所以赵子颐这话一问，其他三个人的脸色都有些古怪。
柏杨是没想到他会那么直白，毕竟据说古代人是十分讲究含蓄委婉的，赵子颐这种问法，是会直接被当成登徒子打出门去的。
薛蟠则是觉得这句问话简直恶意满满。他自己跟柏杨是这样的关系，不免就在这方面更加敏感些，总觉得赵子颐这么问，是对柏杨有什么非分之想，心中自然更加警惕。
林祁是最惊讶的一个。因为他很清楚赵子颐从前对那些美人们是什么态度。他欣赏，但却从来不会想要占有。
不是没有人想凑上来，甚至无论是宫中的太上皇、皇太后和皇帝，还是长公主府的长辈们，都曾明示暗示过，倘若哪家姑娘能入得了他的眼，不拘出身门第，都可以为他聘来。
但奇怪的是，赵子颐自己却没有这样的想法。他喜欢美人，其实不带任何情/欲的意味，跟他欣赏漂亮的花儿、精致的布帛。做工精良的器物并没有什么分别。
林祁曾经非常不能理解他这样的爱好。
虽然他自己个性严肃，但身为男人，食色乃是本性，林祁自问，如果自己欣赏一个女子，恐怕是绝对做不到不带其他意味的。
除此之外，林祁心里还有一点不大能说出口的担忧。见惯了倾城之色又偏偏生不出旖旎心思的赵子颐，将来究竟要娶一位什么样的闺秀？
这样的担忧，赵子颐的长辈们多少都有一点儿，只不过现在他毕竟年纪小，还不定性，所以众人也只是隐约的有这么一个念头，还没想过如何解决。
所以现在赵子颐脱口问出这样的问题来，怎么能不让林祁吃惊？
他这位好友，终于开窍了吗？
是的，在林祁看来，唯一能够解释赵子颐种种作为的理由，也就是他还没开窍，不懂得男女情/事，所以才不会生出别样的心思。
只是，这变化来得这么突然，此前没有任何预兆，还是让林祁心里生出几分异样来。不过他看了柏杨一眼，心下又有些了然。他也曾想过怎样的美人才能让赵子颐收心，柏杨远比他凭空想象的人物更加出色，有这个结果也不奇怪。
但即便如此，第一次见面就追问这样的问题，还是有些不妥当。他伸手拉了赵子颐一把，含笑道，“他性子莽撞，还请二位不要见怪。”
柏杨道，“无妨，不过我父母只有我一个孩子，并无兄弟姐妹。义妹倒是有两位。”当下这种情况，也只好当做赵子颐只是因为好奇才会发问，假装没听出他的话中之意了。
倒是赵子颐听他提起两位义妹，立刻猜到是那一日随他上街之人，心中暗道这一家子竟都长到一起去了。也不知道那两位姑娘去了面上的伪饰，又会是什么模样。
不过他能直接闯上门来见柏杨，却不敢在柏杨面前随意探听姑娘们的事，因此也不过想想罢了。
但若有人觉得赵子颐会就这么放弃，那就错了。爱美之心人皆有之，和郡王之所以能够在其中独树一帜，喜爱到京城都听过他这样的名声，自然是因为他比旁人更加执着。
现在见不到不代表以后见不到，他如果跟薛蟠和柏杨时常往来，关系亲近，早晚能见着薛家女眷的。
存了这种交好的心思，接下来赵子颐的表现倒是正常了许多。
虽然两人登门是为了见柏杨，但是总不好连个由头都没有。林祁知道拦不住赵子颐，自然是早有准备的，当下便道，“听闻薛世兄这一次进京，还带回来了一种上好的香料，打算供给内府？”
“林兄消息灵通。”薛蟠点点头，有些惊讶的看了林祁一眼。
他进京时已经快要进腊月了，内府那边正忙着采办新年的东西，这香料虽然新鲜，但急切间也不敢就这么呈上去，总要探清楚了宫中的主子们是否喜欢才好。所以薛蟠虽然拿到了内府的条子，然而剩下的事，却要等过完年再去安排了。
虽然这不是什么大事，但目前应该没几个人知道。林祁能够得到消息，想必身份也不同旁人。
当然，和郡王身边往来的至交好友，本来也不可能是寻常人家出身。薛蟠想了想，笑道，“我这点小事，不足挂齿。还未请教林兄如今是在何处当差？”
“他那算什么正经差事？不过在尚虞备用处跑跑腿儿罢了。”赵子颐调侃的笑道。
林祁看了赵子颐一眼，也不反驳。倒是薛蟠和柏杨闻言，不由肃然起敬。这尚虞备用处听上去好像不知道是做什么用的，其实是如今朝廷设置的情报组织，专司侦查京城内外各种情报、并监察百官之职。
不管是在哪个时代，情报机构的地位都必然是举足轻重的。虽然看似位卑职小，但实际上却掌握着无形的权力。
难怪林祁能够知道香料的事。
不过，柏杨和薛蟠之所以心下凛然，倒不只是因为这个香料。而是——连这等无关紧要的小事尚虞备用处的人都知道了，更何况其他？
柏杨更是由此联想到了贾家那一摊子的事情。现在看来，贾家如此嚣张，并不是上头没有看见，而是正紧盯着抓他们的错处呢。恐怕有朝一日动起手来，如今这些证据摆出去，就完全没有转圜的余地了。
因为知道贾家最后会是个什么结局，柏杨推断的结果，倒是跟事实相去不远。
薛蟠虽然想得不如他深远，但想到自己的行迹一直被人盯着，也不免生出几分后怕。他这里被盯着，别处恐怕也不会少了人，朝廷的能量何其大，倘若真的有人生出别的心思，恐怕很快就要走上绝路了。
薛蟠从前无法无天惯了，这两年虽然吃了一点苦头，但也长了不少见识，心中未尝没有自得之意。毕竟以他的出身和能力，在同辈之中，已是佼佼者了。
如今见着了更加出色的和郡王和林祁，又知道了这样隐秘的消息，知道天地之大而己身浅薄，心中的一丝骄矜之意早就消失无踪。
两人都想得明白，尚虞备用处的身份，恐怕不是那么容易被人知道的，赵子颐此举多有示好的意思，而林祁也没有反对。如此一想，心里对这两人倒是生出几分好感和亲近。
彼此都有意交好，接下来的谈话自然十分顺利。林祁表示，内府那边事务冗杂，这香料的事情，还不知道耽搁到什么时候，若是他们不介意，倒是可以走另一条路——将香料献给长公主。长公主出身高贵，对香料知之甚详，甚至曾经自制过不少品种。若这种香能得她喜欢，再送进宫去，既能抬高香料的地位，也能节省中间的程序，正是两全其美之事。
赵子颐不失时机的表示，自己可以在中间帮这个忙，就说是朋友送的礼物，孝敬母亲，十分便宜。
这等同于是送上门来的好事，反倒让柏杨心里踌躇了一番。虽然他之前也多少看出了一些赵子颐的性情，但若说一位郡王真的会这么天真，柏杨还有些不敢相信。薛蟠就更不必说了，赵子颐在他眼里还是假想的情敌，自然不怎么愿意接受对方的施舍。
赵子颐见状，微笑道，“我也只是一点好意，两位不必担心。再者究竟后续如何，还得看母亲是否喜欢这种香料。我不过顺手为之，倘或让你们心上过意不去，倒是我的不是了。”
话说到这个份上，正好柏杨这里还有剩下的香料，于是都取出来交给他了。
等人走了之后，柏杨和薛蟠面面相觑，都有些惊奇。柏杨想了想，问道，“他们到底是来做什么的？总不成就为了替咱们操心如何将香料送入工宫中吧？”
“理他呢，贵人们的心思，咱们如何想得明白？”薛蟠道，“既然客人都找到这里来了，杨哥儿还是快些搬回家去吧。我看他们怕是还会再来，在这里待客总不像样子。”
虽然薛蟠对赵子颐百般不满，但总有一点是好的：他自然能看得出来，柏杨原本是不太想回薛家去的。如今他来了，柏杨倒不好继续住在这里了。
“也好。”柏杨想了想，说，“回去打听一下，不管是怎么回事，有个准备总是好的。”
说是要收拾了回去，其实柏杨也没带什么东西出来。随身的东西打包，雇了一辆马车就回去了。薛姨妈和宝钗得知柏杨回来，自然免不了厮见亲近一番，然后才提起今日的这里两位客人。
待到从薛姨妈那里得知了和郡王是什么人，平日里又是如何行事做派，柏杨哭笑不得，薛蟠则简直恨不能将对方列为拒绝往来户。

第81章 有宴

虽然赵子颐和林祁说过可以帮忙，但是因为不知道两人究竟是怎么想的，所以柏杨和薛蟠都没有放在心上。毕竟指望这种天上掉馅饼，有人主动凑上来帮忙的好事，还不如自己去努力。
哪知过了几日，便有太监到薛家来，说是奉长公主之命，来问他们这里可还有之前送上的香料，让都送过去。
这下他们是不信也得信了。
承了这样的人情，就是薛蟠心里再不愿意，也该登门拜谢。不过他坚持不让柏杨跟自己一起去。
他这两天都在为了这件事不自在，柏杨自然也知道。所以虽然并不很放心薛蟠自己去，但最后还是留在了家里。不过薛蟠临走之前，还是反复的叮嘱了好些话。薛蟠也不恼，就笑吟吟的听着，不断点头，末了临走时，才飞快的凑过来在他脸上偷了个香，然后脚下生风的走了。
见他这样子，柏杨不由摇了摇头。其实他也知道，薛蟠如今已经同几年前截然不同了。只是没有亲眼见过，总不能十分放心。他对薛蟠的印象，还始终留在最初相遇时的模样，也许有几分出身世家的精明，但都浮在表面，所以始终觉得让他一个人出去，好像就会被人欺负似的。
其实他的这种担忧，薛蟠自己知不知道呢？自然是知道的。
他非但知道，甚至不自觉的会刻意在柏杨面前展露出这种“弱势”来。
其实倒也不是故意，只是柏杨本来就更年长，且从认识开始，在薛蟠面前表现出来的就是能干、稳重、值得依靠的一面。况且后来两人又发展成了这种关系，而在这段关系里，毫无疑问，柏杨占据着主导地位。在他面前，薛蟠显得若是一些也不奇怪。
最重要的是，在研究柏杨上，薛蟠可以说得上是行家。从他甚至还不明白自己的心思开始，就一直在不自觉的揣摩柏杨的心思，探索跟他相处的方式。
这种试探其实连薛蟠自己都不甚了了，只是凭着本能去做。然而不可否认，他的确是找到了跟柏杨相处的最佳方式——最初的时候，柏杨对他不假辞色，他只能死缠烂打，反倒误打误撞，发现了柏杨吃软不吃硬的弱点。
只要他表现出委屈或者无助来，柏杨就算再不耐也不会把人丢开不管。若非如此，恐怕薛蟠根本不可能在他身边待到让柏杨接受他的那一天。
或许是因为最初两人就是这样的关系，所以就算薛蟠后来成长起来了，在柏杨面前，却也还是会不由自主的示弱。
然后渐渐的，不由自主，变成了早有预谋。
不管在外面面对别人的时候是什么样子，只要一回到家，回到柏杨身边，薛蟠立刻就会变回那个温良无害，仿佛什么事情都要柏杨来做主的他。
奇妙的是，他自己竟也十分享受这样的相处。因为每当柏杨为自己操心的时候，他便能够真切的感觉到，自己是被这个人爱着的。
从家里出来，薛蟠脸上还带着惬意的笑容，李奴见状，不由壮了胆儿笑着问，“大爷今日瞧着兴头好。”
薛蟠挑了挑眉，问他，“这么明显？”
李奴点头。想了想，道，“听说景平长公主圣眷浓厚，和郡王也是破例赐封。咱们家如今能和长公主府往来，不知道要羡煞多少人呢！”
在他想来，薛蟠之所以高兴，无非是为了这件事。
李奴和杏奴不同，虽然一样是薛蟠的跟班，但是从前薛蟠那样子，李奴虽然摆脱不了自己的身份，但心里是有些看不上的，总觉得跟了这样的主子，自己也没前程。有了这样的心思，伺候起来自然就不那么尽心。薛蟠又不是傻子，杏奴更合意，自然就更亲近他，李奴自然就被疏远了。
原本这种疏远也是他所乐见，哪知道薛蟠幡然悔悟浪子回头，又精明能干起来了。
自那时候起，李奴见着自家大爷，就免不了有几分心虚，总觉得他什么都看在眼里。好在薛蟠也没有为难人的意思，日子一样要过，他也就渐渐放下了。
这一回若不是杏奴被派到了柏杨身边，也轮不到他跟着薛蟠。但既然机会来了，李奴也是想抓住的。所以今日见薛蟠心情好，自然就想凑凑趣儿。
只是他不知道薛蟠的心事，这个马屁却是拍在了马腿上，薛蟠的脸色立刻冷下来，抬脚踹了他一下，“恁的多舌，快些走吧！”
长公主府的宅邸，自然不是寻常人家可比。不过江南繁华远胜他处，要说这夸豪斗富的手段，别处却是万万不及的。所以薛蟠虽然暗暗赞叹，但面上倒还沉得住气，让长公主府的人也不敢小觑。
赵子颐亲自出来迎他，一见面就往他身后看，见柏杨不在，立刻露出失望之色，“怎么柏世兄没有同来？”
“杨哥儿身子弱，这冰天雪地的，不好让他出门。”薛蟠笑道，“况且他一向不擅长应付这些事，也怕唐突了贵人们。因此就让我一人来了。还望和郡王勿怪。”
赵子颐看了他一眼，总觉得薛蟠这话里有些莫名的意味，不过他也没有深究的意思，含笑道，“既如此，那就请进吧。”
两人沿着花园里五彩雨花石铺成的小路往里走，一路上奇景无数，赵子颐一边走一边向薛蟠介绍，面上颇有得色。
他这园子在整个京城都是有名的，乃是他自己花费许多心思，一点一点改造而成，耗时日久。红楼梦里不到一年时间就能建成让刘姥姥觉得仙境一般的大观园，遑论是长公主府的财势再加上赵子颐个人审美和无数心血的成果？也的确是值得他骄傲的。
让赵子颐惊讶的是，薛蟠虽然话不多，但是一旦开口品评，那么点出来的地方，必定是他的心血所在。其中一些甚至是非常隐蔽，自从园子建成之后，来往的客人没有一个看出来的地方。
赵子颐交游广阔，来过这里的客人也不少。每一个来访的客人，对这园子都赞不绝口。不过实际上，赵子颐对这些夸赞却有些腻歪。因为绝大部分人只是随口附和说好，根本不明白好在何处。跟这些人说话，仿佛对牛弹琴。他心里就是有十二分的得意，最后也就只剩下八分了。
如今薛蟠的话，却处处都点在他的痒处，怎能不让赵子颐欣喜若狂？
这会儿他甚至忘记了柏杨没有一起来的失落和遗憾。毕竟美人常有，能够同自己一样欣赏这些美的知己却难得。
薛蟠见状，脸上的笑容更甚。他来之前就知道赵子颐是个什么样的人，自然更明白该如何投其所好。现在看来，效果也很不错。
……
薛蟠出门之后不久，宝钗就来了柏杨这里，跟他提起，盘算着这两日接了黛玉过来。
“上一回说是要认干亲，只是年下事情多，也腾不出功夫来。前儿我同母亲说了，她也说对林妹妹心里喜欢得很，不如就趁此机会，促成这件好事。往后来往时，自然就更自在了。”宝钗道。
虽说现在也挂着亲戚的名分，但黛玉毕竟是闺阁千金，同薛家并无血脉亲缘，没人指出来也就罢了，若有人追究，于她的名声也不好听。若是认下干亲，在这个时代是十分郑重的事情，甚至有些人会索性改名换姓。至于逢年过节的往来，自然更少不了。接她来小住就很平常了。
柏杨点头道，“你顾虑得很是。”
而且他想得深了一层。一两年内，黛玉恐怕是不可能离开贾家的。既然如此，那就要给她制造出门的机会。现在去接人，她可以在这里住到十五之后再回去，然后二月里她生日前后，再把人接过来住几天……反正只要想找，理由到处都是。如此，一个月总有小半个月她可以住在薛家。
虽然目前还没有办法让她离开贾家，但用这种办法，也可以让她暂时放松一下，不必要时刻都把自己绷得紧紧的。——虽说柏杨已经告诉了黛玉要怎么去做，可如果被圈在贾家，没有别的路可走，那么她或许永远都不能看开。
再说，不让她出来走走看看，知道外面的世界有多好，跟贾家的差距有多大，她又如何能够下得定决心呢？