“那么你的答案是什么？”魔鬼主君拍了拍手，把话题拉回原来的轨道，“你是否愿意与我定契约，用你的灵魂，来换取你老师的平安无事？”
第27章 解决之道
如果这种标准剧情出现在一部戏剧里，我肯定会无聊到打哈欠。
灵魂是魔鬼的通用货币，它们对此的渴望永无止境。不过，对魔鬼知之甚少的普通人才会觉得它们开口闭口就索求你的灵魂。高等魔鬼更委婉、更贪婪，它们会给出看似公平的交易条款，暗藏无数陷阱，要是一着不慎，你会输掉的岂止自己的灵魂。
不幸的是，站在我面前的并非演员。
广袤无垠的地狱当中，数以亿万记的魔物里，主君等级的魔鬼只有七个。它们强大到无法在主物质位面降临，只能短暂地投影出分身，或者利用“容器”偷渡，能使出的力量大打折扣。真要打架的话，胜负不好说，这位先生弄不死我，我也弄不死它在地狱的本体，打起来的可能性微乎其微。但它提出了交易，这就让人头疼。不怕贼偷，就怕贼惦记。
“开什么玩笑？”我失笑道，指着自己的鼻子，“我看起来是会为雷歇尔奉献灵魂的人吗？”
“那更好了！”维克多从善如流道，“把条件换成解除绑定咒，如何？雷歇尔是个才华横溢的法师，但他在涉及情感部分的白魔法方面实在不能说有多精通。要从这里找漏洞，可比对付色欲主君方便。”
“恕我直言，我把自己的灵魂从一个魔鬼主君转到另一个魔鬼主君手里，意义何在？”我无奈地说。
“你直接和我签订契约，而不是作为你老师的赠品被买一送一；我等上一两百年，到你死后再来收账。”维克多振振有词道，“何况我这里物尽其用，人尽其才，待遇比色欲主君手底下好得多。天天被不可描述的生物不可描述有什么前途？”
“…………”
“啊，你不相信我。”魔鬼主君摆出一张委屈的面孔，“你也知道，我这个等级的魔鬼很少直接交易灵魂，难道你以为我想要你的灵魂来当宵夜吗？光从食物角度上看，你老师的灵魂比你有价值得多，我为什么要来找你呢？”
看到我张嘴要拆台，它又飞快地自己回答起来。
“那当然是因为我没有把你当成食物看待。”这异类用一种世俗得惊人的亲热口吻（那种老板告诉你“好好加班一定能升职加薪，我看好你哟”的口吻）说，“我收集各种艺术家的灵魂已有数百年之久，亲爱的海曼，你在乐曲上的天赋深深打动了我——别忙着否认，能让树妖精落泪的即兴演出难道不罕见吗？你有着非凡的才华，只是在这方面还缺少指导。我这儿有成千上百的艺术先达，能将你培养成首屈一指的游吟诗人。”
维克多对我露出了灿烂的笑容。
它的伪装粘了回去，如今又是一张平凡无害的路人脸。这张笑脸看起来如此眼熟，跟我昨晚看到的一模一样。现在我才醒悟，笑容灿烂的路人甲并非色令智昏，纯属见猎心喜。
至于它说的话，我一句都不相信。
懒惰的主君并不高调，大部分时候它都魔如其名，看上去懒散懈怠，对侵略主物质位面并不热心。可是地狱的主君并不固定，魔鬼内部一样弱肉强食，更新换代相当频繁。现任的懒惰主君已经在位上千年，这足够说明一些东西。
我的老师是个黑巫师，在他的庇护与命令下，我见识过不少魔鬼和魔鬼契约。我很清楚魔鬼是什么样的东西，雷歇尔现在的下场便是个极好的教训。雷歇尔比我强大，灵魂比我有价值，懒惰主君来找我说明不把我当食物？呸，它根本是去找了雷歇尔又来找我好吗！这种利用双方之间不信任来收取两遍报酬的把戏，在魔鬼当中绝不罕见。
“我其实不喜欢音乐。”我一本正经地说，“我的人生理想是当条混吃等死且广受欢迎的咸鱼。”
维克多看出了我的拒绝，颇为遗憾地叹了口气。它停顿了一下，看了看窗外，仿佛在考虑或倾听什么。片刻后它微笑起来，转回来对我开口。
“看上去你还需要考虑的时间，在离开之前，让我展示一下我的诚意吧。”维克多说，“你那位天才的导师已经找到了对抗诅咒的思路，能够切断与色欲主君的联系，继续将它留在地狱的封印处。只是这里有一个问题，鉴于同化诅咒不可逆转，在他准备的法术生效时，他的灵魂也可能被一起封印。”
我心中一凛，知道它很可能在说实话。雷歇尔的研究的确遇到了瓶颈，我们卡在这个问题上很久，找不到完美分离的方法。
“这就是他像我求助的内容了。”维克多对我点了点头，“我恰巧知道处理这个问题的方法，而作为一个诚意十足的交易者，我直接将方法告诉了他，就像我即将把它告诉你。有一个办法，能让雷歇尔的灵魂安然留在人间，只需要充足的感情。”
我一脸呆滞地看着它。
“情感是多么强大的魔法啊。”维克多用咏叹调说道，“在主物质位面，只要有足够强烈的羁绊，就能施法将他固定于此。哦对了，必须是正面感情，自发且无私，得到反馈——这感情必须是双向的。”
它每说一个条件，我的表情就扭曲一分。
足够强大的感情联系？有啊！无数人恨雷歇尔恨到成为血誓者。
——要正面感情。
使用一点改变心智的法术，或者许之以重利，要让人对雷歇尔抱有正面感情也不算难吧。
——要自发且无私。
雷歇尔至少有一张好脸，装成落难贵公子什么的，总能骗到一些不长眼的小姑娘小伙子？
——必须双向，也就是雷歇尔也得自发无私地对他们抱有正面感情。
完蛋了。
维克多看着我的脸，捧腹大笑，乐不可支地表示我与雷歇尔不愧是师徒，听到这条件时的表情简直如出一辙。它足足笑了一分钟，意犹未尽地擦了擦眼角，拍拍我的肩膀，让我好好考虑。“如果你考虑好了，请尽快联系我。”它说，“很少能见到我这样好心的魔鬼。”
它施施然走了出去，我没有阻拦，也没有开口。我咬着嘴巴里的肉，努力忍耐，以防怒气驱使我做出什么不明智的事情。
在短暂的几分钟里，我几乎被怒火吞没。
雷歇尔需要正面、自发无私、双向的感情羁绊，听上去像痴人说梦，但却并非绝无可能。我依然爱他，而他会对我说“他们不是你”。我们之间，无论多稀薄，一定存在着一些感情。如果在这种状况下一无所知地赌博，最后封印色欲主君时，我们的感情说不定能留下雷歇尔的灵魂，让法术成功完成。
可是，魔鬼主君告诉了我们“解决之法”。
它告诉了我们答案，我们都知道了这感情能让我们摆脱困境。当我们知情，我们便对此存在一分利用之心，我们之间的情感就不再“无私”，它变得毫无用处。也就是说，在知道的同时，这条路反而彻底断了。此前的全部研究成果都付之东流，要在剩下的时间里自己解决问题近乎天方夜谭。
魔鬼的陷阱藏在轻描淡写的语言之中，根本是无法绕开的阳谋。
我在被算计的怒气中煎熬了几分钟，松开拳头，蓦地泄了气。
就算它不告诉我们，我和雷歇尔之间的那点东西也不会有用。“强烈的羁绊”，算吗？我自己心里都没底。更别说自私是黑袍法师的人生信条，无私与我们无缘。不说雷歇尔，就说我吧，如果我真能“无私”地爱着他，当初我就不会跑——也不见得能活到现在。
我们师徒俩一脉相承，全都是成熟的自私鬼，这点上谁都别说谁。自私让我们活到现在，似乎又让我们没法继续活下去，听上去像什么因果循环，天定命数。
不久之后，雷歇尔打开了门。
他进门劈头盖脸就问我知道了多少，我如实回答，他面无表情地点了点头。雷歇尔好像在回来的路上已经想到了这不幸的结果，并且想好了解决之法。
“收拾一下，我们去图塔隆。”他说。
“图塔隆？”我吃惊地重复。
这个国家位于安森王国以北，白垩平原以南。这个国家国力不强，土地贫瘠，要不是白垩平原上住着一群崇拜地狱的邪教徒和黑巫师，安森王国又需要一个阻拦在自己与北方疯子之间的缓冲带，图塔隆早就被吞并了。它是个夹缝中生存的小国，在地图上只有瓜子大。
它也是我的故乡，是二十多年前雷歇尔带走我的地方。
“对。”雷歇尔缓缓回答，“我的血亲，应该还活在那里。”
第28章 旧地重游
“血亲？！”我叫得比刚才还大声。
这回雷歇尔终于抬头看我，没好气地说：“你卡壳了吗？”
我干笑了几声，依然没法收起震惊的表情。
在不得不跟我上床之前，我亲爱的导师是个高龄处子。话说回来，对于法师来说，没有对象却有后代并不算惊世骇俗。许多邪恶法术需要血亲当原材料，禁术中有不少能凭空制造血脉后裔，要是雷歇尔说他给自己造个了孩子当备用肉体，我一点都不会奇怪。
“不是我的后裔。”看出了我在脑补些什么，雷歇尔难得好心地解释了一句，“我的父母在图塔隆出生。”
我刚刚恢复平静的脸再一次完全扭曲，下巴险些落地。
雷歇尔有父母？
简直比他有孩子还吓人好吗？！
我脑中出现了一个雷歇尔与一个女体雷歇尔抱着襁褓中的小型雷歇尔（等比例缩小，恕我无法想象一个童年时期的老师），这画面宛如五雷轰顶，让我从头顶到脚后跟都在发麻。雷歇尔常年保持着二三十岁的外表，仿佛生于某个魔法工厂，今天出厂明天入塔，将毫无效率的童年幼年少年时期在几天内完成。雷歇尔有父母？！
魔法之神在上，这事太离奇了。难道他的父母还活着？他不是已经……好吧，其实我也不知道雷歇尔究竟几岁，他显然不是会举办生日派对的类型。他是个“年轻”的传奇法师，对于动辄一两百岁的传奇法师来说相当年轻，没人知道他的起源，只知道他活跃了几十年。要是雷歇尔的父母还活着……
“他们早就死了，我弟弟还活着。”雷歇尔打断了我脱缰野狗般的思路，翻了个巨大的白眼，“还愣着干什么？去收拾东西！”
我把自己的下巴安回去，乖乖滚去收拾。
大部分情况下，我们能轻装出行，传送术能将旅途中的消耗压缩到最小。但倘若目的地是图塔隆，我们要准备的东西就不能少。我们得从安森出发，走上几天的路，图塔隆是个不能传送的奇特国度。
主物质位面，或者说这片被称作埃瑞安的大地，几乎没有法师不能传送到的地方。那些仅有的传送禁区，除了环境恶劣（空间乱流或死魔区）导致法术失效外，便是人为制造的禁地，例如强大神祇的神殿、法师协会的总部、德鲁伊圣地……全都有钱有势。图塔隆是唯一的例外，这个无钱无势的小地方成为传送禁区，全赖它的邻居。
白垩平原环境险恶，深山老林里藏着一大群地狱崇拜者——成分为六成脑子有病的邪教徒和四成特别疯的黑巫师。这些疯子把白垩平原变成了一个谁都不想碰的马蜂窝，而数十年前，他们居然明目张胆地入侵了图塔隆，袭击了王室。“不插手世俗王权更替”是职业者默认的潜规则，这趟直接传送到国都核心地带的侵略战引发了恐慌，犯了众怒。正义之神的信徒、法师协会与安森王国的军队携手击退了这次入侵，并布置了著名的图塔隆防护网，在那之后，图塔隆便再也无法传送。
也只有像图塔隆这样的小国，才能做到举国禁区的壮举吧。
我暂且收好一大堆好奇心，准备完行李，与雷歇尔传送到安森王国，而后租了一辆马车，跟着商队前往图塔隆。出发前他跟我大干一场，摆明了不打算在途中玩车震。我对此颇为遗憾，不过真到了途中，我也没空再去想这个了。
上一次我来这里，好像是跟哪个雇佣兵朋友赚路费的时候。上一次我和雷歇尔一起来这里，要追溯到二十多年前。想想真不可思议，图瓦隆居然也是雷歇尔的故乡，他要是不说，谁能猜到呢？
我在马车上频频撩开窗帘，把头伸出去，想从记忆中找些熟悉的东西。自从我有能力独自离开塔，雷歇尔就没阻止过我回老家；叛逃之后，我也不止一次来过这里。我从没害过思乡病，只是旧地重游总让人心情复杂。雷歇尔在车厢里闭目养神，没阻止我东张西望，也无意向前方的故国看上一眼。
“看！”我指向越来越近的山丘，“老师，您对这里有印象吗？”
他掀开眼皮往我指的方向看了看，又瞥了我一眼，说：“你第一次落跑的地方。”
我立刻打了个哈哈混过去。
我没想到雷歇尔记着这个，我都快忘了这茬了。或者说记忆的侧重点不同，我清楚地记得后来的事，倒没怎么去记那件事的起因。
雷歇尔不记得半精灵崽子要吃饭，我被他带走，没有投喂，差点饿死。等他把我救回来，我已经断定对方是个吝啬的奴隶主，准备好跑路。谁都有年轻的时候，十一岁的街头小贼没听说过雷歇尔，对法师的威能也知之甚少，天真地以为自己跑掉。我趁他与人交涉时脚底抹油，慌不择路地跑到图塔隆边境地带，不幸被强盗团抓了个正着。
图塔隆是个国力不强的小国，需要它的大佬们会斥巨资打造传送禁区，却不会管这里的贫穷与混乱。城市里的扒手团伙控制着街头所有流浪儿，城市外的强盗团更加凶残。他们从来没有什么不伤老人孩子的规矩，不如说对弱者更加凶狠。我逃跑路上的同路人死于强盗刀下，我费劲口舌才捡回一条命，被带回贼窝入伙。
所谓的入伙，其实只是被带回去当童工罢了，地位跟奴隶差不了多少。能捡回一条命全靠我脑袋机灵嘴皮子利索，但我所谓的聪明才智，也只能让我当一个待遇稍好的奴隶。
我刚出虎口又入狼窝，不由得陷入了深深的迷茫。我开始怀疑自己的选择，逃离那个法师真的正确吗？可是不逃走好像会被饿死。被带走前途未卜，留在街头饥一餐饱一餐，被困在强盗窝里性命堪忧，好像无论那个选择，全都看不到未来。仿佛生来命运已定，我不知道我的挣扎到底有没有意义，我甚至想象不出一个好结局。
然后，有人来了。
困住我的那个强盗团在图塔隆数一数二，大本营里几千人，有刀有马还有不少职业者。这样一个规模大又实力强的贼窝，竟被人打上门来。那天所有人都骚动不安，我这样的喽啰也被塞了武器，被赶去充场面。跑在前面的小头目难以置信地咋呼了起来，因为打破山门的敌人，只有一个人。
那是个衣着体面的男人，手无寸铁，外表文弱，一双手拢在袖子里，我远远看见他，心便狂跳起来。我认出那个人就是带走我的法师，他站在强盗们的包围圈中，神色平静。
“滚开，施法者！”强盗头子高喊道，“别以为炸掉几块石头就能虚张声势，这里可是图塔隆！你真敢杀人，圣殿骑士图案立刻会把你吊死！”
“我只说最后一次。”文弱的法师轻柔地说，他的声音在每个人耳边响起，“棕发蓝眼，十一岁的半精灵……把他还给我。”
他在说我。
我几乎难以呼吸，无数念头与情绪让我连思维都难以运转。我从没期待过这个，真的。我早知道自己的小命不值一文，就算陷进强盗窝，也没人会来找我——此前十一年，我都是条烂泥里自力更生的泥鳅，拼命瞎转找出口，不然还能怎么样？我没想过真的会有人把我捞出来，还捞了两次。有人为我而来，如同白日做梦。
我还剩下一点儿理智，知道自己不能高声应答。我咬着下唇，偷偷捡起一颗石子，砸向不远处的马匹。我扔得很准，被惊动的马踢起了蹄子，又惊动了不少人，这动静足以让对峙中的人往这个方向望。我趁乱换了位置，爬到高处，祈祷法师自己能被法师看见。狂喜与恐惧轮流折磨着我，我拼命伸长脖子，怕他看不到我就会离开。
雷歇尔的目光遥遥对上了我，他笑了起来。
要到几个月之后，我才会知道一个法师能多么轻易地追踪到落跑的小鬼，雷歇尔早就知道我在这里，精确度以厘米计。他的微笑并不是因为找到了我，而是因为我如此努力地要回到他身边。被取悦的法师微笑起来，仁慈地对我的落跑既往不咎。