“亲家老爷过来了？！”崔氏失声道。
早不回来，晚不回来，偏偏要赶在这个时候回来，是故意要和他们争一争吗？！
先前她还可以以彭瑾娘家无人，强行揽过招待彭家亲戚的担子，现在看来，只怕难能如愿了。
“回太太的话，不但老爷来了，大爷和大奶奶也来了！”云雾挺直了腰杆，欢喜道。
有娘54 家人给奶奶撑腰做主了，看诚意伯府这群人还怎么敢欺负奶奶！
崔氏如何不明白云雾话里的暗示，顿时踌躇起来，不知道彭家那护短的父子俩，知道三房分家的前因后果，会不会打上门来。
看来，要想从彭家那边挑一个俊俏才子配刘惠，是不容易了。
崔氏暗叹可惜。
一屋子人都在暗自思量彭家父子的归来会带来什么什么风雨时，只有彭瑾一个人呆呆地半靠在床头，脑海里只有一个念头，彭家的人回来了，那她这个西贝货会不会穿帮？
直到打帘子的小丫鬟恭谨的问安声传来：
“见过彭大奶奶，大奶奶里面请。”
彭瑾才蓦地回过神来，抬头往门口看去时，就见一个云髻华服的****款款而至，二十出头，眉目温婉，隐约有几分周夫人的模样。
这就是大嫂周淑仪吧。
彭瑾比自己想象中更自然亲切，激动高兴地招呼道：“大嫂！”
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第240章 表白
崔氏等人，到底还是在午饭之前，怏怏地离开了。
原因无他，崔氏原本想先声夺人，凭借长辈的身份强压周淑仪一头，可谁知道周淑仪不仅颇有乃母风范，而且青出于蓝而胜于蓝——一番温谦有礼说辞，绵里藏针地将崔氏的不慈控诉了个遍，偏偏还让崔氏寻不到一个错处。
果然读书人家的女儿，说话就是刁钻！
崔氏等人愤愤地想，却忘了她们之中也有出身书香官宦门第的。
蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑。
说的就是这个道理吧。
在诚意伯府久了，她们也渐染上了自私自利、精于算计的习性。
西厢里，彭瑾笑道：“多谢大嫂。”
周淑仪不以为然，笑道：“一家人，客气什么！母亲早早地走了，你有什么委屈不方便向父亲和你大哥倾诉，怎么不找我来说？让人家以为我们娘家没人，白白地受她们欺负！”
以前彭瑾少有的几次回娘家，也从来不说诚意伯府的诸人有何不好，又和刘识两人相敬如宾的，所以彭家父子俩，包括周淑仪在内，非但没有多想，还以为彭瑾婚后夫妻和美，在婆家过得很舒心呢！
当时他们还感叹，虽然诚意伯府在外头的名声不怎么好，但是对一家人应该还是不错的！
谁知道，那些人竟然自私到罔顾亲生儿子的性命，为了自保，直接把刘识和彭瑾给撵了出来！
要知道，彭瑾当时还怀着身孕呢！
当初乍一得到这个消息，他们都气坏了，恨不得立即打上门去，为彭瑾讨回公道才好！
幸好，彭瑾有心，又有周夫人和彭槐从旁相助，三房顺顺当当地搬了出来，否极泰来，日子越过越好，先是刘识连中解元、会元，如今更是连孩子也平安出生了。
想到孩子，周淑仪仔细地看了看躺在彭瑾身边的小囡囡，笑道：“粉雕玉琢的，真是可爱！虽说大体上像妹婿多一些，但是眼睛却像极了你，明亮而有神！”
彭瑾掩唇笑道：“还小着呢，哪里就看出来明亮有神了，大嫂莫要太夸她！”
“你别说，这副水润迷蒙的神态，与你更像！”周淑仪半是认真，半是玩笑道：“你一不开心，也总是这副模样。”
或许今日的彭瑾太过不同，和她之间亲昵不少，所以周淑仪说话也不自觉地随意了一些。
彭瑾却想到早先原主看周淑仪不顺眼，总是故意找茬的事来，好似每一次闹到彭永新和彭瑜面前，原主都是这副眼眸水润迷蒙，贝齿轻咬下唇的姿态，似乎是在周淑仪那里受了天大的委屈一般。
每每此时，都是周淑仪率先道歉服软，而彭家父子明知道原主是借机找茬，却因为心疼原主幼时的遭遇，不好出言苛责，只能在事后补偿周淑仪。
想来周淑仪能够忍下原主一次又一次地挑衅，还隐瞒着娘家，跟彭家父子的明理通达也有很大的关系。
周淑仪说她在诚意伯府受了委屈，总是忍着不告诉娘家人，找娘家人为她主持公道，其实周淑仪自己又何尝不是这样呢！
若不是周淑仪这些年来从中周旋，当初周翯和周夫人也不会那么不遗余力地帮助她和刘识吧！
彭瑾想到这里，突然觉得眼窝有点热热的，又是感动，又是惭愧的。
或许是月子里的产妇感情敏感充沛，所以，彭瑾携了周淑仪的手，认真地道歉：“大嫂，往日都是我的错。还请你看在我年幼无知的份儿上，大人不记小人过，原谅我这一回。往后，我定然不会再那么愚蠢无知，被人唆使摆布了！”
说到底，原主欺负周淑仪，怎么看周淑仪都不顺眼，都是受了碧螺的唆使。
周淑仪正在逗弄小囡囡，没提防彭瑾有这一出，顿时愣愣了。
碧螺的事，周淑仪也在周妈妈的来信中听说了，当时她还对彭永新感叹说，彭瑾总算是擦亮了眼睛，将身边为祸的小人给揪了出来！
虽然，对碧螺的惩处，着实太轻了一些。
在周淑仪看来，这样谋害主子的奴才，即使被杖毙了也说得过去！
若不是彭瑾福大命大，挺了过来，那可是一尸两命啊！
想想就让人觉得后怕。
记得彭永新当然还是颇为感慨，一副吾家有妹初长成的欣慰又慨叹的模样。
没有想到，彭瑾不但能剔除身边的小人，还能分辨出谁才是真正对她好的人了！
周淑仪沉吟片刻，露出一个欣慰又释然的微笑，道：“能得到你这句话，过往的一切都不值一提了。母亲去的早，父亲重情重义不肯续弦，也不曾收拢了人在身边伺候，所以彭家只得你大哥和你两个孩子，有什么比咱们一家和和美美的更重要呢！”
所以，当初她才愿意为了彭瑜，忍下这个小姑子的种种刁难。
“不过，这次回来，你倒是变了不少。”周淑仪笑道，“先前母亲和周妈妈来信都提到过此事，我虽然高兴，却还总有点存疑。如今亲眼见了，才知道她们并不曾夸张，你比起以前，确实变化良多！”
一副欣慰慨然的模样，那是真心关怀一个人才会有的表情，就如同每一对见到自家孩子终于长大了的父母一般。
彭瑾心里一阵温暖，感觉自己就像是一只离群的孤雁，经过孤独惶然的努力，终于赶上了雁群一般，放心安然，真想感叹一句，终于找到组织了！
“遭逢那样的事，我要是再不改变，那孩子将来怎么办！”彭瑾回了一句，心里有些歉疚。
原谅她永远都没有办法告诉彭家诸人，其实他们心心念念的彭家的娇女早就已经不在了，如今出现在他们面前的，只是一个顶着同样皮囊的陌生人而已。
如今她能做的，就是承担起原主肩上的责任，尽职尽责地做好彭家女！
周淑仪却没有想那么多，只见她闻言颔首，嘴角漾起温柔的微笑，道：“为母则强！可见这话一点都不假。”
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第241 迟因
周淑仪说着，双手覆上了小腹，垂首间，眉梢眼角全都是幸福。
这样的场景，对于彭瑾来说，是再熟悉不过了！
彭瑾心头一喜，忙问道：“大嫂可是有了？”
周淑仪双颊微红，不知是兴奋还是羞涩，点点头。
彭瑾顿时高兴地合掌道：“这可真是件大喜事！”
周淑仪和彭瑜成亲六年余，肚子一直都没有动静。
这其中自然有彭瑜经常随父在外，全国各地地跑着去考察茶园，居无定所，周淑仪随行侍奉照顾，不便生养的原因在。
不过，六年的时间可不短。
三年无所出，丈夫就可以不顾妻子的意愿强行纳妾，甚至是休妻的都有，更何况是六年。
彭瑾想，彭瑜不论到哪里都把周淑仪带在身边，还常常以他居无定所为由推迟延育子嗣的问题，其中未必没有为周淑仪打算，堵住世人的流言蜚语的意思。
如今周淑仪怀上了身孕，总算是去了夫妻二人的一大块心病！
“如今几个月了？”彭瑾忙关心地问道，“身体可还都好？”
周淑仪嘴角带着幸福的笑，软语道：“四个多月了。都挺好的，就是大夫总说我太瘦了，怕耽误孩子生长，让多吃一些。”
彭瑾打量了周淑仪一番，点头道：“大嫂确实比其他的孕妇瘦了一些，是要多吃点，补补身子。
对了，我家灶上的刘妈妈，最擅长调理孕妇的膳食。我孕初期呕吐，闻不得半点油腥味，全赖她细心伺候，每天换着花样地做饭，才保证了孩子的营养。
不如，让她去伺候你一段时间？”
周淑仪笑着婉拒道：“你的心意，我很感激。不过，母亲得了消息，一早就点了擅长调理孕妇膳食的婆子，到彭府先候着。长者赐，不敢辞，就不好再接受你的心意了。
而且，你刚分娩过，身体虚弱，正是需要进补的时候，身边少不得得力的人伺候汤水，还是把刘妈妈留在身边吧！
老人家都说，小月子一月，大月子百天，你可一定要把月子坐好了，免得落下什么顽疾，年纪大了受罪！”
彭瑾见周淑仪明明比她大不了两岁，却如慈母一般谆谆教诲，顿时感动得眼眶一热，忙乖顺地点点头。
姑嫂二人在西厢说着育儿经，翁婿三人在前厅说着此番为何迟归。
除夕夜，刘识原本想把安老大等人在从上河县回京路上，偶遇彭瑜，告知了她怀上身孕的消息后，彭瑜准备和彭永新商量议定，择日回京探望的事情告诉彭瑾，给她一个惊喜的。结果却被安老大等人的投效打乱了计划。
事后，刘识想，与其现在就把消息告诉彭瑾，倒不如先瞒着彭瑾，等彭瑜等人回来了，直接领着彭瑾去拜见父亲、兄嫂，给她一个更大的惊喜！
哪成想，彭瑜等人这一回，路上就走了四个多月。
然后就在他毫无防备的时候，三人就直接登门造访了！
“上次在路上偶遇安大哥等人，承蒙他们相助，又从他们那里得知了玉娘有孕的消息，我便打算等父亲此地事了，一起回京城的。
可谁知临要出发时，你大嫂突然身体不适，请了大夫一查，才知道是有了身孕。大夫嘱咐说头三个月不宜劳碌奔波，让静心养胎。我和你大嫂成亲多年，第一次要做父亲母亲了，自然是欣喜异常，又慎之又慎，所以我们便只能按下性子，又等了两个多月。
路上又怕马车颠簸动荡，于胎儿不利，不敢太赶，便又耽误了不少时间。
好在早先从岳母大人的信件中辗转得知，玉娘的日子在四月底五月初，原本想着是赶得及的，没想到孩子又提前降世了。
进城之后，一得知这个消息，我们来不及拾掇东西，便匆忙换了身衣服就赶来了。
没想到，还没到家，就又得到了你高中会元的消息，这可真是双喜临门啊！”
说话的是彭瑜，斯文俊秀，遮掩不住的书卷气，又因为在山野间寻茶多年，平添了一分潇洒闲逸的隐士气度。
刘识忙拱手贺道：“大嫂有了身孕？这真是可喜可贺！”
彭瑜便止不住地笑道：“多谢多谢。”
端坐在主位上的彭永新，见两个初为人父的年轻人互相恭贺着，摇摇头，脸上的笑意却更深了。
他这一辈子只得彭瑜和彭瑾两个孩子，自然是格外地宝贝和珍视。现在两个孩子各自婚姻幸福美满，又都做了父亲和母亲，他觉得欣慰之余，又有些怅然若失。
何时两个粉团子似的小人儿，竟然都长这么大了，已经不需要再躲在他的羽翼之下了。
妻子若是泉下有知，也该含笑放心了吧。
今年已过，等到明年妻子的忌日，他一定要好好地跟她絮叨絮叨，让孩子们都去坟头给她上柱香。
“玉娘和孩子现在何处？”彭永新开口问道。
“还在西厢呢！”刘识恭谨地回道，“父亲若是想念她们，小婿这就去安排。”
西厢是产房，男子不宜出入。
彭永新沉吟片刻，开口问道：“大夫怎么说？”
“方神医临走之前，为玉娘把过脉，说是一切正常。就是刚生产后体虚，注意温补，别着了风就行了。”刘识拱手回道。
彭永新听说刘识把鼎鼎有名的千金堂方神医请来为彭瑾诊脉，顿时满意地点点头。
“那就等你安排好了，我们再去看她们吧。”彭永新笑道，有周淑仪照看彭瑾，他很是放心。
但是转念想到崔氏等人离开时，不阴不阳地跟他打招呼，彭永新的眉头又蹙了起来，有心责备刘识几句，又想到刘识也不过是被诚意伯府舍弃的棋子，只得怅然长叹一声，揭过不提了。
“对了，坊间都传你这次能中会元，全赖圣上御笔朱批，对此，你有什么看法？”既然一时不便见女儿和外孙女，彭永新便谈起了正事。
刘识肃然沉思片刻，抬头道：“因为玉娘分娩一事，小婿今日一直都在家里，未曾到外头打听过。不过，从国子监同窗那里，倒是听到了一些风声。圣上之所以钦点小婿为会元，多是因为那一篇与农事相关的策论。”
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第242章 帝心

一直被晾在一旁的刘诚和刘让两兄弟，见终于能插得上话了，忙争先恐后地说道：“可不就是嘛！听说三弟那篇策论论析鞭辟入里，满是真知灼见，全篇文采斐然！圣上偶然一见，十分喜爱，当场就力排众议，御笔朱批，钦点三弟做了会元！”
两人连说带比划的，活灵活现，好似他们亲眼所见一般。
彭永新早就知道刘识的两个兄长全是没什么见识的纨绔子弟，所以看了他们一眼，并未答话。
刘识见状便知，彭永新对此别有看法，而他自己也觉得坊间流传的君臣际遇的佳话，只是他人添油加醋之词，未必是太熙帝钦点他为会元的真正原因。
刘识知道，他是比一般参加会试的举子多了些农事上的经验，但绝对没有多到能力压所有阅历丰富的前辈，轻易获得太熙帝的青睐，得中会元的地步。
正所谓，天外有天，人外有人！
另外，太熙帝虽然鉴于上次乡试泄题舞弊的教训，此番采取了各种强有力的措施，以保障会试的顺利进行，但还不至于亲自评阅答卷，并且那么巧就看到了他的那篇策论。
彭永新见刘识面露深思，欣慰地点点头，没有年少得志的傲气，在外人看来天大的恩宠面前，都能够保持不骄不躁的心态，潜心深思，果然是个不可多得的人才啊！
自己的女儿寻常都是个没主意的，唯一一次自己拿主意，还就这么正，捞到了刘识这个青年才俊！
碍于刘诚和刘让两兄弟也在，有些话彭永新不方便多说，便只是微微颔首，就此揭过不提了。
正好云雾来传午饭，大家便先停下话头，准备吃饭去了。
午饭后，彭永新以要问问女儿女婿外孙女的近况为由，特意避开了刘诚和刘让，到书房和刘识说话。
彭瑜自然是要跟随而去的。
刘诚和刘让两人被排斥在外，心里很是不舒服，又见刘识对彭永新和彭瑜恭谨有礼，对他们这对至亲的兄长却是各种敷衍，更是不悦。
可是想到一上午来的那些道贺的人，要么出身清贵，要么家世富庶，即便是寒门子弟，也是未来前途不可限量的，随便拉拢一个都有可能拉他们兄弟一把，两人只能忍着委屈，在前厅等着。
愤愤不平的刘诚和刘让两兄弟，一气之下，狠狠地败费了刘识的几壶好茶，若干碟好茶点。