“说起来，亲爱的，我和你说过关于‘权限’的一点小插曲吗？”
“没有。怎么？”
“实际上，在接收到任务后，我得到了一个小小的提示——‘出于公平原则，所有宿主的权限已经暂时降低到与最低权限者相同’。”
从宽阔的楼梯拾级而上，两人走进一栋设计得非常现代的办公楼。他们走到电梯前，摁了向上的按键。
“这是什么新把戏？”沈修远转头看向戴博文，“上回的对赌可没这一出。”
戴博文挑着眼睛乜斜他，没什么表情，但眼含戏谑的笑意。
“好吧。”沈修远摇了摇头，“那么，你的权限有什么变化？”
“这就是有趣的地方。”戴博文道，“我的权限，一、点、都没变。”
“……”沈修远挑眉道，“你是‘最低权限者’。”
戴博文缓缓一眨眼，点头。
电梯在他们面前打开门，他俩走进去，没有任何其他人。或许天花板的角落里有监控，但通常这些监控都没有录音设备。
沈修远站在戴博文身边，低声问道：“这没道理。你已经顺利通过了六个任务，从不失败，几乎所有支线都通过，为什么你的权限最低？”
戴博文看向他：“你明白为什么。”
“……”沈修远与他对视，“另外的宿主来自别的系统。只有我们的系统会这么吝啬。”
“不，这次它恰恰对我很‘友好’。”戴博文笑了笑，“它不仅限制了其他宿主的行动，还额外告诉了我一些‘乐子’。”
“‘乐子’？”
“其他宿主拥有的权限……哦不，是曾经拥有的权限。”戴博文低声道，“比如那些小说里经常写的——商城系统。”
“听起来，我们的敌人曾经得到了无中生有的‘超能力’？”沈修远道，“但现在权限关闭，相当于超级血清失效，超人变回普通人，再次泯然于芸芸众生……这样，你还认为系统对你友好吗？”
“为什么不？”戴博文笑道，“人们不会失忆，只要TA曾经‘伟大’过。”
电梯门徐徐打开。
罗素工作室。
简约的淡蓝色立体英文标志贴在白墙上，两边是通道和玻璃构成的一个个办公室。当其他公司用广告、画作、业绩展示来装饰通道时，这里的墙上贴着由各种人脸组成的照片方阵。黄发垂髫，各色鸳鸯，喜怒哀乐。
一个穿着休闲西装的男人站在标志前，褐发褐眼高挺鼻梁，成熟且极具压迫力。
他在等到客人的时候露出微笑。
“嘿，看看这是谁？”男人迎上来，朝戴博文伸出手，“我的高分研究生，毕业后却甩了我，独自展翅高飞。”
戴博文笑着同他握手：“这都是近十年前的事了，难道这么多年你还没找到比我更值得炫耀的乖孩子？”
男人笑道：“至少没有朝自己开枪的那种。”
“那就更不该提我，坏孩子不能成为榜样，不是吗？”戴博文让出半个身位，给对方介绍沈修远，“沈修远，我的雇主……”
“也是你的男朋友。”
戴博文闻言一顿，沈修远则是朝对方眯了眯眼。
“别这样，兄弟。《实验心理学学报》发表过一项研究，大部分人只要看到别人的五官，就可以判断这个人的性向，这和肌肉张力样式有关。”男人笑道，“而我，正是其中高手。”
戴博文偏过头，双手撩开外套下摆叉在腰间：“艾瑞克。”
“好吧，好吧，我不作弄他了。”男人略微举起双手表示投降，“其实是因为我从你们一出电梯开始就盯着你们，谁叫你们毫无顾忌呢，是不是？”
“我们只是在正常地走路。而且，我们也不需要遮掩。”戴博文向沈修远介绍他，“艾瑞克·罗素，这里的老板，我以前的研究生导师。”
艾瑞克和沈修远握了握手：“我想我见过你……我想想，致远集团？”
沈修远道：“我想我从来没接受过心理学杂志的采访？”
“财经类。我们的客户经常在那上面出现，还有我买的股票的公司总裁。”艾瑞克笑了笑，手往里一摆，“来吧，先生们。”
拍照留底，指纹输入，身份确认。
一个小时后，戴博文终于拿到了想要的东西。
“这是你要的工作证，还有个人档案。”艾瑞克将女助理拿来的东西放在桌上，“个人档案已经输入系统，这是影印本。事实上，要不是那该死的保密系统需要你的照片和指纹，你都不必亲自来。毕竟……”他指着那一张附加蓝色吊带的工作牌，和几张钉在一起的纸，“文字部分我都可以搞定。”
戴博文拿起工作证，前后看了看，然后开始翻阅资料：“详略有度，九真一假。艾瑞克，你的骗人手段不亚于鉴别谎言。”
艾瑞克耸肩：“所以才能教出你这样专业的骗人选手，我的小魔术师。”
戴博文把资料册放回桌面，将工作牌挂到胸前：“你放心，我不会砸了你的招牌。”
“你猜怎么着？我从来没担心过这个。”艾瑞克将资料收回，“话说回来，你真的打算自己干？我可以借人给你当助手。”
戴博文回道：“不，艾瑞克，谢谢，但我习惯单干。”
“‘友情提示’——”艾瑞克伸出一根手指，“当你全神贯注地盘问了一个又一个人，忽然意识到先前好像哪里不对劲的时候，你一个人的记忆恐怕没法给你更多帮助。尤其是，你知道，本地的‘小坏蛋’们都有一群撒谎不眨眼的‘生死兄弟’，他们为其他人遮掩行踪几乎是本能。”
“……好吧。”戴博文叹气道，“你赢了。借我个助手吧，除了会看表情，还会摄影以及控制每一帧画面的那种。”
“哇噢，还需要个高科技人才。”艾瑞克眨了眨眼，笑道，“他明天会向你报到，但我怀疑你能不能付得起他的薪水。”
“这你就放心吧。”戴博文站起来，准备离开艾瑞克的办公室，“我把我的一半佣金分给他。要知道，付我薪水的可是沈总啊！”
他边说，还边看了一眼身旁一块站起来的沈修远。
艾瑞克也站起，同他们握手道别。当他和沈修远握完手，禁不住叹道：“要是詹姆斯知道你和一个企业家在交往，不知他会作何感想。”
戴博文一怔，疑惑地看着艾瑞克：“我为什么要让他知道？”
艾瑞克也看着他，一言不发，只是耸了耸肩。
“嘿，艾瑞克……”戴博文皱眉道，“不，不，等等！你在什么开玩笑？”
“詹姆斯有罗素工作室30%的股份。”艾瑞克说道，“他有权知道每一位员工的进出。”
戴博文道：“我记忆里可没有这一段！”
艾瑞克回道：“这很正常，他是两年前加入的。而且他只是出资，并不参与任何实际工作。”
“从我打第一个电话给你到刚刚，你对这事儿一个字也没提过！”戴博文眯了眯眼，“多高超的谎言，多出色的演技！”
“放松点儿，戴。他两年前加入的时候，可没想到会有今天这一出啊。”艾瑞克摊手道，“这只能说是命运的安排。”
“去你的命运。”戴博文抿直了唇角，“我现在有理由合理怀疑，你所谓的助手，也是他开出的条件，是不是？他想在我身边安插眼线？”
艾瑞克道：“这取决于你怎么想，亲爱的。”
“打扰一下。”沈修远忽然插话道，“你们能告诉我，谁是詹姆斯吗？听起来这里头有点情感纠葛，其中一方还是我的男朋友，嗯？”
“戴当年的疯狂追求者。”
“我想要申请法院禁制令的人。”
艾瑞克和戴博文同时回道。
“早知道还是我来联系，省得你的老情人出来捣乱。”
两个男人从办公楼里出来，快步走下楼梯。沈修远挂了电话，转头瞥了一眼旁边的戴博文，还是忍不住提起这茬。
“这种事我也很无奈，始料未及。”戴博文将工作牌塞在内袋，“不过艾瑞克是进出总统办公室的人，他的工作室签署过最高级保密契约，没有比这更官方的认定。”
“我已经安排了人，让他们尽快把罗素发给你的资料转发给警方。”沈修远晃了晃手机，“就由警方回复的时间长短，来决定他到底够不够‘官方’吧。”
戴博文拉开车门，让沈修远先上车，颇有点照顾对方的架势：“虽然吃醋是一种情趣，但你要明白，我并不想见到詹姆斯。这绝对不是一种欲擒故纵，相信我。”
沈修远一步跨上车，边往另一头挪了挪，边挑眉道：“还有你也怵的人？”
“怵？或许吧。”戴博文坐到他身边，拉上车门，“我讨厌专制蛮横、以及有资本专制蛮横的人，而他恰恰两者都是。”
“听起来在说我。”
“是的，所以我也讨厌你。”戴博文抬手捏住男人的下巴，侧头亲吻了一下他的嘴角，“但我又爱你，同时地。”
“又爱又恨，听起来是情感纽带的最高境界了？”沈修远挑眉，“不打算和我说说他吗？”
“不。”随着车辆开动，戴博文稍微坐正了身体，手也松开了沈修远的下巴，“在他身上多花一秒我都觉得浪费。”
“嘿……”沈修远伸出手去抓回刚离开的爪子，握住，“无论他有多少资本‘专制蛮横’，我绝不会让他有一丝机会伤害你，明白吗？”
男人的声音低沉又富有磁性，带给人安全感。
“我当然明白。”戴博文嘴角噙着笑，斜眼睨他，“所以我们别再关注一个无关紧要的人了，好吗？”
“没问题。”
越野车很快驶出城市，上了高速。为了搞定戴博文的“官方认证”，他们不得不亲自来到这个城市，然后又很快回转。好在两个城市并不远，两个小时足以到达。
广阔的平原风景包围着国道，路边的住宅也相隔得非常远。戴博文看着窗外的风景，意识正逐渐恍惚，突如其来的车载电话铃音将他惊醒。
司机说了声抱歉，拉出耳机戴上，而戴博文则掏出自己的手机，划开翻看。
“我是。……好的，明白了。”结束了这个不到十五秒的通话，司机将耳机放回收纳箱，抬眼一瞥后视镜，“沈先生，警方已经确认了戴先生的资格，稍后克拉克警官可能会直接与您联系，商议拜访那些年轻人的时间。”
“好的，谢谢。”沈修远点点头，转头去看戴博文时，发现对方正沉着脸盯着手机屏幕。
“怎么了？”
“没什么。”
戴博文眯了眯，摁下删除信息的确认键。
第八十九章——辨影寻踪3.他的小伙伴
克拉克警官是一名黑人女警官，身形丰腴，表情严肃。戴博文和沈修远到了目的地的时候，夕阳斜挂，她和她的警车已经等在路边。
两个男人过来同她打招呼、自我介绍、握手。
“马修的监控录像断在旧街区附近，那里的天网系统并不完备。鉴于他最后一次是出现在一个车站附近的摄像头下，我们怀疑他上了公共交通。”克拉克警官主动介绍道，“该时段的所有公共车辆录像还在核查，我们已经向附近社区发出了协查通报。如果你们打算通过电视广播公开求助，警方会尽力配合，公开部分资料。”
因为上一回的“自我绑架”事件，警方多少了解了马修的背后家系，明白这些“有钱人”对于失踪案的考量或许和平常人有所不同。公开资料，未必对失踪者有利。
尤其是马修失踪超过24小时，梅拉却还没接到勒索电话。
沈修远回道：“请把这些详细资料转给我或我的办公室，我们希望能随时跟进，当然，保证不妨碍警方的办案。”
有戴博文的系统在正常计时，沈修远暂时不担心马修的安危。
克拉克点点头。她看了戴博文的工作证，还给他：“我以为还会有另一个罗素工作室的人？”
因为工作室借了一个助手给戴博文，所以这名助手的资料也报到了警局，克拉克警官自然得到了相关信息。
“相信不久之后你就能见到他，警官。”戴博文把工作证戴上，“不过现在可等不了他。时间紧迫，我们可以开始了吗？”
“当然，我们都不该松懈，直到找到马修。”女警官举起手朝草坪步道的尽头一指，边走向那所房子边说道，“这是麦克家。事实上，他在下课后有社团活动，半小时前才回来。按照你的时间预计，我们今天一共可以跑两家，已经全都沟通过了。”
戴博文跟着她往步道上走，抬手看了一眼腕表：“我以为至少能跑三家？”
“我们当然没问题，但不是所有监护人都同意我们的过晚打扰。”克拉克回道，“毕竟男孩们明日还要上学。”
噢……上学。戴博文和沈修远对视一眼，心底暗道：虽然这些男孩被父母随意放养在外，但总归还是要上学的。这就意味着，就算自己再着急，剩下的男孩也得明天放学后才见得到。
“那我们明天能拜访完这些男孩吗？”
克拉克警官正在按门铃，闻言回头看他一眼：“我正在想办法协调另外三家的时间，不过我想问题不大。”
戴博文笑了笑：“谢谢。”
“我只希望你能得到真正有效的信息。”克拉克警官收回目光，她面前的门也终于打开。一名妇人站在门口，从她和克拉克警官对话的语气听来，她们并不陌生。
这是当然的，因为她儿子上回参与的荒唐事，她可没少和克拉克警官见面。不过这一次，她反复表示自己的儿子绝对未参与此事。
“警官不是在昨天已经同他通话询问过了吗？为什么今天还要问？”妇人站在门口，明摆着不乐意放人进门。
“昨天只是电话，我们认为有当面询问的必要。”克拉克警官给妇人介绍了戴博文和沈修远，“……可能从别的角度会得到些有用的细节。”
妇人打量着女警官身后的两个男人：“‘别的角度’？”
“您的儿子和马修是好友，或许知道些看起来无关紧要、实际上可以见微知著的细节，这对推论马修的去处非常重要。”戴博文说道，“我保证，一切问答都合理合法。”
妇人狐疑地看着他，视线渐渐往下，落在他的工作牌上。
“夫人？”
妇人终于让开门口：“请进吧。”
虽说已经到了A国两天，但其实戴博文的工作可说是现在才真正开始。
因为只是普通询问，监护人不同意的情况下，录音笔、摄像机都不方便使用。戴博文只得摆出纸笔，一方面按照原本记下的思路来步步推进，另一方面方便记住任何一个值得关注的点。
少年麦克和他的母亲坐在戴博文对面，回答了所有问题。结论正如先前梅拉转述的克拉克警官回复一般——“基本没有有效的信息”。
这很正常，因为警方的例行询问通常已经包括了能获取信息的所有问题，这是无数经验和教训总结出来的手段。因此即便戴博文自己安排的问题暂时没比警方问题表现更好，他也并未表现出多大的失望。
克拉克警官在旁看着这一切，她虽然未必对这些“测谎人员”有太大认同感，但也不会对此落井下石。她是本地区负责妇孺失踪案件的警官，只要有助于解决案件，她可以、也应该理性配合。
从麦克家里出来，不必多言，她直接将戴博文和沈修远带到了第二位少年的家。
夕阳的余晖从这所房子的台阶上消失，天边的颜色正在沉降。众人跟着女主人走进客厅，第二场询问很快开始了。
“做得很好，派翠克。”
戴博文在记录本上的第一个问题“仔细回忆最后一次见到马修的情景”后面点了点，然后笔尖挪到了下一行：“现在麻烦你谈谈马修最近的表现。”
他和沈修远并排坐着，对面是开门的女主人和她的儿子。少年比马修大两岁，连帽衫、运动外套和滑板鞋，叉着腿仰靠后背的模样隐隐带着些不耐烦。
听到戴博文的提议，少年皱眉道：“‘最近的表现’？”
“是的。”戴博文举例道，“比如他是否表现出不开心，是否反常，甚至是否提到了什么你们以前从未说过的话题？”
“没有。”
“别着急回答我，亲爱的。”戴博文看着他，“再仔细想想，马修提过什么不满的事吗？”
派翠克嗤笑一声：“他永远都是不满，不然也不会拿绑架当作过家家。”
戴博文听出他话语中暗含的对马修的不满，笑了笑：“听起来他的抱怨很多？他怎么和你说的？”