“卓大人冷静些，教子回家再教。”赵泽雍终于开口，提议道：“若当事双方愿意私了，那就快把实情真相道来，双方斟酌商量着解决；若不愿私了，就只能对薄公堂，闹它个沸沸扬扬。”
“私了！处死那畜生就完了！若对薄公堂，你们卓家都得完。”赵宜琳立即开口，闹大了对她最不利。
二皇子却明显不甘心，欲言又止。
其实所有人都清楚，这种事只能私了，哪怕捅到承天帝跟前。皇帝越疼女儿、就越会低调处理——只是极可能转头就寻个罪名发难。
赵泽雍颔首，问卓志阳：“卓大人呢？若私了，本王身为长公主兄长，还是有资格出面的。”
“唔！唔唔唔！呜呜呜……”卓恪吓得魂飞魄散，他被反绑双手，拼命翻滚着挪到父亲跟前，额头贴着其靴面呜咽求救，看着十分凄惨。
“我——”卓志阳心如刀绞，蹲下去，他最宠溺长子，否则根本不会赶来求情，直接舍弃一子保护家族才是明智之举。他单手搂着儿子，双膝跪地，涕泪交加，哀求道：“庆王殿下，长公主金枝玉叶，固然尊贵，可当时是在香火鼎盛的寺庙，双方身边都有人跟着伺候，犬子虽顽劣，但不可能当众把公主……我们愿意私了，以维护公主清誉。但求您千万调查清楚、调查个水落石出！”说完他按着长子脑袋，“砰砰砰”地磕头。
由始至终，卓志阳都没多看二皇子，他非常笃定，对方巴不得借此机会除掉卓家满门。
容佑棠分神去看周家兄弟：周明杰目不斜视，谦逊恭谨；周明宏掩不住烦躁憋屈，垂头丧气。
容佑棠十分感慨：二皇子把他的表亲利用得真彻底啊！叫周明宏尚长公主，让周筱彤接近瑞王，好拉拢瑞王母舅、兵部尚书的势力。
“那就开始。”赵泽雍命令：“刘氏，你先说，务必一五一十据实以告。”
长公主的奶娘刘嬷嬷苦着脸从屏风后绕出来，战战兢兢跪好，悄悄暼一眼二皇子，后者立即眯起眼睛，刘嬷嬷迅速收回视线，端端正正磕了个头，哆嗦道：“回庆王殿下的话：老奴不敢有所隐瞒。今日本是想去皇寺祈福的，可路途甚远，恐瑞王殿下劳累，于是去了弘法寺。小半天就烧香祈福完毕，等放斋饭期间，瑞王殿下在禅房休息，僧人说北院有座小梅山，风景尚可，于是、于是……二殿下就提议去逛，老奴等人伺候着公主，还有周家三人，一齐去了小梅山。可刚在亭子里坐下，老奴等人就被叫去备热茶点心，走开了一会子。待回转时，就听说公主与周二公子赏花时，出事了，周二公子受伤，公主……独自下山寻人，结果迷路——”
“听说的便罢了。”赵泽雍打断，扭头直接问二皇子：“二哥，你当时是在场的吧？”
二皇子清清嗓子，有些尴尬道：“那小梅山风景甚美，我们分开游赏了。”
撒谎！你肯定是在撮合长公主和周明宏，才故意设计的。容佑棠鄙夷想。
赵泽雍服气地点点头，又问周明宏：“本王问你：当时跟着的都有谁？”
周明杰悄悄肘击兄弟，周明宏强忍着气，起身答道：
“二殿下命草民陪护长公主赏花，随行的还有两个侍卫、两个内侍，光明磊落。只是长公主……不慎将草民推下陡坡，故侍卫和内侍来救，忙乱后才发现，长公主不知所踪了。”
“哼！”屏风后的赵宜琳心气不顺，一丢，把小盖钟的盖子摔碎。今日周明宏是没得罪她，而且还尽心尽力地奉承着，可她就是不喜欢、就是讨厌想吃天鹅肉的小懒蛤蟆！因此周明宏怎么做都是错的，连喘气都是错的。
赵泽雍略一思索，低声嘱咐刘嬷嬷几句，她忙回到屏风后，好说歹说哄劝半晌后，才响起刘嬷嬷的嗓音：“公主离开小梅山后，是想回禅房的，但走的不是原路，兜转几下子，遇见恶……卓大公子，对方傲慢无礼、言语粗鄙放肆，不敬不尊——”
仍被堵嘴的卓恪眼珠子都红了，大声“唔唔”以示抗议，被他爹打了好几下才恢复冷静。
“公主孤身一人，”刘嬷嬷继续代为陈述：“只得退避之，对方却不依不饶、无法无天，指使下人围追堵截，竟试图捉拿公主！幸亏偶遇庆王殿下府上的人，才得以平安脱险。”
赵泽雍侧头望向容佑棠，后者会意，和领命而来的卫杰一同，把自身掌握的情况告知。
“殿下！”卓志阳听得冒冷汗，虽不知冲突原因，但自己的儿子自己清楚：好色，管不住下半身。否则也不会放着皇寺不去，而是去百姓小吏商贾人家聚集的弘法寺，他房里几个小妾都是外头闲逛时看上眼纳的。所以，言语调戏几句、或者动手摸几把，是……极可能的。
但一定不可能在佛寺就把公主给玷污了！
“殿下，您——”卓志阳提心吊胆。
“卓恪。”赵泽雍威严道：“本王给你开口的机会，但你得说实话，否则直接送你进刑部。”
“唔！唔唔！”卓恪拼命点头。
赵泽雍朝亲卫递了个眼神，后者随即取下卓恪口中的布团。
“庆王殿下，我冤枉啊！”卓恪张嘴就哭喊，膝行着往前：“冤死我了，简直好心没好报——”
“肃静！”王府亲卫一把将人提溜回远处，卓志阳忙稳住儿子，抬手又揍几下：“你当这儿什么地方？还不赶紧说明情况？”
卓恪哭丧着脸，委屈道：“我去郊外访友，回城时路过弘法寺，就顺便进去歇脚吃斋饭，半路遇见她、遇见长公主，她当时没有表明身份。我没有半分不敬，是她主动问‘禅房怎么走’，我好心带路，孰料她突然翻脸，张嘴骂人、抬手打人，还踢伤我下体——”
“嘭”一下，屏风剧烈摇晃、险些倒下，嬷嬷们拼命安抚，赵宜琳听到卫杰进来时、本来刻意收敛了些，此时却忍无可忍地喊：“胡说八道！若不是你口出妄言，轻佻无礼，本公主看也懒得看你一眼，没得脏眼睛，打骂几下算什么？你罪该万死！”
“长公主也要讲理啊！那么多人看着，我根本没碰你一下，你就翻脸攻击人了，把我踢得当场倒地，这些难道是我冤枉你的？”卓恪气得七窍生烟。没错，老子是惯在漂亮姑娘身上用功，长公主像带刺玫瑰，老子心痒痒——但夸她几句，怎么就错了？
赵宜琳火冒三丈：“你把本公主当什么人了？敢油嘴滑舌就该死！”
“你指使下人捉拿长公主？”赵泽雍问，他心里已经有底了。
“不！不是！”卓恪坚决摇头否认，窘迫道：“我当时被踢伤下体，倒地躺半天才缓过神，是跟着的人自作主张，您一问便知。后来没一会儿，我们就全被抓了，才知道她原来是长公主。”
赵宜琳听声音快被气疯了：“三哥，你听听，他分明是在狡辩！倘若没遇见你的小厮和卫、卫大人，我这会子估计早死了！”
容小厮哭笑不得：果然女的都喜欢武艺高强的英雄好汉！我就算再尽心尽力救她，也只能是“庆王的贪财可恶小厮”。
二皇子忍不住插话：“老三呐，卓恪仗势欺人、横行霸道，是明摆着的，不能委屈了咱妹子啊。”
赵宜琳在屏风后抽泣，忽然觉得二哥真不错。
卓志阳叩首道：“殿下，求您主持公道！家中刁奴狂妄，是卑职治家无方，愿交由公主随意发落。可犬子只是有眼不识泰山、不慎言语冒犯了长公主，罪不至死啊！”
“卓大人，你们先下去小坐片刻，此事稍后再议。”赵泽雍吩咐。
卓家人只得随亲卫离开回避，他们也需要紧急商讨对策。
片刻后，外人悉数退下。
赵宜琳迫不及待从屏风后绕出来，下意识先扫视一眼：哪个是卫杰？全是侍卫啊，难道卫杰是三哥的亲卫？
门第有些低了，但人是很不错的。长公主惋惜地想。
“三哥，你准备怎么处置他？”赵宜琳问。
“你不是一直嚷着要把对方‘千刀万剐凌迟处死’吗？”赵泽雍挑眉反问。
赵宜琳揪玩发梢，歪着脑袋，撇撇嘴：“你们会同意吗？”
“不是不同意，而是没那权利。”赵泽雍正色道：“凌迟是死罪中的重罪，朝廷判决尚需三审三查，严格核实。我早说过，庆王府不是刑部公堂，而且你这情况，就算移交刑部，也不可能将卓恪砍头，顶多杖责、永不录用为官、申斥其父。”
二皇子急道：“难道就轻饶他了？宜琳岂不白白受委屈？”
“那二哥有何高见？”赵泽雍好整以暇问，直白提醒道：“公主按例配四个嬷嬷、数名宫女，出行更有侍卫保护——宜琳怎么会落单？这是极严重的过失。若闹大，不知牵连多少人，宜琳更是难保清誉。”
怪我喽？
二皇子豁然起身，脸色很不好看，硬梆梆丢下一句：“你们看着办吧，我有事，先回宫。”语毕，抬脚就走，心说：本殿下今日真是受够了！
“哎——”赵宜琳不敢置信地跺脚。
容佑棠却早已经惊呆了：他面朝门口，好半晌之前，就清晰看见雕花镂空通风窗前玄色织锦龙袍一闪而过！
陛下？
容佑棠立即悄悄告知庆王，后者凝神观察片刻，借低头喝茶的动作以示知晓。
片刻后，赵泽雍再次把卓家父子叫上来，双方交涉许久，最终定下了：“杖责五十，遣返原籍，不得回京。本王亦会跟吏部打招呼，永不录用卓恪。”
“谢殿下开恩！卑职回去定当处死辱骂撕扯长公主的刁奴。”卓志阳感激涕零，强压着如遭晴天霹雳的儿子磕头，恭请负责监督行刑的赵宜琳的亲信回府。
“真是便宜他了！”赵宜琳忿忿不平。
此时门口光线一晃
“否则你还想怎样？”承天帝面无表情问。
“父皇？！”赵宜琳惊呼，紧接着惊喜飞扑，抓住父亲的胳膊，撒娇地晃：“父皇，女儿险些见不到您了。”
“叩见父皇。”
“叩见陛下，陛下万岁。”
眨眼间跪了一屋子的人。
“平身。”承天帝挥开长女，长长吐出一口气。
“父皇请上座。”赵泽雍一板一眼，虽口称“父皇”，却恪守君臣之礼。
“唔。”承天帝落座，疲惫捏捏眉心，问：“你四弟如何了？”
“御医照顾着，暂无大碍。”
“唔。”承天帝斜睨站得笔直、性子更直、打小不懂得亲近讨好父亲的儿子，沉吟许久，才不疾不徐道：“今日之事你处理得很妥，换成朕，也只能这样。”
“父皇~”赵宜琳不依地娇嗔。
赵泽雍却木着脸：“您过誉。”
“怎么？剿匪凯旋唯独没封赏你、生气了？”承天帝佯怒质问。
赵泽雍面不改色：“儿臣从未在乎。身为皇子，理应为父皇分忧、为朝廷效力。”
“知道就好。”承天帝威严端坐，话音一转，却不满批评道：“你这性子，在西北十数年也没能拧过来！太让朕失望。”
容佑棠心念一动，万分紧张地竖起耳朵。
“儿臣愚钝，请父皇明示。”赵泽雍微躬身。
承天帝没好气地冷哼一声：“看来，哪怕再让你去西北历练十年，也是没用的，罢了罢了。皇三子泽雍听令！”
“儿臣在。”赵泽雍直挺挺跪下。
“朕思前想后：你带过兵、治过军、打过一些胜仗，又是刻板不知变通、强硬耿直的臭脾气，由你督建北郊大营最为合适。老三，朕命令你拿出魄力胆识来，出任北郊大营指挥使，用西北的标准选拔训练新兵！”
赵泽雍似是太过吃惊，不知所措，愣住了。
“你敢抗旨？”承天帝喝问。
“不敢。”赵泽雍叹口气，低声道：“儿臣遵旨。”
太好了殿下可以留京了！容佑棠喜不自胜，然而他刚刚开始激动，承天帝又看着周明宏问：“你就是皇后提过的小外甥？”
周明宏硬着头皮称是。
承天帝满意点点头：“长得倒是一表人才。听说正在国子监进学？”
周明宏再次称是。
“父皇？”赵宜琳嘴巴微张，茫茫然。
“不错。”承天帝又点头，威严笑问：“既有意尚公主，为何迟迟不上奏求赐婚呢？嗯？”
赵宜琳心胆俱裂，脸色惨白，扑通跪下，抱着承天帝的腿，尖声嘶喊：“父皇——”
第46章
“父皇，不！我不！父皇，您这是做什么呀？”赵宜琳吓得魂飞魄散，泪流满面，跪坐在地，紧抱承天帝的腿不放，她仰脸哀求：“不！我看不上他！父皇，您别这样，女儿知道错了,打我骂我罚我都可以，但求求您别逼我成亲，父皇~”赵宜琳哭得萎顿在地，是真的伤心害怕了。
她是刁蛮跋扈，但不是傻子，非常清楚尊荣富贵万人追捧都源自于出身、源自于父兄母亲的宠爱。一旦失宠，她就该过得像出身低贱的三公主那样凄惨可笑！
周明宏见赵宜琳如此强烈抗拒，不由得又是困窘无奈、又是屈辱难堪，顺势而为的请求也不能说出口了。
承天帝纹丝不动端坐，看也没看痛哭流涕的长女一眼，他对着周家兄弟叹气，无奈笑着摇头：“朕这个女儿啊，素日娇惯太过，没规没矩的，任性得很。”
“长公主殿下开朗灵慧，气度非凡，皇家明珠光彩照人，令草民自惭形秽，深切敬服仰慕之，但草民地位卑微——”周明宏重燃希望，压抑着狂喜，诚惶诚恐，万分诚挚地奉承。他无才出仕、又是嫡次子，家族全力助他尚公主，确实是极好的谋划：当上驸马，几辈子荣华富贵都不用发愁，而且是体面的皇亲国戚，到时交友圈子将焕然一新，不也是出人头地的好办法？
“闭嘴！你闭嘴！”赵宜琳痛斥周明宏，咬牙切齿，恨不得扑上去撕咬对方。
“安静。”承天帝不悦地训导：“大呼小叫，成何体统？”
“父皇！父皇，女儿再不敢了，您说什么我都改，唯独别把我许配给他，求求您，呜呜呜。”赵宜琳拼命摇晃父亲的腿，生怕其心血来潮张口赐婚，到时就算她是公主，也得听从君父的命令。
容佑棠本以为自己会幸灾乐祸，因为他极厌恶长公主。但旁观半晌，看对方坐地哭泣哀求，又触动他想起生母识人不清、错付终身、导致半生以泪洗面的悲惨遭遇——唉，无言以对……
僵持片刻，赵泽雍看不下去了，在场者也只有他能劝阻、敢劝阻。
“父皇一言九鼎，金口玉言，口谕也是圣谕、圣旨。”赵泽雍首先沉声提醒，然后将妹妹从地上拽起来，扭头吩咐：“刘氏，你们还不赶紧带长公主下去休息？”
承天帝之前与周家兄弟亲切交谈时，脸在笑、眼睛没笑；如今见三子插手干涉，他转而板起脸、眼里却有欣慰笑意。只仍是不理睬长女。
“三哥！三哥！”惊吓过度的赵宜琳这时才想起还有另一条腿能抱。于是她立刻抓住赵泽雍的胳膊，用力摇晃，痛哭流涕道：“三哥，你不能不管我！你不能不管我！我知道错了，以后再不敢在庆王府撒脾气，你大人有大量，别跟我斤斤计较，好吗？帮帮忙，你劝劝父皇啊！”
赵泽雍忍耐着妹妹的眼泪鼻涕和尖利嗓音，用力一提，拎着胳膊将人提溜起来，以眼神示意，奶娘等几个嬷嬷忙奔来将长公主拥住，哄慰的哄慰、擦泪的擦泪。
容佑棠悄悄朝庆王比了一个“九”的手势，想了想，又比一个“四”。
赵泽雍会意，随即开口：“父皇，小九和四弟都盼着您去探望。尤其小九，他一天不知要念叨您几回。”
“唔。”承天帝没好气垂下眼皮，慢条斯理喝茶。
“父皇，周家人已陪侍大半日，不如、改天空闲了再叫他们说话？”赵泽雍提议。
“行吧。”承天帝顺势应允，亲切和蔼道：“你们先回去，改日空闲了，也入宫看看你们的皇后姑母。”
“是。”
“谨遵陛下吩咐。”
周家兄弟毕恭毕敬地告退，能得帝王如此和颜悦色对待，他们当真受宠若惊、惶恐不安。
片刻后，议事厅陷入冷场，只有赵宜琳在哭哭啼啼。
容佑棠深知庆王与父亲关系一般，要他主动说软话好话是很难的，可总得有人开口。于是他又悄悄比了个吃东西的动作。
赵泽雍为难地皱眉，沉默半晌，才干巴巴问：“您怎么突然出宫了？也不事先说一声，儿臣好去迎接。用过午膳了吧？”