当柯斯到达这里的时候是第二天的清晨，他能听见人们吟唱的声音。很显然，昨夜有人或许因为饥饿或许因为寒冷，没有熬过去，离开了这个世界。
这个部落很贫穷，他们没有火种，没有鞣制好的可以取暖的兽皮。人们的脸上表情麻木，行尸走肉一般地在空地中跳着有气无力地舞蹈。周边已经没有猎物了，对他们而言，这个冬天只是等死而已。
当然，或许他们会将自己的同胞分食，用以保证有人能活到春天。
之后的每一年，都会重复一样的过程。
这个部落的人口会越来越少，过不了几年，这个部落就消失了。可能无法再在这片他们曾经居住的土地上找到任何一点他们存在过的证据。
他们终于发现了这群外来者，不约而同的举起了自己的石刀。他们看着眼前的这些人，很显然，这些人居住在一个富足的部落——他们每一个都穿着足以保暖的兽皮。看起来强壮又凶悍。手里拿着闪着冷光的武器，只需要一眼，就知道这武器足够锋利。
“你们的族长是谁？”柯斯率先站了出去。在这段短暂而又复杂的时间中，他成长了不少，令他有了一种无法用语言形容的威严。
一个强壮的男人站了出来，他的身上没有兽皮，一条伤疤贯穿了他整个上身，对勇士而言，这是他的功勋章。证明他在一场残酷的战争，或是猎杀行动中得到的荣耀——前提是，他没有残废。
“我就是蛇神部落的族长。”男人皱着眉头，目光不怎么友好，“你们要做什么？开战吗？”
柯斯不急不缓地说：“当然不，这个冬天已经经不起任何伤亡了，我们是，你们也是。”
“那么，你们的目的是什么，想从我们这儿得到什么？”男人目光如炬，手却握住了自己的石刀，他知道如果开战，面对这些身强体壮，武器优良的敌人，他们根本没有还手的余地。可是他是部落的族长，他必须身先士卒，保护自己的族人。
即便敌人来犯，也必须踏过他的尸体。
柯斯当然知道这个人怎么想的，他举起一只手，身后和他一同前来的族人就放下了背在身后的藤筐——这些人有一半是原本就在部落中的，从柯斯部落而来的受伤的勇士。另一半则是刚刚被吸纳的奴隶，这些奴隶如今也有了部落族人的身份。
“我们是来和你们交换的，用食物和兽皮，交换你们注定活不过这个冬天的族人。”
“为什么，既然你们有食物，为什么要拿来换人。”男人警惕的看着他们，寸步不让。
柯斯也不隐瞒：“你们需要食物度过这个冬天，而我们需要人来在春天的时候劳作，让所有人都能活下去。我们有充足的食物，不然也不需要拿来换人。选择权在你，是让你原本熬不过这个冬天的族人在寒冷与饥饿中死去，还是让他们跟我走，能够一直活下去，不必为了一点食物以命相搏。”
这样的话如此诱人，几乎就像是充满慈悲的善神。
男人将信将疑的看着他。
而这时候，女人抱着孩子冲了出来，她还没到柯斯面前，就已经虚弱的跪坐了下去，绝望中充斥着那么一点微弱的希望：“孩子，孩子可以吗，孩子也是人。”
柯斯想了想，在女人乞求的目光下最终点了点头：“孩子也可以，但只能算成半个人。只能换半筐玉米饼或者半张兽皮。”除非必要，柯斯还是不打算把肉干换出去。
“可以的。”女人忙不迭送地说，“让他活下去，让他活下去！”
她的情绪几乎感染了所有人，就连族长——拥有她的男人，也没有说话。
因为他们深切的知道，弱小的孩子是活不到开春的。他们的部落之所以没有新生的成员，就是因为每一个孩子都活不过冬天。只有足够强大的部落，才能承担小生命的降生。
这些孩子承载着他们的希望，可这希望，注定在残酷的冬天消亡。
女人开了头，才终于有人站了出来——这些人都是这个部落之中身体并不好的人，他们艰难的熬过了上一个冬天，已经知道自己熬不过这个冬天了。他们其实并不知道等待他们的是什么。
可是这个部落已经没有多少存粮了，而自己也不想被族人吃掉。
于是他们站了出来。族长没有阻止，他默许了他们的行为。
一共有十二个人，包括了三个孩子。柯斯将食物递了过去，还送了他们两张鞣制好的兽皮。食物刚刚已经被证实了无毒，可以填饱肚子。
双方都很满意这一次的交易，况且即便不满意也不会表现在脸上。
这些人沉默的跟在柯斯他们的身后，没有人押送他们，但是这些人会在他们疲劳的时候停下脚步，在树边休息，到正午的时候，这些人还会给他们用来交换的玉米饼——他们虽然不知道玉米是什么东西，但是能够填报肚子，也很香甜，虽然比不上肉。
这些人没有赶畜生一样的赶他们，愿意和他们分享这些人自己的食物。
虽然他们对自己的未来已经绝望了，但是这时候又还是看到了那么一丁点曙光。
他们还看见这人随身都携带着火种，会把水放在陶罐中烧开。他们的部落没有火种，只能像野兽一样茹毛饮血。火种对他们而言是十分神圣的东西，只有被神眷顾的部落能够拥有。
名为长须的男人坐在树边休息，山群走到他身边，给他递了一陶杯的热水，长须接了过来，两人看着在另一边无精打采的刚刚换来的人，长须吹了吹热水，问道：“还要走多久才豪猪部落？”
“大约要太阳下山的时间了。”山群揉了揉自己瞎掉的那只眼睛，靠着树干，指了指新来的人，“他们运气真好。”
长须赞同的点头：“我们也不赖啊。当时我差点就想留在之前的部落了。要是虎戎他们也一起来就好了。柯斯很不错，那位大人……庇护了我们。”
“神迹，我们现在是被人庇护的子民。”山群伸了个懒腰。
远处的柯斯吹响了林旭送他的哨子。
山群和长须站了起来：“集合了。”
他们步履从容，目标坚定的走向自己的领导者，走向自己的未来。
人的未来，是靠自己选择的。
他们最终在太阳下山之前到达了豪猪部落，这是个一百多人的中型部落，没有奴隶。女人和孩子受到了较好的保护。但是在上个狩猎期受伤残疾的勇士有的是。要保障孩子和女人，这些勇士是必须要被放弃的。
在第一个这样的勇士站出来之后，其余任何人都默不作声的站了出来。
在他们要走的时候，一件意料之外的事情发生了。
年轻而美丽的女人冲了出来，她的脸上全是泪水，匍匐在柯斯的脚边：“带我走吧，带我一起走吧，我要和赫尔在一起，我无法离开他，求您了。”
就这样，女人们也陆陆续续地离开了人群。
在豪猪部落，他们换到了十四个残疾勇士和六个女人。
女人们一路上照顾着这些人，也会讨好的给柯斯他们制作食物，小心翼翼又卑微的行走在队伍的外侧。他们都看不见自己未来的路。只能跟随者自己的直觉，和自己所深爱的人。
这里的人没有家庭观念，除了族长和部落最强勇士的女人之外，别的女人甚至都不知道自己孩子的父亲是谁。她们饱受磨难，在磨难中意志消沉，但是也有自己的信仰和坚持。
在绝境之中，女人比男人更坚强，更吃得了苦。
她们天生柔软，却并不懦弱。有的部落甚至是女人主导一切。
有父系部落，自然就有母系部落。
“女人去队伍里头！”柯斯喊道。
现在的森林并不安全，有些野兽会来袭击人类，而队伍外侧的人是第一道防线。
但是现在这道防线被柯斯与他的族人保护着，他们抓紧了自己手中的武器，用身躯形成了一道城墙，保护着里头的人。
柯斯看着前方的路，想起他的神曾说过的话——
“一个人的强大，并不在于他能杀多少人。而是他能保护多少人，因保护而举起的武器，是对生命的守护。因抢夺而举起的武器，其存在的意义，只是被更强的武器和人打倒而已。
只要能保护他人，再弱小的人，都能成为英雄。”
第9章 心是故乡
经过一段时间的长途跋涉，柯斯带领着自己的族人和新的同胞翻越了大半个森林，终于回到了自己的部落。梅拉在得知虎戎已经死亡之后意志开始消沉，身体一天不如一天，最近一直躺在帐篷里，这是心病，没得治。即便林旭已经想尽办法，说过许多话，甚至还让部落里的女人们放下手里的活去劝她。
可惜依旧没有任何成效，人的感情真是说不明白的东西，能够因为另一个人的生命而选择自己的死亡，估计只有人类做的出来了。
或许这也是人区别于普通动物的一点吧。
这群长途跋涉离开家乡而来的人看到这个部落的时候就已经呆滞了，这里有非常多的，和他们一样身有残缺的勇士。但是他们的脸上挂着笑容，和身体健康的人一起拿着奇怪的武器在耕地。他们有说有笑，似乎一点也不为马上就要来临的寒冬焦虑。而女人们则是在鞣制兽皮，用骨针缝合起来，她们没有麻木的表情，和同伴还唱着曲调奇怪的歌曲。天上的鸟儿发出鸣叫，似乎在应和她们。
简直是如神域一般的场景，怀里抱着孩子的女人们怯懦不安的站在队伍的旁边，但很快就有部落的女人走了过来。
“这是你的孩子吗？”克兰站在一个怀抱着孩子的女人的身边，克兰曾经也是一个母亲，在上一个冬天，她的孩子被部落的长老们分食了，无论她怎样乞求和诅咒，最终那些人还是残忍的将她的孩子变成了餐桌上的食物。对孩子的思念使她食不知味，身体迅速消瘦，疾病更是突发。于是当柯斯站在她面前的时候，她毫不犹豫的离开了自己生长的地方，背井离乡，走向未知的前路。
事实证明，她的选择是对的。
小生命的到来似乎点燃了所有人的激情，部落的女人们将这些可怜的，刚刚到来的女人围了个密不透风，详细的询问关于孩子的一切信息。当然，除了柯斯手里抱着的这一个。
也就是被第一个女人用食物交换的孩子。
女人们默认柯斯享有这个孩子的分配权。
“这个孩子。”柯斯沉默了，看着女人们渴望的脸，他最终还是说，“由克兰来照顾吧。”
克兰激动的欢呼了一声，她几乎是抢夺一般地把孩子抱进自己的怀里，她虔诚的跪到在柯斯的脚下，激动地说：“感谢您，感谢您……”
柯斯牢牢地记着林旭的话，他蹲下去，把克兰扶了起来，目光温柔的说：“我同你们一样，都是部落的一份子，我们命运牢牢地系在一起。只要我们互相都不放弃，就一定会更好的活下去。不要向我下跪。”
他将克兰扶起来，两人都站直了身子，柯斯面对着自己所有的族人，无论是原本就在的族人，还是新来的，在他的眼里都是一样的：“我们是一个家庭，而我就是你们的家长。你们赋予我领导你们的权利，而我将保护你们，承诺不会压迫每一个人。让你们都能吃饱，都能穿暖。如果我做不到，你们就推翻我，选一个新的家长出来。”
所有人的沉默了。
又马上爆发出巨大的欢呼声，他们手舞足蹈，就连正在耕作的人也放下自己手中的锄头，兴奋地互相拥抱。
刚刚才跟随柯斯而来的人被这一幕震惊了，而更加令他们震惊的，则是柯斯刚刚的那一番话，他们从未听过这样的理念。在他们的认知和从下灌输的文化中，族长就是除了神和祭祀之外最大的存在。族长应当享有最好的东西，没人可以推翻他，因为他就是神在人间除祭祀外的代言人。
族长代表着神权，这是所有人都心照不宣的。
可是看看他们新的族长说的什么话？什么叫做他要是做不到就推翻他，这是一族之长应该说出来的话？
多么荒谬啊。
这些人面无表情，可是内心却遭受了最大的冲击。
“柯斯回来了吗？”人群中忽然传来了一声轻问。原本嘈杂的人群忽然就安静了下来，就像有人忽然施下了咒语。
那个人从他专属的帐篷中走了出来，他没有穿兽皮，而是另外一种衣服。他皮肤白皙，身姿挺拔，黑发黑眼，宛若地狱之主。
而后所有人都毕恭毕敬地站在一边，虔诚地呼喊：“克瑞斯。”
他是他们所有人的守护者，他们所有人的父神，所有人的兄长。他们的精神所在。
林旭微笑着朝柯斯伸出手：“欢迎回来。”
柯斯大步走过来，他握住了林旭的手，一路跋涉的疲累在这一刻消失殆尽，他看着眼前这个人，只感觉到安心。好像他走了很久，总算回到了自己心灵的归宿。
而林旭看着围着的，脸上充满了微笑与对生活向往的人们，他的脑海中忽然冒出了一句话——
此心安处是故乡。
“我完成了你赋予我的责任。”柯斯近乎撒娇的在林旭耳边低语。
林旭拍了拍他的肩膀，笑道：“我知道，柯斯很努力。”
一路走来的所有艰难险阻，面对的险恶人心以及凶残的野兽，在这一瞬间都灰飞烟灭了。好像自己做了这么多，就是为了得到这个人的一句肯定和赞扬。
柯斯握紧了拳头：总有一天，我要成为你可以依赖的存在。不必你守护，而是把所有针对你的苦难，都挡在你身后，不让任何人任何事，阻挡你的脚步。
林旭拍拍手掌：“大家好好休息一下，庆典马上就要开始了。”
女人和驻守在部落的勇士们偷笑，他们欢呼着把新来的人安置好帐篷，给他们接了热水，然后开始忙碌起来。女人们忙着打扮——男人也是如此，他们穿上自己最好的兽皮，里头还穿着林旭给他们的保暖内衣，女人互相梳理着头发。
男人们穿好之后就没有要忙碌的事情了，倒是有些闲的慌的跑去帮忙做食物去了。
老人们在这个特殊的日子负责做饭，平常的时候倒是什么都不需要他们做，只是他们浑身不自在，就主动把做饭的活揽了过来。
新来的人浑浑噩噩地坐在帐篷里，五人一组，就和之前来的人一样。在他们惶惶不安的时候，每个帐篷跟前都来了一个引导他们的人，这些人看起来体魄并不强健，可是他们看起来都很幸福。
影山他们五人坐在一起，他们都是从豪猪部落来的人，互相都认识，也很熟识。同认识到的人一起到一个新的环境，会让他们觉得好受一些。他们捧着热水，警惕地看着走向他们的人。
“别害怕啊，我没有恶意的。”来人看起来很年轻，嘴角也一直挂着笑容，“既然来到这里，就把这里当做是你们的家吧，每一个人都是家人。”
“就像我，在上几个月圆之前，还只是一个奴隶呢。现在可不一样。”这人说，“我现在已经是战士了，可以跟着打猎队一起去打猎，我还是个组长呢。”
影山瑟缩了一下，但同伴在背后推他，他只能硬着头皮问：“组长是什么？不是族长吗？”
年轻人哈哈一笑，倒是不在意：“我们这里是五个人一个小组，有一个小组长，负责组内的劳作和战利品的分配。每天要给族长汇报工作。当然啦?文库(danmeiwenku.com)是完全免费的，要充钱请别相信，关闭即可，微信dmwk520大家务必都加上、有腐利。没有关注微信dmwk520的请尽快关注~避免网址河蟹换网址找不到我们~ 绻槌ぷ龅牟缓茫还稍笨梢灾苯痈拔蓝臃从Γ啡献槌し复碇蠡岜ǜ娓宄ぃ宄せ嶙鼍龆ǎ婊坏粽飧鲂∽槌ぃ挂逦癜锩ζ渌榈氖虑椤！?br /> “要是某一个小组当天干的比所有组都好，还可以得到两条肉干的奖励。”
提起肉干，影山他们都默默地咽了一口口水，他们已经很久都不知道肉食什么滋味了，他们每天都和部落里的女人一样，吃的是野草煮出来的糊糊。
年轻人有些得意：“别看我年纪小，但是我带领的小组已经连续三天得了第一，把肉干存下来。每人都可以分一条，多的一条还能一起煮汤。”
随后年轻人又有些落寞：“但是暴雪就要降临了，打猎队也不会出去打猎。平常应该就只是耕作了。”
