“不嫁给他怎么在一起？”
商细蕊自豪道：“你看我和二爷，我也没有和他结婚，我们不是一直在一起吗？”
俞青觉得他真是个小孩子，想事情天真简单的，和她都不在一个层面上。要是能一辈子这样天真简单，别被现实打醒了，倒是会很幸福。
俞青捏捏商细蕊的耳朵，笑道：“商老板说得很对。就是今儿大过年的，不知怎么，特别想着他……”
商细蕊闻言也低落了，叹气道：“吃饭的时候倒还好，搁下筷子才觉得，今天我也特别想着二爷。”
两个失意人你一杯我一杯，叹着气，渐渐就喝高了。商细蕊眼睛也糊了，借酒遮羞脸，小心翼翼地问了一句：“你那人也是在北平的么？我认得么？”
俞青双目迷离瞅他一眼，待不急回话，痴笑着伏在桌子上醉了过去。商细蕊见她一睡，马上也撑不住了，脸颊贴在冰凉的漆木桌子上人事不知。俞青见他倒下，轻轻一笑，起身穿了大衣去找小来：“商老板醉着了，这么睡明儿个准落枕。你去随便去叫醒一个醉鬼来，把他抱去床上吧。”
小来笑着答应了，看俞青脸颊红扑扑的，似是有着醉意，便道：“已经那么晚了，俞老板不如在我屋里凑合一宿吧。”
俞青笑道：“我定了洋车在外面等，回去很方便。”
小来听见这话也没多想。俞青赶着她去侍候商细蕊，自己出了门，在黑夜里踽踽而行，脸上全是迷蒙神色。一直走了一个钟头，停在一户人家门口，眼中流下泪来。
年初一程凤台与二奶奶带着两个大孩子去给曹司令一家拜年，在曹家散过压岁钱吃过了中饭，再绕去见常之新蒋梦萍。二奶奶前两年生了孩子身子弱，这是头一回去常家，在车上对程凤台猜测说，他们夫妻两个在北平无父无母又没有小孩，过年肯定很冷清。进了门一看，夫妻二人在那里安安静静地吃茶果读书，比程凤台第一次来的时候多了一尊汉玉的观音像，佛前供着檀香，屋里更添清雅。蒋梦萍见到他们一家子，亲亲热热地往孩子们手里塞了许多糖果，因为没有准备压岁钱，便翻书抽出两张镀金的书签让孩子们收下，一面牵着两个孩子的手问长问短，摸头摸脸。大少爷已经是半个小大人了，二少爷又内向，一个不备双双溜跑，空留蒋梦萍暗自憧憬。
二奶奶拉着蒋梦萍的手，低声道：“你真是这么喜欢孩子，不如找大夫开个方子，吃些药试试呢？”
蒋梦萍摸着自己的腮颊叹气：“这两年北平的大夫都看遍了，连原来的太医也去瞧过。哎……”
二奶奶感同身受似的皱着眉毛，替她忧愁，然后忽生一计，撵着两个儿子脱了鞋在他们夫妻床上躺一躺。两位少爷羞着脸，在母亲和表舅妈的注视下僵着身子并排躺好。
“这叫做沾阳气儿。”二奶奶得意地解释：“我们北边洞房之前都要叫几个男童子来压床，来年准能有胖小子。回头我再把老三的衣裳给你送来，你压在枕头下面睡着，更灵！”二奶奶说到这里，又想起一件来，手绢掩着口，与蒋梦萍耳语：“我那儿还有着补酒，冬天给男人喝了最好，等我送给你，你哄表哥睡前喝上一杯。”
蒋梦萍信以为真，脸刷地就红了。但是她们也不想想，二奶奶和程凤台结婚的时候一概全无，还不是连得三子。她这也是病急乱投医了。
女人孩子在里屋乱闹一气，常之新和程凤台在客厅里一人一支香烟。常之新年前升了小官，薪水涨不了多少，倒是被委任了一项吃累不讨好的差使，常常要与被告方作对。他又是耿直不阿逆流而上的个性，绝对不肯买私卖私，所以很容易被记仇报复。过了年他要去外地取证，怕蒋梦萍一个人在家不安全，想要她在程家小住几天。
常之新喃喃给他说明：“本来住在范家也行，金泠儿那孩子和梦萍投缘，三天不见就上门来找她玩。可范涟一个大男人，总是欠点儿周到，金泠儿又太小。他们父亲留下的那一群姨太太七嘴八舌的……”说着很头疼地笑笑：“还是你这里好，表妹当妈的人，最周全，梦萍和她也说得来。”
他们夫妻对外有过许多恩爱的传说，到这里，这份恩爱才具体浮现出来，让人感动一个男人对妻子的细心。
程凤台没有二话的，拍他肩膀笑道：“我这里空房子多，服侍的人也够，表嫂和四姨太二奶奶金泠姑娘正好凑一桌麻将，天天有热闹。你就放心吧，自己注意安全！遇事找我和范涟，一家人别客气。”
常之新点点头，皱着眉毛狠狠地抽了一大口香烟。程凤台觉着他一年更比一年冷峻，不能想象他当年在平阳作为票友，和蒋梦萍商细蕊风花雪月地唱戏。恐怕他如今自己回忆起那些游手好闲的富少爷生活，都要觉得恍如隔世了吧。
程凤台他们回到家，范涟翘着二郎腿已经在客厅里等好久了。见着姐姐姐夫，上前打了个千儿，谄笑道：“姐姐过年好！姐夫过年好！”两个少爷见着他，比见着程凤台还亲，扑上去抱着腰讨压岁钱，范涟一人一个发给他们，然后把二少爷扛在肩膀上闹着玩儿。程凤台给他使了几个眼色他都没看见，在二奶奶面前又不好太明显，借着进里屋换衣裳，大喝一声范涟。
范涟还在那儿和外甥们玩，答应道：“哎！”
程凤台道：“进来！”
范涟可舍不得外甥了，头也不回，隔屋喊：“进来干吗！给你换尿布啊？”
二奶奶含笑喝斥他：“当着孩子，这么没规矩！”
程凤台在里面道：“乖儿子，进来给你发压岁钱！”
范涟朝姐姐看一眼，意思姐夫那嘴比我也不差，方才慢腾腾撩帘而入。程凤台正在脱袜子，拿炭盆暖着脚，道：“过来说话。”
范涟嫌弃道：“嗬！有什么话？就为了拿大脚丫子熏我来啊？”
程凤台抬脚闻闻，笑道：“哪儿就熏着你了？再啰嗦我袜子塞你嘴里。”
范涟一屁股坐他对面：“我也正有话和你商量，你先说吧。”
程凤台把声量压得低低的，保证外面听不出来：“东交民巷那位，不管谁问起，你都给我应下来。别有我的事儿，我就是借房子给你而已。”
范涟脱口一叫：“凭什么呀？！”
程凤台直要拿袜子堵他的嘴，范涟扪住口躲远了，低声不甘道：“你可没少日她！怎么都往我头上搁？”
程凤台心安理得：“你要这会儿有人了，我肯定不往你头上搁。你一个光棍，多说点儿怕什么？何况本来就有你的份啊！”
范涟嚅嚅道：“我不是怕姐姐教训我吗？”凑过头瞥了一眼门外：“是不是姐姐跟你起疑心了？”
程凤台叹了个气，一时也说不出口，正房老婆从不跟他理论这些乌七八糟的事，反而商细蕊要喊打喊杀，这算什么事呢？
程凤台道：“不是你姐姐，是那位唱戏的大爷。”
范涟一愣，反应过来以后幸灾乐祸哈哈笑：“商老板啊？你可真够活该的！他那把子力气，我和你加一块儿都不够个儿的，我还是痛快点儿背了这风流债吧！”他语气一转，又道：“既然如此，打今儿起，你可不许再碰她了。我恶心你都不是一两天的了！”
“行，打今儿起，你就卖油郎独占花魁。”程凤台笑道：“你要和我说什么来着？”
“就范家堡那些地。我想卖了。”
程凤台敛笑看他一眼：“这可是大事。”
“从我往下，弟弟妹妹们都是在城里念书的，以后谁肯再回那不毛之地去？我们在北平也不好打理。最重要的还是日本人难办。姐夫，我看着局势并不好，日本人不费什么劲就得了东三省，得了这大便宜，野心还收得住吗？”
对于中日局势，程凤台也有同样的感觉：“你要真有这主意，现在就该打量着买主了，可不是一笔小数目，买主一时肯定给不齐，早点儿开始收，免得夜长梦多。还有你族中的叔伯兄弟们，他们要是反对怎么办？分地给他们，还是分钱？先探探口风。而且家里这么些人，你攥着这笔钱坐吃山空总不成。过两年妹妹们挨个儿出嫁，弟弟们挨个儿成家，好大一笔开销，利息不够花的啊，找着生钱的方向没有？”
这些话句句说在范涟心坎儿上，范涟深以为然：“我才刚起了这个念头，先和你通着气，往下遇见什么再来和你商量吧。得了，我该走了。”
程凤台一挥手，也不送他。
范涟一出屋子，二奶奶的丫鬟樱花请他走一趟，说是二奶奶找舅老爷有话说。范涟心想这对夫妻今天可真有意思，大过年的都跟他那么有话说。随樱花进了东屋，二奶奶已换了一套家常的秋香色旗装在哄着三少爷玩儿。见他来了，一个眼风，丫鬟乳娘都退了下去，还给他们带上门。范涟心里顿时咯噔一下，面上镇定自若，凑到姐姐跟前去逗三少爷。
二奶奶往一张椅子上一瞅：“坐那儿去！”
范涟端正坐姿乖乖坐好。
“你见天儿跟你姐夫腻歪在一起，我问你，他最近得了什么新人没有？”
范涟眼珠子滴溜溜地转，也不知道姐姐掌握多少情报，要是失口否认，未免显得太假，姐姐是不信的。要是认了，又不知道透露到什么地步为好。
二奶奶没好气地瞥他：“你不用想着给他开脱，你们男人有两个钱在手上，哪个是守得住不偷腥的？即便心里没这念头，也架不住骚货投怀送抱！我不是乱吃醋的人，只问你，他最近又遇见了哪个？什么底细？”
范涟实话实说：“最近真没有！真真儿的没有！姐姐怎么这样问？姐夫待你不好？还是不回家了？我替你收拾他去！”
二奶奶撇嘴一笑：“你看他什么时候在家里呆得住脚了？待我倒是没什么。”
程凤台哪怕有一百个姘头，待她也是一如既往奉若明珠，不会有丝毫轻慢的。二奶奶知道这既是程凤台做人的良心，也是因为，他待她，和待情人们，终究是两种不一样的心。除了成亲开头两年还有点磕碰，程凤台如今是从来也不对她说一个不字，偶尔她发一趟大小姐脾气，程凤台也是笑脸相迎，比她弟弟和儿子还要逆来顺受。但是听说他与外面的女人并不是这样。他待她们喜欢的时候蜜里调油家也不回，打闹起来也是闹得非常厉害，变心速度很快，是个喜新厌旧的负心人。要是让程凤台像对待外面的女人那样随心所欲地对待她，和她谈这种风里来雨里去，起伏跌宕的恋爱，她肯定不能适应。然而有的时候，像这一次除夕夜，她看见程凤台为了别的什么人魂不守舍，倒也会觉得羡慕。哪怕是程凤台短暂的迷恋，她都没有得到过。
“姐夫既然没什么不妥，那么姐姐大概是多心了。”
“我多心？我看他魂儿都飞了，那么疼察察儿，吃年夜饭的时候，察察儿与他说话他都没听见。”
范涟想想，程凤台和商细蕊怎么着也有两年多了，算不得是近来的事儿，往下的话就算不得撒谎了：“那我知道了，八成是为了他最近看中的一辆新车在烦心。从国外过来，手续方面有点不好办。你知道姐夫的，他就一玩物丧志的人，女人和车子，跟他眼里不是一回事吗？”
这个解释二奶奶很相信，忖了一忖，释然道：“女人也好，车子也好，玩物丧志也就罢了。你给我盯紧他，别有哪个心高的，有了孩子……”
范涟决然插嘴道：“姐姐就是爱多想，都是应酬的事儿，谁那么傻，还给他怀孩子？你都不知道他有多坏！谁敢呐？就算有人敢，他干吗？他那脾气！”
二奶奶还要说什么，话到嘴边，抿了抿嘴唇，道：“我给他挑的几个通房丫头，那么白净水灵，他还看不上。当初不如就给他把那个女学生娶回来，也省得他不着家了。”
范涟偶尔向姐姐的世界里窥望一眼，就要被激起一阵鸡皮疙瘩。那几个所谓通房的大脚丫头，除了皮肉青春焕发，其他整个儿是一具前朝的遗物，就知道做个针线打个络子，服侍太太羹汤，伺候老爷睡觉。别说程凤台了，他打小在旧式大家庭中成长起来的，都觉着很受不得，心想姐姐是至今都算不上解程凤台，只把他当做一般留恋美色的花花公子，但是也让人无从说起了。
二奶奶还在那儿说：“其实我不是容不下人啊！他找个清清白白的姑娘娶回家，伏咱们家的规矩，我能说什么？非要往外跑，有哪个好人家的姑娘日日夜夜勾着爷们在外面的？我敢松这个口吗？别娶回来一个妖孽祸害！搅合了太平日子！”
范涟笑道：“姐夫在外面哪里都是和女人鬼混？打牌喝酒听戏都是玩儿，你给他娶个天仙，也栓不住他两天。”
二奶奶横他一眼：“不光他！你也是！正经媳妇没有一个，就知道玩儿，你还不如他呢！”
范涟就知道说着说着得绕他身上来，油腔滑调道：“姐姐，我有一个主意说给您听一听。干脆以后到哪儿您都跟着他，要玩儿一起玩儿，打牌坐一桌，跳舞您给他搂着，这总放心了。”
二奶奶被他怄得笑了。范涟也跟着笑：“我说真的啊！新派的太太们不都是这样吗？不论大小场合，自己跟着男人出去交际，又打牌又跳舞，还会喝酒，男人也就用不着姨太太了。你看表哥和梦萍嫂子就是这样夫唱妇随，感情才那样好。”
二奶奶啐他一口：“我抛头露面的还成什么规矩了！难不成正头老婆，倒去揽了姨太太的活儿？他们那些我可学不来。不过照你这么说啊，我还是趁早给他物色一个安分可靠知根知底的人搁在身边看着他，免得被野妖精勾搭坏了。”
范涟拍拍大腿无言以对。往往就是他和程凤台可以理解二奶奶的思路，二奶奶无法理解他们的思路。范涟心想，她现在虽这样想，等到哪天揭穿程凤台身边早有了个男妖精，不知又是什么样的想法了。在他们这种人家，戏子和窑姐儿是不相上下的恶名。二奶奶能容得一个小老婆在她的管辖之下，与程凤台出双入对，但是未必容得下一个男戏子长随程凤台左右。范涟曾以为程商二人混不过一年，现在看来，却有越演越烈的趋势，让人提心吊胆的。他决心以后有机会，好好刺探刺探这两个人，至少要劝他们收敛一点。
☆、54
五十四
这个春节挣扎着过到大年初八。程凤台心痒难挠，商细蕊辗转反侧，都要被相思折磨死了。程凤台胜在娱乐项目众多，就算在家里，开个牌局款待亲友，和老婆孩子掷个骰子，也能消磨一整天的时光。商细蕊就苦恼了，他除了唱戏无一所好，如今虽添了打牌这一个兴趣，却时常凑不齐搭子，以至于撺掇小来学打牌，小来横竖不愿意才罢了。他的好朋友杜七作为旧式家庭的少爷，过年也与程凤台一般在家充了几天的孝子，到了初八实在耐不住了，在自己的住处开牌局喊商细蕊来玩。商细蕊问都有谁在那里，杜七嘿嘿一笑，说是几个姑娘。商细蕊马上知道他又叫条子了。商细蕊就不爱和青楼女子在一起玩，觉得她们讲话最爱套人的底细，笑起来花枝乱颤，装腔作势，而且还要对他眼风乱刮，搭手勾脚。商细蕊一个大男人，时常被其他大男人搭手勾脚已经是很无奈的事情了，如果换成女人，那简直厌恶极了。还是小来想的办法，问街坊孩子借来一大包《七侠五义》的连环画。商细蕊趴在炕上一看一整天，看到着迷处，下得炕来在院中学那白玉堂舞刀弄棒一阵，足足消遣了几天。
等到初十，杜七又来邀他打牌，正赶上薛千山开了车子也来请他。两方一边是□多，一边是姨太太多，身在其中都让人头疼。商细蕊与薛千山虽有过枕榻之谊，但是没有思想精神上的深交，薛千山外出两年，再回来感觉就更陌生了。商细蕊对他客客气气柔声细语的，一点儿也不像在程凤台面前那么蛮横霸气：“可是杜七也约了我打牌。”
薛千山听见这拒绝，倒显得很兴奋：“那正巧了，我送你一块儿去，好久不见七少爷了。”
他们一个圈子里的词作戏子票友之间素来都熟识，但商细蕊总觉得杜七不大喜欢这个薛二爷，见了面眼睛白进白出，鼻子里哼哼气儿，从来不给个正脸。杜七又是读书人的小性儿，生起气来，对着至交的商细蕊照样冷嘲热讽甩脸色。商细蕊怕把薛千山带去，杜七见着又要来气，连带他也吃瓜落。正不知怎么回绝呢，已经被薛千山赶鸭子上架塞进汽车，轻车熟路地来到杜七的后海别苑。商细蕊倒不知道，薛千山什么时候连杜七的院子在哪儿都那么清楚了，好像已去过很多遍似的。