“司里倒是清闲，只是该怎么取出铁筒里的罪证，我倒是想到了一个法子，”何漾撑起头来，把她汗湿了的碎发拨到耳后，柔声道，“我想请汤大家来帮忙。”
第90章 汤大家
汤大家的铸铁技艺名满天下,他独创的提纯之法更是无人可及，凌州后山的这处矿藏乃铜铁矿,二者只能得一，以往一直都是废铁得铜,浪费颇大,于是何漾便向司里提议请汤大家出马试试,若是能将铜铁分离，必定能得到京里的嘉奖。
司里的老上峰摸着白胡须抖抖嗦嗦道：“本官何尝不想？只是汤大家向来孤高，寻常人等请他不动，凭你我之流又如何能让他效力？”
何漾只请上峰写一封官书，其他事项就交给他来办。老上峰哂笑如今的少年郎不知天高地厚,便抱着瞧好戏的心态写了一封请柬交与他。
何漾将这封书信与一对从缝纫机上拆下来的螺丝螺帽,一同放进了匣子中，托人送往了临州汤家。
“你就这般肯定,汤大家会如你所愿？”夏颜此时正坐在院子里理韭菜,嫩白的手指上沾满了泥巴。
何漾瞧见了心疼，将她手中的菜叶接了过去,亲自替她理干净,低着头道：“左不过半月功夫,就能知晓他会不会心动了。不过依我所见，既是行家，瞧见了那样登峰造极之物，定会技痒的。”
虽然只是一对微不足道的螺丝螺帽，可上面的螺纹是这时代的铁匠极难打造出来的，就算做出了模具，也很难做到不差分毫、天衣无缝。
只是这么一来便容易暴露了缝纫机，夏颜心里虽有些不愿，不过有何漾善后，她也不必太过忧虑。
“我可说好了，毕竟先前我盗用了他的名头，若是他追问起来，你得替我遮补好。”夏颜打了一盆水将手洗净，又用这水浇了菜园子里的菜。
晚上吃的炒腊肉火候旺了些，外头炒脆了一层皮，入口有些苦涩，夏颜吃上几片忍不住说了婆子两句：“妈妈，如今咱家肉金贵，你可得仔细着料理，不能再这般糟蹋了。”
婆子不乐意努努嘴，剃了牙道：“夫人，我老了，手脚不灵便，就是有心也做不出顶好吃的来，这乡下吃食粗粝，咱们家已经是极讲究的了。”
“罢了，以后灶上我来忙活，你就替我打打下手罢，”夏颜嚼了藕片，炒得面了些，也没了下饭的胃口，便喝了些汤，“昨日我丢到草稞子里的破家具怎么没了？”
“啧，我说甚么来着？可不是着了我的话儿！准是让庄稼人拿回去了，这些东西在您眼里是破烂，可在那些破落户眼里都是宝贝呢。那缺了脚的桌椅，垫补垫补就又能用了，”婆子打了个饱嗝儿，又塞下了一只白面馒头接着道，“这么一来咱们可不是露了富？平日里老爷不在家，就咱们两个妇道人家守着，可不是容易叫人钻了空子？”
何漾停了筷子，细细想着这话，夏颜也觉得她说的有理，不免有些发愁道：“咱们是官家，那些人应当不敢这般胆大包天罢？”
“穷狠了，日子过不下去了，有甚么做不来的？”婆子吃撑了，摊在椅子上摸着肚子道。
“早知道就把我那只大狗带来了，”夏颜有些懊恼地说，她撇开汤水上的油沫子，替何漾盛了一碗清汤，“眼下也无法，只能将门窗看管好了。”
菜园子里的青苗一天天长大，家里的老母鸡也下了蛋。夏颜收拾了这些还热乎的蛋，送到了厨房里。
“妈妈来瞧瞧，这蛋着实不错，比我以往吃的都好些，”夏颜递过去一颗，用抹布把壳上的鸡屎都擦拭干净，“乡下的鸡子成天在地上啄虫子，比那些吃菜粟长大的要肥壮些，下的蛋也是大个头。”
婆子把蛋往灶台上磕破一角，剥开了直接吸溜一大口，砸吧着嘴道：“今儿晚上吃炒鸡蛋罢，我瞧着这只倒像是双黄的。”
“你去掐点嫩菜苔子来炒，我还想再做道蛋羹，老爷这几日胃口不好，给他换个口味，”夏颜将那长鸡蛋磕开了壳，果然是双黄的，“家里可有杏仁、核桃这些？”
“哪里有这精细物？倒有些莲子、菱角，夫人可要？”
“拿来罢，总比没有的强，明日赶集，咱们多囤些回来。”
第二日大集，夏颜一早就套好了骡车，带了几大只口袋，钱袋子也塞得满满的，一甩小鞭子便往山路上赶去。
越过了一个山头，才走到大路上，沿途熙熙攘攘，摊子摆了一里多长。干货、腌菜这些经得住放的吃食她买了许多，俨然要买空的架势，婆子跟在后头拦都来不及：“尽够啦夫人，咱们不过三张口，哪里吃得了这许多哟。”
“这路太难走了，下回赶集还不定出门呢，先多买些回去备着，”夏颜看中了几把咸菜，掐了一根须子丢进嘴里嚼了，“妈妈你尝尝这梅干菜可入味？咱们晚上焖肉吃罢。”
卖肉的摊子不大，他们来得晚，肥五花都被人买走了，夏颜便买了些里脊和排骨。
“夫人，这肉都瘦骨伶仃的，不出油花，买了可就不划算了，不如买那截腿肉。”婆子跟在后头跺脚道，在她看来，这位新夫人全不懂家务，都是在瞎忙活。
若不是天潮放不住鲜肉，夏颜还真想多买些，她看了看排骨和腿子肉，最终还是选了自个儿爱吃的排骨，直把老婆子气了个仰倒，“妈妈您别急，今儿个做糖醋排骨吃，保管你吃了丢不下筷子。”
杂杂拉拉买了一车东西，累得老骡子吭哧吭哧响鼻。夏颜也怕这么多东西惹人眼红，拿了块布罩住了，这才一路往回赶去。
刚走到村口，就瞧见自家小院门口停了辆马车，夏颜心中罕纳，一甩鞭子加速赶去。
到了家门口，夏颜便把鞭子丢给婆子，径自下车入门，瞧见堂屋里有个男子，生得高大壮实，正红光满面与何漾对坐着品茶。
“这是内子，那缝衣机子便是她所用的，”何漾笑着给双方引荐，“阿颜，这就是汤大家。”
夏颜微睁了睁眼，忙替他斟满了茶，说起了敬仰的话来。
“何夫人客气了，汤某不过是一介匠人，当不起如此抬举。”汤大家四十来岁，极有精神，手臂上的肌肉即使搁着衣服也能瞧出硬疙瘩，若不知他的真实身份，还当是个武夫。
“向来是传说中的人物，如今乍然见到了真颜，如何叫人不激动。您有所不知，我原是个裁缝，有一把您打的剪子，用起来十分趁手，再没有第二家有您这样的手艺了。”
“何夫人可是凌州城欢颜成衣铺的大当家？我刚入城时，去买了件衣裳，便听说有个缝衣机子，状似还与我有些缘分？”
他一提这话，夏颜立即有些尴尬，往何漾投去了目光。
何漾微微一笑，接过话头道：“实不相瞒，内子确实假用了先生的名头，盖因这真正制作缝衣机子的高人，不愿被世俗打扰，于是为了掩人耳目，我们只得请出您的名号了，晚生在此向先生赔罪，请先生大人大量，别往心里去。”
汤大家哈哈一笑，摆了摆手道：“若是换做平时，依我这古怪性子，定是不会罢休，只是方才何老爷给我看了那缝衣机子，确实高妙无比，也引起了我好奇之心，在此我倒是想要反求二位，让我对这机子多探究几日，可否？”
“这是我夫妇之荣幸，既如此，就请先生委屈寒舍几日，”何漾立起身对汤大家作了一揖，又转过头对夏颜道，“阿颜，快去替先生收拾个房间，再做几道好酒菜，今日我与先生要喝个尽兴。”
亏得今日去集上买了些酒，不然可就要怠慢了贵客，夏颜先让婆子去收拾厢房，自己则去理菜。
家里没有多余的床，只好让婆子把屋子腾出来，铺了新被褥，里外也洒扫得干干净净。
厢房里拼凑了几只大箱子，上头架着凉床板，再把婆子自己的被褥铺上去，一个简陋的窝铺就整理好了。
夏颜忙着炒菜，婆子在后头剁肉，青菜下锅油星子溅头，夏颜举着锅盖挡着，提高了声儿道：“这两日就委屈妈妈了，这个月的工钱再加两成，你把那厢房里的筛箩筐子都搁到书房去，也不占了你睡觉的地儿。”
婆子听了这话才喜笑颜开，手上的动作也麻利不少，堂前灶上忙前忙后，笑容满面很是殷勤。
汤大家呆在家里数日，将缝纫机卸装了几十回，何漾也不去打扰他，更不提相求之事，每日里也只跟他谈些风雅闲事，俨然一副老友之态。
终于小半个月过去了，汤大家这才尽兴了，捧着酒壶多喝了两杯，也不免发出了感慨：“这位高人的技法，我是自愧不如了，怕是给我十年之功，也造不出这般精巧之物，可敬可叹，这世间还有如此妙人，我若能见上一面，今生也无憾了。”
“这却是晚生无能为力了，这位高才云游四海，常人难寻其踪迹。”
“天赋奇才，自然不拘于世俗，我能一窥其中真谛，已是大幸哉，何老弟，今后你若有用得上我之处，我定当不辞，哦对了，你是为了矿藏之事来找我的罢，明日我便同你上山，去探寻可有提纯之法。”
何漾敬了他一杯酒，又扯了些别的话题，自始至终不提自己的私事，夏颜瞥了他一眼，面上带着柔柔笑意，心里却想着这家伙可真沉得住气啊。
第91章 对峙
汤大家是个痴人,一次只专注于一件事。
这回他研究提纯之法，便夜以继日赶工,熬得一双眼睛充血通红，才将将有了眉目。
“何老弟,这法子虽有效,可极其危险,切不可贪功冒进，一定要做好周全防备，”汤大家将手中的小石子轻轻一敲，赤红的表面划出浅浅划痕，“我再带两筐赤铁矿石回去,若探寻出新的提纯之法,必定亲自前来相助。”
何漾对他深深鞠了一躬，万分感激道：“先生高义,此法节省了近半消耗,也是造福万民之事，请受晚生一拜。”
汤大家抬住了他的胳膊,仰天一笑道：“贤弟不必客气,说到底这也是名留青史的事情,算来算去还是我这个臭老匠赚了的。”
何漾被逗乐，也跟着说了两句打趣话，一转眼看见不远处的高炉，便转了转眼神轻声说道：“实不相瞒，晚生还有一事请先生帮忙，”此时已是下工时间，炼造房里已没有多余之人，他便从随身包袱中取出了铁筒，交给了汤大家道，“此事于先生来说不过是举手之劳，这是日前我偶得的一件要紧之物，只是被密封严实了无法打开，还请先生想个法子。”
汤大家见了这物件，神情微微起了变化，他将铁筒拖在手中翻来覆去查验，最后笑了出来：“有趣有趣，这物件还是我做的，想来已有十来个年头了，没成想兜兜转转今又回到了我手里，”他把铁筒举在火光下照验，又正了脸色道，“此物既是我所造，那我不得多问一句其来路，若是不义不法得来的，那小人也恕难从命了。”
“先生请放心，此物乃朝廷要案的关键所在，晚生断没有一丝利己之心。”何漾说得真诚，一瞬不错望着汤大家道。
汤大家与他对视良久，露出了一丝笑意，点了点头道：“我信贤弟为人坦坦荡荡，断不会徇私舞弊、包藏祸心的，”他顺着何漾的目光看了一眼后头的高炉，知道他心中所想，却摇头道，“若是放进炉内烧炼强拆，只怕会损坏里头的物件，为今之计，只能重新打造一把钥匙了，只是所废时日颇多。”
“既如此，就有劳先生了，此事机密，还请先生暗中进行，”何漾望了望外面的天色，悄声道，“今日亥时，我们再来此处行事。”
往后几日，何漾与汤大家变得异常忙碌，整日早出晚归，甚至彻夜不归，夏颜担忧他的身体，更担心他的安危，也跟着日夜睡不好觉。
“你们这样鬼鬼祟祟，反而惹人怀疑，要我说，不如大大方方去做，找个由头当幌子，反而不易惹人察觉。”夏颜捏着何漾的肩膀，将他僵硬的肌肉揉捏松软。
“我也想过，只是白日人多眼杂，变数太多，为今之计也只有走一步算一步了，”何漾抓过他的小手，握在手心里摩挲，轻声道，“今晚上若是顺利，钥匙便能造好了，只是我怕又不得回了，夜里关好门窗，把我给你的匕首放在枕下，万事小心，嗯？”
夏颜点了点头，准备了些干粮送他们出门，望着二人离去的背影，总觉着心里乱慌慌的。
过了四更时分，夏颜便睡不着了，她抱着膝盖坐在床头，听着外头的风鸣声，数着数等何漾回来。可越在黑暗中呆着，越是心烦气躁，她只好进了空间，给自己找些事做，空间里如今塞得满满当当，她便准备将这些杂乱的东西理顺。
先前为了逃难，她准备了不少物资在面料室中，这些东西指不定哪日能用得上，于是便每隔一段时间进来看看，可有需要替换之物。
干面和豆子时日长了，得抓紧吃掉，还有一坛子烧酒没封好，跑了味儿。夏颜正拿着册子一样样清点，听见外面窗户有了一声响动也没在意，只当是风声，可突然隐隐约约传来了说话声，让她立即绷紧了神经。
“确定是这一户么？怎么没有人？”
“不可能，我在外守了一晚上，没有见人出来，定是去了其他屋子。”
“难道被她有所察觉，躲了起来？”
“快搜！”
夏颜听见屋门被打开，几人慌乱往外跑去。
不多会儿又听到厢房传来一声惨叫，她心里一惊，立即分辨出那是家中粗使婆子的声音。她躲在空间里不敢出去，直到外面重又归于寂静。
听方才的对话，这些人显然是有备而来，既然直接摸到了主屋，那下手对象必定是她或者何漾了。她此时心跳如鼓，确定了外面没有动静，才敢露出身影。
先直接去了厢房，见婆子倒在床上，额角处有些血迹。她提着一口气，哆哆嗦嗦挪过去，伸出手在婆子的鼻尖下轻轻一探，好在还有呼吸，看上去只是被打晕了，心里立刻松了一口气。
刚一出门，便在院子中撞见了一个黑影，两人当下俱都大叫起来。
对方看起来更加害怕，夏颜立即镇定下来，狠狠瞪着他问：“你是何人！竟敢擅闯官户人家！”
“夫、夫人饶命，小的只是这里的村民，今日冒犯了老爷家，只是，只是想偷点银米，没有害人之心，那人不是我打伤的！”
看来这人和方才那波不是一伙的，只是误打误撞碰见了，这两日家里有些招摇，酒水肉菜没有断过炊，想来是惹了这些村民眼红了。当下心思一转，拿出了官家威严怒道：“大胆刁民！还不从实招来！若真如你所言，为何那些歹人搜屋时没有将你灭口，反倒放过了你！可见你满嘴谎话，是何居心！”
“小的没有骗您！我方才躲在了柴堆里，才没叫人发现，我只听见他们说甚么上山，其余便一概不知了！”
夏颜听了这话，立即惊得神魂不稳，看来这些人又冲着何漾去了，当下拿出一枚银子，又将随身荷包扔了过去道：“现在给你一个将功赎罪的机会，你去把骡车套了，拿着这些东西去凌州城新仓街何大林家，把今日之事详细禀报了，让他们立即报官！荷包里有我的印章为证，你若敢耍滑头，我定让你没有好果子吃！”
这人接了东西，忙磕了头屁滚尿流去了。
夏颜握紧了拳头，重重喘上两口气，稳住心神往山上跑去。
她拼尽力气奔跑着，走到山路上的岔道时停了下来。一条是为了方便运送矿石而修建的大道，另一条则是村民为抄近路走出来的小道，夏颜稍作犹豫便转身往小道上跑去，她赌这些歹人不熟悉地形，不会选择难走的小路，若是自己再加快些，说不定能赶到那些人的前头。
夏颜嘶哑着呼吸，仿佛肺部的空气被挤了精光，她跑得双腿虚软，却仍旧坚持着往前奔跑。树枝刮破了衣衫，荆棘划伤了皮肤，她也没有停下脚步。
也不知跑了多久，终于瞧见了半山腰处一丝亮光。
夏颜气喘吁吁闯入炼造房30 ，何漾见了来人吃了一惊，刚要询问便被她打断，她撑着膝盖气喘吁吁道：“快走！有人来了！”
话音未落，就瞧见身后传来了响动，几只火把照亮了一片空地。
何漾神色一凛，立即将夏颜拽到了屋里，“来不及了，跳窗户，往后山腰逃，”他将一卷书页塞到了夏颜怀里，捏紧了她的手腕道，“这就是罪证，危急关头，不要管我，一定要保全自己！”