众人盯着这一盆子粥，沉默了片刻，小福眼睛咕噜一转，道：“公子，小的去马车里把干粮拿出来大家吃罢？”
这回皇上终于不再满口有趣，点了点头，皱着眉头似自言自语道：“民间竟是这般苦么？”
小福取来了一色点心干粮，众人默默埋头吃着也不敢说话。周絮嫌这些面食肉干太噎，尝了几口便吃不下了。
这客栈的房间自然也破旧得不堪入目。小福拖着马车里的被褥枕头等物，忙活了大半个时辰，才给皇上收拾出一间稍微能住的屋子。皇上说明儿赶路早起罢，擦了擦身便回房歇息了。
周絮觉得无趣，奔波了一天消耗过大，此刻肚子饿得紧，索性借了侍卫的弓箭，踏着月光上山林去打了两只野兔回来，在客栈外的野地里堆起柴草升了火，把用尖枝简单处理后的野兔架在火上，噼里啪啦，不久便脂香四溢，令人垂涎三尺。
正在周絮自得其乐之时，原本在床上辗转反侧的皇上闻到了香味，便寻着肉味而来。
眼见这兔肉就要熟了，周絮洒了点盐巴孜然辣椒面，皇上在一旁静静看了片刻，咽了咽口水道：“夜半烤肉为炙，恒之好兴致呐。”
周絮看皇上有兴致，也不多礼，笑道：“兄长可愿与我分享这山林野味？虽然粗陋了些，但滋味保证不差。”
皇上早已来到周絮身边，与他席地而坐，笑道：“乐意至极。”
两人折腾了一天，都没吃到过一口热食，但见这烤兔肉熟了，周絮为皇上割了两条兔腿，用尖枝叉住，道了声小心烫。皇上吹了吹，试探似的咬了一小口，这兔肉火候正好，入口脂香四溢鲜美绝伦，这第一口下去尝到甜头，皇上便再也按耐不住，大快朵颐起来，险些将自己的舌头都吞了下去。
周絮看皇上吃得这样尽兴，自己也割着兔肉吃了起来。山野间月朗风清，虫噪鸟鸣，与皇上如此挨着席地而坐，周絮几乎忘却先前许多芥蒂，真真觉得如同寻常人家兄弟间推梨让枣的关系了。
皇宫本来规矩甚多，讲究食有时动有节，皇上哪里有过这样在这三更天大口吃肉的经历，偶尔尝得一次，便觉愉悦舒畅极了，不小心便吃多了。
酒足饭饱，皇上对着火堆叹了口气道：“我原本以为，大荆国已是太平盛世，每日收到的折子，也大多是歌颂百姓安居乐业的，万没想到民间竟是这样苦，也难怪，青衣会能这般壮大，原是我昏庸了。”
周絮沉吟片刻：“兄长也不要多虑，做官的哪个不是报喜不报忧呢？为官为官，无为才能保官呐。如今也确实……是太平盛世没错，只是这乡野间贫乏些，再往前走，特别是江南一带，那真是富庶得很。”
皇上点点头不言语，过了许久，才淡淡道：“是，谁敢与我说真话呢？怕是最亲近的人也不敢的。”说着斜睨了一样周絮，继续道：“恒之，你要是早与我把话说清，也不至于有后来这许多事了。”
周絮心下疑惑，这皇上所指的究竟是什么事呢？怕是贤王当年的旧事罢，他也不便多问，顺水推舟道：“我以后有事绝不敢瞒着兄长。”
皇上沉吟半晌，终于冷冷道：“那好，你告诉我，那日在后花园，你是不是遇到什么人了？”
周絮身子一颤，知道自己遇到静妃的事已经败露了，久久说不出话来，他还能说什么呢？说多了都是狡辩。
皇上看他脸上铁青无话可说，温言道：“遇到便遇到了，听了什么便听了，只是恒之你不要太计较，都是疯言疯语罢了。”
周絮嘴唇有些颤抖，开口问道：“所以，那些疯话是全然信不得对么？”
皇上盯着他看了半晌，眼神灼灼，缓缓开口道：“是，恒之你只要信兄长便够了。”
周絮点头，便不再多言。
周絮拨灭了野地上的火堆，与皇上一同回客栈。临进屋之前，皇上在周絮耳边低声道：“恒之，你以前说过，要是你与我不是兄弟便好了，我当时不明白你的心意。”皇上顿了顿继续道：“现在明白了，可惜你已记不得。”说罢笑了笑，回屋去了。
周絮一个人愣在廊上，这句话，可不敢细想。
第二日一大早，小福急得团团转，说皇上一大早腹部胀满，不舒服。李太医去诊了脉，沉吟片刻道，皇上滑脉主实热，痰气冲胸腹满，积食了。
小福一听急了，以为是自己服侍不周到，所带干粮不洁，忙跪下来磕头一叠声奴才服侍不周奴才该死，皇上本来就不舒服，听了更是气闷。
周絮看在眼里，当然知道是自己昨晚那一顿烤野兔肉害的，自个儿心虚着。
李太医开了个方子抓了药，小福立刻风风火火地去煎药，一个时辰药便熬了出来。
“公子，您身子不适，看是不是在此地多留一天？”小福端着药小心翼翼地问道。
皇上闭着眼摆摆手，有气无力地道：“不了，喝完药就离开罢，车走慢点便是。”
“公子，药虽苦，您好歹喝一点罢。”小福将一勺黑苦的药汁吹凉了，举到皇上面前，皇上却不张口也不说话，表情厌厌的，小福简直要急得哭了出来，他家万岁爷在宫里可不是这样的，怎么出了宫，便这般难伺候了？
另外五人挤在客栈小小的客房里，大气都不敢出一口，直愣愣地望着皇上和那勺药，局促又尴尬。
皇上微微睁开眼睛，斜眼扫了扫周絮，也不说话，又把眼睛闭上。周絮心下忐忑，立刻会意了，对小福说：“你先退下吧，我来服侍兄长喝药。”
小福机灵，立刻把药恭恭敬敬地递到周絮手上，一干人等都会意，静悄悄地退下了，顺手还把门关了。
……
周絮把药汁递到皇上唇边，果然，皇上乖乖地张开了嘴，一勺接着一勺，不多时，一碗药便见了底。
“药苦罢？兄长要不要吃点蜜饯？”
皇上横了他一眼道：“不了，又不是孩童。”
周絮腹诽，不是他喂药就不喝的举动，难道还不是孩童么？以前听说，越是城府极深之人，任性起来越是磨人。
又歇了半个时辰，一行人才重新上路。
车马颠簸，皇上把头懒懒地搭在周絮肩上，似睡非睡，有意无意。
周絮僵直着身体，动也不敢动，大气也不敢出一下，车内不通风，热极了，周絮不敢擦汗，怕惊扰了皇上歇息，就任汗水顺着脸颊淌下。
周絮心里叫苦，昨晚又不是我逼你吃的，你自己忍不住吃多了，今儿不舒服便怨我么，也太不讲道理了。
自己给皇上惹来的病，就是哭着也要把他伺候好咯。
断食了两日，皇上终于好了个彻底，周絮松了一口气，料想这场折磨终于要到头了，可长路漫漫，不知皇上又要出点什么幺蛾子。
行了快一个月，山一程，水一程，一路风光无限风情万种，好不自在。
皇上虽然自小娇生惯养在宫中，但出了宫门倒是好伺候，吃住都不挑，下人也是省心，不过，下人虽省心，周絮却不大省心的。皇上这一路，明里暗里也唬了周絮不少回，皇上倒是以此为乐趣。
六月十四，一行人行至观州，入住客栈后，圆面长耳的掌柜看他们出手阔绰，气度不凡，一看就不是普通人，于是殷勤问道：“各位客官，可是来参加朝莲会的？”
周絮与皇上对视一眼，会意一笑。无心插柳柳成荫，倒是碰巧撞上这热闹了。
“朝莲会？这名字倒是风雅得很。”皇上自言自语道，一副十分感兴趣的模样。
老板眼角堆了笑，满脸自豪地介绍道，这朝莲会可是他们观州最负盛名的节日，许多外省的人到了六月十五这一日，都专程赶来观州赏荷花看热闹。
周絮疑惑道：“荷花哪儿没有，为何偏偏都要赶来这儿看？”
老板眉开眼笑道：“大家都爱凑个热闹嘛，六月十五，也就是明晚，我们观州，男男女女倾城而出，处处放灯赏莲，饮酒作诗，还有各省花魁泛舟弹唱，风雅热闹之极。”
众人听了皆心下痒痒，想一睹这朝莲盛会，当下便决定在观州多留一日。
作者有话要说：
【一个恶趣味作者的预警！下一章修罗场
日常迷信玄学。。。
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第31章 朝莲胜会
六月荷花荡，轻绕泛兰塘。花娇映红雨，语笑熏风香。
因观州遍地是湖塘溪浦，荷花满目皆是，在朝莲会这天男女倾城而出，人山人海，蔚为壮观。湖中画舫箫鼓鸣动，游人吹歌弹唱载酒湖上，文人墨客吟诗作画，名妓花魁舞若惊鸿，狂欢直到天明。
皇上常年养在深宫中，哪里见过这等热闹，一听这盛况便心生向往。
十五日这天，客栈里果然多了很多投宿的外乡人，伙计还乐呵道，幸好他们来早一日，要不然都腾不出这许多间客房。
众人吃罢午饭便出了客栈，街上已熙熙攘攘都是人，原本宽阔的道路变得水泄不通。
周絮与皇上皆是一袭白袍，做翩翩公子模样，小福月朗依旧书童打扮，不近不远地跟着，李太医一向喜静，一条街逛下来便折回客栈歇息，唯有两个侍卫因为面容过于严肃凶悍，与四人同行难免惹人怀疑，被皇上命令暗中护卫。
周絮与皇上并肩走在街市，车马粼粼，人流如织，因两人面容俊秀气度不凡，擦肩而过的人无论男女，无不侧目，更是有驻足凝视惊叹者，甚是打眼。
皇上看此情此景，侧过头贴在周絮耳边说笑道：“恒之你跟紧些，可别被人牵走了才好。”
周絮也笑：“早知如此，扮作叫花子倒省事些。”
街边的小商小贩陆陆续续都摆起摊来，挤得道路水泄不通，吆喝声不绝于耳，各色吃食都是皇上闻所未闻见所未见的，引得他几番驻足流连。
但皇上每次只要一想吃，小福便跌跌撞撞地赶上前来道：“公子，这街边小贩的吃食不干净又粗劣，还是……”
看小福这一脸如临大敌畏畏缩缩的样子，皇上便没了兴致，几次叹息作罢。
周絮朝皇上使了个眼色，皇上含笑会意，两人左右虚晃一番，拐进一条车水马龙的巷子，周絮本身有些功夫，他拉着皇上的衣袖在人群中穿梭自如，不多时便甩掉了小福月朗。这下好了，再不会有人来扫兴了。
他二人走了片刻，拐入一个人声鼎沸的街道，忽闻得阵阵食物香气，周絮心下欢喜，他早料到这样热闹的节日，点心小吃一定也琳琅满目，中午只吃了个五分饱，折腾了这一下午也消化得彻彻底底的了，不禁食指大动。
皇上虽然吃遍山珍海味，却不曾见过这样热闹的小吃街，欢喜极了，一下子抛却了威严的面具，拉着周絮兴致勃勃地东瞧西瞧。
皇上停在一家碧荷饭的小摊前，热气腾腾，蒸笼里一块块荷叶用稻草扎成小方块，碧黄的叶子里包着油亮剔透的米饭，散发着阵阵清香，很是新奇。
“两位公子，我家的碧荷饭可是最地道美味，做了几十年了，两人来一份罢？”
周絮看皇上欢喜，便掏出铜钱买了一份，热腾腾地捧在手里抛来抛去，待不那么烫手了，才解开稻绳打开荷叶，露出晶莹剔透肉香四溢的米饭包来。这碧荷饭，以香粳杂腊肉香菇诸味，包荷叶蒸之，表里香透，味道很是动人。片刻之间，二人便把一份碧荷饭分食干净了。
之后二人买了莲糕，蓬松柔软的糕体混着点点莲花瓣，清香甜糯入口即化；尝了冰镇莲羹藕粉，入口清甜柔滑，解渴又解暑；又喝了莲籽百合粥，一个夏天的清凉都在这一碗碧柔柔的汤色里了；还打了一壶莲酿酒，据说是用白莲花花瓣与荷叶上的露珠酿制的花酒，风雅之极。
逛了一个时辰，暮色渐浓，周絮的手上已经提了零零散散一大堆小物件，吃的玩的应有尽有。两人却不觉得累，缓步闲闲逛着，清风徐徐，荷叶飘香，一路宝马雕车，佳人笑语盈盈，好不惬意。
皇上就那么一路柔柔的笑着，看到卖小物件的商贩笑，看到打莲酿酒的妇人笑，看到来赏花的才子佳人笑，看到争着要吃莲糕的小孩也笑，真真是打从心底里欢喜。他想，自己何曾这样自在这样快活过？知道这份惬意来之不易，便更想珍惜挽留，最好是这街市永走不到尽头，这夜晚永迎不到白昼，身边这人也永不反目。
周絮也是从心眼里欢喜的，他欢喜得都忘了身边这人，是他时时防备伴君如伴虎的皇上。
夜色愈浓，街市上的灯火就越繁华，晃晃夜色，明明圆月，一切浮华得不真实。
周絮怕皇上走累了，就提议到湖畔歇息片刻。湖畔有一株盘根错节的老榕树，树上用红绳缠着密密麻麻的许愿牌，香火繁盛，一个老妇人站在树下卖着缠了红绳的许愿牌，她身边还坐着一位弓腰曲背的算命先生，椅子旁插着一面写着‘神机妙算’的旗子，低垂着头，冷冷清清没啥生意。
皇上听过民间一向崇拜树灵，有在树下许愿祈福的习俗，却不曾亲眼见过这等盛况，当下拉着周絮去买许愿牌。
周絮笑：“兄长不是一向不信鬼神的么？”
“入乡随俗，看个热闹罢。”皇上拉着周絮兴致勃勃道，却像个第一次逛集市的孩子。
周絮心下好笑，你是皇上，还能不依你罢？便笑吟吟的任他牵着走。
“两位公子，看你们姿容不凡，可有兴趣来算一卦？”那位算命先生低低地说道，也不抬头看他二人，一副瞎子的形容，右手不停捋着下巴那撮花白胡子，声音故作沙哑却不甚老。
周絮一听这声音，再细看那身形，全身血液瞬间凝固，僵在原地动弹不得。
即使夜色蒙蒙灯火昏昏，即使他乔装成这副模样……他周絮也清清楚楚明明白白，此人不是黎桑又是谁呢？
“这位老先生，您既然看不见，又怎知我与舍弟姿容不凡呢？”皇上听了算命先生的话，来了兴趣，转过身来笑吟吟地道。
黎桑哈哈笑了两声，干巴巴地道：“这些年，经老夫的手摸过的皮相算过的命格，没有上万也有上千了，闻着味儿，老夫就能知道二位是大贵人。”
周絮倒吸一口凉气，这黎桑说的什么鬼话，哪有算命先生闻味儿来算命的？乔装打扮前也不做足功课的罢？还好皇上也没曾见过这世面，要不然哪里唬得住人。
皇上越发来了兴致，走到黎桑的摊位近前，道：“老先生倒是说说，我和舍弟是怎样的贵人呢？”
黎桑摸着胡子沉吟片刻，故作高深道：“二位公子来自京城罢，定是出自簪缨世族，老夫看过的许多人，都不及二位公子万分之一的金贵。”
皇上听了这话，愣了愣，饶有兴趣地笑对周絮说道：“这位老先生有点意思。”
周絮一看这笑更苦闷了，无论什么事物，只要他这皇兄觉得有趣，便没完没了的，于是故作谦逊道：“这位老先生，您这就看错了，我和兄长，是再普通不过的买卖人罢。”又与皇上低声说道：“这些街边算命的，都是唬人钱财，胡言乱语信不得，我们早些去赏荷灯罢。”
皇上来了兴致，哪里肯就此罢休，笑道：“横竖不赶时间，就听听他怎样唬人罢。”
周絮一阵脑仁疼，恨不能直接敲晕皇上将他抱回客栈消停些。
皇上打量了一番黎桑，看他是个瞎子，面相应该看不得了，便伸出左手，扬了扬嘴角道：“那劳烦这位老先生替我看看手相。”
周絮内心忐忑，黎桑今夜出现，不知有何打算。正好十五，莫不是专程给我送了解药来？
周絮自诩是个有自知之明的人，知道自己的命在黎桑这里值几斤几两，总不至于让黎桑跋山涉水来到千里之外的观州给他送药罢？
想黎桑虽然不是冲动之人，但这青衣会向来与朝廷作对惯了，怕他一时热血，起什么心思做什么冒险的事，虽然眼下只有他和皇上两人，那两个侍卫和一波没露过面的大内高手不知藏在何处呢，只要黎桑稍微动点手脚，怕是马上就要败露行迹的。
于是匆忙握住皇上伸出的手，按了回去，与皇上使了个眼色，皇上不明就里地皱着眉，周絮在他耳边低语道：“兄长九五之尊，怎能让人轻易……轻易触碰龙体。”他自己说出口都觉得牵强奇怪……
皇上扬了扬眉毛，说笑道：“恒之你今夜奇怪得很。”
“……”
“这位公子是信不过老夫罢？看二位是有缘人，老夫便不收你们银钱，来算算横竖不亏，是不是？”黎桑也不屈不挠道。