楚留香道：“的确不是。”
薛衣人道：“那么这个话题，你不要再提了。薛左两家的仇恨无法化解，我和左轻侯不能，你也不能。”他很迅速地又开口笑道，“现在，你要不要跟我喝一杯，再把你的来意详细地说给我听？”
◇ ◆ ◇
夜已深。
在这样的夜里，还是能及时地安排下一桌酒席，薛斌已算得十分能干。
菜肴并不很丰盛，但下酒已足够。
安排完这些，薛斌又默默地退了出去，只留下薛衣人和楚留香对坐。
楚留香望了望他的背影，笑道：“有公子管家，前辈想必轻松得很。”
薛衣人却哼了一声道：“他若将一半的心思用在练剑上，也不会像现在这般废物！”
楚留香暗暗叹了口气。
看来对于儿子的长处，薛衣人并不喜欢，因此也无法欣赏他。
这一对父子，就像是生活在不同世界里的人。
薛衣人却看着他道：“香帅来访，究竟为了何事？”
楚留香没有马上回答，只从身边取出一块铜牌，递了过去。
这当然就是他从那些追杀一点红的杀手身上得来的铜牌，那象征着杀手组织的信物。
薛衣人接过那铜牌，翻来覆去地看了看，道：“这是什么？”
楚留香道：“前辈觉得这是什么？”
薛衣人顿了顿，便露出一丝淡淡的笑意。他似已将楚留香这句话当作一种考较，又仔细看了看铜牌，沉吟道：“这似乎是什么帮会组织的令牌之类……用的武器是剑……会中重要的成员共有十三人，因此是十三柄剑……”
他看到楚留香含笑不语，精神一振，继续道：“这十三人均持有这种令牌，背面的数字就是他们的排名，拿这令牌的是第八位……然而在这十三人之上，必定还有一个首领，就是十三柄剑所围绕的那只手……那只手才是这帮会的核心，也是灵魂。”
薛衣人说完这番话，便静待着楚留香，也不知是等着解释，还是赞同。楚留香却突然问：“前辈可知道这是什么帮会？”
薛衣人摇头道：“不知。这令牌我也是头一次见。”
楚留香道：“那么前辈也不认识这个首领，这只‘手’了？”
薛衣人的眉梢跳了两下，道：“我应该认得么？”
楚留香道：“前辈既然足不出户，便知天下大事，这组织又是用剑的，难道就从未听闻过？”
薛衣人冷冷道：“听你的口气，好像我才是这组织的成员，或是首领。”
楚留香道：“不敢。”
薛衣人道：“你是不敢说，还是不敢怀疑？你夤夜来访，就是为了调查我与这组织的关系么？”
楚留香这一次就点头道：“正是。”
他已发现，对付薛衣人这样的人，并不需要任何拐弯抹角、旁敲侧击，最好的办法就是说实话。
薛衣人目光闪烁，脸上却没有什么怒意，过了一阵才道：“那么你找错人了。我对这组织一无所知。”
楚留香道：“然而前辈方才所说，全都与事实毫无二致。”
薛衣人向椅背上靠了靠，淡淡道：“这些事实太过明显，我想香帅自己也能分析出来的。你怀疑我，是否还有别的理由？”
楚留香没有立刻开口。他突然发现，这个看上去只专注于剑道的人，其实也有着敏锐的洞察力，和清晰的头脑。
或许就是因为这两点，他才能成为天下第一剑客。只因用剑之道不仅仅在于技巧，更在于智慧。
楚留香终于缓缓道：“我见过这组织的首领，那只‘手’。”
薛衣人道：“哦？他相貌和我一模一样？”
楚留香摇头道：“我没有看到他的脸，却看到了他的剑法。”
薛衣人向前倾了倾身子，道：“他的剑法？”
楚留香道：“他的剑法，和薛二爷的剑法十分相似。”
薛衣人道：“笑人的剑是我教的。”
楚留香道：“那么前辈……”
薛衣人道：“但我不是那只‘手’。无论你是否相信，我只能回答，我不是。”
楚留香深深地注视着薛衣人，而薛衣人也就那么坦然面对着他。
楚留香叹了口气，道：“我相信前辈所言。”
薛衣人浅笑道：“你我今日只是初见。”
楚留香道：“前辈既能信任我，我为何不能信任前辈？我本来也认为，像前辈这样的英雄豪杰，必不至于仗剑为恶的。”
薛衣人道：“你还未告诉我，这组织是做什么的？”
楚留香道：“杀人。这十三柄剑，就是十三名杀手，任何人只要雇佣到他们，就可以去杀自己想杀的人。中原一点红就是这组织中的第一名。”
薛衣人的脸色，突然变得阴沉而充满了厌恶。他看了看手中那块铜牌，就像在看什么肮脏的东西，跟着一挥手，将那牌子丢在地上，恨恨道：“下流之道！这些人本不配用剑！”
他转目看着楚留香，冷冷道：“你可是在想我那‘血衣人’的外号？死在我剑下之人不可胜数，我却在指责别人用剑杀人。”
楚留香摇头道：“前辈为证剑道杀人，江湖中人为恩怨杀人，我虽不完全赞同，但也不会轻易鄙薄。但为了利益、为了控制人心、散布恐惧而杀人，我决不能容忍。”
薛衣人神色动了动，再次打量着楚留香，仿佛刚刚看到他这个人似的，随即叹道：“楚留香不愧是楚留香！这样的胸怀，我在你这个年纪的时候，是万万不能及的。”
他说“在你这个年纪不能及”，也就是说“现在已比你强了”。楚留香虽听出他言下之意，但不知为何，总觉得这老人的自吹自擂，也显得有些可爱，便只是笑了笑，道：“前辈是当世英雄，我怎么能比得上？”
薛衣人登时更兴头起来，举酒向楚留香一让，便干了一杯，笑道：“当世英雄！我倒想听听，楚香帅眼中的当世英雄还有几人？”
楚留香也干了一杯，道：“我见识尚浅，还请前辈指教。”
薛衣人道：“你说，你说！”
楚留香想了想，道：“拥翠山庄的老庄主，‘凌风剑客’李观鱼老，剑法通神，为人正直侠义，堪称英雄。”
薛衣人哼了一声，道：“冢中枯骨耳！当年那‘天下第一剑客’之名，你道他是甘心情愿让与我的么？”
楚留香笑道：“前辈的剑法，自然更胜观鱼老一筹。在前辈眼中，李老剑客并不算英雄？”
薛衣人道：“不算。”
楚留香又道：“那么少林寺天峰、天湖大师，武当铁山道长……”
薛衣人道：“少林、武当仗着声势浩大，在武林中被称作泰山北斗。但历来能学全这两派武功之人又有几个？”
楚留香道：“这两派高手若不算，其他门派就更加算不上了。”
薛衣人道：“算不上。”
楚留香道：“那江南慕容世家的家主慕容青城……”
薛衣人冷笑道：“慕容青城吃的是他家的本钱，而且他是慕容家独子，就算纨绔无赖，一样能当家主，比那些江湖门派的掌门还不如！”
楚留香摇头道：“前辈把这些人一笔抹倒，看来我要另辟蹊径了。”他猛地目光一亮，亢声道，“华山柳烟飞，昔日有‘神龙小剑客’之名，如今更重返华山，将本门武学发扬光大，岂非英雄？”
薛衣人点了点头，道：“此人名声我也听过，若48 他当年致力于剑道，自可更进一步，窥得剑术巅峰之秘奥。只可惜十余年不知所踪，最好的年华都已荒废，恐怕一生也无法领悟到剑之真谛了。何况华山一派人才凋零，他耽于俗务，未免要轻于武功修炼，终非吾道中人。”
说罢连连叹息，似对柳烟飞的“不务正业”极为惋惜。楚留香暗暗发笑，一边沉吟道：“那么……中州柴玉关，联合两河英豪，扫平十二连环坞，重创天南一剑，令黑道望风而逃，武功侠义人人称道，有‘万家生佛’之美名，可称英雄？”
薛衣人皱眉道：“沽名钓誉之徒，你怎么也拿来凑数？”
楚留香笑道：“行侠仗义，算是沽名钓誉么？”
薛衣人道：“此人一年前尚且籍籍无名，甫一出道，就寻上了黑道十二连环坞与天南一剑，难道不是为了立威扬名？行侠仗义，做得动静这么大的，我倒是第一次见。这样的人如何算得英雄，莫要污了老夫耳朵！”
楚留香说了许多，都被他接连驳倒，忍不住搔了搔鼻梁道：“前辈对英雄二字如此看重，不愿轻易许人，我却也想不出来了……”话音刚落，眼神又亮起来，拍手道，“我又想到一人，若前辈再不承认是英雄，我也无话可说了！”
薛衣人笑道：“你年纪轻轻，认得的人倒不少。”
楚留香大声道：“大旗门门主铁中棠，算不算英雄！”
薛衣人目光一凛，不禁喃喃道：“铁中棠只身对抗五福联盟，后又苦心孤诣，化解两派恩怨……他在雁荡山顶与魔教独孤残苦战三天三夜，无人认为他能胜，他却终于胜了……武功高绝，坚毅果敢，这样的人不是英雄，还有谁是英雄！”
楚留香刚刚一喜，又听他说道：“只是铁中棠已退隐江湖十余年，恐怕算不得‘当世’英雄。”
他说这话的时候，脸上还带着些笑容，像是小孩子用诡计搅乱了对方的计划一般。
楚留香万万没有想到，这冰冷坚硬的老人，竟还有如此狡猾的一面。想了半天，只得叹气道：“既然如此，我实在是想不出了。”
薛衣人眼中闪动着些笑意，冲他举起了杯，待两人饮尽之后，便伸手指了指楚留香，又指了指自己，缓缓道：“天下英雄，唯使君与操耳。”
第八章 家务事
楚留香离开薛家时，天已大亮了。他自己也没有想到，竟和天下第一剑客薛衣人秉烛倾谈了整整一夜。
他现在已有八成相信，薛衣人并不是那杀手组织的首领。因为这个老人太清高、太自负，他若想证明自己，一定会选用最直接的方式，而不是躲在暗处，营造人心中的恐惧。
薛衣人当然也不缺钱。
不过楚留香并不认为，那黑衣人创建杀手组织，为的只是利益。只因他在抛弃一点红和其他精心培养的杀手时，一点也没有犹豫，而是带着种任性的疯狂。
那种人的心中，一定充满了恶意。对整个世界的恶意。
尽管如此，楚留香还是没有完全放弃怀疑。在找到真相之前，他并不会轻易放弃任何可能。
也许薛衣人正是个装龙像龙、装凤像凤的老手，他在楚留香面前所表现出的骄傲与寂寞，完全是演出来的。
一想到这个，楚留香又想起另一个人来。
靳少兰，他岂非就是个演什么人就像什么人的名伶么？
那么他和左明珠、假扮成“施茵”的左明珠的相会，难道不会是一场戏？
靳少兰早就知道了左明珠的计划，为了帮助她、让楚留香认定“她”就是“施茵”，两个人才一起假戏真作，好像“施茵”在复活之后，领悟到了血浓于水的亲情，因而离开了她的情人。
只有这样，左明珠才能以“施茵”的身份，履行她“上一世”的婚约，和薛斌成就姻缘。
楚留香觉得，左明珠和薛斌一定是这样的关系。
但他拿这些事去问左明珠，左明珠也不会承认的，所以楚留香决定从薛斌身上打主意。
他笑着对出来送客的薛斌道：“公子一夜辛苦了。”
薛斌还是那副彬彬有礼的样子，也笑道：“家父独居无聊，幸有香帅来访，为他开解心怀，我辛苦些也是应当的。”
他话说得客气，但脸上已流露出同情的神色，楚留香就苦笑起来，道：“看来我是为公子做了替死鬼吧？”
薛斌摇头道：“薛家不大也不小，我天天忙着庄上的事务，又要留心我那二叔惹什么麻烦，并没有好好地陪父亲说过话。其实……其实我是很不孝的。”
楚留香道：“偌大一个家业，全都靠公子操持，已经很了不起了。我家要是没有那三位义妹忙里忙外，还不知道要乱成什么样子！”
薛斌听着，终于露出一个真正的、会心的微笑，道：“想不到香帅也会关心家务事。”
楚留香哈哈笑道：“家务事我是一窍不通的！我现在后悔，没有听我家老子的话，早早娶房媳妇，我岂非要省事得多！”
他说得随便，但薛斌的眼睛已瞪得比铃铛还大，直直地盯着他，就好像刚刚看见身旁还有个人，又像是楚留香的脸上突然长了两个鼻子。
“风流潇洒、纵横花丛的楚香帅，居然会说什么‘娶媳妇’，还说得像吃白菜一样容易？”
薛斌的脸上明明白白写着这句话。
楚留香装着没看懂他的表情，摸了摸自己唯一的一个鼻子，抱歉道：“我忘记了，不该在公子面前提起这件事，公子勿怪。”
薛斌愣了愣，才摇头道：“香帅不必如此。我和施家小姐的婚事，是我父亲和施伯父商定的，没想到竟……看来是我与小姐无缘。”
他的语气淡淡的，带着适可而止的忧伤，连楚留香也分不清是真是假。
楚留香看了他一眼，作出随便的样子道：“听说……施小姐另有心上人，因此害了相思病，郁郁而终？”
薛斌的身子震了一震，随即怒道：“我和施小姐虽没有见过几次面，也知道她是规规矩矩的女孩子，还请香帅慎言！”
说完，他竟一扭头走了，把楚留香一个人抛在身后。
楚留香望着他的背影，笑嘻嘻地摸了摸鼻子。
◇ ◆ ◇
薛斌在前头走，楚留香在后头跟着。
如果楚留香想跟踪一个人而不被发现，那他就一定不会被发现。
薛斌没有回家，而是走向了远处的树林。这当然是楚留香希望的。
他贸然提起施茵和靳少兰的私情，除了想试探薛斌之外，还想暗示对方，自己已知道了某些事。
比如左明珠变成“施茵”的事。
如果薛斌并不晓得左明珠的计划，他当然不会担心，也不会多想。但如果他也参与了这个计划，他现在一定很着急。
因为他并不能确定，楚留香究竟知道了多少，也无法确定这计划是否还顺利地进行着。
他一定会采取行动的。
薛斌急匆匆地走着，他走的路已越来越荒僻，离树林也越来越近。
他去树林里做什么？莫非他还有同伙藏在那里？
楚留香摸着鼻子，正要跟得紧些，薛斌却突然回头望了望。
他已不是那个举重若轻、神情文雅的翩翩公子，满面都是惊惶之色。他自然也没有看见楚留香。他回头看看，与其说是发觉有人跟踪，莫如说是给自己壮胆。
但楚留香也不便靠得太近，直到薛斌的身影隐没在树林里，才跟了上去。
深林掩映之间，隐隐露出木屋一角。
楚留香目光一扫，便知道薛斌并没有到别处去，一定是进了木屋。
楚留香放慢脚步走了过去。
想到下一刻，他说不定就可以揭开这场“借尸还魂”的闹剧的真相，楚留香心里也有些激动。
事情究竟会不会像他想像的那样？
他走到木屋前，轻轻敲了敲门。
在这件事中始终没有什么危险，而薛斌的武功也不足以和他相抗，是以他一点也不担心。
门没有开，屋里也没有人出声。
楚留香又敲了敲门，仍然没有人回答他。他的手放在门边，略使了些力一推，门已开了。
房门开处，一个黑糊糊的东西竟迎面飞来！
楚留香闪身避过那“暗器”，才发现那竟是只靴子。男人的靴子。
虽是初冬，小屋里已点起了火，火焰噼噼啪啪地跳跃着，映在地上的两个人脸上。
地上铺着一张完完整整的兽皮，一男一女正滚倒在上面，发髻凌乱，衣衫不整。
男人正是薛斌，女人惊恐地眨着一双大眼睛，看见楚留香站在门口，就连忙埋下头去。
楚留香只好使劲摸着鼻子。
他实在没有想到，薛斌偷偷摸摸跑到这深林小屋里来，只是为了幽会的。
原来不止是施茵，薛斌也早就有了情人。
楚留香简直尴尬极了。他自己本是风月场中的老手，当然知道这种事被打断有多么难受。
他几乎不敢对薛斌再说一句话，就慌慌张张地转头跑开了。临走的时候，似乎还听到那女人发出低低的呜咽。