为了孩子，燕染开始未雨绸缪。可此刻的他一无所有，甚至没有一文钱去为孩子准备衣服。
亲王府的仆役有领月钱。然而燕染却是李夕持随手丢下来的。杂役的册子里本没有他的名字，总管能有这个心，给他一些新衣被褥就已是很不容易。可谁料到又出了鸂鶒木那桩事端……一时之间燕染全然不知如何是好，幸而小秋匀了自己的夹袄给他。
於是燕染便借来了针线，晚上借著月色偷偷将袄衣拆开，一针一线地重新缝制成繈褓或的形状。他原先从未接触过这一类的活计，更可以说没有丝毫裁衣缝补的经验，因此很快手上便满是重叠的针痕，有的地方甚至感染溃烂，白日里只要一拿笤帚便痛不堪言。可他从未兴起过放弃的念头，就如同坚信自己有朝一日，终究会离开这华丽的樊笼。
这天傍晚，燕染放了工正往柴房那边走去，路上经过揽菊轩附近的游廊，远远便看见有什麽东西在夕阳下隐约发光。这里不是水边，附近也没有什麽光滑的石头琉璃瓦片。他心中好奇，便走过去看个究竟。
及至近前，他才看清楚这原来是一件月白色的袍子，用的料是光涓致密的上好绸缎，滑腻如雪似冰，远看反射著夕阳的余光，竟是燕染从未见过的高等货色。
燕染小心地看了看四周，然後慢慢弯下腰，将衣服拾起，心中忽然打了一个突。
第04章
这麽好的料子，恐怕又是李夕持送给沈公子的礼物，保不定是什麽异国的奇物。如今被丢弃在这里，实在是可惜。不如拿回去改了给孩子做衣服……
可若是李夕持突然又寻起这件衣服的下落怎麽办？像上次鸂鶒木的事情……自己已没有再多东西可让他们拿走。
想到这里，燕染便再不敢多生什麽念头，紧了紧身上的单衣，回後院去了。
这之後三四天，那件衣服一直躺在草丛里，没有人拿去处理，更没有人敢於私自独吞。就连李夕持也视若无睹，依旧通过游廊在揽菊轩里进进出出。
而每天默默地路过那件衣服身边，燕染心中却越来越不平静。
第五天的清晨下了冬雨，但即便下雨，扫院落的事情也决不可能耽搁。
百刖男人怀胎，因其身量较寻常女性高挑，且婴孩总是较为瘦小，因此父体直到最後一个月才略有显怀。然而胀痛与压迫的感觉却丝毫不减。
这天燕染发著低烧，他披上蓑衣戴了斗笠，肩膀被棕丝压得低低。从後院到花园仅几十丈小路，可破了洞的布鞋却早已湿冷一片。
他低低咳嗽了几声，游魂一般走到游廊边，抬眼正看见远处有一个小厮弯腰在捡那长袍。
这一瞬间，燕染忽然後悔起来，後悔自己没能先下决定将衣服捡回去。然而那小厮明明已经将长袍捡了起来，却似乎是听见了什麽，又急匆匆撒了手。燕染看著他慌张地往花园里跑了去，心中砰然一动，急忙紧走几步想将那袍子抢在手里。
然而他人还没有靠近，耳边忽然一阵沈稳的脚步声，竟然是李夕持领著沈公子来看雨景了。
长廊附近一览无余，燕染一时间也没有地方可以躲避。因此只有呆呆地握著笤帚，立在冷雨中看两人迎面而来。
沈赢秋首先看见他，立刻停下了脚步。
“怎麽？”
顺著他的目光望向前方，李夕持看见了一个瘦弱的小厮立在雨里，宽大的蓑衣与斗笠遮住了面容，而腰际以下的单衣单裤已是一片湿透。
沈赢秋冷笑道：“你们府里就是这样‘善待’下人的麽？”
即便是被心中喜欢的人被这样讽刺，李夕持还是觉得不悦。其实涟王府里对待下人并不薄，却不知眼前的这个瘦小仆役为何如此打扮。
心中怀著疑问，李夕持便命令那仆役：“你过来。”
仆役显然是迟疑了一下，依旧立在雨里不动。
李夕持从未遇到过如此木讷的人，心中不禁奇怪且愈发烦躁了，直接一拳砸在身边的廊柱上。
“本王让你过来，你是聋了还是瞎了！”
这时候，那小仆役才算有了一点反应，慢慢拖著脚步走进了长廊里。雨水顿时沿著他湿透的布鞋在青石幔的地面上汇聚起来。
“脱掉斗笠和蓑衣”李夕持命令他，“你是哪一房的杂役？如何穿得一身单衣？”
瘦小的仆役没有回答，只是默默地将笤帚靠在一旁，慢慢摘下斗笠来。
额角一道丑陋的疤痕，疲倦而浮肿的眼廓，苍白倦怠的面色，枯干的嘴唇，唯有容貌清秀不减，且熟悉得令李夕持心悸。
这是一朵死去的花，被李夕持亲手自遥远的沙漠里摘来，却又硬生生地看著一点点枯萎。
曾经的沙漠阳光，如今却骨瘦如柴，在这个寒冷的大雨天仅穿著破烂不堪的单衣，浑身没有一处干燥的地方！
“……燕染……”
男人心中更加阴霾，於将近一年之後重新唤出这个名字。
安静地立在廊前，燕染垂下了眼帘。
面前的两人是如此光鲜英俊，令他无法逼视。相比自己则仿佛跌落泥沼中的一粒微尘，除了伤痕别无其他。
将近一年的时间以来，他曾无数次远远地望见李夕持的身影。而心中曾经激烈的爱恨，也在不知不觉中慢慢地淡了。
今後，无论是看李夕持继续与沈公子暧昧纠缠，还是等著他明媒正娶一个贵族女子。都与自己再无任何关系。
可即便如此，燕染却无法不觉得悲伤。
他并非自怨自艾，只是忽然感到心痛。心疼那此刻正在他腹中忍受寒冷的孩子，一个永远不会被李夕持知道、被他抱在怀里呵护的孩儿。
也就在这时，他耳边忽然传来一声轻笑。
“呵。”
出声的竟是沈公子。他打量著一身破烂的燕染，感叹道：“一年的时间能够让人变得如此淡然，真令人想不到。我原来还以为澹台公子会不择手段刺杀涟王爷，却没想到你竟然甘心做一个小小的杂役。”
他分明只是轻描淡写地说著，却如同一把刀子，尖锐地楔进燕染某处看似愈合的伤口里，而皱起眉头的人却是李夕持。
“够了。”他几乎是第一次不愿听见沈赢秋的声音，“我们走。这里没有雨景可看。”
说完，他便一把拽过沈赢秋的胳膊，不由分说就要带他离开。
然而没等他们走出几步，那披著蓑衣的瘦小身影动了一动，仿佛为了证明什麽而轻声回答：“我留在这里……是因为不想牵连族人。
说出这句话的同时，燕染立刻後悔了。
以他如今的处境，难道李夕持还会拿百刖族人的性命来挟他就范？
这不过是一厢情愿的借口，为了留在这里而编织的自欺欺人的理由。
现实的残酷，自己明明无比清楚，心中却依旧无法控制地残留一线妄想。仿佛是一个大大的嘲笑，如何也抹煞不去。
一时之间，四周只余下了哗哗的落雨声。
燕染无力地靠到廊柱上，仿佛刚才的那冲动的一句痴话耗去他大半的气力。
他本不指望能够获得任何回应，於是怔怔地抚了抚自己的腹部，依旧想要回到雨里去。
然而这时李夕持比雨水冷的声音却传了过来。
“除非你死，否则今生今世休想踏出王府半步。”
燕染闻言，浑身微震。而李夕持没有停留，说完之後他便紧走几步，完全消失在了灰色潮湿的水雾之中。
衣裤鞋袜上，雨水依旧在流淌。燕染慢慢走出游廊，在冰冷的冬雨中抓起地上那件月白衣袍，紧紧地攥在手里，任雨水在脸上流淌，温热纵横。
第05章
扫完庭院之後又是一堆杂务，等到燕染慢慢抬起头的时候，冬雨已停，一天的时间倏忽而过。
冬季里夥房的食物总算是比较丰盛，吃过晚饭之後，他怀里揣著两个饭团，又费劲地抱著一罐热水，慢慢地走回後院里的住处。
那间屋子原是柴房，关上门之後也是寒气四溢。不过小秋之前搬了些稻草铺在地上，并堵住了几个洞窟，小小的屋子里尚不至於有风。
冻了一整日，燕染已经觉得这里十分暖和。他点上油灯，找来一个泥盆，将罐里的水倒出一些，然後又将罐子放在床上，将被子小心地拉开，覆在上面。
每天晚上，他就是依靠这半罐热水抵御被褥的潮湿与夜晚的寒冷。
燕染坐在床沿上，他脱下湿透的鞋子，将稻草垫在里面。然後脱下袜子与长裤，拧干其中的水分，同时将赤裸的双脚缓缓浸入热水中。
刺痛之後是一阵温暖。他满足的叹一口气，不自觉地将注意集中到腹部。
肚子虽然较为平坦，但只要稍微用力触摸，就能有硬硬的感觉。那是正在成型的胎儿。最多还有一个月的时间，百刖又将多出一位小小的族人。
若是身在沙漠深处的故乡，这个孩子会被视作族长的孙子，他将得到最优良的照料与培育，幸福健康的成长。
可是现在呢？
沦为仆役的父亲没有能力为他准备什麽，甚至必须将他偷偷抚养，更不敢去想象万一有了病痛，又该如何呵护……
若是可能，燕染真心希望能用任何代价，换取孩子平安的未来。然而现在的自己，还有什麽可与他人进行交换的价值？
泥盆里的水凉了，燕染木然地将脚踩在厚厚的稻草上。恍惚中，眼角瞥见一点淡淡的白光。
他这才记得那件长袍，被自己偷偷地藏在稻草堆里。虽然依旧是潮湿不堪，却还是那麽华丽夺目，与这间阴暗的小屋显得格格不入。
燕染慢慢地将那件衣服拽出来，捋掉上面的稻草，然後脱掉单衣缩进被窝里。
一阵哆嗦之後，他开始仔细端详著手上的白衣，因为沈赢秋乃是一介文人，因此李夕持特意令人做成宽广袍大袖的模样，颇具风骨。如今也足够改作三、四件孩子的衣服。剩下一点碎布还能做成补丁，缝在自己的里衣上，一定会比原来的布料更加舒适。
这样想著，他的心中终於觉得有了一些安慰。加上身子逐渐暖和过来，便立刻寻来剪刀针线修改起来。
约摸过了一炷香的时间，一件白袍已经被顺利拆解成几份。这时忽听有个脚步声走近。
燕染小心地将布料依旧藏回床下的稻草里，然後就听见小秋拍著门板喊道：“不用开门儿，我就是给你带一个口信。总管说明儿个要落大雪，叫我们不用起早扫除。等巳时後，去库房领披风雪鞋等物，再去上工。”
燕染隔著门应了一声，却不免觉得奇怪。若是下雪，按例更应该勤加打扫才是。然而不用起早确实是一桩好事──屋子里至少比外面暖和舒适。
只是今夜若有大雪，明天庭院中一定会积雪，到时候树倒路滑，还不知会乱成什麽模样。
这样寻思著，他心中不由得又一阵忧郁，眼前连带著一阵晕眩。他知道发生了什麽，急忙拿著饭团吞了一口。及待胃里有了充实的感受，才又缓过神来。
肚子里的孩子犹如一株寄身植物，无时不刻榨取著父体的营养?div align="center"> Ｒ虼嘶程サ陌匐咀迦俗苁鞘笔本醯眉⒍觯裳嗳酒饺粘缘木痛致揪兔挥卸嗌儆饪恐缚诎追梗翟诙ゲ簧鲜谗嶙饔谩?br /> 晕眩一发作，燕染便知已经不能再熬夜，於是便乖乖躺下来休息，难得一夜好眠，直到天亮。
第二日上午，燕染起身梳洗。稻草堆里单薄的衣服已经捂得半干，他拿来穿在身上。
屋子里没有窗户，因此直到推开门後，燕染才发现眼前已经是一片银白。
好大的雪。
这不是燕染来到大焱之後见到的第一场雪，却无疑是最大的一场。可令他惊奇的是，路上的积雪竟然都已经被扫到了两旁，露出干净的地面。
可小秋不是说等到巳时之後才上工的麽？
燕染心中迅速不安起来，甚至怀疑是不是自己睡过了时辰。於是紧走一路，找到库房，要去领雪鞋与斗篷。
可到了库房，管事的却冲他摇头。
“你的名字不在我这里的名册上，昨日总管过来说了，让你今日去他那里一趟。”
燕染心中愈发忐忑，并隐约觉得这件事与和昨日与李夕持的见面有著莫大的干系。
这是他第一次去找总管，在偌大的府邸里寻找了半天。好不容易才找对了地方，已了吃饭的时辰。
总管不在，却特意留了个小厮下来。远远地见了燕染，便搬出一个包袱来。
“澹台燕染，从今天开始你便只需要在内院几个屋里扫除，月钱一百。还有这是发给你的冬衣并雪具，仔细收好了。”
说著，小厮便将那一个包袱递过来。
燕染懵懵然接过包袱，打开看见了几件夹袄，俱是青表黑里，做工和款式都比自己之前交出去的那两件好。再看那黛色的斗篷，竟然也是夹了棉絮的，虽然依旧比不上自己在百刖时的穿著，却比之前的单衣好出数倍。
他拿著衣服，一时之间不知应该做何表情。这时候小厮又问他道：“你还没吃饭麽？正好领你去膳房。”
说著他便锁了屋门，领著燕染往西院而去。
第06章
亲王府很大，雇用的仆役也因为分工不同而存在等级。这一年来燕染做得是低等仆役的差事，如今擢升为能够入室扫除的等级，自然算是一桩好事。
领著燕染的这个小厮名叫“语彤”，是总管身边一名亲信。燕染随著他在廊间七回八转，离开後院，路过那日溅血的凉亭，出了垂花中门，面来忽然吹来一阵清香。
燕染不禁抬头望去，正见远处一丛人高的腊梅树後，掩映著绿瓦白墙的耳房。
语彤领著燕染走进去，看见数张八仙桌拼成一溜，边上坐著十来个与他年纪相仿的少年男女，便是亲王府里地位较高的仆役了。
这些丫鬟小厮，平时在屋内走动，少不得会遇见主子贵人，所以举止形容，都自然要经过一番选拔，一个个出落得俊俏水灵，面上也比那些杂役们活络许多。见了燕染，一双双水银似的眼睛都齐刷刷望了过来，瞧得他很不自在。
语彤这个人倒还算不错，指著房内的陈设为燕染讲解了用膳的流程。
燕染确实已经饿了，他盛了满满一碗饭，见一个穿桃色夹衣葱萌褥裙的丫鬟身边还有空位，於是便坐了过去。
谁知他人还没有坐稳，那丫鬟竟立刻站了起来，将袖子往面上一掩，同时低低地嗤了一声：“专吃羊膻子长大的靼子，一股子骚味。”
声音虽轻，燕染却听得清楚，顿时觉得如兜头一盆凉水，阴寒刺骨。
之前与他共事的都是杂役，虽是粗人，却从未鄙薄过他的血统出生。如今换了个看似高贵的地方，却未料到所遇竟是尖酸刻薄之人。
燕染本只在桃李年华，正是血气激动之时，加上丫鬟那一句话又正刺中心中至痛，脑中顿时一片混混噩噩，哪里还顾得去考虑後果？直接愠红了双颊，一掌拍在桌板上。
他虽然身体虚弱，但毕竟也有些功夫，这一掌不仅震得坐上碗碟跳了一跳，那刚盛的一碗饭也一个翻身，在砖幔的地面上粉身碎骨。
满屋子的人一下子都静了。
等沈闷的碎裂声散了，燕染方才清醒过来，一手偷偷地扶著隐隐作痛的腹部，暗怪自己冲动，不该一来就把事情弄僵。
而那丫鬟似是有些势力，如今见一个打杂的夥计竟敢在自己面前叫板，当下竖起了柳眉。
然而她尚未发作，便被一个沈稳的声音劝住住了。
“香橼，你不要欺负他。”
燕染回头，看见一个高大的男人立在门口。他也穿了一身青色长袍，却恰恰衬出一股清濯斯文的气质。
看清楚来人，丫鬟香橼立刻嗔道：“长吉大哥，你居然也帮这个靼子？你岂不知他曾给王爷出了多大的洋相？外面人都把沙漠上来的当奴隶，我们这里却要给他好吃好穿，让他和我们平起平坐，这真是……”
她话音未落，男人便叹道：“百刖不过是距离王府遥远，若你那寒州离这里更远，我们岂不是要笑你做靼子、蛮人？更何况我倒觉得燕染没有膻气，当今皇上新宠的那个胡妃，听说更是透体一股馨香。”
说到这里，他又故意笑道：“不过就我说，就算是那位胡妃的“馨香”，恐怕也没有我们香橼妹子所配的‘媛香’媲美呢。”
