萧萧风声起，吹落秋黄枝叶，只剩满园鸦雀无声。
南梁皇愣了愣，好一会儿才问道：“朕许是年纪大了耳朵有些不灵光，娄侍选你刚才说什么？”
娄琛抬首，再也不看满眼难以置信的高郁，只目光灼然，定定的看着天子，掷地有声的回答道：“草民愿追随陛下，守卫京城，护皇城安宁。”
“嘶……”话音落下，在场众人无不暗自倒吸一口冷气。
“执剑”侍选的确是可以选择拒绝所有的邀请，留侍当今圣上。
但自太祖定下选拔规则几百年来，却从未有过先例，毕竟从龙之功与守卫之职，聪明人都知道该怎么选。
娄琛这一请求可算是破天荒头一遭，这下不仅是在场一众世家，就连泰山崩于前犹自面不改色的南梁皇眼神也有些变了。
南梁皇收起了略带玩味的笑，锐利的眼神射向娄琛，眼中满是审视之意。
空气中凝聚着异样的气息，死一般地宁静。
“哐镗……”
不知是谁惊惶中掉落了手中的宝剑，发出清脆的声响，也在众人心中惊起一波涟漪。
这时一声尖细的声音响了起来：“靖王到……”
传话太监话音刚落，一头顶金丝额冠身着黛紫描金蟒袍的男子，就踩着落叶踏进了御花园。
来人与南梁皇有着五分相像，但比起旧病缠身，精神有些不振的南梁皇，来人意气风发看起来确实要年轻许多。
但若有心人仔细一看，却还是能从他略微有些凌乱的衣角，看出风尘仆仆赶路而来的疲惫。
他未作停顿，径直走到南梁皇面前，俯身叩首：“臣弟拜见皇兄。”
绣着精致飘逸祥云图案的衣袖画了个圈儿，动作如行云流水，端的是威武霸气。
靖王久居西北，除了每年两次的述职，甚少回京，更别说参加京中世家的宴席。所以虽然盛名在外，但对于年少的世家子弟们来说却也只是“传闻”而已。
从未见过靖王英姿的他们，此刻一个个都好奇的不行，好些胆大包天的甚至冒着被皇帝发现的危险，偷偷地抬起了头。半斜着身子，用眼角的余光往中间瞧去，只为一见靖王的风采。
但等他们借着微微闪烁的烛火看过去的时候却发现，靖王与传闻中狠厉霸气杀伐果断的形象差别甚大，来人俊逸洒脱风姿卓然，竟是个难得的美男子。
而此刻“美男子”靖王殿下，却正挑着眉头看着跪了一地的皇子、世家，略带疑惑的问道：“这是怎么了，不是‘择剑宴’吗，怎的稀稀拉拉的跪了一地？”
见到急匆匆赶回来的靖王，南梁皇心中平静了不少，他轻轻笑了笑：“是‘择剑宴’不错，不过今日却是出了一门趣事，皇弟回来的正是时候。”接着转过头，正对着娄琛的方向道：“皇弟可还记得娄家嫡子娄琛？”
“娄琛……”靖王眼神微敛，鹰眼如炬，将跪在面前的少年上下打量一番，许久之后才回过头对上南梁皇饱含深意的视线：“多年不见竟长的这般大了，是不错，少年才俊，娄家也算是后继有人了。”
皇帝一笑，甚是认可，片刻后才顺着靖王话道：“皇弟既然如此赞赏，还亲自为娄家上书请旨，那就替显儿收着吧。”
靖王俊眉微挑，莫名道：“皇兄这句话……所谓何意？”
南梁皇上前两步，拍了拍靖王肩膀甚是关切道：“显儿也已经到了习武识字的年岁，整天跟个那些士兵玩闹像个什么样。西北风沙满天不是久居之地，且皇弟你平日里又忙，无甚闲空照看……中秋已近，这次显儿回京之后就别回去了，留在京城跟着哥哥弟弟们一起识文习武，还可增进兄弟间的感情。”
话未尽，意已明。
人在家中，“锅”从天降，还不知道自己好日子已经到头的靖王世子高显，正撒丫子漫山遍野跑着。而他的父王——靖王殿下，却在短暂的思考之后就直接把他给卖了：“谢皇兄恩典。”
南梁皇满意的点点头：“执剑朕也替他选好了，娄家嫡子你待如何？”
“尚可。”靖王意有所指道：“只是显儿生性顽皮，还要劳烦皇兄多加教导。”
“小孩子嘛，天性未泯是好事，总比小心思多好。”南梁皇视线在跪着的四个皇子身上扫过：“都起来吧，‘择剑宴’继续。”
早已被一番变故吓傻了眼的礼部官员这才似回过神来一样，将几位皇子请回座位，继续这未完的宴席。
天子一言，有若千金。
事已至此，自知无回天之力的娄琛只好叩拜谢恩。
宴席的最后，大皇子退而求其次选了母族谢家旁系，二皇子选了江州司马嫡子。
娄琛的位置由其后一人递补，巧的是递补那人正是上辈子三皇子的执剑，因此一番周折之后，三皇子与四皇子反而无甚变化，与前世所选一样。
一场好戏就此落幕，在场世家各自心中有了自己的考量，而离开之后他们却又都默契的闭了嘴，对“择剑宴”上发生的事闭口不谈，仿似什么都没发生过一样。
但，终究还是有了变化，当夜皇宫之中几人未能安睡。
作者有话要说： 作者：哟哟哟，男神出来了，靖王大大我是你的脑残粉！
娄琛：滚，背信弃义的渣男！！！
高郁：阿琛说的都对，皇叔真的太坏了……( >﹏<。)～呜呜呜…… 我的阿琛，被皇叔抢走了……
娄烨：……我只是路过。
作者：听说你们让我不要虐受？
第11章 夜谈
是夜，宣政殿中灯火通明。
南梁皇高哲睿一手扶额轻轻揉着太阳穴，一手执书仔细的看着靖王所呈密报。
密报篇幅不大，这与靖王办事风格有关。言简意赅，但寥寥几行呈报的信息却着实令人惊骇。
片刻后，向来仁厚的南梁皇竟将密报往桌上一拍，怒不可遏道：“‘淮南路’这群人真是胆大包天，半年的税收竟有十之三四入了他们的口袋。如今竟然还贪心不足，打起了官盐的主意，这要是再让他们如此无法无天下去，岂不是要自立为王了！”
税收乃国之根本，靖王深知其中要害，不敢轻易断言，只能劝解道：“皇兄息怒，此事急不得，还需从长计议。”
“从长计议……哼，朕登基不过八年，这群人就在朕的眼皮子底下贪了八年的税款，要不是这次淮河大水，底下的人手脚不干净对灾银动了心思，朕恐怕直到殡天，也不知道的朕的好弟弟竟然背着朕做了这些事。”
淮南是豫王封地所在，当年夺嫡之争，皇室内乱。
当今圣上以一人之力抗衡杀兄夺位的肃王，但终究势单力薄，只护下了两三个兄弟，这其中就包括现今“盘踞一方”的豫王高哲棋。
事实上当年一场混战，除却已逝的几位皇子，剩下的那些全都过的不错。
除了久居西北的靖王以外，劫后余生的两位皇子，在成年之后当今圣上给都封了王，赐予的封地富足不说还山清水秀，极为适合调养生息。
“豫”字有欢喜、同乐之意，豫王当年身受重伤，落下了病根，南梁皇赐淮南予他，并取“豫”字为封号就是希望豫王能知前苦忘既往，珍惜现在。
却不想他有心照拂豫王，豫王却在长久安逸的生活中生了异心，觊觎起了皇位。
八年来，明面上兄友弟恭，安心做他一方之王，实际上却做起了淮南贪官的□□。那些贪污的税银，恐怕有一大半都进了豫王的口袋。
现如今豫王还想对官盐动手，恐怕是坐不住，想要翻天了。
“皇兄，臣弟这次虽是以探亲的名义进淮南私下了解赈灾情况，但到了淮南之后却发现周边耳目众多。淮南尚且如此，‘两浙路’更是可想而知。”靖王想起刚到淮南的那些日子的，当地官员虽然明面上恭敬相待，处处照看的周到合宜，但暗地里却从未放松过警惕。
他不过以探亲的名义探访亡妻父母，在淮南停留了几日，就有不下数十人次在府外外日夜盯梢。若真的换了御史大夫奉皇命入淮南探查，可以想象会受到怎样的对待。
这样阳奉阴违，御史即使真有心调查，恐怕也是处处掣肘，查不出个所以然来。
还有一点他在密报上没有提到的是，那些官员背后依稀有德妃父族谢家的影子，没有确凿的证据之下他并不敢妄加判断。这其中盘根错节的利益网，只能等之后再细细去探查了。
“这群人……总有一天要将他们连根拔起。”皇帝一声冷哼，眼神冰冷带着浓浓杀意。
淮南与两浙本就是世家之地，存留百年的家族众多，实力不可小觑。
当年夺嫡之战他们更是不显不露，作壁上观。没成想，最后倒成了最大赢家，保留了实力不说还拉拢其他地区的势力。
如今想要动他们，就相当于想要以一己之力撼动世家们几百年立下的根基，这其中艰难可想而知。但假如放任其发展下去，以他们如今的实力，若将两浙与江南的世家联合起来，撼动南梁根基改朝换代也不是不可能。
南梁其实早不如外表看起那般紧密、坚不可摧。
“奉笔”与“执剑”文武辅佐的制度虽然在一定程度上保证了南梁的文武昌盛，但同时也为世家的发展壮大提供了便利。
这也就造成了近百年来，南梁皇帝全都需要依仗世家的窘况。
若是不改革，不彻底改变南梁制度，世家总有一天会坐大，自立为王，南梁覆灭不过迟早的事。
若要改革却又举步维艰。
知其易，行其难，想要将百年毒瘤连根拔起，又谈何容易。
在位八年，现任南梁皇一直在想办法削弱世家的实力，但无奈京中大多百年世家，根基太深，他也只能竭尽全力在皇权与世家利益中寻求一个平衡——这也就是他不过三十出头却早已生华发的原因。
然而大厦将倾，一木难支，南梁皇一人苦苦支撑，也就只是延缓了南梁分崩离析的速度，他终究救不了南梁！
“唉……”
一声叹息响起，偌大的宫殿中只有兄弟两人，南梁皇高哲睿终于卸下防备，语调带着难掩的疲惫：“这些年苦了你了。”
他眼中带着未尽的沧桑，是有心无力的无奈，也有着被兄弟背叛的愤慨。
世人皆知南梁皇仁厚，但却极少有人知道，先帝尚在时曾言他“情深义厚感天地，可惜生于帝王家”。他才学出众，琴棋诗画无一不精，但他不适合做皇帝，倒适合做个游戏人间的才子，可惜世事不由人。
皇家无亲情，为了皇位今日称兄道弟，明日就可拔剑相向。若不是当日无从选择，高哲睿也不想坐上这龙椅。
因此经年之后，他不止一次的想，他能有靖王这个胞弟相互扶持、陪伴至今，也算是今生一大幸事了。
两兄弟难得有独自相处的时候，放下身份，此刻的皇帝只是一个久未见到弟弟的胞兄。
他慈爱的看着高哲端，以哥哥的身份闲话家常般问道：“当年先帝将你送去西北，一去就是七八年。朕登基之后也曾叫过你回来，你为何不回？”
旧事重提，靖王被问及此事时有瞬间的错愕，但他很快便回过神来，淡然道：“习惯了，不用回来。况且普天之下莫非王土，臣弟在哪儿不都是守卫南梁安宁么？”
“说的好听，朕看你是因为那人才不想回来吧。”为兄者哪有不期盼弟弟过的好的，今日靖王表现虽然无甚异常，但二十余年的相处，皇帝又怎会不清楚自己的弟弟。
早在靖王踏进御花园之时，他就发现对方有些慌张。
而后果不其然，靖王虽状似无意，但眼神却出卖了他，视线轻轻那么一扫，瞬间就在人群中准确无误的找到了那个人。
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皇帝有些好奇，不由得问道：“这么多年过去了，显儿都已经长大了，为什么你还是放不下？”
靖王微微怔然，浅褐色的眸中似藏着汹涌的情，但很快便被他掩藏在一片冰冷的寒意中：“皇兄不也放不下淑贵妃吗？”
“朕是放不下，所以即使过了四年，仍然派人将她寻回。”皇帝笑骂道，“可皇弟你呢？朕当初要下令将他召回，你却偏要拦着……既然如此放不下，为什么当年又要放他走？”
世人皆以为靖王杀伐果断、冷血无情，却不知“情”之一字却是其最大的破绽。愿为情义舍江山，只有说书人故事里才发生的事，却真真切切发生在了他身上。
只可惜中间挫折颇多，最后结局更是不尽人意。
那人未曾怪过他当年的选择，却也无法原谅——这也就是靖王远走，独自一人守护西北八年的原因。
“我不想他恨我。”他的声音很淡，却带着浓到化不开的情意与感伤。
皇帝轻叹一声道：“也许朕当时就不应该坐上这皇位，当日你若不是执意离京，这皇位上的人恐怕就是你了。”
靖王闻言眉头微挑，制止道：“皇兄昨日之日不可留，既已做下决定，臣弟就不会后悔。如今您是君，臣弟是臣。”
“朕的本事朕自己知道，耗费七八年心血，也只得制衡的局面。若是皇弟你，恐怕就有挥剑南下，与他们一决生死了吧。可朕不行，北齐狼子野心，虎视眈眈多年，若一朝内乱他们必定乘虚而入入侵我南梁国土。南梁平静太多年了，这一仗……打不起。”皇帝叹道：“也不知道朕百年之后，朕的几个儿子谁能继承朕的意志，摆脱氏族的桎梏，继续这未完的政业。”
“皇兄放心，诸位皆人中龙凤，将来必成大业。”
“朕自己的儿子，朕还不清楚吗？郁儿天性好玩，比朕还不适合做皇帝；泽儿倒是有几分明君的样子，只可惜她母妃家族不济，并不能给他多少助力。彦儿还小，不定性还得再过两年看看。”
至于大皇子……
皇帝微微眯起眼睛，想起今日宴席上他口不择言的一番话，心中有了计量。
“还有时间，皇子们总会长大，能独当一面。”靖王安慰道。
“希望吧……”南梁皇累了，太后仙逝之后他已经很少有这样卸下防备的时候了，末了他忍不住道：“你要是真舍不得他就找个借口将他留下，总归是南梁的将军，朕还是支使得动的。”
“皇兄三思。”
“你啊……总是嘴上说一套心里想一套。朕聪慧过人，绝世无双的弟弟啊，何苦这么为难自己呢？”高哲睿说着说着也有些倦了，“罢了，自己的事情自己做决断吧。朕有些累了，你先退下吧。”
烛火摇曳灯花儿突然爆开，闪了闪，靖王犹豫着要不要告罪离开，但抬头一看却发现陛下已眯着眼睡了过去。
但即使睡着，龙座上之人眉头也紧皱着。兴百姓苦，亡百姓苦，做个昏君容易，庸君却太难了。
这皇位天下千万人趋之若鹜，而他却视之为毒蛇猛兽。
他为了这个位置，失去了最珍视的人。
他不后悔当初的选择，却也无奈现今的结局。
但终归是他违背了誓言，这番苦与罪都是他应得的。
皇城中灯火通明，而皇城之外的驿站里却早已熄了烛火。
从皇宫里出来，娄琛心中一直忐忑不安，宴席上的一番豪言壮语说来容易，但他却保不准舅舅的态度。
他原以为自己这般擅作主张舅舅定会生气，一番责罚肯定是免不了，到时候忍着就是了。
但奇怪的是，乖乖的坐在房里等了半天，直等得眼皮子都打起架了，娄琛也没能等到人来。
旧伤未愈娄琛实在困的不行，就先歇了下去，打算明天一大早再上门请罪，求得舅舅原谅。
却不想第二天刚睁开眼，就见到了惊骇的一幕。
看着收拾好包袱准备出门的娄烨，娄琛吓了瞬间魂儿都快掉了，急急忙忙跳下床，拉住人哭丧着脸道：“舅舅，你这是要去哪儿啊……”
难道舅舅真的气至如此，要扔下他不管了？
作者有话要说： ① 本文虽然架空，但是参照了不少宋朝时候行政区域划分的方式，大区域上宋朝始定为十五路，包括京东、京西、河北、河东、陕西、淮南、江南、荆湖南、荆湖北、两浙、福建、西川、峡西、广南东、广南西路。