“祝你们好运。”卡洛斯微笑。
走出帘幕，卫兵的剑还5 抵在泽诺的脖子上。帘幕内传来卡洛斯遥遥一声“让他们走吧”，卫兵才施施然将剑拿开了。
帘幕内，有人撤了隐匿术，那头短发是与休厄尔如出一辙的暗金。
“他一点儿都不像你。”
霍默·厄布洛德笑了笑，“像的。”他的眼神中有一种怀念。
“你要亲自去说服他吗？”
“不。见过面就可以了，他们不会影响什么的。”
离开王宫的一路都很沉默。泽诺很想知道帘幕内休厄尔与那位国王陛下说了什么，更让他好奇的是，为什么那位国王选择让休厄尔进去，而不是他。毕竟从各方面来说，他才是那个具有更大决定权的人。
他们来到巴塞洛缪，住在了一家非常破旧、快要倒闭的小酒馆，在巴塞洛缪国都的最西边角落，这里是破败的民居，很不起眼。
回到屋中，休厄尔认真地看着泽诺，说：“巴塞洛缪的国王也是一名半龙。他说他不会帮助那些叛军，但是也不会帮助我们。”
泽诺的眉头皱了起来，“他要保持中立？他怎么可能保持中立？”
“他说他愿意，就可以。他知道比我们更多的消息……他甚至知道组织叛乱的幕后领导人是谁。”
“是谁？”泽诺脱口而出问道。
休厄尔摇了摇头。
“不过，他透露出来的信息表明，半龙的实力远比我们想象地强大很多，每一个国家都波及到了。巴塞洛缪如此平静的原因，大概是他们的这一位国王本身就是半龙的缘故。我们现在不能肯定，王都还是安全的。”
泽诺失神了片刻。
休厄尔看着泽诺眼中的茫然，犹豫了片刻，还是说了：“他劝我们回国都。兰克斯特的国都。”
“凭什么！”
休厄尔惊讶地看着泽诺，他的眼睛睁得很大，泪珠在眼眶中打转，非常非常努力才能不让它落下。
“凭什么，”他用力地重复了一遍，“让我去国都我就去国都，让我去王都我就去王都，半途遇到一个人让我重新回去我就回去，凭什么？我到底应该做什么？他是什么意思？我们赢不了是吗？我们做的都是无用功？我穿山越岭是为了什么，我……我心甘情愿地……是为了什么？”
“凭什么？休厄尔，凭什么？”泽诺微微仰起头看他，眼泪顺着眼角划过脸颊两侧，凝在颊边，耀着月辉。
“殿下，我不是那个意思……”
“我从来就不是什么殿下！谁把我当过一个真正的王子殿下！你明明应该最清楚，十岁以后我过的怎样的生活！那些奴仆背后说我的话我又不是听不见！我是喜怒无常，我是残忍恶毒！连父王都知道那些奴仆在古堡那样清冷的地方待久了会疯，而我一待就是九年，九年！如果不是兰克斯特出事，他们会一直让我待在那儿待到死也说不定，他们眼里哪有我这个儿子！艾维斯说奇珍异宝是父王为我搜罗的，我要奇珍异宝有什么用？有什么用？”
“泽诺，我、我，”休厄尔放柔了声音，想要安慰他，“我会一直陪着你的。”
可是泽诺只是忧伤地望着他红棕色的眼瞳，“休厄尔，你为什么是个半龙？”
“你为什么会是一个半龙呢？”他哽咽着，忽然间转过身，头也不回的出了门。
休厄尔慌张地想要追出去，泽诺却朝他喊：“不要跟着我！”他犹豫了一下，心想，也许他需要冷静一下。
于是他看着泽诺的背影消失在街角。
那夜的月光清冽如水。
休厄尔一直等到快要天明，泽诺都没有回来。他慌了神去找，走遍了整个巴塞洛缪的国都，都没有察觉到泽诺的存在。
第二天、第三天、第四天……
他甚至回到了巴塞洛缪的边陲，回到了那些美好平和的小镇，可是，仍旧没有泽诺的踪迹。
他们就此分离。
第25章 chapter10.1
泽诺很久没有尝试过一个人做些什么。
当休厄尔不在身边时，他感受最多的就是不安。夜里很难安稳入睡，即使睡着了，一旦某个意识将“休厄尔不在”这个认知抛出来，他就很难再入眠。因为他很不安，也有些害怕。他的背后无人，再没有人可以毫无脾气地包容他、守护他。
可即便如此，他还是一个人走过了许多路。
九月末，他住在巴比特国的玛莎酒馆，他摩挲着酒瓶塞子，又皱着眉头喝了一口烈酒，下定了决心。
他准备直接穿过恶龙谷。
巴比特国与托兰国之间隔着疆域广阔的恶龙谷，恶龙谷被群山环绕，群山外是绵延树林。穿过树林、上山、入谷、出谷、下山、出林，到达托兰国，出了托兰国往南，不超过三天，就能到达维瓦得王都。这是最快捷的一条路，但是但凡想要去王都的人，一般都是绕过恶龙谷，最起码要再途径六个国家，才能到王都。这样一条普通人走的路，是他当初在霍奇森伯爵提出建议后的第一反应，从兰克斯特穿过嘉邯山脉到达巴塞洛缪，从巴塞洛缪走小路到林德伯格，在走大路到摩里，之后是萨克斯顿、坦尼森、贝洛克、阿德莱德、多赛迪，紧跟着就是巴比特，再接着就是那六个国家。如此一来，他们要途径整个维瓦得王朝一半以上的国家，最少也要半年才能到达王都。
但是现在不一样了。他放弃了所有弯弯绕绕，只走简单的直线，面前是山也好，水也罢，他都一往无前地踏了过去。障碍并没有拖慢他的速度。他早就不是被困在古堡的柔弱王子，离开休厄尔之后，他学会了如何更好地利用自己的力量。灵魂中的源泉有限，他没有同伴帮衬，于是学会了节约，学会了精致的细节利用。用得越多越熟练，魂力成了他如臂使指的一部分，他甚至想办法让自己能够保持一个半虚幻的凤凰状态，这样的好处就是他可以飞起来，绕过很多人腿不方便跨越的东西。
如今他已经习惯了飞行。
也习惯了每一次飞行时脑中闪过他和休厄尔坠入悬崖的那一刻。
仔细品味了那么多回，他察觉到自己在愤怒于休厄尔的身份之前，也是有过劫后余生的欣喜的。种种曾经细微且一闪而逝的情绪被他无数遍拾起，成了夜晚孤寂无眠时一抹温暖的慰藉。他承认自己的内心非常想念休厄尔，以前他的内心惶惑不安充满挣扎，现在却是笃定而安宁的。改变的源头大概是凌晨约翰夫妇的谈话，再往前追溯或许是卡洛琳笑眯眯又非常诚恳的话语，他接受的教育是将龙放在对立面，将半龙放在尘埃中的，扭转成型的观念是一件非常困难的事情，但是辅以经典事例和心中让人痛苦的汹涌感情，最终还是迎来了这样令人庆幸的改变。
离开休厄尔的那个夜晚非常安宁，巴塞洛缪的夏夜蝉鸣稀疏，月色安静。他的脸上挂满了泪水，心中是潮水般不断涌起、一浪高过一浪的悲愤。最初的情绪是在卫兵将剑抵到他脖子上时冒出的芽儿，休厄尔与那位国王谈话，他面对着冷冰冰的武器和那位与武器一样僵硬的卫兵，毫无疑问，卫兵非常专业，手很稳，但是他还是很害怕，他想那个时候他恐怕比那位卫兵还要僵硬。休厄尔出来后的一路沉默更让他不安，他费了那么大的力气来到巴塞洛缪，总是想要得到一个结果的，在路上的时候，他想，不论这个结果是好是坏，总是要一个的。但是真的听到一个不那么好的结果时，他维持很久的情绪还是骤然崩断了。
他不知道自己还能再做些什么。空有一身兰克斯特的血脉，听从这位伯爵那位伯爵的话去往毫不知悉的目的地，又要反复面对对自己前进的质疑。休厄尔陪着他，可是休厄尔从来没有什么主见，他总是温柔地说，我会陪着你的，我在这儿，而当泽诺惶惑不知道如何面对抉择时，他就好像毫无用处了。而他好像也太依赖休厄尔了。他需要他。他反复确认过这一点，他反复向休厄尔强调过这一点。后果就是他越来越希望休厄尔能够帮助他分担一些东西——他的压力，他的迷茫，他的不知所措。
可是休厄尔没有。
于是面对休厄尔，他的心中常常暗藏愧疚，欲言又止，同时又有极力压抑的不满和愤怒。其实他对自己也有愤怒。
那个晚上他还没来得及冷静，离开的想法就迅速占据了他的头脑，以至于他一路走出去很远，山风一吹，他才意识到他做了什么。他回过头看那座灯火温柔的城池，那里有一个破旧的角落，狭小的酒馆中有一个人，此时可能正在等他回去。
他没有回去。他意识到自己不能停下，他简短而快速地分析了一下离开的好处，这是离开最好的机会……也许休厄尔会着急，但是这是最好的机会了，不要再让休厄尔跟着。离开他。他不敢保证自己回头，重新回到休厄尔身边，还能不能再有离开的勇气，所以此刻是最好的时机，他必须继续朝前走，一个人走。
现在回想起来，那个冲动莽撞的想法，强烈希望离开休厄尔的想法，恐怕来源于他对他与休厄尔关系的极度厌倦。
他们之间横亘的东西又多又杂，他们没有空去条理分明地梳理感情，于是糟糕地黏在一块儿，就像两块在地上滚了两圈的软糖被揉在一起，除了腻人的甜，还有咯牙的脏污。
如果休厄尔不是半龙，也许他们的关系还能再纯粹一点儿。
如果。假设。都是不存在的意思。
泽诺又喝了一口酒。灼烧感从喉咙滑入腹中，让他想起休厄尔发情期时的体温。
早在御辉山旁的那个山谷，他们就应该分开的。那是最好的时机，可那时候他还没认清楚现实。他和休厄尔没法满足彼此。
休厄尔是一片汪洋里的唯一的那个载他的船，半龙的身份是第一道裂纹，掉入海水的恐惧战胜了面对有瑕疵的船的恐惧，于是他还是抓紧这唯一的生机。直到不知不觉间，裂隙越来越大，担惊受怕的压抑已经远超落入海水的痛苦，最后他还是选择了自己干脆利落地跳下去。
他不后悔。泽诺咽下烈酒：他不能后悔。
如果这个世界如巴塞洛缪的那位国王所说，终有一天会被秘境中的恶龙掌握在手里，那么他就只能尽自己最大的努力，用自己的白凤凰的身份，去封印、去压制恶龙；或者去游走，去保护人类。他不能愧对兰克斯特这个姓所传承了一千多年的教育和使命。这是他心中的坚持。
第26章 chapter10.2
他没有等到天亮。瓶子里的最后一点酒喝完，泽诺就起身穿好了衣服。最后套在身上的还是一件黑色的斗篷，和刚出古堡时是一样的，帽檐压得很低，将他的脸孔藏在阴影里。
兰克斯特这个季节大概已经入秋，巴比特却还正是盛夏。如墨般浓黑的天空繁星闪烁，没有云翳遮蔽，满月的光辉洒落，往屋檐镀上薄薄的光衣。
泽诺的面色平静，眼神却已有些混沌。彻夜不眠加上饮酒，他也不敢称自己是完全清醒的。
出了巴比特国这个小城的南门，翻过一座小山丘，就是无数父母用来吓唬孩子却一生都没有见过的恶龙谷。
山丘虽然叫山丘，但也不矮，站上去，旭阳初升，远方的山谷显得朦胧又神秘。
泽诺拢了拢衣衫，朝着恶龙谷走去。
前往恶龙谷的这一段路途遥远且艰辛，山路崎岖，而且空中隐约弥漫着别样的气息。那应当也是一种威力强大的禁制彻底破灭后的残余力量，隐隐约约在空气中浮动着。泽诺没有感受到丝毫的不适，反而觉得有些亲切。也许这就是那些凤凰先辈所残留下来的力量吧。
太阳高悬于头顶之时，泽诺也一只脚真正地踏入了龙的领地。
他在古堡中看过许多书，其中不乏去探索恶龙谷的勇士所书。恶龙谷地域庞大，龙的数量并不足以填满谷中的每一寸土地，更多的是大片的空白地区，而每一个龙的巢穴都相距甚远。如果处理得当，避开所有龙巢，那么穿过恶龙谷也并非想象中困难。只不过龙可不会一直待在巢穴中，而正面撞上恶龙，能否活下来，可就是要凭点运气的事了。
泽诺堂而皇之地进入龙谷，也是在赌，赌他接受了凤凰的传承，能在一定程度上增加恶龙对他的恐惧和退缩。尽管也有可能引起更大的愤怒，但是只要能够争取到时间，他相信自己可以逃脱。
恶龙谷中与书中描述没什么不同，大片可见的绿色草地和树木，土地绵软潮湿。泽诺深一脚浅一脚地走着，目光四处搜寻着。他此刻非常疲惫，所以想要找一个能够暂时休憩的地方。本来在他的计划里，他就不可能一口气走个几天几夜穿过恶龙谷，而寻找可靠的休息之所，就非常重要了。
恶龙完全可以看做魔兽的一种，不同的魔兽有不同的弱点，恶龙也并非完美无缺。除了凤凰，泽诺的印象里，恶龙应当还对一种植物非常敏感和讨厌，这种植物会散发令他们非常不舒服的气味，而泽诺就是想找到这种植物聚集之地。
那种植物有着硕大的深绿叶片，叶片边缘是锯齿状，人类靠近会嗅到一种淡淡的臭味，而折断茎叶，能够看到它们流出淡黄色的粘稠液体。
功夫不负有心人，泽诺终于还是找到了它们，只不过……泽诺捂住口鼻，这臭味可不是“淡淡的”。也许是因为这一片都是这种植物的缘故，散发出的气味非常浓郁，令人作呕。但是毫无疑问，这绝对是恶龙谷中于人类而言最安全的地方。
泽诺艰难地挤进丛中，慢慢适应了这股味道。事实上，这股味道虽然难闻，但是并不刺鼻。待久了也就感受不到了。习惯气味之后，泽诺闭上眼躺在地上休息了一会儿。
这样的日子持续了十天。
泽诺的路途非常顺利。事实上这也跟时机有关，众所知周，夏天是绝大多数恶龙的发情期，处于发情期中的恶龙满脑子交/配交/配，没力气出来瞎溜达。
泽诺显然也是明白这一点的，所以一路走来，这样的平静他并不意外。
这几天他休息地极少，于是穿越恶龙谷的速度就显得极快。
如果一直保持这样的平静，再有十天，他就可以成功抵达恶龙谷边缘，或许要再花上半天穿过丛林抵达托兰，之后就完全是在人群中穿梭了。
而当第一条恶龙扇着翅膀，将一株花摁在爪下，转动着金红色的眼睛看向泽诺时，他也没有意外。
泽诺非常平静地仰起头看着这头恶龙。与以前不同，他不再是一味地厌恶和躲闪，而是学会了去观察它们。它们的皮肤、它们的利爪、它们的眼睛。他与恶龙对视，魂力在体内运转，衣衫无风自动。泽诺觉得此时的恶龙的眼神可以称之为“疑虑”，这也让他产生了一些困惑。
一时之间，他们都没有动。
泽诺这才惊愕察觉到这条龙的不同之处。照卡洛琳所说，龙之秘境以外的所有恶龙皆可归为野兽，因为他们不存在智慧，也不可能会有那么多人性化的表现。即便是那些被用药水幻化成人形的母龙，也只会成为精致的人类宠物，她们会愤怒会伤感，但是绝对不会讲故事。它们只有本能。
而眼前这位，既不退缩也不前进，而是好奇地观察着他。
观察。泽诺背后的寒毛竖起，强烈地想要后退，可是又怕一步一退，反引得它猛然扑上。于是他只能强自镇定地看着它。
于是就在泽诺眼前，这头不折不扣的恶龙忽然缩小了身形，一身鳞片也收了起来，变成了一个“人”。他慢慢朝泽诺走过去，在这个过程中，金红色的瞳孔淡化，成了浅浅的红棕，他的头发是黑色，皮肤白皙，还是少年模样。
少年好奇地看着他，有些笨拙地发音：“你叫……泽诺吗？”
泽诺只觉得眼前的场景愈发荒唐，他听着少年又用不纯熟的语言重复了一遍，见他没有恶意，他犹豫了一下，点头道：“是。”
少年露出欣喜的神色：“休厄尔在找你。”
泽诺只觉得脑中有什么炸了开来。他不敢置信地看着眼前看起来单纯无辜的少年，提高音量道：“你说什么？”
少年喜笑颜开，根本没有察觉到泽诺的情绪，只是用笨拙的语言重复道：“休厄尔在找你。”
泽诺握紧了拳头。仿佛之前所有的安宁情绪都是假象，此刻的他胸腔中被难以置信和愤怒填满了。
休厄尔、通过恶龙、找他？！