任魏应卿与魏应辽两人如何在朝廷中拉帮结党，也比不上先帝在群臣中安排的人脉。先帝寻机敲打了魏应棠一阵，又让贤妃出面，将他的想法传达给了魏应棠。
那时魏应卿正负责处理一件官银被盗案，他与魏应辽争抢了许久好不容易得来的这个机会。偏生这不过是先帝给他设的一个局，等他查到一半，关键证人被杀、被追回的官银再次失踪，先帝大怒，罚魏应卿禁闭一个月、交了不少手中权力出来。
魏应卿自然知道这是先帝对他之前锋芒太露的警告，老老实实在府里反思了一个月出来，正好撞上先帝嘉奖大皇子破案有功，衬得他在一旁灰头土脸，脸上发烧。
他气得脑袋疼，面上还笑嘻嘻的朝着魏应棠贺了喜，魏应辽趁机插过来，明嘲暗讽的说了好一阵话，魏应卿默不作声的受了，事后向先帝请了愿，去后宫看望贤妃。
他去了贤妃的暖春殿，宫人与他说贤妃正在后面梅花林里与大皇子谈心，他悄悄溜过去，发现林里两人正好在说他的事。
“应卿性子太阴狠，迟早吃亏。”贤妃无奈道，“他栽在你我手上，倒比栽在其他人手上叫本宫放心。”
接着是魏应棠低低的声音：“这次的事对应卿打击不小，想来他会安分许多，母妃可安心一阵子了。”
贤妃叹口气，“你一天争不来那位置，本宫哪能放得下心。”
魏应卿听着，只觉双耳灌风，脑袋里像被人用刀划了，成了一滩无法思考的浆糊。
他原以为这次的事不过是父皇给他的教训，故意罚了他，然后叫身在事外的魏应棠接手这宗案子。听贤妃这么一说，这件事似乎连魏应棠与贤妃都参与在其中。
他自十五岁与魏应棠双双被劫之后心里就对魏应棠划了道坎，总觉得这个哥哥对他的好让他无法真正去相信，后来知道这个哥哥对自己存着那种心思后，虽隔阂更深，他倒是越发相信魏应棠不会轻易伤害自己。
魏应棠不会待他不好，更别说他的亲生母亲。
乍一听自己此次栽跟头还有魏应棠与自己母妃的事，魏应卿就觉得自己仿佛从高楼跌了下去，浑身都疼得厉害。
林里贤妃还在与魏应棠说着教他好好与两个弟弟夺位的话，魏应卿双眼发花的听了几句，跌跌撞撞的离开了。
多年以后，贤妃成了太后，她原以为这件事魏应卿永远都不会知晓，却不料魏应卿心里这根刺已矗立了许多年，在他们再一次的争吵中被魏应卿展露了出来。
太后扶着座椅，深呼吸了许久，才勉强说了句：“当年你锋芒太露，你父皇不喜你……若不是哀家劝着应棠来给你使绊子磨你锐气，收拾你的……便是先帝。”
当年先帝为了压制魏应卿，特意寻了贤妃来疏通魏应棠。先帝要让三个儿子势均力敌的争斗，就必须威胁本无斗志的魏应棠入局——若魏应棠不肯出面平衡，他便亲自出手打压魏应卿扶持魏应辽。
魏应棠与贤妃无奈入局，偏生没料到魏应卿将这局当了真。
魏应卿安静了许久，安静得太后心底隐隐发慌。
最后太后服了软，“皇上若真觉得应柔家的孩子好，便将他接进宫来吧。”
魏应卿微微颤了颤，他松开太后的手，慢慢站起来，他眼睛原是看不见东西的，映着灼灼的烛光，却依稀有了些逼人的微亮。
“行川是朕的孩子。”魏应卿轻轻说道，“母后不许朕封他做太子，想的也不过是为皇兄名义上留条血脉吧。”
太后一愣，心底事被儿子这般揭穿，一时竟不敢再看魏应卿的双眼。魏应卿转了身，摸索着朝外走，太后要扶他，却被他轻轻挥开了手。
第28章
魏应棠跟着晋王走了一段路，经过正阳殿时，晋王隔得远远的指了正阳殿的顶，回过头来问他：“可曾进去过？”
自出了端宁宫，魏应棠就一直提心吊胆，生怕晋王真要来问他太后与魏应卿当年的事，没料到过了这么久，晋王先问了这么一个别的问题。
他想了想，回答：“回晋王爷的话，奴才未曾入过正阳殿伺候皇上。”
晋王好似没听到他的答案，径自眯了眼，感叹了句：“这世上，应没有人不想入这帝王寝宫、睡那龙床吧。”
说罢，眼神又飘回魏应棠身上，魏应棠垂了眼，只当没发觉晋王在等自己说话。后者等了一阵，手指在魏应棠提着的灯笼上敲了敲。
“你怎的不问本王是否也想入主正阳殿？”
魏应棠啪的一下跪了下去，害怕得声音都在颤抖：“奴才岂敢妄言……”
说完，他张了张嘴，欲言又止的看了晋王一眼，像是想劝晋王不要多说，却又因着晋王如今的身份而收了回去。
晋王拉了他一把，笑着从他手里把灯笼拿了过去，“胆子忒小。”
他晃晃手里的灯笼，继续朝紫宸殿走，魏应棠跟上去，偷偷松了口气。不想走了几步路，前面的晋王又悠悠的出了声。
“方才你在端宁宫听到的那些话，可有什么想法？”
魏应棠差点又跪下去，晋王倒是眼疾手快的回过头来扶住了他，一丝也不介意两人之间的身份之差似的。
魏应棠佯装害怕：“奴才什么也没听见！”
“你这耳朵长着只用作装饰？”晋王上下打量魏应棠两眼，一向柔和的语调里掺了分冷意，“此等废物，不要也罢。”
魏应棠脸色一白，晋王见吓唬到了他，唇角又是一勾，方才的骇人气息转眼消散。“再给你一次机会，不许说你忘了，更不许说没有想法。”
任魏应棠怎么想，也不知他这皇叔为何要拉一个宫里的太监聊这等皇家丑事，他咬咬牙，想起之前晋王说的话，念头一转，挑了个说法：“回晋王的话，奴才想，皇上这般恼怒，想来是知道太后与大皇子不仅仅是在做戏。”
晋王愉悦的眯眼，“接着说。”
话已出口，魏应棠闭闭眼，干脆豁了出去，“任是再清心寡欲的人，旁人若是把那等好物真送到面前来，也不可能完全不动心。”
在端宁宫听魏应卿与太后说起从前的事时，他依稀想起那些事来。那时先帝眼里容不得任何会威胁他帝位的人，魏应卿越是出色，先帝便越防着魏应卿。
他这个只愿做闲人的儿子入了先帝的眼，先帝亲自替他谋了人才，借贤妃的手送到了魏应棠的手上。或许先帝最后仍会把帝位交给魏应卿，但是在那时，先帝最看中魏应棠，他足够聪明也无甚野心，恰好合了先帝的心意。
野心都是被养出来的。
魏应棠听着先帝的话，暗里给魏应卿使了那么多绊子，看了那么多次魏应卿失意的模样，说他从未想过自己去抢那位置必然是假的。
他不止一次梦到自己做了帝王、使了千般手段让魏应卿不得不留在他身边只看着他一个人的场景，那样的感觉让魏应棠觉得自己迟早会上瘾，然后对魏应卿做出不可挽回的事。
魏应棠清醒时总是在提醒自己，他跟魏应卿斗只是为了保护魏应卿，若他真将皇位夺来，便再也无法在魏应卿面前抬起头。
或许正是他日渐成长的欲｀望被魏应卿察觉了，魏应卿最后才会那么狠心的害得他锒铛入狱。
“哼。”晋王不明意味的发了个音。
魏应棠心如擂鼓，不敢抬头看晋王脸色，只听得晋王幽幽说了声：“本王那大侄子若心肠硬些，想来那正阳殿住的，也不定是如今这位。”
他说得毫不顾忌魏应卿身份，好在周围无甚宫人，没人会将他这句轻飘飘的话听了去。魏应棠额上尽是冷汗，他小心翼翼的擦了擦，发觉身前人动了动，拎着灯笼接着往紫宸殿去了，他长长的松口气，跟了上去。
魏应棠知道晋王打小就喜欢他与魏应卿兄弟俩，在听闻他死讯后必然会伤心许久，或许也会因此与魏应卿产生隔阂。他方回来时见着晋王待魏应卿那般好，还以为晋王对魏应卿并无恼意，如今看来，晋王心底果然还是存了不满。
只是晋王究竟为何要与他这个小太监谈论这些事，倒真让他想不通。
第二日，晋王将奏折领回了紫宸殿。他向来只在紫宸殿歇息过夜，膳食与汤药皆是送去御书房解决，魏应棠乐得白日里不见晋王，省得他露马脚，此时见晋王忽然回来处理了，心里不由又长长叹了口气。
他风寒未愈，坐在书桌后批折子时，总是止不住的咳嗽，魏应棠在一边伺候，听得直难受。午膳送来时晋王又去添了身衣裳，吃过饭后，脸色才算好了些。
晋王靠着椅子揉了揉额头，对魏应棠说：“你去看看，怎得药还未送过来。”
魏应棠应了声是，小步轻声出去，他一出门，正巧撞上送药的太监，那人手里端了个托盘，上面放了一碗药与一小碟蜜饯。
魏应棠本准备让小太监快些送进去，一看清托盘上的东西，又立刻伸手把人拦了下来，“谁叫你们拿蜜饯来的？”
送药的小太监挠了挠头，说：“早晨晋王说这几日喝的药太苦了，要奴才再送药时带些甜的东西来，奴才便去取了些蜜饯。”
魏应棠头疼的将他往外拉了些，飞快的扫了眼房里的晋王，见他正埋头处理奏折未曾看这边，便拉了小太监到门后，低声说道：“晋王最不喜蜜饯，你将药先给我，去偏殿小厨房叫御厨快些做份糕点来，糖照着一般两倍分量放。”
小太监惊了一跳，连声道了几句谢，匆匆朝偏殿去了。魏应棠端着药在门口站了一阵，才转身进了门去。
晋王见他把药碗放在桌上，眉一挑，问：“本王不是说了要些糕点？”
魏应棠回：“回王爷的话，送药的太监急着赶来，方才才想起来糕点的事，奴才已叫人去做了。”
晋王哼了一声，也不计较，“那便等会再喝。”
魏应棠一顿，本想劝晋王趁热喝药，偏生晋王又意义不明的盯了他一阵，叫他不得不又低了头去装不知道，话都堵回了肚里。
过了一阵子，小太监带着糕点过来了，晋王放了奏折，端了药皱着眉一口喝光，迅速拿了块糕点进口里，嚼了一阵，又抬起眼来看站在一旁的魏应棠。
他正想说些话，门外传来一声“皇上驾到”，紧接着，魏应卿便从门后走了进来。晋王的脸色在看着魏应卿的一瞬间忽然沉了下去，他坐在椅上，也不站起来，等薛公公扶着魏应卿走到桌前了，才慢慢起了身。
魏应棠朝着魏应卿行了一礼。
魏应卿闻到了空气里纠缠在一起的甜味与药味：“皇叔身子可舒服些了？”
晋王阴测测的看了魏应卿好一阵，回答的语气倒如往常一般柔和，“已好了许多。”他瞥了薛公公一眼，示意薛公公扶魏应卿去一边坐下。
待魏应卿坐好了，晋王与他闲聊过几句，忽然指了安静站在一边的魏应棠，说：“这林公公照顾人极得我心意，待我病好了，皇上可许我要了他带回王府去？”
第29章
魏应卿喜欢的人是魏应棠，在功德寺时晋王心里就隐隐有了这个想法。毕竟据他看来，朝中对魏应卿真心好到骨子里的人就那几个。而对魏应卿好、还怕猫的人，无外乎一个魏应棠。
猜的时候，晋王心里就在想，他们是兄弟，魏应棠怎么可能喜欢魏应卿，魏应卿定然是在妄想，而他怎么能就基于这种想象来喜欢上自己的同胞哥哥，更何况他从前还对魏应棠那样的狠。
如若魏应卿状况不是如今这般窘迫，只怕晋王得将他一把抓住好好整治一番，叫他好好知道什么叫做礼义廉耻伦理纲常。
下不去手教训魏应卿，晋王把念头打到了魏应棠身上。
魏行川下令让紫宸殿的小太监去找猫时，他发现这小太监似乎怕猫，当时不知魏应卿的顾忌，他便没怎么注意。
试探过魏应卿后，他虽也想起过身边这个伺候他的小太监，却也没真觉得魏应棠附身在了一个太监身上。
他一时兴起将小太监带去了太后殿里，发现这个人竟然知晓他忌口的芸豆黄。
晋王太多年没有入宫，宫里人几乎不可能知道他有哪些禁忌，更何况只是一个紫宸殿里的小太监。魏应棠兄弟常去他府上玩耍，也只有心细的魏应棠一人关注过他的饮食，便是魏应卿，也不晓得他这个皇叔到底有哪些忌口的食物。
晋王心里便起了疑惑。
他想要试探，故意拉着小太监在门外偷听皇上和太后的对话，他心想，若是猜错了，大不了找个借口将这个知晓了皇家秘闻的太监杀了。
几番试探下来，他将这人的身份确认了个七七八八。
知道他只有喝药时才会吃极甜的糕点的人，在宫里只有魏应棠。几乎是在完全确定魏应棠身份的一瞬间，晋王心里涌起了极大的怒火，一股赶在魏应卿发现魏应棠身份之前带走魏应棠的冲动涌上了心头。
他本以为魏应卿应该不会拦他带走一个小小太监，没想到魏应卿眉头一皱，无奈道：“今日言官都来朕面前进言，道皇叔入住紫宸殿一事着实不妥，将朕好一通贬。皇叔若这时候又要走了宫中太监，只怕明日朕便要被那群言官的口水淹没了。”
晋王一手把握朝政，做事风格狠辣不留情，朝中大臣虽有怨言却从不敢直言，但有些事大家心里明知便好，晋王大大咧咧住进了帝王才能住的紫宸殿里，便是毫不留情的在坚持魏应卿正统地位的大臣面上狠狠扇了一巴掌。
言官缠着魏应卿进言了一上午，魏应卿脑袋都大了，又不敢与他们直说这是他的旨意，不然那群言官只怕要在他耳边说上一天一夜。
被拒绝要求，晋王也不急，左右魏应卿现在眼瞎，一时半刻看不出蹊跷。相反他若要强硬带走魏应棠，十有八九会引起魏应卿的怀疑，还不如等他要搬出紫宸殿时，再使个招堵了众人的嘴，不教魏应卿察觉的带走魏应棠。
魏应棠在一旁暗暗吃惊，脑里回想了一阵他这几天做的事，对晋王为何突然青睐他仍是一头雾水。他这皇叔向来随性而为，做事的理由没几个人能猜着。
他隐隐觉得可能是自己熟悉晋王的习惯这一事引起了晋王的怀疑，却如何也猜不到晋王已知道了他的真实身份。
“你那言官参我的折子，早把御书房堆满了。”晋王嗤笑，“若真烦他们，叫他们来与我辩上一番便是。”
魏应卿沉默一阵，摇摇头，“国事有皇叔为朕操劳，朕若还不能替皇叔挡挡这些糟心事，便真一无是处了。”
魏应卿原本性子与晋王一般吃不得亏，被言官烦了少不得明嘲暗讽的怼回去，哪能像现在这样老老实实听着人说一上午。三年前魏应棠给的那一巴掌不仅打得他的心都死了，似是连带着将他的性子也改了，晋王刚接手朝政时见他那模样，还以为自己认错了人。
三年下来，魏应卿性子越发温和，昨夜他那般尖锐的与太后说话，晋王这些年还是头一遭见。
“成日里闲得在想些什么。”晋王拿了一个折子，在手上晃晃，“再过几日诹国使臣便到了，可没时间再让皇上你闲着胡思乱想。”
朝中之事虽大多数是晋王处理，但在大事上魏应卿还是会出力，毕竟晋王再僭越也只做给朝臣看，私底下对于魏应卿的帝王身份一直有所尊重。他处理完事，会捡一些重要的事说与魏应卿听，按魏应卿的旨意来办事。
他这话说得魏应卿好似整天无所事事一般，魏应卿倒也不在意，他晓得晋王不喜欢他自暴自弃的模样。
“朕来便是为了此事。”魏应卿道，“方才得了消息，诹国使臣此次来访，队里跟了位五公主。”
闻言，晋王忍不住翘了唇角，“不妨实话告诉皇叔，你究竟是方才得的消息，还是之前便得了消息？”
魏应棠死后，魏应卿与太后之间感情虽不如以往，但魏应卿对着太后仍尽着身为人子的敬重。魏应卿后来明知太后从前做的事是为他好，却仍是要对太后挑刺，若说他这不是故意借题发挥想彻底断了太后对他指手画脚的心思，晋王一百个不信。
魏应卿心思被晋王猜到，不由无奈一笑，“朕也是不得已，若不将话说狠了，母后一边想催着朕早日留下血脉，一边又逢着诹国有和亲意图，只怕朕最后又要被逼着娶一个公主——待诹国使臣走了，朕还需去安抚一下母后才好。”
魏应棠在一边听了，心里千般情绪都泛了上来，他先前听魏应卿与太后说那些话时，心里难受得很，觉得魏应卿过了这些年还是这般独断专行，一丝都不顾忌太后的为难。