三月之后，薛蟠耐心将要告罄，可巧金陵来信，说有一桩生意出了问题，薛蟠便急忙报了薛姨妈，收拾行李准备回金陵去。
生意上的事薛姨妈不懂，只好殷勤叮嘱事情办好了就快快回转，又着人路上好生照看，这才将人送走。
他这边急急忙忙去了，却哪里知道，这原来是下头的人伙同起来，做了个套给他钻！
原来从薛蟠父亲去世之后，这薛家的生意，说是他在打理，倒不如说全仗着几个积年的老掌柜支撑罢了。
这世上之人总为利禄奔忙，主家不管是，渐渐的这些人的心自然也就大了。欺瞒克扣自不必说，甚至有人暗地里自己开了店铺，借着薛家的名声纳客，又将这边货物搬过去卖了，生意倒也兴隆。反正只要账面做平，薛家也不能查知，如此一年下来，竟也有数千两之巨。
然而薛蟠这几个月里时常往店里来，虽然只是装个样子，但也少不得盘个账算个钱。且人在这里守着，这些各有心思的人要做什么动作，却是不便。
况且薛蟠虽然蠢钝，然而京中掌柜们之前只听说名声，不见其人，也不敢尽信。何况而今薛蟠渐渐长成，外表看来倒有七分肖似旧主，更让人心头惴惴。
因此几个人私下勾连一番，暗暗合计，觉得长此以往，恐怕会被薛蟠瞧出端倪，因此索性一不做二不休，做了个套，要将他骗回金陵。
又因这薛氏族人之中，早有人不满薛蟠一事无成，却偏仗着嫡长身份，把持生意，挥霍无度。因此两边早就连通起来。等到薛蟠回去，便要趁此机会让他吃个大亏。

第5章 冰青

金陵距离苏州不过四百里地，乘船半日的功夫便到了。此处繁华热闹处不下金陵，倒但给人的感觉确实截然不同的。按理说金陵六朝金粉，该当有更加厚重的人文底蕴才是。但柏杨却觉得，此处的文人雅致之气，要更胜几分。
带着想宣儿在城里逛了一回，柏杨十分满意，遂赁了屋子住下。
接下来就是要设法赚些钱财了。人生在世，吃穿住行都要费钱，最重要的是柏杨自己现在身体是这么个糟心模样，药是按着一天三顿的喝，之前薛蟠请的那位大夫还叮嘱了一些进补的方法，所用的材料无一不贵。
柏杨思来想去，只能走老路，行商。毕竟原著这肩不能挑手不能提的状态，稍微重一点的体力活自己做不来。至于文人雅士吟风弄月那一套，他虽然懂一点，但还能厉害得过这时代专业的那些？
然后问题来了，做生意首先得有本钱，可柏杨现在手里就不到一两银子，实在不够干什么的。
该怎么做呢？
租住的小院里开了个小小的花圃，里面挤挤挨挨种着一片菊花，九月里正是开花的季节，白的红得粉的紫的，看起来热闹之极。小花圃旁边是一株茂盛的桑树，柏杨就让宣儿搬了椅子放在树荫里，自己半躺在上头，懒洋洋的思量未来的路。
阳光，空气，花香，此情此景，若是再泡上一壶清茶，奏上一曲琴音，不啻于神仙生活。
宣儿搬了个小凳子在旁边守着他，见他半晌不动一下，忍不住问，“大爷，咱们还剩下多少钱？”
柏杨睁开眼看他。才十岁的孩子，脸上却带着真切的忧虑。见柏杨看过来，他有些紧张的咽了咽口水，“要不……要不小的出门去找找有什么活计？我手脚麻利，什么都会一点，勤快些总能赚一口饭吃。”
这话说得实心实意，仿佛柏杨一点头，他就立刻出门。柏杨想起这几日进出，他眼神总往街口的酒楼瞥，怕不是早看中了那里的活儿？
只是让这么个半大孩子来养活自己？柏杨的脸皮还没有那么厚。
连宣儿都有这样的心，柏杨自然不能再懒散下去。他振作精神，站起身道，“走吧。”
“去哪儿？”
“去找活儿干。”柏杨回答。
一刻钟后，宣儿盯着眼前这家名叫锦祥楼、装修得富丽堂皇、一看里面卖的东西就贵得人心口疼的绸缎庄，又转过头去看正在一旁施施然挑选布料，仿佛根本不担心自己没钱付账的大爷，不由觉得十分头疼。
因为原身从小到大基本上都在养病，一年有半年关在屋里足不出户的缘故，所以对这些人情世故自然知道的很少，偶尔宣儿陪他出门，倒还要宣儿来做主。虽然这一回离京，大爷仿佛有些不同了，但在宣儿心里，还是觉得他应当是不知柴米油盐的性子，所以这会儿见柏杨挑选不了，心下不由着急起来。
这要是把手里的几个钱花光了，明儿的药费怎么办？
柏杨仿佛没有注意到宣儿的状态，仍旧自顾自的挑选着，店伙计在一旁赔笑介绍，但不管他说出多少好话，柏杨都能将手中布料挑剔得毫无是处。时间长了，见他没有要买的心思，伙计的脸就垮下来了。
几乎将整个店里的布料无论贵贱好坏都看了一遍，柏杨才仿佛很勉强似的，指着其中一匹道，“就是这个吧。”
店伙计有些嫌弃，感情挑了半日，就选了一匹素布！
这个时代，因为染色工艺的限制，有颜色的布料比素布要贵得多，而且颜色越是鲜亮，价钱就越贵。小说电视里古代人所以爱穿红着绿，正是因为这样鲜亮的颜色难得，且过水就会褪色，因此只能穿一次。豪富之家以此来彰显自身的财势。
心里不屑，伙计的脸上就带出了几分，“客人挑的这块是上好的细布，五十个铜子一尺。”
柏杨淡淡的点头，“要一丈。”心里叹气，这就将他手中的钱花掉大半了。
宣儿心里着急，但当着外人的面，也不敢拆自家大爷的台，眼见事已成定局，只好盘算着自己要做计分工来添补家用。
从绸缎庄出来，柏杨又带着宣儿去买了几样染料和一些杂七杂八的东西，然后才回了家。
“大爷这是要做什么？”宣儿忍不住问。
柏杨道，“染布。”
“染布？”宣儿一脸茫然，不知自家大爷什么时候学会了这些。
柏杨没有多说，手脚麻利的开始染布。他用的是贵州一带的蜡染手法，好在苏州是大城，要用的东西都能买到。不过相应的，手里的钱都花得差不多了。所以柏杨现在只有一次机会，只能祈祷一切顺利。
不过实际上，因为身体太差，稍微累一点就浑身冒汗头重脚轻，结果大部分的活儿，倒是宣儿做的，真是惭愧。
好在最近几日天气都很好，并没有耽误工夫。而老天眷顾，染色的过程也十分顺利，并没有出什么问题。
当柏杨和宣儿一起将布料从染缸里拉出来时，看着布料上均匀的淡蓝色，不由屏住了呼吸，“大爷，这就成了吗？”
“晾干就行了。”柏杨道。这时候还没有固色剂这种东西，因为需要用到很多化学反应产品，所以柏杨也做不出来，只能这样了。
因为布料很薄，所以一日功夫就干了。这时的颜色比之前湿的时候更浅一些，显得整张布料如同烟霞一般，又轻又软。但细细看去，却能隐隐看出些细微的纹路，若是裁成衣裙，行动之间若隐若现，更添□□。
宣儿忍不住问，“大爷，这是什么颜色？好像不曾见有人卖过。”
“正是没有人卖，所以才难得。”柏杨道，“回头你就去把这匹布卖了。”
“我？去哪里卖？”宣儿瞪大了眼睛。
柏杨微笑着道，“就是你。你年纪小，旁人不会疑心。至于去哪里……自然是去有钱人聚集的地方，城东。”
与绝大多数古代城市一样，苏州城也是方方正正的结构。正中间是府衙，城东则是豪商富户，聚居之地，后来鼎鼎有名的苏州园林，就有不少坐落于此。
宣儿听完了自家大爷的计划之后，不由目瞪口呆。但最后，他还是拧不过，只能用雕花木匣子装好布料，一步三回头的出门了。
其实对于宣儿独自出门这事，柏杨并非不担心。只是他自己这张脸过于招摇，如果戴上斗篷或者幕离，又难免显得鬼祟，只能出此下策。自己的启动资金，两个人接下来的生计，就全看这一次了。
于是，这日城东便出现了一个穿着半新不旧衫子的小少年，有些拘谨的捧着一个盒子，与周围的环境格格不入，让人想不注意到都难。这里都是高门大户，门口自然也有人守着。有那闲着无事的，不免逗他一逗，“小子，你是做什么的？”
“我要卖东西。”
“卖东西？那你应该去市场，跑到这里来做什么？”
“我这样东西，只有住在这里的人买得起。”
“哟，口气倒不小！就是你手里拿着的这个么？是什么？打开给咱们长长眼，若真是好东西，咱们替你跟主家传个话，没准就买了你的。”这些门子都不肯信，笑嘻嘻的撺掇道。
宣儿警惕的后退一步，将盒子牢牢抱住，“不买不许看！”
这般作态，倒是让这些门子信了几分。
苏州是古城，也不知道经过了多少代的光阴流转，兴衰更替，有人文气息，更有诸般底蕴。所以加入真是没落的大户人家将手里的好东西拿出来卖了换钱应急，也不是不可能。这样的故事，哪个古城没有流传过几个呢？而住在这里的老少爷们，也从不缺那几个买东西的钱，缺的是能够彰显身份的好东西。
不过这些门子就算有心，也没办法替他通传，不过也留了心，若是有机会，多嘴一句也不妨。说不准主人家买了好东西，一高兴就赏赐下来。
也是宣儿运道好，还真遇着了一家的公子出门，见他待在那里，便多嘴问了一句，门子帮着牵马，抓住机会回了一句。那公子果然感兴趣，让人叫了宣儿过去，“你这是什么好东西，怎么个卖法？”
“这是我们老爷传下来的东西，若不是大爷病了，小的也不会拿出来卖。若要买，须得百两银子！”宣儿壮着胆子道。
天知道他听到自家大爷说出这个价钱的时候，险些吓晕过去！而现在，周围的人听了这价钱，也都倒抽一口冷气。一百两银子！什么样的好东西，敢要这个价钱？
“先将你那盒子打开瞧瞧，若果真值得，一百两也不算什么。”那位公子道。
宣儿这才小心的将盒子放在车辕上打开。
一抹莹润的蓝色出现在众人眼前。那公子眼睛一亮，“倒是不曾见过这样的颜色。”
“我们大爷说，这叫做冰青色。是用我家祖传古法染成，举世也只得眼前这些了。若是一整匹，莫说是十金，就是千金也卖得的。”宣儿继续按照柏杨教的话瞎编。
那位公子哥小心将布料取出一部分，放在眼前细细的看，忽然注意到隐藏在其中的花纹，果然如冰中细纹，不由笑道，“好个冰青色！原来如此，百两银子果然不贵！”
不……不是吧，真的卖得出去？宣儿呆住了。

第6章 柳湘莲

直到回到家里，宣儿都还是一副脚步虚浮眼神茫然的样子，仿佛根本没有回过神来。
“没卖出去？”看他这副生无可恋的表情，柏杨眼神顿了顿，忍不住问道。虽然早就想过或许不会太顺利，但心里还是有些失望。正琢磨着说点儿什么安慰宣儿，给他打气，明天再接再厉时，宣儿已经用飘忽的声音道，“卖出去了。”
“我早就猜到了……什么？卖出去了？！”柏杨的声音陡然提高，将宣儿吓了一跳。
这一吓宣儿倒是回过神来了，“是啊，我照大爷教我的话说，还真的卖出去了！”
“卖出去了你干嘛一副要死人的表情，吓我一跳。”柏杨重新坐回椅子里，“卖了多少钱？”
“按大爷说的，一百两。”宣儿将手里捧着的盒子递给柏杨，小心的从身上摸出银票，这一路他可谓战战兢兢，幸好没出事。
柏杨打开来看，里面竟真的放着一锭小小的金子！
这年头的土豪果然阔气，那么多钱买一块布眼睛都不眨。不过再想想石崇和王恺斗富的故事，也就释然了。这些钱对他们来说不算什么，在自己这里，可就是救命的宝贝啊！
“你再将发生的事情说一遍。”合上盖子，柏杨平复了心情，对宣儿道。他不放心宣儿，只能什么事情都过问到了。
宣儿便如实说了一遍，柏杨想了想，应该不曾透露任何信息，这才放下了心，看向宣儿时不由有些奇怪。之前当着薛蟠的面，宣儿可是口没遮拦，几次抢在自己面前说话的，如今倒能守口如瓶了。不过这也显见得他许多东西虽没有学过，但心里是有成算的。
或许多锻炼一下，将来能成为自己的左膀右臂，也未可知。
“大爷，这么多钱，咱们要怎么花啊？”宣儿说完之后，又忍不住问道。他这会儿已经彻底沦为柏杨的脑残粉了。明明只是不到一两银子买来的东西，大爷转眼就卖出百倍高价。因为年纪小，他倒没想过自家大爷怎么会这些东西的问题，在宣儿看来，大爷自然是很厉害的。
柏杨摇了摇头，“这些要留作咱们将来的本钱。”
“不能再染了那种布去卖吗？”宣儿简直有些迫不及待。一丈就能卖出百两，多染几匹，自然就不愁没钱花了。
柏杨好笑，“我问你，那位爷为何肯花那么多的钱来买咱们的布？”
“因为咱们的布好？”宣儿说，不过这话连他自己都不信，虽然是没见过的颜色，但布料却还是原来的布料，比它更好的铺子里不知有多少，如何就值这许多钱？他想了想，不大确定的道，“因为我说……那是咱们家传染法，全天下只有这么一张？”
柏杨点头，“是啊，所以对方花费那么多钱，买的不是那一丈布，而是‘独一无二’。倘若咱们又染了许多出去卖，你猜对方会怎么做？”
宣儿抖了抖，“定会把咱们抓起来，狠狠教训一顿！”
柏杨一笑，有钱人折腾人的法子，可不会那么简单粗暴。他们会让他上天无路，入地无门，在窘迫和绝望之中颓丧沦落，最终死去。
因为自己让他们失了脸面。
“所以生意可以做，但却不能再染那种布了，最好提都不要提。”柏杨说着面色严肃起来，盯着宣儿，“忘了之前发生的事，我们没有染过布，更没有卖出过高价。什么都没发生过。”
宣儿似懂非懂的点头。
柏杨想了想还是不放心，索性连夜带着宣儿又搬了几处地方，最后才买了个小小的一进院子，作为两人的存身之处。经过这么一番折腾，他只觉得满心疲惫。来到这个世界之后便开始奔波劳累，如今手里总算有了一点积蓄，可以休息一番了。
接下来的三个月，柏杨专心休养身体，药材和补品流水一般的消耗掉，他的身体也总算是有了些许起色。说到这事由不得人不惊奇，明明是重病过世的人，换成了自己的魂魄之后，身体居然一天好似一天。
但无论如何，柏杨自己是受益者，自然也就不去深究了。
三个月后，柏杨手里还剩下五十两银子，身体也已经好得差不多了，便打算振作一番，好歹将生意做起来，不能坐吃山空。于是便带着宣儿出了门。
上一回柏杨去买布料的时候跟锦祥楼的店伙计说了那么多话，可不是白说的。他细细询问各种布料的区别，就让伙计不得不将布料原料、产地、工序等等资料全都说了出来。大约伙计也没有想过，有人百般挑剔，其实只是为了打探这些他觉得无关紧要的消息。
所以现在，知道了产地的柏杨，自然不会再去布庄采购，而是直接去往原产地，毕竟那里的价钱会低很多。江南盛产蚕桑，几乎家家户户都会养伤几张蚕，由家中女子纺织了，再出售换取银钱。许多布庄为了降低进价，都会到当地采买。
当然，这么一来，货物既然是有定数的，那么很可能早就被大商人们包圆了。何况如今时序已经入冬，家家户户都开始休息，还有没有存货，也是难说。
不过柏杨这一次去，更多的倒是为了考察当地，为明年做准备，至于能否买到想要的货，倒在其次。
江南水网稠密，两人乘船出行，虽然已是万物凋零的季节，但寒风凛冽、烟水茫茫，倒也别有一番冷清意味。路上还遇上了一场薄雪。这时，柏杨穿着新作的大毛斗篷，站在船头用手接雪花玩儿，艄公在一旁笑道，“公子来得凑巧，再过一段日子，这河就冻上，走不得船了。”