“哎哎！”掌柜连连点头，让伙计去后头喊了。
不多时，一个黑黑瘦瘦的孩子跟着那伙计走了出来。他看了一眼奚曦，立马埋下头，恭敬地喊了一声：“老爷！”
“小黑，这位爷让你给他烧银丝炭，你可得好好干！”掌柜还是挺可怜这孩子的，便叮嘱了一句。
“是！”小黑一抬眼，眼眸一瞬间闪亮起来，声音也高了几分。
奚曦看这人面相十分老实低调，也就点点头，问掌柜:“这银子怎么个付法？”
“现下付咱三钱银子定金，余下的待烧完炭再付便可。”掌柜道。
“成！”奚曦付了定金，带着小黑离开。他买了些米面和点心，路过酒楼的时候又买上一只烧鸡与一大块酱牛肉，才带着小黑回村。
照理，请来烧炭的师傅不算是奴仆，不必帮人干活，小黑却是勤快地给奚曦抱稻米袋子。
“你……”奚曦看着被抢着抱稻米袋子的小胳膊，有些不放心，“抱得动吗？”
“能！”小黑点头，“窑里几百斤的炭，都是咱一筐筐地搬出来的！”
奚曦看了一眼他的细胳膊细腿，就有些不忍心，将手里十来斤的面粉袋子换给他，自个儿轻轻松松地托起那好几十斤的稻米袋子，两边手臂上还挂着点心和烧鸡牛肉。
小黑抱着手上轻了好些的面粉袋子，神色复杂地望向奚曦。
“知道炭窑怎么挖吗？”奚曦问他。
“知道……”小黑答了两个字，马上问，“老爷，窑还没有起？”
“是。”奚曦点头，“别担心，会补一些钱给你的。”
“不是……”小黑飞快地摇头，可又马上点点头，然后又摇摇头，最后只得抓了抓脑袋，“炭窑若起得快，掌柜便不会察觉，老爷便不用给这钱了。”可若是人手少，选地不好，炭窑难挖，那无故多出来时日，掌柜是肯定要问的，他也就不能替他省钱了。
“呵……”奚曦觉得这小子倒是实诚，不过也没有多说什么。
到家里，奚曦便被院里多出来的好大一堆粗柴禾吓了一跳。直到田恬说这些都是刘奔送来的，他才抿了抿唇点头。这刘奔也够实诚的，这么一堆柴禾，没两三趟是挑不回来的，他还要挑自家的柴禾，肯定没少累。
奚曦回过神，看到田恬好奇地看着自己身后的人，便跟他说了小黑的情况，顺便在杂物间里搭了个简易的床铺。田恬翻了翻，只有新做的被褥，没有多余的，有些发愁。
奚曦就指了床上的被褥，道：“这被褥给小黑用，他那床小，对折一下正合适。眼下天气也凉了许多，我们就正好用那新被褥。”
“好。”田恬点头，开始扯被褥。新做的被褥让给人睡，他是肯定舍不得的，现下这儿又没有其他被褥可以挪用，只有这样了。
奚曦帮着田恬将被褥一提，一张纸飘飘悠悠地飞起来，落到脚边。他一看，竟是一张一百两银票：“这哪儿来的？”
“唔？”田恬捡了起来，也是好奇。
“一百两，是不是你罐子里的？”奚曦第一反应是卖纸的钱，马上又想到，那卖纸得的都是银两，又没去镇上换过银票。
“噢！想起来了！”田恬一仰头，然后略微心虚地道，“上次……小叔来的时候，给的压岁钱。”
“压岁钱？”奚曦一愣，又很快恢复正常，“哦，那恬儿收着吧。”这年不年，节不节的，哪会有什么压岁钱，定时恬儿觉得手头没甚银子，从田余墨身上搜刮来的。之前虽没有饿着恬儿，可到底是手里没个多余的银钱，奚曦想，大约是恬儿心里没安全感。如此一想，奚曦心里更是内疚，低着头，抱着被褥去给小黑。
田恬望了一眼奚曦的背影，讪讪一笑。打开柜子，看了看新做的被子和褥子，便提气一抱，然后……“噗通”往后一坐。
“这是？”奚曦看着田恬抱着被褥坐在地上，便伸手将被褥接过。
“歇一歇不行啊！”田恬使劲憋回眼泪，差点被褥子压闷过去！
奚曦将被褥放到床上，赶紧将田恬扶起来，好气又好笑道：“这一条被子加一条褥子要十几斤，作甚要逞强，我这不是马上就过来了，嗯？”
“都怪你！”田恬忍痛忍得很辛苦，这傻汉还非得这么说他，更是气，“作甚要做什么重的被子？”
“怕你冷……”奚曦无辜道，将他扶到一边凳子上坐下，开始铺起床铺来。
田恬望天，好吧，怕冷是他的死穴！
第49章 烧炭(二)
天色尚早，奚曦拿出以前记录零工工钱的簿子上翻了翻，找了三个勤快能干的汉子。明儿个就要开挖炭窑，奚曦也不多等，直接去村里找那三个汉子，说好挖窑的事情。
田恬吃了两块点心，琢磨着是不是再去隔壁逗一会儿小毛猴，刚出屋子，便看到小黑在那堆柴禾面前翻找。
“你这是在做什么呢？”田恬有些好奇。
“挑木材。”小黑依旧在木柴堆里挑挑捡捡，挑出的另放一堆。
“烧炭用？”田恬望了一下，觉得那些个柴禾都看起来差不多，“不是所有的木柴都能烧成银丝炭的？”
“嗯。”小黑点头，“这种，就可以。这些个，不行。”
田恬拿起一段摆弄来摆弄去，也没看出多甚特别的。
“恬儿，出屋怎的不加个薄披？”奚曦很快回来了。
“大叔，这柴禾不是所有的都能烧成好炭的！”田恬抢着与奚曦说，试图转移他的注意力。
“烧炭的等一会儿再说，先披薄披。”奚曦根本没受田恬拐带，不容分说地拉着他往屋里走。竟然跟一个汉子蹲在一起，还有说有笑！
“可是，我身上穿着薄棉衫呐，一点都不冷。”田恬还将手抓了抓奚曦的手，以示自己的手温。
“那也不成，吹一会儿就该凉了。”奚曦硬是将薄披给他系上。
田恬斜眼看他：“……”
奚曦一转身，拿了只烧鸡过来，掰下一只鸡腿递到他面前：“闻闻，多香！”
田恬鼻子一动，没忍住这香气的诱惑，一口咬住，眼睛却还是斜斜地望着他。还别说，这鸡腿味道真不错，天然无激素，真是香！
“恬儿，”奚曦摸了摸田恬的脸，“脸上有些干了，怪我没想起要买盒脂油回来！”
田恬眨了眨眼，瞬间忘记了薄披的事儿，他一手握住鸡腿，一手往脸上摸。好像……真的有些干了！
“肯定是让风给吹的！”奚曦道。
田恬苦大仇深地嚼鸡腿肉，心里却是默默点头。
“特别是那些个柴禾，上面还带着山里的尘土，混着风吹到脸上……”奚曦说到最后，便顿住了。
田恬也顾不得鸡腿了，连忙问奚曦：“我脸上有尘土么？”
“有！”奚曦点头，“我去打些温水给恬儿洗一洗。”
田恬点头，大叔真贤惠！另外，在脂油没到之前，田恬决定不再出门吹风了！
奚曦很快拿着水过来，拿棉帕细细地给田恬擦了脸。
田恬伸手摸了摸脸，果然没那么干了！这下，他才有心思看看奚曦的脸：“你一直在外面跑，为甚脸皮不干？”
奚曦正打算端水出去，闻言也是一顿：“大约是咱的脸皮厚！”
“你脸上还挺有光泽！”田恬又道。
“那是汗。”奚曦连忙道，“今儿个还没有停过，午上去了一趟山里，午后跑了一趟镇上，刚刚又去村里跑了一圈。”
“哦，那肯定是泛了油！”田恬睁着眼说瞎话。
奚曦点头：“恬儿说的对！”
“别以为现下脸上不干燥，就觉得这油泛得好！”田恬语重心长脸，“油脸可容易衰老了！”
奚曦：“……”
“别怪我没提醒你，”田恬自己都把自己说信了，“以后咱俩出去，人家肯定是这么问好的，”他压粗声音学道，“哟，奚当家，这是带着你家儿子上街呐？”他想了想又学了一句，“要不就是说，‘奚当家好啊，你家小孙孙真可爱！’”
“小孙孙？”奚曦木着脸看他。
“噗！”田恬恨不得咬掉自个儿的舌头。他只好专心地啃了一口鸡腿：“就……就这么随便打个比方！”
“呵呵……”奚曦木木一笑，转身端着水出去了。
田恬不敢出去吹风了，坐在屋里啃鸡腿，一边还反省着，是不是说话太重了？肯定伤了大叔的玻璃心呐！作为一个温柔可亲的夫郎，怎么能将事实如此无情地说出来了？但是，不说出来，难不成憋成万年老鳖？自家汉子不就是用来相互伤害的！如此一想，心里又舒服了些，咬上鸡腿的嘴巴也狠了一点。吃完一个鸡腿，田恬擦了擦手，站起身往屋外去，大叔指不定窝在灶膛前哭鼻子呢！想着自家的玻璃心靠山，连风吹了脸干的事都给忘了。
奚曦将水倒了之后，便来到小黑身边。
小黑已理出大半柴禾，见他过来，便道：“老爷，以后得砍这种柴禾，这些个挑剩下的都不能烧银丝炭。”
“嗯。”奚曦拿过一根，看了看，皱眉。
“榆树就可以用，而且很常见。”小黑指点道。
“好。”奚曦表示明白了，他指了指另外一拨，“这些个是……”
小黑一笑：“这些是苹婆果树和胡桃树，可以烧成果木白炭，用来烤肉、烤红苕、烤板栗都很不错！”
“哦。”奚曦点头。
“大叔，烤肉！”吃完鸡腿的田恬摸了出来，闻言立即眨巴着眼睛，拽了拽奚曦的袖子。
“哦。”奚曦应了一下，“我明日去砍。”他站起身，想起了什么又对小黑道，“那老爷的称呼便换了吧，听着怪别扭的。”
“那叫主子？”小黑道。
“不不！”奚曦赶紧摆手，“咱这儿都叫当家的，你就跟大伙儿一样管我叫奚当家便成。”
“哦。”小黑点头。这儿的庄户人家都管当家汉子叫当家的，而镇上其他人都是喜欢老爷这个称呼。不过，在谁的手底下吃饭，自然是按照谁的喜好。
“多少柴禾可以烧一千斤炭？”奚曦问。
“约摸三千斤。”小黑道。
“哦。”奚曦心里有了个数目，站起身来，“我去做饭。”
田恬见奚曦起身去做饭，他还乖觉地要去帮忙看火。
次日，奚曦选了竹林那儿的山脚处挖窑坑，三个昨儿下午叫的汉子在小黑的指点下开始挖起来。一转身，奚曦便带着刘奔、薛志良砍柴去了。
果然，山脚处榆树很多，枝桠倒是很多，叶儿却都黄了，零零落落地掉了一地。
“得空的，砍这榆树枝桠，手臂粗的，一百斤十六文。”奚曦道，“我要这榆树枝桠三千斤。”
跟在旁边的村民们自然耳尖地听到了，很是高兴，山脚这儿就有一片榆树林，很是方便。
“榆树能烧好炭？”
“奚当家这么说就一定是了。”
“咱听说，冬日里造的纸可得用好炭烘着。”
“可不是，咱听说为了烧好炭，特地请了烧炭师傅回来。”
“为了造纸，奚家夫郎真是操碎了心！”
“欸！你家种的胡瓜露芽儿了没有？”
“露了呐！不知道有多可爱！”
“那暖棚子真是好用，咱一走进去，就觉得暖和得很！”
“是！看来冬日里真能卖上菜呐！”……
另一边，奚曦已带着刘奔和薛志良走进了山里。
“奚当家……莫不是来打猎的？”刘奔问。
“自然不是。”奚曦一笑，“我来砍一些苹婆果树桠和胡桃树桠。”
“哦。”刘奔点头。
奚曦找到那一圈果木，开始砍起来。不多时，三人便捆上满满一大抱，慢悠悠往山下走。
“你们的柴禾砍得如何了？”奚曦道。
“昨儿个差不多了。”刘奔知道奚曦问的是烧炭的柴禾。
“咱每日去砍一些，总是够了。”薛志良却是不知，他只当是烧火做饭用的柴禾。
“我让人在造纸坊那儿挖炭窑，你们若是要烧银丝炭的，明天背过去。”奚曦道。
刘奔点点头。
“银丝炭？”薛志良道，“咱不用，咱只消烧点柴禾就成……”说到后来也是一顿，“我借着窑子，烧一小捆成么？”想起小米，他便厚着脸皮加了一句。
“自然成！”奚曦点头。
“哎！”傻熊薛志良憨憨一笑，“咱有的是力气，烧那好炭是不是用那榆树？咱一会去砍上几担！”
奚曦一笑。
三人将柴禾担到造纸坊院子里单独放着，又把收榆树枝桠的事儿与牛大力说了一下，便去看挖窑了。
窑坑还在挖，小黑正指点着一个汉子挖烟囱，看到奚曦过来，便赶紧过来问：“奚当家，有砖吗？明日得在这窑坑上用砖码上一道，比较牢靠。”
“有。”奚曦点头。建造纸坊还剩下些，后来起围墙又买了一些，现下还有剩的，正好派上用场。
刘奔和薛志良趁着奚曦与小黑说话的空档，拿起铁锨也帮忙挖窑坑。五个汉子干活很快，一上午就把六尺阔的窑坑给挖出来了，这本来得干上一天。午后，小黑指点着几个汉子拿砖将窑坑上面垒得密密实实，留下个火嘴，炭窑便成了。
奚曦见小黑指点人挖窑，倒看着的确是有些经验的，对之后的烧炭也有了几分信心。
期间，牛大力奔过来找奚曦：“奚当家，收下的枝桠已满了三千斤。”
“嗯。”奚曦点头。
“这一窑只能放两千斤柴禾。”小黑闻言提醒道。
“那……明日我让村民再砍一千斤柴禾来。”奚曦道，“烧上两窑。”他本以为一千斤炭一窑就能出来了，既然两千斤柴禾只能出六百多斤炭，一窑便是不够的，索性就烧上两窑，留两百斤给刘奔和薛志良分。
“哎。”牛大力道，“方才收到最后满三千斤了，还有村民担着柴禾呢，俺回去便与他们说一说，明日再送过来。”
“成。”奚曦点头。
第二日就开始烧窑了，小黑起得很早，奚曦带着刘奔和薛志良过去帮忙。三人学着小黑的样子，将长一些的柴禾放正中，稍稍矮一些的柴禾往边上排，一根根码在窑里。小黑让人找了麦秆和细枯枝来放到上头，引了火，便只消看着火了。
一窑子柴禾慢慢燃了两整日，小黑看着出了清烟之后，才闭上了窑。闭窑两日，小黑估摸着火候，准备开窑出炭了。初开窑时，里面还有火微微燃着。小黑拎了水把火浇灭，让烟囱散了一阵烟火气之后，才爬进去将炭一筐筐地拉出来。
牛大力找人称了一下，有靠六百七十斤。奚曦看了一眼那成色，觉得与京里用的差不多，便满意地点点头。
小黑却没有闲着，等窑里换了气，又开始将第二窑柴禾往里码。这点事刘奔和薛志良已经会了，赶紧上去帮忙。奚曦从造纸坊拿出存在那儿的果木柴搬过来，码在一处。
有了他们三人插手，小黑很快便开始烧第二窑炭。若是以前，烧个炭哪儿有人帮他，都靠自个儿干，单单这码柴禾，他一个人就要码大半天。他看了一眼奚曦，心里暗想到时候就不对掌柜提起那建窑子的事儿。
两窑柴禾烧下来，一共得了一千二百二十斤银丝炭，二三十斤的次等炭，还有一百多斤果木炭。奚曦将一千斤银丝炭和一百多斤果木炭拉回家里的杂物间，分了一百六十斤银丝炭给刘奔，六十斤给薛志良。
“炭烧得不错！”奚曦递给小黑五两银子。
“多了，两窑炭只消五两银子，除去定金三钱，只需给四两七钱便可。”小黑道，“起窑的钱就不必给了，咱就指点了一番，没有干多少活。”
“那多下的三钱你便自己留着吧，算作赏钱。”奚曦道。
“那……就谢奚当家了！”小黑还是第一次收到赏钱，就是烧炭老师傅都几乎没拿过赏钱，他不禁有些激动，“奚当家，咱明年还给你烧炭。”
“呵……”奚曦笑了，随后点了点头。
第50章 囤粮
小黑要回镇上，奚曦借了刘奔家的牛车捎带他一起走。介于上次买炭的窘迫，奚曦打算多买些米面回来囤着，而且造纸坊每日有十几个人吃饭，也是要多囤上一些。
奚曦将小黑送回店里就直去了粮米店，精米直接买了两百斤，细面买了五十斤，杂面两百斤，素油五十斤，盐五斤，糖一斤。临算钱的时候看到赤糖，又拿上两斤。
“五两又十四文，”掌柜笑呵呵道，“客官是老生意了，便给五两就成。”