这已经算不错的了。历届从这个专业毕业的学生也不过两只手就能数的出来，在肖恩来之前，老教授还曾对着空无一人的教室上过课。
而肖恩是那位老教授最喜欢的学生，也是成绩最好的，他和肖恩的关系很好，总是对他说：“等我死了，你要替我看着这个世界，不让达尔蒂玛再在人世肆虐。”
肖恩在模模糊糊中意识到自己可能要接下这个重任，可他没料到自己最后还是没有按照老教授的期盼走下去。他的妈妈得了慢性病，治病是要花很多钱的，他的家庭不允许他在大学里再这样“虚度光阴”下去，而是转到一个好专业，毕业后找一份好工作，补贴家庭。肖恩非常痛苦，他的母亲正在痛苦当中，家里现在的余钱用完之后就不能再得到救治，他会死的。
于是他屈服了。
在提交转专业的申请书时，肖恩几乎不敢看自己的老师。
“这也是没有办法的事，家庭，母亲是很重要的。”那位老教授的身体已经不太好了，半躺在椅子上，说话没什么气力，却还是很温柔的，“你和我不一样，要先照顾好自己，达尔蒂玛，那些野兽，是接下来的事，不能因为这些毁了你的人生。那个专业，我帮你选了一个新导师，那孩子人不错，你能在他的手下学习新的东西也很好。”
然后，老教授半撑着爬起来，从抽屉里摸出一张卡，塞到肖恩的手里，肖恩不收，因为那是老教授存下来用来研究的钱。
他就摸着肖恩的头，笑了笑，“研究达尔蒂玛是很重要，可你是我心爱的孩子，帮助你也很重要。钱没有多少，你要收下来，顶多能帮你度过难关，可是以后的日子就没有那么好过喽，要出门打工赚生活费了。”
肖恩头一回这么伤心，他泣不成声，哭着和老师保证，“老师，我永远不会忘了您交待给我的事，不会忘了达尔蒂玛的……”
在有生之年，他无论做什么样的工作，都不会忘了教授的嘱托。
老教授替他擦干了眼泪，看着窗外欢声笑语的学生，轻轻说：“也许是老师想差了，世上再也没什么达尔蒂玛了，也不一定。”
可直到肖恩把矿场的事研究得透彻，他才陡然明白，老师的担忧是对的。
达尔蒂玛，那些吃人的野兽，就在他们的身边虎视眈眈。

第二十三章

而在肖恩毕业的那一年, 老教授终于结束了自己漫长又痛苦的一生，他在父母亲朋的祝福下来到这个人世，走的时候确是孤孤单单的一个人。送葬的那一日清晨, 下了泼天大雨, 肖恩把一束白玫瑰放在老先生的墓碑前，吻了吻那块冰冷的石碑。
“愿您与亲人在天堂重逢, 再无达尔蒂玛。”
毕业之后，为了家庭, 还有支持学长学姐的研究工作, 肖恩选了克尔瓦矿场的工作。还要一个原因, 克尔瓦是在达尔蒂玛的发源地的周边地带，他还想要到这里来继续探查。
就如同他承诺的那样，此生不会停止探索的脚步, 直到确定世界再无达尔蒂玛。
为了证明自己确实有查探出达尔蒂玛的能力，肖恩以简单易了的话把这段经历叙述了一遍，甚至连每次回忆，都是一种难过。
肖恩蹲在地上, 咬着嘴唇，近乎哀求，“先生, 您相信我，我不会骗你的。达尔蒂玛，达尔蒂玛真的在这里，他们没有灭绝。您把这些报告上去, 至少要让军队来，查清楚这里到底有多少达尔蒂玛，不能放他们出去。”
伊维斯的脸色更加凝重，如果那位老教授真的研究了一辈子的达尔蒂玛，想必那隐藏在世人眼皮底下的真相，至少会发现些端倪。
大众眼里所谓的真相，总是被上层权贵批了一层虚假的外皮，就如同外界传言的达尔蒂玛，事实是当时的人类根本没有残存的力量对达尔蒂玛赶尽杀绝，而是将它们赶到了这种野兽的发源地——永夜之森，然后用无数的机甲、力量屏障，还有军人的尸骨，将达尔蒂玛围困在里面。
伊维斯第一次察觉达尔蒂玛的时候才十九岁。那时他还是个愣头青的小兵，才从训练营出来没多长时间，战场没上过，只出了几次任务，他那时候还没有现在的本事，最起码能叫人面子上过得去，结果把自己的直属长官的面子里子得罪的干净。
一个和他关系不错的偷偷带话出来，最近要么好好讨好长官，要么直接退役。
听说长官要把他调去永夜之森，连下一年的调任书都写好了。那是伊维斯头一回有这种概念，去了永夜之森，这辈子再也回不来了。不过别看他现在是能屈能伸的二皮脸，当年的狗脾气还不小，硬生生地扛住了没去道歉，也没退役。他颇为光棍地想，大不了自己就去那里，反正无牵无挂的，万事不愁。
他朝自己的发小，一个Omega小姑娘耍无赖，还嘴贱地把后事安排好了，“我要是真去了那，你记得一个月给我寄一次吃的，半年寄一回衣服。要是一年收不到消息，就把家里的东西都烧了葬在我爸妈的坟边上，房子卖了，钱捐给咱们那一处的孤儿院。”
薇妮被他气得发笑，眼睛里含着泪敲伊维斯的脑瓜崩，“伊维斯，你这个白痴，我再管你我就是智障！”
伊维斯替她抹眼泪，很认真地说：“怕什么，总有办法的，没什么去了就一定会死的地儿，我命硬，死神也割不动我的脑袋。”
如他所料，他命硬，克死了别人，那位长官在一次任务里被人割了脑袋，申请书没来得及交上去，伊维斯也没去永夜之森。他琢磨着，世上哪有这么巧的事情，该不会是那个傻姑娘倾家荡产替他□□。可他没来得及问，薇妮就作为军医随军上了战场。
她死在了那场战争中，再也问不着了。
伊维斯半阖着眼，回忆了一番往事。可他不是那种会被回忆冲昏了头脑的人，而是近乎冷漠地，接着质问，“就算你可以证明世界上确实有达尔蒂玛，可你讲了这么多，还是没有说怎么发现矿场里的达尔蒂玛的？怎么才能让人相信。”
肖恩猛地抬头，眼里升起一丝希望，手足无措，“我有的，可以从证据上推断出来！可以推测的。”
他打开了光脑，各种数据分门别类地填在表格中，映在半空，清晰明白。
“人类是做不到这种事的，可是有一种达尔蒂玛可以做到。达尔蒂玛并不是同一种野兽，它们中也有许多分类，不同的形态。”肖恩向他详细的解释，甚至调出了自己的大学课本，以增强说服力，“与此同时，它们对食物的偏好也有所不同。大多数的达尔蒂玛嗜人肉，可是也有不一样的，有一种叫做蓝蚁的却以蓝晶石为食，不算太危险。它们的舌头和四肢都是为了食用蓝晶矿准备的，跳跃能力极强，舌头伸缩自如，能够在沙石里黏起蓝晶石。这才能够解释，为什么监视器永远都捕捉不到小偷的身影，还有蓝晶矿含量下降的问题。”
伊维斯轻轻嗯了一声，直起身体，向上折了一根树枝，示意肖恩继续。
他已经相信了七八分，此时正在思考对策。
肖恩抿了抿过分干燥的唇舌，“但是由于蓝蚁这种达尔蒂玛的食物不是人类，所以在入侵者里非常少见，老师也是在查询各种资料，到永夜之森边际挖掘尸骨时才明确有这个种类的，所以是没有照片的。”
伊维斯眼皮垂着，余光瞥了他一眼。
“可是，可是，有尸骨的剖析图，还有还原图。”肖恩急忙换了一张图，老教授自己还原出来的蓝蚁图一闪而过，接下来是无数角度的骨头照片。
伊维斯紧紧皱眉，摁住了肖恩的手，“等等。”
“怎么了？”
伊维斯面色不变，打开了自己的光脑，在里面翻出了自己的最新照片，转过去给肖恩看，“是不是这个东西。”
那就是昨天在湖边烤鱼的时候，那个小男孩指给伊维斯看的那具尸体，虽然和老教授的还原图并不十分相似，可是几处突出特征却如出一辙。
和兔子一般大小，肌肉过分发达，牙齿锋利，不像是温和的食草动物，还有一身闪耀的近乎刺眼的蓝色毛发。
肖恩仔仔细细地把这张图看了好多遍，也只敢说一个大概，“是很像。可是蓝蚁最重要的是，那根舌头，又长，又薄又款宽。”他按照图上的比例，在面前比划了一下，大约得从自己的脑袋上再摆一个胳膊到地面的距离，“蓝蚁是靠那根舌头生存的，这张图您是从哪里来的，最重要的舌头没有拍出来。”
“那这一张，能不能确定了。”
伊维斯滑下下一张图片，那只蓝色兔子的嘴被掰成一百八十度，接近平角，鲜红的口腔里盘旋折叠了一条灰褐色的舌头，乍一看像冬眠的蛇一般。再下一张，那条舌头已经被人拉出来，旁边还有大概的尺寸标注，长约三米，又轻又薄，似乎连视线都能透过这血肉，看到下面的东西。
“是，这是蓝蚁，你从哪里得到这个照片的？”肖恩急红了眼，紧急关头话不经思考便脱口而出，连敬语也没有。有了这张照片，毫无置疑，达尔蒂玛还在这事件存活。
伊维斯也不介意，“就昨天，我在一个湖边捡到的这个尸体，拍了几张照片，过了一会就找不到了。你确定，这是蓝蚁，一种达尔蒂玛吗？”
“我确定。完了，完了，蓝蚁已经爬上地面了。”肖恩像是陷入了巨大的恐惧之中，狠狠揪了一把头发，绿色的头发就像是杂草一样被抓在掌心里，和树叶一样落在了流水中。
伊维斯强硬地捉住他的手，“冷静下来，怎么了？不是说蓝蚁不吃人，危险性也不太高吗？”
“那是与别的达尔蒂玛比较！”肖恩再也控制不住情绪，吼了一声，“手无寸铁的人类在蓝蚁眼里也只是一口的事情。而且蓝蚁与另外一种达尔蒂玛伴生，那种达尔蒂玛对人类的血肉的渴求非常疯狂，战斗力极强，怎么办？蓝蚁已经爬到地面了，那玩意，那种东西是不是也上来了！”
“不要慌，也不能慌，别自乱阵脚。”伊维斯依旧很冷静，只是握住肖恩的手逐渐加重了力量，“你把关于蓝晶和另一种伴生兽的资料发给我，矿场外面的事我会查，也会报告给上面。而你，你回到实验室，既然你已经能够凭空推测出来蓝蚁的事，我相信你能查出更多的东西，比如蓝蚁的数量，还有是否存在别的达尔蒂玛。要是再查出来，告诉我。”
肖恩问：“你去查什么？你只是……”
伊维斯朝他笑了笑，又自信又潇洒，仿佛胸有成竹，“没告诉你，我在和安德订婚前是当兵的，当了十多年，退役前最起码是个少将。这么点事，我还是能干的。”
说完，他从腰间抽出一把手.枪，问，“会用吗？”
肖恩呆愣愣的，半响才摇了摇头。
伊维斯只好把那玩意收回去，自小腿处拔出一把匕首，演示一样地向前一戳，“这个，总会用吧，遇到什么挡路的玩意，你自己看着办。”
肖恩游魂似的把东西接过来，想了好半天，才把匕首揣进了怀里。
“你要记住，”伊维斯走向那辆停在不远处的悬浮车，翻身上车，“你的老师在天上看着你，别叫他失望。”
肖恩捏紧了拳头，忽然朝伊维斯的方向鞠了一个躬。
伊维斯朝肖恩挥了挥手，没再说话，嘴里叼了根烟，开着悬浮车，烟灰落了满身，一路风驰电掣回了矿场边那个小集镇的宾馆。
刚进大厅，就瞧见一群喧闹的人里一层外一层把前台那围得严严实实，隐隐约约还传来一句句的质问声。
吵得挺大，那动静简直要掀翻屋顶。
伊维斯走进仔细一看，都是熟脸了，围着的人果然是那群和他一起坐飞船来的倒霉旅客，此时正揪着前台那两个beta小姑娘的衣服领子，骂得口沫横飞，带头冲锋的正是那位油头粉面的小律师。伊维斯瞅了一眼里头的情况，暂时也没办法插.进去，拍了一下旁边中年大叔的肩膀，“这是咋了，吵什么？”
中年大叔手上牵了个小姑娘，叹了一口气，“人没了。”
“什么叫，没了？”
那个大叔的记性大约不太好，没记住伊维斯友情提供的那艘飞艇，又叹了一口气，“我们来这里三天了，丢了两个人。一个孕妇老老实实待在这里的房间了，回来就没人影了，他丈夫都快急疯了。还有一个是昨天出门去了湖边，到了今天早晨点人，也少了一个小孩子。总之，就是没了。而且也没人管，报警也没有能通到外面的网络。”
伊维斯紧紧皱眉，这预感，实在是不太好。
中年男人有些惶惶然，更握紧了自家小女孩的手，埋怨着自己，“早知道就不该贪便宜来这里的，现在就想把人找到，赶紧回家。”
里头的那个律师还和前台吵得和斗鸡眼似的，只听，“我要告你们，等我回去，就等着吃官司吧！”
前台被人揪了领子，还是不屑一顾，轻蔑地瞥了他一眼，“还等你回去？你们能回得去吗？人都丢了，自己不会认路，怪我们酒店做什么？”
在这里，他们就是土霸王一样的存在，横着走久了，不晓得外面的规矩，服务业最重要的就是客气圆滑。这话讲得水平太差，着实欠揍，旁边的男人毫不犹豫给了她一耳光。
伊维斯拨开众人，摁下那男人要扇第二个耳光的手。他很客气礼貌地朝旁边群情激愤的人一笑，“能听我说一句吗？”
“你又是什么东西，哦，前几天还是这来的人接的，和他们一边的，欺负我们这些外来游客！”
那个指着鼻子骂人的三流律师长着一张马脸，吊梢眉，尖下巴，看面相十分尖酸刻薄，其实两边人马的口舌厉害程度不相上下。
伊维斯默默忍了这一句，实在是没时间教训他，转身对前台说：“不管怎么说，人是来旅游的，在这里丢的。叫你们老板和理查德去说，派机器人去搜查，人总是要找的。”
前台知道他的身份，为难得很，只好不甘心情愿地解释，“这……我们老板，怎么能使唤地动理查德先生……”
“别和我在这里睁着眼说瞎话。”伊维斯把两边的人马拉扯开，微微一笑。“要是不和理查德沾亲带故的，你们能在这开得起来？矿场这里还是平平静静得好，一旦出了事，外头来了人，在理查德那里能交代得过去吗？”
伊维斯扭过头，他有太多的事情要忙，没空处理这边的事。对那个红脸粗脖子的律师说了一句，“矿场这边肯定要给你们一个交代，暂时不要闹了，人这么无缘无故的没了，不晓得害怕吗？不要自己组织出去找人，门关好了等消息。”
而人群中冲出另一个男人，他的眼睛通红，大声嘶吼，“丢的不是你的家人，你当然可以说风凉话，不心急。这也就算了。还不让我们自己出门找人，这是什么道理？”
伊维斯已经走到了向上的楼梯上，“没什么道理。这里除了你那怀了孕的老婆，还有很多人，老人，孩子。你自己想想清楚。”
消失的那个孩子和孕妇，大约是凶多吉少。伊维斯一阵头痛，去了二楼。
安德里亚坐在书桌前，半撑着额头，栗色的卷发微微卷曲，在午后的阳光下闪着光。他的左手边有一杯茶，面前摆着一本泛黄的古书，很难得的是用都是手写成的，自伊维斯的角度看过去，甚至能瞧得见牛皮纸上漂亮优雅的连体字母，是他看不懂的古语。
又闲适又温柔。
安德听到门外传来的动静，也没抬头，笑着说：“回来了，我们一起吃中饭。”
“嗯，赶在中午前回来了。”
安德里亚质觉得他的语气有些不对劲，抬起了头，“怎么了？”
伊维斯一只手扶住门，他的脸色很冷，轮廓的阴影渐深，有一种难得的严肃和冷峻。
“安德，你知道达尔蒂玛吗？”
他向前走了几步，到了窗户边，目光自外面的森海逡巡而过，仿佛里头藏着什么见不得人的东西，要把那些玩意从里头揪出来一般。
“我，知道。克尔瓦因为靠近永夜之森，没人敢买，所以价格很便宜。这些我都知道。”安德里亚也合上了那本不知来历的书，慢慢收敛了脸上的笑。
若说不知道，那只是假话。像安德里亚走到今天，在这个位置上，世界上很难有能瞒得住他的秘密。
“你的胆子真大，旁人都不敢，怎么就你敢？”伊维斯拉过一张椅子，坐在上头，撑着有些痛的额头，叹了口气，不知道该怎么对他说，“还敢带我来这里游山玩水，胆子不小。不过，原来也没关系。达尔蒂玛也被关在永夜之森里……这些……”