然而他并未老去，容貌仍然定格在年轻时的样子，周围的人却并没有觉得这有什么不对，让阿瑟觉得尤为诡异。
再怎么诡异，日子还是要过下去的。阿瑟又一次接到边关大胜的捷报，这一次的失败者非常有诚意的把他们的公主送来，不求皇后的位置，只求能以情人的身份侍奉在阿瑟身边。
这时候再驳回，就是把对方的脸面放在地上踩踏了，阿瑟皱着眉批复同意，另外给打了大胜仗的波伦将军去密信，希望对方能在这位公主被送进王宫之前，紧盯住对方，以防这是什么窃取机密的新手段。
波伦回信表示接受命令，然后……
阿瑟听到了公主暴毙的消息！
饶是淡定如阿瑟，这个瞬间也惊得从王座上站了起来，公主暴毙的时间未免太凑巧，他不得不怀疑是将军在其中动了什么手脚，相信公主的祖国也是这么想的。败国本来就有强烈的自卑心，被公主死去的事情一激，触底反弹，爆发了轰轰烈烈的反对运动，甚至威胁到了丝路的顺畅。
这种情况下，阿瑟丢下一叠战报，慢慢闭上了眼。
“进攻，灭国！”
他是国王，所以必须背负罪孽前行，如果世上真的有神罚，他只请求神放过他的士兵，由他一人堕入地狱就好。
阿瑟罕见的前往教堂忏悔，主教亲自接待了他，唱诗班唱响圣诗，明亮柔和的和声里，阿瑟闭上了眼睛。
猎犬盘桓在他脚边，按理说教堂不允许动物入内的，然而国王陛下身份特殊，随身一只猎犬也是可以宽限的。雷克斯夹着尾巴进门，知道主人兴致不高，喉咙里发出微弱的呜咽，似乎也在伤心难过一样。
阿瑟的消沉只有一会儿，无论如何，他都是领导这个国家前行的王，但凡对他的国家满怀敌意的敌人，阿瑟不会允许他们留下来，公主之死将矛盾激化到最大，不先下手为强，几十年甚至十几年之后，亡国的就是阿瑟这边。
主教得到了国王的捐助，脸上的笑容遮掩不住，他诚挚的向阿瑟表示了感谢，并且表示，神会听到国王的忏悔，不会因阿瑟的过错而降下惩罚。
阿瑟才不会相信他，他不畏惧神，他视作负担的只是内心的负罪感，夜晚闭上眼的时候，眼前就是边境血流成河的景象。
忏悔完毕，亲卫军护送阿瑟返回王宫，不知怎么的，拥挤在路边观看国王仪仗的人群中，有人起了个头，将一朵纯洁的白玫瑰抛向国王的方向，士兵挥剑将花朵切开，花瓣漫天洒落，有几片落到了阿瑟的金发上。
阿瑟在想事情，这时才发现花瓣，把花瓣从头顶拈下来，捏在手里。
这个举动让人群隐隐的骚动起来，有更多的人开始将手中纯洁半开的花朵抛向国王的车驾，阿瑟这才注意到，旁观国王仪仗的人手中，都拿着皎洁的白玫瑰，有的一朵，有的两朵，还有的是一束，高高的举着，追着车驾奔跑。
有人在喊，高声呼唤什么，最后嘈杂的人声都汇成了一个名字——
“阿瑟王！神佑的阿瑟王啊！！！”
“带给我们繁荣，带给我们富足，带给我们强盛的国家！”
“王啊！请允许我们跟你同行！”
每个人说的话都不一样，阿瑟费力分辨着，只能听出零星的句子，却不妨碍他听出其中包含的感激和骄傲。
他在车驾上站了起来，亲卫军并不赞同，可是阿瑟想，至少、至少在如此多的钟爱和信赖面前，他要给予回应。
玫瑰洒满国王经过的道路，有一朵落入国王的衣襟，国王捉住玫瑰，置于唇畔轻吻——
喧嚣的人山人海，四溢的玫瑰香气，国王低头亲吻花朵，金发垂落下前额。
人群中终于爆发了哭声，他们敬爱着国王，以象征纯洁和谦卑的白玫瑰为盟誓，而高高在上的国王同样温柔的给予回应。
他也爱他的子民。
出王宫一趟，阿瑟得到了极大程度的治愈。他拽着伊本·苏尔大师研究干花的制作方式，好不容易捣鼓出了能吸水的结晶，把玫瑰压进去，第二天就变成了干花，放进一只相框里长久保存。
边境的灭国战争已经进入尾声，本来就是一个小国，在阿瑟先下手为强的猛攻命令之下，立刻走向溃散，波伦将军再次军功加身。阿瑟觉得要稍微削减一下军队的势力，免得各方面不平衡又出什么岔子，于是召他回国都，明面上是领封赏，实际上是希望这位将军能够在家赋闲一段时间。
波伦将军出乎意料的听话，阿瑟命令一下，就乖乖从边境返回。
“十几岁，还是个孩子呢。”马特一边从阿瑟手里接过文件，一边笑着感叹，“我像波伦将军那么大年纪的时候，哪有上战场的胆子，还在因为不好好读书挨老爹揍。”
“现在也没见你敢上战场啊？”阿瑟心情好，逗了內侍几句，马特立刻就可怜兮兮的垮下肩膀。
“陛下！”
“好了，我说笑的。”阿瑟批完手上最后一份文件，今天的工作总算胜利收工，接下来一般就是喝茶吃点心遛狗然后睡觉。
马特出去了一趟，似乎有人求见，阿瑟吃了几块点心的功夫，塞德里克·威尔和他的弟弟威廉·威尔一起从外面走进来。
“陛下。”塞德里克恭敬的执贵族礼，威廉还有些稚嫩，愣了几秒，才有些慌张的低下头去。
不过，国王陛下真是他生平仅见的好看，他以为执政十二年的君王，应该非常有威严才对，没想到气质却是这么的温和。
“坐。”阿瑟随意的点了点头，在信任的近臣面前，当然没有面对普通臣子时的威严赫赫，“天色已经不早了，进宫来是有什么要事吗？”
“是的，陛下。”塞德里克组织了一下语言，“我听说波伦……波伦将军要从边境回来了。”
阿瑟点点头，突然响起內侍曾经向自己说过的八卦，“我听说你曾经照顾过波伦一段时间，以监护人的身份？”
“是。”塞德里克自认为没什么可隐瞒的，那段经历对他来说算是一种不大不小的折磨，毕竟波伦那孩子的性格实在是有点……怎么说呢？大概是有点诡异吧。
时常睁着一双死气沉沉的眼睛，好像没什么能引起他的兴趣，每天不是练剑就是躲在图书室里读书，要不是两家的故交，塞德里克绝不会接下这么个烫手山芋。
波伦家已经没落了，那是个以姓氏为名字的没落贵族之子。
“我这次来，是想慎重的提醒您，波伦绝不像表现出来的那样无害。”塞德里克一脸凝重，而后慢慢低下了头，轻声说道：“波伦心里，藏着令人恐惧的黑暗。”
这点阿瑟能在灭国一事上看出波伦的某些特质，这是一个极端冷酷冷酷独断的人，他似乎没有作为人的怜悯之心，杀戮对他来说，并不是一件特别值得忧心的事情，反倒是平平淡淡如同吃饭喝水一样习以为常。
阿瑟接受了塞德里克的建议，表示一定会慎重对待波伦这个人。威廉·威尔这次随哥哥进宫，是想谋求一个不错的起步职位，阿瑟对信任的大臣非常宽容，让他跟在声名远扬的杰斯特爵士身边学习，塞德里克感激的谢过恩典，领着弟弟回家。
阿瑟从窗口目送他们穿过花园离开，眼中依稀又出现了那面地狱犬的旌旗，他在上个世界甩手一死，对塞德里克始终有着亏欠。
塞德里克为弟弟谋求了不错的职位，看起来却并不开心。威廉·威尔畏惧这位手段出众的兄长，只敢偷眼看着，不太敢说话。
塞德里克的内心充满忧虑，他告诫国王要小心波伦，国王看样子也听进去了，然而他所说的其实不是全部。
他还清晰地记得，新王登基的庆典进行之时，那辆载着国王的车驾穿过街巷接受人民的敬仰，他们这些臣子就站在王宫门口迎接，波伦作为历代担任将军的贵族波伦家最后继承人，有幸跟他一同列席。
新王的车驾缓缓道来，小小的孩子眼中的光亮也一同扩大，奇异的光线点亮了那双黑沉沉的瞳孔，自从父亲战死母亲殉情之后再也没有说过一句话的孩子轻轻地、口齿清晰地说道：
“塞德里克，我要成为这个人的将军。”
第205章 王权（七）
波伦将军返回王宫,是一件全国瞩目的盛事,他所率领的一队黑骑从正门缓缓进城，鲜艳珍贵的红毯就在骑兵的脚下铺展，足可见国王对他的重视。然而这一切的一切似乎都没有映入过那双纯黑的瞳眸之中,年少的将军策马前行，繁华热闹的景象在他身侧全部化作虚无。
没有兴趣,也不想有兴趣,他提着自己的头颅在战场上拼杀，为的也不过是让那个人看见他。
位高权重的王有一双漂亮的紫眼睛，这双眼睛所能看到的,一定是最伟大的功绩。现在他献上灭国的大胜，一定会……一定会被殷切的注视着的！
登上重重台阶,年少的将军在群臣各怀心思的打量下走进王庭，他并没有急于注视他心心念念的王，反倒谦逊的垂下睫毛，黑色披风像黑鸟的羽翼,顺畅的铺展在台阶下。
“陛下,”少年的音色非常动听,单单看声音和外貌,他完全不像是在战场上拼杀的将军，而像是抱着竖琴的吟游诗人，一张口就是诗歌，“愿您长生。”
非常美妙的赞美，科特内心里颇为不是滋味，将军这种生物，就应该身材魁梧粗鲁无礼才对，眼前的这个怎么看怎么没成年的小鬼，让他心里有些不舒服。
塞德里克稍微抬了下眼，他隐隐约约的觉得，几年不见，波伦似乎更令人畏惧了一些，之前的他顶多像一只把爪钩藏在柔软腹毛下的幼兽，尚且不构成威胁，现在的波伦，已经有了王兽的姿态，并且在蠢蠢欲动的筹谋着什么。
金钱？权势？塞德里克不害怕对方谋夺这些东西，他怕的是对方想要的——
是宝座上的王。
想到这里，他无不忧心的看向国王的方向，惊讶的发现以沉稳睿智著称的国王，竟然露出了微微恍惚的神态。他像是为了确认眼前所见是否为真实，竟向前略微倾身，专注的凝视着跪在台阶下的将军。
阿瑟应该是不认识这里所有人的，唯独在见到波伦的时候，他感受到一种清晰的亲切，对方的黑发颜色深沉，视线触碰上去却格外柔软，低垂的睫毛遮住了眼睛，阿瑟在心里竟希望着对方抬起眼眸时，会露出一双流光溢彩的黄金瞳。
然而现实让他失望了，波伦抬起头，与头发同色的乌黑眼眸让阿瑟有些激动的心情迅速平复下去。
不是他……不是谁？他希望见到的是谁？
眼前的世界似乎模糊了一下，又顽强的保持清晰，阿瑟强打精神，温和的褒扬了波伦在边境的功绩，赐下宅邸和大笔财物，让那些以为国王忌惮波伦功高盖主的大臣们缄默不语，虽然他们本来想来一场落井下石。
“多谢陛下，”波伦温驯的谢恩，转而又抬起头，流露出几分少年人的意气，“之后，我可以在王庭稍微逗留一会儿，跟陛下说几句话吗？”
“当然，我很期待这样的谈话。”阿瑟本意就是安抚功臣，短期内不会让对方返回边境，这样一来正好，能心平气和的谈话，说明波伦对王权还是有着基本敬重的。
议会之后，阿瑟邀请波伦一起在王宫里喝下午茶。寒冬将至，花园里的奇花异草仍然娇艳的怒放着，这有赖于伊本·苏尔大师建造的玻璃温室。阿瑟现在有钱，丝路带来的源源不断的收益被他用来发展军工、民生、宣传教义等多个方面，仍然有结余，阿瑟索性就在內侍的强烈建议下，尽量少的用在了自己身上。
“在边境吃了不少苦吧？”阿瑟接过马特倒的红茶，温和的问了一句，波伦在他面前只是个孩子，年纪这么小就上了战场，让阿瑟忍不住怜惜。
“习惯了的话一切都好。”波伦显然很受用阿瑟的关心，眼睛像某种猫科动物一样微微眯了起来，“靠近北国的地方虽然很冷，凿开河上的冰层却能捕到最肥美的鱼，陛下应该去尝尝的，就算陛下吃腻了鱼，我也可以射下天上的鹰来先给陛下品尝！”
阿瑟明明问的是他，波伦却献宝一样把边境所有好吃的给阿瑟数了一遍，这种单纯的孩子气让阿瑟失笑，把自己面前的小蛋卷推向对方的方向。
“那好啊，如果条件允许，我真要去边境看看，尝尝你说的那些东西。”
波伦的眼睛顿时闪闪发亮，像孩子得到了全世界最好的糖果一样，恨不得现在就把阿瑟拖向边境。
“我们什么时候走？”他兴奋地问道，转而又细细筹划，“这个季节过去刚刚好，冬天马上就要到了，我们可以雇佣边境部落的人准备冰雕，再在湖面上……”
“波伦，”对方越说越远，阿瑟不得不把他飘向天际的思维拉扯回来，“不可能立刻就走的，甚至不可能几年内就走，要等一个合适的时机。我是国王，我肩上有关乎国计民生的重任，不能轻易离开王宫。”
波伦的热情渐渐冷却，他低下头，像只垂头丧气的小狗。
“我兴奋得有些忘形了，陛下。”
阿瑟摇头，终于没忍住，伸手摸了摸对方蓬松的黑发，触手果然柔软顺滑，做个不恰当的比喻，手感让阿瑟想起了雷克斯那身油光水滑的皮毛。
呃，这个比喻果然不大对。
“不怪你，我也很想跟你一起去的。”
下午茶非常融洽，波伦骨子里有种少年人的活泼，让阿瑟感觉到一种生命的朝气。他们下午还比了一场剑，阿瑟以一招之差败给了波伦，这在他意料之中，他常年身处宫廷，论起搏杀的技巧，自然比不上驰骋于战场的将军。
“我可以教陛下，”波伦显然兴致很高，“不管怎样，陛下还是要有自保的能力，虽然……虽然我一定会拼上性命保护陛下！”
脸红了？这孩子当真可爱，阿瑟笑着摇摇头，目送波伦离开王庭，转而又投身于冗杂的政务之中。
波伦没有要侍从搀扶，轻轻松松就跨上了马，离开国王和其他人的视线之后，他脸上明亮的甚至是微微羞涩的表情褪去，阴霾盘踞于身上，波伦专注的凝望一会儿巨大森严的王宫，半晌，轻轻嗤笑一声。
“就是这个笼子，令你感到痛苦吗？”他轻声喃喃，少年人悦耳的声线中包含恶意，“……是的，是这样的，我的小国王，你就是因此感到痛苦的。”
内心的黑暗犹如潮涌，他已经习惯了这种被黑暗所裹挟的轻微疼痛，仅仅是眯了眯眼，乌黑的瞳眸转动，在下一个瞬间被狂热的猩红充满！
波伦的心早已被黑暗吞噬，就像科特内所遭遇的一样——恶魔占领了他的躯壳，用无辜的神情装点，然后满心都是淋漓的恶念。
但他转念又想到白天国王见到他时的表情，那种喜悦根本无法遮掩，恶魔几乎以为，他会走下王座拥抱这具躯体。
那样的拥抱会很温暖吗？恶魔想着，微微皱起了眉，转瞬又松开。
等他彻底得到这个灵魂，不管温暖与否，就都是他的了。只是他的猎物实在聪明，聪明的小国王英明地治理着国家，这可不是他希望看到的。
顺其自然无法达成他想要的结局，只能背地里动些手脚，好在他已经被召回了国都，可惜小国王并不知道，他是给自己召回了一道催命符呢。
年少的将军短暂的思考一下，策马前往威尔家的宅邸。不知道小国王用了什么方法，科特内的内心稳定得不可思议，恐怕他无法再次策反这个曾经心怀黑暗的人。而且最重要的一点事，使用女性的身体终究让他心里不舒服，就算身体是个公主，也同样。
有点不甘心，可这没什么，他还有更好的对象可供选择。说起来，那个人还曾经是这具身体的监护人吧？
看到自己照料过的孩子占据了仰慕之人的视线，军权即将压倒贵族的权利，家族无法挣脱出丑闻的泥淖，你又会怎么做呢？依然会对可爱的小国王保持愚昧忠诚吗？
告诉我答案吧，塞德里克叔叔。
塞德里克正准备用晚餐，管家来通知，波伦将军上门来了。塞德里克不认为对方是来跟他一叙亲情的，波轮的糟糕性格他深有领会，更是曾经严厉的训斥过，两人的关系实在不好。
更何况，对方还受到了国王的殷切召见，之前在议事厅里，国王看到波伦时微微亮起来的眼眸，像扎在他心里的一根刺。塞德里克也无数次的告诫自己，那个人是国王，国王不只有他一个臣子，他只需要足够优秀，成为心腹重臣就好，其他的他都可以不去在乎。