容佑棠忙摇头，窘迫道：“您的计划很妥当，一举数得，顺便把县官的麻烦都解决了。我却连想都没想这么多，还以为剿匪完了就可以押着于鑫回京。”
赵泽雍提笔，开始写折子奏明军情。他罕见地叹了口气，无奈道：“你还夸？本王正是管得太多了些，才屡次被朝臣弹劾越权、专权。只就是看不惯某些地方官员的行事作风，故才管上一管。”
想为百姓做点儿实事，总是特别艰难。
容佑棠义正词严道：“他们还敢弹劾？九峰山匪窝横行作乱这么长时间，顺县百姓背井离乡、都逃难跑光了，如今您一口气扭转局面，做出的决策都是为了帮助当地民众，朝臣弹劾什么？要弹也应该弹——”姓韩的。容佑棠心里补充。
“此事本王心里有数。”赵泽雍胸有成竹。
这时，伙房的人抬着几大桶热水进来，容佑棠刚好已吃饱，忙过去帮忙搭了把手，将洗浴用具放在外间。
“请殿下恕罪。”伙房长诚惶诚恐地说：“小的们找来找去也没见着浴桶。”
赵泽雍一气密封好几份文书，分开摆放，随意道：“何罪之有？起来吧，有水就行。”
“谢殿下宽容。”几个穿杂役服的伙夫感激告退。
卯时末，冬季夜长，外面这才透进天光来。
容佑棠紧绷一晚上的神经终于放松，这才发觉疲累不堪，闭上眼睛就能直接睡着。
“这一份，六百里加急送京。”赵泽雍叫来亲卫细细嘱咐；“这几份，按封口送到附近州县。交代松阳驿站的人务必上心，无故拖延者，严惩不贷。”
“殿下放心，属下这就去办！”
“辛苦了，你办完差别急着回来，暂留松阳镇歇息，到时与关中的桑嘉诚将军同回即可。”
“是！”亲卫领命而去。
赵泽雍捏捏眉心，熬得两眼酸涩，他发热并未完全康复，额角胀痛，只一贯忍耐得，才没有表现出来。
“殿下，赶紧洗洗吧，我刚看见陈军医催促卫大哥他们熬药，估计快好了，您擦洗喝完药就好好睡一觉。”容佑棠光想着都替对方觉得辛苦：“估计也只能歇大半天，桑将军他们一来，又有得忙了。”
哎，手握实权的大人物过得真累！
“唔。”赵泽雍疲惫答应一声，“这么几桶热水，你也擦擦，驻扎县衙就这点好，有热水热汤饭。”
容佑棠倦意甚浓：“谢殿下。您先洗，我行李在卫大哥他们屋里，得去拿来。”
“去吧。准你今天歇息。”
赵泽雍把脏衣物尽数脱下，累得闭着眼睛擦澡，然后喝完手下送来的药，就去睡了……他不自知地睡在床外侧，留出里侧大半位置。
片刻后，半梦半醒中，他听到了水声。
“哗啦、哗啦哗啦~”
一下又一下，还有窸窸窣窣的动静。
要睁开眼睛看看吗？
算了，不用。本王知道是他，冻得牙齿格格响。
赵泽雍闭目养神想。
原本困倦至极的人在休息听到响动时、会不由自主生气烦躁，然而赵泽雍并没有。相反，他的内心安然又宁静。
擦澡也这样慢吞吞，得有一刻钟了吧？
外间
滴水成冰的天气，热水离开炉灶没多久就凉了。
容佑棠冻起一身鸡皮疙瘩，牙齿打颤，迅速擦洗后，哆嗦着套上衣服，开门，抬了一桶水出去。
轻轻“喀喇~”一声，门被合上。
他不补觉去做什么？
赵泽雍纳闷想，但没过多久，门又被轻轻推开了，听脚步声，进来好几个人：“小声点儿，殿下在睡。”容佑棠的声音压得低低的。
“哎，公子太客气，怎好叫您抬水呢？”伙夫长殷勤地说。
“真不碍事，我几个来回就弄完了。”容佑棠解释道。他刚才送回去一桶，伙房的人就热情帮忙，而且似乎都在特意等候，抢着来。
“这都是小的们分内事儿，您别动！别动别动，让小的来！”伙夫长眼疾手快地把桶抢走，频频朝里间张望，点头哈腰道：“灶上炖着鲜嫩的松鸡汤，遵陈军医嘱咐，放了当归、党参和黄芪，油撇得干干净净的。您看、什么时候给殿下送来合适？”
“林哥，咱出去说话啊。”容佑棠轻轻一指套间，示意庆王正在休息——伙夫长焉能不知？他就是知道，才特意说的。
毕竟军营后勤杂役难见主帅一面。
把门关好后，容佑棠带人退到廊下，才放开嗓子笑道：“鸡汤很好啊。等殿下醒了，林哥就送去。”
伙夫长忙苦恼表示：“嗳哟，您是不知道啊，咱们殿下忙起公务来，是半个闲人也不见的！昨儿傍晚伙房就熬了一锅清炖鸡汤，想送去，却被门口值守的大人拦住了，说是殿下不想喝。小的们没辙，就特意请教陈军医，重新炖了略带滋补的，不知合不合殿下口味。”
容佑棠一愣，安慰道：“可能他当时忙着处理紧急军务吧。如今咱们打了胜仗，等殿下休息好，应该就有空喝汤了。”
“您说得对，您说得对。”伙夫长刻意迎合。
容佑棠歉意笑道：“那林哥先忙着，我困得站不住了，得去睡一觉。”
“哦哦，您辛苦了，快回去歇着吧，需不需要——”
“不需要不需要！”容佑棠哭笑不得地拒绝，大概也能猜出对方意图。
打狗看主……啊呸！狐假虎威吗？
容佑棠失笑摇头，踏着冬日清晨的第一缕阳光往回走，心说：殿下是百兽之王，我却不是男狐狸。
我昨晚是参与守城的兵！
容佑棠颇为骄傲自豪，愉快得很，走进一早看中的小小耳房，把窗推开，请进灿烂朝阳，打开铺盖卷，枕着包袱皮，踏踏实实睡着了。
于是，卧房里的赵泽雍左等又等，那人却一去不复返。他心生疑惑：去伙房找吃的了？不大可能。
终究躺不住。
赵泽雍坐起来，喊一声：“来人。”
值守的卫兵立即应声：“殿下有何吩咐？”
“容佑棠呢？”
“回殿下，容公子在前面耳房休息，是要叫他——”
“不必了。”
“是。殿下——”
“本王歇一会儿。”
“是。”
天亮了，太阳出来了，糊窗格的明瓦碎得稀烂，一室亮堂堂。
赵泽雍仰躺，睁着眼睛，一动不动。
好半晌，他才扭头，默默看着床里侧的大片位置——唔，这次是本王没开口。不过……好像也没有什么正当理由留他？
县衙这么大，空房甚多。
那小滑头，果然一有机会就溜走了。
哼！
——
殿下准我歇一天！
容佑棠缩在被窝里，忽略午饭，奢侈地一觉睡到自然醒，浑身发软，伸个懒腰——
哟呵？竟还是白天？啧啧，我这睡懒觉的功夫真是退步了。
容佑棠感慨非常，收好被褥，唏嘘着洗漱。冷水朝脸上一拍，立即精神百倍，跑去伙房找了吃的，见庆王等人都出去了，他就迫不及待地去城门口。
昨晚究竟战况如何？
他有些紧张害怕，又极度好奇，脑袋管不住两条腿，也没骑马，一口气跑到城墙前面。
远远就看到城门大开，外面黑压压一群忙碌的人。
……正在打扫战场、掩埋死尸吗？
容佑棠放慢脚步，深呼吸，却只闻到冷清雪气：也是，冬天腐烂得很慢。
此时却听到城墙之上有人戏谑喊：“怎么着？你也帮忙清理战场来了？”
容佑棠忙抬头看：十数米高的城墙瞭望台上，郭达正笑嘻嘻俯视。
“郭、郭将军！”容佑棠根据场合，临时把“郭公子”换了。
“想上来？”郭达会意问。
“可以吗？”容佑棠用眼神遗憾地表示：目前我并不能穿着五十斤重的铠甲半个时辰跑十公里。
郭达哈哈大笑：“非战时，你可以上来。”
“谢郭将军！”容佑棠眉开眼笑，从城门洞右侧台阶登上去，暗想：不是不帮忙清理战场，我得先上去看几眼，做个心理准备。
结果一上去，却发现剿匪军的高级将领基本都在，庆王正铺开地图细细研究。
“叩见殿下。”容佑棠忙行礼。
“起。”庆王头也没抬。心说：本王路过耳房时，看见你小子睡得滚出木板，躺在地上。睡相果然极差。
殿下在思考，不能打搅。
容佑棠自觉走到郭达身边，同他一起望城下：
“嘿！”容佑棠脱口而出，十分惊诧，凑近问：“郭公子，敌人的尸体呢？战场打扫过啦？什么时候的事儿？”
郭达屈指，随手弹了对方脑袋一下，解释道：“半个时辰前清理干净了，小子你来晚了，下次定记得叫上你！”
“咱们的人——”容佑棠小心翼翼问。
郭达收起时刻挂脸上的开朗笑容，肃穆道：“阵亡一十八，重伤二十五。”
“按规矩是怎么善后的？”容佑棠关切问，心里沉甸甸。
郭达低声介绍：“按惯例：战后务必收妥遗体，主帅亲自吊唁、宣读祭文，此次阵亡者少，估计会送回家乡安葬，朝廷会发派抚恤银、荫补其一子、酌情荫叙女眷。重伤者，若尚能劳作，会分去各驿站、军站，当个闲差；若无法劳作，则因伤还乡，由朝廷按月发放银粮养着。”
容佑棠不由得愤怒：“那于鑫可真是罪该万死，他竟然贪污阵亡将士的抚恤银！怎么下得了手的？”
“那种人，心都是黑的，尽干缺大德的阴损事儿。”郭达鄙夷撇嘴。
城门口落下薄薄一层新雪，洁白无瑕，掩盖了被血染黑的土地。
容佑棠严肃问：“于鑫一定会被砍头吧？”
“不够。”郭达又一指头弹在对方脑袋上，说：“凌迟，株连！朝廷之所以抓活的，除了拷问可能存在的同党外，还会通过严厉惩罚来彰显朝廷对逆反的明确态度，震慑四野。”
此时，后面传来一句：
“你们在聊什么？”
容佑棠回头：“殿下。”
“哦，我告诉他战场善后的规矩。”郭达不露痕迹地往旁边挪远了些。
赵泽雍望着城下：“打仗不可能没有伤亡，只希望善后能切实到位，将士们才不会寒心。”
“嗳！”郭达忽然大声吆喝，朝远处挥手：“你们谁啊？躲躲藏藏的做什么？过来！”
容佑棠忙望去：是几个衣衫褴褛的百姓，男女老少都有，看样子是一家人。
“小二，别吓着人。”赵泽雍温和道：“应该是看到附近州县贴出的告示回家的百姓，估计就松阳镇，那儿最近，消息也通。你下去教教士兵怎么接待，禁止他们带出沅水大营的风气来。”
郭达欣然允诺：“行！”
“殿下，我也去帮忙——”容佑棠还没说完，就被打断了：“不必，子琰会办妥。”
“哦。”
两人一时无言，并肩站在城墙边。
夕阳西下，暮色四起。
城门口，郭达亲切友善地和返乡的顺县百姓攀谈，当场点清米粮和安置银子给对方，笑声传出去老远。
“殿下。”容佑棠鼓足勇气求教。
“何事？”赵泽雍低头，眼神十分专注。
“昨晚郭公子叫我帮忙围堵于鑫。”容佑棠左右看看，小声尴尬问：“如果，面对敌人的时候——怕死、手脚发软、脑子一片空白。这种情况该怎么办？”
赵泽雍挑眉反问：“谁不怕死？命可就一条。”
“昨晚好在人多，如果只有我自己的话，肯定拦不住。”容佑棠挫败道。
“是拦不住。于鑫原是南海的都统，军功是靠倭寇人头换来的，身手不错，所以本王才叫子琰多带人去。”顿了顿，赵泽雍正色道：“术业有专攻，你是读书人，该向子瑜看齐才是，当个文官。”
容佑棠叹息：“打仗真可怕啊，一晚上死那么多人。”
赵泽雍眺望远处群山，豁达坦然道：“没法子，投军之前就知道得拼命。西北更惨烈，战后清扫时，时常找不着阵亡将士的手或脚，尸山血海，混成一堆，极难分辨。”
容佑棠低声道：“那亲朋好友看到烈士遗体该多难过。”
“为国捐躯，死后哀荣。”赵泽雍沉声道：“阵亡者姓名刻碑，供奉在忠烈祠，老百姓时常去烧香祭奠。每次打胜仗，总少不了给忠烈祠送去酒菜。外祖父……也名列其中，倘若有一日，本王战死沙场，名字同样会刻上去。”
容佑棠双手紧握城墙砖石，心情异常沉重。
赵泽雍却话音一转，拍拍少年的肩膀：“认真读书，日后像子瑜那样，在后方调度斡旋，筹措粮草军需。”
容佑棠郑重颔首。
“你这伤怎么不找药擦擦？”赵泽雍皱眉问。
“过几天它自己会好。”
天黑了，岗哨点起巨大的火把。
赵泽雍转身下城墙，通道狭窄、暗沉沉，只够两人同行。
“去找大夫瞧瞧吧，别留疤。”赵泽雍话音微带笑意，极低声说了一句：“日后殿试，父皇说不定会点你为探花。”
“什么？”容佑棠听得不是特别清楚，遂靠近些，年少气盛，脱口而出：“怎见得就不是状元呢？自古对举子考前都是说‘祝公子高中状元’的，虽然大家都知道那是客套的吉利话。”
赵泽雍目不斜视前行，愉悦带笑，一本正经道：“想做状元？那得加倍刻苦用功。不过，倘若你做了状元，殿试后的百花宴，新科进士中，估计还得你骑马去采花，方名副其实。”
“……”容佑棠没反应过来，茫然问：“为什么？规矩不是探花郎负责骑马采花吗？”
赵泽雍步履如飞，笑而不语。
“为什么啊？”容佑棠追上去，着急想知道原因，眼巴巴地问：“殿下，不能告诉我吗？”
赵泽雍只是笑，剑眉星目，俊朗英挺，袍角在风雪中翻飞，任由少年紧跟着左一句右一句地问。
结果直到回到县衙后院，和郭达一同用晚膳时，憋得难受的容佑棠还念念不忘：“为什么呢？百花宴什么时候改规矩了？”
——实在难怪他往深处钻牛角尖！因为在他心目中，庆王的每一句话都是金玉良言，值得琢磨铭记。
郭达吃饱，忍无可忍把碗一顿，恨铁不成钢道：“别想得那么复杂，表哥是夸你生得好看！最初探花郎并不指一甲第三，而是戏称进士中年少俊美者，百花宴前让探花郎骑马去采花，图个赏心悦目！懂了吗？”
容佑棠惊呆了，讷讷问：“所以，殿下是在开玩笑？”
“应该吧。”郭达含糊点头，大刺刺宣布：“我今晚睡前面耳房，用你的铺盖，我的太脏了。”
“那我呢？”容佑棠急问。
郭达理所当然道：“你跟表哥挤一挤呗，他嫌弃我睡相差，唉~”却不嫌弃你。郭达惆怅离去。
第40章
“不好吧？”容佑棠下意识道：“怎么能打扰殿下——”然而他话没说完，郭达就浑不在意地摆摆手：“别担心，表哥不会介意的。”说着几个大步，施施然走出屋。
“郭公子，那你的铺盖呢？”容佑棠放下碗追出去问。
“都说太脏了——”郭达走到耳房前，跨进去一只脚半个身子，静止片刻，这才扭头笑嘻嘻地坦诚：“其实是落在了松阳镇！”语毕，“砰”一下把门关上，明确表达占据耳房与铺盖的决心。
“郭公子——”容佑棠哭笑不得，又不好过去敲门争抢。
赵泽雍正在专注擦拭佩刀，刀刃在烛火下闪着凛冽寒光，线条流畅，锋利而不失大气，浸染敌匪鲜血，那阳刚厚重的美，摄人心神。
“罢了，由他去吧。”赵泽雍缓缓道：“子琰就那秉性，好插科打诨、逗弄亲朋好友，再改不过来的。”
容佑棠依言回转，乐呵呵道：“郭公子最幽默风趣，极有意思的一个人！算了，给他睡吧，我另找地方。”
赵泽雍动作一顿，佩刀反射的雪亮寒光恰好照在容佑棠脸上——
“啊。”容佑棠本能地闭眼，侧头，抬手遮挡，敬畏感慨：“您那一看就是好刀！”
“外祖父所传，西北军械司铸造。”赵泽雍简单介绍，若无其事地把宝刀翻个面，拿帕子继续擦。
容佑棠略靠近些，仔细端详，好奇道：“它能不能‘吹毛断发、削铁如泥’啊？”
武将对随身兵器是异常重视的，闲杂人等碰也不给碰。
“削铁如泥不现实。毕竟铸造材料就那么几样，硬碰硬刀会卷刃。”赵泽雍解释。