欧阳的马车虽不起眼，却躲不过兵丁们的“见多识广”，早就将其打听出来，铭记在心。
城防守备只当欧阳又去皇庄视察，当即也没向高名多问，直接命令手下兵丁将严家车队团团包围，无论男女老少，全部捆绑起来。
这时候，高名才转过头，将戚云恒的旨意传达给严之武。
严之武理智地选了袖手旁观，即便妹妹严贵妃看到了他，哭嚎着求他救命，严之武也只当没有听见。
他好端端地在外面做官，她才有被解救出来的可能，若是他也和他们一起身陷囹圄，那别说解救妹妹了，就是兄长严之武乃至他们的父亲严永昌恐怕都要被此事牵连，一起锒铛入狱。
但在为其心痛的同时，严之武也对妹妹时至今日仍改不了飞扬跋扈的恶习而心生暴躁。
妹妹确实为严家牺牲良多，但父亲和他们兄弟也一样为她付出了许多，更冒着千夫所指，被世人戳脊梁骨的风险，允许她诈死改嫁，与情郎双宿双飞。
严之武百感交集，高名却没兴趣更没时间与他一起交流感慨。
见严之武没有阻拦城防守备抓人，高名便朝他拱了拱手，就此作别，转过身来，回到戚云恒的马车旁边，与其他禁卫一起护卫皇帝陛下返回皇宫。
见戚云恒关了车窗，欧阳立刻凑到他的身边，将手臂搭在他的肩上，对着他的耳朵轻声道：“我刚才看见严贵妃了，在前面和禁卫们吵架的那个胖子就是她宫里的总管太监——呃，或许应该加上曾经。”
“她倒是挺长情。”戚云恒微微挑眉，似乎对欧阳的话略感惊讶，只是说出来的话却让欧阳嘴角一抽，满头黑线。
——你的心思也够龌龊的！
欧阳心下腹诽。
但欧阳只记得自己和戚云恒提起过严贵妃给兴和帝戴了绿帽子的事，忘了有没有跟他说过严贵妃诈死改名，另嫁他人的事，这会儿倒是不好太过深入地与戚云恒八卦，以免惹戚云恒生疑——戚云恒这家伙，记性太好，跟女人似的！
戚云恒也没再继续这个话题，一方面是不感兴趣，另一方面却是考虑起更加值得思考的事情，比如，原本已经定下来要封赏给严之武的爵位是否应该收回。
即便没有欧阳吹枕头风，说小话，戚云恒对严家人的观感也算不得好。
严家人虽然投靠了戚云恒，但以严家人在前朝的身份地位，这样的投靠总会让人生出见利忘义之嫌，怎么都信赖不了。只是碍于有功必赏的规矩，戚云恒才给了严之文官位，给了严之武建功立业的机会。
此外，严家人早年给戚云恒留下的印象也很是糟糕，得知严贵妃也在车队之中，戚云恒便明白了严家的这些人为何会如此飞扬跋扈，如此胆大妄为——
说白了，不过就是四个字：习惯使然。
在兴和帝尚且在位的那个时候，严太傅位高权重，严贵妃后宫独宠，严家上下都已经将傲慢和嚣张刻印在了骨子里，将横行霸道视为理所当然，即便是改朝换代，也依然是积习难改。
——对了，此事倒是可以利用一番！
戚云恒灵光一闪，冒出了一个想法。
把欧阳送回夏宫，戚云恒便命高名将此地的防御进一步加强，增加更多的禁卫，并添置了十多个轮值太监。
但戚云恒是丢下政务去的皇庄，这会儿把欧阳妥善接回，却不好再在他这边耽搁更久，稍稍温存了一下便起身离开，约定晚上的时候再过来相聚。
戚云恒一走，欧阳便让庞忠准备沐浴用的热水，并把一直在夏宫里等消息的庄管家也叫了过来。
“事情可以能有点大。”
当屋子里只剩下自己和庄管家两个人的时候，欧阳终是开口说了实话。
第153章 153、花开两处
欧阳把昨日的遭遇和庄管家详细说了一遍, 然后道：“赵河虽然死而复生，但他本人并未获得半点修为，连修者的门槛都还没有迈过, 只是不知道从哪里搞来了一帮死士为他效力, 逞起了威风。真正让我放心不下的是, 到底是谁在皇宫里布下了那么一个局，使得赵河能够夺舍得身, 以魂魄的状态存活那么久，之后还能重返人世。”
“前朝的结界法师出自禅宗。”庄管家提醒道, “若是那人的修为足够, 现在……搞不好还活着。”
如今这个年月，普通人能活过五十便可算是高寿，但对修者来说，百岁也不过只是最基本的寿命, 若是天赋异禀，冲破了凡人和修者之间的那道桎梏，也就是所谓的筑基，活个二百年都不成问题, 只是这样的人已经是少之又少，而且是越来越少。
“是啊！”欧阳也想到了这一点, “我现在最担心的, 就是赵河与禅宗那人之间的关系到底密切到了什么地步，若是把他宰了，禅宗会不会发疯似地为他复仇。”
“若是您把他宰了, 禅宗大概只会叹一口气，然后坐视不理。”庄管家说道，“禅宗讲究的是冤冤相报何时了，以牙还牙、以眼还眼这种行径是道宗和灵宗喜欢干的。真正值得担心的事情是你没能宰了他，或者，他根本就不给您宰了他的机会——论起谋略，主子您就是一个变三个都别想胜得过那位康隆帝。如此一来，禅宗可就有了插手的机会和借口。”
赵河的皇位可不像兴和帝那样来得不费吹灰之力，只因为自己是先帝的独生子就顺利做了太子，然后又登基称帝。若是从精神层面比较，赵河甚至比白手打天下的戚云恒还要辛苦许多，完全就是靠着走一步挖一个坑，最后把别的人全都坑进去了，他才开开心心地笑到了最后。
欧阳也没觉得自己在鬼域那种几乎不需要智商和情商的地方历练了百年，他的双商就可以成长到与赵河相抗衡的地步。但欧阳同样也没打算用自己的短处去碰撞赵河的长处，当即朝庄管家翻了个白眼，“我脑子进水了才会想要跟他比谋略！”
“如此最好。”庄管家捻了捻根本不存在的胡须，故作高深地点了点头，接着就话题一转，“主子，此事涉及修者，我建议您把沈真人找来，将这事跟他说上一说，即便他帮不上忙，也能把皇宫里的结界法阵进一步加固，让禅宗的那人使不了阴招，也免得您放心不下您那位皇帝夫人。”
“禅宗那家伙若是真敢对你家夫人下黑手，那就别怪我杀进他们禅宗老巢，灭了他们这个宗派！”欧阳面色一冷，放出了狠话。
庄管家闻言却是嘿嘿一笑，“主子，你知道禅宗的老巢在哪儿吗？”
“呃……”欧阳顿时没了声音。
禅宗在哪儿，欧阳还真就是并不知道。
如今已经是所谓的末法时代，神州大地上还能保有充沛灵气的地方已经少得屈指可数，而修者的宗派只要还想存在下去，就必须将少有的几处灵域抢下一处，作为宗门所在，让自家门下的弟子门人能够正常修炼，增进修为。
但这样的灵域谁不想要占有？即便已经占了一处，也不会就此感到满足，再不想要第二处、第三处。
在这一点上，每个宗派想的事情都是一样一样的——
若是全天下的灵域都归我所有就好了！
但想归想，在考虑怎么抢夺别人家的灵域之前，他们首先得防备自家的灵域被别人抢走。
为了确保自己的灵域不被他人觊觎侵占，几大宗派都已经用尽手段，将各自宗门所在的灵域隐藏起来，并将此事视为宗门的最大机密，决不允许本门弟子向外泄露。
为了保守这项机密，如今的修者宗派甚至不允许筑基期以下的弟子离开宗门，就怕他们被其他宗派的高手擒获，扛不住审讯，将自家宗门的地址泄露出去。
但欧阳刚才也是放狠话的成分居多，并不是真的打算灭掉禅宗——至少目前还没有这么做的必要。
听到庄管家的挤兑，欧阳也只是郁闷了一会儿就转移了话题。
“你先回去，把鬼火和钢金他们都召集起来，我一会儿也……”
欧阳原本是准备用沈真人给他做的机关傀儡布置一个补眠的假象，只是话未出口就想起他每次这么做的时候，都是让桃红和柳绿帮他盯梢，以免有人掀开被子，撞破真相。但今日想起这项安排，欧阳便又想起了桃红、柳绿与肖二之间的那笔糊涂账，顿时有些腻歪，不爽。
想了想，欧阳继续道：“我一会儿也会回去。你走的时候，记得把桃红带走，跟她把肖二的事情说清楚，再找个地方安置，实在没地方就暂且塞给金珠使唤，然后再挑选两个备用的桃红柳绿送进宫——这一次先跟她们说清楚，宫里什么事都有可能发生，丢了性命也不是没有可能，没有这份觉悟的人，还是不要送进来了。”
“主子放心，这一次，老奴绝不会再弄个思春的小丫头进来让您心烦。”庄管家一本正经地应道。
“老个屁奴，别跟我玩这些虚头巴脑的一套把戏！”欧阳赏了庄管家一双白眼，“还有，死掉的那个车夫若是还有家人在咱们府里，你可不要忘了抚恤。这次的事情完全在我，若不是我粗心大意，也不至于让那家伙遭了无妄之灾。按府里的定例抚恤之后，额外拿一份补助出来，算是我补偿他们的。”
“我回去之后就着手安排，主子莫要挂心。”庄管家立刻收起笑容，正色答道。
欧阳和庄管家这边刚把事情说完，庞忠便恰逢其时地过来禀报，说沐浴用的浴汤已经准备妥当，问欧阳要在哪里使用。
“就在内殿吧。”欧阳向庞忠吩咐了一声，然后摆摆手，示意庄管家可以闪人了。
庄管家躬身告退，欧阳却没有立刻就去更衣沐浴，而是叫住庞忠，给他安排了一项活计。
“帮我做件事，打听一下严家——前朝太傅严永昌，也就是如今的礼部右侍郎严之文所在的严家。”
庞忠微微一怔，但并没有询问欧阳为何会对严家产生兴趣，只开口确认道：“九千岁想要了解到何种程度？”
“你力所能及的程度。”欧阳道，“不要超了自己的能力范围，惹来杀身之祸。”
如今的严家未必会有弄死宫中太监的能耐，但若是事情泄露出去，庞忠很可能会因为犯了宫中忌讳，被戚云恒给弄死。
“奴婢明白了。”庞忠也知道欧阳的意思，当即躬身应下。
欧阳安排事情的时候，戚云恒也没闲着，在处理政务之前，先将潘五春和高名叫到面前，命他们加强皇宫内外的戒备，同时加大对兴和帝赵煜的搜捕力度，只要找到面貌酷似之人，便先将其捉拿起来，宁抓错，不放过，也不必非得要什么活口——反正皇宫里还有一个会鉴定血脉的沈真人在，只要身体里还有血液就可以验明正身，无论死活。
但下达指令之后，潘五春却皱了皱眉，开口道：“陛下，容臣僭越地问上一句，您可能确定九千岁并未说谎，那四名禁卫真的是死于前朝余孽之手，而不是……撞见了什么不该撞见的事情？”
“老潘，你是不是这两年和朱边那个不靠谱的家伙混多了，染了他的那些臭毛病？”不等戚云恒作答，高名便抢先说道，“那四个人的尸体，你也都已经看到了，全都是一刀封喉，连个还手的过程都没有，这是九千岁一个人能够做得到的吗？”
自打一起审讯过杨德江，又遭遇了杨德江一家暴毙之事，潘五春和朱边便多了往来，经常利用金刀卫的便利协助刑部断案。
“也可能，九千岁并非独自一人。”潘五春对高名的辩解不以为然。
高名有心与他争辩，但也确实拿不出可以证明欧阳无辜的证据，只是更加不觉得欧阳会杀人灭口——以高名对这位九千岁的了解，他若是想要弄死哪个，要么光明正大，要么无声无息，才不会用这种明显会惹火烧身而且浑身是口都说不清楚的蠢笨法子。
除此以外，高名也是真心想要帮欧阳说话。
自打欧阳住进皇宫，高名那个不成器的皇子外甥便再不似从前那般被戚云恒这样那样地嫌弃、不待见，甚至还会因为课业出色而被戚云恒予以嘉奖，不仅在后宫里有了份量，更在朝堂上有了露脸的机会，不知不觉，竟有了与二皇子分庭抗礼的趋势。
不管欧阳有没有就此事给戚云恒吹枕头风，高名都觉得自己应该记九千岁一个人情。
而在昨日发生的事件上，戚云恒也和高名一般作想，当即脸色一沉，向潘五春说道：“潘都督若是一心想在想当然的事情上浪费力气，不愿调查朕所安排的事情，没关系，朕换人去做就是。”
“陛下息怒，微臣不敢！”潘五春听出戚云恒的怒意，赶忙躬身请罪。
戚云恒倒是没有真的动怒，只冷冷道：“朕知道你与朱尚书都对三年前的那桩事耿耿于怀，甚至怀疑上了出主意放人的九千岁。但那桩事与九千岁有没有关系还是两说，你却只因为一点同仇敌忾之心就忘了自己的身份，失了理智，越了分寸！若是你一直不能平心静气，将自己真正该做的事情做好，那朕也只能给你挪一挪位置，让金刀卫换一个都督——说起来，朱尚书对金刀卫都督这个职位倒是垂涎已久！”
第154章 154、各一枝
潘五春这会儿是彻底被戚云恒吓到了, 惊恐之余，也意识到自己这三年确实与朱边往来过密，皇帝陛下信任, 并未加以指责, 但这并不意味着他的行为就得到了皇帝陛下的认可, 更不该忘记，有些事情是无论如何都不可能被许可的。
“微臣定当谨记陛下教诲！”潘五春赶忙跪倒在地, 实实在在地向戚云恒请罪。
见潘五春态度果决，似乎真的有了明悟, 戚云恒也语气一缓, 又给潘五春安排了一项杂活。
“把初选名单上的人家清查一遍，但凡有欺男霸女、仗势欺人等恶行者，无论行事者是其家主，还是家中恶奴, 一律取消复选资格——要尽可能地证据确凿。”
戚云恒刻意咬重了最后几个字。
潘五春和高名一听就明白过来。
尽可能，而已。
若是有些人家存在别的不妥，比如和前朝瓜葛过大，不适合入宫, 捕风捉影一下也不是不可以的。
总之，筛掉一批人, 甚至可以是很大一批。
此刻在场的高名、潘五春和魏公公都是戚云恒心腹中的心腹, 很清楚他们的皇帝陛下对这一次的选秀毫无热情可言，不过就是走个过场，堵住朝臣们的嘴巴, 让他们别做苍蝇。
吩咐完潘五春，戚云恒又转头对魏公公说道：“我记得严侍郎家中也有秀女送选，你去找一找，然后连同那些以严家名义送选，以及和严家有亲缘关系的秀女，全部划掉，取消资格，一个都不要留下！”
“喏！”在场的三个人全都已经知道戚云恒今日在城门处被严家人抢路起纷争的事，自然也都觉得戚云恒如此吩咐乃是理所当然之举。
同一时间，严之武也赶回了兄长严之文的侍郎府。
高名并没有告诉严之武，皇帝陛下就在车队当中，但一听高名让他做选择时的用辞和语气，再一看高名护卫在马车旁边时的恭谨之态，严之武也猜得出来——
他们严家，摊上大事了！
于是乎，皇帝陛下的车队一走，严之武顾不上让城防守备照顾一下妹妹，莫要让她受了委屈，直接纵身上马，飞奔回了城内府邸。
严家早前的宅院早就被更加位高权重的新朝勋贵给占去了，而严之武自己还没有在京城里置下宅院，连同妻子儿女一起暂住在兄长严之文的侍郎府中。
但回到侍郎府，严之武才意识到今日并非休沐，兄长尚在衙门里当差，一时半会儿都不会返家，而父亲严永昌还在来京的路上，得再过个十天半月方可抵达，即便回了府里，他还是找不到人来商议。
可今日之事并不是严之武自己就能解决的，他也不是一个善于谋划之人，全靠一身武勇和父亲严永昌的出谋划策才晋升为一等参将，此次归京，就是打算谋一个京官职位，从腥风血雨的战场上退下来。
严之武努力平静了一下情绪，认认真真地想了又想，终是决定把兄长从衙门里叫回来。
严家虽无不可纳妾的祖训，但严永昌却只娶了一个妻子，严家也只有嫡亲的兄妹三人，打小就被父亲安排了截然不同的人生路径，彼此之间不存在利益纷争，兄妹三人的关系也远比一般的官宦人家更加亲密团结。
得知弟弟请他回府，严之文虽有疑虑，但还是向上司请了个假，火速回了府邸。