“看来你对他印象深刻。”西维奥说，并不指望着一个回应——精神向导可不会说话。他走过去，站在那头拥有华美鬃毛的白狮旁，让远近星光洒了他一身。“屏障一开你就溜出来了，平时可没见你这么积极。”
奥斯瓦尔依旧一动不动地盯着那儿，淡蓝眼眸锐利专注。
西维奥难得有些无奈。
精神向导在某些时候完全不受控制，尤其当涉及本能时。他知道他不需要向导也能做得很好，然而奥斯瓦尔肯定会被一个与它百分百相容的精神向导吸引。就算他们正处于飞船的隐形屏障中，就算维拉斯目前依旧不能放出精神向导……
西维奥很想问，原来你真的喜欢那只小鸟？但他最后还是放弃了，因为答案明摆着。“别太早让人发现你，我们还有正事要做。”
白狮一个眼神都舍不得分给他，只动了动耳朵表示听见了。
西维奥无声地出了口气，走向驾驶席。“盯紧艾蒙莎罗，雅典娜。汇报一切异常情况。另外，距离苏尼翁角前哨站二十光年时提醒我。”
ai停顿了一下。“不是乌提莫？”
“以苏尼翁角为目标，校正航线。”
“马上。”ai立刻回答，又接着道：“您有一封新的通讯。”
西维奥看见光电屏上白考尔的头像，毫不犹豫地道：“删除。”这时候的白考尔一定抱怨连天，他才不想荼毒耳朵！
因为雅典娜号的单向屏蔽，远在艾蒙莎罗号上的维拉斯暂时察觉不到自己已经被一个哨兵定位跟随了。更不用说，他正在潜心进行自己的计划。
每当墙壁轻颤，他就默默地记上一笔。正规飞船都会走官方航道，联邦巡航母舰更是如此。那种轻颤是空间跳跃，几年佣兵生涯更让他对星际航路图烂熟于心。准确把握母舰的位置，他才能准确把握唯一一次机会。
三天后，这个机会终于到来了。
每个星期，维拉斯都需要静脉注射抑制剂，这也是他最有可能直接见到任何一个活人的时间。最早时，会有人在墙后盯着机器人给他注射；后来发现他没有任何反抗意图，这一步就免掉了，换成监视器。
维拉斯就打算抓这个空子。他悄悄地收紧手环，借着机器人的身形挡掉摄像头；当注射到一半时，他猛地缩回手，倒在床上痛苦痉挛。
很快就有穿着全身防护服的士兵冲进房间。“你怎么了？”
维拉斯龇牙咧嘴，勉强伸出一只手。
看见手背上鼓起的极大血包，来人有点狐疑——机器人应该不至于出扎错血管这样的错——但犯人身份特殊，他还是打开了通讯器。“紧急呼叫医务官！”
医务官应讯而来，而维拉斯要的就是这个切入点——
母舰上几乎全是b级以上的哨兵向导，正常状态他手到擒来，现在的他完全束手无策。只有医务官是c级向导：为了在一个满是高级哨兵的地方正常履行自己的职责，他一定会随身携带中和剂。
小范围淤血处理花不了多少时间，十分钟后，医务官离开了囚房。但他一点也没察觉，除了一只包扎完毕的手和注射完的抑制剂，他还留下了一支中和剂。
维拉斯装作昏昏欲睡，一头埋到被子里，摸出刚到手的小注射器。管身是透明的，显出里头液体的浅绿。他看了一眼，反手滑回袖中。
低浓度的普通中和剂，目测不到十分之一盎司，是c级向导一整天的剂量。如果放到打过缓释抑制剂的超s级向导身上，效果最多持续十分钟。
但就算只有一分钟，对他来说也已经足够！
第5章
从卡庇特出发的第六天，艾蒙莎罗号巡航母舰将要抵达官方航道的末端。事实上，从第四天开始，航道上就很少能看到其他飞船了。
“燃料？补给？导航系统？动力系统？拱卫舰船？”
“报告舰长，一切正常。”
主舰桥上，人员忙碌有序。在检查情况后，舰长做出了前进决定。“目标乌提莫！警戒提高两级！”
“是！”
与此同时，维拉斯也得出了母舰已经逐渐接近乌提莫星球的判断。
脱离官方航道后，安全起见，绝大部分舰船都不会冒险进行空间跳跃。而在常规星际航行里，想干点坏事要容易得多。如果有人想掳走他，接下来的一天半就是最佳时段，尤其当他换乘反引力反物质飞行器时。
但这只是猜测之一。假使能搞到反引力反物质飞行器，那么，等联邦把他送到乌提莫星球上后再动手会更合适。毕竟，如果能避免和联邦军队正面交火，那就会省许多麻烦。
维拉斯想，如果是他，他肯定选择后者。但如果是那个人，对方很可能觉得前者更富有趣味。
……真是个变态！
当维拉斯随时准备给自己扎下那针中和剂的时候，西维奥已经换好潜行服，正预备进入登陆舰。
“我必须提醒您，您在冒很大的风险。”人工智能试图劝服他，“登陆舰的各项补给只能维持三天，而来回乌提莫就需要三天。更别提，这里距离苏尼翁角很近。”
西维奥当然知道，正常情况下带双倍补给才安全。但问题在于……“如果是斯密茨，我可不认为他有耐心等艾蒙莎罗到乌提莫时再动手。”
人工智能沉默了一瞬。“那请允许我跟着您。”
“保持安全距离。没得到我的命令，不许接近。”西维奥这么说的时候，他已经坐到了登陆舰的驾驶席上。
登陆舰早已接入雅典娜号的全部频道，包括艾蒙莎罗号的监视信号。奥斯瓦尔正端端正正地蹲着，视线一秒也不愿离开屏幕中那个假寐的人。
西维奥瞅了白狮一眼，又转回头。“奎恩八成也知道斯密茨的存在。”他低声道，嘴角微微勾起，“看来有好戏了。”
在艾蒙莎罗号踏上自定航线的前十二个小时里，一切正常。第十三个小时，驾驶员发现远处的乱石带里漂浮着几艘商船残骸。
舰长皱了皱眉。海盗星域有这种东西再正常不过，所以他下令小幅度修正航道即可。
然而，当他们的直线距离缩到最短时，那些残骸突然动了。
“糟糕，我们碰上了海盗！”
头一个发现问题的是领航员。刚换过班的舰长闻讯而来，还不太相信。“艾蒙莎罗并没有没有扫描到伪装屏障的存在……”这质疑在他看清残骸的变形过程后戛然而止，“生物流体飞船！竟然是皮塔图斯海盗！”他猛地沉下脸，迅速下令：“发出警告！若它们侵入安全距离，直接开火！”
生物流体飞船并不是生物体做成的，但它确实可以自由组合变化，从而显出不同的外在颜色形态。这点优势不仅体现在天|衣无缝地模仿商船残骸中，还体现在高效躲避脉冲武器和粒子束武器中——
“它们没法瞄准！不，是就算瞄准了也打不中！”
这情况已经很糟，但还有更糟的——皮塔图斯海盗带来的生物流体飞船可不止几艘；事实上，乱石带里至少有三分之一的陨石都是海盗飞船伪装的。
舰长感到自己背后流下了冷汗。生物流体飞船的超高隐蔽性是牺牲攻击能力换来的，他原本还觉得他们能够对付；但现在这蚂蟥一般的数量……“立刻请求支……”
“援”还没出口，整个艾蒙莎罗号就猛烈震动了一下。“报告，它们开始突破拱卫舰的保护圈了！”
尖锐的警报声在整艘巡航母舰内回荡，而维拉斯等的就是这个。他毫不犹豫地注射中和剂，全力凝聚精神——针刺的痛楚还未过去，他已经定位到了他需要的人——囚房外有四个哨兵，监视器前两个，还有医务舱的两个向导——
“解除保险，开门。”
“下层情况一切正常。”
“立刻把中和剂送到登陆舰甲板。”
根本来不及反抗，这几个士兵和医务官的精神图景就变成了维拉斯想要他们看到的，一一照做。牢门洞开的一瞬间，维拉斯就冲了出去，用最快的速度奔向机库。这很容易，因为几乎所有人的注意力都被海盗吸引了。
撞击过后第十七秒，维拉斯顺利进入了登陆舰。在舰门合上之前，他干脆利落地扯下手环甩出，旋身后准确扑向起航钮，在远程操纵驾驶员打开舷板的同时给自己补了一针深蓝色中和剂——
这一系列动作下来不超过三秒。身体深处隐隐涌动的燥热被压制下去，他终于露出了微笑。
当登陆舰飞出艾蒙莎罗号时，主舰桥上正一片混乱——
“警报，新的警报！”
“等等，谁把舷板打开了？”
“不好了，囚房是空的！奎恩跑了！”
不管是登陆舰还是主舰桥的情况，一切都落入了西维奥眼里。不得不说，两边一对比，更显得维拉斯·奎恩这个星际第一向导名副其实，行动一气呵成到令人赏心悦目。
另外，自维拉斯注射中和剂开始，奥斯瓦尔就更加精神，眼睛圆而发亮，两只毛绒绒的耳朵跟着维拉斯的移动而转动。
西维奥紧盯着那艘泥鳅般灵活的登陆舰，暂时没空分神给自家不太听话的精神向导。“看来a级哨兵也不是白评给他的。”他低声自语，同时猛地扳下加速杆。“来吧，奎恩！”
而维拉斯这边，他一出巡航母舰就意识到，海盗们这回玩得太大了。漫天黑压压的全是生物流体飞船，各色激光和离子束遍布，无疑给他的逃脱增加了非常大的难度。
看来斯密茨对活捉他势在必得……
“该死！”维拉斯低咒一声，眼睛四下逡巡，同时张开精神图景，试图寻找突破口。
这是个很冒险的举动。因为陌生信号太多，他无法操控全局，总有人会发现他的精神触，继而发现他的坐标。但这事儿十万火急，他必须争分夺秒，顾不了那么多了——
然后他就定位到了一艘明显刚冲出隐形屏障的登陆舰。
……总统先生？
维拉斯不认识在场大多数人的精神屏障，但西维奥的他无法不印象深刻——因为极高的相容度，他们短暂的近距离接触意外导致了一定程度的精神结合。虽然离完全结合还远着，但这依旧使对方在他的精神图景里变成了一座灯塔，隔得很远也能看见的那种；以黑暗哨兵的敏锐程度，反过来估计也差不多。
不到一秒，维拉斯就发现，他肯定被算计了——
联邦总统为什么会偷偷摸摸地出现在联邦星域外围？别告诉他是散步！
愤怒只是一瞬间，维拉斯迅速冷静下来。西维奥把他当成了钓斯密茨出来的诱饵，这绝对正常；事实上，用一个敌人去钓另一个敌人，不正是鹬蚌相争渔翁得利的好法子吗？
意识到西维奥想做什么之后，维拉斯立刻把精神触从对方周边全数撤回。
猖狂的海盗一直在骚扰联邦边境，但至今为止还没人知道他们的老巢——皮塔图斯星——在哪里。如果西维奥想为铲除海盗这个目标打入其中，就需要一个罕见的契机——比如说，悄悄跟在把他抓回去献功的海盗身后！
没错，皮塔图斯之于苏尼翁角的地位等同于锡尔斯玛利亚之于帝国、卡庇特之于联邦。传说中，艾希利欧·斯密茨——名义上的海盗头子，实质上的黑暗君主——在上面修建了巨大巍峨的水晶宫，用最美丽的建筑来掩藏底下最黑暗的秘密。
维拉斯可以发誓，不管是豪华宫殿还是黑暗组织，他都没有兴趣，一丁点都没。只可惜，登陆舱没有配备隐形屏障，海盗的飞船已经开始注意到他，他只能来硬的——
冲出去！
看到蝗虫一般的飞船把那艘孤零零的登陆舰围成了铁桶一般，艾蒙莎罗号舰长如梦初醒。惯常劫掠一空的皮塔图斯海盗这次如此大张旗鼓，竟然只为了一个人？！
“追！”他咬紧牙关，下了死命令。如果丢了犯人，他们怎么有脸回联邦？
星际巡航舰和四艘拱卫舰几乎同时转向。但它们体积太大，一时半会儿根本插不进小型飞船的你追我赶中。就在新的登陆舰就位之前，那艘小登陆舰被围追堵截到死角，砰地撞上了好几艘紧挨着的海盗飞船。
沉闷的爆炸声伴随着漆黑背景中绽放的炫目烟火响起，全体联邦船员都傻了。
第6章
维拉斯醒过来时，并没有立刻睁开眼。
因为，不管是身下柔软的触感还是鼻尖隐约的花香，它们都暗示着，他正身处一个完全陌生的环境；更不妙的是，抑制剂状态又回来了。
唔，也许不止抑制剂……因为他完全感觉不到四肢的存在，就像它们彻底消失了。
所以爆炸之后发生了什么？如果他侥幸存活，那应该落在了……
“亲爱的亚雷斯特（r），你醒了吗？”一个轻柔的声音突然响起。
维拉斯被吓了一跳。因为直到这个人出声，他才意识到对方的嘴唇离他的耳侧只有不到一指宽的距离——
能在如此近的距离里让他察觉不到呼吸，这家伙果然是个超s级的哨兵！
“啊，抱歉，看来你不喜欢这个称呼。”见他没反应，那声音十分遗憾，“那么，黑皇后会更中你的意吗？又或者说，太子殿下？”
语气可谓温柔，然而维拉斯感到一阵细小的战栗从脊椎骨直冲脑后。不是害怕，而是抗拒。但不管怎样，对方把太子殿下的名号搬了出来，也就意味着他之前的伪装已经全数被剥落。
“斯密茨。”维拉斯只得睁开了眼睛。
这个招呼干巴巴的，但艾希利欧·斯密茨（s）愉悦地笑了。
维拉斯只能这么判断。因为和上次一样，对方大半张脸都被面具遮挡着——
纯黑质地，金丝繁复；细而流畅的水晶线条从额头一直延展到鼻下，勾勒的图案却是一条凶恶的火龙。
再往下看，嘴唇薄而精致，下巴和脖颈的线条都能用纤细形容；淡得近白的金色长发和白得没有血色的皮肤十分般配，和拥有繁复金丝的修身黑燕尾服也十分般配，和那双同样是淡金的双眼更加般配。
……说真的？这样的人是海盗头子？
“太子殿下还记得我的名字，这可是我莫大的荣幸。”艾希利欧似乎完全不在意维拉斯的视线。他直起身，用右手把左边垂落下来的金发别到左耳后，动作缓慢优雅，绝对比僵硬地躺着的维拉斯更像个贵族。“若是您上次造访苏尼翁角时表露身份，那我保证，您当时就能亲眼欣赏皮塔图斯闻名遐迩的水晶宫。”
顺着对方那个请的手势，维拉斯才真正开始打量四周——
高得惊人的尖顶穹窿，支撑起它的则是一排排光滑立柱；墙面多彩的花朵浮雕像是某种百合，连花瓣的圆形白斑都栩栩如生。另外，这里的每一样东西都反射着耀眼的光。
……说真的？比皇宫还豪华的海盗老巢？
其他建筑细节，维拉斯不打算冒着被闪瞎的风险观察。因为他一眼就判断出了重点——这地方没有门，也没有窗。
艾希利欧却很兴奋。“百合宫！”他尾音扬起，“高贵而圣洁，您应该会喜欢！”
维拉斯被对方刻意的敬称弄得汗毛竖起。“请允许我提醒你，帝国早四个月前就已经战败了。”
“啊，没错，四个月。”艾希利欧重复，目光对上维拉斯的，“在知晓您在锡尔斯玛利亚的英勇表现之后，我就对您倾心不已，想要见您一面。”他把手按在胸前，庄重地点头，“幸好没人敢以死刑亵渎您尊贵的身份；这一天终于到来了。”
不管是抑扬顿挫的调子还是文绉绉到接近表白的内容，都让维拉斯鸡皮疙瘩掉了一地。“也许你可以直接用‘你’。”他不抱希望地提议，因为他觉得对方在故意恶心他。
艾希利欧却从善如流。“太子殿下，你真是太平易近人了。”他感叹道，然后托起维拉斯的手，爱怜一吻。
实话说，如果维拉斯手背上不是插着注射器的话，这动作十分唯美。可惜被吻的人只有毛骨悚然的感受，因为亲密程度严重超标。那么，对方掳他来果然是为了……
维拉斯好容易控制自己不发散思维。“我怎么了？”
艾希利欧唇边的笑容迅速消失，取而代之的是严肃。“我让他们请你到皮塔图斯来，而且务必一根毫毛都不能少。但他们竟然让你遭遇了飞船爆炸，简直不可饶恕！殿下，你放心，他们都会得到应有的惩罚！”
维拉斯默默地盯着对方面具上张牙舞爪的火龙，保证不显怯场的同时避免眼神相接——他一点也不关心艾希利欧是不是要给他“报仇”好么！