深吸几口气，先稳住了心神，彭瑾在窗前的绣凳上坐下，招呼云雾倒了一杯温开水，一饮而尽，这才觉得飙升的血压暂时降了下来。
“你说得对，我要是因此生气，伤了自己和孩子，才是中了她的奸计，蠢不可及！”彭瑾静下来心，不难想象是谁如此恶毒，用孩子来恶心、伤害自己。
“看来，表小姐近日闲得很，没事儿就只盯着咱们揖翠院了。”彭瑾冷笑，“既然她这么闲得没事做，那我们就好心帮她一把，给她找点事！”
即使刘识的落榜再让诚意伯府里的一干人失望，但是上至老太太闵氏、夫人崔氏、伯爷刘克竟，下至刘识的兄弟姐妹，各位妯娌，肯定不会有人以伯府的子嗣来恶意诋毁中伤，还如此地浅白拙劣。
只有一个人除外。
那就是一心想要嫁给刘识的闵柔。
因为她和肚子里的孩子，挡了闵柔的富贵路！
“今天别再拘着青芽，让她去趟荣寿堂。看看是不是咱们挡了这位表小姐的路，惹了她不快，竟然恶毒地传出这种流言。最关键的是，探探老太太是否知情。”彭瑾吩咐。
云雾担心地问：“可是，青芽是老太太的人，未必肯帮着咱们。这万一要是弄巧成拙……要不，还是奴婢找个借口，亲自去荣寿堂一趟吧。或者，小梅也行。”
在昨天的任务中，小梅表现得很出色，算是初步通过了彭瑾的测试。

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彭瑾摇摇头，说：“这个时候，谁去都不如青芽去有用。青芽是老太太安排进来的人，又知恩图报，派她去，老太太才不会起疑，说话做事才会顺从真心。再说了，三爷落榜这样大的事，青芽不去跟老太太汇报情况，才惹人侧目。”
昨天是为了稳住局面，也要考察各人的表现，彭瑾才让云雾用各种各样的差事把人都拘在揖翠院里。现在摸清了院子里的情况，自然就不需要再把人都困住了。
“更何况，咱们又不要青芽去打探是什么，只是询问她给老太太请安的日常，表达自己的一片心罢了。”彭瑾嘲弄地一笑，说，“为了表小姐，咱们老太太可还病着呢！这秋风秋雨的愁杀人，做晚辈的问候一声，是本分孝顺。”
早饭后，青芽趁着送食盒的工夫，悄悄溜去了荣寿堂。
一路上，青芽专拣僻静的小道走，还拿伞遮面，生怕给人看到，颇有些做贼心虚的样子。
虽然老太太于她有救命之恩，但她现在是三奶奶院子里的人，三奶奶又待人和善，她这样去通风报信，总觉得于心不安。
青芽惴惴不安地到了荣寿堂，请了守门的小丫鬟代为通禀。
不一会儿，珍珠亲自出门迎接，笑着揽上青芽的手，亲热地说：“青芽妹妹来啦！老太太都念叨你好几回了！”
刘识落榜的消息，闵氏一早就得到了。因为有闵柔这步棋，所以闵氏对刘识落榜后揖翠院的动静十分在意焦急。
但谁知道昨天一整天，揖翠院的大门都关得紧紧的，外面的人进不去，里面的人也出不来，闵氏只能干着急。
这不，一听到小丫头通禀青芽来了，闵氏立刻打发了珍珠赶紧把人带进去。
青芽进了正房，转过珠帘，在东次间拜见了闵氏。
“奴婢给老太太请安。”青芽屈膝低声道。
坐在榻上的闵氏，忙坐直了身子，微笑着招手道：“好孩子，快过来。你可有些日子没来荣寿堂了。”
态度和蔼亲切，如同对待嫡亲的晚辈。
可是那笑意并未到达眼底。
青芽直起身子，上前两步，依旧恭敬地立在下首，等待闵氏的问话。
她虽然耿直过了头，但是并不傻，分得清楚了闵氏是真情还是客气。
闵氏显然也满意青芽的这份乖觉，笑道：“这秋风秋雨的，路上淋坏了吧。”
“撑着伞，没淋到。谢老太太关心。”青芽一如既往地恭顺，问候道，“老太太这两日身体可安好？”
前两日，刘识请了方神医来给闵氏诊脉，府里的人都知道这事。
想到刘识的不顺从，闵氏的脸色寒了一分，语气也有些冷淡：“年纪大了，各种各样的小毛病就都来了，一时半会儿的哪里能好！”
刘识和彭瑾想要赶走闵柔，那就好好地等着吧！
她这一身的病，还不知道要养到什么时候呢！
青芽听出了闵氏话里的不悦，却不知道是为什么，更不知道该怎么安慰，只是笨嘴拙舌地关心道：“老太太要保重身体。”
闵氏见青芽一副烂泥扶不上墙的憨傻劲儿，心情愈发不好了。
要是青芽机灵得用，她哪里用得着费这么大的工夫帮闵柔！
闵氏心气不顺，连样子也懒得装了，直奔主题，问道：“昨日榜文下来之后，揖翠院里有没有什么不寻常？”
青芽诧异，愣愣地摇摇头，说：“没有。昨日跟平时一样，大家该做什么就做什么。”
闵氏不信，追问道：“三奶奶没有说什么？三爷可是落榜了。”
三奶奶又不是势利泼妇，怎么会因为三爷落榜就闹僵起来！
不但如此，三奶奶甚至还特地吩咐大家像平日一样，各司其职，不得乱说话惹了三爷不悦，否则就撵出去！
甚至，三奶奶还陪着三爷在院子里的藤萝花架下用午饭。
大家都说，三奶奶这是安慰三爷呢！
青芽摇摇头，老老实实地答道：“没有。三爷和三奶奶高高兴兴的，在院子里的藤萝花架下用了午饭。傍晚下雨的时候，两个人还在窗前有说有笑地赏雨呢！”
这怎么可能！
闵氏犹然不信。
落榜这么大的事，竟然对刘识和彭瑾两人没有任何的影响！
要知道，刘识之前可是院试案首，是解元公呼声最高的人选之一！
希望越大，失望越大！
不见这府里的上至主子，下至粗使丫鬟，都在怯怯议论，惋惜不已吗？
刘识和彭瑾两个当事人还有说有笑，在藤萝花架下畅意用饭，该说是这两个人心大，还是故意做出来迷惑人的？
闵氏心底思量半晌，赏了青芽几块糕点，道：“你先回去吧。留意着揖翠院的动静，有什么事就过来禀报一声。三奶奶如今身子重，最是金贵，别因此小两口闹别扭，伤了孩子。”
最重要的是，看看有没有什么空子可钻，借机把闵柔送到刘识跟前。
当然，这种话怎么可能和耿直的青芽明说。
虽然觉得闵氏说的情况不可能出现，但青芽还是恭敬地应诺。
刚退到门口，正要跨过珠帘，闵氏突然扬声问道：“你昨日怎么没来？”
第035章 探问
“她说昨日揖翠院里换季捣腾陈设，大扫洒。因为之前撵了一批人出去，人手不够，每个人都忙得很，所以根本没空出来。这话，你信几分？”闵氏斜靠在缠枝宝相花的大迎枕上，眼神微眯，问侍立一旁的闵柔。
闵柔咬牙暗恨，语气不善地揣测道：“肯定是假的！谁家出了这么大的事，还有心情捣腾屋子！老太太，您可别被青芽骗了！这丫头表面上看起来忠厚老实，指不定早就被彭瑾收买了，合着伙来骗您呢！听说揖翠院里最近发赏钱很大方，昨日还给了一个使唤丫头百两银子的添妆！都说钱帛动人心，难保青芽不心动背主！您对她可有救命之恩！您可得防着自己别养了一头白眼狼……”
打从替闵氏煮茶水回来，恰巧在珠帘外听到青芽说刘识和彭瑾有多么恩爱，她的一颗心就跟着火似的焦躁愤怒！连带着把传话的青芽也恨上了！
彭瑾不是省油的灯，青芽也不是什么好货，竟然帮着彭瑾说话！
还有没有立场！知不知道谁才是她的救命大恩人！
没有外人在场，闵柔激动之下，泄起私愤来，愈发肆无忌惮，都指名道姓地和彭瑾杠上了。
闵氏微眯的眼睛不知道什么时候已经睁开了，看着闵柔的眼神有不掩饰的不耐和厌恶。
闵柔心里一惊，下面的话就都被吓回了肚子里，垂目立着，小心翼翼。
晾了闵柔半晌，闵氏才开口教训道：“就你这点出息，一辈子也别想斗过彭瑾，更别想让叔彦多看你一眼！”
男人落了榜，就落脸子要死要活的，哪个男人看得上这么势力的女人！
蠢！
跟彭瑾根本就不是一个段数上的！
不然，自己哪需要这么费劲！
闵氏连叹几口气，用手扶额，心累极了。
闵柔慌忙讨好地转到闵氏身后，用手指轻轻地替她按摩揉捏。
闵氏舒服地吐口气，闭上眼睛，放松地仰靠过去。
彭瑾再好有什么用？
又不会做她的应声虫！
闵柔再差，至少听话，好掌控。
“我一开始就跟你说过，彭家对伯府大有用处，你别妄想把她赶出去，独霸叔彦。最多，许你个平妻贵妾。别的，你别妄想，也别自作主张！”
闵氏说到最后，话里的警告意味十分明确！
她是想要重新掌握大权，好重夺风光，也好帮扶日益艰难的娘家一把，但那是要以不损害伯府的利益为前提的，否则她从崔氏手里抢回个烂摊子又有什么用处！
闵柔瑟缩一下，想到自己利用金珠留给她的人，散布谣言中伤彭瑾肚子里的孩子，不由地一阵后怕。
不过，只要能扳倒彭瑾，达成所愿，她担点风险又算什么。
反正她于闵氏有用，出了事，闵氏不会不替她兜着的。
至于被查出来的那些人，不过是些小卒子罢了，金珠手里又捏着她们的把柄，不怕她们上窜下跳地攀扯她。
舍不得孩子套不住狼！
这么想着，闵柔定下心来，安心服侍闵氏。
揖翠院里，彭瑾也正笑盈盈地在抱厦问青芽话。
“听说刚才你去荣寿堂给老太太请安了。难得你是个知恩图报的，也不枉老太太救了你一场。”彭瑾开门见山，让青芽没有借口谎称自己去了别处。
立在下首的青芽，闻言顿时浑身一紧。
瞒着三奶奶去探望老太太，不知道三奶奶会不会生气发落她，甚至是把她赶出揖翠院。
青芽近日在揖翠院过得舒心，好不容易看到了一点未来好日子的影子，可不想因为这事被撵了出去。
不过，三奶奶说自己知恩图报，又笑意盈盈的，似乎并没有因此而生气。
青芽忐忑地应了声“是”，木偶一样地垂手低头立着，不敢随意说话，随便乱看。
彭瑾把青芽的紧张看在眼里，有意缓和气氛，关心地问道：“老太太身体近日如何？老人家身子骨不好，这秋风秋雨的，别再犯了病。”
说罢，还体贴地指了一个矮凳让青芽坐下回话。
气氛太过紧张，可对自己打探消息不利。
青芽犹豫了片刻，才在凳子上坐了下来，却半边臀部微抬，不敢大喇喇地坐实了。
三奶奶温柔大方，对待大家比以前更加和气，可她却反而不敢像以前一样整着脸，随心所欲。
看着榻上坐着的那个高髻华服的三奶奶，清雅明丽又端庄贵重，青芽不由地生出一股敬畏来。
这和对老太太的感激和惧怕又有不同，是发自内心地觉得眼前的人矜贵持重，不容亵渎。
青芽不善于掩藏自己的情绪，心里想什么，脸上就都表现出来了。
彭瑾见状也不说破，刻意安抚，只是吩咐云雾递了杯滚烫的热茶给青芽。
“秋季寒凉，又风吹雨淋的，喝口热茶暖暖身子，别着了凉。”彭瑾微笑道。
青芽忙起身接了，口中称谢。
虽然依旧显得木讷笨拙，但是越来越知趣识分。
青芽小口地啜了一口热茶，顿时觉得打喉间肠胃流过的暖流，让自己浑身上下暖和了不少，一颗忐忑的心也暂时安稳下来。
想到在荣寿堂时，老太太虽然对她句句关心，但却让她湿着衣服站着回了半天话，没有一口热茶，只在打发她时赏了几块冷硬的糕点，青芽心里有点酸酸的。
不过，那只是瞬间的失落罢了，很快青芽就劝自己，老太太是她的救命恩人，她这条命都是老太太的，只不过湿着衣服站了一会儿，有什么大不了的！
彭瑾见青芽微垂着头，握着茶杯的手紧了又松，也不追问她，只是又问了一遍：“老太太近日可好？”
青芽这才想起彭瑾先前的问话自己还没回答，慌忙站起来，回道：“老太太一切都好。”顿了顿，又说，“但是，老太太说，还得养上一段时日。”
三奶奶真关心老太太！真孝顺！自己还没痊愈呢，就担心老太太会因为突降的暴雨而身体不适！
青芽心底感叹。
不过，老太太也心疼三奶奶！
“老太太也记挂着奶奶呢。”青芽又补了一句，“奴婢回来时，老太太还特意嘱咐奴婢，奶奶怀着孩子正是金贵，这段时间要小心仔细伺候。”
至于老太太说的要留意着三爷和三奶奶别闹了别扭，青芽觉得自己不用传达了。
三爷待三奶奶温声细语，三奶奶待三爷温柔体贴，他们两个人才不会闹别扭呢！
还得养上一段时日？
是说闵柔还得留在府中一段时间吗！
那正好！
这样她才有机会出手，让闵柔明白，有些人不是能随便乱诅咒的！
谁敢伤害她肚子里的孩子，她就敢豁出命去还以颜色！
既然闵氏还关心自己肚子里的孩子，就不会伙同闵柔干这么下作的事。
正好，等东窗事发，看闵柔怎么为自己辩解，看闵氏又如何甘心为一个自作主张，脱离自己掌控的人开脱！
彭瑾挥退了青芽，招了云雾近前，低声道：“仔细盯着闵柔的行踪，我自有用处。”
云雾肃然领命。
第036章 花样
刘识回到揖翠院时，已经快晌午了。
想到父亲絮絮叨叨的一早上，话里话外都是在责备自己没有用心温课，如今落了榜，丢了诚意伯府的面子，害得他也没脸面对那些前两天还羡慕他养了个好儿子的同僚，只能请了假，窝在家里避风头。
才从外书房回来，就又被母亲着人叫去荣安堂，又是一番絮絮叨叨看似宽慰实则指责的训诫。
还有那些前两日还点头哈腰地讨好自己的下人，如今也换了一张脸，顺而不恭。
对于这个家，刘识愈发地失望了。
大概，只有彭瑾，不论自己显达还是落魄，都会真心诚意地陪着自己，开解自己。
这么一想，刘识的脚步匆促起来。
打帘子的小丫鬟远远地见刘识走过来，慌忙屈膝问安，一早地打起了帘子。
也只有揖翠院，还如同往日一样的秩序井然、安宁祥和，没有因为他的落榜而改变分毫。
刘识怀着感叹，进门就见彭瑾正伏在榻上的小几上，执笔画着什么。
虽然彭瑾的画技一般，远不如她的字写得漂亮出名，但在闺阁之中，也算得上是上佳。
岳父彭永新可是当朝有名的书画大家，专攻淡墨山水，与擅长青绿山水画的大家柳旭之齐名，自己书房里张挂的《雨后空山图》，就是翁婿第一次见面时，岳父赠给自己的见面礼。
同时，岳父还兼善人物花鸟，彭瑾嫁妆里有一幅已故岳母的画像，纤毫毕现、栩栩如生、音容宛在。彭瑾珍而重之地把它收藏在拔步床的暗格里，不时拿出来，对画暗自垂泣。
不过最近，倒没有见到彭瑾把它拿出来感伤过。
大约是有了孩子，心灵有了寄托，不再像过去一样沉浸在岳母早逝的自责和悲伤里。
刘识心里转过千般念头，脚步停在榻前，倾身察看。
彭瑾早在小丫鬟向刘识请安时就收了笔，朝刘识温暖一笑，轻声道：“你回来了。”
明明是再平常不过的问候，刘识却觉得心里暖暖的，被父母责备训诫带来的沉郁，一下子都消散了。
别人因落榜再嫌弃他又有什么关系，他在意的总会温柔以待。
不论走得多远，走得多累，总有一个人守在那里，温柔静待，微笑迎接，让他的心变得踏实、安稳、轻盈。
“嗯。你在画什么？”刘识说着，在小几的另一侧坐下。
彭瑾把画了一半的图样给刘识看，笑道：“玉佩的图样。昨天收拾的时候，我看你有几套冬衣没有合适的玉饰，闲来无事，就自己画花样，挑几块原玉，准备送到宝华楼去雕琢，做成玉佩给你压衣。。”
彭瑾的话就如拂面的春风，吹开了刘识心田上深埋的百花，一霎时姹紫嫣红，春色无边。