刘识听梁山这话，问道：“什么意思？百姓中招惹不得的存在，是说官府，其实并不怕他们吗？”
梁山摇摇头，回道：“不是不怕，而是他们一向都和官府井水不犯河水，两相无碍，互不招惹。”
刘识盯着梁山看了好一阵子，才摇头冷笑道：“怎么会两相无碍呢？他们劫掠的，难道不是我治下的百姓吗？他们愚弄的，难道不是我辖区的人民吗？”
观音山的匪众自然是不必说，烧杀抢掠无所不为；就是小青潭的巫觐，也在百姓中宣扬，需要定期投放牲畜到小青潭中，免得蛇妖作乱。
后者虽然不是强行要求，但是以巫觐在百姓心目中神圣的地位，只要他一句话，百姓还不得都忙着主动把东西孝敬上去啊！
梁山闻言蹙眉，问道：“你该不会是想凭借一己之力去动他们吧？这可不行！别说是区区一个红河县了，就是整个西川府加在一起，都未必能够动得了他们！三哥，你可不能够以卵击石！”
说到最后，梁山身体前倾，一脸的郑重。
刘识原本以为梁山没有在之前来往的信件中过多地提及观音山匪众和小青潭巫觐的事，是因为这两者皆不足为虑，却没有料到，竟然是两方势力都已经大到集合一府之力都难以撼动了！
“既然如此，那为何先前你在信件中未曾提到此事？”刘识冷下脸来，他不愿意相信梁山这是故意欺瞒。
梁山一见刘识误会了，慌忙解释道：“三哥，这事并非是我有意瞒你。只是这观音山匪众和小青潭巫觐两房一直没有真正威胁到民众的生死存亡，又似乎一直有意避开官府，所以一直以来，整个西川府上下都是睁一只眼闭一只眼，一直相安无事，便也没有人把这件事放在心上！”
观音山匪众和小青潭巫觐的危害已经如此深重，整个西川府竟然上上下下都放任不管！
食君之禄，担君之忧，这般尸位素餐，置百姓的生命财产于不顾，还有和颜面自称父母官！
见刘识眉间一片忿然之色，梁山叹息道：“西川府地处边陲，山势险峻，易守难攻，一向被朝廷视作抵挡西南外敌的天然屏障，只要能够顶住外敌，治乱与否，朝廷并不怎么关心。
更别提百姓的生死困苦了。
这也是当初我极力邀请三哥过来的原因！
边地需要三哥这样真正为百姓着想的长官！”
刘识见梁山言辞恳切，眉宇间愤怒又凄然，半晌，不由地长叹一声，道：“你放心，此事，我自有分寸。”
只是，想让他坐视百姓被欺凌愚弄而无动于衷，是绝不可能的！
梁山见刘识心意已决，又是激动，又是忧愁。
激动的是有刘识这样真心为了民众着想的好官，边地何愁不繁荣富庶、治平安乐；
忧愁的是，观音山匪众和小青潭巫觐两方势力太大，集合西川一府之力都未必能拿下，更何况区区一个红河县呢！
他此次邀请刘识前来，也不知是福是祸。
“三哥既然心里已有打算，那我也就不多加阻拦了！到时候若是有用得上我的地方，尽管吩咐一声，我定然万死不辞！”梁山凛然道。
刘识拍拍他的肩膀，笑道：“说什么‘万死不辞’！萱妹这刚有了喜讯，你即将要做父亲了，一家人和和美美的才是！”
说起妻儿，梁山眉间松快不少，嘴角忍不住上扬。
刘识见梁山爱重刘萱，作为兄长，他也深感欣慰。
“对了，三哥。”梁山笑过之后，正色道，“观音山匪众和小青潭巫觐，双方只怕暗中另有勾结。你到时候若是真的要动他们，可得仔细防备着他们串通一气，暗地里利用百姓对巫觐的盲目尊奉对你不利！。”
百姓们天真纯朴，以为邪恶就是邪恶，神明就是神明，观音山匪众杀人劫掠，小青潭巫觐普度众生，正如天地之别。
但是他们这些官员却能隐约嗅出其中一丝不寻常的味道来，只怕双方私底下有些见不得光的联系。
想想也是，若是百姓们知道了被他们奉若神明的巫觐和残暴的匪众有勾结，巫觐还怎么俘获民心呢。
刘识闻言眉头深蹙，点头道：“我知道了。这件事事关重大，容后再议。眼下最当紧的，是吴忠的事。”
“吴忠？”梁山挑眉不解，问道，“他怎么了？三哥来了，他不该做回他的主簿去了吗？”
刘识冷笑一声，道：“他可不甘心只是做个主簿！”
说罢，刘识便将吴忠的所作所为简单地告诉了梁山。
梁山顿时被气红了脸，腾地站起来，怒声喝道：“这个吴忠，表面一套，背地一套！明明在我这里诚恳地说了会好好地辅佐三哥，没想到回头就对三哥使绊子！三哥，你别着急，回头我就去说他一顿！”
“说他？你打算怎么说？”刘识瞟了梁山一眼，摇摇头，道，“是说他恪尽职守，在代理知县期间将一切都打理得井井有条；还是说他为了迎接我这个新任的知县又染上了风寒，沉绵病榻？”
“说他……”梁山急声喊出一个字，蓦地想到这些都是吴忠私下里的小动作，他也没有证据，顿时悻悻地闭上了嘴，垂下忿然直指的手臂。
刘识见梁山冷静下来，这才说道：“你要是真的想帮我，就赶紧给我说说这红河县以及西川府历来的吏治民风，让我好对症下药。”
梁山点点头，重新在座位上坐下来，仔细地和刘识说起了相应的情况。
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第322章 动心
当天，梁山和刘萱没有赶回上河县。
分别一年多了，又是在异地他乡，难得一次相聚，且详谈甚欢，大家都不忍分别。
这样的情形，搁在以前是不能想象的。
大家似乎终于开始有点亲人的模样了。
彭瑾安排梁山和刘萱夫妻俩住在了西厢房。
第二天一大早，梁山和刘萱夫妻二人便告辞了。
梁山虽然是尼族人，不需要祭灶，但是身为红河县的父母官，他怎么好不与民同乐呢！
要知道，尼族人虽然多，但是权力钱财还大多集中在汉人的手中。
于刘识这个汉人来说，必须要安抚好尼族人；于梁山这个尼族人来说，就必须要安抚好当地的汉人。
只有尼族人和汉人和睦相处，同心协力，才能将治下治理得更好。
临行前，梁山对刘识低声道：“三哥，若是那吴忠再起什么坏心，你一定要告诉我！吴家在当地虽然势大，但是还拧不过我们。”
梁山是当地尼族人，又任知县，深得当地人的拥护，所以并不曾把吴忠这等奸诈小人放在眼里。又被吴忠愚弄欺骗在先，是以梁山完全没有预料到吴忠竟然会成为刘识此番任上第一棘手的障碍，因此在之前的信件中也甚少提及。
现在乍闻吴忠的野心，梁山是又气又急，又愧又悔，深觉对不起刘识。
刘识点点头，拍拍梁山的肩膀，安慰笑道：“子川放心，若是有需要，我定然会直言的！”
梁山点点头，搀扶刘萱上车，挥手辞别。
彭瑾抱着暖暖上前，嘱咐红巾、翠袖两人道：“一定要好好地照看姑奶奶！”
怀了孕的人坐马车走山路，可不是闹着玩的！
两人忙都屈膝应下了。
刘萱是刘识和彭瑾在红河县的依仗，刘识和彭瑾又何尝不是刘萱在婆家的依靠呢！
车夫一挥马鞭，马车稳稳地朝前驶去。
刘识和彭瑾正要转身回去，一个陌生的声音响起：“小人见过大人，夫人。”
两人回头一看，就见一个身形瘦削、面有凄苦之相的年轻男子立在身后，恭敬地拱手道。
彭瑾不认得来人，刘识却笑道：“吴司户来了，快快请起。”
彭瑾便知道，来人是吴彬，六房主管中负责户籍粮仓，吴忠的第一心腹，今日正好负责值守。
见刘识有正事又忙，彭瑾便点头示意之后，带着云雾等人先行回了内院。
“吴司户来得倒是早。”刘识一边说着，一面做着相请的手势，笑道，“正好，年终总账，正需要吴司户帮忙。”
吴彬一听说要算总账，顿时浑身一个激灵，暗自思忖道，难不成这刘识察觉了账册上的问题。
心中揣着疑问，和刘识一路到了官廨，吴彬没有料到，刘识竟然指着已经搬好了摆在书案上的账册，吩咐道：“本官还有别的要事要忙，这总账之事，便托付给吴司户了。吴司户也不用着急，今日做不出来，明日接着做就是了。”
说罢，刘识留下张大明伺候茶水笔墨，真的转身离开，去办别的事情了。
吴彬忐忑不安，摸不清楚刘识这是什么意思，是自信他一个小小的司户翻不出什么浪花来，还是要拉拢他，以此表达信任？
吴彬思考半天未果，只能先去总账。
不管怎么说，先按照吴忠说的，将已经做得完美无缺的账目再腾录一遍算了。
想到吴忠，他又想起昨夜吴忠连夜把他叫过去，居高临下、恩威并施地让他机灵点做事，吴彬恨得差点把手里的笔杆子给折断了。
他替吴忠鞠躬尽瘁、鞍前马后，只是为了能够再进一步，出人头地，好风风光光地迎娶心爱的女子，奉养一个人辛辛苦苦把他养大的母亲，为此他甚至不惜做了许多昧良心的事，双手沾满了污秽！
可是，吴忠是怎么对待他的？
自打当上代理知县以后，吴忠就摆起了官架子，大力提拔自家嫡系?3 张大明在一旁趁势赞道：“司户大人好才学，这做起帐来运笔如飞，真是厉害！不愧‘铁算盘’的美誉！”
吴彬抬头见张大明一脸的赤诚钦佩，先前的幽愤消了大半，不禁有些飘飘然，嘴里谦虚地说着“哪里哪里”，眼神里的傲然却是不容忽视的。
要是没有他，吴忠怎么能把红河县的钱粮紧紧地抓在手里，他的“铁算盘”之名，可是方圆百里都闻名的！
没想到，如今就连张大明一个初来乍到的小厮都知道了！
张大明见状，心中暗喜，只要这吴彬好奉承，有贪图，就不怕对付不了他！
面上，张大明却伺候得愈发地周到殷切了。
吴彬一时晃神，似乎又回到了吴忠需要依靠他做帐的风光岁月。
或许，现在的知县大人也正如当初的吴忠一样，需要倚重他算账的本事，还有他所知道的事情呢！
吴彬脑海里蓦地冒出这个念头来，一时激动起来。
新来的知县大人是太熙帝钦点的“三元及第”，又是奉皇命前来历练，出身开国勋贵诚意伯府，又有上河县知县梁山做妹婿，无论怎么算，势力、前途都比吴忠深厚、远大了！
投靠他，定然比投靠吴忠的收益更大！
就是不知道，这新来的知县会不会也同吴忠一样，时候过河拆桥、卸磨杀驴的主儿。
吴彬心里乱糟糟地想着，差点连账目也腾录错了。
还是张大明出声提醒，吴彬才回过神来，慌忙将数目改了过来。
“多谢多谢！”吴彬既然动了反水的心思，对身为刘识贴身小厮的张大明自然也就客气了起来。
张大明将这一切看在眼里，表面上不动声色，心里却乐开了花。
这才第一天就收到了这样好的效果，不枉安老大这两天夜夜不眠，爬人梁头，窃取隐秘，供刘识决策！
张大明不动声色，竭力将吴彬伺候得有如老太爷一般舒适妥帖。(未完待续。)
第323章 施恩
午饭，刘识特地吩咐了芳儿亲自下厨，给吴彬做了两菜一汤，一荤一素，可比他往常吃食堂伙食好多了。
吴彬一面吃，一面愈发肯定刘识想要拉拢重用他的事情了。
下午再办公时，吴彬就放慢了速度——若是账册就这样顺利对完，他选择了相帮吴忠，没了用武之地，还怎么有筹码和刘识谈判呢！
张大明将这些琐事都暗暗记在心中，等着晚间再向刘识回报。
傍晚下衙时，刘识才过来，随同的安老大还拎着米面肉菜等年货，并一盒子热腾腾的点心。
“过年了，这些就当是县中给你们这些辛苦劳作一年的人发放的年终福利吧！好好过个年！”刘识笑道，又指着那一盒子点心，道，“上次张先生回来说，令堂最爱甜口的点心，可惜年纪大了不好多吃。正好夫人善厨艺，便特地做了两样微甜却不放糖的点心，送给令堂，聊表心意。”
吴彬看着那满满的米面肉菜，又看看那一盒子闻得到香甜的点心，心中翻涌不止。
他家里贫困，做司户的薪资只够娘俩日常用度，有时连母亲日常吃药的花费都裹不住，哪里有多余的钱财置办米粮肉菜，更别说是买那些贵得让人咋舌的点心了！
可是，当他向吴忠借银子置办年货的时候，吴忠是怎么做的？
不过拿几个铜板，和一筐烂菜打发了他罢了！
说什么新任知县即将到来，吴家的处境也甚是艰难，有心无力，帮不了他许多。可是他明明见吴家稍微体面点儿的仆从都比他穿得光鲜，吃得滋润。
吴彬明白，吴忠这是要用钱财来拿捏他，怕他衣食无忧了就会脱离掌控。
可是，不给牛儿吃草，还怎么要求牛儿干活！
吴彬躬身接过那一盒子还热乎着的点心，诚恳谢道：“多谢夫人，多谢大人！”
不管将来他如何抉择，至少这一刻，他很感激刘识以发福利的由头保全了他的尊严，让他和老母亲能够好好地过个年；感激彭瑾屈尊降贵，特地为他的劳苦一生的母亲做了可口健康的糕点。
刘识摆摆手，笑道：“吴司户为红河县贡献颇大，这些都是你应得的！往后有了困难，只管和县里说！没道理你们为县中劳苦操作，县里却让你们连安身立命的银子都没有！”
说罢，刘识又转头吩咐安老大道：“安大哥，你一会儿帮吴司户把东西都带回去。他的一双手是用来拨算盘为咱们红河县日进斗金的，可不是用来搬重物的！”
安老大抱拳应下，猿臂一甩，米面肉菜等物便都被他背到了肩上，客气道：“司户大人，请。”
吴彬忙拱手道：“不敢不敢，有劳有劳。”
刘识称呼安老大为“安大哥”，可见安老大地位不一般。
然而安老大现在却客气有礼地称呼他这个不入流的书吏一句“司户大人”，真是让他受宠若惊。
要知道，即使是在吴忠最为依仗他的时候，吴家总管之类体面的下人，待他也没有这样恭敬。
其实，除了他，吴忠待其他人其他人也都一样。
说白了，吴忠不过是把他们当做趁手的工具罢了。
吴彬咬唇，止住内心的翻涌，拱手辞别了。
待吴彬离开，张大明便将吴彬白日的表现和刘识都说了，末了欢喜道：“以小人看来，这吴司户投到大人麾下，不过是早晚的事！”
刘识点点头，又嘱咐一句，道：“切不可掉以轻心。”
这还有好几日呢，张大明要借着伺候茶水之机，观察每个人的举动，以供刘识参考采取下一步行动，责任重大。
张大明郑重应下。
晚饭时，刘识和彭瑾提及此事，握着她的手笑道：“这都多亏了我娶了一个贤妻，一盒点心，就把吴彬给收买了！”
彭瑾知道刘识这是在故意夸赞她，便笑道：“哪里有你说得这么厉害！吴彬就是再孝顺，再感念寡母抚养他长大不易，也不会为了一盒点心就倒戈的。要我说呀，这都多亏了大人您运筹帷幄、算无遗策！”
刘识见彭瑾如此一本正经地回赞他，忍不住哈哈大笑起来。
一旁的暖暖不明所以，也咧嘴笑了起来，扶着彭瑾的肩膀颤颤巍巍地站起来，伸过去手去，嘴里欢快地唱道：“抱抱~抱抱~”
这虽然不是第一次，可是一样把刘识给支使得乐开了花，忙伸手抱过暖暖，高高得举起，在屋子里转了几圈。
乐得暖暖咯咯咯地笑个不听，小手小脚在空中乱蹬，一点都不害怕。
“这个憨大胆，也不知道是像谁！”彭瑾摇摇头，笑道，“一点姑娘家的样子都没有！”
刘识回以一笑，道：“有其母必有其女！”
明知他前途艰难，彭瑾还是义无反顾地嫁给了他；明知此行凶险，彭瑾还是心甘情愿地和他一同赴任，不是“憨大胆”又是什么！