那老人拱手道，“公子客气了。”然后进了院子，身后还跟着个驴车，拉着一车的红砖。
元安平领着几人进了卧室，让那老人看了下位置，在哪里搭建炕床比较合适。等看好了位置，元安平跟他说了炕床的大小要求：“我要两米五宽，三米长。不知道您会不会搭灶台做烟囱？”
那老人点头，“会，您打算在外间做灶台？”
元安平：“是啊，那位置您自己看着来。一天能收拾妥当吗？”
老人笑着说：“可以，您放心吧。”
元安平一听更高兴了：“那您先忙，我去做早饭，几位不嫌弃的话待会儿一起跟着吃点。”
几人连忙客套了一下，元安平便去了外间忙活了。至于那么放心的把几个人留在屋子里，还是因为贵重的东西都在空间里放着呢，那些布匹虽然也挺值钱，但若想偷拿却不容易。
心想着能睡上炕床了的元安平心情很是愉悦，洗漱后，便开始动手准备早餐。这边元安平忙活，那边几个人也开始动手干活。搬砖的搬砖，和泥的和泥，看着干活很卖力。
说起来这火炕据说是从关外传来的，关外要比他们这里冷太多，不睡火炕能冷得冻死人。说个夸张点的形容，那是打个喷嚏，鼻子下都能立马起一层冰渣滓。按照元安平的理解方式，他们这里是类比华北地区，而那关外则类比东北黑龙江，冷得不是一个层次。
元安平炒了一大盘鸡蛋，又用白菜萝卜加大块肥肉炒了一小盆的菜。烧了一大锅红薯稀饭，一馍筐十几个白面馒头，然后招呼着干活的父子四人吃饭。
那干活的父子见了桌子上摆放的饭菜，看起来很丰富。觉得元安平大方，碰见这样的主家能吃顿好的，他们也很高兴。
看着吃饭的四人，元安平觉得自己料想的没错，都是能吃的人啊。还好自己都是照着大分量准备的，不然要是弄得人家都没吃饱就太不好看了。
一顿饭吃下来，大家都很高兴。元安平了解到，这老人姓高，那三个年轻人是他的儿子。据说这门手艺是他前些年跑了趟关外学来的，凭着这门手艺日子还算不错。
吃完饭后，几个汉子手快的帮他把东西都收拾了，元安平看着觉得这些都是实在人，挺不错的。
吃完早饭，元安平没什么事情做，便如往常一般看了会儿书，然后搬了桌子到外面写字。刚写完一副字，李字、胖墩、李东风还有胖墩他表哥陈俊，四个孩子一起跑他家来了。
几人见元安平正在写字，立刻凑了过去。看着桌子上的字十分羡慕。
胖墩表情夸张的赞叹道：“安平哥哥，你的字写得真好看。”其他三人跟着点头。
李字瞧着院子里的驴车，还有铲泥走过的高姓兄弟，小声问道：“安平哥，他们是什么人啊？”
元安平见他们都挺好奇的，看样子就是因为这个才跑他家来的。便笑着说道：“是来帮我做炕床的。”说着也不等他们问，就把炕床的功能说了一遍，几个小孩听完一脸的羡慕。
“能发热的床啊，肯定特别暖和。”陈俊感慨道。
李东风也点头，“我听我爹说过这种床，听说造起来比较费银子，安平哥你真有钱。”
李字接茬道：“应该说那章老爷可真大方，就因为一句诗就送了安平哥那么多东西。”
然后几个人的话题就扯到了章霖奕的身上，那些丰功伟绩一般的传说不断钻入元安平的耳中，他才发现，这章霖奕还真是个人才啊。
元安平见几个人聊得起兴，便拿起笔低头继续练字。没一会儿发现身边安静了下来，抬头一看，几个孩子都在认真的看他写字，眼里透着羡慕。元安平笑着问：“想不想自己也写一下？”
四个小孩听他这么一说，立刻双眼冒光的看着他。
元安平进屋取了四支毛笔分给他们，每人又给了一张a4大小的纸，“纸就一张，多了没有啊。”
几人都小心翼翼的拿起毛笔，蘸了墨汁，下笔的时候都显得十分小心。然后发现，毛笔写字比他们想象的要难很多，发软的笔尖让他们不知道该怎么用力才好。
元安平手把手的教他们写了一个字，说了下下笔的方式和手腕的力度。然后让他们自己感觉，而胖墩年龄太小，还不适合练毛笔字，就随意的让他自己玩。
一个上午，就这么教着三个孩子写字度过了。元安平在他们走时每人送了一副字，内容一样：“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。这句话的意思是让你们刻苦用功的学习，至于具体的意味，等你们以后会慢慢明白。还有，如果想练习写字的话，可以让家里人给你们买一支便宜的笔，没有墨汁可以用水代替，没有纸也可以在桌子上写。胖墩你就不用了，你还太小，手腕还没长好，等大些再练。”其实即使每人送一支笔对于他而言都是九牛一毛的小事，但他却不会这么做。很多时候，自己的付出要比别人的馈赠更加让人珍惜和奋进。
等几个孩子带着字高兴的离开后，元安平看了下炕床的进度，已经做好多半了，确实如他们所说的，一天肯定能做好。午饭，元安平高兴的炖了一锅肉菜，还开了一瓶酒，跟着喝了一杯。高姓父子吃的高兴，干活更是用心。
“天地玄黄，宇宙洪荒。……”
原来的杂物房，如今的教室里，朗朗的背书声从里面传出，元安平则在堂屋里端着一杯茶喝着。
高老头听着读书声，笑着跟元安平攀谈：“没想到元公子你还是个先生，真是失敬失敬啊。”
元安平笑着摇头，谦虚道：“哪里是什么先生，就是教他们识字罢了。我们村子太穷，孩子们上不起私塾。我曾经跟着先生学了几年，识些字，又没有考功名的打算，就不去在意那些礼教规矩了，趁着冬日无事，教他们认字。有些自不量力之嫌，说来倒是叫人笑话。”
高老头摇了摇头，颇为感慨的说：“是你们村里的娃娃有福气。”
元安平听着那屋子里声音停了，起身笑言道：“还有些是外村的，当时心想着一个是收，两个也是收，却没料到最后竟然收了四十七个，这乌泱泱的一屋子，还真是不少。您老忙，我得去看下。”然后去了旁边屋子。
高老头听着若有所思，一旁搭灶台的大儿子把二人的话都听了去，等元安平一走，便立刻来到他爹面前，很是关心的问：“爹，这元公子跟其他先生不一样，您看他能收咱家娃娃不？”其他两个儿子也很上心的过来问。
高老头心里本想着这事，听儿子这么说便起了意，“不急，你们先干活，让我好好想想。”
几个人都知道自己老爹一直主意正，听他这么说，知道是上心了，便放心去干活了，手底下更是尽其所能的把活做得更细致些。
元安平把最后几个孩子送走后，往屋里一看，那炕床和灶台都已经搭建好了。他围着看了一下，很是满意。那高老头又仔细跟元安平说了一下烧炕要注意的事，还示范的烧了一下，见元安平很满意的样子，便提起了一直想着的事。
高老头做为难的样子道：“小老儿有个不情之请，还望公子听了别见怪。”
元安平见他这么说，心中好奇是什么事，“您请说。”
高老头叹了口气，“是这样的。我这门手艺虽然让家里的日子好过了很多，但却也不得已入了匠户，使得教书先生没人愿意教我家娃娃读书识字的。今天见公子带着那么多娃娃读书，就想厚着脸皮问一句，能不能让我家娃娃也跟着认些字。我们也没奢望着他们能考功名做大官，就是想让他们能不做个睁眼瞎。您看……”
元安平听明白了，这是想送孩子来他这里学习。看了几天书的他知道，这沐耀国把户籍分为官籍、军籍、农籍、商籍、匠籍、奴籍和娼籍。在户籍上相比之下，匠户就要比农户低贱一些。虽然没有律法规定匠户不可科举，但想想本朝文人自命清高的尿性，不愿意收匠户的孩子做学生也在意料之中。至于商人子孙，人家有钱，不管哪个朝代，有钱总能办一些平常人办不了的事。更何况沐耀国除了明文规定奴籍和娼籍不可科考外，并没有在这方面抑制商人。至于村子里李墨家，虽然做着木匠的活，但却没有入匠籍，主要是因为他家有地，而且只是在农闲的时候接点活，他们村子又偏，没人告发他。高老头亏就亏在当时家太穷了，根本没地种，为了活命，只能入了匠户，可以正大光明的去做活。
元安平见几个人都期待的看着自己，心想法律又没规定教匠户的孩子犯法，便点头答应了，“可以是可以，但你们先别高兴，我也不是什么人都收的。起码要经过我的考试，合格了，我才会收下。”
几个汉子连连点头，“我们晓得，我们晓得。”
高老头更是拱手道谢，颇有些老泪纵横的感觉：“元公子，我们一家老小都念着您的恩德啊。”
元安平连忙错开身子，他可不敢受礼，“您老别这样，真是折煞我了。而且这元公子叫的我真听不惯。”
高老头练练点头，“听你的，听你的。我们这就回家带孩子来。”
元安平连忙拦了，“老人家，不急于这一会儿，明天再来不迟。”
高老头也觉得自己激动了些，“好，好。明天，明天带来。”
元安平毕竟不是当地户，无法感同身受于他们的激动心情。一旁看着他们情绪平复下来，然后说道：“麻烦您把工钱算一下。”
高老头摇了摇头：“不用，不用。章府的人已经付了钱了。”
他虽然有些意外章府竟然把钱都事先给付了，但见不是他们不收也放心了，“因为之前有说过不再收孩子了，所以以后若是有人问起，我就告诉他们，因为你们给我做炕床没收银子我才收你家孩子的。”反正他也也不怕别人觉得他因为钱才收这人家里的孩子的，那些私塾里的先生不也收钱吗。
高老头连忙说道：“行。不过这束修我们还是要给的，您一定别跟我们客气。”
元安平拒绝道：“这些孩子都没收钱，您也别例外，明天带孩子来我考校一下，如果让我满意我就收了。”
几个汉子听他这么说，立刻纷纷开口。
“这哪行啊，您愿意收我家孩子就是很大的恩情了，哪还能不收钱啊。”
“是啊，是啊，这束修是一定要收的。”
元安平忙挥手，威胁道：“不收，说不收就不收，再啰嗦就别送孩子来了。”他实在不擅长推来推去的事情，直接点比较好。
几个汉子立刻闭嘴了。高老头笑着道谢，说好了明天送孩子来，便驾车离开了。元安平把人送走后，立刻高兴的跑回屋子。先跑到里屋看了下炕床，想着若是再下雪了，就可以窝在炕床上看书喝茶，好不逍遥。又去外面看了灶台，感叹终于有个正儿八经的灶台了。
第30章 霍家
霍小寒如往常一样给元安平送柴来，被他拉着进了里屋，一通讲了炕床的好处：“这炕床是跟外面的灶台连着的，那边饭菜做好了，这边的床也暖了。等烧个几天炕干了，我们晚饭就在炕床上吃，非常暖和，一点都不冷。”
霍小寒伸手在炕床上摸了摸，然后惊喜的说：“呀，还真是热的。这炕床真好，冬天睡着一点都不冷。”
元安平笑呵呵的说：“是啊，这炕床最适合冬天睡了。走，咱们去外面做饭吧，听说这带烟囱的灶台烧火比较旺，省柴。”
霍小寒听着也很敢兴趣，要不是怕元安平笑话他，都想跑出去看看那烟囱具体长什么样子了。
冬天，在灶台旁烧火是件很舒服的事，脸上衣服上都会被烤的暖烘烘的。两人挨在灶旁，三只小狗也因为暖和靠着他们趴着。元安平拿了糕点出来递给霍小寒，一边吃一边聊天。
霍小寒咬着绿豆糕问：“安平哥，你找谁给你造的炕床啊？我都没听说过这种还能烧热的床。”
元安平把手伸到离火近点的地方，烤着手，“找县城里的人来造的，这床是从关外传来的。我就是有些不明白咱们这里的人怎么都不用。”
霍小寒倒是一副很想得通的样子，“肯定是因为太贵了。安平哥，你造炕床花了多少钱？”
元安平嘿嘿一笑：“一分钱没花。章府的人给我报销了，想想这章府还真是财大气粗啊。”
霍小寒一脸理所当然的样子：“章老爷可有钱了，人家都说，章老爷手指缝里漏出那么一点都够我们吃几辈子的。”
元安平听了忍不住笑起来：“这话说的生动形象富有感染力。虽说是章府帮我付了钱，不过因为要收那家人的孩子，我得对外说，是因为他们不收我银子，我才收他家孩子的。”
霍小寒听他这么说，双眼亮晶晶的看着元安平：“安平哥，你真是个大好人。”
元安平翻了个白眼，“我可不是什么大好人，我就是闲的。反正都带一群小萝卜头了，多带一个也没多大妨碍。”
霍小寒呵呵的对他笑，“你就是大好人。”
元安平白了他一眼，“笑什么笑，快往锅底添柴，我以后可劲的压榨你，看你还说我是大好人不。”
霍小寒笑呵呵的说：“那你还是大好人。”然后低头往锅底添柴。
元安平看着活泼些的霍小寒，或许因为这半个多月来都能吃饱了，脸色变得好很多，被火烤的红扑扑的，是个很招人喜欢的孩子。看了眼他身上的衣服，虽然还是灰扑扑的，但感觉厚度增加了一些，“咦？你穿得是新棉衣？”
霍小寒嘴角翘起，高兴的说：“你看出来啦。”
“嗯，看着要厚些。”说着伸手捏了捏他的衣服，“怎么没那么软？”
“靠近外面的我用了一层旧棉花，靠近身子的那面我用的新棉花，都用新棉花的话就会显得很蓬松，容易被看出来。”霍小寒一副我很聪明吧的样子。
元安平心里叹口气，再次为霍小寒摊上那么一家子而烦心。
元安平低头看了他脚上的鞋也换了，关心的问：“这样穿还觉得冷吗？”
霍小寒高兴的说：“很暖和的，一点都不冷。”
“不冷就好。我去烧另外一个锅，给你炒肉吃。”
霍小寒有些意外的样子：“还吃肉啊。”
元安平回头看他，开玩笑说：“怎么，不喜欢吃肉啊？”
霍小寒有些担心的问：“每天都吃肉，太费钱了吧？”
“咱俩才吃多少肉啊，你就放心吃吧，绝对吃不穷我。明天晚上咱们吃饺子吧，我事先把馅剁好，等你来了你来调馅。”霍小寒做饭味道意外的好，每次吃了，元安平都觉得自己那手艺简直就是浪费好东西。
霍小寒笑着点头。
等吃完晚饭，霍小寒一路心情高兴的回家，却每每看到自家门口时，就觉得仿佛心里突然压上了一座大山，整个人压抑的不行。他如往常一般低垂着脑袋进了院子，刘氏见了他随口问了一句：“怎么回来那么晚？”
霍小寒听他娘那话音知道一切正常，小声的回了一句，“砍柴走得远了些。”
刘氏也并不是在意他去哪了，听他说完，便一副瞧着他心烦的样子说：“家里有那么多活你不知道啊，下次记得回来早点，还愣着干嘛，快去厨房帮你二嫂做饭。”
霍小寒听了立刻快步去了厨房，当见了就只有元氏一个人忙活的厨房才松了口气。
元氏见他回来了，两人一起忙活时，元氏小声说：“听说有人拉了一车的砖去了元安平家，待会儿他们肯定会问你。”
霍小寒听了倒也没在意，反正即使他不说，过两天村里人也会知道。点了下头，两人便继续安静的忙了起来。等饭菜做好之后，两人帮着送到了堂屋，也正如元氏说的那样，霍小寒把手里的东西都放到桌子上准备离开时，霍阳生叫住他开口问道：“小寒，你知道今天去元安平那里的是什么人吗？”因为元安平的教育，那些孩子不爱把关于元安平的事往外说，所以想打听些什么也不好打听。
霍小寒低着头小声说：“是帮他做炕床的。”
一旁听着的霍夏生说道：“炕床不就是那种会发热的床吗？听说做那个挺费银子的，做一个要费二两多银子，而且睡个三、四年好像就得换新的。比个媳妇还费钱。”
霍小寒在一旁小声的说了一句：“听他说，那人想把孩子送来让他教，没收他钱。”说完他出了屋子。