密闭的房间内呼吸声均匀起伏，雪橇犬在床脚卧成了一座山，呼噜呼噜睡得正香。
就在这时，房间门被人敲响，苏逝川合上晨报放在旁边，低声回了句：“进来。”
他话音没落，门从外面打开，西法端了只盛早餐的托盘进屋，径直走到床边把东西搁在了床头柜上。紧接着，他回头看了眼睡懒觉的狗，见狗在床上当即十分不爽地皱了皱眉，然后二话不说用薄毯把狗兜住，趁睡得死赶紧转移出房间，往走廊里不碍事的地方一放。
处理完碍事的智能体，西法返回卧房顺带着关门落锁，再一转身顿时感觉这阴沉沉的房间都亮堂了不少。
苏逝川全程笑而不语，只在心里默默思忖了一番等下十七醒过来大概会炸。
“休息得怎么样？”西法来到床边坐下，取过托盘里那杯温好的热牛奶吹了吹气，再递给苏逝川。
苏逝川没有回答，接过牛奶的同时，他顺势倾身过去伸手捏住西法下巴十分轻佻地抬起，凑上前在他唇上吻了吻：“特别好。”调戏完，他又从容不迫地靠回床头，一边笑眯眯地看西法，一边抿杯子里的牛奶喝。
这套动作自然得一气呵成，亲昵单纯不做作，西法被撩了一脸，前一晚被迫分居的郁闷当即就烟消云散了。
“刚才雷克斯联系过我，询问你的情况。”西法调整了一下情绪，努力不让被撩起来的小兴奋表现得太过明显，一脸认真地说。
“这不意外。”苏逝川放下杯子，轻描淡写道，“依照他的性格，不多想是不可能的，他会安排人监视我们的行动，恐怕在昨晚刚离开七星殿的时候，他就知道了我们会来这里。”
“这我也想到了，”西法说，“所以想着过来问问，你究竟打算在这里住多久？”说完，他隐约觉着这问法容易产生误会，静了几秒又匆匆补充，“我倒是没有其他意思，就是觉得帝国的那座空间站没那么容易攻下来，而且你跟联盟军部也不太熟悉，如果可以我想带你去见几位高级军官，也好商量一下对策。”
苏逝川听出端倪，笑得眼睛弯起来：“你会带我见的人，应该不完全算是雷克斯的人了吧？”
“你这么说也对也不对。”西法解释道，“联盟的情况跟帝国不同，成立时间还短，没经历过改朝换代，雷克斯的地位可以说是相当稳固，没那么容易动摇。”
苏逝川缓慢点头：“理解。”
西法又道：“所以我只能从相对新的人身上下手，还得挑选有晋升空间，并且职位重要的目标，所以可供我选择的范围其实很小。我不敢说那些是我的人，但至少当需要在我跟雷克斯之间做出取舍的时候，他们应该会考虑和犹豫。”
“这还远远不够。”
“我知道。”
“你还没理解我的意思。”苏逝川心平气和地纠正他，“你要做的不是离散联盟，也不是强迫属下去做出取舍和选择。你只管做好你的皇储，让对你心存疑虑的人变得心服口服，他们现在忠于谁并不重要，重要的是这份忠心必须有分量。”
“换个角度考虑，雷克斯地位稳固、独掌权利其实事件好事，这至少说明联盟内部是完整的、没有派系划分，它本身就比帝国的政体要牢靠百倍千倍。这样一来，等到雷克斯不在了，统领权利的人更迭，那些原本对他尽忠的人自然而然会改为拥护被他确定的皇储，也就是你，至少大多数人会这样做。”
今非昔比，西法如今在听苏逝川的言论会下意识多想，随着了解深入，他的思维开始越来越特工化，越来越靠近机会主义者的模式。他深谙苏逝川对他从来只说好的一面，但任何良性结果的产生必然会伴随等价的付出，而这些代价才是全盘的关键，是决定成功与否的重中之重，却又是恰恰会被苏逝川避而不提的。
这就是那个男人的保护方式，他会把任何与风险沾边的部分隔绝开来，让被保护的人可以安安稳稳的“坐享其成”。
所以苏逝川说得越平铺直叙，西法的心里反而会越不安。
雷克斯遇刺，相当于原始信仰崩塌，在这一场更迭里，西法扮演了取代雷克斯的角色，在上任后势必要有所作为。而到时苏逝川的“真实身份”将曝光，他会被默认成为帝国射出的一枚暗箭，见血封喉，不仅迷惑了联盟的储君，还轻取统帅的性命。
那是一根导火索，毫无疑问会在短时间内彻底激化对阵双方的矛盾。
但事后呢？
他将自己置于了一个无可挽回的位置，成为了联盟仇恨的众矢之的。
“逝川……”终于，西法按捺不住开口。
“我知道你要说什么，但现在不是感情用事的时候。”苏逝川打断他，声音却是一如既往的平静，“你现在明白为什么我一直以来都不能对你说出真相了么？我承认信任占据了其中一部分原因，但更多的影响因素是你对我的感情。”
“我的计划是极端的，不能存在任何疏漏，我不允许任何人在我部署完毕以后提出质疑，每个人必须无条件服从。为了达到目的我可以牺牲所有人，甚至包括我自己，但你却会迟疑。”
“针对这点，其实我也可以理解，但绝对不能接受。我也希望你可以好好想想这其中的利害关系，我不会教你，我要你自己去领悟，这样你的心才能变冷变硬，才有可能成为一名决策者，去取代雷克斯和西塞，成为洛茵星系的新主人。”
话说至此，苏逝川执起西法撑在床边的手，低下头，十分细致地吻了吻。
“你现在就问自己，假如是你面对我身受重伤，会不会选择服从命令将我扔进大海？”
“假如那天血洗教堂最后留在我身边的人是你，你又有没有刺我一剑的决心？”
西法霍然怔住，下意识要抽回手，而那只手却被苏逝川狠狠握住。他眼睁睁看着那个前一秒还温柔亲吻他的男人抬起头，视线相遇，那双温润漂亮的眼笑意依旧，眸光温存柔软，但他看进了他的眼底，借此看清了那里存在的一片冰原。
情报部的蛇蝎美人，最毒之处就是连自己都不放过。
“我没有，我做不到。”西法坦然回答，“因为我爱你。”
闻言，苏逝川莞尔一笑，伸手抚摸上西法脸侧，抬眸，目光一瞬不瞬地注视着他的眼睛：“爱情有什么用？”他的嗓音微微发颤，像是被什么所感染，“如果‘我爱你’能够拯救你，那你早就永生不死了，又怎么会有今天？”
西法听得似懂非懂，以为苏逝川在说当今在联盟的处境，殊不知他指的是他们的这辈子。
就在这时，雪亮的电光割裂云层，室外一声惊雷炸响，暴雨从天而降，顷刻打破了此时卧房内的相对沉默。
“你先不要多想，现在也还不到多想的时候。”苏逝川兀自放松下来，安抚性地握了握西法的肩，“大局未定，一切都充满了变数，需要考虑的事已经够多了，还是先解决好眼前的问题，然后再顾及以后吧。”
西法不甚明显地一弯嘴角，无可奈何道：“逝川，你说的每一句话都有理有据，你脑子里利害分明，可以毫无顾忌地把自己放在弃子的位置。大局至上，利益为重，在两者面前个人的确微不足道，我承认我被你说服了，但是……”他深深缓了口气，像是下定决心，又像是在竭力平复下某种情绪。
苏逝川静静看着他，等待他继续说下去。他知道这种心态的转变是一个非常艰难而漫长的过程，有些人终其一生都做不到冷血行事，无法成为分毫不差的策略机器，因为那违背了真心，也违背了人的本性。
没有人能被三言两语说服，继而产生翻天覆地的改变，心冷终归是需要必要的契机和理由的。能把人当做可以随时舍弃的棋子去布局，能把人命当成换取利益的筹码，这一切的一切其实都在说明，策划者本身早就不再是人了。
对于苏逝川而言，他死在了最后一则通讯中断时，西法断气的瞬间。
那一场告别将他从无限光明之处推进了深渊，从此披上伪装，泯灭人性，彻底成为一台精于算计的机器。其实随着“狩猎计划”的启动，洛茵帝国失去的并不是摄政王，反倒是他们的最高统帅。
因为苏逝川死了，而“乌鸦”活了。
“但是你可以放弃自己，我却做不到放弃你。”
这句话像是一粒夜光的石子，投入深潭，光芒焕发，将苏逝川深陷回忆的意识重新唤醒，他看西法的目光不由自主地产生了一秒失神。
“我的心再冷再硬，你在我心里也是特殊的，你失望也好，觉得我教不出来也好，可是你不能逼我放弃对你的感情吧？”
“这一点恐怕我这辈子都不可能赶上你了，因为我根本不知道怎么才能不爱你！”
西法却眸底带笑，抬起手轻轻刮过他的侧脸：“答应我，在你的计划里别对自己那么残忍，如果做不到，那就试试把你换成我，你就会知道自己把我逼到什么程度了。”
苏逝川蓦地怔住。
“当然，如果你能没有犹豫就轻易做到的话，我也不觉得亏。”西法莞尔，似是十分戏谑地调侃道，“我第一次遇见你的时候就觉得你这人缺爱，如果这世界上真有神明，那他一定在我们注定相遇那天睁开了眼睛。”
……
当天傍晚，雨势有所减小。
西法驱车，携伪装成苏逝川样貌的十七返回帝都。
前厅的礼拜堂内，苏逝川站在主神的雕像前，仰头凝视着那张蒙着灰尘的面孔，目光落在雕像略显空洞的眼部。他想起上一世他们见面的情景，想起那场不愉快相遇之后来自西法的死缠烂打。
神明睁开了眼睛……
苏逝川在心底笑了一下。
这世界上怎么可能有神？不过是信徒为自己寻找的精神寄托罢了。
但他忽然很想知道当初那家伙究竟看上了他什么，总不可能真是因为一张脸吧？
——To Be tinued
作者有话要说： 下章开始搞事啦，说起来这卷的重点还没写到，真是卡到生无可恋_(:з」∠)_

第80章 Chapter 80

半个月后，沙漠黑市小镇。
时间接近傍晚六点, 被炙烤了整整一天的热砂闪闪发亮, 夕阳化作渐沉入远方地平线的巨大火球，将浸染上深沉夜色的余晖斜射过来, 一时间光芒万丈, 仿佛为天幕泼洒了浓浓一层滚烫的血，烫得灼人眼球。
沉睡中的小镇苏醒过来, 明面上的各类店铺开始陆陆续续开门营业。
这座白日下的死城到了夜晚才会恢复生机，像一尾被烤蔫了的蛇，上一秒还在虚弱不堪的苟延残喘, 下一秒便睁开瞬膜, 露出狡诈诡谲的窄细瞳孔, 直白而又露骨地窥探着猎物, 注视着每逢入夜后那迎来送往的成千上万副皮囊。
某间小旅店二楼, 苍星陨抱臂倚靠着身后的白墙, 微微侧过头，眸光透过百叶窗的缝隙落向街对面一个正在开摊做生意的小贩。
那是个有些邋遢的中年男人，带了个五六岁的小男孩, 看上去很像是父子。平时生意来了两人之间很少有互动，男人会忙于招待客人，孩子则自己蹲在角落里逗一只温顺的绿鬣蜥玩。他们的流动摊位设施简陋，摆放有大大小小几十只装有毒物的玻璃箱子、萃取用的各类仪器，以及最前面一排拇指大小的水晶瓶。
是个贩售毒液的摊子，苍星陨漫不经心地想, 多看一会儿应该能等到不少同行。
想到这儿他不禁又瞧了那摊贩一眼，心想，没准他就是个同行。
两人抵达这座小镇快一周了，这趟行程是苏逝川定的，旅店也是他选的，从房间窗口可以清晰观察到两人上次见面的那家绿尾蜥酒馆，除此以外还有一间生意不好不坏的赌场和这个每晚都来摆摊的商贩。尽管到现在苏逝川依然没提过这趟出来的目的，但认识那个男人至今，苍星陨自忖还是比较了解他的行事风格的，自然会对目之所及的人和物多留意几分。
他不多问是出于习惯，但这并不代表他不好奇。
房间另一边，苏逝川换了身本地特色浓郁的长袍长靴，正在给面部遮挡纱巾。透过那面锈迹斑斑的穿衣镜，他注意到了星陨似乎是在走神，于是头也不回地问了句：“麦克格雷联系到了？”
他嗓音不大，甚至在窗外的讨价还价声下显得十分不明显。
苍星陨瞬间从漫无目的的猜测中回过神，神色不变，故作镇定地抬头看过来。
两人目光在镜像中相遇，苏逝川的大半张脸被月白色长纱遮住，只露出一双灌满笑意的眼，一瞬不瞬地注视着苍星陨，显然是看了有一会儿了。他的眼神没有丝毫掩饰，也看不出多大的兴趣，却给人一种非常清晰的、被一眼看穿的感觉，就好像是在不怀好意地问，你在想什么？
苍星陨眉心浅蹙，屏蔽掉那种被人摸透了心思的不适感，淡淡回答：“联系到了。”
“约哪儿见面？”苏逝川问。
“就在斜对面的那家赌场，我们去过的那家酒馆隔壁。”苍星陨道，“赌场一层有个配套的小酒吧，据他说是约了人在那里谈生意，今晚就能谈拢，然后会来跟我们会合。”
苏逝川闻言微微一怔，转身看向他：“你定的地方？”
“那倒不是，”苍星陨如实回答，“好像是他们本来就约好了晚上那儿见，听说我来了以后麦克格雷询问了合伙人的意思，说不介意他的朋友过去。”说完，他忽然意识到什么，忙追问道，“有什么问题？”
“没什么，”苏逝川若有所思地笑了笑，“就是觉得有点巧合。”
苍星陨完全没被对方脸上漫不经心的笑意干扰，而是十分敏感地说：“你指什么？”
苏逝川静了半晌，道：“这镇子说大不大说小也不算太小，我今晚要出门，你应该看得出来，至于是去哪里应该也能猜到。”
“绿尾蜥酒馆，你约了人。”苍星陨冷静回答，“我猜你要见的多半是帝国那边的人，”他顿了顿，复又更加具体地指出来，“应该是那个跟你共同伪装成商人的特工？”
“对。”苏逝川也不隐瞒，“现在渗透计划的特工全部就位，他是身份最自由的，灵活性强，负责来往于这里和其他行星，将我们收集到的情报携带出去。这是计划启动以来的首次碰面，地点必然也是事先准备好的，绝对安全。”
苍星陨不甚明显地一惊，讶异道：“那间酒馆是你们的？”
苏逝川“嗯”了一声，说：“看上去没什么变化，但是老板娘皮囊下边的人换了一个。”边说，他边走到苍星陨旁边，伸手轻轻拨开百叶窗的扇叶，“他们就在隔壁，合伙人还不介意跟你见面，是不是很巧？”
“嗯。”苍星陨迟疑道，“不过麦克格雷的警觉性不应该那么差。”
“你要知道那个女商人‘维拉’的身份我们经营了十年，这期间可没出现过任何纰漏。除此以外，我们的星盗先生也不知道今晚我会在隔壁，甚至还不能完全把我的几个身份联系起来。”苏逝川不甚明显地勾了勾嘴角，“而且最重要的一点，他是个商人，无往不利，只要能赚到钱，我想他是不会介意坐在桌子对面的人到底是怀有什么目的的。”
“你说的有道理。”
“多留意，有问题随时联系我。”
“知道了。”
苏逝川抬腕查看通讯器时间，然后侧头看向他：“我约了那人七点，你们呢？”
“晚一小时，”苍星陨说，“人家要谈生意，我不想太早过去打扰。”
“那你随意，”苏逝川莞尔一笑，“我先过去了。”
“注意安全。”苍星陨道。
苏逝川没再多说，转身离开客房，从旅店后面的一处偏门不声不响地走了出去。
夏季即将到来，沙漠昼夜温差明显，眼下太阳虽然已经西落，但骇人的高温依然没有降下去多少。第一批乘夜色到来的商船通过空中港口，在镇子外的简易停机坪降落，带来了可供整晚交易的走私货。
街上人头攒动，参与交易的人服饰样貌迥异，各种口音的外星语混杂在一起，显得热闹非凡。
燥热的风裹夹着沙粒席卷而来，割得裸|露在外的肌肤仿佛被砂纸打磨过，苏逝川拉低头纱，快步穿过一对对讨价还价的商贩和客人，无声无息地来到绿尾蜥酒馆正门。临进门前，他朝隔壁那间赌场扫了一眼，时间尚早，现在还是以交易为主，消遣的活动要等到零点以后才会开始受欢迎，所以两家店或多或少都有点门可罗雀的意思，跟商贩们的热火朝天形成了鲜明对比。