“不妨，我也是穷苦人家出身，哪有那么多讲究，再说陛下想微服出来玩，要的不就是亲力亲为这种乐趣吗？”赵肃笑道，并不让他帮忙。
“先生说得对，你下去吧。”朱翊钧巴不得这个大蜡烛不要在眼前晃来晃去，平白让自己和赵肃少了独处时间。
“奴婢可不敢……”张宏苦笑，求救似地望向赵肃。
就在此时，门口传来说话声。
“两位小哥是新搬来的？”一名四十上下的村妇询问，一边往里张望，脸上不掩热情和好奇。
朱翊钧早就交代过，来了这里之后一切悉如常人，不可暴露身份，侍卫见这妇人没有危险，也就没有上前拦阻。
“这位大嫂怎么称呼？”赵肃笑道。
“我姓田，哎哟，两位小哥可俊，看模样是江南人士吧？”田大嫂熟门熟路地走进来，手里还挎着个篮子。“前两个月，老李他们家搬到城里去享福的时候，我还在想这房子是不是就空置下来了，没想到这么快就来了新邻居，我就住在你们东边，我家那口子是做木活的，你们有事儿只管喊，都说远亲不如近邻，在你们西边那户人家，姓刘，是个老秀才，我们都唤他刘秀才，瞧我说了这么多，你们还没吃饭吧，要不上我们家吃去？”
田大嫂滔滔不绝的功夫让两人完全插不上话，好不容易等到告一段落了，赵肃忙见缝插针：“田大嫂，我们兄弟二人初来乍到，还没来得及收拾屋子，过两天再去拜访。”
他们虽然换了常服，衣服上也没有精致绣纹，但那份气度是做不得假的，田氏虽然不是大户人家出身，可此地临近京城，也曾进京逛过几回，自然看得出两人像是大户人家出来的，忙笑道：“两位小哥是想进京读书的？”
赵肃笑道：“听说京城里开了个闻道台，热闹得很，想过去瞧瞧。”
“对对，那地方，读书人都喜欢去，刘秀才也上赶着去过几回呢，你们先忙，我就不打扰了，对了，这篮子青菜，是我们家那口子让我送过来的，说新邻居来了，得来见个礼，以后彼此有个照应，你们可别怪我多嘴饶舌。”
田氏虽然多话，看得出是真热心，但朱翊钧从没见过这样口若悬河，一段话说下来不带歇气的妇人，竟有些目瞪口呆。
“多谢大嫂，这太客气了，我们也没什么好东西，这银子还请收下。”赵肃说罢，伸手就往袖子里拿。
张宏哪里能让他掏钱，忙掏出几两碎银子要给田氏，田氏忙推让：“别别，都是邻里乡亲，要是收了钱，我们家那口子可得骂死我了，这使不得，使不得！我来这儿，就是告诉你们一声，今晚村里刘秀才家要娶儿媳妇，他家摆了酒，让村里的乡亲都跟着热闹热闹，你们也来吃个喜酒，正好认识认识其他人，这村里的人都好相处！”
赵肃笑道：“多谢田大嫂，到时我们一定去。”
“那好那好，你们先拾掇着，我走了！”田氏把菜篮子放下，就往外走，怎么也不肯收钱。
“这妇人可真能说！”朱翊钧松了口气。
张宏识趣地退下，不忘把门关上，这下才终于真正清静了。
“乡野妇人，大都这样，陛下非要到这里来体验平民生活，那就得入乡随俗。”
“那可好，我也想瞧瞧那民间百姓的婚礼是怎么个办法。”
赵肃拨弄着篮子里头的青菜，发现还有两个鸡蛋和一点瘦肉，发现这田氏还真是细心，只不过有菜无米，也做不了饭。
“细看起来，这屋子小归小，五脏俱全，也够宁静，要是真能在这里落脚，倒也不错。”朱翊钧环住他的腰，下巴靠在他肩膀上，略带感叹。
“这世间有多少人想着能够荣华富贵，妻妾成群，陛下这是饱汉不知饿汉饥，平民百姓要为柴米油盐烦恼，连家里的鸡要不要拿去卖都得争上个半天，还得被官府和地主收税收租。”赵肃头也不抬地嘲笑道。
朱翊钧笑嘻嘻：“我家肃肃就是寒门出身，怎么身上没有一丁点儿烟火气，反倒像个神仙中人？”
赵肃乐了：“本神仙现在要做饭了，可是家里没米，劳烦陛下去隔壁借点米吧。”
“嘎？”
既然要体验百姓生活，朱翊钧当然不肯让张宏或侍卫去借米，而是亲自出马，到刚才的田大嫂家里拜访。
事到临头，皇帝陛下反倒拉不下面子，开不了口，扭扭捏捏了半天，才说明来意，田氏恍然大悟，忙从自家厨房舀了几勺米装上塞给他。朱翊钧拿着一小袋米高高兴兴地回去请功，殊不知田大嫂跟她那口子在他背后感叹，读书人就是脸皮薄，借个米还兜兜绕绕大半圈。
赵肃仿佛又回到了中举前的那段日子里，生火，烧水，下米，炒菜，动作不见生疏，反倒是张宏站在后头手足无措，想帮忙不是，不帮忙也不是。
我家肃肃真是十八般武艺样样精通，出得了内阁，下得了厨房，长得好看，性子也没得说，还好下手得快，要不现在就是别人家的了。
完全帮不上忙的皇帝站在门口围观，完全陷入了某种沾沾自喜的情绪里。
材料不多，只够做成两个菜。
瘦肉成薄片清炒，完了锅底有点油星，正好用来抄鸡蛋和青菜，加上白米饭，典型的农家家常菜肴，很多再贫苦点的人家平日里吃的，还没有他们这顿饭来得丰盛。
赵肃让张宏端了些去给侍卫吃，剩下的刚好足够两个人解决。他不是专业大厨，多好吃当然说不上，但也不难下口，尤其对于朱翊钧来说，情人眼里出西施，就算那鸡蛋炒焦了，估计他也会面不改色地称赞。
用完饭，朱翊钧拉了两把藤椅靠在窗边，屋外阳光洒进来，两人肩挨着肩坐着，享受这难得浮生半日闲的乐趣。
“肃肃，如果还有下辈子的话，我委屈点，当个女的吧。”朱翊钧拉着他的手笑道，语出惊人。
“陛下又在说胡话了。”赵肃闭目养神。
“我对你说的话，可都是真心的，这辈子太累，有时候真想放纵自己当个昏君，庸君，皇爷爷、先皇他们都是这么过来的，随心所欲，想做什么就做什么，可到了我这里，每当觉得累的时候，一想起你，想到你比我更累，我就和自己说，要多做一些，你想当能臣，我总不能当个昏君，把青史的美名独独留给你。”
赵肃的嘴角微微翘起，反手握紧了他。
“下辈子如果我是个女子，我们就可以光明正大出双入对，不过你只能娶一个，不要想着在外头拈花惹草……”
赵肃听他在那里天马行空，絮絮叨叨，心头好笑，忍不住道：“如果陛下是女子，就要学三从四德，还得裹小脚了。”
朱翊钧犹如晴天霹雳，脸上一副遭受重大打击的表情，愣了半晌，才喃喃道：“那算了，朕还是当个男人吧，指不定到那时候，男子和男子就能成婚了呢？”

第138章

夕阳西下之时，刘秀才家果然摆起筵席，借的是村里平时议事的一大片空地。原本就是大伙儿都知道的喜事，考虑到朱翊钧他们是“新搬过来的”，还特地让刘家刚满十四的三儿子过来请人。
刘家原本只有一个秀才，就是刘老秀才，但去年他大儿子也中了秀才，这下子可就轰动全村了，又赶上今年娶亲，可谓双喜临门，刘家家境不错，一口气摆了二十来桌，坐得满满当当，全是邻里乡亲，唯有赵肃他们几个外来人员，从衣服到气度，都显得有些格格不入。
乡里人没那么多讲究，于是不少闺女都偷偷瞅着他们瞧，而嘴快的田大嫂也早就把两人的情况传了个遍，说是南边的兄弟俩，身上已经有了举人的功名，上京来读书，顺便准备下一科的会试。
想想也是，若不是举人老爷，哪能有那么出众的气派呢，身边还带了侍从和管家，一看就是家境不差的，而且看模样，往后就要落脚在这里长住，刘秀才家正好有个年方十五的闺女，指不定又是一桩喜事呢。
实在是赵肃二人的外表过于惹眼，连主办婚事的刘老秀才也注意上他们，这不，就托了田大嫂过来打听情况。
赵肃笑着婉拒：“不瞒大嫂，我兄弟二人已在老家成亲，俱都是有妻室的人了。”
田大嫂有些失望地哦了一声，刘秀才家虽然是小门小户，却不愿委屈闺女去作妾，看来这桩亲事也成不了了，可惜了这两人才貌俱佳，说不定将来还能中个状元。
那头新人拜过天地，送入洞房，一群年轻人小娃儿簇拥着去闹洞房，赵肃他们却不去凑那个热闹，只和其他人一样坐在那里吃喝。
筵席算不上气派，菜肴更谈不上好吃，都是些寻常的青菜烧肉，装在大盆里，足够许多人的饭量，但寻常百姓没那么多讲究，也吃得高高兴兴。
“你很喜欢这里。”朱翊钧暗地里捏了捏他的手，不是疑问，而是肯定。
“这里虽然没有京里官宦人家办筵席那样讲究，可也更自在。”酒是刘秀才自家酿的，倒出来也是大碗大碗，完全不是他们平常看到的精致酒杯，但这样也更显出几分豪气，大家都喝得双颊通红，兴高采烈，赵肃浅尝辄止，却仿佛感染了他们的喜悦，眉目流转，嘴角噙笑。
“是啊，就这么半天功夫，就有人想把闺女嫁给你，真是艳福无边。”半开玩笑，半是酸酸的语气。
赵肃无奈：“人家田大嫂方才本想和你套近乎来着，奈何你爱理不理，我就只好出面了，你这又是吃的哪门子醋？”最后一句，自然是压低了声音说的，好在周围喧闹无比，也没人听得到他们在说什么。
一切抱着嫁闺女的心态接近你的人朕都不乐意！朱翊钧暗哼一声，转而似想起什么，又问：“今日这份生辰贺礼，你可喜欢？”
见赵肃没有回答，他有点失望：“那赶明儿，我再送你点别的吧，本以为你成天待在京里，想出来走走的。”
“这是我有生以来收到最好的贺礼了。”赵肃侧首笑睇了他一眼，尽是温柔笑意。
先前些微不足道的别扭顿时灰飞烟灭，朱翊钧只觉得满心欢愉，难以表达，不由重重捏了一下赵肃的手，恨不得眼前这些聒噪的人立马通通消失干净。
再快活，也终有曲终人散的时候。
等天一亮，就像梦醒一般，又得回到那朝堂上，面对堆叠如山的奏折和源源不断的国事。
他们身上背负的是天下，在其位，谋其政，注定没法和常人那样随心所欲。
万历九年四月，蒙古黑石炭部侵扰辽阳，总兵李成梁率部迎战，黑石炭部不敌溃逃，至长安堡处，为参将贺子重领兵伏击，大败，至此元气已伤，数十年未敢侵扰。
同年五月，一条鞭法实行两年有余，海禁开放也已数载，户部清点太仓银库，共计库银一千三百四十八万两，是隆庆元年的六倍有余，比正德年间正不知多了多少，由此方显出新政的功绩。
五月下旬，在张居正、赵肃的主持下，开始裁减部分官驿，将其改为私驿，即允许民间商家竞标经营，中标者可在有效期内经营，盈亏自负，赋税也要按期缴纳。
就在这一片万象更新的局面下，有些人所期待已久的机会也终于到来。
六月的时候，京师三大营进行火器布阵演习，皇帝亲自到场，坐镇指挥的则是兵部尚书戚继光。
自从火器改良之后，威力大大提高，由于皇帝和内阁的重视，火枪和火炮的数量也直线上升，原先手持大刀长矛的步兵有很大一部分划拨神机营管辖，转为配备火器的步兵，配合三千营的骑兵作战，还增加了数百人的炮兵部队，整体战斗力与从前想比，不可同日而语。
这样的装备，演习起来自然令人大开眼界，不单武将心潮澎湃，不谙军事的文官也从来没想过仗还可以这么打，火器的威力是如此庞大，在绝对的武力面前，可以摧枯拉朽，压倒一切。但也就是在众人都全神贯注观看的时候，其中一具火炮突然炸膛，当场炸死两名士兵，重伤一人。
这场变故让所有人都有些目瞪口呆，还是朱翊钧当机立断，马上下令停止演习，将重伤士兵送去治疗，又让人封锁军器司，不允许任何人出入。
然而还是晚了一步，等皇帝的人赶到军器司时，军器司郎中葛燕宜已经上吊死了，尸体挂在横梁垂下来的绳子上，晃晃悠悠，犹有余温。
自从朝廷重视火器改良之后，工部就在原有四司里又辟出一个军器司，专门负责火器营造和实验，火器司郎中葛燕宜，平日里沉默寡言的一个人，成天跟火器打交道，不善言辞，谁也没想到跟这件事情有瓜葛的竟然是他。
人死了，调查不能断，皇帝又下令清查事故原因，刑部和锦衣卫都奉命而去，结果几天之后报上来，说是那具火炮里头的火药材料有问题，用的是劣质的弹药，但是这一批弹药都是在同一时间内上交入库的，最后由葛燕宜签字通过。
现在出了事情，葛燕宜很可能是知道有问题，然后害怕被追究，畏罪自杀的，但问题也可能出在操练之前，弹药就被人掉了包，因为除了一小批之外，其他火药都是没有问题的，这批有问题的火药，恰恰就用在了当日的演练里。
无巧不成书，事情就是这么巧。
葛燕宜一死，线索就暂时中断了，审问经手制造火药的工匠们，甚至是演练当天负责运输火药的士兵，也没能问出个所以然来。
但事情却没有就此结束。
按理来说，火药是工部制造的，现在出了问题，责任当然是工部的，葛燕宜死了，一了百了，其他活着的人责任却也是连带的，就算没有直接责任，但一个玩忽职守的罪名是跑不掉的，所以没过几天，皇帝案首就出现不少折子，上至赵肃，下至苏正、潘季驯等人，都在被指责之列。
原本弹劾同僚，是御史的责任，但是都察院改革之后，已经不具备弹劾同僚这个职责，但他们监察百官的职能却并没有被去掉，出了这样大的事情，一干负责官员，理应承担起负责的责任，古今中外，都是一样的。
折子出现在皇帝面前，说明至少是通过内阁同意的，赵肃是当事人，要避嫌，其他人，张居正、张四维、王国光，都署了名，申时行、王锡爵资历跟张居正没法比，也阻止不了。
就在这件事情闹得沸沸扬扬之时，又发生了一件让所有人都瞠目结舌的事情。
南京都察院监察御史赵谨，弹劾当朝次辅赵肃两大罪状：一是明知贺子重身为鞑靼蛮子，还弃国仇于不顾，与之结拜，并公器私用，命其为边关守将，有里通外国之嫌疑。
二是作为庶子出身，不仅不尊嫡母，还买通族长，将生母另嫁他人，以脱离本家，实乃不忠不孝之人，天下理当共唾之！

第139章

贺子重双亲早逝，除了早年收养他的王环和后来结拜的赵肃以外，没有人知道他的身世，也无从考证，虽然贺子重五官长得深刻些，但除了汉人，中原也有不少夷民，有他这样的长相，不足为奇，所以这第一条的弹劾，说轻不轻，说重不重，关键在于皇帝怎么想。
第二条反倒要更严重一些，赵肃的出身来历，他没有刻意隐瞒，有心去查也能查到，赵谨说的真假掺半，这才更让人觉得可信，本朝以孝治天下，且讲究嫡庶分明，将生母另嫁也就罢了，但怠慢嫡母这一条，却为世俗所难以接受，足以玷污他的名声，让他扣上一顶不孝的帽子。
更重要的是，弹劾他的不是别人，正是赵肃同父异母的弟弟。
人们自然会想：作为百官之首的内阁宰辅，不仅没有起到表率作用，甚至连你弟弟都起来反对你了，你这个次辅大人，还有当下去的必要吗？
“大人，您这一次啊，是被抢占先机，彻彻底底地坑了一回！”
随着话音，啪的一声轻响，棋子落下，吴维良笑眯眯地捡子儿，一边道：“承让承让，又大杀四方！”
赵肃白了他一眼：“坑了就坑了，还非得加上彻彻底底，嫌你家大人我不够晦气么？”
话虽这么说，语调却听不出沮丧。
他很少在棋艺上琢磨，棋路算不上高明，加之心不在焉，两人你来我往厮杀了一会儿，赵肃的白子便大多都被围困住。
“不下了，认输，认输。”
吴维良摇摇头：“不带这样的，每回都还没结束就认输，我赢也赢得不彻底。”