何大林正蹲在井边洗陶罐，打算拿来给夏颜炖瓦罐汤，汤汁收在罐子里，比大锅汤鲜多了。
夏颜一进门，就知道何大林这是要变着花样给自己补身子了，当下眼眶微红，舀了一瓢热水进去，接过手来洗着：“爹爹你去歇着罢，今儿午饭我来做。”
何大林仔细观察起女儿的神色，见她又恢复了往日的平静，不禁心头一松，笑得满脸褶子开了花：“大妞儿，爹裁了一块红缎子回来，今年过年给你制新衣！”
夏颜向来少穿红的，此时听见何大林这么说，心里倒觉得热热的，嗯了一声：“我自己来做，替你跟哥哥也做一身，今年咱仨一起穿红的。”
何大林止不住的点头，嘴里哎哎应着。
何漾听见院子里的笑语，搁下了写字的笔，也前去凑热闹：“死丫头总算活过来了？”
何大林啧了一声，瞪了自家小子一眼：“大年关下的，什么死啊活的，你跟着举人老爷念书，就学了这些东西？”
见何漾只穿了一身青布旧衫，手肘处还打了补丁，夏颜不禁奇道：“太阳打西边出来了，你竟会穿这身衣服？丽裳坊的衣服你果真都丢了？”
“十好几两银子，你当我傻啊，”何漾啧啧摇头，看傻子般看着夏颜，“我都拿去当了。”
夏颜不意他真这么说一不二，果然是个眼里容不得沙子的，当下不由撇了撇嘴：“你倒说得轻松，腿一蹬当了银子做花销，将来还不得我替你一件件做回来！”
何漾摸了摸脖颈，嘿嘿一笑：“你心里有数就好，我给你一半银子做佣金，反正都是做生意，还分什么外人内人？”
说完这句才觉出不妥，一向涎皮赖脸的家伙竟然脸色一红，清了清嗓子又装模作样回屋练字了。
夏颜没觉出什么异常，又低下头继续洗罐子，倒是何大林不禁在两人之间来回打量。
一罐子里头搁了红枣香菇，把鸡汤焖得又香又鲜，油花厚厚飘在上头，一口气儿都吹不散。
夏颜舀了一碗递给何大林，又给自己分了一碗，何漾把自己的碗举得老高，不满道：“我的呢？”
“自己舀，这么大的人了，还要我喂你不成？”夏颜白了他一眼，没搭理他。
何漾被她这话噎得一呛，到嘴的饭粒子都喷了出来。一张脸咳得通红，连太阳穴边的青筋都凸了起来。
夏颜叹了一口气，一只手抚着他的背往下顺：“这么大的人了，怎么饭都吃不好！”
凡是她手碰到的地方，皮肤上就起了一层鸡皮疙瘩，何漾一个激灵，把她往旁边一推。
夏颜不意被他推了个踉跄，也有些怒了：“你这人今天怎么回事？别扭得跟大姑娘似的。”
这边正拌着嘴，门外站了一个意想不到的人。何大林转头见了，眼里立刻亮了一瞬：“板材？你咋来了？”
听见这声响儿，原本还吵闹的屋子立马静了下来。
何板材有些局促地搓了搓手，笑着点了点头，脸上是止不住的喜色：“大哥，我家有后了！大夫说我家的有身子了。”
这话一出，原本歇了的何漾咳得更厉害了，夏颜和何大林也呆愣在原地，显然还没从这话里回过味儿来。
何氏今年多大？四十？好像还没有……三十几岁生二胎……这么一想，怀孕了好像也不稀奇……
何板材见众人这个反应，一张老脸也红了，支支吾吾说了两句，就要走，被何大林又叫住了：“你等等，我同你一道去看看弟妹！”
丢下了碗筷就要往外奔，走了两步又折回来，把剩下的瓦罐汤盖好，也不嫌烫，直接裹袖子端着，兄弟俩一齐走远了。
留下两个小的面面相觑，夏颜刚要笑，被何漾一把夺过了面前的汤碗：“这汤先给我压压惊！”
何大林直到傍晚时分才回来，喝得醉醺醺的东倒西歪，一头栽进床里就睡着了，鼾声打得震天响儿。
夏颜顺手拿起他的旧衫缝补起来，对着何漾写字的背影叹了口气：“你婶子有身子，家里又要被搬空了。”
果不其然，何大林一睡醒就翻箱倒柜找东西，多少年压箱底的料子被翻出了，何漾小时候带过的金银手镯也被翻出了，吃的用的搜罗了一大箱子。
被何漾刺了两句，说不知道的还以为他要生儿子呢，这才红着老脸消停了，只在外间把何漾骂得狗血喷头。
“你这是吃味儿罢！”夏颜捂着嘴笑，她就喜欢看何漾吃瘪。
何漾被说中心事，不满地哼了两声，举起毛笔作势要往她脸上抹。夏颜惊叫一声，丢下衫子躲回自己屋了。
就在何大林一日三回往弟弟家送东西的时候，梅廉找来了。
他一路驱车赶来，鼻头冻得通红，得知夏颜还什么都没做出来，心里更焦急了：“夏小娘，舞已经排出来了，你甚时有空去看看罢。”
夏颜往何大林屋子望一眼，见他正在往钱袋子里装铜板儿，知道又是要送到二房那儿去的，烦躁地啧了一声：“这就走这就走，待在家里闷气。”
何漾也跟着出了屋，同夏颜并肩走：“我也一道去，眼不见心不烦。”
十几个舞伎踩着小碎步鱼贯而入，如行云流水般自然流畅，跟着乐章起伏翩跹，甩袖转圈一气呵成，恍若遗留在人间的仙子。
鼓声突然变得密集，领舞的伎子终于入场，垫着脚尖轻跳起舞，如蝴蝶般轻盈灵动，腰间像没有骨头般或扭或摇，手腕的动作转得极快，甩出的袖子都跟不上她的节奏，绞成一团。
“若此时有个水袖一甩而出，就漂亮极了。”何漾赞道，说出的话也正中夏颜的心思。
“不错，可光有水袖还不够。”不够惊艳，转手腕的动作若是没有喇叭袖相称就太可惜了，袖子多缝几层，一转起来像朵花儿似的展开，方可谓绝美。
心里有了构图，夏颜嘴角扬了起来，何漾见她这样，就知道事情有谱了。婉谢了梅廉相送的好意，自己带她去找乐子。
“去秋山赏红梅吧，漫山的梅花如朝霞喷火，是万不可错过的景致。明年可就见不着了，据说广阳王要在那一带建温泉庄子，明年的秋山就是皇家别院了。”
夏颜被他说的心痒痒，也想去看一看，自古秋山就是文人骚客常光顾的地方，留下多少千古名篇，据传至今还有鸿儒苏济铭的名篇刻在石头上。
“赏梅怎可无酒？我们也得学那千古名士的做派，饮酒做赋，赏梅起舞才好。”夏颜跳起来一鼓掌，兴致勃勃地说。
“那好办，咱们在山下酒肆打壶酒提上去就是。”
这里离秋山不远，遥遥都能望见那火红的一片。何漾雇了一匹马，带着夏颜共骑，走了半个时辰就到了山脚，果不其然拐去打了一壶酒。
山路越往上去路越窄，枝头也越低，得弯腰才能避开迎面而来的梅花。
把马拴在树上，两人继续前行。地上有些积雪，何漾前头走着，不时回过身来拽她一把。待走到一处开阔地，夏颜嘶了一口气，被眼前的景色震惊了。
这是一处小山峰，两人立于顶端，仿佛置身于一片红云之中，触目所及无不是嫣红一片，脚下是个山谷，也布满了梅花，雪缀梅间，淡香缭绕。
何漾开盖饮了一嘴酒，咽下喟叹一气儿，说不尽的满足，接着又连喝了几口，却没有给夏颜的意思。
“怎么就顾着自己喝，”夏颜不满地夺过酒壶，也灌下一口，却被辣得流眼泪，“咳咳咳，你怎么买了烈酒！”
何漾失笑，揪着袖口捧起夏颜的脸，细细替她擦拭了，一双眼睛黑洞洞的，盯着她瞧。夏颜咳嗽了两声，躲开了灼人的手。
何漾很快恢复了清明，目光也投到了更远的地方：“一直没问你是哪里人，听你口音像是南方人？”
“算是吧，比凌州城更南一些……”夏颜语焉不详，不欲在这话题上多说。
何漾听出她语中逃避的意思，不禁自苦一笑：“你到底还是把我们当做外人了。”
“不是这样的，我是有自己的苦衷，我是哪里人，我自己也说不清楚，”见到了何漾眼里促狭的笑意，夏颜知道自己被骗了，一张小脸不禁怒红了，“你说我见外，自己又何尝掏心掏肺了？”
“哦？你倒说说，我有什么可隐瞒的？”何漾一脸兴味地望向夏颜，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
“就是那个……红杏！”夏颜一咬牙豁出去了，这个八卦埋在心里多少天了，都快发酵了，索性趁着酒意一气儿问出。
何漾不料她会问这话，愣了一瞬间，又有些脸红，嘴角也翘了起来：“你想问的是晚晴姑娘？其实，她与我没什么关系……”
“骗人……”夏颜一脸不信，嗤笑了一声，“那红杏怎么会说出……那样的话……”一夜夫妻之类的话到了嘴边生生断住了，夏颜想起自己只是个十三四岁的姑娘，不该把这些话放在嘴边的。
“不能喝酒还逞能，都开始说胡话了！”何漾把手里的酒坛子扔掉，扶着夏颜往回走，拉了两下没拉动，见这丫头还犟在原地，头疼地叹了口气，“她说的那人不是我，是敬文，她来求我，其实是想求我去苏家，这下你安心了吗？”
夏颜转了转眼珠子，拍了拍何漾的肩以示表扬：“很好很好，我家兄弟不是那等寻花问柳之人，我就放心了，将来也不会影响到我说婆家，那就……哎呦！”
夏颜的手腕被捏得生疼，鼻眼都皱了起来，何漾的一张脸面无表情，唇线也抿得直直的：“你问我话，就是为了这些？”
“那不然呢，爹爹说了开春就要帮我相看了，左右不过这两年的事情。”何大林是有这么一说，不过夏颜没应就是了，但缘分的事情谁说得准呢，没准儿不两年就碰到看对眼的人了呢。
第14章 过年
乘兴而至，败兴而归。
何漾黑着一张脸，坐在夏颜身后，驱马回家。
此时夏颜正在心里思考着新舞服该怎么做，脑子里不住有灵感往外冒，最让她忘不掉的，还是那梅林里的一片红。
“你在织云坊前头把我放下来就行啦，我去买些料子。”夏颜脆生生地说，仰头朝他一笑。
何漾的嘴角绷得更紧了，把夏颜放下后，一夹马腹，一溜烟儿跑走了。
夏颜在布庄里看了几件梅红色的料子，都觉得颜色不够正，干脆一咬牙选了正红色的。
配舞的衣裳是蓝白相间的，以白为主，用红色一点缀，足够醒目。这次不做那层层叠叠的花样，三五尺布就足够了，一想到今年过年要给家人各做一身新衣，就又多扯了几尺。
脚下缝纫机踩的飞快，夏颜掐着点儿车线，点着油灯做活儿到底费眼睛，还是开灯最方便，只是空间里一次只能待二十多分钟，一日最多进来两回，次数再多，头就要疼了，这也是空间的一个副作用，极容易疲倦。
在外面时，夏颜也没歇着，紧赶慢赶做头饰。这次她放弃了珠帽，改做花冠了。
梅廉给出的预算只有二两，再怎样也不能媲美梅老板那顶镶满宝珠的帽子，于是她决定另辟蹊径，给人一种视觉冲击的效果。
袖子做成三层喇叭袖，还打褶做出了荷叶边，原本打算加的水袖，则改成了长绸，依旧染成了红白渐变的效果，在手掌处嵌了一根竹签子，便于舞姬甩绸。
打褶裙改成了喇叭裤，裤脚镶着一道银绸边，舞姬赤脚跳舞，穿上裤子能跳的幅度更大也更灵动。花冠就做成梅花状，花蕊是用银花片拼成的，下头还坠着细细的红绸带，舞动起来随风而摆，又是一景。
终于在年关前赶制了出来，夏颜梅廉俱都松了一口气，为了防止再出意外，二人决定暂不公开这件衣服，等临近元宵再送到教坊里。
这日难得出太阳，夏颜把舞裙挂到院子里晒霉。
再有三天就是除夕了，还得把家人的新年衣裳赶制出来，夏颜一刻也不得停歇。正当她在空间里忙活的时候，听见外面有响动，便迅速出了空间，只见稀客苏敬文立在院中，盯着红衣飘带看得入神。
“大少爷怎么来了？爹爹和哥哥去办年货还未回呢。”夏颜笑着迎出，顺手把衣裙收了起来，又请他进屋喝茶。
“原来你在家，我还当家里无人呢，”苏敬文婉谢了茶水，拿出一纸彩笺，双手递上，“下月重慈八十寿宴，还望阖家赏脸赴宴。”
夏颜笑着接过，展开一看，烫金的彩笺上印着福禄寿仙，拿金粉写了“恭备薄酌、焚香以待”之类的邀请辞。
“多谢苏大哥了，前儿爹爹还说，能吃上老太太的寿酒，是我们莫大的福气呢。”老太君的寿宴分三轮，第一天是达官显贵相聚，第二天是普通亲朋聚会，第三天则是大摆流水席，平头百姓也能讨上一餐热饭吃。
何家就被安排在了第二轮，因着何漾母亲的旧情，也因着何漾是苏敬文发小的关系。
苏敬文告辞后，夏颜把烧得通红的木炭放进铜制熨斗里，取出才做好的新衣，把起皱的料子烫平。
何大林的衣服滚边处，用黑线绣上了回纹，前襟处绣上了忍冬花，这些都是用缝纫机绣出来的，装上绣花板，套好花绷子，磨合几遍后，很快就能上手。
何漾的衣服也依葫芦画瓢，拿银丝线绣了波涛纹，后背又绣了一团缠枝纹，一眼望去倒有些像官服上的补子，夏颜这么做也是求个好兆头，来年秋闱，何漾就要下场了。
夏颜的衣服来不及细做了，只粗粗做了个红袄子，用月白色缎子绣了几朵梅花，做成腰带扎在腰间，看起来也叫人眼前一亮。
今年是夏颜在何家的第一个新年，该好好热闹一回的，但何氏有了孕，活儿都推给了夏颜。人手不够，何大林便亲自下厨煮咸货：“你婶子害喜，今年就委屈你了，等元宵节庙会，爹爹给你买个大花灯。”
夏颜忍不住笑一声，撕下一片腌鸡腿肉塞进了何大林嘴里：“我不要大花灯，我要大元宵，荠菜豆干馅儿的。”
豆腐在窗头外冻了一夜，早已硬邦邦的了，夏颜取进来化冰，切成小块烩杂汤。猪皮炸的脆脆的，收了汤汁，咬下一嘴满口鲜。再加些鱼圆肉圆鹌鹑蛋，大白菜煮的软烂，口重的舀出蘸酱吃，筷子就丢不下来了。
年三十儿这天，芝姐儿也早早来帮忙了，十来岁的小丫头做活儿倒是麻利，炒大锅菜还缺点力气，烧火洗菜倒是没停歇过，还不时舀些汤水给她娘送去。夏颜也怜她伶俐，见她连块糖都舍不得吃，就抓了把花生糖塞进她兜里。
一天下来，何氏就坐在炕上嗑瓜子，夏颜在外头忙活，两人也算处的相安无事。就是何板材三句不离往日荣光，还爱挑刺儿，夏颜这回算是知道了，这夫妻俩都不是讨喜的。
“这鱼圆子搓得散了些，景福斋的圆子拿豆粉裹了，再拿猪油炸过一遍，可不香的人要吞下舌头去，颜姐儿的手艺到底是欠了些……”
吃完饭该守岁了，何氏的眼神还没从菜肉上收起来，只和一旁吃醉了的何板材嘀咕，声音却没低下来：“这些天老是起夜，总觉得肚子没填饱过，那腌鸡子不错，一会儿你包些回去。”
何板材本就喝得双颊泛红，听自家婆娘这话，更觉老脸挂不住，虎着脸瞪了何氏一眼：“你还嫌不够丢人！”
何氏被臭了一句，气得扭过身子，盘着腿上了炕。何大林见状立刻安抚道：“莫恼莫恼，怀身子的人饿得快是常有的，弟妹也是自家人才不见外，颜姐儿拿油纸包起来罢，那炸年糕也拾几个去。”
夏颜早就料到会有这么一出，拿帕子擦擦满是油的手，指了一指厨房：“早就备好了，就防着这一出呢。”
芝姐儿红了脸低下头，绞起了衣角，何板材皱紧了眉头，握拳咳了两声没多言，何氏却不依不挠了：“何板材你是死人啊，你婆娘叫个小丫头挤兑了去，还有脸不？”
何漾起身打了个大大的哈欠，拽着夏颜也起了身：“你收拾了碗筷就回屋歇着罢，忙活了一天可有人谢你？守岁这种事儿，意思意思就成了。”
丢下了何板材一家的，再也没多看一眼，自己回屋呼呼大睡去了。
何家老两口去世后，来往的亲戚渐渐就少了，初三那天过完，亲朋就走动的差不多了。这是夏颜第一次见远亲，压岁钱倒收了不少，晚间她把几个红封子放到桌上，对何大林说：“这些钱爹爹拿去吧，将来都是要还人情的。”