他遇上的生离死別，经历过的原则挣扎，比许多人一生所见的都多。
只有涅槃重生，方能抱守最为难守的本心。
“那年的击掌之誓，我虽然曾经丟下、但从没忘过。你说要凭手中的剑历遍天下，平定江山，使中土不用遭受战乱之祸，我都一直记着……师兄，你是第一个教我心怀天下的人。”
他逐字低道：“你曾赠我今生际遇、难以逆料；我也想说一句，际遇难料，毋忘初衷。”
那道身影清绝依旧。
不论是夕阳下的栈道、还是当年的北邙山，甚至是现在再入洛阳，他眼中仍是清傲带着灵气的光芒——
那就是昭国元帅在画像里的光芒。
凤凰展翅翔天的风采，迎风逆刃，始终不屈不折。
安若然沉思良久，忽然对景言问：
“如若长安陷落，阿那环带兵南下，你会如何﹖”
“若届时楚夏不能坦诚联手，我便与灵飞领锋狼军越过郑境、与黑玄军正面交锋。”
安若然眼中再凝锋芒。
“如若长安陷落，阿那环尚未南下，那又如何﹖”
“那你我便正面交锋，胜者将领一支军旗插遍中原的兵马迎战北汉。”
“你我心中理念不同、图谋的结果也不相同，可是应走的前半段路却是一样。”景言低声道：“当长安陷落，联盟自然到此为止。那后半段路的终局如何，便由你我在沙场上凭实力定断。”
“说得好。”
明怀玉微微点头，抬手再次添酒，朝景言笑着举杯：
“殿下是继若然之后，第二个令怀玉心折的人。不论终局如何，我亦在此敬你一杯。”
景言与他碰杯喝过。
他双眸带着流转的魅光，先落在白灵飞身上，旋即又对景言笑道：
“我与若然商量过后，会在大典前一天回覆殿下的。”
景言知道他言尽至此，也大方的带白灵飞躬身施礼：“在下静候皇上佳音。”
他们走出湖心亭，双双离开別院。
石亭中，明怀玉笑着回头，一袭紫衣惑如繁花。
“他熬过你的考验了吗﹖”
安若然沉吟道：“自小飞在桃沃平原之战打败克天骑，中原几月以来的局势变化得太快……也许我们该搁下先伐平京的计划了。”
他自然不会完全信任景言，却终于明白何以心高气傲的师弟，亦甘於为这皇太子献剑效忠——
景言身上所有的，正是与千古一帝之血脉相承的皇者气质。
“北伐幽云、光复中土……他们所为的，正正是你的平生理想。”
明怀玉看着他，低低叹息道：“若然，局势发展至此，除了联楚伐夏，我们没有更好的选择。”
媚色堪比女子、而丝毫没有帝皇威严之风，乃他遭人诟病的地方。当年明怀玉仍是皇子，便有传他以色笼络安若然以助夺位，直到两人携手君临伊洛，情浓亲暱仍不避嫌，更助长君皇只懂床上云雨之术、不通临朝治国之道的风闻。
这二度临朝的郑皇，外间一直评之为貌过於才，却不知他多年能於皇宫权谋中存活过来，实有能与之匹配的眼光和手段——
“阿那环已於霜英开始集结粮草，虽然黑玄兵仍然未动，但南下中原估计是明年内之事。”他收回眉眼的丝烟媚色，对安若然道：“其实你也甘愿冒此风险的，这是中原最接近统一的机会了。”
安若然被他一语道破，却是微一摇头。
“若我只得一人，定必会暂且与景言联手、往后再作谋划，但我是郑国的统帅，倘真如此选择，洛阳定会陷於极度兇险之中。”
“刚才景言说了，若阿那环南下，他即使拼著深入敌阵、将后背暴露给我们的风险，也会带锋狼军挡住此劫……身为统帅，能为全军谋想的很多，敢为天下冒险的、难道就只他一人么﹖”
明怀玉抚上带着剑痕的俊容，情深却郑重的对他道：
“洛阳虽然重要，但汉土更不可被黑玄兵践踏於铁蹄之下。如果景言有重夺幽云十六州的诚意，那么当洛阳临危之时，他不会不出应龙军来援救，而白灵飞更不会对你坐视不顾。”
“人是不可以偏离正道的……我们伐遍郑境，也是为了看到山河重合的一天。”
明怀玉靠后挨着他，双眸仰望积云灰黯的长空——
洛阳城上，正蕴酿著北方的烽烟初雪。
“怀玉……我上辈子到底救了什么人，今生才可以遇到你﹖”
“反正不是全天下，不然我就积不了现在的福气。”帝皇媚然一笑。
妖艳的绛紫泼了安若然一身，明怀玉与他吻到喘气，才从他怀内离开，站起身走出石亭。
“我们回宫去吧。刚才见完皇太子，待会还有他们的使节……”
“怀玉﹗”
明怀玉全身一软，便从石亭滚下梯阶，倒在木桥上不省人事了。
作者有话要说： 由第一卷5章到现在，兜兜转转几度试炼下来，小飞终于又再说了同一番话，也再一次点到了这文的重心——这个故事，属于许多寂寂无名的黎民百姓，也属于那些千锤百炼后仍以苍生为己任的凡人。有人将后者称作英雄，然而就跟殿下、小飞、明怀玉、师兄一样，所谓英雄，也只是肯为其他人多踏出一步的普通人而已。
☆、灯火阑珊处
“教王至今仍然不知踪影……烟岚，他会不会不来洛阳﹖”
此刻任易凡正替床上的女子披回华衣，又温柔地替她抚顺了长发。
“明怀玉深受风羽前教王宠爱，教王登上宝座后，一直对他深痛欲绝，之前就曾策反明衍夺宫、将他软禁在白马寺，甚至要废去安若然全身武功，如今他重新登基，教王又岂会不来﹖”
那女子出尘脱俗，语气平淡得有些漠然，整个人有如忽堕凡世的谪仙。
——明教正副两使身份特殊，严格来说不算国家使节，故而不会落脚於外使馆。然而两人身份尊贵，背后象征漠北全境的势力，有鉴於此，明怀玉特意安排两人入住洛南其中一间別院，待遇比塞外二十八族的使节更高上几筹。
她接过任易凡递来的轻纱，缓缓系在两鬓间，遮住了本来绝丽的脸容：
“而且离逍秘密向我传信，景言皇太子和白灵飞也混进了洛阳。”
闻得白灵飞之名，任易凡额上立时暴现青筋。
“他果然也来了。”他沉声道：“我们跟长孙晟在建中布下天罗地网，怎知他竟可逃过一劫……现在教王认定他是‘凤凰’，更容不得我们杀他，圣教信众血沉镜湖之仇，我终究是报不了。”
“正因如此，你才更加需要报仇。”烟岚摇一摇头。
任易凡带着惊讶望向她，只听这个能左右全个北疆的女子漠然道：
“教王全副心思都在‘凤凰’身上，之前助北汉插手中原之事，也是为了让长明王替他彻底唤醒‘凤凰’。他说过，离‘凤凰’完全甦醒只差最后一步，这一次教王来洛阳，肯定是不惜代价也要把他带回昆仑山。”
“如果教王已打算生擒白灵飞，我们岂可去杀他﹖”
“万一教王失去‘凤凰’，必然痛不欲生，就如当年前教王服毒自尽后一样，这对我们的计划会大大有利。”
——她的眉眼飘渺如烟，不料面纱下竟掩藏着如此冷酷的一面﹗
任易凡有些焦急：“但教王很快就驾临洛阳，我们一旦出手会极易暴露﹗”
“我肯让你加入我和离逍的计划，只是看中你在教里的权力和武功，你却竟如此胆小怯缩，将来如何与我成其大事﹖”烟岚话里隐有慍意，任易凡愣愣看她半晌，却找不到她眼底半分波动。
他垂首苦笑。
——他是配不上她，也接近不了她。
他永远只能在凡人的位置去仰望她，然后甘心为她俯伏，为她违背心愿，为她献祭一生……但会否也有一天，他能将九天的玄女扯下凡间永远陪着自己﹖
“烟岚，我在你眼中就只是一只棋子而已﹖”
他问得小心翼翼，不愿让她看出自己心里的怯意。
“你是我最可靠的棋子，我不想你愈来愈令我失望。”
烟岚带着他遗留下来的痕迹，玉足踏实云石地，拖著孔雀金纹华袍走下床——
那刻的她，高贵而冷傲，宛如抗拒一切人间污渎的女神。
“我去见一见白灵飞，记着，我们一定要在他完全甦醒前杀了他。”烟岚冷然道。
这天，景言与白灵飞依然分头行事。
皇太子在黄昏时回到外使馆，先潜入自己房间、换上使官的另一副易容伪装，然后才见安庆王。
房内的安庆王已然习惯这张丑脸，淡定的对景言道：
“我今天进了一次宫，不过只见到安若然。”
“明怀玉不肯见你﹖”
“不，他是见不了。”安庆王答道：“虽然安若然竭力压住，但宫里还是传开了，明怀玉昨天忽然昏了过去，现正在寝殿里休养。”
景言随意替两人斟了茶，又一口将自己那杯喝至见底。
“昏过去﹖在昨天见过我和灵飞之后么﹖”
“也许是身体抱恙，又或者这几天见得太多使节。”
安庆王见他逐杯茶灌下肚里，立时皱眉侧目：“你能不能有点皇太子的风范﹖以前在宫里的礼仪课没学好么﹖”
景言索性用袖抹去嘴角的水渍，斜斜睨了安庆王一眼。
“风范能吃吗﹖我拿出皇太子的风范八年，你以前不也没领情﹖”
安庆王为之语塞。
“我今天去了监视伊娄溥。”景言道。
安庆王又再侧目。
“你做事能不能公私分明﹖”
姓伊娄的没干什么，也只是公然和你抢男人而已，用得着死咬不放吗﹖
“他在洛阳见过灵飞真容，我们不能在这个环节上有疏忽，而且在定洛居那一面，我就觉得他大不简单。”景言终于放下茶杯，挨在太师椅背上，十足是市井流氓的架子——
“塞外使节都住於外使馆，而他在洛阳却有一座別院，而且也没和其他外族的代表打交道。”
“不必向本王卖关子。”
景言摆了个无奈的手势。
“我在他洛北落脚的別院外等了半天，结果等到了长孙凯。”
安庆王这就动容了——即便伊娄溥在西燕城再举足轻重，也只是一个鲜卑贵族，怎会能叫夏皇纡尊降贵去拜访﹖
“可是灵飞今天也在监视长孙凯，我在伊娄溥別院外却看不到他来过。”景言眉头不自觉皱起。
安庆王瞥他一眼，“你心里除了白灵飞三个字就没其他正事﹖”
景言脸色有些不对，安庆王仔细去看，只见他眼神有些慌张——
虽然只是一闪而逝，但那绝非平常的皇太子会有。
安庆王出言低道：“除非安若然尽起伊洛的兵马围攻他，否则以他的武功，在洛阳岂会遇险﹖”
“不……”景言凝重的摇头，“他将九玄埋起了。假如扶光就在城中，他可能会出事。”
“扶光已派烟岚和任易凡作使节，理应不会来到洛阳。”安庆王讶然。
安庆王所言不差，理智上景言自然要接受这番分析。
他只能疲惫的叹气，望着屋顶的梁柱低道：“希望如此。”
“咯咯﹗”
景言一惊而起，立刻闪身躲在屏风后。
安庆王亲自应门。
“有人让我将这封信交给大爷。”
门外是一名市井大汉，将一封信恭敬地向他递上。
那信以蜡封好，却没抬首和落款。那人交了信就扬长远去，安庆王掩上房门，拆开信件之后，看了一会儿便递给景言。
其实信上的内容一瞥便可看完，安庆王半晌才反应过来，只因那一句确是惊天动地——
有人想杀皇太子。
景言也是一瞥就看完。
此信至少说明两件事：有人已知景言混进洛阳，以及洛阳内有一场针对景言的伏杀。若是如此，那么他在平京皇城休养的掩眼术便早已被人识穿。
安庆王苦思：“谁会将你假装养伤的消息泄露出去﹖”
若忽略东宫的侍女，南楚知道自己身处洛阳的只有寥寥数人，不是在平京的洪达、叶鸣钦、徐汝，便是青原、白灵飞、玄锋、源涛这些心腹将领。
他又想起建中城当天遭长孙晟伏击：一次的行踪泄露仍可算巧合，但接连两次便不是偶然可以解释得了——
自己之前不是多虑，在军中有内奸之事绝对不假。
他缓缓放下信纸，忽尔有种十面埋伏的危机感——
“洛阳的一切，并没我们想像中这么简单。”
安庆王忽然问道：“会否是那个在建中城想杀你的神秘高手﹖”
“也许罢。”他忽尔笑了一笑：“可惜我树敌太多，一时间数不清有多少人想要杀我。”
“……你嘴巴不作死会死么﹖”
北伐这半年，安庆王一开始对景言还能忍，现在已经完全不吝对皇侄各种白眼。
皇太子已被训练成接白眼的高手，竟然还状甚优雅的对安庆王微笑点头。
然而有些情绪，竟然连优雅的面具都掩饰不住。
——他忽然很想见白灵飞。
那是种很强烈、很强烈、强烈到盖过了呼吸的渴望。
他只想直接奔到他面前，看他轻淡的笑，看他凝神思索，看他费尽心思去安慰自己。
“景言”在洛阳见不得光，在这个远离江南数百里的地方，他忽然离皇太子的身份很远、很远，远到可以拋开所有束缚。只有卸去所有重担，他才听到那句一直以来最诚恳的呼唤。
无比清晰，也无比坚定。当他不是任何人，他只愿属于白灵飞。
“慢著﹗”
见景言起身离去，安庆王立时叫住他——
“你一个人出去岂不暴露目标，将自己置于兇险之下﹖”
他定定看着门框，第一次任由感情压过了理智——
“我去找他。”
离登基大典尚有五天，洛阳城简直将塞外与中原的风景混杂在一起：
街上既有江南的大型商队，也有袒胸露臂、腰佩马刀的塞外豪杰。大街小巷每家店舖，伙计连客人都不及招呼，有些更是直叫贵客放下银两就拿货走。
酒香、杯盏、呼喝、叫卖、彩衣、华服……入夜后的洛阳，全城灯火映著夜空，更显其雍容华贵之姿。
这座旧楚统一天下后的都城，镀上怀阳帝和昭国元帅的双重光环，即使隔了数百年，仍令四海为之神往。
——风云战乱之时尚且如此，当年的升平盛世又该是何人间极乐﹖
景言身处大街，全靠周围人海推著他前行。
他不知身在何方，也不知要往何方。
步出外使馆后，他已有被人衔尾追踪的感觉，但到底是谁在跟踪、那人又是否知道自己的身份，这些问题他都不想再管。
这一年来转战南北，他都在不停的盘算，要保住兵马、要镇住朝野、要把握中原统一之机……终于，他在洛阳身陷危局，随时有刀光剑影在意想不到的地方袭至。
他已然不想再思考其他什么。
他是真的累了。
霎眼间，长街的酒舖中闪出几道人影，在人潮中截住了他。
他脑海里全是白灵飞，连还手的本能都慢上一线，来人一记踢来，已将他狠狠绊倒在地。
换了平常的皇太子，当会逐步思索那是何方势力、是否识破自己、又应如何将对方全数生擒——
但他全都无法做到。
在酒舖出来一群佩马刀的外族大汉，操的是塞外最流行的柔然语：
“小子找死来啦﹗”
头顶上叽哩咕噜了一番，领头的人将他踏在马靴下，笑得很是开怀：
“看﹗他那天不是很嚣张吗﹖现在怎么成一条灰狗﹖”
那帮人都在用柔然语对他嘲笑，他脸容在马靴鞋底扭曲著，费力向上望去，这才知道是什么一回事——
那天白灵飞出现在定洛居，这群靺鞨族的使节最是放肆，几乎是想用目光将他污辱几遍，自己既已作了伪装，心里盛怒、自然也不必客气，在白灵飞走后便故意绊了这帮人几脚，弄得他们当场出了不少洋相。刚才这些人看到自己脱离使节团在大街乱逛，当然便是报复来了。
“要是你识相跟大爷道歉，大爷便赏你一泡尿吧……哈哈﹗”
这句倒是用汉语说的，那汉子一边用鞋底狠力蹂踏他的脸，一边用手解著裤带，招呼其他同行伙伴来看热闹——
这一生除了童年，许久也未尝过如此不堪。