维拉斯立刻露出了敬谢不敏的表情。“千万别，我怕恶心死我自己。”
这对话……除俩人外唯一还清醒着的康波意识到他不得不开口了。“皇帝陛下，总统阁下，我很抱歉打扰你们，”他揉捏着刚被反扭的胳膊，“但我真的想知道，只有我还记得这地方有自毁程序吗？”
这话没错。诺玛刚刚倒地，大厅的墙壁就开始往里缩，大有把人箍死在里头的阵势。
“我恨生物流体材料。”维拉斯重重地叹了口气，但里头并没有多少害怕成分。
“大部增援到达，”西维奥望着大厅天花板，“我已经听到帝国宇宙母舰着陆的声音了。”他又去看维拉斯，两人相视一笑。
目睹这一幕，康波只能默默扭过了脸。
第56章
“苏尼翁角的皮塔图斯海盗真是吉安特总督诺玛暗中支持的？”
“海盗的劫掠大部分针对联邦, 这事儿确定和帝国无关？”
“联邦与帝国如此大规模的联合行动，帝国甚至出动了格兰德斯级舰船, 为什么之前没有任何消息？”
紧急发布会上, 面对着汹涌而至的问题，德比茨基只感觉万分头疼。“那我再简单复述一遍。前吉安特总督诺玛暗中扶植海盗势力, 意图谋求巨大私利。为铲除毒瘤, 联邦与帝国策划了这次突袭，行动非常成功。相关调查正在进行中, 详细后续我们将陆续公布。”
话音未落，德比茨基就赶紧离开了同步转播的全息投影区域，简直迫不及待。“陛下，”他无奈地转向一边看着的维拉斯, 简直要抑制不住叹气的冲动, “这条新闻似乎太大了。”
这话说得没错。公众对帝国和联邦的双边关系仅停留于和平协议刚刚签订, 现在却冷不防地搞出了联合行动；更别提消化皮塔图斯海盗是帝国某个总督暗中扶植的、而这个总督还有同时称霸帝国和联邦这样的消息。
维拉斯望了望不远处正和联邦内阁沟通的西维奥，才开口回答：“这个大新闻总比其他大新闻要好。”
德比茨基略张开嘴, 但只能点头。他们抓住了关键机会，确实比诺玛先宣布反叛这个消息好。“那我们接下来要怎么做？”他整理表情, 愈发认真。
维拉斯环视四周。所有参与这次行动的高级将官都在他身边, 包括及时安全撤回的几个行动队队长。森塔星自毁坍缩了，好在他们没有因此产生额外伤亡。“我们摧毁了核心, 这确实值得庆祝。”他说，带着肯定，“但从另一方面来说, 这加大了我们搜集证据的难度。”
“我们完全包围了森塔，迄今为止没有监测到周边有任何异常。”德比茨基立刻说，“斯密茨这次很可能真的是单独行动，其他海盗不见得知道他来到这里。既然如此，我相信苏尼翁角一定还有我们需要的东西。”
信息母舰指挥官闻言点了点头。“没错，陛下。从我们的人物侧写分析，虽然斯密茨性格狂妄，但他绝不是个束手待毙的人。只要他对诺玛有一丁点儿不服从，他必定会在他认为的安全之所留下对诺玛不利的证据。”
“水晶宫。”维拉斯一下子就想到了那座豪华过度的宫殿。“以防卫程度来说，应该就是那里了。”他停顿了下，又问：“你们能及时定位那艘海盗飞船吗？”
“以前很难，但现在不同了。”说到这个，指挥官眼里闪起了光。他侧过身，示意大家看一排正在半球形真空容器里漂浮的物质。“我们从森塔星上获得了最新的生物流体材料样本。只要对它们加以特性分析，定位海盗是迟早的事！”
“说到这个，”一向少话的阿努比斯也开了口，“那几具实验体应该也有用。”
众人表情瞬时变得异常严肃。
星际法严禁任何非科学研究目的的人体改造，对哨兵向导的研究更需要提请公示表决，涉及极多利益相关体，流程繁琐又麻烦，根本没法干。诺玛依靠吉安特星系的科技优势，意图批量制造A级以上的黑暗哨兵投入战争，不管是帝国还是联邦都不能容许。
这次，虽然时间紧迫，但阿努比斯卫队依旧成功地带出了一些黑暗哨兵实验体，包括依旧昏迷的施密茨——维拉斯在去见诺玛之前就已经布置下去了。
“确实是强有力的证据，”维拉斯微微颔首，又问：“他们还能醒过来吗？”
几人你看看我我看看你，都不知道答案。
还是德比茨基率先提出主意：“将他们交给科学院，再……”
维拉斯沉吟了一会儿。那些实验体一方面是证据，另一方面则是烫手山芋。如果帝国一直握有他们，难免被怀疑想要利用诺玛的非法成果。“科学院的人什么时候到？”
信息母舰的人工智能立刻回答：“不超过半个星际时，尊敬的陛下。”
维拉斯又点了点头。“告诉他们，他们只有回程一半的时间。”
这话虽然短，但其后代表的意思非常惊人。阿努比斯微微瞪大眼睛，他敏锐地意识到了什么：“我们要损失一艘舰船吗？”
“那会是个意外。”维拉斯瞥了他一眼，从目光到语气都很冷静。
其他人都从这一眼里明白了。诺玛虽死，但他已经给帝国制造了许多麻烦，像是星际海盗，还有人体改造。舆论的压力已经显而易见，他们不能让这种压力变成实质性的手段，最好办法莫过于不让那些实验体登陆任何一个帝国星球。
“需要知会联邦方面吗，陛下？”外交大臣贝金赛尔问。她一直在备用频道里旁听会议，此时第一次开口。
“去吧。”维拉斯同意。虽然西维奥已经知道，但必需程序不可忽略。本来西维奥就是擅自加入，后续再不弄清楚，他估计联邦内阁会吵翻天。
贝金赛尔似乎读出了维拉斯的想法，答应后就下了线。听到她最后的轻笑，几个大臣眼观鼻鼻观心，都当自己不知道皇帝有了绑定哨兵、那个哨兵还是联邦总统这回事。
会议告一段落，各人都忙碌起来。维拉斯信步而走，穿过甲板和人群，去了暂存间。那些实验体都安置在垫有白布的密闭床舱里，边上监测仪器滴滴答答地响着。
“他们死是早晚的事。”
冷不丁一个声音从背后响起，维拉斯回头去看。西维奥原本站在门边，现下正朝他走来。“你的事情做完了？”
西维奥略一点头。“我们要组一条特别舰队加入你们。考虑到海盗还拥有生物流体飞船，这是必要的。”他想了想，又略有犹豫地补充：“八成是希思科特亲自负责。”
想到联邦特别作战部队司令的爆脾气，维拉斯瞬间明白西维奥少见的犹豫从何而来。“我明白了。”他微笑着说，“我会让德比茨基小心点。”
两人对视一眼，都从对方脸上看到了些许无奈。双边关系尚需时间磨合，他们都知道。
“你刚刚说，死是早晚的事？”维拉斯自觉地把话题调回了之前的。
“没错，”西维奥接口，目光自然而然地落在斯密茨身上，“他们的向导死了，他们再如何也活不长了。”
维拉斯轻轻叹了口气。“诺玛确实剔除了他们的大部分‘弱点’，”他摇了摇头，“但却留下了最致命的一个。”
“因为实际上诺玛只想要他自18文库(danmeiwenku.com)是完全免费的，要充钱请别相信，关闭即可，微信dmwk520大家务必都加上、有腐利。没有关注微信dmwk520的请尽快关注~避免网址河蟹换网址找不到我们~ 己超脱所谓向导的束缚。”西维奥说，又去看维拉斯，“我猜他应当是没有自发结合热的。”
“八成。”维拉斯基本同意。“但要我说，他那个年纪，离结合热自行消褪也没多久了。”
不管是哨兵还是向导，都和普通人一样，有个壮年时期。在这个时期里，他们的能力处于一生中的巅峰，相应的缺陷也会愈加明显——前提是结合热或者精神焦躁真的算缺陷的话。越到老年，就越接近普通人。
想到这里，维拉斯又想起一件事。“你在这点上完全和诺玛相反。”他望着西维奥，嘴角含笑，“我当时一直在想，为什么你会毫不挣扎地接受？除掉我，你就是真的黑暗哨兵，不是吗？”
“其实我还是挣扎过的。”西维奥深深地望进维拉斯的眼睛。
维拉斯好奇地扬起一根眉毛。“是吗？”
“但显然没什么用。”西维奥继续陈述，调子平铺直叙，一点也不打算解释其中心路历程如何转折的样子。
一本正经地强撑……维拉斯噗嗤一声笑了出来。
但西维奥没让维拉斯抓住这个嘲笑他的大好机会。“现在该来解决我们俩的事情了。”他不容置疑地说，“听你们防卫大臣的意思，你本来只是后方指挥？那你还提前带中和剂在身上？”
维拉斯就知道他会被秋后算账。这时候再不承认就是自找苦吃了，他无奈道：“我确实早就准备亲自上。”
西维奥的表情顿时变得很危险。维拉斯猜测后面一定跟着“你还记不记得你是我的向导、而哨兵就该保护他的向导”之类的话，想要赶紧解释，眼角余光却瞥见了门口要进不进要退不退、满脸都写着尴尬的几个人——帝国科学院的研究员们到了。
“进来吧，”他只得说，同时非常怀疑西维奥就是想要被人看到他认错的一幕、好让他长点记性——他才不信一个顶尖哨兵发现不了有人靠近呢——“我们出去谈。”
两人回到了主舰桥上。舰船已经开始向锡尔斯玛利亚返航，全景舷窗外一片平静，星河茫茫万里。西维奥乘胜追击，最终满意地得到了维拉斯绝不再独立行动的誓言。
“你说话算话。”西维奥强调，见维拉斯点头，才换另一个话题，“所以这次你打算把我送到哪里？”
“想回联邦了，嗯？”维拉斯反问。
听出这语气不对，西维奥目露诧异。“怎么……”
“送你走的时候不走，”维拉斯语带揶揄，浩瀚星光落在他湛蓝的眼中，流转璀璨，“你以为现在还走得了？”
第57章
虽然人们习惯性地把芬-德尔山谷称为末日山谷, 然而里头树木葱郁, 流水潺湲，景色看起来和末日扯不上半分关系。若一定要说有什么东西可以让人看出它是帝国皇室的墓葬群，大概只有谷中道路两边间或出现的四棱锥形地标，因为上面简单刻有历代皇帝的名讳。
西维奥头一次来到这个地方。他站在舷梯上, 举目四望。墓室都在山体之中，外头什么也看不见。而相比于几乎没有存在感的地标，那座若隐若现的白岩神庙更捉人眼球。
“……确定没问题吗, 陛下？”
“当然。你们回去吧。”
一点话声飘上来, 让西维奥的注意力转移了。维拉斯已经在他之前下了舷梯, 此时正和同时抵达的阿努比斯卫队做最后的交代——也许用告别形容更合适，因为如果不出意外，维拉斯这辈子剩下的时光都不会再见到他们。
西维奥注视着那些依旧凶恶的黑铁面具。他能读到维拉斯现在的心情——感激，一点惆怅，更多的是欣慰——愈发平静，刚知道要来山谷时的惊诧已经完全平复了。
领头那张沉重的胡狼面具似乎抬起了一瞬, 又立即跪了下去。“愿您永保安康，尊敬的陛下。”
“愿您永保安康, 尊敬的陛下！”其他人齐刷刷地照做, 声音响亮得惊起了远处的几只飞鸟。
维拉斯轻轻点头。他目送那些矫健的黑色身形消失在林间, 才回头道：“介意和我一起走进去吗，西维奥？”
西维奥回以一笑。下一个眨眼，他就落到地上，正和维拉斯肩并肩。“当然, ”他顺势执起维拉斯的又手，弯腰在手背上落下一个轻吻，“我的荣幸。”
维拉斯没想到西维奥突然来这个，一时间愣住。等反应过来，他略无奈地摇头：“你果然是个无可救药的浪漫主义者。”话虽然这么说，但他真正的回答是一个热烈的吻。
这幅情形让还在飞船里的德比茨基和白考尔面面相觑。“暂时关掉远程监控。”他略有头疼地吩咐。
在投影屏上看到这幕的帝国卫队士兵先是目瞪口呆，继而鼻尖冒汗。这要求正好拯救了他，他忙不迭地照做。
白考尔和联邦副总统等人沟通完毕，在以为能回卡庇特的时候又被带到帝王谷，简直什么脾气都没有了。这会儿，他从德比茨基眼睛里看到相似的内容，很有默契地先往外走。一到只有他们俩的地方，他就连连叹气：“这两个任性的家伙！”
德比茨基深有同感地点头。但事到如今，他差不多已经接受现实了，并且……“我正好有个冒昧的问题想要请教您，部长阁下。”
作为一个专业的情报部长，白考尔当然能猜到现下帝国的防卫大臣最关心什么。“你想知道联邦内阁对这件事的反应？”
德比茨基再次点头。“您想必已经知道，不管是我还是其他人，都会全力支持陛下的决定。然而联邦体制与帝国并不相同，”他稍一停顿，“我们确实希望您能给我们提供一些宝贵意见。”
……这是说，帝国方面觉得联邦高层一定会有反对意见，但不管是什么反对都一定要摆平？
想到希思科特，白考尔不免觉得，这种猜想可能是真的。“您是个聪明人。”他瞬间打起了十二万分精神，“像他们那样相容度极高的哨兵向导，天生就该在一起。然而考虑到他们各自的身份地位，情况就比较复杂了。和平是你我都想要的，而联姻是一种有效手段。我只是不确定，联姻是否只是联姻而已。”
德比茨基没有正面回答。“您刚才已经亲眼看到了。”
迎着那双丝毫不见动摇的眼睛，白考尔不由再次暗叹他最早猜想的正确性——新任皇帝陛下是个极有天赋的向导，能轻易让所有人俯首称臣、效忠于他。“听起来您对陛下有充分的信心？”他再次确定。
“所有内阁大臣都和我一样。”德比茨基开始意识到，对方需要某种完全确定才能继续谈话。
这应该算某种专|制，然而白考尔现在只想赞美这种专|制。从现在的情况判断，虽然德比茨基还是防卫大臣，但迟早会是总理大臣。“如果您能保证这个，那我也能保证，事情会比原本预料的简单许多。”
倒是相当爽快……德比茨基露出笑容，伸出手去：“预祝我们合作愉快。”
此时，维拉斯和西维奥已经身处通向神庙的林荫道上。芬-德尔皇室不事奢华，道路勉强够一辆悬浮车开过，但对步行的两人来说足够平坦宽阔了。
“我还以为这会是个更……”西维奥依旧在打量四周，不掩好奇，“更仪式性的行为？”
就和阿努比斯卫队曾讨论过的一样，儿女与另一半结合需要长辈祝福是皇室传统。前任皇帝皇后均已过世，他们只有亲自来山谷一途可选。
维拉斯轻咳一声。“原本是这样，”他略一点头，“排场不小。但我觉得，你可能和我一样，不喜欢那些浮于表面的东西？”
西维奥收回目光，仔细地打量身边的人。“当然。”他轻声回答，“可我希望所有人都知道，你是我的向导，而我是你的哨兵。”
这直白得……维拉斯几乎要抵挡不住那双漆黑眼睛里的东西，有种隐约的战栗开始敲打他的脊椎底部。“我向你保证，他们都会知道——只要我确定公布不会对你造成负面影响。”
“你……”西维奥略有惊讶地停下脚步。不过半秒钟，他的惊讶就变成了了然。“你特意让德比茨基和白考尔留在飞船里。”他能说什么，维拉斯不愧是号称没有想不到只有不想知道的黑皇后吗？
维拉斯点头。他握住对方的手——有种细微的电流感在他们贴合的地方乱窜，他装作没发现——继续向神庙的方向前进，“话再说回来，你还没解释，为什么你之前突然改变了主意？”
西维奥往下瞥了一眼，再抬起头的时候眼神深了一瞬。“突然吗？”他在交握的手上用了更大的力气，确保他们之间毫无缝隙，“我不这么认为。”
“哦？”维拉斯故意用眼角看他，“怎么说？”
这下西维奥能确定，他碰到的、略高于平常的体温不是他的错觉了。中和剂正在失去效用，维拉斯的结合热马上就要来了……他的心跳开始不自觉加速，但他的语气依旧平静。“我得承认你是对的，一开始我确实认为黑暗哨兵是个更好的人生选择。”他停顿了一下，“但那在遇到你之前。”