不过是些虚拟的蔷薇影像而已，尼古拉斯却从它们的枯萎中得到了某种主宰生死的快！感。他的鼻孔翕张着，十指连连点出，很快便把满室的蔷薇花海尽数变为焦土。看着满室枯干的蔷薇，他满意地微微勾起唇，随即关上影像，屈尊降贵地站起身来，亲自转到房门前问：“今晚的人选怎么还没来？这都什么时候了？”
他已经等得有些不耐烦了！
其实距离尼古拉斯下达甄选命令还没有多久，暖床的人选此刻未至实在是非常正常的事，但门外的侍卫并不是亚伯特，哪里有勇气反驳太子殿下的话，垂着头道：“是，抱歉，殿下……卑职这就再去催催他们……”
“快去。”尼古拉斯懒洋洋地背起手，在房间里慢腾腾踱起了步子。
他的个人终端早在进房间时就被尼古拉斯取了下来，此刻正丢在床边的一只矮柜上，散发着幽幽的光。一小捧材质奇异的粉末被珍惜地装在一只小瓶中，搁在个人终端旁边不远处，如果尼古拉斯有闲暇往那只瓶中看上一眼，他一定会发觉到不对劲的地方：那瓶里的碎末本该是毫无力量的，但此刻它正在毫无规律地闪烁着，散发着烈火一样妖艳灼目的红光。
那些碎末原本是一块玉符，乃是神殿外围弟子的象征，也是尼古拉斯用以联络“神殿使者”的凭藉。只是几天之前，神殿不知发生了什么变故，连带着这块玉牌也化为齑粉，连自己本身的形状都已经无法继续维持，更别说是联络神殿了。
因为这件事，尼古拉斯的心情比平时更加糟糕。在短暂的发泄后，他最终没有扔掉它，而是用小瓶将玉符的碎粉盛装起来，带在自己身边，指望着它能够发挥功效，给自己留下最后一点保障。
而它现在正在发挥自己的最后一点功能，可惜尼古拉斯完全忽视了它，甚至没有往它所在的方向看上一眼。
——小瓶之中碎末所散发着的光芒，与此刻笼罩着塔楼一层大厅的一模一样！
☆、第59章
“雀斑”是负责值守蔷薇城堡的一名卫队长, 手下带着十名巡视城堡的卫兵。
每天晚上九点到凌晨两点，他总是被固定在这个时候巡逻，路线也是一成不变的从东塔楼到西塔楼。这儿的每一块砖石、每一棵花草都被他打量过无数次，可以毫不夸张地说，“雀斑”熟悉这一小片的蔷薇城堡更甚于熟悉自己的老婆。
“一千五百四十八步，一千五百四十九步……距离西塔楼门口那边还有二十八步，距离今天的巡逻结束大概还有两千步到两千五百步, 今天的巡逻速度比较快，步数可能会多一点，两千五吧……”
“雀斑”在心里自言自语着。
巡逻的时候聊天当然是不被允许的, 那个曾经尽忠职守、抓住每一分每一秒的时间四处巡视，指望着能够抓住一两个不长眼的刺客升官发财的“雀斑”也早就在长期的卫兵生涯中被磨成了一个老油条。蔷薇城堡的风景再美，看了那么多年也早就已经看腻，他现在完全是靠着计算自己的步数来消磨时间的。
至于巡逻这工作本身？哈！这里可是蔷薇城堡的内围！有什么刺客轮得上他们？近距离的刺杀, 那是贴身卫队的活儿；至于那些从外围混入的刺客，又有几个能够进到城堡内部……银河帝国传承了这么多年, 蔷薇城堡的卫队都已经换过了几代，发生在“雀斑”巡逻范围里的刺杀活动，可是一场都没有。
“虽然不能升官发财，但至少也不会遇到什么危险。”
“雀斑”习惯性地自我安慰着, 从灰色的石质墙面旁走过，狰狞的滴水兽口旁，翠青色的爬墙植物蜿蜒攀附。他们此刻已经巡逻到了西塔楼前方，这儿的每一块石板都充斥着历史的沧桑感, “雀斑”每次经过这儿，都忍不住幻想着会回到过去，回到那个奥尔丁顿家族于微末之中披荆斩棘的年代。然后自己凭借着先知先觉，成为一代开国元勋，从此家族的姓氏与阿莫斯菲尔德、卡兰博尔等并列，子孙后代再也不用做他人的护卫，而是成为了那个被护卫的人……
他浮想联翩地越过古老的大门，带着身后的队伍一起进入了西塔楼的大厅，这儿的墙壁上挂满了画像。
画像里的人们沉默而威严，大部分人都有着奥尔丁顿标志性的黑眼睛，奥尔丁顿家族的历代先祖们高高在上地俯瞰着“雀斑”，好像在嘲笑他的不自量力。
“雀斑”默默地垂下了眼睛，幻想与现实的差距总是令人感到刺痛。
“一千九百五十六步……”
他无声地翕动着嘴唇，心中的失落一闪即逝。
突然，“雀斑”的脚步停滞了，他感到了有什么不对劲的地方。几步抢到大厅的侧门边，“雀斑”站住了脚，神色凝重地望着外面开满蔷薇的花园。
“花园里一个人也没有。”他注视着花园轻声说。其他的卫兵们还没有明白这情形的含义，“雀斑”已然抬起手，警惕地握住了腰间的武器。
作为一个积年的老油条，几乎是在看见花园中情形的瞬间，“雀斑”便立刻意识到了情况的不对劲：无论什么时候，花园里都是绝对不可能没有人的！奥乔亚、“刀疤”、老亨特……通常情况下，蔷薇花园里应该至少有三到四队人在巡逻，可是现在，花园里居然空无一人。
“也许他们是被叫去做了什么别的事情……”
“雀斑”心怀侥幸地想着，然而他自己心里却十分清楚，这种可能性简直微小到了极致。
花园里巡逻的卫兵们一定是出事了。
是有刺客吗？为什么城堡外围的那些同僚们到现在为止都毫无反应……正在他这么想着的时候，忽然注意到，有一个陌生的身影缓缓自月光下走来。
“什么人？”
“雀斑”本！能地张口喝问，没有意识到自己的声音细弱如蚊蚋，几近无法听闻。
那个人停住步子，抬眼向侧门中望来。
轰地一声，有艳红色的火光四下里散落开来，在那片炽艳的火光中，“雀斑”看见了一双此生见过最漂亮的眼睛。
——那双眼眸里几乎像是盛着一整片的星空。
他直直地往这片深邃的星空里跌落下去，明明身不由已，却连一丝挣扎反抗的念头也未曾生起。
……
顾清玄自挂满画像的墙壁边走过，身边簇拥着一队身着铠甲的卫兵，他们谨慎地将他围在中间，像是一群鳌虾守卫着珍珠。
“是雀斑？你们不是负责巡视东塔楼到西塔楼这边的吗？”与另一队卫兵擦肩而过时，对方的队长略带疑惑地问：“现在上楼做什么……这里不是你们的巡逻范围吧……”
这一边的卫队长“雀斑”是个脸上生满雀斑的年轻人，看起来至多不过二十五六岁，却已经很有了一副老兵油子的模样。此时这老兵油子一挺身，很有气势地道：“当然是因为太子殿下亲自下令，让我们带来今夜的暖床人选！”
他满脸骄矜、挺胸凸肚，说话时那句“太子殿下亲自下令”被他咬得极重，就好像被命令护送暖床人选是什么了不得的伟大事业一样。
那队长一看“雀斑”这样子就觉得伤眼，但出于责任，还是停住脚步道：“我还是先确认一下……”
他说着便伸手向怀中摸去，顾清玄微微地皱了下眉，指尖上无声地浮出了一点火星。
正当那队长准备要拿出通讯器时，楼梯上方忽然传来了急促的脚步声。那队长立时停止了动作，两队人俱都仰头往楼上看去，只见一名侍卫匆匆自三楼上方跑下，看他的服饰盔甲，竟然是尼古拉斯的亲卫队成员。
他本来神色急切，看见这两队人堵在前方时更是明显露出了焦躁的神情，但当他的目光一转，看见了人群中的顾清玄时，本来急切的神色便一下子舒缓了下来。
“长官！”
“雀斑”率先并腿行礼大声道，另一名队长稍稍比他落后一步，但也很快放下手，向着军衔更高的亲卫队成员问好。那亲卫队成员放缓步子，稍稍抬高下巴，矜持地向他们回了礼。
“今天怎么是你们来送……”
他看着护送顾清玄的“雀斑”等人，声音很低地嘟囔了一句。这亲卫仿佛记得负责此事的并不是“雀斑”他们，但要具体举例是谁，却也一样讲不分明。想到此时尚等在房中的尼古拉斯，亲卫便不再纠结于此事，而是径直说道:“殿下已经等了你们很久，快跟我上楼吧。今天怎么就送了一个人过来？不过今天的这个……”他说着看了一眼顾清玄：“……看起来质量还不错。”
顾清玄指尖上的火星飞快地消散了。
“雀斑”哈哈笑了一声，颇有眼色地凑过去，压低了声音对那亲卫说：“既然这样，不如大哥您带着我们一起……”他挤眉弄眼，暗示亲卫可以和他们一起分润一下功劳。毕竟这样质量的暖床人选可不多见，万一能得了太子殿下的欢心，他们这些送人过去的虽然不敢说一定会鸡犬升天，但能够得到好处这一点却是确定无疑的。
那亲卫仔细看了看顾清玄。
顾清玄此时低眉敛目，安静地站在人群中，周围又簇拥着整队的护卫，亲卫根本看不清他的具体面容。但即使如此，即使只能看见一个大略的身影，他依然能感觉到那人是美的，那是一种从骨子里透出来的清冷艳丽，令他想起凝结着冰霜的艳红蔷薇。
“好吧，好吧……”他喃喃着，草草的冲着“雀斑”挥了挥手：“来吧，我们一起走……不要再继续耽搁下去了，殿下真的已经等急了。”
亲卫强调着这一点，但对于尼古拉斯的怒火已经不再关心。因为此时他可以肯定，尼古拉斯的怒火即使再旺盛，也会被眼前的这一位绝色轻轻松松地抚平。
他带着“雀斑”一行人沿着楼梯拾阶而上。“雀斑”一边走，一边不断地翕动着嘴唇，那亲卫奇怪地看了他两眼，悄悄地凑到他身边听了听，却听见“雀斑”是在一声接一声地数着：“两千一百四十八步、两千一百四十九步……”
“这人大概是有毛病吧？”
这念头从亲卫的脑海中一闪而过，随即便被他掐灭，他们继续沿着楼梯往上攀着，但渐渐地，他发觉事情有一些不对劲。
旁边的“雀斑”已经数到三千多步了。
三千减两千……他们难道已经走了一千步了？现在他们可是在上楼，一步就代表着一级台阶！
亲卫猛地停住步子，有冷汗从他的鼻梁上滑落下来。像是有人在他的耳边猛地大喝了一声，亲卫仿佛从梦中惊醒一般，突然之间意识到，他们花在上楼上的时间似乎已经太久了！
他是这一队人中的领头者，按理说身后的人都应该按照他的步子行走停顿，可是当亲卫转过身时，却惊悚地发现其他的侍卫依旧在不断地走着——他们不断地走着，从下面一个台阶踏到上面的台阶上，可是他们与他之间的距离，却始终未曾拉远。
亲卫一瞬间感到了毛骨悚然。
他拉住“雀斑”摇晃着，大声喊道：“你别数了！你现在究竟在干什么！快点醒醒！别走了！我们根本就一直在原地打转！”
他的声音出了喉咙，就像是一片雪花落进了潭水里，悄无声息地融化了，甚至没有溅起一丝涟漪。“雀斑”依旧一声声不断地数着步子，其余的侍卫们跟着他一同机械般地爬着楼梯，亲卫站在原地，迷茫又恐惧地看着眼前的情形，压根不能理解眼前这一幕究竟意味着什么。
半空中忽然闪过了一层黄光。
亲卫的眼神恍惚了一瞬，面上的惊恐迷茫缓缓退去。他抬起脚，走入“雀斑”那群人中，和他们一起慢吞吞地往楼梯上方“攀去”。
一步，一步，又一步，他们不断地走着，明明始终停留在原地，这些人却仿佛毫不在意般，脸上的神情平静得近乎诡异。
楼层上方的一个人略微后退了一步，收起手中黄色光芒闪烁的物事。他俯瞰着那些傀儡般僵硬机械的人，原本满意的目光渐渐变得疑惑：好像总觉得有什么地方不大对劲啊……就像是……人群里少了一个人？
少了谁？！
他思及此处，不由得悚然一惊。
“不错的法宝。”
顾清玄轻声说。他的声音如同一枚打破平静湖面的石子般，震得那人轻轻摇晃了一下，面上闪过一瞬间的惊慌，但他很快便镇定了下来。
“我早该想到不对劲。”那人自顾自头也不回地道，显然已经意识到人群中少了的那个人究竟是谁：“他们平时至少会带三到四个人以备挑选，今天怎么会只带一个……”
沉默了一会儿，他握紧手中的法宝，冷笑着说：“要杀要剐就赶紧来吧，我是不可能束手就擒的！能认出这是法宝又怎么样？不过是尼古拉斯他们的狗腿罢了，还指望神殿会看上你们？！”
“这你可就冤枉我了——我可真不是什么尼古拉斯的狗腿。”顾清玄懒洋洋地道，他踏在楼梯的扶手上，如踏一把飞剑般立得极稳。
他居高临下地打量着那个阴影中的人。不过是随意混入塔楼中而已，怎么会突如其来地有了这样的转折……
顾清玄忽然展开神识，迅速将整座塔楼都笼罩在了其中，待到看清塔楼内其余卫兵们的情形后，顾清玄轻轻地笑了一下。
“原来你也是一个刺客。”
他似笑非笑地道，随即顾清玄轻轻一点扶手，鸟儿般轻盈地掠过半空，轻飘飘地落在了那人身前的地面上。
☆、第60章
塔楼里其余的侍卫们赫然和“雀斑”等人一样, 全都陷入了无休止的机械循环！
“你……你什么意思？”
阴影中的那人大吃一惊，他警惕地退后两步，握紧了那散发着黄色光芒的事物。
顾清玄笑了笑，道：“我的意思是，你今天恐怕是要无功而返了。”
他张开手，身后蓦然澎湃出了整片的磅礴火海！
“尼古拉斯的命只有一条，而这一条命, 我要了。”
顾清玄看了一眼那人手中的“法宝”，挥手自火海中招出一尾烈火凤凰，凤凰仰天长鸣一声, 收翅敛翼，直直向着六楼的方向直冲而去。
“轰”地一声爆响，尼古拉斯的房间瞬间炸成了一片飞灰，那人目瞪口呆地站在原地, 晕晕乎乎地几乎无法理解此时究竟发生了什么。
那尾烈火凤凰轻鸣着鼓翼飞返，落在顾清玄的肩膀上, 轻轻挨蹭着他的脸颊，讨好地将脖颈伸长。它的利喙长而尖锐，其中啄着一个影影绰绰的魂魄，看去之时, 隐约便是尼古拉斯的模样。
顾清玄摸了摸那凤凰羽毛华丽的颈项，低声对凤凰说了一句什么，就见那凤凰喙上用力，干脆利落地将尼古拉斯的魂魄夹成了无数碎粉。
“灰飞烟灭……”那人从喉咙深处发出恐惧的低声喃喃, 顾清玄笑眯眯地鼓掌道：“没错，你既然有这份眼力，想必接下来的情形于你而言也不算什么了。”
“什么……”什么接下来的情形？
那人完全陷入了迷茫，顾清玄收敛起笑意，盯着那人一字一顿地说：“你以为你这样把我陷进迷阵里，我会大大方方地当作什么都没有发生？”
“你既然困住那些侍卫，想必是不想让他们发现行藏……虽然我不知道你为什么要这么做，但是……”
顾清玄轻轻嗤了一声，他忽然抬手指向上方，停栖在他肩膀上的凤凰羽翼一展，便向着两人的头顶上方直直飞去！
只听得砰的一声震鸣，烈火凤凰在塔楼旋转向上的阶梯最顶端爆碎成无数火雨。“雨滴”如同火焰般剧烈地燃烧着，纷纷扬扬地漫天洒落，很快融进了那些卫兵们的头上身上，解除了施加在他们身上的迷幻法阵。
顾清玄微微笑道：“再见。”
随后他化为一道长虹，居然直接化光而遁！
临走之前，顾清玄回过头去，遥遥望了“雀斑”一眼，于是刚刚自迷茫中清醒过来的“雀斑”毫不犹豫地大喊起来：“有刺客——”
“雀斑”这一声喊当真是声如雷震，晃得阴影中的那人一哆嗦。他来不及跳脚大骂跑路了的顾清玄，急急忙忙便唤起法宝光芒，准备要为自己谋一条生路。可惜那亲卫离得他近，身上异能光芒一闪，唰地一下跃起数米，直接将他扑倒在地，一边努力擒拿住他，一边死了主子般地高嚎道：“你们人呢！有刺客啊！保护殿下！快保护殿下！”