“有时候你会觉得这样也不错，就像现在，天气很好，还能享受午餐。”
“人们总能找到自己能做的事。”
“是的，镇上还有个电影院，作为请我吃饭的回报，我可以请你看一场电影。”
弗恩看着他，路克斯没有笑，是个非常正经的邀请。
“当然好。”弗恩欣然接受。
鸡肉饭送来时，女服务生艾米丽似乎终于认出了路克斯，目光中流露出一丝惊讶和畏惧。这是弗恩第一次看到她的眼神变化，就像看见死神在这里用餐。
餐厅里的客人很快走了一些，看来路克斯的队列仍然让镇上的人敬畏有加，似乎在同一个地方吃饭都会让他们成为队伍中的一员，成为他能力代价的牺牲品。
他们旁若无人地饱餐一顿，饭后还喝了咖啡。艾米丽抱着必死之心为他们服务，弗恩给了她一笔不错的小费，不过看起来她对小费也没什么太大兴趣。即使没有钱，在镇上也能活下去，保留货币流通只是为了让生活看起来很像一回事。
像一回事，这很重要，否则一切都会乱套。
不知道镇上的人经历了什么样混乱的灾难才达成如今的共识，铁则之下仍然需要外面世界的规则才能维持和平。
离开餐厅后，他们来到小镇唯一的一个电影院。从外面来看电影院很小，但居然还在营业。路克斯花了几块钱买了两张票。
“你们要看什么？”唯一的工作人员问他。
“随便。”路克斯在这个镇上的确是个名人，但人们认识的是那个满脸胡渣一头乱发，穿着灰色连体衣的加油工。路克斯终于也开始觉得换个形象的确是重新生活的好主意。
售票员兼放映员自作主张地挑了一部八十年代的经典悬疑片，看得出来他是个电影爱好者，或许这就是他选择当放映员的原因。
弗恩看过这部电影，但他假装没看过，就像第一次看一样和路克斯讨论起其中的情节。
不得不说，他们都过得很愉快。
“这是我来到这里感觉最好的一天。”弗恩说。
“我也是。”路克斯回答，“要是每天都这样，说不定我真会爱上这里。”
弗恩说：“不，千万不要，外面有更美好的生活。”
“我知道。”路克斯微笑，“我是开个玩笑，那么，再见。”
“再见。”
他们在路口分手道别，当晚路克斯没有睡在加油站外面。
第15章 梅里亚
五
他在一家名叫“兰度”的餐馆见到了她。
她和照片上又有些不同，看起来更憔悴一些，眼角下有几道不堪生活压力带来的细纹。
看得出，她为这次见面精心装扮了一番，涂脂抹粉又不太明显。
她不想让自己看起来像个去熟客那里赴约的妓女，也不能显得太无趣。她希望给他一个好印象，让他觉得她是个有趣的女人。
他们一起看菜单，他点了一份烤鲑鱼，一份扁豆汤，她想吃小羊排和浓汤，然后他们又点了一瓶甜酒。
他们聊很多话题，谈职业联盟赛、聊电影、小说，也聊明星们的绯闻和总统选举。
他好像什么都懂，但不会高谈阔论，总是在她提起一个话题时很自然地接下去。其实他说话并不多，但在她的感觉中却像聊了很久。
甜点送来时，他拿出了一份礼物。这让她感到惊喜之余又有些羞愧，因为她没有想到要准备礼物。
“这件东西不值钱，是我自己做的。”
他送给她一只木雕小猫。
——
梅里亚
弗恩直到回到家，才意识到他和路克斯做了什么。
他们在小镇招摇过市，等于告诉所有人，他在路克斯的队列中排在最前。他当然希望路克斯能过得更好，而且不在乎自己成为他的代价，但他不知道这会带来什么难以预料的后果。
天又黑了，不管白天多么晴朗，夜晚总是一样阴森。路灯亮起来，照亮了每一条街道。
洗澡时，他对着镜子发现身上有几处没来由的淤青，于是突发奇想记下位置，试着变出一支笔。
使用能力的感觉非常奇怪，刚开始他只是把这种可笑的能力当做恶作剧，很快就忘记了，有时精神紧张或是一觉醒来还会发现身边多了一支笔。现在他觉得有必要熟悉一下自己的能力。
首先得弄明白能力的范围是什么，他试着变出一支钢笔和一支铅笔，然后检查自己。淤青多了两处，显然钢笔的代价要比铅笔高些。接着他又变出几支款式不一样的笔，把它们一字排开放在盥洗台上。
够了。他对自己说，你只能变出能写字的笔，别把自己搞得像被狠揍了一顿。
洗完澡，他躺在床上想了想今天发生的事，忽然想起罗杰说的密码。
他立刻跳起来，走进书房打开乔伊·巴伦克的电脑。
启动等待的时间很长，这台电脑已经很旧了，让他等得有些心焦。等到屏幕上出现提示时，他飞快地输入了密码。
密码没有改，他进了系统。
整个屏幕上放的全都是凌乱的文件，没有名字，只有编号。
弗恩打开一个看了一眼，是巴伦克写的小说。他不但写了手稿，还把它们输入电脑，可电脑里的稿子看起来就远不如书架上那么整齐。巴伦克显然不是个擅长操作电脑的人，难怪会让罗杰来替他摆弄修理。他把系统搞得乱糟糟的，文件的放置和名称都毫无规律，十足像个疯子。弗恩觉得要从里面找出什么秘密非得把所有东西都翻个遍不可，但这没有让他头疼退缩，从一堆毫无头绪的东西里找线索本来就是他擅长的工作。
他去厨房找到咖啡，为自己煮了一大壶，接着回到电脑边，开始给乱作一团的文件分类。一开始热咖啡下肚还挺舒服，后来就慢慢就冷了。直到天亮，弗恩也没能在那台从不整理的电脑中找到有用的东西。
也许巴伦克并没有藏着什么秘密。
弗恩向后靠在座椅上，闭上眼睛休息片刻，又继续他的未竟之事，直到听见客厅里的动静。罗杰醒了。
他关上电脑，离开书房。
罗杰站在客厅里，正试着自己走路。他伤得不轻，恢复得却很快。
“想不想吃早餐？”弗恩问。
“可以吗？”罗杰欣喜地问。
“我可以做三明治，我们一人一半。”
“好的。”罗杰说，“我感觉好多了，等一下可以自己回去。”
“没关系，你想住多久都行，这是巴伦克先生的房子。”
“但沃伦警官说过现在是你的了，我不能一直在这里打扰你，也许你会有其他客人。”罗杰说到这里，情不自禁地往卧室看了一眼。他没有看到路克斯离开，因此不确定他是不是还在。
弗恩用最后几片面包做了份三明治，从中间切开，分了一半给罗杰。两人一起坐在厨房里吃早餐，弗恩问：“巴伦克先生是个怎样的人？”
“是个好人。”罗杰对别人的评价几乎都一样，他也说过沃伦警官和路克斯是好人。
“具体一点，你说他的能力可以算是预知未来，什么叫可以算，没个准吗？”
“没准。”罗杰咬了一口三明治说，“他总说他看不到小镇的未来，所以我们都认为他的能力很没用，连珀利都不如。”
“珀利？”
“珀利很好笑。他是唯一一个先付出代价才能使用能力的家伙。他每走一百步就会在脚下发现一块水晶。所以你总是能看到他在旅店门口走来走去，可是捡了又有什么用，他又不缺钱，再说也没人会买。”
“这么说他也是唯一一个不用担心代价溢出的人。”
“我想是的，如果有一天他走不动了，当然就没法再用他的能力。”
弗恩心不在焉地笑了笑，他还是对乔伊·巴伦克更感兴趣。
“听说巴伦克先生疯了，是这样吗？”
“我不知道那算不算疯，但肯定不正常。”
“他做了什么？”
“有一天，他忽然开始不停地使用他的能力。”罗杰回忆着，“他明明知道能力的代价会让他越来越健忘，可还是不顾一切地，从早到晚都坐在阳台上预知未来。”
“他没告诉你看到了什么吗？”
“他说他终于知道为什么看不到未来了，原来是因为他看得不够远。”
“那是什么意思？”
“我不知道，那个时候他已经变得连刚说过的话都会立刻忘记的地步了。”罗杰说，“他和我的谈话常常语无伦次。巴伦克先生说，他要离开了。”
“去哪？”
罗杰摇着头：“后来他就不见了。所以我觉得那个恐怖大王是他，他真可怜。”
弗恩拍了拍他的背以示安慰。
“我觉得巴伦克先生一定是看到了未来，他知道会发生什么事，否则我想不出有什么东西能让他那么着迷。”罗杰说，“可惜他什么也没留下。”
“那也未必。”弗恩说，“他总会给我们留下点什么，用他自己的方式。”
“你说得对，也许他离开了小镇。”罗杰振作起来，“只要我们找到他的方法，我们也能离开。”
“没错，我们分头行动，你和你的朋友们一切照旧，继续去挖掘铁则的漏洞。我在这里把巴伦克先生的秘密找出来。”
“好的。你愿意加入我们了吗？”
“恐怕还不是时候。”
罗杰失望地看着他，弗恩说：“是这样，我好像一不小心加入了使者的队伍。你看到了，我和路克斯有些私底下的约定，而且我不敢肯定你的朋友们是不是也愿意接纳他的加入，这样对他们来说很危险。但是别担心，我可以保证我们都不会站在守卫那一边。”
“你是说……”
“是的。”
“我简直不敢相信。你是说使者也想离开小镇？”
“别这么大声，这个镇上有人能随时听到别人说话吗？”
“就算有也不可能二十四小时不断地窃听，我会很小心。天哪，这真是个好消息。我可以告诉别人吗？”
“暂时不要。”
“好的，保守秘密，直到你们愿意公开。”
弗恩看着他兴奋的笑脸，忽然问：“如果要让你成为路克斯的朋友，你会怎么办？”
罗杰对这个问题认真想了一会儿。
“我听说他杀了自己的朋友。如果那是真的，实在太可怜了。”他没有说可怕，而是说可怜，让弗恩忽然觉得这个话题太严肃了。罗杰紧接着说：“如果你能够当他的朋友，我当然也可以。但据我所知，他的队列不是按照我们的意愿来排列的，只有他把你当做朋友的时候，你才会在队列里，或者说在靠前的位置。当然，好感并不是像发牌一样准确，因此人们对他避而远之，是为了不和他产生任何交集，没有交集当然也就不会有好感。”
“我想我已经得到答案了。谢谢你，罗杰。”
“我什么也没做。”
“你做了很多，比我想象的还要好。”
“真的吗？”罗杰的脸又红了，“我……想上厕所。”
“你没有发光。”
“我早上还没上厕所。”
弗恩强忍着没笑：“去吧。”
罗杰离开时依然很兴奋，他是个容易高兴的男孩子，为这个沉闷诡异的小镇带来一点活力。弗恩对他很有好感，想到好感这个词，他又会忍不住想起和路克斯之间的关系。毫无疑问，现在他们已经成了朋友，这感觉美好至极。
他重又回到书桌旁，继续翻找乔伊·巴伦克的电脑。
和罗杰聊了一会儿之后，他的脑子又恢复了清醒，快速浏览起剩下的文件。终于，他找到一个古怪的文档。名字叫做：梅里亚。这在各种数字和字母标注的文件名里显得格外与众不同，但却被丢弃在废纸桶。
弗恩把它恢复到原处，打开，内容的确很像是个疯子写的笔记，断断续续，自言自语，字里行间布满各种符号。

在天和地还没有产生之前。
天和地是什么东西孕育的？
上帝创造天地，巨人开天辟地，安拉说：有！就有了。可是它却还得等待未知的什么东西把天和地产生出来。
这个世界只有一种颜色，不是黑色也不是白色，不是见过、想过、猜测过的任何颜色。这种捉摸不透的颜色确实存在，是每个人见到后都会恍然大悟的颜色。
总之，在这样一种色彩中，它突然诞生了。
它出现时没有形体，无声无息。
它最初像一个发亮的出口，渐渐又生长出四肢。
它面容模糊，张开双手，一只手握着影子，另一只手握着睁开的眼睛。
记录标记
( ) 眼睛
[ ] 影子
…… 有颜色的部分
无法确认的对象
—— 难以描述
J 预知者的代称
黑暗，黑暗，黑暗。
(你是谁？)-睁开。
……
J：我不知道。
(你走远了。)-转动。
(你在干什么？)-眨眼。
J：我想大概是在追踪。
……
(追踪什么？)
J：我也不知道。
(既然你什么都不知道，为什么还在这里？)
J：我想看看这里有什么。
(看，那里有一只狐狸。)-转动。
……
[不，我是一只狗。]-影子开始追自己的尾巴。
[你呢？]
J：我不知道。
[你是从哪来的？]-停下。
(他不知道。)-眨眼。
[他是个傻瓜吗？]
(哈哈哈。)
……
J：这里为什么这么黑？
(因为这里不存在。)
J：你是说未来不存在？
(什么？未来？你知道他在说什么吗？)-转动。
[看，那里有一只大象。]-跳跃。
一只巨大的象走过去，巨象上坐着个很像人的影子。紧接着又有一只巨大的北极熊。
——
J：未来在哪？
(在外面，在外面。)-转动。
……
[在外面，在外面。]-转圈。
白光，白光，白光。
J：我在哪？

J：你是谁？

——
记录到此为止。
弗恩又重读了一次，路克斯和罗杰都说乔伊·巴伦克疯了，看来真有这么回事。如果他没有疯，怎么会写下这么怪异莫名的东西。难道这就是他预知的未来？
这份记录非但没能揭开谜底，反而多了更多谜团。
弗恩在电脑前绞尽脑汁，仍然毫无头绪。这比破案还要难，要是乔伊·巴伦克现在在跟前，他很想把他的脑袋切开看看里面到底藏着什么怪物。
把剩下的冷咖啡喝完，他振作起精神，决定去找路克斯。
两个人想总比一个人强。
第16章 队列之外
路克斯在整理房间。
最初选择住在这里只是个自我厌弃的想法，小镇几乎没有人开车，加油站形同虚设，于是他终日躺在长凳上消磨时光。
可现在不一样了，他决定让自己过得好一点。
清理一个乱糟糟的车库可真不是件容易事。
路克斯把不需要的东西装在油桶里，挪到外面的路边。小屋空出来的地方可以多放一张椅子。他在想去哪里偷一把，镇上的空屋不少，没人会在意哪间房子里少一张椅子。
除了椅子之外，他把其他需要的东西写在纸上，塞进外面的信箱。
就在他转身回去时，脑中传来一阵剧痛。他立刻知道发生了什么事，但却没法回避。
凯勒从后面抱住他，一只手抓着他的头发，另一只手勒住脖子。
“芬克，快弄晕他。”凯勒说。
“可是他又不会反抗。”艾伯特回答。
路克斯感到疼痛越来越剧烈，越来越尖锐，起初像被铁锤砸到似的，很快又变成一支钻子，钻进大脑深处。下一瞬间他就失去了意识。
感觉到他晕了过去，凯勒才小心翼翼松开手。
“你要把他怎么样？”艾伯特忧心忡忡地问。
“去找根绳子，还有那边的铁链也拿着。”
艾伯特推开小屋的门，听话地找了根绳子，捡起路克斯扔在油桶里的铁链。
凯勒用绳子把路克斯绑起来。
“等他醒来，他会把我们都杀了。”艾伯特说。
“他要是会那么干，刚才我们就已经死了。胆小鬼，你什么都不用怕，他不会像以前那样杀人。”
“可如果我们太过分……”
“闭嘴，否则我会先杀了你。”