尚修点头，想到不久前叶普跟他说的话，他好像懂了什么，拉过叶普，靠着他的额头，“尚凡，别害怕，不论怎么样，我只钟情你一人。”
叶普腾的脸就红了，涨破的那种，这算是告白吗？叶普转着，心里甭提多美了，自己都快尾巴翘上天了，甚至连正经事都忘了。
叶普不敢再听，尚修抱了他一会，叶普似是习惯了两人之间的搂搂抱抱，也没推开，就稍稍靠着，尚修跟他讲了自己的公事，待了不久就策马回府了。
半夜，叶普刚换好睡衣，在床上回想下午和尚修的那件小事，千休突然跑来，急赤白脸的，“叶普，我要入赛。”
叶普这几天忙着怎么跟皇上托词不打擂台的事儿，都没顾得上去看看千休，所以至今也没上报朝廷。
“那个比赛真刀真枪的，那东西又不长眼，我怕伤了你。”
叶普不太情愿，他不想千休入皇宫，谁能保证他能在那滩浑水里学会自保呢？
“我要去！”千休态度坚决。
叶普不想吵架，想让他冷静冷静，“你再想想，这个事我不是很同意。”
千休也不理会，走到近前直接逼问，“圣旨呢？”
叶普往后撤了一点，千休心又凉了半截，“我问你圣旨呢！”
“我说了，你再考虑考虑！这不是小事，如果进了宫，你能自保吗？”叶普也皱眉蹙眼，不肯退让。
千休对叶普使了功夫，按他在床上，“你想干什么？”
叶普现在的力气比不过练了许久功夫的千休，跟他过了两招，就败下阵了，“你想干什么？”他再次质问。
千休眼神不定，叶普合颜安慰，“你先放开我，有什么事情不能好好说吗？”
他低下头，极尽自己的弱气，“尚凡，你可是对淮南王有意？”
叶普没想着这个问题这么尖锐，他原来采访的时候对明星也这样问过，只是更直白，但是明星们都游刃有余的回避了这个问题，想不到自己也有被‘采访’的那一天。
他眼神闪躲，千休就知道了答案，放开他，“尚凡，就把圣旨给我吧，我，想要去试一试，你说过，这是我的人生，得让我自己做主。”
叶普扼腕兴嗟，他的大儿子终于长大了，要飞了，那就给他自由吧。
叶普从床头拿出自己研究了几天的圣旨，交给千休，“去吧，注意安全，保护好自己，带好东西，别落了。”
千休走到门口，又回头，“尚凡。”
叶普点头，等着他说什么，千休只是摇摇头，眉睫恍惚，“早点休息。”
第26章 养儿方知父母恩
叶普睡不着，辗转身子，千休问的话，他答不出来，其实他心里明镜儿似的，明白着呢，他喜欢尚修，情人间的那种喜欢，他倒也不觉得有什么难为情的，大老爷们儿，没什么羞怯的。只是难以开口，怎么说呢？总不能跑到人家家门口跟他说，尚修小爷我喜欢你，咱俩谈恋爱吧。也不能跟尚修撒个娇，软个身子在人膝下求欢啊，更何况他还有个妻子，还有他一双儿女呢。
他不能这么干，得早点抽身，就是喜欢也得发乎情止乎礼，到此为止，不能破坏人家婚姻。
既然给自己定了规矩，叶普心里就舒服多了，爱情，总得有个先来后到，他晚来了，就得受着。
这几日上朝，叶普躲着尚修，想跟皇上套套近乎，不为别的，就是想给千休走个后门，因为千休下手太狠了。他在武场上比赛，千休每每和对手在擂台上过招，总是下死手，叶普因为是皇亲国戚，又是千休的家长，几乎都要到场，一场都不能落下，一开始叶普还会担心，千休会不会被揍得鼻青脸肿的，回家哭着找他，给他撑腰。后来他就开始担心对手了，上台之前签的都是生死状，生死在天，富贵有命，就算你被人揍死在擂台上，也就死了，没有啥生命保障。
他就这么看着，千休杀出重围，一路进军到了决赛，对手是尚仲手下的贴身护卫，叶普不敢再让千修的人打下去，旁的也就算了，这尚仲正憋着大招想弄死自己，自己可不能往枪口上撞，饶了他吧。
叶普终于逮着机会了，太后找他，也同时找了皇上，叶普屁颠屁颠的就去了，跟在皇上身后，想着总算能说上话了。
太后又在那个定风亭里坐着，皇帝坐在叶普旁边，闲话家常，“五哥今日可是有什么事情和我说吗？”
叶普舌桥不下，他是把“我有天大事情求你”这几个字刻在脸上了吗？怎么谁都知道他有事求人。
叶普跪在地上答道：“皇上圣明，臣的确有一事相求。”
太后倒是觉得新鲜，自己这个儿子平时高情逸态惯了，怎么现在到拉下脸来求人了，真是稀奇。也放下热茶，侧耳倾听。
“臣，想让皇上一同观赛。”
皇上本来以为叶普会求他什么大事，没想着只是求他去看那擂台赛，“五哥可是想，只要孤在，就能让比赛点到为止？”
叶普握了握拳头，“臣不敢。”
皇帝不说话了，也没让叶普起来，太后劝解道：“你这个哥哥就是心太善了，看不得人杀生。”
“五哥起来吧，孤一定会去看的，这样的比武，还没见过，凑个热闹长长见识也好。”
叶普看着皇上，少年老成的继续谈笑，叶普觉得，皇上可能和他想的不一样，他很厉害。别看他白白嫩嫩，在政治上没什么作为，每日上朝只是一脸闲散，常常游手好闲的稳坐钓鱼台。可或许，这一切都是他给自己的伪装，他像条毒蛇，静静蛰伏着，等着猎物上钩。可猎物是谁呢？尚修，尚仲，还是自己？叶普不敢想，他宁可等着命运给他当头喝棒，也不愿跟人两肋插刀，他一点都不高尚，他想明哲保身。
太后到底是太后，经历过权力斗争，提议道：“皇上，其实你该去看看，哀家都听人说了，这宫里的侍卫不中用，这场擂台是给你自己选贴身侍卫的，到了现在了，你也得去瞧瞧，谁忠心护主，谁耍心眼，这得你自己挑，不能交给旁个儿，这样，哀家放心，你也放心。”
皇上点头，很有道理，太后看看日头，身后的太监提醒道：“皇上，时候不早了，该看奏本了。”
太后点点头，擦擦嘴角，摆着手，“你快去吧，别耽误政事儿，这儿有凡儿陪着我呢。”
皇上告了退，叶普才松口气，太后见人走远，没了影，才和叶普从亭子里走出去，“我看你是不要命了。”
叶普忙赔不是，“您说的是，您说的是。”
太后拧了一把叶普腰上的肉，跟母亲教训儿子一样，“我说了多少遍了，要安静，要低头，要学会装傻，最好一问三不知，能不张嘴，就不张嘴，你是不是又忘了？”
叶普真诚怯意，“不敢忘，都记着呢。”
太后戳着他的肉，“不忘？不忘今天是怎么了？不要命了，跟他提主意。”
“母后，我收养了一个孤儿，跟我挺亲的，参加了这次比武，还进了最后的一场，和尚仲的手下一起比试。”
太后眼里瞧着自己不争气的儿子，“你怕伤着他？还是怕伤着尚仲？凡儿，你不要总是想着当墙头草，你得下个决心，定住喽。这朝里最恨的就是你这种人，不偏不向的，谁都想踩两脚。也别在乎什么兄弟情义，他不是我身上的肉，我养了他这么多年，虽有养育之情，却没有生身的恩德。我现在老了，没有多少日子护着你了，哪天我要是跟着先皇去了，就剩你一人，你能走吗？你在这朝里站得住吗？”
叶普有点恍惚，这跟他妈对他常说的话一模一样，原来他妈是个知识分子，可说出来的话可糙了，总是在他耳边叨叨：小普，你得有个主心骨，什么事儿都得狠下心来一条道走到黑，别左顾右盼的，妈老了，你就得照顾好你自己。
这话都是真心话，叶普不敢忘。
太后和叶普这么走着，叶普本来不该说的，却突然说了，“天气冷，您注意点自己的心脏，原来您年轻的时候就爱早搏，大夫给您开的药得常吃，别一好就断了，不行贴个暖水袋，好好捂捂。”
这，也是真心话。
第27章 两情若是久长时
随着锣响，这最后一盘的对战开打了，皇上坐在那儿，叶普屏声息气，心里给千休鼓劲儿，脑门上嗞出来细密的汗珠，情见于色。
尚修雍容雅步，他知道这是皇上故意安排的，尚仲家的手下，手段下流，按理说根本不可能打到最后这一盘，没有上头的旨意，没人会给一个已经断了羽翼的王爷面子。他就是想看着尚仲手下死于他手，尚仲把怒火怪在尚凡身上，鹬蚌相争，自己坐收渔翁之利。
尚仲坐在另一头，静静转着核桃手珠，吃斋念佛，不言不语，好像台底下的人跟他没半毛钱关系。
千休单手舞剑，招招致命，划破那人衣衫，剑身入袖，但被躲过，剑风呼啸入耳，看的叶普心惊胆战。那人功夫不差，自然不肯示弱，袖箭一发，嗖的一声刮过千修耳边，蹭掉皮肉，留下血来，叶普惊呼：“他耍诈！他怎么能带袖箭？”
尚修和叶普间隔着皇帝，只有桐鸣站在他身后，悄悄点了点叶普，眼珠转转，示意他不要出声。叶普眼观鼻，鼻观心，眼神飘到皇帝那边，只见他面不改色，隔岸观火的架势，叶普紧握着那红木椅子的扶手，压抑自己。
要忍，千休一定能赢。
千休与他缠斗，胶着在一处，挥剑直直深刺，那人翻个跟斗，飞过上身，千休剑刃软，弯下来四两拨千斤之势，任剑弹回，两剑直劈下来，叶普惊得屁股都离坐了，“老天爷保佑，你可得保佑他。”
千休一掌劈在剑底，两剑一遇，硬声断裂，四落在地。
平手。
“好！”皇上终于把他那张金口打开了。走下观赏台，来到台前，叶普跟在身后，紧绷的神经总算是放松下来，紧跟着走下去，看看千休有没有受伤。
监管此事的大臣们赶紧过来拍马屁，请皇上定夺谁才是今天的赢家，皇上并没有顾虑，“千休少年英雄，做今日的赢家，实属所归。”
千休半跪着，叩谢皇恩，皇上扶起他，四下打量，很是满意，“即日起，你就是孤的贴身护卫，而你又是北静王府下的门客，那孤就把奖赏加到北静王的身上，赐良田百顷，黄金千两。”
叶普也跟着拱手拜谢，“皇恩浩荡。”
皇帝带着千休离去，千休回头搜寻叶普的身影，看见叶普向他挥手告别，心中的阴霾又拨开云雾见青天。
叶普目送千休直到转弯尽头，这偌大的观礼场，只剩下叶普，尚修，和尚仲，三人对立，一时无话，“五弟如愿以偿，千休这条狗终于进了皇帝的麾下，如今你又多了一个臂膀，可喜可贺。”
叶普怒道：“尚仲，嘴放干净点，当初是你出主意让尚信把千休送给我的，他现在得势了你就说这话，是不是有点疯狗乱咬。”
尚仲走进，尚修挡在前头，“二哥，有话好好说，非要动手吗？”
叶普看尚仲面露丑态，低头看去，尚修扼腕，钳制他那紧握佛珠的右手，上边突触针尖，只要轻轻一划，叶普当场就要划破身上皮肤，“二哥，吃斋念佛的人没有这样的狠毒心肠。”
说完，扯断那串珠子，松开尚仲的手，尚仲转转手腕，“咱们没完。”离开了这里。
两人目送他离开，不知刚刚躲在哪里享清福的尚礼出现了，还带着苏墨慈。叶普见到苏墨慈，心里些许宽慰，“你怎么来了？”
“将军带我来的，只是一直躲在暗处，没让你看见。”
苏墨慈向尚修微微鞠礼，尚修点头以示，“此地不宜久留，我们还是去船坊再细话长谈。”
一行四人，走去船坊的路上，叶普和苏墨慈悄声交流着，“怎么，你有什么话怕和本将军说吗？一见面就凑到一起交头接耳。”
苏墨慈瞪了尚礼一眼，尚礼就收了声，叶普注意二人的样子和前几日大有不同，怕是二人有点什么不可告人的秘密。
“你跟那个尚礼怎么了？他这么怕你。”
苏墨慈嘴角留笑，“不提他，你怎么样了？和尚修怎么样了”
叶普皱眉，搔头抓耳，苏墨慈暗慧，“你俩不是上/床了吧？”
“没！”叶普声调一下高了，惹得尚修回头看他，他眼神闪躲，“没有的事，只是······”
“接/吻了？”
苏墨慈如同算命老道，一拿一个准，叶普不接话，想必是猜中了，苏墨慈也不觉得怪异，“你俩怎么进展的这么慢？按他的性子，我以为你早就被他吃干抹净了，怎么才到亲嘴啊？下个月你俩孩子生了我才觉得正常啊？”
叶普向她讲了那天发生的事情，苏墨慈捂嘴偷笑，“小伙子，你就认了吧，你喜欢他，他这网早就给你捉住了，您就认栽吧。”
“我从没说我不喜欢他，只是我不能。”叶普皱眉。
苏墨慈点头，暗偌神会，“他有老婆孩子，你不能破坏他家庭是吧？”
叶普点头，苏墨慈继续说：“我早就见过他们家那口子了，听我一句劝，他俩不像夫妻。”
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“我前几天入尚修老丈人家，她也在，聊了几句，她三句不离尚修，按理来说，谁没事天天显摆自己老头啊，要是我巴不得把他金屋藏娇，谁也别看见才好，可她不是，她是刻意夸尚修对她的好，我一个外人，她跟我说不着，可她就是一直提，却不愿意提到自己的孩子，好像心里一直忌讳这件事。”
苏墨慈看了看叶普反应，继续说：“人越缺什么，就越想向外人展示什么，这是人的通病。所以我觉得她和尚修没那么简单，要是真的恩爱夫妻，怎么可能一次也不来老丈人家做客。”
船坊的路离观赏台不远，走了一会，就到了，几人进去，里头门庭若市，抄抄扰扰，文辉站在楼梯头，引他们入室。
尽头的屋子安静雅致，叶普坐在离尚修最远的地方，也不抬头，闷头玩弄茶杯。尚修知道，尚凡躲着他，可是他俩想的，本质上就有差别，叶普想的是离他远点，喜欢就能变得淡了，然后俩人就能过各自日子去了，谁也不惹谁。尚修可不是，他想给尚凡时间，让他明白自己有多中意他，感化尚凡那颗小心脏，尽管等不来尚凡投怀送抱，只要尚凡开始心里有他，他就愿意等。
“三哥，你今日叫我来可是有什么要事？”尚礼是个急性子，心里藏不住话，直接问道。
尚修：“近几日盯着尚仲，我手下有人来报，他开始不老实了。”
“那老头想要干什么？他要鱼死网破是不是有点早？”
尚修敲击着桌面，“江北那边本就不安稳，要是没有这场竞赛，或许还能稳他几日，只是今时不比往日，千休成了贴身侍卫，等于算是尚凡的人插到宫里，他一口咬掉皇帝的计划失算，现在也就只能是破釜沉舟了。”
叶普被点到名，看了一眼尚修，那人没看他，心里有点失望。苏墨慈看着他俩的小表情，深觉二人正像高中偷偷恋爱的少年，传个纸条，写个我爱你就能高兴半天，一吵架就瞧瞧瞅对方脸色，又生怕被老师逮住，叫家长来□□自己。这样的恋爱，敲击着苏墨慈老化的少女心。
“这老家伙，早晚给他大卸八块，扔了喂狗。”尚礼说着，觉得不妥，对苏墨慈辩解，“不喂狗，狗都嫌脏。”
尚修不管这些，微怒吩咐道：“这回皇帝怕是要困你很久，出门小心，带着人马悄悄出城，暗伏北江，阻断他的外军，就算他真要逼宫，我也能护功救主。”
尚礼不敢耽搁，拉着苏墨慈回去打点行装。
“走之前，去给你母妃问个安，她前几日还问起你。”
尚礼应了，快速走了。
早晚又剩了他俩，面面相窥，不发一语。
“今日你表现不错。”尚修坐过来，叶普紧张起来，汗毛尽立。
“啊，是吗？那就好。”
尚修扳过他飞入红云的脸庞，四目相对，“你不打算跟我说点什么吗？”
“说什么？”叶普低眉顺眼的。
尚修怄气，“千休和你睡在一处了吗？”