“没关系。”加图索干笑两声，低下头闷闷地说，“我已经不吃肉了。你可以理解为，一个父亲在为儿子祈福。”
赫伦哽了一下。
“我的姑母逝世了。虽然她不再属于克劳狄，但出于血脉的牵连，我还是想来祭奠她。”
加图索扫一眼四周，“看来你没有为她举行葬礼？也没有组织人哭丧？”
“我想，她大概不喜欢那些。”赫伦说，“她需要安宁地离去。外人毫无感情的嚎叫只会打扰她。对于死亡，她没有丝毫恐怖和不甘。”
他顿了顿，放缓了语气说：“倒是你……加图索。你承担了许多我难以想象的苦痛……”
加图索笑了笑：“你也许并不知道，一个政治家会面临多少悲哀与残忍。但这些都不会击垮我，因为我是罗马最年轻的元老。苏拉只有塞涅卡，但我除了塞涅卡，还有克劳狄！我可是一个古老家族的家主，手握几百人的身家性命。”
他竖起拇指，指向自己，咧嘴一笑。
他的自信和坚强从话语里透出，如箭矢一般尖锐，能杀死所有降于其身的苦难。
赫伦被他感染，同时也受到启发；这一刻，他多么感激命运，能赐予他一群品德高尚的、乐观的亲人。
他定了定神，轻轻叹息道：“进屋坐吧，加图索。我会用最纯正的牛奶招待你。”
他又偏过脸，对着身旁说：“卢卡斯，你也进来吧。以后我的家事，你都可以参与。”
加图索愣了愣，“看来你寻觅到了值得依靠的心腹，我的表弟。这是你的幸运。”
赫伦静静地瞥他一眼，没有多做解释。
三人进了餐室。赫伦与加图索对桌而坐，卢卡斯站在他身后。
奴隶为两人擦净双手，在膝盖上铺就餐巾。他们手持长嘴壶，扛在肩上，象变戏法儿似的将牛奶倒进银制的细长杯子里，娴熟而迅速，不漏一滴牛奶。
借着烛光，加图索瞥了赫伦一眼，指了指他的嘴唇：“你的嘴怎么了？被你养的鸽子啄破了吗？”
卢卡斯神色一动，连呼吸都停滞了。
赫伦没作回答，把杯子推向加图索，开口道：“我亲爱的表哥，也许在家陪伴你的妻子是更好的选择。你知道，她现在应该非常需要你。”
“我说过了，我不仅有塞涅卡，还有整个家族的重任。对我而言，痛失爱子的痛如同剜心，但克劳狄的名望荣誉更是我的灵魂所在。”
他点了点自己心口窝：“这里，可是跳着一颗比大理石还要坚实的心脏！”
赫伦沉默片刻，闷闷地说：“我只是觉得，在苏拉最痛苦的时候，身边应该有你。毕竟你们是多么的相爱……”
加图索奇怪地看他一眼，转了转杯子，揶揄道：“如果我没记错的话，距我们上一次见面不出七天，但你的变化好象很大。在我眼里，你的眼睛象蒙上一层皮罩，把所有跟感情沾边的东西都挡住了。可现在看来，你好象把眼罩摘下来了。”
赫伦清了清嗓子，正色道：“就连我父亲的教仆都告诉过我，人是会改变的。至少你不必再为我的终身大事而担忧了，不是吗？”
加图索瞟他一眼，握住杯子说：“我之所以冒着风寒过来，是为了告诉你一件不好不坏的事，但它却关系到你未来的生活。”
“什么事？”
“老皇帝得了重病，据说连稀释的牛奶都能让他呕吐。如果不出篡权夺位的意外，他的儿子路奇卡会是下一任皇帝。”加图索说，“但这并不重要；重要的是，元老院选举要推迟了。大概要到新皇帝登基后才举行。”
赫伦不解，“为什么要推迟？”
加图索啧了一声，伸手弹一下他的额头，面带无奈：“你大概不懂政治。谁会去听令将死的皇帝说的话呢？他的命令已失去效力。元老院被皇帝的权力压制，除了讨好没别的选择。何不推迟选举，去讨好即将上任的新主子？”
赫伦想了一会，摸一摸下巴，点了点头。
加图索轻叹，“我可怜的赫伦，你恢复了一双多情的眼睛，却保持一颗单纯至极的心脏。你的仕途，恐怕要多走一些弯路。独属于元老的白袍，你可能会费一番周折才能得到。”
赫伦愣了一下，“看来我缺少从政的天赋。”
加图索点了点头，表示赞同，“没错。更准确地说，是一点天赋都没有。你的灵魂，大概是一个反对政治反对国家的空想者。”
赫伦轻轻叹了口气，“可是我每天都在学辩论！我敢说，就连西塞罗本人也记不住他写的政论，但我可以倒背如流。包括凯撒的战记，我可以对此作三天三夜的演讲，不重复一个字！”
加图索笑出了声。他手里的奶杯猛烈摇晃着，抖出一小片牛奶。他放下杯子，把双手搭在赫伦的肩上，揪着他的衣领，笑得浑身乱颤，头发也是。他一边抽气一边嘟囔着，声音含糊不清。积郁心中失去孩子的阴云，暂时被赫伦的无知驱散了。
“……我的傻赫伦啊！”
他笑得直不起腰，很久才平息下来。他呼出一口气，靠在椅背上，微微仰着头，眼里竟流露出悲悯的神色，象个圣父在怜悯他失落世间的孩子。
“政治可不只是说说而已，它建立在真砖实泥上，由执政者的杀伐决断与人民的拥护呼喊构成，这是需要真实政绩的。你甜蜜的嘴巴就算把女神从天上哄骗下来，也骗不过同僚老鹰一般的眼睛！”
赫伦挪开他的手，咳了两声，嫌弃地说，“加图索，我承认你说得很有道理，也感激你施予经验之谈。但在给予我教诲时，麻烦你不要揪我的衣领。我快被你勒死了！”
加图索松开手，斜斜地看着他说：“现在我可以确定，选举的推迟对你来说是好事！你还需要历练，需要在公务琐事里摸爬滚打！你向来懒惰贪玩，短短半年的时间，还不足以使你脱胎换骨。”
“天啊！要知道我为了选举，连鸽子都没时间喂了！我几乎放弃了所有玩乐的时间！”赫伦大受打击，想了想问：“那我到底该怎么历练呢？”
加图索拍了拍他的脸，“你可以从护民官做起，先做出一番政绩，得到平民们的拥护。这样你就有了资粮，进入元老院时也会得到尊重。”
“护民官吗？”赫伦喃喃道。
“没错。”加图索说，“如果凭你现在的水平穿上白袍，你一定会被别的元老弹劾。因为你没有令人信服的成绩。”
他停顿一下，脑中浮现一些过往，面色逐渐严肃起来，好象面部罩了一层阴云，将原本还算轻松的神色遮挡得严严实实。
“当年我初入政坛时，曾被同期的元老抨击。”他沉沉地说，“原因当然也有我自身的缺陷和弱势；但更多地，还是政治利益的冲突……”
“你曾被谁抨击？”赫伦喝了一口牛奶，“也许当我步入政坛时，你的敌人就是我的敌人。”
加图索顿了顿，说：“达荷，安敦尼的家主，他行事过于激进，与我政见不合。但不能否认的是，他的确很有前途，他在辩论方面功夫了得。”
“他是个激进的人吗？”赫伦问。
“嗯。”加图索点了点头，“他在就任行政官时，因为一片麦地的中央有空缺，竟然要用大火把整片麦地夷为灰烬，再重新进行种植。神明保佑，元老院驳回了他的提议。”
“他真是个有怪癖的人。”赫伦感叹。
加图索沉默一会，继续道：“塞涅卡丢失时，我曾经怀疑是他动的手段，毕竟他是我唯一的敌人。以孩子为牺牲品的政治斗争实在太多了。”
“他会劫走孩子来要挟你吗？”赫伦有些担忧。
加图索摇了摇头，“我打听了他的情况，他没有丝毫动静。不过我也猜测，他大概会指使亲信下手，再把孩子藏在亲信家里。达荷向来孤独，从不与旁人接触，他能把孩子藏在哪儿呢……”
赫伦沉默着，片刻后开口：“从政……比我想象中的凶残……”他的尾音劳累地拖长。
加图索微笑一下，安慰他：“不必心急，你还很年轻。凭你的出身，竞争到护民官的职位大有希望。而且，护民官的选举也得到了推迟。你有足够的时间去准备。你虽然单纯，所幸并不傻。我相信我的表弟！”
赫伦盯着他的黑眼睛，闷不做声，视线慢慢扫过他颇为憔悴的脸部。
加图索的眼窝深陷，眉骨在眼皮处投射一片阴影，睫毛之下便是布满红丝的眼白，黑眼珠也显得浑浊一些。他白润的皮肤泛起青黑色，双下巴松垮垮的。
他好象一具被烧得黢黑的尸骨，硬生生套上活人的皮肉，以家族荣耀的信念为提线，象木偶一样活在这个残酷的世间。
尽管他什么都没有说。
赫伦有些心酸，胸口越来越沉重，片刻后开口：“谢谢你，加图索。你背负着这么多压力，却还要来照顾我……”
加图索愣一下，尴尬地摸摸后脑勺，大大咧咧地说：“男人之间不必说感谢！”
他又换上狡黠的表情，说：“你能别忘了我这个好表哥就好！”
两人喝完牛奶。加图索没有逗留太久，交待完事情后就离开了，谢绝了赫伦亲自送他的请求。
他就象一个与世无争的先知，无所求地带来未来的消息，再无所求地离去，什么报酬都不屑于收取。
赫伦看着他慢慢走出厅殿，留下一个孤独决绝的背影，微微叹息一声。
他转过身，望向一直当旁观者的卢卡斯。
卢卡斯正在安静地发愣；但更精准地说，他是在沉静地思考。他半倚靠着大理石柱，抱着双臂嘴唇绷紧闭合。睫毛和眼珠都如静止般，斜斜向下，固定在某一处，视线却是失焦的，什么都没有包含。从头发到脚趾，他身体的每一处都一动不动，好象是灵魂出窍般，不知游离去了哪个世界。
赫伦莫名不高兴了，甚至有点委屈。他咳嗽两声，说：“卢卡斯……你在想什么……”
卢卡斯被他唤醒，这才有所动弹，好象某个游魂钻入一尊原本静止的石灰像，赋予了其生命。
他微笑起来，放下手臂，失神的双眼在看到赫伦时恢复了以往的神采。
“没想什么。”他笑着说，看起来很真诚。
赫伦努起嘴唇，走过去，用双臂圈住他的腰。他的嘴唇动几下，黑眼珠上的光芒微微颤动，有种使人怜悯的委屈，“可你的表情告诉我，你又在自作主张地想什么乱七八糟的东西……”
卢卡斯被他的模样触动，心里翻腾起阵阵暖流。他爱怜地拥住他，把他一下子拉拽到怀里，手指滑进他的头发，“真的没什么……就算有，也全部都是关于您的。”
赫伦抬起眼帘，眼睛里显出脆弱，手指开始颤抖。他猛地抓紧卢卡斯的衣服，眉头揪紧倏而又展开，面色一会如奴隶主般强硬，一会又象幼童般柔弱，象迅速变换面具的双面人。
“卢卡斯，千万别再自作主张了。我最讨厌擅自行动的奴隶，尤其是当这个奴隶是你的时候。”他嗓音发颤。
卢卡斯摸摸他的脸，将他的侧脸轻轻按在胸口上，温柔地说：“不会的，我都对您发过无数个誓言了，不会再离开您的。”
赫伦感觉安心一些，深深地松一口气。
作者有话要说：
本文不会走政治向哈，没什么权谋、勾心斗角啥的。
我比较喜欢写感情，大部分的内容都是感情戏。
第46章 格奈娅之死
两人就这样相拥着，赫伦能听到卢卡斯的心跳，非常的沉缓有力。他慢腾腾地转动头，闻着卢卡斯身上从海边带回来的海咸味和葡萄酒味，用侧脸去来回磨蹭他的胸口，仿佛要如梭子钻沙般慢慢融入他坚实强健的身体。
卢卡斯轻轻抚着他的后背，时不时拍几下，身体力行地安慰他，十分贴心。
他们的姿势更象是饱经风霜的成年人在哄纯真无邪的孩子，倒不象是刚刚确定关系的爱人。
赫伦松开他的衣服，呼吸渐渐平定，紧绷的肩膀缓解开来，脊背也绵软了。那种因无法控制卢卡斯而产生的惊慌，也慢慢被他的安慰消解。
卢卡斯感到赫伦在怀里有所松动。他知道赫伦已经被安抚了。
他斟酌一下言辞，谨慎地开口：“您有没有考虑过……塞涅卡不是加图索的政敌劫走的？”
赫伦一僵，推着他的胸口起身：“你是指布鲁图斯吗？”
“嗯。”卢卡斯点头，“毕竟他可能知道您去卡普亚。您知道的，弗利缇娜会泄露您的行踪。”
“这不可能。”赫伦想了想，“我对我的母亲只说了要去卡普亚，但并没有说要住在阿佩加山，而塞涅卡是在山上被劫走的。与其去怀疑穷困潦倒的布鲁图斯，倒不如怀疑更有能力的达荷。再说了，如果布鲁图斯手上有塞涅卡，他早就来威胁我了，不可能等到现在。”
卢卡斯沉思一会儿，“达荷，也就是克劳狄大人的政敌吗？那个法官？”
赫伦点头，说：“加图索为了那次的旅游，曾经向元老院请了四天假期。他的行迹，对于想了解他的、人脉广泛的同僚来说，不是什么秘密。”
“所以，要藏起一个连话都不会说的孩子，对于家产和人脉众多的贵族来说，更是轻而易举。不过……”
卢卡斯继续道：“如果塞涅卡真的落入达荷手中，反而还有一线希望。最起码，他不会被贩卖和饿死，他可是政治博弈里最有力的筹码。”
赫伦认可道：“塞涅卡已经失踪一个月了，法院却没什么进度，达荷又担任负责收集证据的法官。这么看来，他具有最大的嫌疑。”
“但这些只是我们的臆断。我们没有令人信服的证据，去把真正的凶手绳之以法。”卢卡斯沉重地说。
赫伦叹口气：“是啊……不过塞涅卡到底会被藏到哪里呢……”
……
自从送出情书后，布鲁图斯一直在等回音。
他可谓焦躁不安，指甲被他咬得参差不齐，每晚都要很久入睡。他已经许久没有安稳觉了；在模糊的梦境里，他如愿以偿地得到红戒，夺取波利奥，毒死了赫伦。他得到了一切。
可梦境就是要被现实撕碎的。
每当醒来，又是绝望到身心俱疲的一天。
他依旧要忍受格奈娅的谩骂，要按照达荷的指令去照顾婴儿，在荒宅里承受魔鬼的召唤，生了病也没钱买药草请医生。母子俩过惯了奢侈豪气的生活，摆摊的微薄收入满足不了他们。
布鲁图斯曾向达荷求助，但达荷不敢明目张胆。他忌惮斯兰，挪动给弟弟的钱财也只是寥寥几笔。
他到底还是信奉权力至上的。对他来讲，兄弟血缘是一只系得松散的绳结，有点象征性的威慑力，却只要挣一挣就能解开。
阴冷幽暗的家宅，好象有一根巨大的乌鸦黑羽，沉重地漂浮在宅顶，遮蔽所有可称为积极温暖的东西，像个丑陋的老巫女处于弥留之际。
布鲁图斯烧了一壶开水，兑上冷的，烦躁地搓洗塞涅卡的脏衣服，洗净之后就随意地搭在中庭里的破杆子上。他抱起饥饿得直哭的塞涅卡，给他喂些奶，因为怕他被牛奶呛住，还拍了拍他的后背。
他的动作绝算不上轻柔呵护，只是为了延续孩子的寿命。
他的哥哥要利用婴儿制约加图索，他就要利用婴儿制约波利奥；兄弟俩打着各自的小算盘，却在同一条阴沟里喝着同样的脏水。
格奈娅不再织布了。
她把所有的希望寄托于红戒，好象连灵魂都拴在那枚已被焚毁的戒指上了。
强烈的执念，使她时而清醒时而疯癫。她是个被热爱逼疯的女人。
她的眼前总浮现普林尼的幻影，一贯的霜冷气质，像陡峭的崖上雪。她非常清楚那是虚像，但她就是愿意沉沦于此。
这些天来，她不怎么吃东西，责骂养子的时间也少了。
在某种程度上，她变得安静一些。
大部分时候她都陷于自我编造的幻想之中。所不同的是，她的疯狂，以诡异的安宁表现出来；好象内心的饥饿狂兽被幻想喂饱，再也不作威作福。
她走到中庭，从破败的神龛里拿出一只小银箱。打开来，是一套银餐具和一块破黑布。
红指甲轻拂黑迹斑斑的刀叉酒杯。这是二十年前的过时款，普林尼出席她丈夫的葬礼时，就用的这套餐具。
格奈娅捧出酒杯，吻了吻酒杯沿，边转边吻。
她又攥起黑布，凑到鼻尖闻了闻，贴到自己的左脸上，撒娇似的磨蹭着。