咳咳，伍子晴不算。
没细想为什么不算，现在应之原满心都是脱身。这时，教室角落传来喊声：“喂！下节课要上了，你们这些人在干嘛？”转头看去，是被吵醒的伍子晴，不耐烦地站起身来，一脸凶神恶煞。女生们明显吓着了，不知不觉退出了一条路，让应之原刚好走出来。他松了口气，对伍子晴点点头，表示对他的感谢。而对方挥挥手，拎起包皱着眉往外走，似乎对于睡不够在发脾气。
直到回到办公室，应之原的心跳还是很快，不由得感慨一句现在的小孩真是越来越大胆。
“哈哈哈哈哈哈！”旁边经过的刘老师大声笑起来，调侃他说：“小应啊，你不会不知道你除了是四大神兽之一，还是学院四美吧？”
“？？？”
应之原非常震惊，他工作这几年，倒是听说过神兽的名号，却从没了解过什么叫四美。见状，刘老师饶有兴趣地给他一一解释，这是那些学生无聊在公众号评出来的，至于经常在应之原班上出现的很多陌生面孔，大多是听闻了这个想要看看真人的别班别学院甚至是隔壁学校的人。从来没关注班上具体人数，点了名就算的应之原这才明白，不自觉摸摸鼻尖，内心翻涌着迷之羞耻感。
似乎很喜欢他这幅难得一见的窘迫样子，刘老师拍拍手，俯下身小声说道：“就连商学院还有思政学院那边，都有女老师找我打听你有没有女朋友呢！可受欢迎了哈哈。”被调侃到面红耳赤，应之原扭过头盯着办公桌上的文件，不发一言。
“对了。”刘老师猛然想起亲戚的嘱托，要给自家侄女找个对象，这下不正好吗？她露出和蔼的微笑，对应之原说道：“我知道你现在好像是单身，有没有兴趣去相亲啊？”
应之原惊慌地拒绝，但是刘老师和他共事这几年，哪里不知道他看起来冷淡实际上心软，便晓之以情动之以理，说自己受人所托不做好这件事不能交代，而且周围认识的就只有应之原条件特别合适。她再三保证只是吃顿饭，看不看上无所谓，主要就是能堵住亲戚那边就好。
愁眉苦脸好一会，看着刘老师殷切的目光，再看看桌上多出来的几盒糕点，应之原一狠心答应了。
“好好好，下次再给你带吃的哈！”刘老师喜笑颜开，转身走向自己的办公桌。
下班之后，应之原一如既往搭公交回去，车上人不多，坐在靠窗位置的时候，身子随着车子往前开一晃一晃。这段时间没什么要做，他又不像旁边年轻的学生喜欢玩手机，就只是呆呆看着窗外飞快掠过的建筑物，还有大街上的人。
眼角余光似乎瞄到了熟悉的身影，他直起身往后，看到了渐渐变小的两个人。看那头惹眼的头发还有身高，应该是伍子晴吧。至于站在旁边帮他整理背包带子的，也许是那个叫伍，嗯，伍什么的女生。
“女朋友啊……”应之原眨眨眼，眼镜上一层白雾遮住了视野。但他只是静静地坐着，没有伸手去擦，唯有眼底一点点酸涩漫上来。
回到家里，应之原对着一个人的房子，莫名觉得有些孤独。把所有灯都按亮了，他慢慢走到厨房做饭。已经不太熟练了，上两三个星期大部分时间都在吃伍子晴做的饭菜，很香，现在自己动手总觉得做出来的非常糟糕。不过没办法，人家又不是自己保姆，为了不全是他的错误已经照顾自己那么久了。
可惜，连小蛋糕之类的也没有了。
默默吃饭、洗碗，然后整理教案。闲下来之后，应之原抬头，发现还早，就拿起桌上的手机解开锁屏，打开电话联系人那栏，却久久没有按下去。
最顶上标了星号的是两个字：“爸爸”。
还是打过去了，他屏住呼吸，等待接通的时候，心底盘算着该说什么。过了好一会，那边传来一个有些许苍老的男人声音：“喂？”
“爸爸，是我。”
应之原小心翼翼开口，没有得到往常那样的斥责或是直接挂断。这次对方继续说话予以回应：“嗯。最近还好吗？”
有些想哭的感觉，但是应之原忍住了，声音发颤却还是很认真回答：“挺好的，你和妈妈过得怎么样？”
对方沉吟片刻，叹了口气：“都好，都好。最近天冷，你多穿几件。腰……还疼不疼？”
下意识伸手揉了揉，还是和往常没有区别，天气冷的时候总会出现运转不能的钝痛。可是应之原撒谎了：“不疼，早就好了。”
又是一阵沉默，那头传来一个中年女性的声音，喊着要跟儿子聊聊。电话转到了妈妈手里，应之原还是非常专心地听她絮絮叨叨，什么注意保暖什么按时吃饭，都是生活琐事。“我在这边很好，你不用担心。嗯嗯，工作很顺利，同事都挺好的。”他一一耐心回答，直到听见“最近回来一趟吧？”这个询问的时候，喉管仿佛被堵住那样发不出声音。
“妈，我也想回去。”还是露出了脆弱的一面，应之原抹抹眼角，低头揪着自己的衣角：“但是，我改不掉了，我只会让你们丢脸。”
那边隐隐约约响起了哭声，然后是空荡荡的回音，好一会才被爸爸的声音替代：“真的不能吗？”大概是经历了那么长时间的分离，态度也稍微软化了。
应之原咬了咬舌头，突然的刺痛让他清醒不少，用无比坚定的语气回答：“对，我这辈子就是喜欢男的，没办法了。”
电话挂断了，只剩下“嘟嘟嘟”的忙音。
他像是一下子泄了气，整个人栽倒在床上，拉起被子遮住脑袋。从十七八意识到自己对女性没有兴趣，从小接受的教育和自己的性取向产生了极大的对立冲击，浑浑噩噩过了几年还是没有改变。最后慌慌张张就对父母和盘托出，没有得到安慰，没有迎来开解，只有扑面而来的责骂、棒打，最后他带着到现在都养不好的腰伤离家出走到了外地。
多么幼稚，多么无畏。
落到这种下场。
之后应之原一个人摸爬滚打，考证考研做兼职，最后在这里找到了大学教师的工作，一住就是七八年。不是没有回去过，除了闭门羹，就是知情亲戚的冷嘲热讽，话里话外都是“儿子读那么多书都读出病了”的意思。
他知道自己没病，身心很正常，喜欢男人而已。因为观念和缘分的原因，应之原直到现在都没有对谁动过心，甚至和别人保持一定距离，快三十了还是单身老处男。
想起答应了相亲，他哀嚎一声，在被窝里蹬腿。既然推脱不掉，干脆到时候摆出冷脸，就像保持老师的威严那样吓走对方，光是吃顿饭也不算欺骗。
脑海里突然浮现在公交车上看到的那对，应之原紧紧抱着怀里的被子，在调高了温度之后的房间里还是觉得冷。那样的亲密，那样的接近，可能是他这辈子都得不到的。甚至说，一些妄念藏在内心深处，只是闭上眼，梦里那人的深红色头发仍旧晃啊晃，还有稍显桀骜的神情。
要记得保持距离啊。
7.
相亲是在之后的一个周末，应之原出于礼节，穿上了最新的那套西装，小心翼翼地挤公交过去。
傍晚的西餐厅里回荡着悠扬而缠绵的乐曲，灯光照在酒杯泛出淡淡的浅红。侍应在圆桌间走来走去，各色菜肴接连不断从厨房被送到客人的面前。
刘老师的侄女，也就是和应之原相亲的女人，据说是个幼教，长得普通但是胜在温柔体贴。这点应之原多多少少体会到了，从入座之后对方大方的举止，到点菜时深思熟虑询问他的爱好，也许对直男来说是个不错的妻子人选。
但是，他心里什么涟漪都没有。
应之原满脸冷淡，除了必要的交往礼仪，并不多说些什么。而对方面对这样一个长相算是上乘、工作稳定的男人难免有些念想，只是在这般冷待之下心生恼怒：“应先生，请问你是不是很讨厌这次相亲？”她直白地询问，丝毫不留情面。
“对。”虽然觉得抱歉，但是应之原并不想耽误人家，给无谓的希望并不是他的人生准则。对方整理了一下因为生气拉出皱褶的裙摆，站起身来，扔下一半饭钱：“既然这样，我们也不需要继续聊了，再见。”说着，她就袅袅婷婷离去。
终于解决了这件事，应之原发出一声长叹，端坐的身子也垮下去，脸上严肃而冷漠的表情更是坚持不住。招手让侍应结账，他走出餐厅，并不想回家做饭，打算去找个地方买点吃的。并不喜欢这里的食物，加上紧绷着的心情，他现在还是饥肠辘辘。
本来天气预报说今天天气不错，然而入夜之后，居然下起了小雪。应之原忘了带围巾，冷得直缩脖子，搭上公交在家附近的一个小吃街停住了脚步。
因为人和摊贩都很多，所以街上气温比较高。在一顶顶帐篷下往前走，应之原的视线从各种蒸炸煎煮、甜咸鲜香的食物面前扫过，并不知道该吃什么。他基本都是自己做饭，小时候也很少在这种小吃街买吃的，说起来有些尴尬，实际上他看似犹豫不决的样子底下，是对于新事物的不知所措。
绕过长队，一手顾着很容易被打翻的食物，一手按住眼镜以免被碰到，应之原狼狈地从人群里钻出来，在一个空地停下整理自己的东西。“老师！”背后突然传来熟悉的喊声，他转过头去，深红色的脑袋从不远处移动过来。
本来说好和老师保持距离，这样就不会控制不住自己的情绪。然而远远看到对方瑟缩着往前走，伍子晴脱口而出就喊住了他。几步走上去，把自己戴着的大红围巾扒下来，强行裹到应之原的脖子上：“天气很冷啊，你怎么不戴围巾就在外面走？”语气里明显缺少了关于师生关系的认识，随和到就像朋友。
被温暖的围巾糊了一脸，应之原有些慌乱地伸手拉下来，露出大半个脸庞：“我……我刚刚去相亲了。”明明是与对方毫无关系的事情，他却没有顾忌说出来了，“出门太急，忘了。”
听到这话，伍子晴皱起眉头，总觉得胸口闷闷的说不出话。他移开目光，注意到了应之原手里的袋子，似乎是辣的街边小吃，这下彻底火了：“你不是不能吃辣吗？”
应之原自知理亏，心虚地想要藏起来，但是被对方一把拉住手，袋子也被抢走了：“偶尔一次，无所谓……”
给这个人做了快一个月的饭菜，伍子晴说不上非常了解，基本的爱好都知道了。看起来那么严肃的家伙，内里却是个甜食控，更别说吃不了辣。他舔舔嘴唇，把小吃换到远离应之原的另一边手，空出来那只就扣住对方手肘：“走，回你家里，我给你做饭。”
“哪有老是麻烦学生的道理啊？”应之原苦笑，深刻地明白他们之间除了师生关系再没有别的，何必呢。可是使劲挣脱，这个大个子的力气比自己大多了，还是没办法抽回自己的手：“你……”
没理会对方的挣扎，伍子晴轻柔而不容反抗地拉着他的手，往去了很多次的地方走：“雪越下越大了，快回家。”
的确，融化的雪花将应之原额头的碎发都打湿了，黏答答，贴在皮肤上非常冷。
“那……走吧。”
两个人深一脚浅一脚沉默地走着。回到应之原家里，伍子晴轻车熟路进了厨房，带着胸口未散的郁闷准备做饭。而应之原还在消化刚刚发生了什么，怎么突然就让人进来了呢？
“老师！过来帮我一下。”那边传来伍子晴的喊声，大概是围裙的带子系紧了解不开。听到这话，应之原叹了口气，从客厅走向厨房，站到正在砧板前切菜的高大身影背后，手指翻飞解开了死结，然后打成一个粗糙的蝴蝶结。
实际上，伍子晴似乎专注于手里的菜，但所有思绪都放到了留意背后，腰间一紧一松，大概是对方在给他系带子。不禁想起上课时捏着粉笔的纤细手指，他咳嗽几声，差点切到自己的手。
好奇怪。
同样变得紧张的还有应之原，摆弄完围裙之后，他急急忙忙就走了出去，脸色不太自然地红了。自从某天晚上在梦里见过对方，奇怪的心情就一发不可收拾，光是靠近就已经指尖发抖，弄了好几次才把带子系好。
“好了……我，我帮你做别的。”并不想一个人待在外面傻乎乎等，应之原甩甩手，从冰箱里拿出了肉。
而在一起做饭的时候，各种磕磕碰碰，会不会指尖触了电，会不会悄悄弯了嘴角，就是秘密了。
在吃饭的时候，两个人面对面坐着，只顾低头不说话。过了好一会，伍子晴忍不住了，他本身就不是能藏住心里事情的人：“老师，你今天相亲顺利吗？”脱口而出之后，他才意识到自己问了什么，咬了咬牙，还是没有另找话题，抬起头直直盯着应之原。
“没有，我就是吃了顿饭，推脱不开才去的。”下意识解释起来，应之原坐立不安地换了个姿势，靠在椅背上说道：“我对相亲没兴趣。”
不知道怎么就舒坦了一点，伍子晴给他夹了菜，动作非常自然：“这样啊，我还以为老师你找到女朋友了。”
应之原的神色黯淡了一些，随即收敛了：“你们这些年轻人才是，周末也不陪陪女朋友？”“哈？我又没有女朋友。”伍子晴不以为然地回答，将垂下来的几缕头发撩到耳后。
感到非常惊讶和不解，应之原不自觉咬着筷子，依旧追问：“跟在你身边的不是吗？之前你给她打架那个女生”
“那是我表姑。”丝毫没有注意自己说出了多么令人震惊的话，伍子晴抑制不住笑意，咽下嘴里的食物，才继续说：“之前斗殴，是因为有几个别学院的辣鸡要纠缠我表姑，作为表侄子，我肯定要出手搞定的。”
原来是亲戚，那就是他现在单身的意思……
应之原低垂着眉眼，心里不知盘算什么，唯有小小的窃喜生出。总之接下来再没有人说话，直到吃完饭他送走对方，一个人洗碗的时候，还处于微妙的懊恼和满心愉悦之中。
等晚上洗漱过后，趴在床上，他埋头在枕头无声地大喊，好一会才爬起来，啐了自己一口：“真是……傻逼。”
连脏话都久违地冒出来。
8.
虽然非常迟钝，但是应之原不傻。
他思前想后，终于确定自己对这个本来讨厌的红毛娃娃脸，逐渐变成了喜欢的感觉。不是老师对学生的欣赏，而是看作恋人的好感。
换做别人，也许就退缩了，暂且不论身份和年龄差距，光是对方那不明朗的性取向，就难以往前踏出步伐。然而，经过这段时间的忐忑，应之原决定听从自己的内心。最起码要付出努力，大不了，就离开学校换一份工作。
只是苦于从没动过心，在感情方面完全一张白纸，愁眉苦脸很久之后，他终于决定求助于万能的网络。尽管不是男x女，那些恋爱秘籍之类的……对他也管用吧？
从基础的“缩短距离”开始，应之原咬着笔杆子绞尽脑汁，能够写出洋洋洒洒文章的手，在落笔的时候放下去又缩回来。最后烦躁地将笔记本扔到一边，他托腮陷入思考，选择了一个看起来很笨的方式接近对方。
“当科代表？”伍子晴吓得嘴里的棒棒糖一下子嚼碎了，满嘴的甜腻让他咳嗽几声。面前一脸严肃的人点点头，表示并没有听错，就是当科代表。
这个学年，应之原都会带他们班的这门课，本来选出的科代表因为社团活动之类的跟他请辞了，趁此机会他就劝说伍子晴当他的科代表。这样……就可以在一些时候找理由联系对方了。
见伍子晴还想犹豫，应之原语重心长地说道：“我从刘老师那里知道你的兴趣不在这个上面，你想要转系到计算机专业的话，现在的成绩是远远不足的。所以……”未尽之意，就是看他诚心与否，可以给他一些专业上的帮助。
当然，不是走后门，应之原还是很有原则的人。
伍子晴敏锐地察觉到有一丝不妥，但是对方非常正直，理由也很充分，就是为了自己未来着想。之所以坚持要读到毕业，无非是为了实现父母生前的愿望。没有转系是因为要考到年级前几，对他来说难度太大了。
而现在，似乎有个好机会落到他面前。
当然，经过一番交涉，应之原得偿所愿，换到了一个科代表加上对方的联系方式。之后一段时间，借着布置作业、联系同学、调课通知各种事务，他时不时就找一下对方。在严肃的交流之中，插入一些看似师长对学生的关心，例如提醒吃饭，或者早点睡觉，还有每天一句“晚安”。