曹司令被气了个四脚朝天！日本人动手了，我方还击一二，这大致没有问题。但是无论如何不该先动手！曹司令自认虽是草莽出身，但是文武兼备，粗中有细。自家这一个看上去斯斯文文的大儿子，还进过洋学堂的，怎么做事情一点头脑都没有！
曹司令猛然顿住脚步，从腰里拔出枪来查看枪匣里的子弹，弹匣里满扑扑的，打死一头牛都够用了，一面抬脚就往外走：“我他妈的！这就去毙了那个狗娘养的！”
程美心其实心中早就有了主意，存心由着丈夫发急，急到一个地步，她的主意才叫是好主意。这时候急忙拦住曹司令，笑道：“亲爱的，哎呀！放下！放下枪！自己家里的孩子，用得着动刀动枪的吗！这是你亲儿子！”
曹司令忍着怒气被程美心夺了枪。程凤台在旁看了，觉得曹司令是真爱他姐姐，只有他姐姐能制得住气头上的曹司令。曹司令本人也觉得，他是真爱程美心，因为他从来没有被谁下过枪，刚要咆哮两句，程美心温柔地止住了他：“你气了这半天，坐下歇会儿吧！我有我的办法，我的办法要是不灵光，你上战场爱枪毙谁枪毙谁，行不行？”
程美心想必是经常为曹司令解忧，曹司令果真服帖地一屁股坐到程凤台身边，朝程美心一挥手，示意她快快出招。程美心不慌不忙地把三小姐从房间里喊出来，唧唧咕咕附在她耳边嘱咐了一番，就见三小姐不断地点着头，一边惧怕地一眼一眼瞥着父亲。
程美心问她：“宝贝儿，都记住啦？”
曹三小姐点点头：“记住了，妈妈。”
程美心拿起电话挂去驻地：“哎！我是夫人，让你们师长听电话！就说是三小姐——他三妹妹打来的！快点儿啊！跑着去！”说完把听筒递给三小姐，三小姐等了片刻，那头曹公子来了，她嗫嗫嚅嚅地说着方才程美心教给她的话：“恩……哥哥，是我……我还好……哥哥，你不要惹爸爸生气。爸爸在家里发火，要拿枪枪毙人，我和弟弟都吓坏了。哥哥，你什么时候回家？我有点怕……”
兄妹俩说了几分钟的话，战地通信不是太好，往后越说越费劲了。程美心索性拿过电话，和颜悦色地说：“贵修哇？是我。你这孩子，真是的！脾气比你父亲还要暴躁！”曹司令扭头瞪她，她抛了一个媚眼还给他：“现在这时候，贵修，你可不该沉不住气！你一冲动，你让你父亲怎么办？咱们曹家可不是嫡系！风平浪静还有人恨不得给我们栽个赃呢，何况是落了实打实的把柄！你看去年的牛家，牛家是怎么败的？”那头曹公子不知说了什么话，反正肯定不是好听的话，因为程凤台看见程美心的神情变化了，脸上笑意不减，眼睛里却越来越冷，越来越狠，忽然闭了闭眼，再睁开的时候又是笑盈盈的：“是，我是一个妇道人家，打打牌管管孩子罢了，能有什么见识，不比你们风里来雨里去，经得多呵！”她眼睛一横，看住三小姐，愉快中带着点严肃地笑道：“你们男人家的事，我是不懂。我就是挂心你妹妹，所以觉得你这样不妥。你妹妹明年要定人家了，就是那个林家二小子，你见过的，恩……对，就是他，斯斯文文的，人品也端庄。你说，这时候咱们曹家要是有个好歹，你妹妹怎么办？下面两个小子摔摔打打也能活，小姐家可受不得委屈啊！”那边曹公子似乎是动摇了，程美心趁胜追击：“你们娘就养了你们兄妹俩，她把你们托付给我的呀。你是男孩子，长大了我管不着你的。我就想着把你妹妹平平安安地嫁出去，职责尽到，对你们娘也有个交代。我一个填房都能这样想，你当亲哥哥的，就不能为了妹妹忍一忍？有什么气，等到三小姐出嫁了再撒，不行吗？日本人在这多少年了，他们能跑得了？”
三小姐听见说她婆家，马上含羞带臊地上楼回房间去了。程美心在电话里和曹公子谈妥了事情，最后对曹公子表达一番关怀以后方才挂了电话。曹司令这时候已经消了大半部分的怒气，知道不用劳他跑一趟大义灭亲了，但是态度仍然是气哼哼的：“你这什么意思？三丫头嫁了以后他就能胡来了？”
程美心嗨呀一声嗔笑：“当务之急先哄他听话，剩下一年的时间，你这当爹的还治不了他？那这儿子算白养，真该枪毙了。”
曹司令冷哼一笑。程凤台看见这一出，不禁回想起少年时候程美心对他使用的同样手段。至今他也没有因为这个怨恨姐姐，只是换个角度来看，觉得很有感触，又很心酸。好像无形之中和曹贵修成了同一国的人，因为在曾经，他的弱点和处境与曹贵修是一样的。
曹司令此时终于有闲心想起他的小舅子了，一手拍上程凤台的大腿，把他吓了一跳：“你来什么事！”
程凤台回过神，忙把原委说了。曹司令听后，口中直呼妈了个巴子的，挂出几通电话四处查探，一会儿怀疑这个，一会儿怀疑那个，他的仇家委实不少，稍一琢磨，满天下的人都对他怀有二心。反正不管是不是不他们军方的人，一时三刻也问不出个结果。程凤台从曹家告辞出来，直奔两位伙计家里进行慰问，两边是真正的上有老下有小的大家庭，老的八十多岁卧病在床，小的还在襁褓里吃奶。全家十几口人全靠一人养家，当家的一死，简直塌天。娘们孩子哭得程凤台心乱如麻。这样忙完一通，天已擦黑，晚饭也没吃，坐在汽车里直揉额角，他有日子没像今天这样劳心了。
程凤台叹息着问老葛：“几点了？”他自己明明带着手表，也懒得看上一眼。
老葛一边开车一边抬手看了看手腕子：“七点三刻了，去范家？还是先找地方吃个饭？”
程凤台扭头望了望车窗外面：“哎！这是哪儿呀？去清风剧院顺路吗？”
老葛道：“不顺路，远着呐！”
程凤台道：“那也去一次吧。”
老葛无话可说，唯有领命调转车头。自从程凤台和商细蕊搭上，老葛对他家二爷也有了一层新的认识。过去程凤台找相好，十趟里有九趟是冲着睡觉去的，还有一趟是为了给睡觉做伏笔。如今程凤台找商细蕊，十趟里未必能睡上一趟。商老板毕竟是商老板，商老板太忙了，私下的时候太少了。但还是要找，找着见了面，说两句话，不像是一个轧姘头的程序。那是像什么，老葛也不知道。老葛就觉得商老板太有本事了，二爷原来不爱听戏的，对他就爱听了；二爷原来很爱“睡觉”的，对他也肯略过了。
老葛从他家二爷裤裆里的那回事想起，胡思乱想了一路。程凤台仰着头闭目养神，心里边却沉甸甸的。商细蕊现在对他是盯得越来越紧，简直比过去的二奶奶还要厉害。如果说二奶奶盯着他，像是大人管束孩子，怕孩子闯祸，怕孩子玩野了心。那么商细蕊就像猫猫狗狗盯着碗里的肉，谁敢动，就随时预备着咬谁一口，或者索性把肉都吃了。
这可不是闹着玩的话。
水云楼今朝收了新的戏子，商细蕊等不及要试用，挑了两个垂涎已久的来配戏，也不用试验调门。他们谁是哪个调子，商细蕊心里记得明明白白，反正一般唱戏，都是他就和别人的嗓子。后台依然乱糟糟的。商细蕊穿着雪白的水衣，嘻嘻哈哈地和人聊天，空气里飘着甜丝丝的香气，是有人用一只小风炉子炖银耳。
十九向新戏子们高声笑道：“要说我们水云楼的规矩，别的都慢说，你们就得记着头一条！咱们这儿有什么好吃的，好喝的，先得拿来给班主尝一尝！”说着把一碗银耳汤端到商细蕊手里，银耳汤熬制得稠而甜腻，十九再给他舀了两勺樱桃橘子罐头拌在里面。
商细蕊吞了一大口，皱眉道：“上台之前吃这个，锁嗓子。”
沅兰在镜前擦着胭脂笑道：“锁嗓子才好！班主这调门高得呀，谁跟得上呐？把嗓子锁一锁，咱们才有活路！”
商细蕊立即吃进马屁，好滋好味地又胡溜了一口。他自己大快朵颐，却不允许其他戏子们在上台之前吃这个，因为他的嗓子好，可以锁；他们的嗓子不够好，再锁就完蛋了。想必水云楼的第二项规矩，就是他们的班主对人对己永远是双重标准，绝不能把班主对己的宽容当成榜样学习。
程凤台推开门，敲两下门板，但是并不深入，站在门槛的阴暗处笑道：“商老板，过来说句话。”
商细蕊看见他，觉得他今晚的笑容疲惫而温柔，于是忽然就害羞了。而且有话不好好说，一定要当众叫出去背着人说做什么？引得众人都望着他俩，商细蕊就更害羞了，讪讪地不肯过去。
沅兰还存心臊他的脸：“叫你呢！班主还不快去说句话？”把商细蕊拍拍打打地撵出去，还暧昧地替他俩关了后台的门，把他俩关在小黑巷子里。小黑巷子里一点灯光都没有，商细蕊手里还端着银耳汤，程凤台低头看了看，道：“吃的呀？给我吃好不好？我饿死啦！”
商细蕊很爱这一碗甜的，但是更爱这一个二爷，他看得出程凤台是真饿了，憨憨地哦了一声把碗递过去。程凤台三两口就吃了精光，一抹嘴，道：“商老板，我有点难事儿，这两天就不过来陪你玩儿了。”
商细蕊心口一凉，顿时掉了脸子，很后悔出让了一碗甜羹：“你有什么难事儿？”
程凤台知道他这是要发作了，故作随意地笑道：“说了你也不懂，都是生意上的事。”
“你没说怎么知道我不懂？”
“你肯定不懂，我自己都还没闹明白呢！你唱你的戏，我忙完这几天就行了。”
“这几天是要几天？”
“用不着几天。”
“那也得给个数！”
“四五天吧，至多七八天。说不准还得出城呢。”
“到底是几天！”
“一个礼拜，准能办完了。”
“那你就不能来看我的戏了！”
商细蕊从头到尾口气冷冰冰的，说到后来就恶狠狠的。程凤台被挤兑得一句话都没有了，嬉皮笑脸地招惹他企图糊弄过关，心里隐隐地察觉到了一个比生意更大的麻烦。这麻烦早下了种了，现在发芽了，以后或许还会开枝散叶，布成一张天罗地网。但是事情总该往好的一面去想，商细蕊就是闹闹孩子脾气，撒撒娇也不一定的。直到程凤台招数使尽，逗着玩儿地撩了一把商细蕊的脸，被商细蕊飞快地一巴掌拍开，两人都沉默了。
程凤台就是脾气再好，也被气得毛掉了：“你怎么不讲理？至于吗？我就几天不来，还是去办正事。”
商细蕊拔高了嗓音：“怎么不至于！每天来听听我的戏能费你多少时候？说好了来看我和小周子搭戏的！你有什么难事儿也不能骗我！”
程凤台盯着他片刻，从他眼里看到了一点疯和狠的锐光。事到临头，落到自己身上，心里刹那明白了很多事，什么平阳，蒋梦萍，什么商郎疯病的传说。程凤台不认为商细蕊是突然发疯，一直以来都太顺着他了，惯得他水涨船高，得寸进尺。心里有了定论，扭头拔脚就走，走开一段路，想到手里还捏着一只碗，便把碗向地上一掷，黑夜里清脆的一声，摔得四分五裂。
商细蕊未料到程凤台居然会敢有脾气，盯着他的背影，就想一拳砸死他。
☆、67
六十七
程凤台出了水云楼，再到范家，就该晚上九点多了。范宅因为老人和孩子居多，白天闹得没个完，一到夜里，吃过晚饭就要全体瞌睡。偌大的宅子里只余孩子的哭泣，奶娘一高一低哄着唱歌，以及老人熟睡的鼾声。所有声音潜伏在四面八方，都是朦胧低沉的不真切，忽而高出一声，分外显得夜深夜静，使人不自觉放轻了手脚。程凤台长驱直入，到二楼起居室去找范涟，进了门，第一眼就看见那张他和商细蕊荒唐过的贵妃榻，心里又是一堵。
范涟喝着洋酒在灯下看书，看见程凤台，嗨呀一笑把书合上：“你怎么来了？被姐姐赶出来了？”
范涟这样一说，程凤台就忍不住笑了笑。程凤台刚结婚的时候每逢二奶奶和他不乐意，他就连夜投奔小舅子诉一诉苦闷，借宿一晚。现在夫妻多年，二奶奶全心扑在孩子身上，对他的心劲儿也泻多了，许多事情找到了平点，没有可矫情的了，不想换了一个商细蕊继续来折磨他。
程凤台很烦热地脱了外衣，自己给自己倒了一杯威士忌，装了好多冰块，一口就喝光。然后又倒了一杯，走到风扇前解开衬衫扣子呼呼地吹风，人凉快下来，低靡地长叹一声。
范涟看他气色不对，道：“哎！你不是真被姐姐赶出来了吧？”
程凤台道：“哪能啊？家里那三个小子她都爱不过来，还有空搭理我？我现在是老四啦！”他语调一转，肃然道：“我走曲江的那批货被劫了，死了我两个大伙计。到现在还不知道是谁干的，你给打听打听。”
两人密密忙忙地商讨了一阵，范涟连连叹息，那两个大伙计还是从范家过去给姑爷帮忙的，这一帮就是五六年。今年打算提携提携他俩从事烟土买卖，未料想，横竖还是没有这个发邪财的命，才走了两趟来回，落得个曝尸荒野的下场，教人不是滋味。至于那批货，范涟和程凤台想的是一样，就算损失掉其实也不至于令人心痛到怎样，这点底气程凤台还是有的，怕的是对方吃到甜头上了瘾，有一就有二，断了程凤台用钱财铺就的这条“丝绸之路”。
范涟道：“以我和曹司令的人面，肯定能把人找出来。可是万一找出来了也不是我们的交情，与你狮子大开口怎么办？能跟曹司令的兵动手，那还能是善茬吗？”
程凤台痛饮一口冰酒，道：“要是狮子大开口，那批货我也不要了。我就问曹司令买一个团过去剿匪，还不信灭不了一撮绺子！妈的，多花点钱我认了，老有这么个断路的给我添堵可不行！”
范涟心想你还剿什么匪啊，我看你就是匪，笑道：“别的都没什么，我们家两位姨娘也不知是怎么了，非说你的膏子最好，这下要闹烟瘾了。”
程凤台含含糊糊地笑笑，脸上却没露出几分笑模样，乃至与范涟从云南烟土的价钱，到曹贵修炮轰日本人聊了老半天，也没怎么活泼起来。程凤台平时一直是情绪挺高挺风趣的人，一旦低落下来，很容易被察觉。范涟觉得他姐夫不至于为了一批货郁闷至此，也不至于为了两个大伙计如丧考妣，试探着一问，程凤台先还不肯答，扯了半天方才默默地道：“我和那唱戏的不痛快了。”
范涟一听哈哈大笑，重新给他斟上酒：“我说什么来着？还是被人赶出来的。”
程凤台斜睨着他：“怎么？挺幸灾乐祸啊？”
范涟摇头：“你俩吵架有什么可奇怪的，打起来都不稀奇。”
程凤台闷了一口酒：“他性子有那么恶劣？”
范涟夸张一叫：“嚯！你以为呢？当年和常之新干架，那么大个老板当街撕巴打架，要多寒碜有多寒碜。”
程凤台笑道：“那是他发疯。”
范涟道：“不发疯的时候，也够不讲理的。”
程凤台皱眉笑道：“你好像对他挺有意见啊？”
范涟笑道：“意见谈不上，实话实说嘛！外人看着他是文质彬彬，可我是知根知底的啊——实话实说，你的性子也就这么回事，当然了，在少爷堆里算是好样的。可你再怎么好，总好不到小来那样吧？就算是小来——萍嫂子和我说啊，小时候也常常被他气得哭。商老板那个脾气，不知好歹，又暴躁，惹急了就扯脖子嗷嗷叫。所以你看现在，小来能不管的事情就绝对不多嘴。”
程凤台点点头：“我看出来了，小来这姑娘有三句说一句，是很省事。”
范涟道：“都是被他气出来的怪脾气。莫说是小来，他对他干爹也敢大喊大叫尥蹶子，完了商老头儿提着根大棒子满街追着他打，要把他打服。打了这么十几年，儿子还没服，老子先死了，功败垂成啊！”
〕谭锾ㄑ鎏斐ぬ镜溃骸罢庀纷印彼鋈幌肫鹄次剩骸澳训蓝云忌┳右舱饷醋牛俊?br /> 范涟不怀好意地笑道：“哎！错了！他对贴身的人都这么着，唯独除了萍嫂子。给萍嫂子端杯水还得试试水温别烫着师姐了，跟个大孝子似的。”他说这话，故意就是为了恼一恼程凤台。程凤台心里果然觉得很受刺激，觉得商细蕊是个瞎了狗眼的傻东西，他在他这里是入不敷出，受了辜负，表面上闷闷的没说别的。范涟看着有点不落忍，便又正经道：“不过话说回来，你对我姐姐不也是个大孝子吗？所以他在你这里脾气好坏，未必能说明什么内容。”说着吭哧吭哧笑了，跟程凤台碰了个杯：“就是跟他在一块儿，你有得好累了！”还是个幸灾乐祸的模样。
