戴博文头也不回：“我现在相信你确实是我的粉丝了。”
沈修远的手肘支着扶手：“你的任务都和你的节目类似，所以，指不定哪天就是‘俄罗斯轮盘’？”
“别咒我。”戴博文拿着两杯咖啡往回走，“我可没指望着能逃过第二次。”
沈修远笑了笑，并不反驳，接了咖啡放在鼻子前嗅了嗅：“速溶……我以为那个咖啡机会更能干？”
“这种时候，就别烦我了。”戴博文坐到沈修远旁边，慢悠悠地喝了一口，“爱喝不喝。”
沈修远刚在咖啡店里喝了一杯，现在对速溶咖啡实在提不起什么兴趣。他礼貌性地抿了两口，放下杯子，看向旁边的男人：“我以为你会坐到办公桌对面去？”
“同边坐，代表亲近、站在一边。”戴博文靠在椅背上，手指勾着咖啡杯翘起脚，显得十分放松，“话讲得太清楚就没意思了。”
“是吗？”沈修远笑了笑，拉动椅子，离戴博文近了一些，“你知道上次我见到这个招数是什么时候吗？”
“我想想，四五年前，一个相亲对象。”沈修远支着近戴博文一侧的扶手，眼神里充满戏谑，“第二次约会的时候，趁着点菜从对面站起来，然后坐到了我旁边。”
“噢……”戴博文喝了一口咖啡，歪了歪头说道，“她想钓你。”
“……算是吧。”沈修远的目光上下打量着戴博文，暧昧的目光仿佛在说“你也一样”。
戴博文挑眉：“那我能问问你，你为什么主动离我更近了吗？”
沈修远饶有兴致地与他对视：“你怎么想的，我就怎么想。”
“……”戴博文眯了眯眼，沉默了好半晌，终于放下咖啡杯略微坐直，“嘿，我们进入正题吧。”
“你想过这世界是怎么回事吗？”
这是沈修远开始正式描述系统的第一句话。
这也是绝大多数人都考虑过的问题，或多或少。在历史的舞台上，定律、学说甚至是假说，一直层出不穷。人们追寻生命的起源，建立宇宙大爆炸的论点，都是在探寻世界的本源。在追求真理的道路上，有些人已经成为了巨匠，他们的实验、论点甚或只是猜想，如今已经变成了可以经受住千锤百炼的“真理”。而更多的人，只能被历史的车轮遗忘在烟尘之后。
而沈修远说，这世界——或说这一切的一切——“可能”都在“系统”的监控和影响之下。
戴博文一挑眉：“‘可能’？”
沈修远露出一个轻微的苦笑：“我硬加的词，因为我也觉得太荒谬了。”
完成了七个任务之后，沈修远的系统并未像之前一样干净利落地将他送回，而是把他带到了一个虚无的空间中。之所以称之为“虚无”，是因为这空间里什么也没有，上无碧落下无黄泉。难得的是一片漆黑之中，沈修远还能看到自己。
系统的声音不再是在耳边响起，而是从四面八方传来。
“现在可以为你解答疑问。”
这听起来像是个男人的声音，但沈修远可没心思探究这玩意儿到底是公是母，他一张口就是最根本的问题：“TOTM系统究竟是什么？”
系统对此的回应是，它是一个“督促宿主完成设定任务”的系统，从诞生以来就被根植了“找宿主、做任务”的“程序”——或说是一种思想。“TOTM”并非系统的真名，系统也没有名字。这只是为了适应此世界，选取的一个定位名称。
虽然这次没有以“未开启相关权限”直接拒绝问题，但其实说了也和没说差不多。沈修远意识到这样泛泛而问，很容易被这个狡猾的系统规避，于是选定了路线之后继续发问：“那么，系统为什么需要宿主做任务？”
系统的回答更简单了，因为完成任务就能换取积分。
“积分？”沈修远追问道，“是指宿主得到的积分吗？”
系统回复：“不，是系统的积分。”
“系统要积分做什么？”
“升级。”
“等等……”沈修远发现自己被系统搅进了一个怪圈，他得跳出来，“谁会给你积分？”
“主系统。”
找到了。沈修远眼神一厉：“主系统是什么？”
“……未开启相关权限，请宿主自行探索。”
“……”饶是沉着冷静的沈修远，也简直无语问苍天。已经到最后了，还搞这套，看来系统是摆明了要糊弄人。
但沈修远实在不想放过“主系统”这条线索，他想了想，换了个主语：“主系统为什么要你找宿主做任务？”
主系统总不需要积分了吧？
果然，系统的回答出现了变化：“为了监控、测试、推动世界运行。”
沈修远闻言一愣，只觉话题忽然变得十分宏大。他略微思考了一下系统的语句内容，斟酌着问道：“你这句话里的‘世界’，是指执行任务时所在的世界吗？”
“是的。”
“所以我做的所有任务，是在影响那个‘世界’？”
“不一定。”系统的解释终于略微详尽了一些，“部分任务只截取了一定时间段的世界信息，宿主的任务完成后，该时间段的信息数据可能会直接销毁。”
沈修远理解了一会儿，反问道：“你的意思是，系统会参考那个世界的真实数据，按照时间和空间维度复制一个环境，专门用来做任务，之后就销毁这个环境，是吗？”
“不一定。”
又是“不一定”，沈修远继续追问道：“是不一定销毁，还是不一定都重新构建环境。”
“都不一定。”
也就是说，宿主的行为还是有可能影响任务世界了？等等，这么算的话，那么……
“我原来所在的世界，其实和这些任务世界，本质上没什么不同？”
系统回复道：“对于系统来说，都是一样的。”
沈修远一顿，也来不及品味其中的震惊含义，追问道：“所以说，我的世界也是任务世界？也有外来的宿主在执行任务？”
“未开启相关权限，请宿主自行探索。”
关键问题上又耍赖，这系统要是个人，指不定一定被沈修远掐脖子了。
“等等。”
戴博文忽然打断了沈修远的叙述。听到现在，他有点品出之前对方那句“世界是怎么回事”的疑问，其中复杂情感从何而来。
“你是说……我们这里也是任务世界？我们活在别人的任务世界里？”
沈修远看着难得瞪大眼睛的戴博文，徐徐道：“不是我们活在任务世界里，是所有世界对系统来说都一样，都是‘真实’存在的。”
第七十二章——系统自述与情感交流
系统和世界的关系是什么呢？
沈修远绕着圈子向系统提问，终于在竭尽所能的情况下，渐渐填出了一个“结论”。
——有一个所谓主系统，监控着所有“世界”的运行，也有能力掌控所有“世界”的发展。
沈修远不知它是如何办到的，毕竟TOTM系统对此讳莫如深。但沈修远可以确认的是，子系统——也就是TOTM系统——所谓的任务，实际上就是通过“宿主”之手达到主系统的监控、测试和影响目的。子系统说它生来就知道要积分、要带宿主做任务，这很正常，因为它可说是主系统的“孩子”，也是主系统的“分身”，合该生而为它服务。
选到沈修远，可以说是碰巧，也可以说是他倒霉。要去哪个世界，要做什么，也全是随机。比如要测试时，系统只是简单设定了需要检验的内容，剩余的具体任务世界、任务目标、任务时间等，全是在“合理范围内”随机生成。
那个所谓“集齐七个就能脱离系统”倒是它亲手随便设置的，所以才会显得如此不完备，连用来集齐的东西都没有。
沈修远还有不明白的地方：“这么说，你能够控制任务难度？”
系统回答：“可以。”
沈修远问道：“既然你要积分，为什么不降低难度？甚至在第一回失败后，还增加难度？”
系统：“……本系统不偏好积分。”
沈修远对这个句式有点疑惑，“不偏好积分”……是主系统给这些子系统设定的“性格”？这算什么，自己唬着自己玩儿？
“你为什么不偏好积分？”
“不为什么。”
听听，这句话简直是“未开启相关权限，请宿主自行探索”的情绪化表达。
沈修远其实真正想明白的是任务的生成机制，但绕来绕去，系统好像打定主意不讲清楚了，一个“随机”打发所有疑问。沈修远想了想，决定最后再针对任务生成问个问题：“如果是为了影响那个世界的任务失败了，倒回时间轴有什么用？难道是整个世界都回溯？”
“四维空间。”
“……什么？”沈修远一愣，随即明白这是系统对时间回溯的解释。但这个话题有点深奥，他暂时不想深究。他还有很重要的一块要问：“其他的宿主是怎么回事？为什么我总会碰到戴博文？”
“宿主的相遇是随机的。”系统顿了顿，又道，“你和戴博文，第一、二回是碰巧，后面是系统得到‘相遇’反馈后设定了‘连接’而导致的。”
沈修远疑惑道：“为什么要连接？”
系统道：“不为什么，系统偏好。”
……主系统究竟给这个分身设定了什么性格？沈修远挑了挑眉：“既然设定了‘连接’，为什么又要有‘对赌任务’？”
“当异世宿主们同处一个任务世界，为了降低宿主同盟带来的翻倍影响，系统有权限给任务世界里的所有宿主强制加入‘对赌任务’，以降低宿主们相互之间的认同感。”系统回道，“‘对赌任务’确实为本系统加入，但主要针对的是其他系统的宿主。”
沈修远眼一眯：“你是说……纪尧姆大主教和维恩神甫？”
这俩都是沈修远身为教皇时，被他亲手判定的人。他当时只觉得这两人太不谨慎，却没想到，他们是不同系统的宿主。
不过，这么一说：“你和其他子系统是敌对的？”
“不。”系统回道，“但不同系统的辅助模式不同。强制对赌，是为了公平。”
沈修远才不相信是为了“公平”。他调查过这两人的活动经历，都是忽然之间变得顺遂又好运的。那时的沈修远还以为这是“宿主”降临的原因，现在看来，他们的系统也功不可没。
然而就是如此“乐于助人”的系统，导致他们的危机感大失，很快就被沈修远收拾了。甚至可以说，沈修远是专门去收拾他们的——毕竟他的主要任务就是“对赌”。
看来自己身上这个系统，不仅对自己的宿主“严格要求”，也看不惯别人家的“熊孩子”。
沈修远问道：“他们的任务失败了，也会回溯吗？”
“涉及其他系统，未开启相关权限，请宿主自行探索。”
沈修远又道：“你名下的宿主，如果任务不断失败，在时间回溯中迷失自我……或者直接说，疯了，会怎么处理？”
“因为你的任务已经完成，理论上可以回答这个问题。”系统回道，“但你和戴博文有所联系，为了减少不必要的恐慌，该问题的答案暂时对你关闭。”
沈修远皱了皱眉。从电子音里，他听不太出来这是真正的警告，还是危言耸听。
系统继续说道：“鉴于你们的任务都是测试类，系统可以分享部分影响类任务的案例。有些宿主以‘真身’投入影响类任务世界，在任务执行过程中死亡，那么他就真的死亡了。”
“‘死亡’？不对，等等……”沈修远追问道，“系统可以办到生命在不同世界的切换。那么对系统来说，生命的载体是什么？‘死亡’是如何判定的？”
“未开启相关权限，请宿主自行探索。”
F*ck！
听到这里，沈修远真的要怀疑世界、怀疑人生了。“我是谁”“我从哪里来”“我到哪里去”本来是哲学的三大问题，现在倒好，总觉得全是所谓主系统控制的了！
沈修远逼迫自己不要在这事情上细想，转而问道：“戴博文的任务大多和他的节目类似，其中是不是有什么关系？”
“涉及其他宿主，未开启相关权限，请宿主自行探索。”
“……”沈修远感觉自己又回到了糟心的任务世界，心中那股被压制的烦躁简直止不住，“我们帮你完成这么多任务，没有一点好处？”
“没有。”系统回道，“但从你们人类的角度来说，可以说你们获得了经验。”
强盗逻辑！沈修远眯了眯眼道：“就没有消极怠工的宿主？”
“宿主没有选择。如果任务失败，时间轴就会不断轮回，直到任务成功，或者……”系统顿了顿，却没说下去。
沈修远道：“这样，不是会影响到宿主原有世界吗？”
系统回道：“能回来的，终归会回来。”
“不能回来的呢？”
系统沉默。
“你沉默，是因为不能告知如何处理回不来的人，还是因为不会回不来？”
系统继续沉默。
好极了。沈修远想，这简直是安静版的“未开启相关权限”。
“好吧，最后一类问题。”沈修远说道，“你可以彻底地离开我了吗？再也不要影响我的生活，不强迫我做任何事，做任何决定都与我无关。”
“系统可以剥离。”系统道，“现在，你希望系统彻底剥离吗？”
“噢……等等、等等！”戴博文讶异道，“你主动申请不脱离？你是不是疯了？”
“不是不脱离，只是延长了绑定时间。”沈修远耸肩，“以观察员的身份。”
“观察员？”
“嗯……也算是一种奖励？”沈修远回道，“反正我没有任务压力，纯当看戏了。”
戴博文疑惑地看了他一会儿，又问道：“你这观察员要做多久？”
沈修远看他一眼，忽儿露出个戏谑的笑意：“你……不是还有两个任务吗？”
戴博文皱了皱眉：“什么意思？”
沈修远歪了歪头，缓缓一眨眼：“你知道那是什么意思。”
男人的这个动作迷人极了，但戴博文来不及欣赏，他皱着眉，说出了一个自己都觉得不可置信的答案：“你是说，你要跟着我？”
“或许？”沈修远笑了笑，“你怎么不说我是去协助你的呢？”
戴博文嗤笑一声：“协助？鉴于你老把我坑了你的事挂在嘴边，你应该更想看我倒大霉才对。”
“你知道我说的是不是实话，你看得出我的想法。”沈修远与他对视，从容不迫，“与其问我，不如问问你自己——‘沈修远到底怎么想的？’”
戴博文同他眼神相对，两秒后移开了目光。
沈修远说得没错，他鲜少在戴博文面前掩饰自己的情绪。他的情绪波动不强，大多数时候也在隐忍，但戴博文总是能轻易察觉。这来自于戴博文的天赋和技能，也因为两人“密切来往”而生出了默契。
这位读心高手难得窘迫地抹了一把脸，喝了一口半冷的咖啡，然后才转回头来朝他问道：“为什么要这样？”
“什么？”
“别装傻，沈修远。”戴博文看着他，“你在缠着我？为什么？”
“噢……你能换个词吗，大魔术师？”沈修远笑了笑，“你怎么不说，我在‘追求’你？”
戴博文无奈道：“……别把事情搞得这么复杂，沈修远。”
沈修远道：“你早就察觉了，不是吗？”
戴博文无话可说。
从第一次在现实世界里见面开始，他就察觉了一些端倪。可他盼望着这只是自己的错觉，也不想节外生枝，选择了视而不见。
直到上个任务的最后，戴博文才忍不住做出了一次试探。
他盯着沈修远——那个时候还是斯图加特——的腰身，故作暧昧地说：“美色当前。”
沈修远回他的是：“想试试？”
戴博文听得头皮发麻，同时也意识到，整个任务中对方的亲近确实并非偶然。虽然他嘴上说着“免了”，心里却相当复杂。
沈修远很优秀，这是毫无疑问的。与他长时间相处、合作之后，很难忽视这个成熟的男人散发出来的魅力。尤其是当他明白戴博文的能力、依旧放松接近时，这感觉不啻于一头猛兽渐渐露出了防御最弱的肚皮。这种微妙的征服感，让戴博文有点难以拒绝沈修远这个“黄金单身汉”。
“嘿，你的回答呢？”沈修远看出他眼睛里的松动，探着身体凑近道，“事情其实没有这么复杂，只是你想得过多了，不是吗？为什么不能坦率一点？”