但石达开最终还是没回天京，咸丰五年三月十五日，石达开从芜湖出发，望着安徽宣州而去，从此开始了长达六年之久的辗转流离征战。
漱芳斋的小戏台子前面，就坐着咸丰皇帝和杏贞两人，皇帝特意为了酬谢杏贞帮着自己批折子辛苦，只叫了升平署的人来唱别致缠绵的小戏，小戏台子上演着《思凡》，那个穿着水田衣，手执拂尘的小尼姑，脸上淡扫娥眉，薄敷胭脂，眉梢眼角，做出无限春心荡漾的意思，是个不守规矩的小尼姑。
“我本是女娇娥，又不是男儿郎……”
曲调靡靡，身段柔美，可惜，无奈媚眼做给瞎子瞧了，咸丰皇帝只顾着低头瞧折子，看完了，把手里头的奏折递给了坐在边上的杏贞，“皇后，你瞧瞧，这石达开出走了，江宁里头的洪秀全恐怕要气歪了头了吧？哈哈哈。”
“正是呢，”杏贞瞧完了折子，连连点头，“这洪秀全想必在手忙脚乱了，可惜这石达开是愚忠，只知道逃，不知道反！”杏贞瞧了一眼戏台上的小尼姑在咿咿呀呀地唱着思凡，“不过也是好事儿，皇上，这时候倒是该听一听《夜奔》了？”
“极是，皇后你说的极是，这时候听《夜奔》着实应景，”思凡的小尼姑唱完了谢恩，咸丰皇帝就让升平署的人上《夜奔》。
扮演林冲的还只是个十多岁的小孩子，一身簇新的行头，扎束得极其英俊，随着小锣笛子，一面唱，一面做身段，干净利落，丝丝入扣。《新水令》的曲牌铿锵有力。
“按龙泉血泪洒征袍，恨天涯一身流落，专心投水浒，回首望天朝。疾走忙逃，顾不得忠和孝。”
小帖子：《林冲夜奔》，又名《夜奔》，昆曲传统武生戏，是明代李开先《宝剑记》传奇中的一折。取材于《水浒传》，描写林冲受到高俅迫害后，亡命水泊梁山途中的经历。
《夜奔》既讲究唱工又讲究做工，身段极其繁复，并且整出戏都是边舞边唱。几乎每个字都有身段，要求演员一招一式不得含糊，而且需要满宫满调地唱昆腔，这对表演者的表演技术和功力要求很高。戏曲界有“男怕夜奔，女怕思凡”的说法，言该剧的难度之大。(未完待续。。)
☆、十五、五年琐事（一）
三月初三日，上海小刀会起义被清政府并各国武装力量联合扑灭，首领刘丽川就义。
三月二十日，曾国藩会同胡林翼部在湖口大败没有石达开指挥的太平军水师，将太平军的水师尽数烧之，顺流一百里，和王锦绣合军收复铜陵，逼近芜湖。左宗棠部自景德镇进军，收复祁门徽州等地。
三月二十五日，李鸿章自庐州府出，收复无为、巢湖等地，后移镇滁州。
四月初九日，盗船十余艘进扰奉天营口，劫掠商船。
四月十八日，僧格林沁剿灭东捻军，东捻军统帅张宗禹不知所终。
四月二十日，石达开攻克衢州，往处州庆元县而下，至福建省。
四月二十五日，张国梁和明春再进军孝陵卫，复建江南大营。与此同时，江北大营由江宁将军祥厚复建。
五月十四日，台湾道与美国舰长乔治帕特达成协议，允许美国商人来台互市。
六月三日，盗船四十首自上海来，复占山东石岛。
今年的选秀比三年前的日子又稍微晚了些，定在了六月初五日入宫，咸丰皇帝的六月初九万寿节的前四日，皇帝下诏，赐封主事金如之女叶赫那拉氏为琳贵人，候补员外郎桂林之女索哲罗氏为贵人，镶红旗都统云寿之女富察氏为明常在，因是杏贞说宫里汉军旗的不多，特特又择了六位汉军旗的一律赐封为答应。一应的入宫事宜杏贞忙的不可开交，横竖大家都是贵人以下的。杏贞就一股脑儿都安排到景阳宫——眼下在圆明园里倒是居住的各自一处，大家住在一块，等到以后谁有福气进到了嫔位，再分宫另住罢了。
初五日进圆明园，初六日早上，新进宫的嫔妃和老人们一起觐见皇后，自贞妃、丽妃、文妃以下，云嫔、婉嫔、椿贵人、琳贵人、索哲罗贵人、鑫常在、容常在、明常在，并六位答应，满满当当塞满了上下天光的正殿。齐身拜见皇后。
杏贞瞧着面前的娇花软玉迷了眼睛。连忙让她们起来，并让新来的嫔妃们再拜见自贞妃以下的六宫众女，这才笑眯眯地说道：“姐妹们这是第一次见面，行个礼是应当的。日后家常见面就无需多礼了。都是一家人。”新来的嫔妃连连称是，杏贞满意地点了点头，“五福。大戏台那里头预备好了吗？”
“回娘娘的话，升平署打发了人来回了话，说是预备妥当了，这会子娘娘们就可以过去了。”
“好，初九日是皇上的圣寿，定好了前面唱三天的戏，后头唱五天的戏，本宫和你们一同去清音阁，到时候你们要好好地在皇上面前长长脸。”
“是，皇后娘娘。”
于是众女衣着朝服，带着顶戴和朝珠，每人坐着辇轿朝着同乐园的大戏台而去。
同乐园是圆明三园内最大的戏台——清音阁。清音阁大戏台坐南朝北，分上、中、下三层，戏台一层底下设有地井，二层、三层有隔板相连，如剧目需要地井可喷水，二层和三层可相通上下自如。清朝皇帝很喜欢听戏，特别是如今的咸丰皇帝，每逢皇太后、后帝生辰时，这里都要唱九九大庆之戏，像后妃生辰、上元节、端午节也要唱上几天的戏。
在大戏台北面建有供帝后观戏的戏楼，上下两层，楼上外檐挂“同乐园”匾，同时殿额悬挂‘景物常新‘匾。两边的对联为：‘乐奏钧天玉管声中来凤舞；音宣广陌云璈韵里叶衢歌‘。皇帝坐在一楼的殿内，皇后、嫔妃则坐在楼上看戏。皇后领着六宫嫔妃到的时候，皇帝还没来，于是众人在同乐园的匾额下头说着闲话，新来的答应常在贵人往日都是家里娇生惯养的格格，这一路见了天家的气派，无人不暗暗咋舌，有几个机灵的，上前就缠着杏贞说话，谁不知道这内廷，皇后不是最得宠的——最得宠的是丽妃，但是皇后是皇帝最最信任的人儿，皇帝前朝的事儿皇后能做一半的主，谁的娘家父兄不是在朝为官！
何况如今只有皇后的一个嫡子在皇帝膝下，所以新晋的宫嫔无人不奉承，倒是捧得杏贞皇后飘飘然起来了。
前头传来了一叠声的拍手声，众女知道皇帝到了，连忙排班，按照位份跟在皇后的后面，只有杏贞的石青色八团龙穿寿字吉服褂里头穿着明黄色的吉服袍，别人的都是妃色藕色月牙白色的内吉服袍，只有皇后皇贵妃许用明黄色。
众女盈盈拜倒，山呼万岁，皇帝穿了石青色的吉服，进了同乐园，叫着众人起来，扫视了一圈新进的嫔妃，才笑着道：“今年的夏日真够热的。”
“正是，皇上请入座吧，戏就等着皇上御笔点了。”
咸丰拿眼风扫了扫新来年轻貌美的嫔妃，“如今咱们是家里头的人，外头的人一个也没有，老五老六老七他们也都没叫，庆喜，”皇帝叫了杨庆喜，“把朕的案子放在上头去，合宫一起热闹些。”
这个色胚，还不是瞧见了新来的美女蠢蠢欲动了，还说的如此冠冕堂皇，杏贞暗暗腹诽，却也不说什么，挽着皇帝的手，一同上了二楼。
内务府是当惯了差事，片刻之间，就把皇帝的宝座摆好了，皇帝安了座，后头的扇子不停地扇着，皇帝还觉得热，瞧见众人都穿着石青色的吉服褂子，天气酷热，盛妆的后妃被汗水蒸发得粉腻脂香，却越显得唇红齿白，分外娇艳，好看是好看，皇帝却是于心不忍，便笑道，“如今这天气真热，咱们自家人就不必拘礼了，先换了更衣吧。”
好在各人的宫女都带着衣包，又多的是空闲不用的房屋，便各自更衣，杏贞就穿了里头的明黄色纱缀绣八团无水金龙单袍，各宫美女脱去了沉重的石青色吉服褂子，里头的花色各显神通，最明艳的要属丽妃了，藕荷色八团夔龙袍，一身藕荷色更衬得她娇艳无比，新晋的宫嫔只穿了松绿、淡紫、天青，倒也极为淡雅。(未完待续。。)
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☆、十五、五年琐事（二）
御茶房的太监进了果盒，随即传旨开戏。宫中年节喜庆，照例要演“大戏”，那是乾隆年间传下来的规矩。凡是“大戏”，不重情节，讲究场面，神仙鬼怪，无所不有，万寿节的大戏，总名“九九大庆”，其中再分“麻姑献寿”、“瑶池大宴”、“海屋添寿”等等节目，几乎把所有关于寿诞的神话，都容纳了进去，只见满台的王母娘娘、南斗、北斗、寿星、八仙、金童玉女、天兵天将，一个个服饰鲜明，形容奇特，齐声合唱着“天下乐”、“太平令”、“朝天子”、“感皇恩”之类北曲的“牌子”，载歌载舞，热闹异常，大戏完了，接演皇帝亲点的“寻常轴子杂戏”。 《白蛇记》，《满床笏》，《南柯梦》（注一）三出昆腔过后，就是广胜丰进园子伺候的徽戏乱弹，第一出是老生黄春全的《饭店》，唱的是《隋唐演义》里的故事，秦叔宝被困在天堂州，遭受饭店掌柜的凌辱，不得已当锏卖马来还店饭钱。黄春全是一条“云遮月”的嗓子，特别宜于唱这路苍凉激越的戏，此刻御前奏技，更不敢有丝毫疏忽，抚今追昔，自叙身世，把个英雄末路的凄凉情状，刻画得入木三分。扮店家的那个小花脸，自然也使出全副精神，只拿尖酸的言语，逼得秦叔宝走投无路。
等《饭店》唱完，暂停片刻，太监摆膳桌传膳，这时皇帝才得有工夫跟人说话。
皇帝问杏贞，“大阿哥呢？”杏贞答道：“大阿哥在臣妾的寝宫里头不肯出来，那临水，比同乐园这边凉快些。”
时届申初，开始晚宴，皇帝独据正中金龙桌围的大膳桌，皇后坐东边第一桌，西边第一桌是丽妃，东边第二桌是贞妃，西边第二桌是文妃。其余妃嫔，两人一桌，按照位分高下，册封先后，在东西两边，依序入座。太监传膳，宫女打扇，殿内殿外伺候的人，有两三百之多，但趋奉行走。声息全无。戏台上的唱词科白。每一个字都听得清清楚楚。
用了晚膳之后，又摆上酒宴，杏贞瞧着新晋的嫔妃拘谨得很，便朝着皇帝笑道：“都怪皇上要和姐妹们在一起听戏。倒叫姐妹们拘了礼，皇上倒是应该自罚一杯呢。”
皇帝哈哈大笑，举起了金瓯永固的酒杯，“皇后说的极是，朕自罚一杯。”
杏贞又朝着琳贵人叶赫那拉氏等一干的新晋的宫嫔笑道：“皇上今个高兴，妹妹们一个个地敬皇上酒吧，一来贺皇上万寿，二来也让皇上知道知道新来妹妹们的风范。”
琳贵人等人听命，依次朝着皇帝敬酒。咸丰皇帝瞧着春兰秋菊各擅其场的娇俏美人，早就看花了眼，杯到酒干，更是挑了一个汉军旗娇俏可人的姓林的答应在自己身边伺候，外头的戏正在唱《牡丹亭》的《惊梦》一折。杜丽娘和柳梦梅在梦中幽会，杜丽娘正对着柳梦梅的调戏半推半就，看的是六宫嫔妃无人不面红耳赤，贞妃闭着眼睛嘴里悄声说着：“罪孽，罪孽！”只不过闭不多时，又舍不得不看，眼睛还是睁得大大的。
“湖山畔，湖山畔，云缠雨绵。雕栏外，雕栏外，红翻翠骈。惹下蜂愁蝶恋，三生石上缘。”
杏贞看了片刻这后世根本不算什么yd的戏曲，又瞧了瞧咸丰皇帝极为开心，略感无聊，便起身行礼道：“皇上，臣妾这去勤政殿瞧瞧。”
这话的意思是杏贞要去勤政殿批折子，皇帝点了点头，一边瞧着戏台上的杜丽娘，一边打量着站在边上伺候的林答应，“皇后你且去吧，别弄的太晚，早些回去休息。”
“是，臣妾告退。”嫔妃连忙站了起来，恭送皇后，杏贞下了戏楼，此时已经是晚上*点的时候了，新月如勾，斜斜地勾在天边，耳后的鼓乐喧天，杏贞也不坐轿子，和小安子一行人绕过天然图画，到了勤政殿皇帝的御书房“同道堂”里头，堪堪坐下批了几下折子，瞧见边上放着一个金丝楠木的小盒子，小太监双喜进来奉茶被杏贞叫住，“这东西儿，今个早上谁送进来的？”
杏贞向来对着宫人出手大方且不仗势欺人，太监宫女无一不服的，双喜回禀道：“是七爷今个早上进园子了，亲自把给万岁爷的贺礼送了进来。”
“哦？”杏贞在一本奏章上头写了“知道了”三个字，是礼部有关太庙的事宜，随意地浏览了一下，废话连篇，丢在了一边，“七爷今年多大岁数了？”
“七爷是道光二十年生人，如今是十六岁了。”
“差不多倒是该找个合适的亲事了......”杏贞若有所思。
双喜上前凑趣，“那还要娘娘您这位长嫂费心呢，只要娘娘看中的姑娘，皇上必定是没有不答应的。”
“就你多嘴，”杏贞嗔怪了一句双喜，把荷包里的一个金裸子丢给了双喜，“这个赏你，”双喜连忙道谢，“不过也不能白赏你，”杏贞喝了口茶，“下次七爷进园子的时候，预备着告诉我一声，如何？”
“得嘞，双喜遵命！”
当天晚上就是林答应侍寝，第二日就晋升为常在了，封号玉常在，玉常在连续伺候了两日，连万寿节的正日都是她伺候的，一时间六宫侧目，连最得宠的丽妃都有些吃味，在杏贞的上下天光里头酸溜溜地说道：“姓林，又是封号为玉，不会是一个会勾引人的林黛玉吧。”边上伺候皇后的宫嫔无不捂嘴窃笑。
注一：《白蛇记》，讲的是汉高祖刘邦斩白蛇起义成就功业的故事。《满床笏》，说的是唐朝大将郭子仪建功立业，使整个郭氏家族在当时达到位极人臣的鼎盛，素有“七子八婿”之盛名。《南柯梦》，说的是一个书生做梦，梦到自己当驸马，拜太守，显赫一时，而最终失宠被逐的故事。
☆、十五、五年琐事（三）
之后皇帝又轮着翻了琳贵人明常在等新进妃嫔，相比较而言还是喜欢几位汉军旗的几个温柔似水的答应，不过最得宠的还是丽妃，丽妃这才得意地不说话了。
热闹热闹的万寿节过去，转眼就到了七月，因是盛夏之中，白天除了众人必备的请安之外，都是窝在自己的住处不出门，只是在晚间出来散散步什么的，因为大阿哥得了湿疹，太医说住在临水的地方不太妥当，杏贞一行人又挪到了碧桐书院，既幽静，又干爽，更有梧桐树荫成片，凉风习习，也颇能避暑纳凉。
这一日早上杏贞刚用了早膳，正抱着大阿哥在书房里头晃悠，大阿哥已经有些会呀呀发音了，杏贞摊开了一部《咸丰字典》，指着上头的拼音准备教大阿哥发发音，没想到载淳丝毫没有兴趣，只对着杏贞耳朵上的红宝石坠子抓了又抓，抓的杏贞的耳朵被弄得死疼，杏贞哎哟了一声，连忙把载淳的手拍开，载淳嘴巴一扁，立刻就要嚎啕大哭。杏贞连忙把载淳丢给乳娘，用手揉了揉耳朵，“这大爷真叫人不省心！”又吩咐乳娘，“你把那耳朵坠子也卸下来，免得被大阿哥拽住弄伤。”
乳娘称是，把大阿哥抱了下去，杏贞正想出门去勤政殿瞧瞧皇帝，外头进来了唐五福说是御前的小太监双喜到了，双喜进来打了个千，笑眯眯地说道：“皇后娘娘，皇上宣召了七爷下午去如意馆看画呢。”
“好，把小厨房里头的冰碗赏一碗给双喜解解暑气。”杏贞点了点头，“用心当差，以后还有你的好！”
双喜谢了皇后，高兴地退下，杏贞叫安德海进来，“你去承恩公府上传本宫的懿旨，让我妹妹进园子，下午就直接来勤政殿找本宫。”
“是。”
杏贞下午打了个盹。然后神清气爽地出了门绕到了勤政殿里头批折子，连看带批，用了半个多时辰就结束了今日作为皇帝机要秘书的工作，整理了一番，小安子就进了勤政殿，“娘娘，二小姐到了，眼下正在殿外头。”
“嗯，那本宫出去和她一起过去便罢了。”杏贞正欲出门，突然想到了什么。站在原地想了一想。吩咐过小安子。“你去丽妃宫里，叫她如此如此……明白了吗？”
杏贞瞧见了站在殿前不远处的妹妹梅儿，如今的梅儿已经是出落得是个大姑娘了，若不是年岁尚小。今年的秀女本来是要入选了。
梅儿叫了声皇后娘娘，正欲行礼请安，杏贞连忙拉住，“你这是做什么，别多礼了，第一次进园子，我且带你去逛逛。”两人说说笑笑，越过如意馆而不进去，在“湖山在望”的一个亭子里头瞧了半会湖光山色。杏贞问了些家中的事儿，惠征和富察氏都尚可，只有弟弟桂祥之事，梅儿说起来犹自气鼓鼓的，“桂哥儿也太不像样了。之前每日早出晚归，说是去旗学里头，阿玛原本是信以为真的，有一日突然想去旗学里头瞧瞧，没想到那旗学里头的先生说桂哥儿已经两三个月没去进学了！阿玛气的险些仰倒，连忙叫人把桂哥儿找回来，没想到是去戏园子了，手里还驾着一只鹰！”