“至少等空间桥试运行成功。”越辰对赫景说道。他说着这句话时，眼睛直盯着赫景脖颈上的链绳。
那两枚戒指依旧被赫景随身带着，暂时还未被戴到它们早晚会属于的那两只手上。
仅有一个异族研究员的头衔，还不足以为自己争取到能独占心上虫的权力，越辰希望在公开他与赫景的关系之前，他手中的筹码能尽量多一些。
自婚约解除事件以来，每隔一阵子便会至少有一条有关赫景的新流言传出，仔细想来，这数个月间围绕着赫景的流言确实也听了许多起，而其中真假不一。在赫景如此回应后莱严也不再深究，他只感叹了两句赫景或许是流言吸引体质，便将话题引回正题。
今天是莱严特意为赫景安排的，与那日宴会未到场的虫子见面的日子。
这些当日因故未能到场的虫子基本全就职于军部，那一晚大多是因身携任务及并不喜爱参与此类场合而缺席。
在莱严与赫景打招呼，调侃着赫景期间，他们便全都安静坐于一旁，不动声色的打量着被莱严请进包厢内的赫景。
然而，对于一只进化后感知能力更上一个台阶的雄虫来说，这“不动声色”根本就是“明目张胆”。
放眼望去，屋内每只虫几乎都一身利落军装，每只虫都如同一个模板印出一般的面无表情，那数十双眼睛也齐齐盯着你，只能从眼神里分辨出各自情绪有异。
有那么一瞬间，赫景感到他像误入了军事审问庭。
过去赫景只知晓莱严在军部中颇有威信，年纪轻轻已升至高位，现下亲眼看见了这些信服于莱严的虫手，他才意识到莱严的可调控范围究竟有多大。
在场的所有虫子中，没有一只军衔低于尉级。
莱严将这些虫子一一介绍给了赫景，赫景注意到房间内军衔最高的两只雌虫一只一直打量着自己，另一只则在看了他片刻后，就将目光转投向了莱严。
目光一直停留在莱严身上的雌虫显然是对莱严有意，那眼神中的情愫毫无遮掩，但莱严却像对这鲜明的示好没有丝毫觉察。
见过莱严对赫西的友善态度后，赫景回想起了他记忆中莱严对于雌性的温和与优待，对方坚持着一雄一雌婚姻形式，在广大此雌性中极受欢迎，倾心于对方并展开追求的雌虫亚雌众多。可莱严虽然对雌性温和优待，却从未对某只雌虫或亚雌表示过动心。
至多止步于友情，从未上升至情爱。
尽管这一切也可以用对方还未遇到真正心动并想要共度一生的雌性来解释，但赫景的感知能力告诉他，莱严身上必定有着什么古怪。
对此，越辰大胆的做出了猜测，“难道他自己才是X无能，所以当初调换了你的体检报告，以此掩盖他才是先天不足，身患隐疾的那方的事实？”
赫景哭笑不得拍了下他的脑袋，“如果他真的身体有恙，那么他在进入军部前的入职体检上就该被检测出来，那时候他就该想办法找虫掩盖，而不是等到多年后我成年时，再将这份报告翻出来，让我来作这只迟来的替罪虫。”
饶是越辰总忍不住去恶意揣测莱严的行为，他也得承认，赫景说的很有道理。
惊觉这一名字在自己最近与赫景的对话中出现频率越来越高，越辰认为，他和赫景本就有限的相处时间里不该讨论太多这只让他也莫名感到危机的家伙，他遂在柔软的大床上翻滚了下，蹭到赫景大腿旁，要求更换话题。
自那段忙碌的宴会期度过后，越辰在研究基地内的作息也稳定了起来。
基地内的所有虫子都知晓，那名异族科研团团长每日就寝的十分之早，总是大多数虫员还在忙碌着自己的事情时，对方的房间内便已熄灯，并在房门口的电子显示屏上放映出请勿打扰的公告。
只有无乡号的船员们明白，越辰每日“睡”的如此之早，不过是因为他已经悄悄离开了基地，溜去了赫景那里。
“想要换个什么样的话题？”赫景问着，手指穿插进越辰的发间，他的指尖一直向里摸索，直到触碰到被柔软发丝掩盖着的头皮。
感受到头顶那只温柔的手在刺激着密布于头皮的神经末梢，越辰舒服的哼了两声。
在这安宁与放松中，他提起了一个或许会破坏这份气氛的话题。
越辰道，“不如我们来聊一聊一个最近不少虫子都关注着的问题。”
“那是什么样的问题？”赫景手上的动作不停，他为他的小星星特意卖关子的行为感到好笑。
越辰拉住赫景放在他头顶的那只手，他看向雄虫，“关于身为赫尔德族民的我该如何与身为雄虫的你诞下幼崽的问题。”
第68章 别具一格的繁衍方式
直到被越辰忽悠着登上无乡号，在泰诺德处做了全面体检之前, 赫景都对那张被动过手脚的诊断说明书深信不疑, 他在很长一段时间里都认定自己此生不会再拥有幼崽, 尽管接受这一事实在最初有些艰难，但他在那阵低迷后仍是接纳了自己的“不足”，释怀了他不会拥有后代一事。
越是失去什么, 便会越发关注起什么。
过去的赫景对幼崽原本也说不上喜欢，他自己那会都还没成年多久，是只仅有身体成长的大型幼崽，可在后来那段反省时光里, 他时常会想起穆南那枚没能存活下来的蛋，还有他自己已不会到来的小虫崽。
每个星球上的黑街里, 除了那些浑浑度日的流浪汉外，还会有着不少衣衫褴褛的流浪孤儿, 并非每个星球都拥有着完善的收容机构及收容制度, 那些既失去双亲，又无法从其他地方获得庇护的小家伙们, 只能混迹于这些破旧而偏僻的角落，在城市的夹缝中艰难求存。
赫景辗转于各个星球时，遇见过不少在黑街里流浪的孤儿。
他们大多穿着不合身的衣服, 躲避着比他们高大魁梧许多的成年流浪者，等成年人审阅过那些物资堆后，他们才悄悄凑过去，在已经被翻检过的垃圾里寻找被剩余能够供予他们生存的东西。
对于缺乏生活来源, 又尚无工作能力的孤儿们来说，垃圾堆就是他们的物资堆。
为了争夺那有限剩余的生活物资，这些流浪的孩子间时常还会打起来。
随着慢慢瘦下去而展现出的优秀外貌与天生出色的嗓音，让赫景在四处走走看看停停的日子里鲜少为日用开销发愁，真正让他疲于生计的也只有最开始那段时日，在掌握了一项生存技能后，他迅速将这项技能发展了起来，并靠着它为自己赚取了足够的生活来源。
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就像是把对未能出生的弟弟的愧疚及对无法拥有后代的遗憾都倾注在了那些小家伙身上，赫景尽他所能的帮助着那些过早失去家庭庇护的孩子。
大多数流浪的孤儿都已经吃过不少生活的苦头，欺骗与欺凌是家常便饭。哪怕这一次收到的是真切的善意，他们也会高高竖起防备，警惕打量你许久，才缓慢而谨慎的靠近。
稍有风吹草动，那刚建立起来的一丁点信任便会如同握在指尖的流沙，迅速泄落干净。
赫景后来为他者所称赞的温和耐心，有很大程度上就是受与这些孤儿打交道时的影响。
饶是后来知道了自己的身体十分健康，并无异常，但因深知高等虫族与异族结合下的生育率极低，赫景对于后代一事也没有抱多少期望。
“无法诞下幼崽也没关系。”赫景在越辰的注视里握紧了些对方的手，他用空余的那只手去揉了揉他的小星星的头发，“我们可以去收容中心领养几个小家伙回家。”
“当然。”从雄虫的语气中听出了安抚意味，越辰忍不住凑上去索要了一个亲亲，他在亲完后才意犹未尽的舔了舔嘴唇，“领养的小家伙要有，我们自己的也要有。”
见准伴侣说到“我们自己的”时语气笃定，联想起近日里公众网上有关提升异族结合生育率的讨论，赫景猜测起莫非他的小星星真的已经开始着手提升生育率的研究。
“我是不是还从没有和你讲过我们一族的孕育方式？”越辰的笑容有些神秘兮兮，他在赫景点头后翻了个身，趴在大床上，把下巴搁到赫景腿上。
其实在准备缔结链接的当晚，越辰便准备将赫尔德一族的孕育秘密告诉给赫景，然而猝不及防的变故打断了原本的计划。此时此刻，他终于可以将当时没能说出的话都说完。
越辰道，“我们一族可以与任一种族诞下后代，生殖隔离对于我们来说无效。”
赫景闻言一怔。
先天携带有的空间异能已足够神奇，在繁衍一事上竟然还可以使生殖隔离无效化，赫景不禁想去摸摸越辰的小腹。
据他所知，他的小星星在各种意义上都应是一名雄性，他与对方之间谁也不具备孕育腔等孕育必备器官。
像是猜到了赫景的想法，越辰又翻身回来，他主动撩起衣摆，把自己腹肌分明的身体展现给雄虫观看，“要摸吗？”
说着也不待赫景回答，越辰拉着他们还交握的那只手，把赫景的手按在了自己的肚皮上。
越辰牵引着赫景的手在他身上游走。
“这下面没有孕育腔。”
“嗯。”
“这里也不会分泌出乳汁。”
“……嗯。”
“不过可以捏肿了玩。”
“……”
赫景瞅一眼自己被迫停在某个位置的手，再瞅一眼他笑得别有用心的小星星。
不自觉就开始带偏话题的越辰乖乖低头，“我错了。”
正经了些神色，越辰将差一点进入不可描述阶层的话题引回正途，他继续讲起赫尔德一族独特的繁衍方式。
“我们一族分为天选者及延伸者，天选者便是像我和泰诺德锡尔他们那样，我们出生于母星，是完完整整的赫尔德族民，延伸者指的便那些天选者离开母星后，在外与异族结合而诞下的后代，延伸者的天赋能力大多不如天选者出众，但他们携带着的那部分属于外族的基因，会让他们同时拥有外族的天赋能力。”越辰解释着赫尔德族民的分类，他在说完这一部分后停下来，留给赫景信息消化时间。
赫景很快将这些信息消化完毕，他想起了自己曾经思索过的一个疑问，就像越辰过去从不主动过问赫景的家庭一般，赫景也尊重着越辰，鲜少问及对方的双亲。但在现在的情形下，提起这个问题似乎十分合乎时宜。
越辰爽快的解答了心上虫的疑问，“所有天选者的出生方式都相同，我们的孕育者是母星上的生命之树。”
“生命之……树？”赫景有些不确定的重复了一遍越辰的孕育者的姓名。
越辰愉快的答道，“没错，无乡号上所有的天选者，都是生命之树上同一批成熟的生命果，像与我关系亲近的泰诺德和锡尔，我们当初是生长在同一枝条上的果子，所以自诞生起便玩在一起，哪怕性格迥异，相处的也十分融洽。”
赫景，“……”
宇宙的广袤之处就在于，当你认为你已经足够见多识广时，它随时可能向你打开一扇新的大门，让你意识到自己原本的见识是多么浅薄。
雄虫感到他需要缓一缓。
“生命之树由与树伴生的树长老们照管，树长老共有十位，他们负责照看生命之树与每一季度诞下的新的天选者们。没有谁知道他们究竟已经多大年纪，还没离开母星前，我们也时常好奇着他们的年龄问题，但树长老们似乎自己也记不清自己到底多少岁了。他们的能量之源与生命之树直接相连，只要生命之树还存活一天，他们便会与生命之树一同存活下去，生生不息。”
越辰的话语解开了曾经困惑着赫景的又一个谜题：倘若每一名赫尔德族民在成年时便会离开母星，那么赫尔德本星上那些新生的幼崽又是从何而来？
想起那十位长老日复一日守候在生命之树旁的模样，尽管自身从未见过那画面，赫景却无端的感到了些寂寥。
寂寥，且伟大。
“终其一生都在各个宇宙中旅行，回不去故乡，与终其一生都在故土守候，见证一代又一代的族民启程远行。”越辰说道这里没有再说下去，他难得将视线从赫景身上移开，盯着天花板发了片刻的呆。
赫景原先被越辰拉着的那只手还与越辰交握着，他收紧了些手指，感受到他动作的越辰从天花板上收回目光，侧首朝他身上蹭蹭。
“说起来，因为我是这一辈中天赋能力最强的那个，所以当初快成熟时果子也结的最大，在我出生的那天，八长老正在树下观察着我的发育情况，他正推算着我应该快要脱离生命之树了，就被突然掉下去的我砸中了脑袋。”越辰换了一个轻松些的话题，他讲起自己年幼时的糗事。
气氛在越辰的打岔下轻松许多。
“你还没有将到最重要的一点，延伸者是如何诞生。”赫景提醒着他的小星星。
显然，赫景提到的是一个越辰十分乐意谈论的话题，越辰真正又愉快起来，他询问赫景是否还记得舰船上的那棵小树。
赫景顺着越辰的话语回忆了一番，“舰桥上那棵？”
“是的。”越辰点头，“那就是生命之树的一部分。每一支远行的队伍离开前，都会从树长老处领取一截生命之树的枝条及少量生命之地内的土壤。生命之树的枝条经小心培育后，会长成一棵新的生命之树，但它仅能供离开母星的天选者们繁衍出延伸者，新的天选者仅会在母星的主树上诞生。”
“……原来如此。”
我一直以为那只是一处普通的景观植物。
赫景在心底补充道。
“当终生链接建立成功，你便会共享到我体内的本源能量，当同源却不同体的能量同时倾注到生命之树的某根枝条上时，生命之树便会对着来自伴侣双方的能量起反应，吸收了足够能量的枝条会进入到培育准备状态，只要在接下来的数个月里我们悉心照顾它，在八个月后就能收获到我们的果子了。”越辰兴致勃勃的介绍着繁衍后代的方法。
赫景试着想象了一番未来某一天他和越辰仔细呵护一棵树，然后从树上掉下一个大果实，果实裂开后其内爬出幼崽的模样……
……
……
接受着异族新型繁衍方式冲击的雄虫感到，他果然还是需要再缓一缓。
第69章 被取代的“自己”
即使是能力出众如越辰，也无法定位到自己的母星。
赫尔德本星周围有着强大的信号隔断层, 阻隔外界的所有窥探。
“这是母星的自我保护机制。”泰诺德边为赫景调取着他的报告分析结果, 边对他解释着, “我们的繁衍方式看上去简易而自在，既不需要让孕育者承受长达数个月的辛苦时光，也不需要完全依靠孕体来供给营养, 生命之树会自动创造出一个适合果实培育的环境，替我们解决掉大部分其他种族的父母在孕育幼崽时需要顾虑的问题。可一旦生命之树受到破坏，后果便难以想象。”
赫尔德本星上的生命之树，是唯一能诞生天选者的地方。
主树一旦遭到破坏, 不仅意味着再也不会有新的天选者诞生，同时也意味着之后离开的族民将不再有枝条可带走, 而离星的赫尔德族民们若是未能获得生命树枝条，便连延伸者也无法再诞下。
赫尔德本星以它独有的方式守护着赫尔德一族的孕育之地, 唯一能长久留在星球上的, 只有永远也不会背离生命之树的树长老们。
“不说这个了。”泰诺德止住解说，示意赫景上前。结果报告在光屏上被最大化, 他把已经逐条分析对比完毕的数据指给雄虫看。
“你现在的身体，的确就是你之前的身体。”泰诺德对赫景道。
这话乍听之下有些拗口，但医疗官相信他的朋友明白他在说些什么。
“越辰不仅仅是将你传送回了这个时间节点, 受他忽然失控的能量影响，你本身的时间也被溯回，你的身体被重置到了这个时间点里它原本应有的状态，然后在再次受到这股能量影响时, 这股能量在你身上发生了反向影响，它将你被重置的身体又修正回了上一次能量作用前的状态，所以你本该在这一年年底的进化才大幅度提前。”泰诺德揉了揉自己的眉心，“你那时候的猜想不错，你的状态确实称不上进化，你只是在又一次的能量影响下‘恢复’了。”