林长照躲在他面前，还裹着被子，一双眼睛红通通的，二十多岁的男儿，倒多了几分稚气。
他吸了吸鼻子，伸过头来倒在孟时涯怀里，轻声说了一个“好”字。
孟时涯握着他的一只手，十指相扣，淡然一笑，心底的悲伤悉数被甜蜜取代。
他们俩靠在床头，久久不说话。外头已经天黑下来，家仆点燃了檐下的灯笼，院子里闪耀着薄薄的一层红光。
未被关紧的窗户被风吹着，窗纸哗啦啦轻轻作响。窗外几竿绿竹婆娑，沙沙的声音传进屋子，这昏暗的室内平添几分清幽。
“累了吧？我去给你倒水。”
孟时涯要坐起来，抬腿下床，被林长照一把拽住，依旧那般趴在他胸口，不让他动。
“我不渴——我就想这么抱着你。”林长照小声说着，耳朵尖渐渐变红。他垂下眼帘不敢看孟时涯：“潮音，谢谢你……”
孟时涯愣了愣，只觉得眼中发热，眼泪几乎喷涌而出。他忍了又忍，勉强将眼泪憋回眼眶，伸手搂着林长照，轻轻晃了晃：“是我该谢谢你……我的明见，我的长照……”
不悔
他们俩将前尘旧事一并说开，心中释然，亲昵地搂在一起，躲在屋子里消磨了大半天时光。
可苦了徐绍这个负责带孩子的。
小豆豆拉着他爹的袖子，怯生生地问哥哥弟弟们怎么都要哭不哭的。他这么一问，孟知意就从凳子上跳下来，一屁股坐在地上，开始撒泼打滚，吵着要爹爹。
徐绍嘴里咕哝着：“你亲爹是我……”却不敢让他听到，还得笑嘻嘻地凑上前把他抱起来，再三哄劝。
“你们爹爹有事情，等他们弄好了自然会出来找你们。”徐绍给他擦眼泪，孟知意傲然地扭头不让擦，哭得一抽一抽的。
“你骗人！呜呜呜呜……爹爹刚才好可怕！爹爹是不是不要我们了！”
孟知意这么一说，李千鸿也开始拿小胖手抹眼睛，抱着孪生哥哥李千承的脖子掉泪珠。李千承倒没哭出声音，大约是被之前孟时涯与林长照的反应给吓到了，这会儿眼泪汪汪的，也甚是可怜。
徐绍哄了这个哄那个，柳解语从外面铺子里回来，看到的就是这么一副情形。徐绍急急忙忙把柳解语拉过来帮忙，小声把杏花林里的事情给说了一遍。
柳解语起初惊诧，想了想，笑道：“我此前总觉着表哥与林大哥之间怪怪的，似乎曾经相识却不装作不识，有什么难言之隐……如今看来是都说开了吧。”
“有这等事？”徐绍皱眉，有些难以置信，“什么曾经相识又装作不相识……他们不是入了国子监才见的面吗？”
柳解语没好气地瞪了他一眼：“像你这般的笨脑袋，恐怕一辈子也对我说不出‘前世有约，来世相逢’这样的话！”
徐绍隐约明白过来，讪讪地笑。
好在晚饭前，孟时涯与林长照一同出来，看起来似乎哭过，但心情极好。他们二人兜兜转转多年，终于走到一起，中间自然有许多难与外人言的私密，徐绍也不多追问，只笑着说了句“没事便好”。
“嗯。”孟时涯向他笑着点了点头，招呼柳解语和赵嬷嬷、荻秋等人一同落座吃饭。
几个孩子争先恐后要挨着他们俩坐，把孟承业弄得郁卒不已。但瞧着孟时涯与林长照面容上云淡风轻，再无丝毫感伤，也不由得露出了心满意足的笑容。
孟承业看了看一桌子人，高高兴兴拿起筷子，连声喊道：“来来来，吃饭！吃饭！”
这是他们临行前的全家团圆饭，席间并未多说些什么。
只有林长照时不时安抚几个孩子。
“好，爹爹以后再也不会丢下你们不管……”
“舅舅等着你到通州去玩，带你去栾江畔骑马……”
“……不行哟，知意长大了，要自己住一间房……你住哪儿？住在广安王府啊。哥哥也住王府……我和爹爹吗？我们要住在小院子里……因为那里是我长大的家啊……好，有空带你去小院子里玩……”
前往通州的路上，林长照用温柔的言辞打消了孟知意的撒娇，为他和孟时涯留住了最后的二人独处的空间。为此，也付出了许多代价。
“……我来教你写字？好，我教……你想吃糖糕？不行，你的牙齿要坏掉了……好吧，两天吃一块。嗯，哥哥们也给吃一块……”
孟时涯骑马来到马车车窗旁，听到他们父子几人这番对话，不由得笑出了声。
林长照闻声卷起竹帘，看到孟时涯在偷笑，嗔怪地瞪着他，被孟时涯伸手在下巴上捏了一下。林长照羞窘不已，瞥了瞥四周，发现随从的将士并未瞧见这一幕，才安心一些，抬手把一支杏花砸到了他身上。
孟时涯被杏花花枝砸在脸上，吓了一跳，随后捏着杏花花枝放到鼻下嗅了嗅，再次露出了笑容。
三个小脑袋齐齐挤在车窗窗口，冲孟时涯嘻嘻哈哈地笑，把林长照挤得只露出一个侧脸，却是嘴角噙笑，柔情万种。
他们离京城邺安已经数百里了。
离开的时候只有徐绍一家和贺之照来送。
其实李云重也在的。不过他穿着便服，跟在贺之照身后，一直未出声。孟时涯与林长照临别前向贺之照齐齐拱手，什么也没说。随后也向李云重拱了拱手，道了一声“珍重”。
这一去相隔千山万水，重逢不知在何日。伤感在所难免，好在他们无甚牵挂，很快就释然了。
李云重与贺之照目送他们身影消失在视线里，对贺之照说了句“回去吧”，转身之际却悄悄抓住贺之照的手指，借由宽大的袖摆遮挡，来往行人谁也没瞧出异样。
李云重嘴角带着笑意，贺之照亦是如此。
到了杏花林，孟时涯纵马奔到深处，不多时回来，从车窗口递给林长照一支杏花。花开灼灼，明媚耀眼。
“怎么跑得那么远？你从哪里折来的？”
“……就是从前那一株啊。”
林长照愣了愣，脸上泛起红晕，冲孟时涯抿唇笑了一下。
从前那一株杏花树下的轻吻，早已注定他们之间情丝缠绕在一处，难解难分吧。
眼下这支杏花又回到了孟时涯手中。
他将花枝当做马鞭，在风中轻轻挥舞，不时转头看向车窗。他深爱的人正微笑着看过来，满目深情。
回到通州时，通州风调雨顺，时景正好。
广安王府修葺一新，没什么需要收拾的，丫鬟家仆们早就等着主人回来。三个孩子初来乍到，觉得到处都新鲜好玩，满院子乱跑，欢快无比，便是孟时涯与林长照跟他们说今晚不回来住他们也不急着挽留。
孟时涯与林长照步行去了林家的小院。
早先孟时涯已经叫人修缮过房屋，连院墙、院门一并重修，还应景贴了崭新的门神。院子里移栽了一棵小小的杏树，杏树尚在花期，枝头几朵杏花在轻风中摇曳。
两个人早先在广安王府用过晚膳，如今天色已经暗下来，孟时涯寻得一盏灯烛，点亮了放在卧房的圆桌上，解开包袱将平常用的物件一一摆出来。
王府里还在忙着安置孟承业跟几个孩子，他们就没让丫鬟家仆另外把他们俩的东西找出来，只随便带了些常用的东西。除了衣衫，就是笔墨纸砚还有作画的颜料，此外还有几幅卷轴装饰屋子用的。
林长照打开一幅卷轴，笑了笑，将画轴放在书案上，伸出手指轻轻触摸画中的人。那是孟时涯为他画的。旁边已经有一幅展开的，画的是连山与栾江的风景，还有一个红缨盔甲的背影。
林长照将两幅画放在一处，怎么都看不够。
孟时涯不知何时坐在了他身旁，揽着他的肩膀，也在看这两幅画。
“画得……很好。”林长照略显窘迫，低声赞叹了一句。
孟时涯笑道：“不如我来教你？你这般聪明，定然也画得极好。”
林长照倒没有拒绝。
孟时涯把灯烛拨亮一些，拿到书案上，摆好颜料纸笔，让林长照握笔，自己则侧坐在他身旁，握着他的手腕，一笔一线地在宣纸上游走。
画的却是十里坡的杏花林。
“你想邺安城了？”林长照扭头笑问。
孟时涯微微叹息，皱眉道：“明见这不是明知故问吗？……杏花林于你我而言，意义非凡啊。”说罢，自己又忍不住反问一句，“以后恐怕难得一见杏花盛开了……明见会后悔离开京城吗？”
林长照静静看着他，抬头在他脸颊落下一吻——“不悔。”
相视一笑，依旧执笔作画，仿佛外面的世俗再也不能打扰到他们。不甚宽敞的小屋里，烛光幽幽，旖旎流转，千言万语都落在笔尖，化作了满树杏花开。
番外——厉儿
宏泰十三年春，大周六皇子七岁，本该是享尽荣华富贵的年纪，却被低贱的宫奴处处欺负。今日是新科放榜之后的琼林宴，几位皇子作陪，偏漏了最年幼的六皇子李云重。皇帝一时半会儿没想起来，臣子自然也不会刻意去提，比如该给已然七岁的李云重选一位启蒙老师了。
被关在皇宫里放养数年，竟连老师都没有请，可见陛下多么不喜欢这个小儿子。
于是他的衣衫是最次的，饭菜也常常不能按时送来，但凡送来的也多有克扣，甚至变了味道。
年幼的皇子甚至不知道自己的身份有多么尊贵，只凭着天性里的那股子不服输的劲儿反抗太过分的欺压。
五皇子十岁，母妃胡贵妃最受宠，故而他在皇宫里横行霸道，尤爱捉弄比他略小几岁的弟弟。
李云重要去琼林宴偷偷瞧一眼，被五皇子发现了，逮着就是一顿打。李云重不甘受欺负，扑上去反击。五皇子李云泽是个大胖子，身手不灵活，被李云重打得嘴角流血，惊恐之下呼叫小太监给他报仇。于是李云重被推倒在地，摔得额头淤青。
“父皇本来就讨厌你，看到你这副丑样子，肯定更讨厌了！哈哈哈哈……”
五皇子忘了脸上的伤让他像个猪头，得意地哈哈大笑。
六皇子李云重怒目而视，倔强地站在他面前，听到他这番话，漂亮的眼眸里闪过一丝慌乱。六皇子其实长得很可爱，因为年幼，还有点儿像女娃娃，肤白雪嫩的。他忍着泪，还要扑上去，被一只大手从后面抓住了衣领。
来者十七八岁，容颜俊朗，器宇不凡，穿得也极为华贵，看得出身份不一般。
五皇子不想被人知道自己从琼林宴上偷偷跑出来打架，立刻溜走了，留下六皇子李云重在那人手里扑腾。
“你放肆！……放开我！”
“你是皇子？那该自称本皇子才对——既然是皇子，怎能容许几个下贱的宫仆对你动手？”
来人松了手，让六皇子李云重站在他面前，自己则弯下腰，摸了摸他额头淤青处，笑着摇头叹息。
李云重一脸警惕，天生的贵气让他小小年纪有几分威严不可侵犯的气势。他敌视眼前的少年，问道：“你是何人？”
“草民是新科状元，贺之照。”
李云重张了张嘴巴，十分惊讶，随后意识到这副模样被对方小瞧了，立刻改为瞪视对方。他一双圆溜溜的大眼睛骨碌碌地转动，却闭口不言，仿佛思忖些什么。
却没想到，小肚皮下传出一阵咕咕作响。
新科状元贺之照朗声大笑，捏了捏李云重的小脸，牵着他的手往琼林宴的花园走去，却在临近到达宴会场所之时送开李云重的手，叫他走在前面，自己则等了少时才慢慢跟过去。
六皇子的出现引起了宏泰帝的注意。他随口问了几句怎么弄得一脸伤，得知是他自己爬树摔的，骂了几句，想了一会儿，便下了道圣旨，让他与四皇子、五皇子一起，跟着新科状元贺之照一起读书。
宏泰十三年夏初，六皇子李云重成了翰林院学士贺之照的学生。行过拜师礼，便开始了授课。贺之照叫他们各写一篇字来看，十二岁的四皇子写得尚可，五皇子马马虎虎，只六皇子写得惨不忍睹，贺之照不得不多问了几句，这才知道，已经七岁的六皇子，却只会写自己的名字，和其他一些个简单的字。
“厉儿？是殿下的乳名吗？”
“是呀！是母妃给我起的……母妃她总这么叫我。”
“殿下是下官的学生，下官不能直呼殿下乳名。再说，殿下也长大了，乳名记在心里便可。”
“……哦。”
这便是他们的第一课。贺之照暗中教他放弃对陛下的期待，而他也聪明地懂得了贺之照的意思。
他以绝佳的天资，成为了贺之照最得意的学生，尽管表面上看来，贺之照对三个学生态度如一，不偏不倚。
一年，两年，三年……
谁也没料到，这对师徒看似甚少往来，却暗中定下了深厚的师徒情谊。
贺之照倾尽所学，李云重刻苦钻研，只不过在外人看来，一个嫌弃六皇子年幼不服管教，一个讨厌自己的老师太过高傲。他们配合地那么好，仿佛是在玩一场漫长的游戏，而旁人始终不知他们俩早已暗中联手。
他们本素不相识，却成了亲密无间的关系。
宏泰二十年，贺之照在吏部失职，宏泰帝怜惜他才华，将他调入国子监做了祭酒。那时候，四皇子将近及冠，被封安王，开了府邸，年仅十四岁的六皇子李云重贪玩愚笨，无人在意。因为无人在意，也便无人关怀。除了偶尔拜访安王府，李云重便是孤零零的一个人，困在皇宫之中。
李云重偶尔会偷偷去贺府，那些个夜晚，对他来说是最温馨的时刻。
贺之照本也以为如此。
直到宏泰二十二年，李云重十六岁的生辰。不受关注的皇子，自然没有什么庆祝的宴会。少年心性尚且不能释怀的李云重提着两坛酒偷偷跑到贺府，喝了个酩酊大醉。
李云重长得像他的母妃淑妃，容颜未成故而略显柔美，喝醉了酒两颊泛红眼神迷离，竟有些勾魂夺魄。他说着年年独自度过生辰的寂寞，又笑又哭，歪倒在贺之照的怀里撒娇，问贺之照，等他做了皇帝，贺之照可愿年年陪他度过生辰。
“自然是愿意的。”
“师傅你对厉儿真好……”
少年彻底醉过去，整个人扑在他身上，娇嫩的嘴唇划过贺之照嘴角。
那颗历经风霜，看淡世情，原本以为已不会再跳动的心，瞬间砰砰砰砰跳得厉害。贺之照望着近在眼前的俊美小脸，无可奈何地苦笑一声。
这一辈子，才华悉数用在栽养他，却不想，整颗心给了他。
贺之照原本不想打破这种关系。
然而李云重终究要长大，要娶妻生子。贺之照以为自己能忍受，可当他从林长照的口中得知，他与李云重的另一种结局，贺之照觉得自己无法接受这一辈子他们还是那样的结果。
他想要陪在李云重的身边，尽管不能日日夜夜，但至少要一年又一年。
所以他故意亲近林长照，他疏离李云重却让李云重相信他的忠心，他让这个孩子知道世间情意的可爱与可贵，叫他跃跃欲试，看着他学会嫉妒，终于为了他而失控。
那一天，他明明知道李云重悄悄来到贺府，却假意借着给林长照披衣衫，让李云重误会他们的关系。后来他如愿听到李云重在皇宫里大发雷霆，要把林长照贬到偏僻之地，叫他们俩再也不能相见。他如愿听说李云重一个人躲在寝宫偷偷落泪，睡梦中还握着当年他送给李云重的一柄扇子。
曾经的痛苦终于烟消云散。
他到底是老师，学生终究难以胜过老师。
他交给了那孩子很多东西，唯独没教会他绝情绝义。
李云重登基后，他们曾经在千佛寺小住。千佛寺的许愿树上挂了两个木牌，一个写着“贺之照”，一个写着“厉儿”。李云重看了半天，脸上没什么笑容，可贺之照看得出来他不但高兴，而且害羞。贺之照没有说破，只是问小沙弥要了个新的木牌，这一次，他亲手写上了两个人的名字，塞到李云重手中。
后来这块木牌就挂在李云重的寝宫的床帐上。
一直挂了很多很多年。
番外——幽魂
林长照没想到自己死后会是这个样子。
病重之际，他无数次设想过亡故后的情形，无非是尘归尘，土归土，离魂去地狱或者他处，总之再不会与世间活着的人有任何纠葛。
可他以离魂之形态站在自己的床榻边，眼睁睁看着另一人因为自己的死而彻底崩溃。