柏杨送的则是一套书。
这时候的书多半都是私人刻印的，书坊刻了来卖的也有，但因为售价低廉，所以质量自然不敢恭维。所以富贵之家，皆以收藏名家藏本为荣。而宝钗身为女子，虽说见识已是难得的广，但许多书籍仍旧是她看不到的。柏杨知道她喜欢，费了不少心思，这才请刻印技术精良的私人帮忙刻了这么一整套的书。
送完了礼，见黛玉满眼羡慕，他便笑道，“我那里还有一套，是给林妹妹的。不过看书费神，什么时候你的身子大好了，方能给你。”
说了一回话，薛姨妈那里来催，说是该去贾家了。
黛玉闻言，神色微微黯淡。其实她在贾家所住的日子，比之薛家要长久得多，从前也一直觉得自己将贾家当做了自己托身之处。然而在这边住了一段时间之后，忽然说要走，她反倒像是要离开家似的不舍得。对住在贾家的日子，也有了几分惶恐和抗拒。
竟想不起从前究竟是一种什么心情了。
那里不是不好，也有兄弟姐妹们，长辈们也很难说不爱护，可就是有一种莫名的压抑，令她无法畅怀，心头始终萦绕着种种愁绪，就是偶然开怀，不多久又伤神起来。
宝钗见状，低声安慰她，“妹妹别担心，这一回过去也住不了几日。妈之前就说过要设宴请姨妈和老太太，并诸位姐妹们。到时候你少不得也要来，我同老太太说，让你再留下便是。妈已认了你做干女儿，就是姨妈他们知道了，也没有不放人的道理。”
林黛玉闻言，这才略略展演。这时候，关系亲近的人家，这样的往来是很正常的。就像是史湘云也时常会到贾家来住一样。
往常黛玉是羡慕她的，她来贾家住，住得坦然，要走时，也走得潇洒。这固然是因为她个性使然，但也是因为心中有底气的缘故。而那底气，便是她还有个家可回。
如今自己也有这样的地方了。
想明白了，黛玉心中自然就松散了。见了贾家人也能自如说笑，就是对宝玉也有了好脸色，倒让大家心里都觉得诧异。
老太太的寿辰，虽然不是整生日，没有大办，但也并不算俭省，请了几家相熟的亲戚，排了戏开了宴，十分热闹。不过薛姨妈等人许久不曾住在这边，虽然也有往来，但到底还是觉得生疏不少。
上一回跟王夫人闹得不痛快，到底不可能一点影响都没有。虽然大家面上只当做不存在，心里的疙瘩一时却没有散。
王夫人携着两个姑娘在内宅里开宴，柏杨和薛蟠自然由贾家的男丁们在外头招待。
这是柏杨头一次在这些人跟前露面——上一回来，也不知道贾母是怎么想的，全然没有让他见这些人的意思，在内宅里转了一圈，就回去了。
柏杨的容貌出众，贾家这一班人又素来都是最会玩儿的，见了他，哪怕知道是亲戚，但明白他的来历，不过是个义子，也没有谁当真很放在心上，不免动意。
不过薛蟠如今在这件事情上，是非常敏感的。他就像是装了个超级雷达，能够瞬间将所有对柏杨有非分之想的人给抓出来。——当然，里头不免有误伤的，但薛蟠的宗旨，一直都是宁杀错不放过。所以他将这些人全都记下，回头少不得给些回报。
当然，如今也得给他们一点警告。
所以柏杨很快察觉到薛蟠对自己的态度有了细微的变化。不是平常时候的黏糊，而是更像两人相识未久时那种，有些仰慕崇拜想，想亲近又不敢的感觉。
他转念一想就明白了，薛蟠这是要为自己抬身份。毕竟他本人就是贾家人不得不在意的，若是他表示出对自己的尊重，那么其他人自然也要掂量掂量了。让他惊讶的是，见了薛蟠这样的态度，贾家这些公子哥儿们竟果真都收敛了许多。
他还以为在这些人眼里，薛蟠同他们也是一路货色，或许会根本压不住呢。看来在自己看不见的地方，其实薛蟠也做了许多事。
不一时柏杨又看到了一个熟人贾琏。他因为管着府里的事，在贾家子弟之中素有威信，见他也同柏杨相谈甚欢，其他人这才讪讪的收了视线，继续喝酒。
柏杨品味着这种变化，感觉自己好像是被薛蟠保护了。这让他觉得很开心。
好像自己从前所期待的那个薛蟠，已经开始一点点被打磨出来了，而且进度比自己想的快，效果也比自己想的好。
果然，不能小瞧了任何一个人。
坐下来说话的时候，薛蟠又不着痕迹的透露，说柏杨跟和郡王也认识，众人就更不敢造次，连说话似乎都拘谨了许多。于是这一天的宴会，对柏杨来说，还算是令人愉快。
此后贾家跟薛家又有数次往来，薛家回请的日子也定下来了，就在二月初三。
不过那跟柏杨没什么关系了，因为他启程的日子是二月初一。
随着这一天逐渐临近，他能够十分明显的感觉到，薛蟠变得更加粘人了。他现在甚至不愿意回自己的院子里去住，整天赖在柏杨这里。奇特的是，也许是因为薛蟠从来也不掩饰自己对柏杨的亲近和信赖，所以他现在这样，不论是薛姨妈还是宝钗，竟都觉得十分正常。
于是柏杨也不能多说什么了。
只是两个情意正浓，又很快就要面临分离的人整天待在一起，能做些什么显而易见。
柏杨觉得薛蟠可能是营养过剩，发育得太好了，每天都有无数的精力不知道往哪里发泄，尽数都放在了自己身上。
一开始他还规规矩矩的按照流程来做，也不很敢在除了床铺之外的地方乱来。但是后来发现别人都不管，而镇日无事，柏杨又尽在手边，便有些忍不住了。
有了第一次，就有第二次，到后来就连柏杨也被他带得有些不好，只要看到他，脑子里总会冒出些让人脸红心跳的场面来，根本压不住。
偶尔他回想起来，当初自己答应薛蟠留在薛家住下时，薛蟠答应过自己的那番话，说什么一定能忍得住，不让人看出端倪来，如今看都是狗屁。可恨的是，他自己好像也不愿意忍了。
毕竟这一次分开肯定会持续很长一段时间，不单是薛蟠不习惯，柏杨其实更不习惯。因为薛蟠日复一日坚持不懈的刷存在感，几乎每时每刻都能够感觉到他的存在，即使不在也会想起来，所以柏杨简直有点儿不敢想象没有他会是什么样子。
愁绪上来时，他会觉得，还未真的分别，似乎便已经品尝到了相思的滋味了。
但不论有多少不舍和依恋，这一天总还是要来的。
薛蟠亲自把人送出城，在马车里歪缠了半日，抱着柏杨叹气，“杨哥儿，不如你还是带了我去吧。我一想到这回回去，就见不着你了，心里就难过得喘不上气。”
柏杨不得不把自己满心的愁绪压下去，努力安抚他，直到天色实在不早，再不走就要错过宿头，这才把人劝回去。
但是等薛蟠可怜巴巴的下了马车，柏杨立刻就感觉到了他说的那种喘不上气的感觉。
他兀自在车厢里坐着发呆，直到马车停下来才被惊醒。
杏奴在车厢外道，“大爷，到过夜的镇子了，咱们这便进去么？”
“这么快？”柏杨一惊，撩开帘子往外看，才发现暮色已不知何时降临，不远处的小镇上青砖黑瓦，炊烟袅袅，尽是人间烟火气息。虽是截然不同的景象，却与记忆中的故乡巧妙的重合在了一起。
他怔了片刻，才放下帘子道，“进去吧。”

第90章 回来了

柏杨这一去，直到六月间才回转。
他自己走时都未料到竟去了那么久。实在是去了之后才发现，情势比他所想的糟糕许多。
柏杨毕竟不是主角，虎躯一震便能散发王霸之气镇住下面的人，更没有慧眼识英到身边随便一个人拿出来都是商业奇才，即便自己离开也不会什么问题。所以事实上，他离开之后不久，年轻脸嫩的宣儿就压不住下面的人了。
柏杨自己虽然年轻，但这番基业，都是他自己一手一脚创下来的，况且他又生得好，通身气度浑然高贵，是以无论是负责染坊的人，还是店铺里的掌柜，在他面前都毕恭毕敬。就连蚕农桑民们，也争着将手中的丝和布料卖给他，生意自然兴隆。
但宣儿不过是他身边使唤的仆人，本就不为这些人所看重，如今摇身一变，倒能指使他们了，自然会有人心下不服。
那些生意场上的龌龊事，柏杨自然能应对，但宣儿就不一样了。哪怕柏杨临走的时候考虑过种种突发情况，为他设计了不少应对之道，他还是疲于奔命，深陷于这样的争斗之中，根本无法踌躇时间和精力来管生意上的事。
没有人总领，柏杨的生意也才做了几年，并未形成人人都知道的陈规，便成了一盘散沙，直到柏杨赶到江南时，按理说应该已经要下去收丝收布，这边儿却是连半点准备都没有，许多事情都荒废着。
柏杨见此情形，不免叹了一口气，暗道自己当时可能是被薛蟠弄昏头了，竟然连这么重要的一点都没有考虑到，竟真的就这么去京城了。要是之前被薛蟠一蛊惑，答应他不来江南，还不知道自己手里这一点点家底，够这些人败多久呢！
果然温柔乡自古便是英雄冢，古人诚不我欺！
他回来了，有人主持事务，下头的人不敢再胡来，宣儿也大大的松了一口气，立刻来向柏杨请罪。
他是被买来做小厮的，虽说那时年纪小，卖到秦家之前是什么光景，过怎样的日子，父母亲人如何俱都忘记得差不多了，但实际上，既然经历过，对那种自由的日子，总免不了心生羡慕的。加上柏杨又宽厚，待他不比寻常小厮，所以宣儿自己心里，未尝没有几分志向。
之前柏杨将江南的事情尽数交给他来掌管，虽然心头惴惴，但宣儿也不是没有得意的。毕竟他每日里眼看着柏杨处理诸多事情，总觉得也不甚难，想必自己也可以做到。而到时候，他的身份自然就不可能再是个普通的小厮了。
哪知道还没有开始，就受了那么大的挫折，如今柏杨回来了，他交代的事情自己却连一件都没有办成，非但如此，染坊那边闹得乌烟瘴气，许多工人都陆续辞工，店铺里的存货也日渐减少，生意萧条……
简直一团乱麻！
所以这会儿跪在柏杨脚边，他是满脸羞愧的。
“你知道我的规矩，不习惯这些。起来吧，说说你这段时间都做了什么？”柏杨也不看他，一边翻看各种文书，一边道。
杏奴在一旁用小火炉烹茶，煮好之后，端到柏杨案前，又低眉垂手的退下，在不远处的角落里站定。
说实话，就是跟着薛蟠的时候，他伺候得都没有那么经心。但是杏奴此刻，却是不得不如此。
他也跟杏奴一样，原以为主子肯栽培，等待自己的就是大好前程。在杏奴狭窄的眼界之中，只要薛家的名声露出去，岂有做不成的生意？而杂事又有下头的人负责，自己只需总领事务，根本不需要操心太多。又远在江南，不和主子们在一处，还不是随便自己自在？
结果到了这里就看到了宣儿的处境，他这才意识到，这件事可能并不如此容易。
杏奴并不蠢，反倒是个聪明人，他听着宣儿的各种讲述，将自己放在对方的位置上，发现其实也没有什么好的应对办法。甚至他没有跟过柏杨，还觉得许多地方宣儿处理得不错，自己是绝对比不上的。
原本还有几分骄矜之意，如今都渐渐熄灭。他只希望自己跟着柏杨，多少学到他几分手段，将来不至于栽在这上头，那就阿弥陀佛了。
柏杨自然能察觉到他态度的变化，心里也觉得高兴。他知道虽然薛蟠把人给了自己，但能否收服，全看自己的本事，否则就是人在这里，心也不在。原本是打算慢慢敲打的，哪知这边竟是这般情形？倒是意外之喜了。
这也让柏杨产生了一点灵感，一个人管事，总难免生出问题，不如让两个人相互牵制。
所以接下来，他处理事情时，便有意带上宣儿和杏奴，教导并考校两人。有时候甚至直接将一些不算太麻烦的小问题丢给他们去解决。
虽然他没说过两人之间要惊醒比赛，但宣儿和杏奴都明白了这一点，所以学起来用心，做起来效果也不错。不说独当一面，至少暂时照料生意是无碍了。
等到这些事情都忙完了，他回过神来，才发现时间已经走到了五月。
薛蟠从京城送的端午节礼都到了金陵了。
随礼还附了信，内中薛蟠没写什么特别的，都是些日常家事，只是隐约透出的期盼、等待和埋怨，还是让柏杨心下一动。
五月初三日是薛蟠的生日，想来他定是希望自己能在那时回转的。——事实上柏杨的打算本也是如此，哪知道这里的事情这般麻烦，竟是赶不上了。
虽然遣人送了礼，想来薛蟠还是不满意。这么想着，柏杨不由生出些归心似箭的感触来。
留下宣儿和杏奴二人在这里照料，又约定了书信往来，柏杨这才快马加鞭启程回京。
一路疾驰，待进了城，柏杨看着熟悉又陌生的京城，才忽然发现，不知何时，自己倒又将这地方当做是自己的家了，所以回来时只觉得放松和亲切，好似一路的奔波，都有了着落。
到现在柏杨也没有习惯大户人家讲究的那些排场，赶路又急，所以并没有提前派人送信。他到了薛家，才知道家里有客，是和郡王和林祁过来了。
柏杨转头看了看天色。这会儿已经是夕阳西下，虽然天并没有黑，但在这个时代，已经是吃晚饭的时候了。——因为许多穷苦人家点不起灯烛，所以必须要在天光亮的时候吃完饭收拾好，天黑了就上床睡觉。虽说富贵人家不必如此，但毕竟是旧例了，所以就连衙门这会儿都已散衙，再没有在别人家做客到这时候的。
“和郡王这阵子常来？”他不由问。
门房是将他当正经主人看待的，知道他远行回来少不得多问问，便笑道，“可不就是。咱们私底下都说，郡王爷真是个有雅量的谦谦君子，同咱们这样的人家往来，也不见什么架子。”
语气里与有荣焉的意味很强，并且很还带着几分轻微的调侃。
毕竟以郡王的身份，真有什么是找薛蟠，直接把人叫过去就是了，亲自登门，那自然是有别的打算。正好家里又有两位正当韶华的姑娘在，岂能不令人多想？不过想归想，这一层，却是没人会点出来的。
柏杨点点头，又问，“林姑娘呢？现下是在咱们这里，还是贾家？”
“是在咱们这里。”门房道，“过几日就是观音诞辰了，太太说要在家里祈福，因接了林姑娘过来。”
虽然只问了几句话，柏杨对于京城里的事，也算是心里有数了。薛家和贾家的关系尚算融洽，只不知道有几分是他们指望着往后，又有几分是知道了和郡王同薛家多有往来。然后就是和郡王和宝钗的事，往来如此频繁，恐怕已经快定下了。
这是好事，不过想到宝钗才多大的年纪，就要定亲，最多一年就会出嫁，柏杨心里总觉得怪怪的。还是个小萝莉呢，再沉稳端庄，身体没有完全长开，性情也还带着几分天真纯稚，又怎么让人放心把她送去别人家呢？
柏杨将宝钗和黛玉当成自己的亲妹妹一般疼爱，所以这会儿心情前所未有的跟薛蟠同仇敌忾起来，觉得和郡王赵子颐这般殷勤，显得有些面目可憎。
若非是母亲要求，薛蟠是绝对不会过来应酬赵子颐的。这会儿听见李奴匆匆来报，说是柏杨回来了，哪里还能坐得住，几乎是立刻跳起来道，“郡王稍坐，草民家里有些私事，去去就来。”
赵子颐似乎对自己被嫌弃这件事浑然不觉，“无妨，是柏世兄回来了？既如此，我也该去迎接一番才是。”
“不敢劳烦郡王。”
“不劳烦，不劳烦。”赵子颐说着转头问林祁，“林兄，你说是不是？”

第91章 戏弄

一行人迎到二门前时，柏杨正指挥着家仆们搬运自己带来的东西，好几个巨大的箱子，看上去就沉重非常，七八个健壮男仆方能抬起来，眼看还有些吃力。柏杨则站在一旁不停叮嘱，“小心些，小心些，仔细磕碰了，里头装着的东西可不能弄坏了。”
“杨哥儿！”薛蟠见到人，便紧走两步到他跟前，像是想伸手抱一下或是碰一下，终究没有，只是看着他傻笑。