伯里斯懒得去想这到底是谁，只是迷迷糊糊地嘟囔着：“不去北星之城……我不想去……”
“好。”那个声音低沉而坚定，“你想去哪？”
“珊德尼亚……”
伯里斯也不明白自己为什么会说珊德尼亚，他根本没去过那里。回答完之后，他又昏睡了过去。
再次醒过来的时候，天色已经大亮。伯里斯仍然在森林里，但周围的气氛不太一样了……枝叶沙沙作响，远方偶有鸟鸣，这片森林更有生机，更像活物能生存的地方。
溪水汩汩流动的声音从身后不远处传来。伯里斯艰难地挪了挪身体，发现除了自己的斗篷之外，他身上还多裹了两条血迹斑斑的斗篷。是支队统领和波鲁的。
他终于翻过身，看到一个身穿厚重黑衣的人背对着他，正在一条融雪而成的小溪边清洗着什么。
伯里斯依稀看到了一对黑色长角……但当他定睛望去，长角又不见了。
那人的斗篷暗得令人不安。它不是法师袍，不是羊毛织物或任何伯里斯见过的布料，它就像是一块无星无月的夜空落了在那人身上，吞没了照在其上的一切光线。
黑袍人站了起来，直直望着蜷缩在满地落叶上的法师。伯里斯吓了一跳，下意识屏住了呼吸。
这人是在洗手上和袖子上的血。他的黑衣被血浸透也看不出半点痕迹，但伯里斯能够闻到上面令人畏惧的腥气。
黑袍人缓缓走过来，绕到法师身后，半跪在地上，把他软绵绵的身体扶了起来，让他靠在胸前。
你要做什么？伯里斯紧张得浑身僵硬，却一句话也说不出来。那人从背后搂着他，冰凉的手指托起了他的右手。
“咔嚓”一声，扭曲的食指被拉直归位了。
伯里斯的手疼了一夜，几乎已经麻木，现在更加突兀的锐痛让他忍不住惨叫了出来。
身后的人顿了顿，不知从哪里摸索出一条皮带，又拿出一块皱巴巴的布条。他用布条裹住折叠的皮带，递到法师面前。
“咬住它。”
皮带是波鲁的，他用它捆过伯里斯的手；布条来自马奈罗，是他塞进镣铐缝隙里的斗篷碎片。
伯里斯听话地咬住了皮带，紧紧闭着眼睛。说来也奇怪，这一路上处处都是躲不开的痛苦，他明明都忍到现在了，但他还是很怕疼。
黑袍人的动作相当利落，他把伯里斯受伤的关节都被扭回了原位，整个过程没用多少时间。做完之后，他又拿来一些坚硬的木条，用碎布把它们固定在伯里斯的手指上。
吐掉嘴里的皮带时，伯里斯满脸都是眼泪，肩膀抖个不停。大概是看出他又难受又冷，黑袍人把他身上的斗篷紧了紧，又用双臂搂住了他。
靠在那人身上的感觉很奇怪，就像被死亡与黑夜拥抱着。
“你走得动吗？”过了一会儿，黑袍人问。
伯里斯没有回答，而是问：“和我一起的两个人……他们怎么样了？还有寒夜枭……”
“都死了。”
两名骑士以及一只寒夜枭，都死了。其实伯里斯也早就察觉到了。
支队统领是第一个，他以生命为代价，给怪物造成了巨创。然后是波鲁，他试图带犯人离开，但他伤得太重，最终还是倒了下去。
寒夜枭很快就挣脱了束缚。想继续追逐猎物时，它却不得不安静了下来……因为真正的猎人出现了。寒夜枭只得屏息铩羽，沦为猎物。
黑袍人在附近走了走，似乎是在观察森林的情况。不知现在他们身在何处，大概要么是在额尔德境内，要么是在宝石森林里。
伯里斯想起自己说过要去珊德尼亚，看来黑袍人真的带他沿河向东走了很远。珊德尼亚和北星之城没有来往，如果要隐瞒身份重新开始，那里会是个很好的开端……
想到这，伯里斯意识到，他已经不可能被判无罪了。他将永远都是身负命案的死灵师。奇怪的是，他竟然不怨恨骑士团，甚至还有点为他们而悲伤。
这时，黑袍人回到他面前，向他伸出手：“走吧，小法师。”
握着那只手站起来的时候，伯里斯突然明白自己为什么会为那些骑士伤心了。
总有一天我会重新站在阳光下，对现在的痛苦一笑置之。我可以友好地与你们这样的骑士握手交谈，你们也不会再畏惧我或像我一样的人……肯定会有这么一天的。
我一定会看到那一天，可你们永远也看不到了。
第49章
夜色渐浓。伯里斯和洛特好不容易走到海边，却发现这是一片嶙峋的礁石滩，根本无法泊船。
伯里斯有个法术能渡水，但他不敢轻易在海上用，海洋太广阔了，法术时间很可能根本撑不到那么久。
他又累又饿，不知接下来该怎么办。他是那种研究型的法师，完全不喜欢户外探索，年轻时霜原蛮族教过他一点野外知识，这么多年过去，他早就忘得差不多了……就算他还记得也没用，北方森林和海岛丛林完全是两个世界。
这时，洛特发现身后的丛林中有动静。他悄声提醒了伯里斯，并突然把容貌变回了原本形态——长有弯曲黑角、头骨覆有鳞片、双眼燃烧幽火的模样。
“您这是干什么？”伯里斯小声问。
“吓唬人用。”洛特直白地回答。
丛林簌簌作响，黑暗中出现了一双黄绿色的兽类眼睛。这双眼肯定不属于野兽，它的位置太高了，比人类的普遍身高还高。
那只生物盯着礁石滩上的两人看了一会儿，突然发出一声尖锐的呼唤。很快，丛林中出现了十几双这样的眼睛，伯里斯清楚地听到了他们粗重的呼吸声。
不过，伯里斯并不紧张，只是有点吃惊：“这里竟然有灰山精！”
“灰山精？”洛特想维持自己面貌的恐怖感，只能小声说话，“不是食人魔吗？”
“是食人魔，也是灰山精。”伯里斯边说边点亮了一颗小光球，让它飞到高处，泄下锥形的冷光，“食人魔是蔑称。难道您一直管他们叫食人魔吗？”
丛林里走出来了一个灰山精，或者说食人魔。她有着灰色的皮肤，略浅于肤色的长发，宽厚健硕的身体基本赤裸，仅以兽皮和粗布遮掩下身，粗壮的脖子上挂着一圈圈贝壳和坚果穿成的链子。她的双臂垂至膝边，手里拎着一条拴着椰子壳的藤杖。
灰山精的五官有点像兽人，但不同之处更明显：他们的双眼更大，没有獠牙，鼻子形状更接近人类。拎藤杖的女性灰山精把鼻子涂成了白色，这说明她是这一族群的主母。
和灰山精沟通并不难，他们都说通用语，只是口音和用词习惯与人类不太一样。在伯里斯准备打招呼时，女性灰山精先开口了：“好风在上啊！吾主亡灵恶魔龙！”
什么？伯里斯难以置信地看向身边的洛特。
洛特抓了抓目前没有头发的颅骨，眼中的幽火一阵乱颤。伯里斯从这张没有表情的脸上读出了一丝尴尬。原来他也会尴尬啊。
随着女族长的呼喊，一大群灰山精从林子里钻了出来。他们先嗷嗷地惊讶大叫，再弯曲双膝，以半蹲的姿势躬身低头——这是灰山精面见高位者时的礼仪。
“我没见过她啊……”洛特自言自语着。灰山精的平均寿命只有三四十年，最长寿的也活不过五十岁，洛特上次“放风”是六十多年前了，而且那次他身在北方。
当然，更早之前他是到过海岛。比如一百六十多年前……但那也太久了……
洛特眼里的幽火突然熄灭，瞬间变回了人类容貌。
“你们好，”他向前一步，低头看了看自己的衣着，“我不是亡灵恶魔龙，我是个……法师。我在练习魔法，你们看到的是幻觉。”
灰山精们面面相觑，眼中满是失望。女族长叹了一口气：“人类。”
“对，我是人类。请问这里是什么地方？该不会是昆缇利亚吧？”
“昆缇利亚，这里。”灰山精说，“你们法师哪里的，领航岛？海渊塔？哪里到这里来的？”
听到昆缇利亚，伯里斯又一次以手扶额。那三个年轻法师竟把他误传送到了这么远的地方……
昆缇利亚位于陆地以南的大海上，由数千个大小不一的岛屿组成，最靠近陆地的港口与萨戈最南端的黑崖堡遥遥相望。灰山精说的“领航岛”是指东南端面对大洋的小岛，上面有几个人类蛮族部落；而“海渊塔”是这个群岛国度上唯一的法师塔，位于海洋精灵的国度苏希岛。
伯里斯没来过海岛，但遇见过陆地南方的灰山精，他知道与他们交谈的诀窍：语言要简洁而夸张，让他们一听就懂。海岛灰山精和南方灰山精应该也差不多。
于是，他对女族长行了一礼：“我萨戈人，我法师，魔法爆炸了，我和朋友炸到这里，迷路了，好婆婆救救我们。”
洛特震惊地看着身边的法师，他从没听过伯里斯这样说话。
“可怕可怕……”女族长点点头，眼中满是笑意。伯里斯的用词很让她开心，灰山精女性最喜欢被人叫“好婆婆”了，听到这个称呼时她们会非常开心，开心程度类似于人类女性听到“尊贵的女士”“迷人的小姐”“我的小公主”……
好婆婆族长眼含慈爱：“救你们，好的好的。你没有船？唔，船我们有，领航岛去？”
“领航岛不去，苏希岛去，找法师去，”伯里斯回答，“谢谢好风，谢谢好婆婆。”
灰山精的船很简陋，只能进行短距离航行，不能直接送他们回陆地，所以伯里斯希望他们能送他到苏希岛。他打算找海渊之塔的法师帮忙，或者向精灵水手们雇一艘快船。
女族长答应了。由于夜晚出海危险，伯里斯和洛特只得到灰山精部落去凑合睡一晚。海港在岛屿另一端，灰山精的聚落则隐藏在丛林深处。
好婆婆族长叫了些年轻灰山精上前，叽叽咕咕地商量了一下明天送两个人类出海的计划，说完之后，灰山精们分成两队，请“两个法师”走在中间，这是他们对贵客的护送队形。
一路上好婆婆和伯里斯兴致勃勃地聊天，从魔法爆炸可怕一直聊到亡灵恶魔龙。伯里斯这才明白，海岛灰山精有个祖祖辈辈流传下来的传说，讲的是他们的祖先和兽人打仗的故事，故事中有个重要的角色是“亡灵恶魔龙”。祖先在石板上留下了雕刻画，画上的形象就是骸骨大君原本的模样。
灰山精的故事非常简单朴拙。比如，祖先在亡灵恶魔龙的帮助下打败海怪，祖先航海时看到亡灵恶魔龙在指挥剑鱼军队，祖先目睹亡灵恶魔龙在风暴中对抗旋涡……
到达聚落后，伯里斯和洛特被安排在了一间最大的窝棚里。这是女族长自己的窝棚，今晚她将它让给客人，自己去和儿女们睡在一起。灰山精主人一贯是这样招待重要客人的。
窝棚由木头架起，底部高于地面，内部铺着一层层艾绒和金指花瓣，室内仅有一两个小陶罐作为摆设。灰山精和兽人之类的种族不同，他们的住所虽原始却并不肮脏，而且他们还懂得利用离地结构和有特殊气味的植物躲避虫蛇。
即使如此，这也是伯里斯住过的最简陋的地方。等灰山精们离开后，他的满面春风立刻变成了愁眉苦脸。
洛特捏起一枚金指花瓣嗅了嗅，皱着鼻子把它扔在了一边。这东西的驱虫效果肯定很好，人的鼻子凑太近都受不了。
“大人，那都是真的吗？”伯里斯看着他。
“什么是真的？”
“就是……指挥剑鱼，在风暴中扑腾什么的。”对伯里斯来说，这些故事是今晚唯一的乐趣。
洛特摇摇头：“我以前确实来过海岛，也见过灰山精……那时候大家都叫他们食人魔。不过我没打过海怪，也没指挥过剑鱼啊？他们的祖先可能见过我以原本的面貌行动，然后就幻想我做出各种符合他们审美的事情……”
伯里斯疲惫地笑了笑：“灰山精就是这样。他们特别喜欢编故事，而且相信祖辈的所有故事都是真的。”
“对了，你一直叫他们灰山精，”窝棚不大，洛特这次可以名正言顺挤在伯里斯身边了，“我印象中他们被称为‘食人魔’，你说‘食人魔’是蔑称？”
“是的，”伯里斯说，“不止昆缇利亚，世界各处都有灰山精的踪迹，‘食人魔’这个称呼完全是误解，其实他们不吃人。很久以前，他们和西荒人都被兽人聚落驱逐屠杀过，在逃荒时，有些灰山精似乎吃过西荒人难民的尸体……从那时起，人类社会就普遍开始称他们为‘食人魔’了。大约一百年前，一些维护稀少种族利益的组织提出这个称呼不妥，经过种种努力，现在我们都改用‘灰山精’这个称呼了。这是精灵们想出来的名字。”
“精灵想的？那灰山精他们自己怎么称呼自己？”
“他们并没有给自己的种族定下过称呼，他们不取名字。”伯里斯从木缝里看向外面，不远处是女族长和她女儿的窝棚，“大人，您应该也留意到了，我没有问过她的名字，她也毫不关心我叫什么。”
洛特这才意识到新奇之处：“完全不取名字？他们彼此怎么称呼？”
“他们有‘妈’、‘孩子’、‘姐妹’、‘兄弟’之类的称呼，除了这些之外的，就用发音、眼神、手势交流。他们也不喜欢给物品和地点取名字，刚才女族长提到的地名，全都是外界的人像这么叫了，他们才跟着一起叫的。”
这时一名年轻的灰山精来到窝棚下，恭敬地递上来一个芭蕉叶包的小包裹，里面是两枚打好了孔、插着中空茎秆的椰子，和一坨不知叫什么的泥土色物体。
椰子不错，至于那坨似乎是食物的泥土色物体……洛特和伯里斯谁都不敢吃。他们并肩坐在昏暗潮湿的窝棚里，聊着灰山精的各种趣事，又聊到了昆缇利亚的其他种族。
“明天我们是要去那个海渊之塔吗？”洛特吸着椰子问，“我们为什么不直接求助苏希岛的海防军呢？我不太建议去海渊之塔……听说那里住着一个精灵法师？”
伯里斯打了个哈欠：“嗯，那里住着一个精灵法师。我们都叫他莫维亚大师。就算要找海防军，我们也必须先经过他的同意……无论怎么做，找精灵帮忙必须经过他。”
洛特犹豫了一会儿：“也许我们可以直接找海防军？或者去找普通水手租船？让别的精灵向那位大师申请一下许可就可以了，也许我们不需要去拜访他……这样也比较节省时间。”
“看情况吧……”伯里斯的上下眼皮开始打架，“没事的，并不是所有精灵法师都像黑松一样……”
说完，他蜷缩到窝棚一角，靠着填充了软草木的垫子闭上了眼。因为疲劳和困倦，他根本没有察觉到洛特对海渊之塔的怪异态度。
飘在空中的小光球暗了下来，仅剩一丝微光。洛特将光球拢到手边，漫不经心地扒拉把玩着。
海渊之塔上的“莫维亚大师”？
仔细想想倒也不奇怪。过去一百六十多年了，那个傻乎乎的年轻精灵也被称为“大师”了。
洛特也闭上眼，眼前浮现出一场遥远的海上暴风雨。
第50章
六十多年前，清晨寒冷的森林里，伯里斯握住了黑袍人伸向他的手。
两人沉默而缓慢地走了好久，伯里斯突然想起，他还没问黑袍人叫什么名字。
“我……怎么称呼您？”
黑袍人沉思着，好像这个问题很难回答似的。过了一会儿，他用带着笑意的声音说：“上一次，有人叫我死神。”
但“死神”是不存在的。伯里斯熟读各种宗教与神术学书籍，他知道“死神”只是一个文学形象，而不是真实存在的东西。
在真正的神明中，既与死亡有关，又在人间留下过足迹的只有一位，那就是迎接亡者的奥塔罗特。显然这个人不可能是奥塔罗特。
与死亡有关的神还有一位——黑湖守卫，祂是监视灵魂河流的次级神，曾驻守在亡灵殿堂前的黑湖里。这人肯定也不是黑湖守卫。据说在古时候的位面割离发生前，黑湖守卫就已经因战争而死去了。
伯里斯没有提出质疑，就当“死神”是个代称好了，黑袍人大概不想透露真实身份。
“我见过您……在囚车里，我好像看见了……”
“是的，那时我也看到了你，”死神说，“但我并没有一直跟着你们，因为……唉，那片森林可真是精彩，连我都遇到了不少‘惊喜’。”