冯寄风不看他的小书摊了，拉着乔清蹲在墙角。
“你问这个做啥？”
“好奇得很。云霄谷什么时候散了，我就什么时候不问了。”
“虽然不散，但也差不多了。”冯寄风神神秘秘地说，“就那谷主，年轻的，叫项飞羽，听说被谷中八大长老联合废了武功，软禁起来了。”
“不是逃出来了？”
冯寄风一愣：“这我压箱底的情报，你咋知道？”
虽然现在静池山已不复存在，但冯寄风还是习惯性地搜集各种江湖小道消息。云霄谷项飞羽出逃的消息与他死于非命的消息，前不久都是江湖上的大热情报。
冯寄风搜集了许多来往旅人传递的信息，最后发现有人带来了云霄谷八大长老发出的密令：不惜代价，寻回项飞羽，而且必须要活的。
因冯寄风声音压得太低，乔清忍不住也随之鬼祟起来，用气声问他：“为什么？”
“项飞羽的师父是云崖子，云崖子是云霄谷之所以成为云霄谷的关键人物。”冯寄风说，“你还记得当年正道各大帮派合力围剿教主与夫人，花了许多力气么？”
正是在那场曲折的围剿之中，静池山的教主夫人吃下了带毒的梅子，并生下了一个自小身携热毒的孩子。
乔清语气顿时冷了：“记得。”
“当年可不是光聚集人那么简单。”冯寄风嘿了一声，“当年的带头大哥叫马顺，是名噪一时的旋风刀传人，鼎鼎有名的马一刀。为了杀教主与夫人，他们人集合起来了，金银财宝也集合起来了。甚至有传言说，马顺还以狡猾手法骗了许多帮派的秘籍，全都藏起来了。”
乔清心道这厮还真是讲故事的，便顺着问下去：“又如何？”
“马顺后来死了，在云崖子用计毒害了夫人之后。当时在正道上，云崖子风头正劲，人人都说他应当去选武林盟主。而马顺恰好也是武林盟主的大热人选之一。”冯寄风嘿嘿冷笑，“后来，后来马顺就死了，死于马上风。云崖子也不选什么盟主了，掉了几滴猫泪，便去搞了个云霄谷，远离江湖纷争，好悠哉。再后来，马顺的弟子们便发现，那些钱财和武林秘籍，竟都不见了。”
乔清总算明白了：“云崖子夺走了？”
冯寄风点点头：“传言确实是这样说的。云崖子心机重，但却没有识人之能。云霄谷不是渊源深远的帮派，他为了打好名声，便招揽了各类好手，并选出其中八位，称云霄谷的八长老。八长老虽然不参与谷内事务，但人人都带着一批跟随而来的徒弟。云崖子只想壮大云霄谷声势，但这些欺师灭祖的玩意儿，有哪个是好的？这八个人之中，有三个便是改头换面后的马一刀传人。”
乔清沉默地皱眉，冯寄风去抓他并不存在的胡子，他也没反应。
他大概知道项飞羽为什么会变成这个样子了。
云霄谷一直是云崖子一人独大，项飞羽是他最看重的弟子，自然知道他许多秘密。
如今云崖子死得突然，项飞羽接任得也突然。谷中八长老与项飞羽并无丝毫同门恩情，为从他身上得到那些财宝与秘籍的下落，自然什么手段都能用上。
“可怜项飞羽。”冯寄风说，“他也是云崖子捡回来的，跟着云崖子也没得过什么好处，听说有一年元宵，他被罚……”
乔清伸手止住了他的絮叨：“这些不用说了，不想听。”
冯寄风便冲他伸出手。
乔清给他把了脉：“肾虚，早泄。”
冯寄风甩来他手指：“看什么病，钱！一个消息五十文，说好的。”
乔清足足花了一盏茶功夫，万分艰难地给他掏了五十个钱。这是他身上剩的所有钱。
“你这么爱钱，不如到江湖上找找项飞羽。”冯寄风立刻把钱收好，“一个活的值一百两黄金。”
乔清：“……？！”
冯寄风已经回院子里炖汤了，乔清还在墙角蹲着，发呆，并内心挣扎。
一百两！
黄金！！！
他咬牙切齿地衡量，手指在墙皮上抠来抠去。
末了想到于畅景离开药庐时跟他说他可以多救一些人，终于长叹一声，起身离开。
走了半条街，他又折回来：“还我几文钱。”
冯寄风：“不是还，是借。”
乔清改口：“……借我几文钱。”
冯寄风：“多少？”
乔清想了想：“一只烧鸡要多少？”
临走时冯寄风问他春节去不去找于畅景等人一起过，乔清高高兴兴地答应了。
他心情太好，回到谷里看到项飞羽，也不能破坏他即将和于畅景见面的美好憧憬。
项飞羽不知道自己恩人为什么高兴，但他也很高兴：虽然烧鸡冷了，可确实很好吃。
乔清只让他吃了一个腿，剩下的全放锅子里了。
“明天再吃，你现在还吃不了这么多荤腥。”
一直吃青菜和白粥度日的项飞羽啃过鸡肉之后更饿了，青着一张脸点头。
“春节时我不在，你自己料理自己。”乔清说，“别死，别弄坏我药田。”
项飞羽留恋地吃手指，又点头。
——
那只鸡吃了两天。幸好天气寒凉，放在锅中也不见异味。小九来的时候，项飞羽请他吃，但小九拒绝了。
“项大哥吃吧，你比我瘦多了。”他说。
乔清感动得简直要哭：“你这么懂事，就别再偷挖我的番薯行不行？”
小九当作没听到，殷切给项飞羽烧火熬粥。
乔清准备着去见于畅景的东西。这药田里的药，大半都是为于畅景种的。整理草药制作药囊的时候，乔清被出云片刻的阳光晒得有些困。他做了好几个药囊，功用不一样，药囊的式样纹理也不一样。
他学医，他种药，他过河过海，全为了于畅景。
乔清将散着清香的叶片塞入药囊，有些发愣。
但于畅景现在已经不再需要他了。
启程的前一天，项飞羽发起了高烧。
乔清心知不好，连忙去厨房掀锅盖。烧鸡应当还剩半只，是明天和后天的份，但现在只剩一截鸡脖子还搁在锅子里，孤零零，十分可怜。
他又是着急，又是恼怒。项飞羽大汗淋漓，在床上躺成一团。高烧让腹部和后脑尚未完全愈合的伤口又红肿了起来。
而乔清白天时，为他取出了脖子和太阳穴上的几枚细针，项飞羽正虚弱着，突然袭来这场病，几乎动弹不得。
“偷吃吃出病来，有意思吗？”乔清骂骂咧咧，“耽误我的事，你要怎么赔？小九回老家了，谁来照顾你？”
除了自己，也没有别人了。
乔清给他脱了衣服，擦干他身上的汗，强灌他吃了一碗药，命他立刻睡觉。
屋内暖暖地燃着火盆，项飞羽蜷在薄被里，勉强打起一点精神。他不可仰躺，不可俯卧，只能侧身睡。乔清坐在床边的小桌上分拣药材，注意到他的视线，抬头问：“又怎么了？”
项飞羽连忙摇摇头。
“左边是第一天的药，每天两副，你就按照我之前跟你说的方法自己熬。一共六副药，我三天后就回来，听明白没有？”
项飞羽点点头。
乔清在昏暗灯下仔细包好药材，手指的动作飞快，项飞羽愣愣看着他，瞧瞧那双手，又瞧瞧乔清的脸，很入神。
他白日里睡得太多，晚上终于精神了一些，没那么好睡了。
乔清躺上床，照例让他贴着墙睡，别黏着自己。
项飞羽暂时没睡意，想和乔清说话。他声音低沉嘶哑，中气不足：“恩人，你去哪儿玩？”
“不是去玩，去见一个老朋友。”乔清也没睡意，心里在想明天就要去见于畅景，第一句应该说些什么。
“我有老朋友吗？”项飞羽突然问。
乔清愣了片刻，脸色很冷：“我不知道。”
灯已经灭了，项飞羽看不到他神情，继续小声说下去：“那，小九是我朋友，恩人也是我朋友。”
乔清笑了一声：“我不是。”
项飞羽虽然想不起前事，却不是完全不知事。乔清的笑意里尽是嘲讽，他一时间难以想出回应的话，张口结舌，无法接上。
“我们是仇人。”黑暗中，乔清轻声道，“你别感激我，我不需要。”
项飞羽好一阵才消化完这句话，咬了咬嘴唇，不敢乱动了。
他心思杂乱，呼吸不稳，又带着热度，乔清躺在他身边也很不好受。两个人互相煎熬了一会儿，乔清起身了。他点亮了蜡烛，从墙上取下自己的狐皮大裘裹着，回身来摸项飞羽的额头。
仍烫着，皮肤上粘腻潮湿。
“再喝一次药吧。”乔清说，“明天早上之前，你必须好起来。不然我就只能放你在这里自生自灭了。”
项飞羽紧张得要命，一把抓住乔清的手：“不、不自生自灭，恩人救我……”
他一旦紧张，说话又变得断断续续。那一个多月的救治，始终还未能消弭云霄谷长老加在他身上的种种。乔清想起他喉间的几个穴道上也嵌着细针，取针的时候项飞羽动不了，但喉间仍旧发出可怕的呻吟，眼里滚滚淌下泪水，连枕头都打湿了。
方才被他怪异的问题引起来的些许怨气消失了。乔清努力几次，始终硬不起心肠。
“骗你的。”他低声说，“你睡觉吧，我熬好药再叫醒你。”
项飞羽松了手，小心地蜷着，直看着乔清走出房门。
乔清的狐裘很大，领子毛绒绒一团，将他的脸围着。他本身就一副风流书生的长相，加之黑发未梳理，纷纷散在肩上领上。项飞羽不知为何，只觉得恩人这副模样是有些熟悉的。
但究竟何时看见过，他费尽力气也想不出来。
只是心里隐约有个模糊念头：恩人长得好看，他应该多笑笑的。
药熬好的时候，乔清发现下雪了。
因山谷四周都是高峻群山，携带着冬雪的北风全被挡在山的另一头，他在药庐里住了这么久，见到雪的次数屈指可数。
小时候偶尔是会下雪的，那时候师父还未过世，每逢雪天就带着他爬上南边最高的止望峰。雪从高处落下来，往往会在止望峰中段就化成了雨水。雨水冰冷，打得他脸又疼又红。偶尔有时候雪片又大又沉重，师徒两人才会看得到飘落至谷底的雪花。
后来师父从静池山带了于畅景回来。开始由他带着于畅景爬山去看雪落成水的趣致景象。
谷中如果下雪，只说明外面冷得愈发厉害。于畅景住在静池山上，早就看惯了雪，丝毫不觉得稀奇，但他脾性温和，从不拒绝乔清，每次都乖乖随着乔清爬山。后来有一次半途中热毒发作，咕咚一声栽倒在地，乔清背着他狂奔回药庐，又急又怕，看到师父的瞬间就哭了出来。
在回忆起这些往事的时候，乔清会特别想念于畅景。
也会随即想到，他永远不可能爱上自己这个事实。
乔清端着药去给项飞羽喝。他突然间倦于讲话，于是沉默地坐在床边看着项飞羽大口灌药。
项飞羽很怕喝苦药，但他必须每日喝内调的汤剂，幸好有小九带来的糖块，他才不至于太过痛苦。
但今夜这一碗，项飞羽喝得飞快，也没有吃糖。
乔清觉得有趣了：这一剂只会比他之前所喝的更苦更涩。
项飞羽喝完了，将碗递给他，让他看光溜溜的碗底。乔清心中一动，接过碗的时候看着项飞羽说：“很好。”
项飞羽脸上的紧张之色尽去，咽了口唾沫，苦着脸笑了笑。
乔清把碗放在矮桌上，再次吹灭了蜡烛。
“睡觉吧。”他低声说，“我会给你带肉回来吃的。”
项飞羽乖乖蜷在他身边，在乔清就要睡着的时候突然问了句：“是烧鸡吗？”
乔清：“……不是烧鸡，永远不能吃烧鸡了。”
项飞羽身上还带着令人不适的热度，他不敢叹气，也不敢太接近乔清，又因为睡不着，于是在黑暗中睁着眼，拼命辨认乔清的轮廓。
醒来的时候乔清觉得很不对劲。
项飞羽没穿衣服，在被下缠着自己的手。乔清动了动手掌，手背就碰到了他下面软搭搭的器官。
但项飞羽浑身发烫，连乔清推他都没有反应，只紧紧闭着眼睛。
他搭着项飞羽的脉，发现他内息紊乱，脉象更是混乱不堪。
乔清连忙将他扶起来，缓缓输入自己的内力为他平息体内乱窜的脉流。昨日为项飞羽取出了所有的针，他的经脉已经畅通无阻，乔清思索片刻，大致猜到原委：项飞羽长年练武，歇息时内息也会循环流转，昨夜他服药后入睡，体内一直溃不成军的内力终于有机会再次运转。
但项飞羽身体太过虚弱，显然无法支撑。
乔清探出他丹田之中果然有一团虚弱真气，连忙打起十二分精神小心护持。
等项飞羽终于醒转，已经日上三竿。
乔清穿着狐裘，站在床边，脸色异常苍白。
一个时辰之前，冯寄风和元海到药庐来唤他一同启程。他把自己为于畅景准备好的东西交给冯寄风之后，又回到了项飞羽身边。
“你欠我的，还不清了。”也不管项飞羽听不听得进去，乔清自顾自阴森森道，“下辈子也给我做牛做马吧。”
项飞羽慢吞吞坐起来，又慢吞吞抬头看乔清。
乔清还要继续骂他，但看到他眼神，想出来的所有话一下都吞回了肚子里。
平时项飞羽看他的目光和小九是差不多的，好奇，喜爱，敬畏，有时候还带着特别明显的恐惧。
但都不像现在这样，满是审视和探究。
“恩人……”项飞羽轻声说，“不对，乔……乔大夫？”
乔清拧起了眉头。
“硬心肠的，乔大夫。”项飞羽重复着小九的话。
他头发只长出了一寸长短，但面庞已经不像初始那样，瘦得如同骷髅。如今眼里带上了情绪与神采，项飞羽看起来已经很正常了。
乔清点了点头，冷笑道：“想起什么来了？”
项飞羽警惕又谨慎：“大夫？”
“想起你是谁了么？”乔清冷冰冰道，“想起你做过什么了？”
“我……我叫项飞羽。”项飞羽像是尽力从脑壳里挤出些什么似的，一字字艰难地说，“是云霄谷的弟子。”
——
乔清闭了闭眼睛。
既然想起来了，他也就省事了。
“你是谁？”项飞羽问，“师父呢？”
乔清：“……？？？”
项飞羽看看自己的手，又看看自己的身体，随即脸色惨白地抬起头：“什么、什么情况？”
乔清一把抓住他的手腕，为他把脉。
脉象比之前平稳了许多，但因为才刚恢复，尚余一些激荡之象。但脉象不可能告诉乔清项飞羽是否已经恢复了记忆。
“你死了，我救了你，我是你救命恩人。”乔清只好把当时的话又说一遍，“你现在能想起什么？”
项飞羽能记起的事情十分久远：那是云崖子刚刚带他到云霄谷，收他为徒的时候。
云霄谷位于中原，距离药庐与静池山都十分远。据说那里山清水秀，云霞壮美，云崖子很是花了一番功夫才将那山头买下来。
被云崖子捡走的时候项飞羽不过十来岁年纪，该记的事情都记住了，该懂得的也都懂得了。
他父母是被剪径的山贼杀害的，两人心知无幸，便将项飞羽推下山。项飞羽顺着山道滚下去，哭声到半途就止了，山贼以为他被摔死，抢了钱银便立刻离开。
项飞羽昏迷了一天，待醒来之后，手脚并用地爬上去，在父母尸首边上哭了许久。
云崖子发现他的时候，他正在用树枝挖掘坟墓，埋葬双亲。
云崖子帮他做了这件事，然后将他带回云霄谷。
云霄谷山头大，地多，山脚下的农田都租了出去给人耕种，弟子们则住在山腰以上的地方。因为收的租多，云霄谷的弟子们花钱也比较阔绰，院子一间间地盖起来，个个都好看得不一样。云崖子居住的院子地势最好，风景也最好。身为他最亲近的弟子，项飞羽的小院就紧贴着云崖子的院子。
“还想起什么了？”乔清问。
“想不起来了……”项飞羽一口气说了许多话，颇有些虚弱，“疼得很，脑袋。”
乔清知道他慢慢地会想起越来越多的事情，然后必定会想起静池山一役。
这样的事情他也在医书上看到过。那是一些折磨人的手段，朝廷的探子们十分擅长：他们会用残酷且疼痛的方式强行让囚徒回溯自己的记忆。等到挖空了，那人就什么都想不起来了。