“好了，你快睡罢，娘也去躺会儿。”吴氏替女儿牵了薄被盖上，笑眯眯地摸了摸她头，吹灭了小桌上的油灯走了出去。
谢乙下得楼来，直接去拍跟喜家一墙之隔的院墙上的门儿，来开门儿的正是顺娘。
一见到顺娘，谢乙就木着个脸把手上拿的那瓶子烧伤药递过去：“喏，这是我家二娘叫我拿来给你的烧伤药。”
顺娘结过去向谢乙道谢，谢乙哼一声，转身就走，顺娘想起什么，在谢乙后面喊：“多谢二娘记挂我！”
谢乙理都不理顺娘，自顾自地走了。
顺娘挠了挠头，大概也想到谢乙为啥不高兴了，他女儿谢二娘跟自己一起去徐家庄找可成差点儿连命也丢了，这会儿又让他送烧伤药来，是个爹都可能不高兴，毕竟女儿心上有了另一个男子，将来就会取代他这个当爹的在女儿心中的位置，他吃味儿啊。
不过，转回头一想，顺娘想到自己可并不是个真男人，在谢二娘心中把自己当成了男人，才做出了这些事情，她自己立时就有了负罪感。之前，她其实也感觉到了谢二娘喜欢自己，她自己呢，就不想害人家姑娘，一直冷心冷面拒绝她走近，也一直拒绝谢乙夫妻要把女儿跟自己凑一块。
但是没想到命运弄人，昨夜里谢二娘跟她一起解救可成，同生共死，她忽然发现自己对谢二娘的映像有了改观，并且有了朦胧的好感。这种好感也说不上是多喜欢，但是会觉得跟她在一起挺自在，可以自在的说话，吃饭，或者做事情，还觉得谢二娘是一个值得信任的人。
她不再拒绝谢二娘的靠近，甚至明知对方是喜欢的喜二郎，而不是喜二娘。
此刻手里握着谢二娘让她爹送过来的半瓶子烧伤药，顺娘竟然觉得手心里热热的。
重新闩上围墙上的门，她走回厨房去，齐氏正在厨房里面烧水，她见顺娘进来，就问谢乙敲门干嘛，顺娘把手里的半瓶烧伤药给她瞧，说这是隔壁谢叔给自己的药，让自己涂抹被烧伤的地方。
齐氏感叹谢家真是好人，要是没有他们帮忙，可成说不定就找不回来了，还说不知道怎样才能报答谢家的大恩。
“大恩不言谢，以后咱们总有报答他们的时候。”
“叔叔说得是，对了，这水烧好了，奴家帮你洗头，擦身罢，你身上的烧伤可不能沾水，你这就去拿换洗衣裳来。”
顺娘道好，把那瓶子烧伤药放到灶台上，转身去拿换洗衣裳了。等她拿了衣裳回来，齐氏已经帮她舀了一桶热水，提着去了那间可以沐浴的柴房。她帮着顺娘洗了头发，又让顺娘把衣裳脱了，她好给顺娘擦洗。
背对着嫂子，顺娘脱掉了身上的脏衣服，她背上的确有被灼伤的地方，手臂上也有，不能沾水，所以由得嫂子擦洗。
水汽氤氲中，齐氏给顺娘擦洗前胸，双腿，后背，手臂……
不知道是不是因为温热的水汽扑到齐氏脸上的缘故，顺娘觉得嫂子的脸有些红，就像是夏天被热着了一样，她的额头上甚至渗出了细密的汗珠。
于是她问：“嫂嫂，你累么，要不我自己来？”
齐氏就像对可成说话那样，带着宠溺的语气：“要擦完了，你别动。”
顺娘果真不动了，齐氏给顺娘擦洗完，又用干帕子仔细给顺娘擦干身体，不碰到她被灼伤的肌肤。
紧接着她拿来了那瓶烧伤药，仔细地顺娘涂抹身上被灼伤的地方。
她一边小心地涂抹一边说她看见顺娘身上的烧伤心里就特别难受，她还说多亏顺娘替她找回了可成，否则，她一定活不成了。
顺娘听了，只得劝她，人要为自己活着，特别是女人更应该这样，女人不应该只是在家从父，出嫁从夫，夫死从子的，即便可成真找不回来了，嫂子也应该把日子过下去，她的幸福不应该附着在任何人身上，即便那个人是她的儿子，又或者官人……
显然，这些话里面包含的思想太超前了，至少在齐氏听来，不可想象。
吃惊之余，她问顺娘，这些话顺娘是从哪里听来的。
顺娘说是自己想的，齐氏便感叹顺娘自从病了以后，这是从里到外都变了个人，她猜测一定是有佛陀或者神仙在顺娘迷迷糊糊的时候，传授了顺娘一些东西，所以等她病好之后，才会有那么多稀奇古怪的想法。
说话间，齐氏已经帮顺娘涂抹好了烧伤药，顺娘赤着身体站了一会儿等药晾干些，这才在齐氏的帮助下开始穿衣裳。穿好衣裳之后，齐氏去采收豆芽装筐，顺娘则是去把牛车套上，然后回来把一筐筐的豆芽搬去牛车上放好，拿绳子捆扎好筐子。两人忙活了一个多时辰，直到五更过了才把活儿干完。
顺娘吃了两个炊饼，喝了一碗粥，就赶着牛车进城了，她对齐氏说，今日自己要回来晚些，还让齐氏等自己走后就把门关了，去睡一觉。
齐氏送顺娘出了谢家后院，这才返回来，关了门，上楼去睡觉，她也是一夜未睡，此时很乏。
上床去躺着之后，她想这辈子她都要好好对顺娘，报答顺娘帮自己找回来了儿子……
顺娘进了城，跟石头在约定的地方见了面，她让石头把宋家正店要的豆芽送去了店里，石头回来带了一封信给她，说这是谭账房给他的，让他转给顺娘。
接过信，顺娘拆开来看，是宋玉姐写给她的，信上说除了宋家正店的种生顺娘别送以外，底下那些小脚店顺娘还是可以去送。她还说她昨日打了顺娘一耳光是太冲动了，过后她很后悔，然而她说顺娘确实让她生气，她一时之间真得无法接受喜二郎是个女子。她还说，那个韩衙内已经向宋家提亲了，但是她不喜欢他，所以不想嫁他。为了保护顺娘，她才不想让顺娘往宋家正店送货的，若是能够躲得开韩衙内的纠缠，那么她还可以跟顺娘有见面的一日，夫妻做不成了，还能做姐妹。她在信里还嘱咐，顺娘作为一个女子，在外做事情要小心敬慎，注意保护自己。要是顺娘遇到什么麻烦事，还是可以去找她，她会尽力帮助顺娘的。最后，她勉励顺娘好好干，早日立业。
顺娘看完宋玉姐写给自己的这封信，居然有流泪的冲动，她把信折叠好，放入自己怀中，贴身放着。
一旁的石头看她抽鼻子，就拿手肘碰一碰她 ，问她宋玉姐的信里面写什么了，怎么看起来顺娘想要哭的样子。
顺娘不理他，让他少废话，快干活，今日的事情还多着呢。
石头哦一声，就跟在顺娘身后去搬运豆芽了，接着两人分头去送货。等到把三百多斤豆芽送完，差不多就到晌午了，依旧把石头送到平日吃饭的食摊上，顺娘让他在这里等自己，她则是去上次见宋贵的酒楼里面找到那间隔间，进去的时候发现宋贵已经在里面坐着了。
宋贵招呼顺娘坐下，请她吃饭，顺便谈话。
顺娘这一次连筷子都没有拿，她不想让宋贵看到她手上的伤，然后问东问西，她只是告诉宋贵她昨日已经去见了宋玉姐，然后说了宋贵要自己说的话，而宋玉姐也答应了不再跟自己相见。只是，送玉姐说宋家正店底下的那些小脚店，自己仍然可以去送货。她说出这个来，还是想知道宋贵是个什么意思。
宋贵听完，就说看来她妹子还是挺牵挂顺娘的，还在为顺娘考虑，然而，他的意思是宋家正店底下那些脚店顺娘也别再去送货了，既然要跟自己妹子断了来往，那就彻底了断，免得被那韩衙内晓得了，人家不高兴。他还说，他可以介绍顺娘认识几个汴梁城里正店的东家，顺娘去跟他们谈送种生的事情，一定比现在赚得多。
顺娘却拒绝了，她说她自己会想到办法，如果没有别的事情，她就告辞了。
宋贵有点儿诧异眼前这个喜二郎如此有骨气，因此对顺娘也高看了一眼，站起来亲自送她出去，这才回来把晌午饭吃了，去甜水巷尽头的那间宅子见妹子。
他去的时候，碰到曹家和离回家的大小姐曹绮红也在那里，曹琦红见到宋贵，知道他来估计是有事情要跟其妹子说，就回避了，带着服侍她的婢女去后面花园逛去了。
宋玉姐请宋贵坐下说话，然后问他来找自己是不是还是说那韩衙内的事情。
宋贵说是，他说韩衙内既然已经向宋家提亲，那宋玉姐就得做好待嫁的准备，外头的那些露水情缘就该彻底断绝，不然到时候就是既害了自己又是害了别人，因为韩家的权势太大，不管是宋家还是别的什么人都得罪不起的。如果宋玉姐不想宋家倒霉，也不想别人遭殃的话，就不要再拖了。
“那威胁喜二郎的人是你？”宋玉姐听了其兄的话，即刻就气愤地问他。
宋贵道：“我这做大哥的是为了你好，且我也没有威胁他，我是在帮他而已，不想让他因为你而遭殃，他是个没钱的穷小子，只是生得好些而已，得罪了韩衙内，他什么下场你应明白。你要是真为了他好，就跟他彻底断了，也别让他见你，也不跟他有任何买卖上的往来，还得尽快答应韩衙内的提亲，免得他因你拖延，而怪罪别人，比如那喜二郎……”
他也是敏锐地觉察到自己妹子对那喜二郎是有点儿真得上心，所以索性把这里头的厉害关系对妹子挑明了，希望她好好考虑下，不要仅凭一些个人好恶就拒绝韩衙内，毕竟她的这一次婚嫁可是跟太多人的安危幸福相关，不是她一个人的事情。果然，宋贵这么说之后，宋玉姐好看的黛眉就蹙起来了，她用手揉着眉心对宋贵说：“让我好好想一想……”
宋贵问她要想多久，他希望早日得到她的答覆，而且他再次提醒宋玉姐别拖，拖下去，弄得那韩衙内没耐心了，迁怒旁人就不妙了。他特意把“旁27 人”这两个字说得重一些，让宋玉姐的眉头锁得更紧。
宋玉姐便疲惫地说：“那就给我五六日罢，我想好了就答覆你。”
宋贵其实也不太忍心逼迫这个唯一的妹妹，然而的确是因为韩衙内的提亲厉害关系太大，他不做这恶人也不行。
“行，那为兄五日后再来这里见你，望你早日做决断。”宋贵道，他把该说的话说完，便辞了宋玉姐转身离去。
宋玉姐也没起身去送其兄，而是在宋贵走之后，一个人在屋子里闷坐了许久，始终思绪纷乱，便站了起来，带着身边服侍的婢女去了后花园找曹琦红说话。
后花园里的秋菊开得正好，曹琦红坐在一个亭子里，正在自己跟自己弈棋，见到宋玉姐来到，便请她坐下跟自己下棋。
宋玉姐说自己的棋艺不精，哪里是曹绮红的对手，不肯下，她还说况且今日自己心中有事，思绪纷乱，更不能下棋。
曹琦红听了就问宋玉姐到底是什么事情，让她看起来如此烦乱。
宋玉姐就把那韩衙内中秋那日到宋家正店来吃饭，瞧上了自己，接着纠缠自己，前日竟然让人上宋家提亲，她爹娘接待了媒人，说是等跟自己说了，再挑好日子回复媒人。而她哥今日又来催来了，自己呢，不喜欢那个韩衙内，所以根本不想嫁他。可她大哥说了，要是不答应韩衙内的提亲，宋家以及跟宋家相关的人就要遭殃倒霉了，所以，自己犹豫得很。
曹琦红也晓得那韩家势大，的确不是宋家得罪得起的，然而她又站在宋玉姐这边，认为宋玉姐不应该嫁给一个自己不喜欢的人。
一番考虑的结果，她也依然是跟宋玉姐一样犹豫。
宋玉姐伤心地说：“我真想一走了之，可是想到我爹娘，我哥嫂，我的良儿……就做不到一走了之，但是想到要嫁给那个纨绔，我又不甘心，这种滋味儿，真如在火上烤一般……”
曹绮红锁起了眉头，好半天她忽然兴奋道：“对了，我有一计，不如你装病，卧病在床，让自己像是被小鬼所缠，失了美貌，如此一来，那韩衙内晓得了怕就会打消求娶你的念头。”
宋玉姐一听，高兴起来：“这计策倒还不错，可我怕自己装得不像。”
曹琦红就给她出主意，说她的奶娘认识这汴梁城里的道观的道婆，这些道婆最会装神弄鬼，找一个厉害的来帮她做戏，想必一定能够瞒过他哥和那韩衙内。
宋玉姐立刻说那就这么办，与其嫁给那个她不喜欢的纨绔，还不如演一出这个戏来拒亲，大不了戏演砸了，再想别的办法。
曹琦红便说包在她身上，她这就回去找奶娘去找人，明日就带着上宋玉姐这里来配合她演戏。
两人商定了这事情之后，宋玉姐的心情才又渐渐好了，开始陪曹琦红下起棋来。
那边厢，顺娘见了宋贵出来去找到石头，要了一碗水滑面吃了，收拾齐整就去见了那魏家正店的东家。
魏家正店的东家是个五十出头的老者，白白胖胖的，当他听说顺娘往宋家正店送过货之后，就爽快地答应顺娘往他的正店里面每日也送三十斤试一试，至于魏家正店底下的那一两百家脚店他可以派人带着顺娘去拜访，至于他们需要多少种生就要靠顺娘自己去谈了。
听到魏东家如此说，顺娘已经高兴得不得了，向他连连道谢。
魏东家却说顺娘要谢还是多谢他兄弟石头做了好事，才会有这等好报。
跟魏东家约定了明日给他店里送货，并且由他店里的伙计领着她去跟魏家正店底下的脚店谈送种生的事情之后，顺娘跟石头辞了魏东家出来，两个人又结伴去跟宋家正店底下那些脚店结账和打招呼，说他们不再给那些脚店送货了。那些脚店的店主还问顺娘怎么不送了，顺娘只得说家里有事，忙不过来。
这一忙就忙到了傍晚，顺娘让石头带着他去专门卖烧伤药的药铺买了两瓶子药。
石头白天就注意到顺娘手上有红红的烧伤了，那个时候忙，他也没顾得上问。此时见到顺娘买药才问她昨日回去出什么事情了，怎么把手给烧着了。
顺娘就把昨日回去不见了侄子可成，还有后面去徐家庄找侄子的事情对石头说了，并多谢他跟自己提了那货郎拐孩子的事情，不然怕还找不到自己侄子呢。
石头说不定前几日在汴梁城里拐孩子的就是那徐家兄弟呢，明日他可要去跟魏东家说，让他去认一认，要是那徐家兄弟果然是想要拐走他孙子的人，就新仇旧恨一起报，让那徐家兄弟讨不了好，被衙差们先痛打一顿再说。
顺娘对此不置可否，她去给石头买了几个肉馅儿馒头，自己也吃了两个这才赶着牛车回杨柳镇去。
在牛车上，她终于撑不住开始打瞌睡，自从昨日早起到这会儿，两天一夜，她没有歇息一会儿，把所有要办的事情办完了，她的心才安定了，精神和身体这才放松下来，疲倦如海向她席卷而来。好在这个时代没有什么汽车，不然顺娘这状态估计会出车祸。
到了杨柳镇的时候天已经黑透了，顺娘打起精神，把牛车赶进了谢家后院儿，从车上跳下来，她记起自己在汴梁城里买的那两瓶子特效烧伤药，便去找到黑娃，让他把一瓶烧伤药给谢乙送上去。
黑娃接了刚欲说话，楼上已经下来了谢二娘，她径直走到顺娘身边，腼腆地一笑，说她爹听到底下院子门响，也听到了顺娘跟黑娃说话，正好，他们一家人在吃饭，所以，她爹就叫她下来叫顺娘上去吃酒。
“你……你的伤好些了么？”顺娘一见到谢二娘，不自禁就关心起她的烧伤来。
“好多了，你呢？”谢二娘看向顺娘带笑道。
黑娃见两人面对面站着就说上了，貌似这里没自己什么事儿了，便把手里那瓶烧伤药塞回到顺娘手里，憨憨道：“你自己给人家罢。”
说完，疾步走开了。
谢二娘看向顺娘的手里的药瓶，顺娘就把黑娃塞回给自己的药瓶递向谢二娘：“这是我今日在城里专卖烧伤药的药铺里买的，你拿去用。”
“你有么？昨日你用了我爹给你的药没？”谢二娘欢喜地接过来问。
“有，你看，我这里还有一瓶。”
“走罢，我爹还等着你一起吃酒呢，你一定累坏了，吃了酒回去能睡得好些。”
“好。”
往昔，每次谢二娘或者谢家人来邀请她去喝酒时，她还要犹豫一下，可此时面对谢二娘的笑脸和温柔言语，她却说不出一个“不”字，唯有说“好”了。
第53章
一上楼，小辣椒就把顺娘给她买的那瓶子烧伤药给她爹娘看，说这是顺娘在汴梁城里面专卖烧伤药的铺子买回来给她的。