“这个……”以亲娘的性格，的确不太可能。
刘夫人有汉室血脉，不只精通文墨，还曾习得枪法。秦氏坞堡的第一只苍鹰本是刘夫人所养，时至今日，堡里最强健的几只鹰都是那只雌鹰的后代。
假设桓容闻听刘夫人的大名，知晓她早年间的事迹，肯定会当场表示，这位夫人同阿母必定相当有共同语言！
兄弟四人在堡外说话时，秦策已接到禀报，结果在正室等了整整一刻钟，仍不见儿子露面。正等得不耐烦，门外传来一阵脚步声，秦璟和秦玚除下大氅，先后走进室，正身向秦策行礼。
“阿父。”
秦策点点头，命婢仆送上茶汤。
秦玚端起漆盏，半盏下去浑身舒坦。秦璟浅尝一口，便将漆盏放到一边。习惯了桓容处的茶汤，愈发不适应浓重的姜味。
好在秦策和秦玚都没注意，二者的心思均在秦璟南下之行，或者该说，南下带回的东西之上。
“阿父，儿此行收获颇丰。”
“哦？”秦策问道，“可是寻到了石敬德？”
“确已寻到。”
“他可随你北上？”
“并未。”
见秦策眉间微皱，秦璟解释道：“阿父，人各有志不能强求。此前石氏被鲜卑囚困，逃脱难渡之后又遇劫匪豪强，如今仅剩石敬德兄弟二人。据其所言，兄弟二人能够活命，全仰赖盐渎县令相救。其直言不愿随儿北上，是为报救命之恩。”
“盐渎县令？”秦策对晋地侨郡并不十分关注，对位于侨郡内的盐渎县也是知之甚少。
“此子姓桓名容，为晋大司马桓元子嫡子，三月前经朝廷选官，出仕盐渎掌一县政务。”
“哦？”听到是桓温嫡子，秦策多少有了印象，疑惑道，“如果是他，应该未及弱冠？”
“正是舞象之年。”秦璟道。
秦策和秦玚同时默然。
这么年轻？
“阿父，其人虽然年少，却被汝南周氏大儒赞为良才美玉。儿两度南下，数次同其当面，观其言行举止，知其到任后的种种作为，料定此子并非池中物，他日定会大有作为。”
说话间，秦璟令健仆抬上两只木箱，一只装有双方定下的盐粮契约，另一只则藏着桓容所赠舆图。
秦璟先打开右侧木箱，逐一取出竹简，请秦策详细过目。看到竹简上记录的海盐和稻谷数量，秦策不禁面露诧异。
“一县之地能产如此多的盐？”
“阿父，盐渎自汉时便为煮盐之地。魏晋战乱之时，此地被陈氏等吴姓豪强霸占，只知盘剥不知经营，数十年来渐至衰落。”
陈氏及其姻亲霸占盐亭，使得几姓几家豪富，盐渎始终没有太大的发展。
桓容扳倒县中豪强，收回盐亭之后，采纳石劭的意见，废除先前的种种弊端，采用熟手提出的煮盐法，不只出盐量增加，质量都上了一个台阶。
这样品质的盐早不适用原来的价格。换成旁人，十个里九个要涨价。桓容偏反其道而行，不提价而是降价，实在相当少见。
经过秦璟说明，秦策细思半晌，心下认定桓容志向高远，值得相交。
可惜桓某人不知秦家主所想，若是知道，九成会默然无语。
他为的不过是拓展商路，以最快的速度扩大市场，进而大量赚钱，为此不惜白送晋室两船盐，真心没有如此高尚。
所谓古人擅长脑补，郗刺史如此，秦家主亦然。
“据此契约，自明年起，三年之内，盐渎之盐可供坞堡数千人所需。如果产量增加，市货数量亦可随之增长，且在约定期间之内，价格始终不变。”
解释过契约主要内容，秦璟收回竹简，重新放回木箱。随后请秦策屏退左右，关上房门，才打开左侧木箱的铜锁，取出一张素色绢布，慢慢展开。
为使地图足够详细，桓容足足用了整匹绢布，裁剪后铺开，能占满大半个内室。
绢布一点点展开，山川地形渐渐现出原貌。
秦策和秦玚先是面带惊讶，继而倒吸凉气，到最后满脸都是震惊。
“阿子，此图你从何得来？”
“桓县令所赠。”
“他又从何而得？”秦策靠近舆图，手指沿着河流描画，激动和惊喜难掩，甚至下定决心，如果能找出绘图之人，无论付出何种代价，必要设法请他投身秦氏坞堡！
“此图由桓县令亲手绘制。”
“什么？！”
秦策动作一顿，秦玚愕然抬头，两人看向秦璟，震惊的心情已经不能用“神兽奔腾而过”来形容。
远在盐渎的桓容，半点不知秦氏父子对他的观感。
因对胡商生出警觉，同石劭一番商议，桓容自健仆中挑选数人，以市粮市布为掩护进入东城，多方打探胡商消息。
这一打探果真被他发现问题。
“不买绢布，不买粮食，每天打听盐亭位置，试图收买流民带路？”
听完健仆的禀报，桓容马上知道来者不善。
晋朝不禁私盐，胡商买盐也不犯法，完全可以光明正大提出来。
如果担心商家不卖，也可以通过城中商人转手。盐渎县中有多少这样的“二道贩子”，桓容可谓一清二楚。
现今没有造成实质性损害，他暂时睁一只眼闭一只眼。如果谁敢越线，等着年后掉脑袋的陈氏父子就是前车之鉴。
这样鬼鬼祟祟，四处打探，说是心里没鬼都不可能。
“继续打探，记下和他们接触之人，包括被收买的流民。”
“诺！”
健仆领命退下，桓容独坐内室，禁不住连声苦笑。
树欲静而风不止。
当真是想过几天安生日子都不成。
正叹息时，窗外忽然传来重物坠地声。
桓容当下知道，这是猛禽兄满载而归。起身走到房门前，顺手推开，发现院内躺着一只半大的麋鹿，脖颈已经拗断，背部被抓得鲜血淋漓。
“噍——”
苍鹰得意鸣叫，盘旋两周后落下，直接占据桓容右肩。
感受到飞羽扫过脸颊，看到鹰爪留在外袍上的血印和抓痕，桓容无奈的捏了捏眉心。
自半月前开始，这已经是第八件外袍了。
他的确不缺衣裳，可也不能这么糟蹋。如果可以，他当真很想和猛禽兄商量一下，下次飞落之前，能不能找块布擦擦爪先？
第四十四章 新年
临近岁尾，官衙不审罪人，无论建康城还是各州、郡、县衙都是正门紧闭，关押在监狱中的人犯无论是否定罪，至人日之前既不会过堂也不会受刑。
庾倩和庾柔被关入大牢将近一月，期间多次被尚书省官员提审，查问谋逆之罪。
两人始终咬定冤枉，反言新蔡王诬告，陷害忠臣，实是包藏祸心。
庾倩和庾柔到底不傻子，深知覆巢之下无完卵的道理。即便痛恨庾希二人，非到万不得已，不会搭上整个庾氏。
皇权衰微，天子基本是个摆设，谋逆仍是不可饶恕的大罪。实力雄厚如王敦，背后站着王导，举兵夺权失败，当时保得性命，病死后照样戮尸悬首。
如果两人真有谋反之意，事发被处置也就罢了。
可两人压根没有反心，和新蔡王没说过几句话，就要被后者诬告谋逆，委实是冤得不能再冤。
猜到是桓温和郗愔在暗中推动，奈何口说无凭，喊出来只会死得更快。
庾倩和庾柔干脆咬定冤枉，打死不承认新蔡王的指控。至于能拖多久，端看庾希和庾邈是不是还有良心，肯为他们奔走。
假设后者缩起脖子，看不到情势危急，只想保全自己，庾倩和庾柔只能认栽。
虽说心里明白，终究意气难平。
不是庾希和庾邈，他们岂会落到今日境地？便是到地下见到先祖，两人照样有话可讲！
关押二人的牢房正巧相对。
狱卒每日巡视两遍，一遍送来饭食，一遍取走碗筷，顺便讥讽人犯几句，过一过嘴瘾。
昔日的高门郎君，外戚庾氏的分支，皆是狱卒仰望的存在。如今被告谋逆，即便能保住性命也将被贬为庶人，甚至流放到荒芜之地，狱卒自然再没有顾忌，完全是什么难听说什么，只为出一口胸中的恶气。
“庾使君，想不到啊，你也会有今日！”
东晋狱卒地位之低，甚至比不上高门婢仆。
后者至少还能放籍，重录为民，子孙后代有个盼头。前者一旦上了名簿，后代男丁均不得脱籍。若能置办下田产还好，手中无田无地，惹怒上官丢了差事，全家老小都要等着饿死。
狱卒的大父曾置办百余亩水田，生活算得上富足。只因得罪庾氏家仆，田地都被抢走，房舍也被付之一炬。
几个儿子中，除编入狱卒的长子长孙，其他都被抓为荫户，至今生死不明。
想到死不瞑目的父亲，下落不明的伯父叔父几家，狱卒怒眉睁目，恨不能明日就有尚书省来提人，将庾柔和庾倩砍头戮尸！
“不将我们当人，你们也休想继续做人！寺庙土祠我都求过，保证你们下辈子投胎做个畜生，生生世世别想翻身！”
魏晋时期玄学大盛，佛教也开始流入。
上层士族笃信道教，多信奉天师道。谢安、王坦之和桓温均是“道友”。
民间佛教渐盛，因果轮回之说大行其道，深入人心。百姓为求平安，还建起各种不在祀典的土祠，便是后世常称的“淫祠”。
这时的佛寺有别于后世，和尚不禁酒肉，寺庙不禁杀生。如果看到哪个和尚大碗喝酒，大口吃肉，绝对称不上稀奇。
狱卒连骂数声，更踹了一脚门栏。
庾倩被激怒，双眼赤红，庾柔靠在墙边，眼皮都不掀一下。
这样的小人物何须理会。
如果能够脱罪，动动手指就能碾死。如果不能……被讥讽几句又算得了什么。
相比庾柔和庾倩，同被下狱的殷涓待遇稍好。
殷康总算记挂同族之情，没有亲自前来探望，却先后遣家仆送来被褥衣物，并隔日送来饭食，将朝中情况粗略告知。
“殷使君暂且宽心，我家郎主已见过王侍中和谢侍中，令仆告知使君，新蔡王之事或有几分转圜余地。如若不能，”家仆顿了顿，压低声音道，“我家郎主言，必全力保住使君血脉。”
殷涓没有出声，双手握住木拦，用力得指关节发白。
迟迟没有等到殷涓开口，以为对方不打算让他传话，家仆起身行礼，快步走出牢狱。
家仆刚出牢狱大门，迎面就吹来一阵冷风，夹杂着冰凉的雪子。家仆抬起头，发现天空已是阴沉一片，一场雨雪又将来临。
桓府中，数名婢仆手捧木盒，快步穿过回廊。
行至回廊尽头，遇到身着袿衣儒裙，头戴金簪的司马道福，当即停住行礼。
司马道福本没在意，擦身而过时看到婢仆手中的木盒，发现盒上图案新颖，雕凿着大团的牡丹花，花瓣边缘和花心处均镶嵌彩宝，不由得双眼一亮，道：“这是哪里送来的？”
“回殿下，是盐渎送来。”婢仆恭敬答道。
“盐渎，小郎送来的？”司马道福被精致的花纹吸引，舍不得移开暮光。盒子都如此惹人眼，盒中之物十成更加精美。
如果是姑孰送来，她或许还能得上几样。盐渎送来的东西压根是想都别想，能看两眼都是造化。
越是得不到越想要，越是看不到越想看。
司马道福耐不住好奇，不再去院中赏雨景，而是转道去见南康公主。
婢仆没有阻拦，也不敢阻拦。让开半步由司马道福先行。
彼时，南康公主正同李夫人商量，元日将到，该给桓容送几车东西。
“瓜儿在盐渎，椒柏酒用不上，他也不喜这酒的味道。莫如备上两坛屠苏酒，再运去半株桃木。”
“阿黍会煮好桃汤备下，倒是无需挂心。”
“五辛菜，”南康公主顿了顿，嫌弃似的拧眉，“瓜儿向来不喜，我不在眼前，八成是一口都不会吃。”
李夫人掩口轻笑，道：“郎君不喜此味可是随了阿姊。”
桓容不喜欢辣味，也不喜菜肴过咸，这点的确像足了南康公主。相比之下，桓大司马倒是喜咸喜辣，年轻时是无咸不喜、无辣不欢，通俗点讲，相当口重。
两人正商量着，阿麦至内室禀报，道是盐渎来人，随车有桓容送来的节礼。
“两只大箱，六只长盒，现在门外。”
“瓜儿送来的？”南康公主大喜，当即让婢仆入内。见司马道福跟着进来，难得给她一个好脸。
“来人现在何处？”
“回殿下，来人自称石姓，现为县公舍人，带有郎君亲笔书信。”
“舍人？”南康公主恍惚想起，日前桓容来信，的确提到任命国官。
“阿姊，既是郎君派来，不妨一见。”
“好。”
南康公主点头，见司马道福赖着不走，皱了皱眉，到底没有马上赶人。
婢仆移来三面立屏风，南康公主坐在正位，李夫人坐在左侧，司马道福知道李夫人在府中地位，知趣的坐到右侧，没有开口惹人厌。
室内安排妥当，阿麦亲往客室去请石劭。
大概半刻钟左右，身着蓝色深衣，头戴葛巾的年轻郎君走进室内，隔着立屏风端正行礼。
南康公主仔细打量，发现此人五官俊朗，目光清正，不由得点了点头。转头和李夫人交换眼神，后者也是轻轻颔首，轻启红唇，低声道：“郎君能识人。”
司马道福看清石劭面容，兴致大减。
她喜爱的是类似王献之一般的风流郎君，石劭俊则俊矣，多少带着北地郎君的气质，实在不得她的眼缘。
见礼之后，石劭取出随身携带的书信，转手递给婢仆。
“殿下见谅，此间事关重大，仆必得当面说于殿下。”
南康公主在屏风后展开书信，快速扫过之后，神情变得严肃。将书信递给李夫人，转向司马道福，道：“你先回去。”
“诺。”
司马道福到底出身皇家，并非真的没有眼色。见南康公主不愿多说，当下起身从屏风后离开。
香风飘过鼻端，石劭始终正身端坐，目不斜视。
待司马道福走远，立即有婢仆守到廊下，南康公主凤目含霜，锐利的视线穿透立屏风，刺到石劭身上。
“你竟鼓动我子如此行事，到底适合居心！”
南康公主之威非同小可，石劭提前做好准备，仍禁不住头皮发麻。不得不深吸一口气，解释道：“殿下，仆受府君大恩，断无加害之意，如有半句虚言，愿遭雷劈火焚！”
时下人笃信鬼神，石劭发下如此重誓，南康公主神情未变，语气却稍见缓和，不再过于咄咄逼人。
“如此说，你是为我子考量？”
“回殿下，确是。”石劭沉声道，“仆早年曾往来南北市货，不敢言诸事了若指掌，却也有几分把握，算得上消息灵通。”
南康公主没有出声打断，等他继续向下说。
“府君出身尊贵，锦衣玉食，貌似万事无忧，实则周遭险恶，稍有不慎便将落入险境。”
南康公主抿紧红唇，攥紧十指，李夫人无声靠近，借屏风遮挡，覆上南康公主手背。
“府君出仕盐渎似是龙困浅滩，步履维艰，实为虎入深山，鱼入汪洋。”
“府君到任之后，收拢落难县民，铲除县中豪强，收回盐亭，广分田地，大除弊政，仅两月时间，运盐船超过去岁半年之数，县中百姓俱赞府君仁德。”
“秦氏乃北地高门，其祖可溯至秦汉。”
“今胡人南下，据华夏之土，晋室高门纷纷南迁，唯秦氏据守西河等地，招纳流民，收拢离散百姓，群狼环伺之下犹不退后半步，彰显汉家声威。”
说到这里，石劭故意顿了顿。
屏风后，南康公主面现薄怒，很快又尽数消去。
石劭话里话外称赞秦氏英雄，愈发衬托出晋室孱弱。南康公主到底姓司马，听他如此暗示，如何能够不怒。
转念一想，也怪不得石劭。
以晋室目前的地位和声望，除了皇室的名头，怕还比不上王谢等高门士族。
“你可继续。”
“诺。”
见南康公主无意怪罪，石劭略微放开胆子，继续道：“秦氏手掌万余将兵，在北地素有善战之名，氐人和慕容鲜卑皆不敢轻犯。”
“北地烽烟不绝，屡遭天灾蝗害，秦氏坞堡不缺人丁，唯缺粮谷盐帛。”
“府君今掌盐渎，盐粮充足，有水道可绕过建康，正好同秦氏联合……”