“他家小子在赌坊赌输了几万两银子，不敢跟家里的人说，偷了东西出来卖，其中有个花瓶里就放着这东西。”魏桐只要一想起这东西是如何落到自己手里，便觉得十分好笑。人说富不过三代，如果黄家就剩下这么独苗苗，那接下来几十年会是什么样子也可想而知。
陈肃想想今天见到的黄家人的嘴脸，再看看手里的东西，顿时心旷神怡，把东西往怀里一塞，大刀阔斧地坐了下来，腰间的剑随着他的动作轻轻摇摆。
魏桐把手里的最后几笔账算完之后，把东西往左边一堆，伸了个懒腰，“再过些时日，这些东西我都丢开，然后到处走走。”
“啪——”陈肃手里刚拿起来的杯子一下子就放到了桌面上，发出了刺耳的声响：“现在朝政刚乱，朝廷都不知道会有什么反应，你在这个时候想到处走走？”
“朝廷的反应只会有一个。”魏桐站起身来，懒散地伸了个懒腰，淡淡地说道：“削藩之事势在必行。”如果三藩不撤，皇权永远都不可能统一。
“既然如此，你更不应该在这个紧张的时刻还出门。”陈肃眉头微皱，既然魏桐已经铁定战事必起，那为何……
“唔，好男人志在四方？”魏桐轻声说道：“你不必挂心，手头上的事情我会都拜托给阿辰，不会出什么差错的。”
陈肃沉声说道：“魏桐，你就不怕陈家的人起了什么坏心思？”魏桐淡笑着说道：“阿辰不是这样的人，更何况，就算真的一无所有了，难不成我没法东山再起？”陈肃沉默了一瞬，魏桐现在的身家，比起刚出宫的时候已经不知道翻了几番了，更别说这几年他散出去的钱财。以他的能耐，的确是很容易。
“我要跟你一起去。”
“不行。”
“我本来就是要跟着你的。”陈肃平静地说道，对他来说，护着魏桐是命令，而这个命令没有期限。
“陈肃，我以前同你说过，皇上虽然把你指派给我，但不是说你这个人就属于我了，你要是不想在我身边，或者自己有什么事情，大可以去做，不必顾忌我。”魏桐在陈肃对面坐下来，拍拍他的手，叹息着说道。
陈肃没有生气，轻笑起来：“比起以前的日子，在你身边已经难得快活了。如同你教过我的词语，不能得陇望蜀。我本来便是因为这道命令才能站到明面上，如果不能做好这件事情，我就没有存在的必要了。”
魏桐刚想说些什么，又立刻敛住了心神，似乎是从陈肃的话语中体会到了什么东西，瞳孔微微放大，好几秒之后无奈地闭上了眼睛。重新再睁开的时候已经一片淡然：“如果你真想跟着我的话，那就跟着吧。”
两个人自此无话。
第二天清晨，魏桐便派人请来了阿辰。阿辰得知是魏桐的邀约，立刻便兴匆匆地赶过来了，但是在得知魏桐的去意之时，整个人“哐当”一声站了起来，身后的椅子也随着他的冲势而而倒在地上。“魏大哥，你要离开了？”魏桐示意他坐下，而有点茫然的阿辰差点一屁股坐到了地上，还是陈肃看不过眼一脚把旁边的椅子踢到了他身后。
“本来杭州就不是我的故乡，只不过觉得此处人杰地灵，才不知不觉在这里待了好几年。我也不是不回来，只是想着趁着年轻到处走走，免得到了老年的时候才来后悔。”
……阿辰默默地看着“年轻”的魏桐。
“罢了，魏大哥，魏氏米铺本来就是你的，你把我交到我手上，我一定不会让它出事。”阿辰最后抿抿嘴，只是这样说道。魏氏米铺的壮大，不止惹来了外头的注目，也引来了陈家的窥伺。阿辰已经不止一人听到有人撺掇着陈家太爷把它收为己有。如果不是阿辰的极力反对跟陈家太爷的呵责，早就有人耐不住了。
魏桐自然知道这些东西，但是他开办米铺的原因只有一个，陈家人的勾心斗角他自然不在乎。如果仅仅只是陈家，那为什么在这之前陈家并没有人能做这个事情？
不是什么东西都可以让任何人能够接手的。
阿辰失意地回到了陈家，刚进大门便被管家找到，说是陈家太爷在找他。陈家太爷名叫陈振祖，看着老态龙钟但是精神奕奕。老人看着阿辰刚进门的模样笑出了声：“阿辰啊，我可是好几年没看到你现在的样子了。”阿辰苦笑着说道：“太爷爷，您就不要笑话我了，是我自己的磨练还不够。”
陈振祖笑着摇摇头，捋了捋花白的胡子，轻声说道：“阿辰，最开始我同意你跟魏桐来往，是因为魏桐这小子看着淡薄，实际上宅心仁厚，你跟着他，不会被算计。但是魏桐离开也好，免得你依赖心重，我陈家的子孙，怎么能够一直依靠着别人。”
阿辰愣了一会儿，“太爷爷怎么知道这件事情？”
“这几年，魏氏米铺里头，除了之后给予陈家的分成，大部分陈粮都消失了，年年在卖的都是新粮。这些东西，你都没有注意运去了哪里了吗？”苍老的声音在阿辰耳边响起来，让阿辰的眉头皱了起来。
“当初魏大哥跟我说过，每半年在点完数目之后，他都会把约三分之一的粮食运走，运去哪里他并没有说。”而且他记得，每一次送的时候，都是陈肃亲自送过去的。陈肃从来都是不离魏桐左右，每年也只有在这个时候才会消失。
“今年，不就出事了吗？”
这一句话仿佛在阿辰耳边炸了个雷，他静坐了一会儿才开口：“太爷爷是认为，魏大哥，早在两三年前就已经预见到了吴三桂……”最后的几个字，在陈振祖的目光中吞回去，但是脸色却不大好看。
陈家向来只是接触商事，战争对他们来说太过遥远。不，应该这样说，战事对江南这个繁华地带来说，都是一件好似遥不可及的事情，就算听到了这样的消息，也是听听便过了。阿辰也是，但是今日在陈振祖的目光中，他竟然有些战栗。
——
魏桐在几天后，坐着马车慢悠悠地出了浙江，慢慢地走到了福建。魏桐当然不会做出先杀了耿精忠这样的事情，一来人还没反，二来魏桐也没那么能耐。只不过他犹记得那个福建总督范承谟是个忠君之人，只是因为耿精忠反得比他想象中还要快，所以才被囚禁，整个福建也落入了耿精忠手里。
他提早了三个月，通过某种渠道把密信交给了范承谟，而在他来的路上，他已经听说了巡视边海的事情，看来征调兵马的事情正在进行中。奈何耿精忠本身的兵力强盛，就算真的调来了人马，魏桐不认为范承谟便能够真的拿下耿精忠。
清朝最开始征讨三藩的时候，根本就没想过三藩的兵力已经到了如此地步，而八旗随着时间的推移，战斗力远不如前，这才是最开始的时候朝廷措手不及的重要原因。八旗战斗力这个问题，魏桐曾经跟玄说过，最后跟玄战斗了一场，没输没赢。但是哪怕康熙稍微把魏桐的话放在心上，都应该会事先检阅一下八旗的战斗力，而不是自由放任。
到了福州的时候，正好是二月底，陈肃护着魏桐进了客栈。虽然是早春，但是细雨绵绵之下，显得尤其阴冷。等到了客栈，喝了杯热水之后，魏桐才觉得整个人温暖了不少。
“城里的气氛不太对。”陈肃出去吩咐了饭菜，重新回来之后低声跟魏桐说了一句。魏桐默默点了头，没有说话。
等到了饭菜上了的时候，魏桐才轻声说道：“明天，我们去拜访一下福建总督吧。”
陈肃没有任何异议。
第54章
“你真的要如此？如果失败了……”
“失败了十八年后又是一条好汗，成功了岂不是更好。”魏桐微笑着说道，陈肃最终还是默认了。就算他能把他打昏带走，但是那又如何？
魏桐眼里发光的样子，真的让他很喜欢。
他喜欢这个朋友。
魏桐名下的店铺也有开到福州的，而魏氏的名头在这几年内已经被打响。魏桐这两个字丢出去还是有点分量的，但是这点分量丢到官场上还是不够。
士农工商，魏桐只不过是在最底层混出了一点名头，在最高等级的“士”眼里依旧是不起眼的。只不过，魏桐的拜访不走寻常路，他是直接在范承谟下班的路上直接把人拦下来的。
众多人马护卫在马车旁边，看着莫名站在路中间的魏桐，领头的侍卫喝道：“来者何人？不知此乃总督大人的马车吗？还不快快退下！”魏桐只是清朗说道：“范大人，你可还记得三月前的事情？”
坐在马车中的范承谟手里正拿着一份信件在看，闻言脑海中似乎是闪过些什么东西，不过一会儿，一道清冷的声音响起：“伟忠，让他上来吧。”领头的侍卫似乎颇有微词，但最终还是让开路让魏桐上了马车。陈肃抱着剑悠哉悠哉地走在旁边，完全无视了侍卫们对他的敌视。
范承谟今年四十多岁，看起来十分清瘦，眉目间深深的沟壑表露出他是一个较为严肃的人，眼里不时闪过精光，在魏桐刚上车的时候，锐利的视线仿佛要穿透他的身体。仿佛直接用眼睛，就能够分辨出这个人的好坏。
“三个月前的信，是你送过来的？”范承谟淡声说道，莫名的威慑让人不敢轻易放肆。魏桐坐定之后，点了点头。
“你是怎么知道耿精忠必然会谋反呢？”范承谟看起来不大相信，一个看起来不过二十年岁的年轻人，竟然会胆大妄为到这种程度，不仅潜入总督府安放密信，核心直指耿精忠，又在大街上直接拦下了他的马车。
魏桐轻声说道：“那为何，大人又会相信草民莫名其妙出现在您桌案上的信件呢？”范承谟微眯起眼睛看着魏桐，为何会相信，那自然是因为范承谟从来就不相信耿精忠的忠心。
康熙十二年七月，范承谟奔赴福建，但是在上任的时候，他发现绝大部分福建的官员只知靖南王，不知有圣上。而素日里，耿精忠手底下的兵力竟然达到了十几万之众，而这些消息，都是他一点一点探出来的。
然而消息探出来容易，送出去却十分之难。整个福州就好似耿精忠的后花园，所有的渠道都被他牢牢的把守着，当然作18 为福建总督的范承谟自然有自己的手段，消息最终是送出去了，但是也引起了耿精忠的些许怀疑。
范承谟在削藩的风声刚起的时候，就已经猜到了三位藩王绝不会坐以待毙，等到他真正到了福州的时候，风波已经愈演愈烈，而耿精忠的种种表现，也的确是让他怀疑，而就在他刚到福州不久，他便收到了一份莫名其妙的密信，直接就放在了他书房的桌案上。信封中的东西都是他心中所想，并且书信的主人还建议他早些调兵遣将，不然福建危矣。
原本在过年之后，他便有打算，但是在看到手里的信件之后，不知为何心中一突，把原定的时间提前了不少，这段时间其实已经有不少人马调动到了附近。
“范大人，如果靖南王被挟，您能掌握住整个福建的大局吗？”魏桐淡笑着说道，而被他这么一问的范承谟只是冷声说：“这是自然，但是你打算做些什么？”
“不是草民打算做些什么，是靖南王打算做些什么，草民才能做些什么。”魏桐脸上的笑意加深，“请范大人收我们两位当侍卫吧。”
……
康熙十二年三月，靖南王耿精忠异动频频，在三月初八突然设宴邀请范承谟前往，说是有要事相商。范承谟推脱不去，而第二日耿精忠再请，言明是海盗危害边境，言辞更加强硬。
接到请帖时，福建巡抚刘秉政正在范承谟的旁边，他开口劝道：“总督大人，这靖南王再三邀请，您不去是不是不太好？毕竟他也是王爷，您三番两次拒绝，对于您以后……也不太好。”
范承谟的视线淡淡地落到了刘秉政身上，毫无情感的温度让刘秉政不禁打了个寒噤，仿佛心里的端倪都被看得一清二楚，还没来得及说些什么，范承谟已经转开了视线，吩咐下去：“去回靖南王，说范某明日定然赴约。”
三月初十，范承谟赴约，彼时靖南王府歌舞动人，三十岁的耿精忠坐在首位上，看着台下的舞女哈哈大笑，他是一个健硕的男人，举手投足之间无不展露着王者风范，眼里暴射的精光让人不敢直视。范承谟坐在旁边，身后虽然也跪坐着几个侍卫，但是全部都解下刀具，没有带着武器。
耿精忠端着酒杯对范承谟说道：“总督大人，这台下的舞女是不是有什么不合心意的地方，怎么你看起来还是愁眉苦脸的样子？”范承谟冷声说道：“王爷以海盗犯境的缘由给臣下帖，臣自然愁眉苦脸，不得开颜。”
被范承谟这冷冰冰的言语给噎了回来，耿精忠也没有生气，只是放下酒杯叹声说道：“总督大人说的非常有道理，既然这样，你们全部都下去。”他的声音十分厚重，随着他的话语，顿时所有奏乐与歌舞全部都停了下来，舞女歌姬悄然退场，原本充满着乐声的屋内顿时一片寂然。
“王爷命臣过来，到底有何要事？”范承谟的性格一贯如此，做事认真，并且不苟言笑。耿精忠自然清楚，朗笑着说道：“虽然的确是有要事相商，但是总督这样也太过生硬了吧，何不在美酒佳肴之后再作打算？”
“臣觉得，您口中的要事还是比较重要一些。”
跪坐在范承谟身后的魏桐低头不语，暗地却在观察着耿精忠此人，看起来强悍无比，浑身上下的彪悍气息光是坐着都让胆小者战栗，现在看起来竟有些油嘴滑舌的模样。然而下一刻，耿精忠的一句话，却让整个屋子一下子都气氛紧张起来；“既然如此，那请总督大人与本王说说，这忠字该如何书写呢？”
范承谟漠然道：“忠在心中，臣认为，王爷不用别人教，自然应该知道。”
“哈哈哈哈哈哈，总督大人这句话实在是深得本王的心啊，既然自己才知道这个忠字怎么写，那其他人的话语，与本王又有何干系？”耿精忠看起来很是欣喜，而后抚掌大笑着说道：“敢问总督大人，知不知道现在本王在想什么？最近本王知道了一件大好事，心里也是激动，正想同总督大人分享一下，也好一起高兴高兴。”
“臣并没有兴趣。如果是海盗之事，臣只会觉得愤怒；吴三桂造反之事，臣只会不耻。”范承谟一字一顿地说。
“你说的没错。”耿精忠收敛了笑意，沉默地看着范承谟，许久之后淡淡地说道。守在范承谟身前的魏桐内心懵逼，等等，这跟意料到的不一样啊！他没想到耿精忠会因为范承谟的话而直接就戳爆了那个点，也同开始的时候范承谟告知的性格不符。耿精忠心细如发，沉着稳重，这样贸贸然直接表露意思的话，对他来说极其少见。
“本王坐拥兵力十数万，在福建逍遥自在，没碍到皇上的事，也别请皇上来碍本王的事。既然已经打算削藩，那又何须给彼此留脸面。”靖南王沉稳的声音响起来，说得有理有据，然而放在范承谟的耳朵里不过是空气：“君要臣死，不得不死。”
“如果现在皇上让你登时去死，难不成总督大人立刻便去死不成？”
“如果是对的，臣立刻便拔刀自刎；如果不是，便劝谏之后再拔刀自刎。”
耿精忠一脚踢翻了身前的桌子，整只桌子在空中翻转几下之后直接砸到了门口，发出巨大的声响。
“愚忠！”他的一声喝骂，却让魏桐心里升起了一股怪异的感觉。因为耿精忠声音里除了愤怒，还夹杂着一丝十分微妙的记挂担忧。这担忧是对他自己的……还是对范承谟的？然而如果两人有旧交，范承谟不可能一丝一毫都没有表露出来。
“范承谟，今日若你降服，来日本王定然保你一世无忧。如果你还抱着那所谓的观念，那你今日走不出这耿王府！”就在两侧王府侍卫虎视眈眈之际，守在范承谟身前的魏桐突然站前一步，沉声说道：“靖南王爷是真的认为不得不反？”
耿精忠抬眼发现是个侍卫，懒散地转着酒杯，低沉说道：“是又如何？不是又如何？”
“是的话，卑职无话可说。不是的话，恳请王爷三思。”面对着这样冷凝的气氛，眼前这个侍卫的声音却十分沉着，不带着半丝颤抖。
“管仲有言：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。如今天下已经安定数十年，百姓们虽有些隔阂，但民众的安居乐业证明了现在的皇上是个好皇上，好的事物自然有人拥戴。如果因为王爷的举动而引起战乱，即使张贴榜文，公告天下，最终被钉在耻辱柱上的定然会是您。”得民心者得天下，现在百姓安居乐业，生活安定，这个时候纵使掀起“反清复明”的招牌可以招来一些瞩目，然而正如同之前数十个朝代一般，对百姓来说，他们不会在乎统治者是谁，他们只在乎这个统治者会给他们带来什么。