程凤台想到蒋梦萍看着他家几个孩子时的神情，想到蒋梦萍的多愁善感，满腹哀切，他止不住地替他们难受。范涟也垂着脑袋默不作声的。帘子那一边的琴声不知什么时候停住了，外面三个人一点察觉都没有，直到琴娘拨开珠帘走近前来福了一福身，常之新慌忙别过脸，把含眼睛里的眼泪擦了。这琴娘已然不年轻了，脸上敷了一层薄粉，遮不住细纹，看着总有四十出头，难怪只在帘子后面露个琴音。程凤台烦她没有眼色，这个节骨眼跑出来做什么，多让常之新尴尬的。那边范涟火气比他还大，斥道：“行了你出去吧，这儿不用你了。”
琴娘把脸微微一低，讲着很重的江南口音：“先生莫要动气，刚才先生讲的那些话，我在里厢大着胆子都听见了，请三位先生原谅我不懂规矩。”常之新忽然一下立起了眉毛，瞅着那琴娘，程凤台也很疑惑琴娘的用心。琴娘继续说：“本来有些话应该悄悄地找到这位先生，和他私下里讲。可是怕各位贵人事多，今天一走，下趟也不来这寒酸地方了，那我可就罪过了。”
程凤台很提防地冲她一点下巴：“有什么话，你就讲。”
琴娘仰□□脸来，说：“这位先生说尊夫人是服用了凉药才不孕的，这一层缘故太医怎么懂医治呢？宫里妃嫔不孕多是肝气郁结所致的，太医恐怕连凉药的方子都没见过一见。我这里正有一张回春续经的秘方，是早年从秦淮河边带出来的，专门治凉药宫寒，不敢说医无不验，十个姐妹里也已经灵验了七八个，尊夫人求子心切，无论如何也要试一试。”
他们三个人首先的第一反应，就是遇到骗子了，烟花女子一向花言巧语，擅于心计，很靠不住。但是常之新病急乱投医，连着问了好几句话，仿佛是被她拿着软处了。范涟对常之新嘀咕道：“我看这悬，她能比太医还灵吗？别给萍嫂子吃坏了，再吃出点别的毛病来。”
常之新的思路是多么严谨，范涟说的他也不是不犹豫。程凤台见那琴娘把病理讲得头头是道，坐在旁边想了一回，道：“这样，你把方子转卖给我们，我们拿去给太医验看验看。要是不合适吃呢，也不问你退钱了；要是吃好了呢，改日再来酬谢你。”
琴娘道：“那方子是要见着本人才能开的，一人一方，怎好通吃的？”
“哦，你还会看病？”程凤台诧异地一边盯着常之新，一边笑道：“那明天我来接你过去看看。”常之新也没有表示什么反对的意见。
经过这样一出，三人没有兴致再逗留了。程凤台走到院子门口的时候唤来此处的老鸨仔仔细细打听了琴娘的底细来历，听下来也没有什么蹊跷的地方。三个人离开小院，绝口不谈刚才的话题，而程凤台在第二天当真去接琴娘了。吃过中饭，老葛把车子开出去不到片刻，嘿呀一声自己笑起来：“二爷对不起，我糊涂了！”程凤台回过神来一看，也笑了，原来是老葛习惯成自然，上了车一踩油门，直接给开到街东边商细蕊的住处去了。程凤台道：“干脆开到底吧，宁可多兜个圈子，别往小路里走了。”说着，一手擦掉了车窗上凝的雾气，扭脸望着外边。商细蕊的人不在这里，他对商细蕊的家门也愿意多看一眼。车子慢慢开近了，出乎意料的，商宅门庭大开，一?3 鲅丈ㄇ蔚谋秤翱缤炔嫜⒃诿偶魃现甘只糯笊氯拢复我锿反常急恍±蠢棺×恕Ｐ±丛谀窍甘荼秤暗谋日罩拢袷歉鱿绱謇锇咽卮笊冢蝗门Ｂ泶吵鋈ψ拥淖逞就罚裢獾目嗨频摹Ｕ獠挥贸谭锾ǚ愿溃细鹨桓黾鄙玻氤谭锾ㄒ黄胂铝顺担蒙汤习宀辉诩移凵厦爬矗饣沽说寐穑空舛加貌蛔潘叶郑?br /> 那花俏背影朝人一回头，程凤台才认出居然是四喜儿。四喜儿前儿刚挨了商细蕊的揍，半边脸还被纱布裹着，然而今天找上门来却不是要为自己出气。他知道程凤台对商细蕊是铁了心认了真，横竖是吃不进嘴里的肉，也就用不着虚情假意恭维着了，当下尖着嗓子道：“哟！程二爷！怎么又是您呐！怎么哪儿都有您呐！对不住您的，今儿这桩事和您是真真的没有关系！”
四喜儿往里一指，指出小来身后护着的一个周香芸。周香芸依旧是那一身蓝布褂子，冬天续上了厚棉花，看着身形仍然极瘦极瘦，真是一点儿也不显眼。他脸上的惊恐羞愤藏也藏不住，眼里含满了泪水。趁着商细蕊出远门，安贝勒企图偷摸吃上一口香饽饽，派出四喜儿逮人来了。大年下的，周香芸无家可归逃到商宅，四喜儿一路追来，于是闹了这么一出老鹰捉小鸡。老鹰虽然是一只少爪无毛的老鹰，捉个周香芸总也够了。但是事情发生在商细蕊的家门口，程凤台怎么会让人当着他的面欺负了商细蕊的手下，给老葛使了个眼色，老葛把周香芸从小来身后护送进车子里。四喜儿急得直跺脚，要去抓周香芸，程凤台挡在面前，一推就把这烟痨推了个踉跄。四喜儿弱不禁风地扶住墙壁才站稳，又待反扑回来，穷凶极恶的。他这人只有假言假笑和发疯不要脸两种状态，难怪四处招惹，也没有人同他理论，怕的就是小人难缠。程凤台厌恶极了这个戏子，飞快坐进车里锁了门，对四喜儿道：“你回去同安贝勒说，周香芸我带走了。你看看他会不会上我的门来要人！你也得识相！”把四喜儿气得在车后头大喊大骂，话很难听，程凤台也不理睬他。小来则是早早地就把大门重新拴严实了。
这一天路上的薄雪没有化开，车子在路上开得很慢。周香芸默默然坐在程凤台身边，两只手扣在一起，浑身瑟瑟发抖，应该是吓怕了，也兴许是冻着了。程凤台为了潇洒美观，再冷的天也不肯在车里烧炭，不过常备有一只铜手炉略为取暖。此时程凤台把手炉递给周香芸，周香芸木木地接过去，小心翼翼地用手掌包裹着，暖和着，身上化了霜，那冻住的眼泪就止不住地往下掉。他哭得直抽气。
程凤台有点可怜他。尤其是今天，他在为了蒋梦萍的事情奔波，更加有一层感触。这些漂亮的，风情万种的，使人想入非非的小戏子，程凤台心想，不知道商细蕊当年遇到这种腌臜事情的时候，他是怎么样应付的。这样一想就觉得不能再想，正如商细蕊说的，他自己不觉得委屈，程凤台却总替他喊疼。
去弹唱班子接了那名琴娘。琴娘果然很有点江湖经验，知道今天要去见良家妇人，她便打扮得像个梳头娘子，妆也没有化，首饰也没有戴，穿得素素静静的一件棉布袄。一路上程凤台不说话，她也不开口，到了常家门前，程凤台给她指了路，教她自己寻上去，并说：“一会儿常太太问起你和常先生怎么认识的，你只说是张太医的师妹。看完病下来，我在前头路口等。”
琴娘答应着去了，程凤台这才转过来料理周香芸。周香芸干透了眼泪，已经不哭了，脑袋垂得低低的，问他有地方去没有，那颗脑袋沉重地晃了两下。程凤台觑眼望过去，就看见他粉白的皮肤，瘦直小巧的鼻梁，一副奇长的睫毛眨眼的时候一刷一刷的，无时无刻不在发着颤。这一小半侧脸像是美术课上希腊雕像的草稿，五官都是按着比例雕琢出来的，虽然还没有画完成，但是已然见了功夫。要是不说气质神韵，眉眼倒是比商细蕊还要好看，比程凤台见过的任何一个戏子都要好看，日后一定是艳绝梨园的。程凤台瞅着他，心想好事做到底，要给这孩子安排一个存身之处才行，便用上海话笑道：“老葛啊，要么让小周子到你家过年，就说是你表弟。”老葛吓得连连摆手：“您饶了我吧二爷，我家姑娘过年天天呆在家里，你把这么漂亮的男小囡弄过来，早晚西厢记。”程凤台听了哈哈大笑，故意问：“他好看商老板好看。”老葛回头认真打量了一眼周香芸，道：“商老板的味道，别人不好比的。”老葛因为讲的是真心话，所以程凤台特别受用。
他们用家乡话打趣着，周香芸一句也听不懂，只被他们你一眼我一眼瞅得心慌，猜到是在谈论自己，可是自己有什么值得谈论的地方呢？等到程凤台哈哈笑起来，周香芸跟着茫然地动了动嘴角，又把脑袋垂了下去。
说不到几句话的工夫，琴娘就回来了。程凤台直问她好不好治，琴娘很保守地说先吃两帖药试试看，也没有往深了说病因病理什么的，反而显得高深莫测。程凤台当场许诺了她一份厚礼。
把琴娘送回去，周香芸手里的铜炉子早熄灭了，他还牢牢地把这块冰疙瘩捧在手里，一副傻气。程凤台的注意力重新回到他身上，认真想了一会儿，倒是有那么两家铺面，过年也有伙计住着照看，可以留人。不过周香芸有着浓浓的旦角女气，看上去和大姑娘没有什么两样，又柔又美，好人见了都得起了歹心，和大小伙子们起居一处，说不出来的不安全。别回头擦枪走火被日了，商细蕊回来还要跟他拼命。程凤台是想了又想，最后说：“去小公馆。”老葛一拍脑门，心里大呼二爷英明。
曾爱玉挺着个大肚子平时大吃大喝不见怎样，程凤台一来她就活不了。裹着毛毯，额头上搭着冷毛巾，脸色蜡黄。程凤台进屋就先拍了拍曾爱玉的大肚皮：“好闺女。”曾爱玉一巴掌打掉他的手：“喊谁呢你！别占便宜！”程凤台也不在乎，笑道：“你就别装死了，吃的嘴角还没擦干净。”曾爱玉抬手擦嘴，才发现上了他娘的老当，坐起身来直翻白眼。程凤台坐到她对面，翘起两条腿搁在茶几上，点了一支香烟，把火柴盒啪一下甩在桌上老远。他笑眯眯的时候，总像是不怀好意似的。周香芸私下里听商细蕊把程凤台叫做臭流氓，但是看程二爷风度翩翩彬彬有礼的样子，极其绅士的一个人。今天到了这会儿，周香芸才瞧出流氓味儿来了。
程凤台笑道：“我把这孩子放在这里存几天。你不用管他什么，就跟着你吃三顿饭罢了。”
曾爱玉看了看周香芸，冷笑道：“才几天就换人啦？还越吃越嫩了！”
程凤台不跟她解释，掐灭了香烟站起来：“走了！”他从头到尾没和周香芸说过两句话，觉得小孩子还不成个人，呆呆愣愣，没有可说的。周香芸从头到尾也没敢正脸看程凤台一眼，他一直感到很紧张，很害怕，程凤台这一走，周香芸顿失所依，更害怕了，望着程凤台离去的方向发了半天呆。
☆、92
九十二
南京的秦淮河边，时值除夕，别家买卖歇业的歇业，封箱的封箱，只有这一带红红火火的，比寻常日子更要热闹几分。来燕桥南，有那么一间阁楼里，灯点得幽幽的，河水倒映着灯笼的红光，再把红光反映到屋子里，就看屋里玻璃水似的一片潋滟，外头河上有人在唱评弹，声音随着水光摇曳，闹中取静，适宜极了。
商细蕊和李天瑶并排躺在罗汉床上。商细蕊盯着莹莹水光，盯得久了，身子像乘在一艘小船里轻轻飘荡着，然而这艘小船也是载不动许多愁。从北平到南京，这一路上他都很低落，本以为出趟门，吃吃喝喝能散开了心，实际上还不如待在程凤台身边，听着他碎碎叨叨说点话。用不着人批评，商细蕊也知道自己幼稚极了，每次遇到真正的挫折，他总要抑郁很久才能释怀，他太容易焦虑了。但是杜七说这正是顶级艺术家的特征，敏感，脆弱，易受伤害，肚子里装着水晶做成的心肝，虽然光华四射，跌一跤也就跌碎了。杜七举了古今中外几个例子给他听，有自杀的，发疯的，割耳朵的。听得商细蕊摸摸自己的耳朵，心里瘆得慌。在梨园行里，顶级的戏子往往也没有好下场。这世上大凡天才都是殊途同归的。商细蕊坚信自己是个天才。
商细蕊发呆不高兴。李天瑶一路上像个说相声的那样说学逗唱哄着商细蕊，还是单口相声，哄也哄累了，现在要歇一歇了，在那边捉着窑姐儿的手，纠缠道：“好姐儿，给我口烟抽。”
窑姐儿笑道：“要抽烟去烟馆，我们这里没有的。”
李天瑶又是求饶又是按着窑姐儿咯吱她，窑姐儿缠不过了，从一个暗箱里打开锁，捧出抽大烟所使用的十八般武器，手法娴熟地给李天瑶烧了一泡。李天瑶解了瘾，提了神，重整旗鼓哄逗商细蕊，给窑姐儿使了个眼色，把烟枪那么一递。窑姐儿立刻柔软无骨地依偎到商细蕊身边，把烟嘴塞进商细蕊嘴里。商细蕊发着呆，冷不丁嘴里就捣进来个棒槌，唬了一跳。
李天瑶笑道：“这玩意儿比酒还解闷。你试试，抽两口，保准什么烦心事都不想了，立刻就做神仙。”
窑姐儿半拉身子都缠了上去，扭腰发嗲，一定要商细蕊抽一口，加上李天瑶在旁边殷勤劝诱，商细蕊躺迷糊了，也实在是闷极了，居然真的嘬着嘴吸了一口烟，一口之后又是一口。李天瑶破了商郎的戒，与窑姐儿对望一笑，有那种拉人入伙的调皮快乐。然而商细蕊抽了小半管子大烟，一摊手，把烟枪扔给李天瑶：“没感觉，呛死我了！”回头发现窑姐儿的一只手搁在自己裤裆上慢慢揉着，便很嫌弃地用两根手指捏着窑姐儿的手，将她拎走，躺那继续孤独地发闷。
李天瑶摇头叹息：“我算知道你怎么就那么想不开了。你说说你，不爱抽大烟，不爱赌钱，不爱嫖妓，你爱什么，你就爱唱个戏。戏上出了岔子，可不就天塌了吗？”说着搂过窑姐儿亲了个嘴，道：“人呐，就该多分分心，哪样都爱一点。万一有一样崩了，还有别的指着活。”
商细蕊听着摇摇头：“吃喝嫖赌都试过了，我就爱不了别的。”这么说着，脑海里闪过程凤台的影子，不过他当然不会把这宣之于口，想了想说：“哦，我是挺喜欢吃的。”
李天瑶一个鲤鱼打挺跳起来：“有喜欢的就好办！”说着披衣服起来要带着商细蕊去吃好吃的，商细蕊听见吃，心里总有三分兴头。又想到戏子们为了保养嗓子，大多偏爱淮扬菜，精致太过，滋味不足，在这南方地界上，肯定是吃南方菜无疑了。商细蕊可是大口吃肉的山东汉子，哪吃得惯那些精工细作的鱼虾菜蔬，不由得抱怨道：“这里没有可吃的。”李天瑶一壁走一壁说：“我们上画舫里吃烤羊肉，羊肉爱不爱？船里四面通风，省得烟熏火燎的，还有灯可看——你多穿一点儿，夜里河面上可凉着呢！”李天瑶把要吃的嘱咐了一遍给老鸨，与商细蕊携手下行。为了使姑娘和客人登船方便，免受风雨，香楼之下专门用青砖砌出一间室内码头叫做水门，水门外面一步之遥就是船舷，倒也用心别致。李天瑶忽然道：“商老板稍等我片刻，我去给你师姐打个电话。”李天瑶去了，商细蕊站在水门待着，像待在一件小小的囚室里。因为四壁空空，所以特别能够收音，听见李天瑶在那打电话，颐指气使地说：“你给我老老实实在家喂奶带孩子，少问男人的去向！……嘿！摔孩子？孩子是我一个人养的？没有你的份呀？你不心疼你去摔，把那几个大的都摔了！你怀胎十月不容易，我还不容易吗？……我美着呢！和你商小师弟在一起！还有谁啊？商细蕊啊！……我睡他做什么！我带他来睡女人！逛窑子呢！……爱信不信！”说到这里，李天瑶沉默下来，估计是电话那头骂得很惨，他没有回嘴之力，只好喊道：“商老板！商老板！快来给你师姐说两句！”商细蕊很局促地跑上楼，对着听筒喊了一声崔姐姐，其他一句来不及讲，李天瑶就朝电话里骂：“少他妈的尽说废话！后悔有今天，一早就不该和我斗！搂着孩子好好琢磨去吧你！”说罢就撂了电话，脸上的神色非常畅快，吃饭时胃口也特别的好，独个儿吃了半斤的羊羔肉，喝了半斤的冬酿酒。
李天瑶与商细蕊这一位崔师姐的故事，在一般人听来是很稀奇的。两人不顾商老班主的反对执意结婚，而且婚后崔师姐就封戏了，不知情的总以为他们是夫妻恩爱，感情融洽。事实上全不是那么一回事。李天瑶打从第一面见到崔师姐，两人就八字不合，时时犯冲。崔师姐唱的也是生角儿，他们在台上抢风头，抢戏码，可是京戏舞台毕竟是男人的天下，崔师姐争强好胜不让须眉，李天瑶就拿男女之别来贬低羞辱崔师姐。到了台下更加互不相让。两人争风吃醋，从男人抢到女人，李天瑶勾引了崔师姐心爱的姑娘，崔师姐曾扑到某位豪客的床上去打断过李天瑶的鼻梁骨，闹得很不上台面。这当然都是听说的事情，那时候商细蕊还太小了，不懂这些，况且家丑不可外扬，商菊贞也不许人议论。后来崔师姐和李天瑶打赌打输了倒是真的，商细蕊亲眼看到崔师姐双目含泪，当众发誓不再唱戏了。可是李天瑶说你嘴上发了誓，背不住我走了你就唱上了，你要么给我当丫头，要么给我做老婆，我得看着你才放心。崔师姐立刻收起眼泪，指着李天瑶的鼻子说姑奶奶现在就嫁给你，你不娶你就是王八，姑奶奶折腾不死你。
