“是的……”费拉看了看墙上那幅静物的大小，忽然意识到了什么，惊叹道，“天哪，是我亲手……”
少女瞪大眼道：“就这么扔掉了？”
“开玩笑的。”青年笑道，“还在我的房间里。作为战利品，就不还给你们了。”
他和三个人道了晚安，就径直走上楼去。瑞秋在后面喊道：“少爷，我们什么时候开始训练偷画？”
“别这么激动，姑娘，保持冷静克制才是行动的最好状态。”青年停在最后一层台阶上，半倚着扶手道，“这样吧！明天开始，你要仔细观察你那家画廊里的《喝下午茶的少女》的仿制品；如果没有仿制品，就说服你的老板挂一幅上去，怎么样？”
“我们有仿制品！还是个颇有才气的艺术学校学生画的呢！”少女敬了个礼，“保证完成任务！”
“好极了。”青年露出迷人的笑容，“那么晚安，我可爱的小战友。”
“克里斯先生，这是您下周的预定行程表，这是剧场拍卖日拟定流程的初稿。节目已经基本填完了，剧场负责人说希望您进行至少五分钟的发言，因此还留了一刻钟的空挡。”青年戴维将东西一样样放到克里斯的办公桌上，“然后这是我新买的喉糖。”
“水蜜桃味？”克里斯最先拿起的竟是铁盒封装的糖果。两盒中的口味不一，盖子上清楚标绘着口味——水蜜桃和青柠。
“你觉得我会喜欢这个味道？”克里斯斜睨青年。
“如果说薄荷、青柠之类才是安全牌，那么确实得说我不觉得。”青年略挑起嘴角，“但极限猜测法也说不定会奏效，不是么？万一您喜欢呢？”
克里斯并不迂回：“我不喜欢。”
“嗯，南北相去甚远，现在您依旧停留在寒冷的北方，对南部的温暖一点也不感冒。”青年垂眼笑道，“下次要试试东西方向了。”
“东西？”
“洋甘菊味和巧克力味，如何？”
克里斯半眯起眼睛：“你在试探我的底线。”
“摸清楚您的喜好是我的职责所在，不是吗？”青年笑着把水蜜桃味的喉糖拿起来，当着克里斯的面把外包装撕掉，拇指在边缝上轻巧一顶便打开，“您真的不试一试吗？闻闻这可爱的甜味儿。”
克里斯不为所动：“我以为秘书不在的时候，你应该更忙一些。”
“恰恰相反。”青年耸耸肩，把糖盒收回放进自己口袋，“他走之前将该处理的工作都尽可能处理掉了，我现在的工作就是随时待命听候您的差遣——和往常也没什么不同。”
克里斯的目光里充满审视。他原本以为这个青年经历了那些风雨，至少会比其他同龄人稳重得更久一些——至少是表面上——可这个家伙似乎很快就放开了当初的拘谨。只是他的活跃方式和其他人都有所区别，导致就算是克里斯这样不动如山的人，都会不小心被带入奇怪的节奏。
不过克里斯可不是有功夫瞎耗的，他很快给青年找了活儿：“既然你这么闲，不如每天写一个建议给我。”
“好吧，这至少算个正事，我不用成天琢磨要送您什么口味的糖了。”青年笑起来，“这些建议有什么具体要求吗？”
“可大可小，对赛拉维有益。”克里斯开始翻阅青年送来的日程表，“但是必须能在三句话以内简洁明了地解释清楚。”
“看来还考察我的文字功夫？”青年笑道，“我知道了。”
克里斯看着那些划上红线的重点日程：“用不骚扰我来换取表现的机会，这就是你的目的。”
说话可真难听。青年默默想着，面上展露了一些尴尬神色，却又故作镇定道：“感谢您的忍耐和慷慨。”
于是等到秘书休假一周回来，莫名其妙又多了一沓要审阅的文件。
助理青年非常准确地转述了老板要求的活计，然后又思路清楚地阐明自己为什么要把这些文件堆放给秘书——只是些小建议，就劳烦秘书先过一道关，把有用的再陈述给老板吧。
秘书翻了翻，这些文件基本都是一个模式：两三句话概括完原因、处理思路、目标结果，然后附加一两页具体的操作办法。他实在搞不懂老板在和这个小助理打什么哑谜，只好带着其他需要征询意见的工作一起进了克里斯的办公室。
“他的建议？”克里斯正在一份财务报告上标记疑点，似乎没怎么在意秘书说的话，“念。”
念……秘书稍稍挑了挑眉，把其他文件放好在克里斯桌上的待办处，开始把那些建议的概论都念出来。
“在办公区建立无人公用品借用区，比如雨伞、鞋擦。”
秘书念完，抬眼一觑克里斯的反应。这位忙碌的生意人不知是否真的在听，总之他的目光依旧紧紧黏在手中的财务报告上，笔下的批注也无丝毫停顿。
秘书想了想，翻到下一份：“统一印制台历。”
他又瞥了一眼毫不在意的克里斯，继续往下翻：“新展品介绍册的用词改进建议。完了。”
克里斯翻了一页报告：“第三条。”
秘书会意。翻开第三份文件的详情，一目十行地浏览了一遍，而后说道：“售卖办法中有两条文字里出现了词性模糊，责任声明中有一个地方语态会造成异议。”
克里斯划了两个数字，又往前翻了两页对比了一下：“你怎么看？”
“我不确定。”秘书看了看关于那些文字疑义的注解，不能判定这到底是真正的问题还只是青年钻了牛角尖。不过专业的事有专业的人解决，秘书道：“他以前似乎是法学部的学生。如果这事可能会在官司中产生灰色空间，我的建议是送到法务部核查。”
克里斯接道：“准。”
说白了还是我在审。秘书应了一声，把桌上比较紧急的待办向克里斯说明了一遍，随后退了出去。
“那些建议。”克里斯在秘书开门的时候叫住他。秘书回过头去，克里斯正合上财务报告放到一旁，边将钢笔盖好边说：“以后让他自己来念。”
秘书挑眉，随后点头道：“好的，克里斯先生。”
第五章——惊天神偷5.权限

“支线任务有什么奖励？”

“所以是主线失败后的安慰奖？一棒子一甜点的意思吧。支线失败会如何？”

“也就是会直接扒了我的马甲？真是雪上加霜的惩罚，看来为了做好最坏的打算，还不得不完成了。完成这些任务就没点别的实时奖励了？”

“积分？什么用？难不成你还有积分商城之类的东西？”

“那积分有什么用？”

“好吧。TOTM系统究竟是干什么用的？”

“这个世界还有其他和我一样的宿主吗？”

“积分是用来开权限的。”

“不是问你，我有答案了。”权限分阶层，而积分就是用来开启这些阶层；至于阶层可以用来做什么，这倒是可以慢慢研究。青年默默想着，从夜色中走到灯光下，上前按响了自家的门铃。
“少爷，您回来了！”少女瑞秋把他迎进门，边在他身后关门边说道，“您让我研究的那幅画，我已经全都观察好啦。包括它的笔触、用色、画框材质、装裱缝隙……”
她正掰着指头数，青年就掏了掏口袋，转身往她手里塞了两份卡状物品：“一个是塞拉维剧场展品介绍册，你要记住真品《喝下午茶的少女》的尺寸、细节展示和画框款式，脑子里随时有个概念；另一个是周六剧目的贵宾票，你做好准备，到时候至少要准确记住画框的细节，把这些数据填到你的概念框架里去。别紧张，之后我会帮你回忆。”
少女赶紧抓稳那本差点摊开的介绍册：“……哎？”
青年却不理会她了，径直往里走：“费拉！”
“在这儿！”费拉从洗衣房里走出来，在围裙上擦了擦手。
“这里有一份绘画清洁操作说明，让管家教会你如何擦那些宝贝的画儿。”青年递给费拉几张纸，“下周塞拉维剧场会招聘贵宾接待室的清洁女工，去给那些负责招工的人露一手。”
费拉拿着纸张，茫然地重复道：“擦画？”
“我好像听到有人提到我了。”管家从楼上走下来，“是你吗，少爷？”
“是的。”青年应了一声，随即拍了拍费拉手上那本册子，“这整个屋子里的画都能给你练习，女士。”
费拉还在愣神的时候，青年踏上楼梯迎上管家：“去城里的流浪汉聚集点做点好事吧，布莱恩。”
布莱恩站在台阶上：“做好事？去请他们喝下午茶吗？”
“是的，去和他们聊聊生活经历，或者去学习一下他们的穿衣风格。”青年站在下一层台阶，却几乎和老管家平视，“他们总是品味独特，也总能知道一些别人不清楚的有用信息。”
布莱恩略微皱了皱眉，随后又露出笑容，语气平静：“我想我们需要谈谈，少爷。”
“你看，我们要忙到周六看完戏。”青年指了指站在楼下兴奋翻看贵宾票的瑞秋，笑道，“现在到周六都不行。”
“《脱胎换骨》！”瑞秋捧着票兴奋地叫起来，“这不是以前夫人最喜欢的小说吗？它已经改编成了舞台剧！看看这女主角，我听说她是整个城市里最有名的女旦！”
“小声点儿，亲爱的瑞秋。”青年半倚着扶手朝楼下的少女笑，“别忘了看画儿，那才是你的主要任务。”
少女俏皮地吐了吐舌头，随后抱着手里的资料窝到沙发上继续翻看。
楼梯上，管家还站在青年对面呢：“少爷？”
“周日吧。”青年转回身来，双手插在口袋里，“我保证我们有一整个下午茶的时间。”
“戴维。”秘书抓着门把手虚掩上门，冲青年使了个眼神，“叫你。”
青年点点头，从文件整理工作中暂时解脱，顺着秘书的开门动作走进克里斯的办公室：“克里斯先生？”
克里斯看了他一眼，把手里的文件一合扔在桌上：“听说你买了塞拉维剧场的贵宾票？”
青年一愣。他并不意外克里斯会知道这件事，毕竟贵宾票的价格不低，大多数贵宾的资料都会被记录在案。他前一阵刚跟着克里斯多次出入剧场，负责人也见过好几面，买票时登记资料被注意到也不是什么稀罕事。
只不过青年还在猜测克里斯为什么会关注这件事：“是的，克里斯先生。”
“什么剧目？”
“《脱胎换骨》。”
“‘脱胎换骨’？”克里斯半眯着眼睛，说不清是盯着人还是单纯看向他，“你在暗喻你自己？”
“这只是一部戏剧的名字，克里斯先生，据说还是您亲自拍板的。”克里斯的话语暗含进攻性质，青年垂下眼，隐隐示弱道，“我可不是那个学一学口音和仪态就能变成贵族的女孩儿啊。”
“幼时富贵，少经衰落，失恃失怙。”克里斯的语气凉薄，说出的内容很不近人情，“你确实不是她，你们的生活轨迹几乎完全相反。”
“嘿，我不认为自己应该与你愉快地讨论我的经历，克里斯先生。”青年的语气里流露出丝丝不悦，正如绝大多数人都认为自己的伤心事不应该被作为谈资，“难道我就应该去看《老人的遗产》吗？”
“我无意冒犯你。”克里斯察觉自己确实把对方的身世说的太直白了一些，道歉很直接也很简短，“只是你如果确实决定从头开始，最好就先把自己从以前的那种荣华富贵中摘出来。”
这话听起来似乎有一些指点对方的意思。虽然青年先前一直表现得像十分渴望克里斯的指点，可真到这临门一脚了，他又有些怀疑起来。
作为内里灵魂的本身，他需要确定自己的战术是否真的起效；而作为青年戴维，他只需要试图维持自己的尊严：“我不是很确定，您这是在嘲笑我吗？”
这明显不是克里斯想要的回答，他似乎觉得这对话没必要再继续下去了，便只是略带意味地看了青年一眼，随即重新打开先前丢在桌上的文件。
这种沉默会使得被冷落的人尤为尴尬。如果青年确实只是一名还没毕业就被迫出来打工的年轻人，指不定很快就要手足无措。不过仗着戴维所经历的风雨，青年镇定地站了好一会儿，这才徐徐开口。
“好吧，我要解释一下我为什么要买这两张贵宾票。”青年也不管克里斯是否回应他，径直说道，“其一，《脱胎换骨》是我母亲生前很喜欢的小说，我认为自己应当对它表达尊重；其二，我有个女性友人在画廊工作，她很希望参观贵宾通道和贵宾室里的那些奇珍；其三，作为塞拉维的员工，想要体验一下自家的最优质服务。”
青年的语言流畅、思路清楚，仿佛刚刚那几分钟的安静只是为了构思这段话，他接着说道：“如果这使您留下了关于我的负面印象，恳请您考虑一下我所说的三点理由。我很荣幸能够进入塞拉维工作，即便只是一个临时的助理。我也十分相信您在第一次见面时同我说的，‘努力就有机会留下来’这句话。
“之前您布置给我‘每天一条建议’的工作，我很高兴您采纳了其中部分，这给了我莫大的动力前进。塞拉维的身影正在文化产业中越来越活跃，我也力争使自己的每条建议都更具‘文化性’，甚至更有戏剧张力。
“我现在的经济确实不宽裕，但我也不想把自己固化在一个拮据的角色中。买了这两张票，不管我日后是庆幸还是后悔，这都将给我与往日不同的兴奋感，不是吗？
“与众不同，与往日不同。我认为，这与塞拉维迈向文化产业的情感是一致的。
“告辞，克里斯先生。”
克里斯没有要回答的意思，青年也在发言后干净利落地出去了。秘书好像察觉到这办公室里发生过很微妙的对峙，半开门探头进来看，以防克里斯有所吩咐。
克里斯依旧不理人，但秘书刚要缩回去，这位大老板说话了。
“票源不紧张的前提下，每周六给他留两张剧场的贵宾票。”
秘书：“……好的。”
第六章——惊天神偷6.计划
“少爷，请您如实告诉我，托尼先生真的与您打赌了吗？”
星期日的午后，阳光明媚微风送爽。青年与昔日的老管家相对而坐，圆桌上摆放着茶具，飘渺的热气从茶杯里慢慢飘出。
在简单的关于天气的寒暄完毕后，管家布莱恩就十分直接地提出了疑问。青年对人类的反应实在过于敏锐，立马就察觉了管家语气当中的一点点疏离。与往日相较，这种疏离带来的差异感微乎其微，但它提醒着青年——管家已经开始正视“戴维”的巨大变化了。
青年不紧不慢地嘬了一口茶，将杯子放回瓷盘里：“您既然问了，相信也不需要我的回答。”
此话落下，管家盯着青年的目光渐渐浮起审视的意味。老管家多历风霜，此生比青年戴维的父亲还要起伏颠簸，岁月赐予了他看透人性的精明——当然，很多老人都能掌握这技能，但布莱恩绝对是其中的佼佼者之一。
“恕我冒昧。”管家说道，“您最近的表现，让我觉得仿佛换了个人——这并不一定是贬义——只是，您真的明白自己身上发生了什么，正在做什么吗？”
在三人看来，青年刚遭受了灭顶之灾，性情大变也不是没可能。如果这时候提出质疑，最可能的结果就是雪上加霜。出于不可忽视的责任感，他们自觉担起了“接受新角色”的工作。
然而这个“新角色”实在太超出他们的预想，甚至开始掌握了计划之外的技巧。
就算青年表现得再像过去的青年，“偷画”这种石破天惊的事也早已超出了熟人对“他”的认知。管家等三人未必没有早日察觉，但在这个时代，能够勉强解释此象的心理学尚在萌芽。如果就此捅出，更有可能的下场就是被当做“恶魔附身”，到时候被送至教堂除魔都是轻的，哪天会被极端分子抓走烧死也未可知。
即便青年不再像以前的戴维，但三人距离“站在他的对立面”还有十万八千里。这仿佛亲友团的组织踟蹰了半天，终于由管家先生踏出了试探的第一步。
青年的心里其实更意外一些。他一直以为这个世界不过是由数据构成，没想到这些“NPC”的逻辑行为还能细腻到这个地步。
每个人的反应链条大致相同，但具体表现千差万别。精确识别这些反应已经是非常复杂的工作，如果要准确执行每一种反应行为，系统所需的数据库存量可想而知。