直到圣山的影子在天际隐约可见。

第一百零八章 熄灭

这片位于圣山下狭长的定居点确实如红龙所说，格外地安宁，完全看不到龙的影子。山脉上融化的雪水汇成河流，自南向北沿着山脉勾勒出三百多何迪尔长的峡谷；在终端流入地下横跨戈壁，直到更远方降雨量稍多的地方才自地下重新回归地表。
也正因如此，这片峡谷才维持了这么多年的隐蔽与安宁。
不断地有来自四面八方的叛逃者们经过漫长的逃亡最终于此定居，如今有三万多人，赶得上一些小城的人口数量了。不过由于河流两岸可灌溉带狭窄，可供与外界交易的物品也不多，并没有发展成城市。
虽然本地的居民对法术的兴趣消退得很快，每天干活之余宁可躺着聊天喝酒，并没有花上几个月去冥想折腾的动力；但他们很快就发现，可以把自己难管的孩子丢给这两个似乎爱心无限能力强大的年轻人照顾啊，再也不怕小孩子摔断腿掉河被野兽叼走这类的问题发生了。
经过一系列筛选后，莱奈尔与赫伯特终于有了几十个像模像样的学生了，他们有的跟赫伯特学剑术与领兵方法，有的向莱奈尔学习文学诗歌与法术，进展都很迅速。
圣山下的生活十分平静，偶尔莱奈尔会选择和赫伯特一起去被视为禁区的圣山范围内走走。无法使用法术的感觉对于他来说太过新奇，在来到这里之前他从未看到平凡人眼中的世界。
他非常好奇究竟是什么造成了圣山这样的性质，但他也很清楚以他这样被限制的状态是不太可能调查出一个准确的结果来的。
何况圣山之上并非只有皑皑白雪，此地生活着各种野生的大型食草动物，也有不少危险的豺狼虎豹在附近觅食、日常会骚扰人类居住区的牲畜。倘若冒失的失去了法力而陷入它们的包围圈，恐怕结果并不十分美妙。
一天，他和赫伯特一起去散步时，便亲眼见证了这一点。
从山坡上跑下来一个衣衫褴褛的女人，跌跌撞撞地向着山脚跑来，一群豺狼追着她，在快要跑到分界线时她终于被扑倒。
莱奈尔估计了边界线与女人的距离，果断的扔了数十个巨大的火球过去，火元素如他预期的一样，在通过分界线后便消散于无形了，但造成的光热声色给豺狼群造成了很大的惊吓，逼得它们稍稍退开。女人趁机奋力支起身来，继续往前逃跑，而赫伯特也冲过去接住了她，把她拉出了分界线。
并不死心的豺群还想继续过来袭击，可在能用法术的地方，它们只能被缓过来的女人和莱奈尔双重地残杀。
残余的豺狼受到了教训，哀鸣着一起逃走后，女人才对自己施展了一个清洁法术，与此同时，莱奈尔也对她的伤口实验起自己的治愈术来。
稍作休整后，莱奈尔才看出，原来这是一个女性精灵，火红眼睛，剃得很短的金色头发，浑身的肌肉锻炼得流畅又条理明晰，比许多男性的精灵战士显得更为精悍而强韧。
“谢谢你们，我是奇丝娜。”
本来打算把这次相遇当作有趣的分界线法术实验随便记载一下的莱奈尔听见这名字，猛然想起：“一直在圣山修行完全不依靠法术的身体力量与内心哲思的奇丝娜？”
奇丝娜点头。
“我几年前见过伊薇特，听说她一直在找你，已经一百多年了。”
奇丝娜微微一滞：“谢谢你的传信，我会去找她的。”
她随后很快瞬移离开了。
莱奈尔耸耸肩，对这个意外走得如此之快颇为无奈。他本来还想问问，圣山深处风景如何，修行有没有什么益处，好参考自己要不要也去试试呢。
五年过去了。
就在莱奈尔与赫伯特在东部的荒野中住得越来越安逸时，有的人却过得并不那么称心如意。
自从五年前瑟特里尔从提特斯城归来，尼克便一直生活在迷惘之中。
他从未想过蓝龙这样完美而强大的造物，竟然也会有受伤的一天。那块不比槐树叶子大多少的伤疤在蓝龙的左脸上显得突兀而狰狞，他曾经委婉地询问过蓝龙是否无法治愈这块伤口，后者的回答却是不是。
蓝龙就这样把伤疤留在脸上，毫不在意他属下的臣民和朋友们小心翼翼地问询。
所有知道这道伤疤来历的人都认为，他一定深受伊格拉最后背叛行为的伤害。而尼克则更深地体会到这一点。
他不敢问蓝龙是怎么看待这件事，这又会不会影响蓝龙对其他“陪伴者”的看法；他也难以想象仅仅只见过数次却依然给他留下了深刻印象的伊格拉，竟然在最后做出了这样的选择。
他仿佛拿着一尊纯金的杯子，用其中的美酒短暂留住天空明月倒影的酒客；无论是月亮还是乌云，都是他难以捉摸、高高在上的事物。
他只能被动地等待着，渴求着，祈祷着。
而酒宴终于要结束了。
瑟特里尔召唤了他。
“8年了，真快啊。”瑟特里尔站在窗口，推窗远眺，“过来吧，尼克。”
尼克沉默地走近。
瑟特里尔转过身来，尼克惊喜地发现，他脸上的伤疤消失了。
这是否说明，蓝龙已经放下了伊格拉的背叛？尼克觉得这真是几年来最好的消息了。
“我本来想给你‘指定’的，但最近有些事情，你不太适合去参加……所以，你还是去结婚吧。”瑟特里尔没头没尾地以丢下霹雳的方式开始了谈话，“我给你选了兰欣家的小女艾琳，你可以开始和她讨论一下婚礼的安排了。”
“瑟特里尔大人？您……”尼克被这段话炸得头晕眼花，好一会儿才勉强开口，结结巴巴地辩论着，“我，我是您……的‘陪伴者’啊？怎、怎么能……怎么可以去……结婚？”
蓝龙注视着他，金色的眼睛有种蛇似的可怖，像是毒牙一口咬住人的命脉，注入毒素，令人无法再挣扎：“你现在不是了。今年我会选择新一任的‘陪伴者’的。去吧，尼克?德勒克斯，你已经陪伴我够久了，是时候履行你作为人子的义务，传承你家族的姓氏了。显然你的兄长并没有这个意思。”
蓝龙的最后一句话又轻又快，却打击得尼克脸色煞白。
“我……是因为赫伯特吗？您是因此要赶走我吗？”
“有一点儿关系，但是，不是。”瑟特里尔很直接地伸出手，在尼克的额头上留下一个法术印记，“好吧，接下来的内容需要你绝对的保密。一个月前，我们最终达成了一致，决定派遣属下的人类军队，清剿在各处作乱的反叛组织。如果没有意外，你会领军前往东部圣山脚下，那里是最大的背叛者的聚居地。我觉得不应该让你和你的亲兄长刀刃相加，那对你……太残忍了。所以，你还是去结婚吧，这件事，让近卫军团独自处理就好。”
“为您而战是我的荣幸，即使是面对血亲，我的信念与手中的剑也不会有丝毫的动摇！瑟特里尔大人！您无需为此犹豫与过度的怜惜于我！我……”
他的话被一只贴在唇上的冰凉的手指打断了。
“退下吧，尼克。”蓝龙收回手指，“我不希望你最后落到和伊格拉一样的境况。”
“我不会是伊格拉！我一直深深地敬慕着您！无时无刻不谨记着我所应守的誓言与诫律！我爱您！”尼克一口气把所有在心底深深掩埋不敢直言的话语全部吐露出来。
然后他颤抖地发现，龙的神色并未有任何改变。
如同不败的花，不沉的月。
不会被时间改变的美丽，自然也有着时间无法消磨的坚硬本质。
“我知道你不是伊格拉。”瑟特里尔的嘴唇吐露出最后一句决定的话语，“我很遗憾。”
尼克发现，他无比嫉恨和渴望成为那个死得如此恣意的人。
打发走了尼克，瑟特里尔叹着气，继续与他的族人们交流。
五年前的事他并没有追究，也帮忙隐瞒了真实的原因，甚至并不如大家所以为的那般在意。只是伊格拉生前既然如此想伤害他，那么稍微满足一下逝者的愿望，也无不可。
不过现在，“第七夜的星火”的存在，终究是不能被无视了。数月前，一个名为加格尔的人类求见金龙泰帕拉，他看似无礼的愿望在他凭空召唤了一团火焰烧伤了两名侍卫后得到了满足。正在那里拜访的维纳利斯也一同参与了接见，他们获悉了大半个反抗组织的各线运行与联络方式，也审视起被他们始终遗忘的圣山边缘的人类聚居地来。
泰帕拉与科尔文瑞首先联络了自己的朋友们——那是近两百条对人类的态度最为冷漠和功利性的龙；这个组织在他们眼皮子底下进行活动多年的现实彻底激怒了群龙，很快，这场临时召集的会议边将所有的龙卷席其中。
科尔文瑞本想亲自前往，他享受捕捉猎物并把他们亲手折磨至死的快乐，与他相同想法的龙接近半数；伊莉沙丽斯则表达了激烈的反对，她甚至引用了神战的历史来证明如此残忍粗暴的作法必将招致更大的反抗和灾难——这引起了科尔文瑞和拥护者们的嘲笑，使得伊莉沙丽斯当场和科尔文瑞打了起来。
幸好他们是在竞技场打的架，威力被压制了不少，瑟特里尔也来得及在打红眼前把他俩平安地分开。
既然也有不少同胞对直接猎杀的做法表示反对，那怎么办呢？瑟特里尔提出了折中的意见，就当为两年后的竞技会预热，派遣各自属下的人类军队去代行职责吧。
至于其中可能混杂的零星几个能使用法术的人类……奥里吉纳尔非常开心地表示，他属下的“黑鸦”军团足以胜任——那是被他以各色生物用法术改造后产生的怪物军团——既能保证威力不大不小，又能保证叛逆者们死得足够漫长恐怖。
群龙对这个结果满意了。
最先遭到屠杀的是组织的高层，他们大多在各自的龙领主那儿享有高位、备受信赖，家族繁盛——也因此被背叛的龙领主们，尤为憎恨。
从南到北，血腥的诛杀几乎在一天内完成。无论是出生未久的婴儿，还是快要入土的老人，都被迅速地以处置者喜好的手段诛杀干净了。
即便是莎法儿领的维希特里斯一家，也并不例外。群龙担忧莎法儿因为过度溺爱臣民而难以下手，一致推举了领地里干净清爽毫无作乱者于是闲得无聊的奥里吉纳尔来帮她处置。
所以“黑鸦”军团的初次开刃，竟然是在赛普单城里。
海勒的妻子刚怀上第二胎，她摔在中庭，肚子剖开，内脏与已经有了人形的胎儿流了一地；七八只狗身人面的怪物围着她，一边彼此咆哮，一边急急地啃食。
海勒的长子在当年的婚礼后不久出生，现在已经有五岁了；这个可爱的孩子被撕成了两片，一片被由白骨组成的巨大蝴蝶叼着，吮吸汁液；另一片被浑身长满浓绿短触手、活似一块巨大霉斑的东西包裹进入，只听见吱吱作响，过一会儿就什么痕迹都不剩下了。
维希特里斯有四个儿子与两个女儿，他们被足有2.5提利尔高、古怪的鱼头虫身的动物压在身下，浑身被怪物下体的产卵管戳出数十个血洞，每个洞里都被产满了拳头大小的白卵。这些少年少女挣扎痛哭着，却无法挽回肚肠被撑得破开，被新生的小怪物活生生吞噬的命运。
维希特里斯的妻子在一开始已经自杀了。她为丈夫的背叛感到耻辱，决心一死，也因此逃过了之后眼睁睁看着整个家族连同仆人一起被怪兽们零零碎碎地杀死吞噬干净的惨况。
至于海勒，他徒劳地战斗到了最后一刻。
曾属于他的那顶鲜红宝石的花冠，从将其珍藏的匣中滚落，被抢夺血肉的怪物无意中踩得粉碎。
维希特里斯却逃脱了。因为两年前奇丝娜的回归，他算是完成了家族与伊薇特的约定，获得了一份来自伊薇特的护身符。在他被巨蛇吞噬之前，护身符上留存的法术发动，将他转移到了预设的地点——圣山脚下，人类聚居地中莱奈尔家的实验室。
差点儿对着突然出现的人顺手就是一个湮灭之手的莱奈尔勉强停下了手。
“你怎么来了？”
“快逃！快逃！龙已经知道了一切，他们要彻底清剿我们了！”维希特里斯完全失去了平时的风度与冷静，失控地吼道。

第一百零九章 残烬

感受到自己送出的附身符上的法术被激发，伊薇特也追了过来。
又是一阵法术扰动后，白发的精灵与她金色短发的同伴一起出现在莱奈尔并不算十分宽敞的实验室内。
“嘁，他们终于下手了啊。”伊薇特走上前来，手放在维希特里斯肩头，稍微查探了一下他的身体状况，“受惊过度，轻微肥胖，不过没别的问题。好好休息，运气好逃过这一波围剿你还能再安安稳稳活过三十年。”
莱奈尔喃喃地抱怨着自己的实验室可不是什么谁都能随便瞬移过来的公共交通点，而被异常动静惊动后的赫伯特已经开始给来客们泡茶。
“你们还有时间，但是不多了。以我对那些龙的了解，最迟后天，你们这块小小的乐园，就会被从天而降的军队完全包围。那时候逃走就有点儿太迟了。你们跟我们走吗？就一两个人，我还是有自信庇护的。”伊薇特喝着本地出产的药茶，提出了自己的建议。
维希特里斯依然用双手捂着脸，他看起来比之前老了十岁。他扔下了自己所有的亲人独自逃生，虽然没有看到具体的过程，但这种愧疚与痛苦的感觉已经完全地吞噬了他。
莱奈尔扫了一眼窗外。他最早带来的西塔尔与尤迦已经一个19岁、一个17岁了，现在俨然把自己当成了小老师，整天带着比他们小的学生们，对后者进行着教育和管束。姑且不论这五年来认识的朋友，这些孩子们，他怎么能够就此抛下？
赫伯特对着伊薇特摇了摇头。不管如何，他们都不能像从前一样轻易逃掉了。谁能想到，离开故乡时如此轻易而毫无挂念，却在横跨了整个大陆的东部荒野中，被如此温柔而沉重的责任心甘情愿地束缚了呢？
第二次与他们见面的奇丝娜看穿了两人的为难。她摸了摸手上宽阔的镯子，下了一个决心：“我知道一个地方，龙绝不会去。你们或许可以在那儿生活。当然，那里也并不安定，会需要很多法师与战士来保护普通人的安全。”
这句话引起了所有人的注意，连伊薇特也对她十分惊讶。
“这是什么地方？这就是你之前一百多年去的地方吗？其实你并不是在圣山上修行？”
奇丝娜摇摇头，说：“我的确去了圣山。从圣山诞生之初，它的特性被发现，我就经常去山上修行——不经过法术和天赋的强化，忍耐寒冷与疲劳，以微薄的躯壳对抗自然之威。直到一百多年前，在一场暴风雪中我迷了路，找错了下山的方向。我在不知不觉中横跨了整座山脉，到达了圣山的另一端，那里有另一片大陆，一片像远古时代，龙与精灵还数量稀少、尚未占据大陆时，充满魔兽、保持着最天然危险形态的大陆。”
“你跨越了圣山？这怎么可能！做过这个尝试的精灵成千上百！他们不是死在了山上，就是无功而返，包括我的父亲在内！”伊薇特根本不相信，“何况远古时代，这里就是大陆最东侧！圣山是从海底的深渊中生长出来的，每个经历过那段时期的都知道，东岸之外，是无尽的海洋，与其他方向除了气温造成的差别外，根本没有另一篇大陆！而且，你回来之后从未和别人说起过！”
“我知道你很难以置信……但我说的是真的。这一百年间，我一直沿着圣山，从无数位置进行着翻越的尝试。我都失败了。圣山太过高耸，绵延数千何迪尔，即使最擅飞行的雨燕也无法跨越。而在我那次意外发现的通道以外，圣山的宽度都有数百甚至上千何迪尔，根本无法通行。只有我经过的地方，非常窄，不然我也不可能在准备的食物并不充足的情况下，无意中完成了翻越。这一段在地图上的直线距离，应该只有不到一百何迪尔。”
这段发言令所有人陷入了沉默。地图上不到一百何迪尔的雪山山路，实际攀登和穿行的距离至少也在一百五十以上。攀登仅有一个非凡的精灵探索过、通往未知世界的道路，其危险度也仅仅是比直接死亡要小那么一点。