“臣妾明白。”
小安子进了寝殿，神色有些不自然，禀告杏贞：“皇后娘娘，内务府大臣肃顺和皇上禀报，他在内务府抓了好些人，考问过了，全是贪腐之罪，皇上说让娘娘发落。”
“哦？”杏贞挑了挑眉毛，将腰上的丝条用力再紧了紧，“那些供词皇上瞧过了？”
“听杨总管说，皇上已然瞧过了，动了大怒，还是肃顺瞧着皇帝生气极了，建议让皇后娘娘处置。”
“嘿嘿，”杏贞怪笑一声，这肃顺还想着借刀杀人呢，本宫就成全他。拿过马鞭，放在手里轻轻敲打了几下，略一思索，开口吩咐道：“涉案的内务府官员一律抄家，只留下家人的必要费用，命内务府大臣以下全部至南熏殿前头观礼，”小安子问：“观什么礼？”
“杖杀。”
殿内的气氛一下子冻结，文妃居然在这盛夏季节瑟瑟发抖。
“所涉及官员贪腐在五百两以上的全部杖杀，以儆效尤；不到五百两的，免官，在旗的全家开出旗籍，妻女不论罪，就这样吧，文妃既然在——妹妹你也不会想去骑马，就帮着本宫拟懿旨吧，安茜你用了皇后之印，五福到南熏殿前宣旨，肃顺既然要本宫出主意，到时候务必也要请他前去瞧着。”
“是……臣妾遵命。”文妃连忙低头应允。
“告诉他们，以后谁敢拿那些不该拿的钱，这就是榜样，外头的官员还要过三法司，可这内务府都是皇家的奴才，打死也没人敢说闲话。另外，告诉肃顺大人，皇上和本宫全力支持他反腐！”抄家赚银子。
“是。”
“小安子，咱们走，云嫔估计在跑马场等得心焦了。”
南熏殿前。
肃顺摸着八字胡，不动声色地瞧着眼前十几个趴在地上被打的血肉模糊哀哀低声求饶的内务府官员，其中一个已经受不过刑，嘴角流出一丝黑血，头一歪，就此死去。
行刑的太监拖走了方才还在高声求饶的内务府官员，站在南熏殿前观刑的一行内务府官员无人不面如淡金，肃顺边上一个内务府堂官，瞧见又打死了一个，双袖瑟瑟发抖，双眼一翻，忍不住就昏厥过去了。
肃顺鄙夷地睨了如同烂肉一般昏倒的官员，叫边上的杂役，“用水泼醒他，皇后娘娘可是要咱们好好观礼，若是这样晕过去，怎么观礼。”肃顺虽然嘴硬，但是心下却是着实吃惊，没想到叶赫那拉氏的心肠如此之硬，毫不介意自己的借刀杀人之计，心里对着皇后的忌惮越发深了。
。。。。。。。。。
从紫碧山房后头的跑马场跟着云嫔好好练了练骑马的技术，闹的一身大汗，再到武陵春色和云嫔一起洗了差点流鼻血的美人浴，去宫里头宣旨的唐五福赶回圆明园到了武陵春色，说南熏殿前行刑完毕了，杏贞刚好在和云嫔用完晚膳，杏贞点了点头，将此事抛在脑后，不以为然地和云嫔说道：“那妹妹，本宫先回住处去，过几日得空了咱们再去骑马。”
云嫔瞧了瞧边上有着几个服侍的人，边笑着边拉着杏贞说道：“皇后娘娘，离着臣妾这里不远，是‘万方安和’，娘娘何不和臣妾去瞧一瞧？”边偷偷施了一个眼色给杏贞。
杏贞心领神会，点了点头，“那便去瞧瞧，我进了院子，这里倒是没来过呢。”
“臣妾给娘娘领路。”
一行人说说笑笑，穿花拂柳，绕过了武陵春色前头低低的小山坳，就瞧见一汪碧水之中，在靠着西侧一郁郁葱葱的密林边上，一个“?d”字形的建筑临水而座，整个汉白玉建筑基座修建在水中，基座上建有三十三间东西南北室室曲折相连的殿宇。万字房四面临水，中间设皇帝宝座，宝座上方悬挂有雍正御书“万方安和”。西路为一室内戏台，此戏台设计的十分巧妙，唱戏者在西北殿而皇帝则坐在正西的殿内观戏，中间用水相隔。万字房的东南为一临水码头，皇帝平时来万方安和一般是坐船直接到此码头上岸。万方安和对岸建有一座十字大亭俗称“十字亭”，十字亭顶还安设一个铜凤凰，那凤凰在暮色之中跃跃欲试，展翅欲飞。
隔着水面瞧了瞧“?d”字形的万安方和，云嫔瞅着太监宫女都在后头，便悄声和皇后说道：“皇后娘娘，论理臣妾实在是不该提这非分之想，只是臣妾的兄弟在南边寄回来的信儿，说是上次在园子里遥遥一见，”云嫔咬了咬牙，不好意思地停了话头，又鼓起勇气对着一脸疑惑瞧着自己的杏贞说道，“瞧中了娘娘身边的帆儿姑娘，来信说起这件事，说务必要让娘娘知道，哎，臣妾真不知道该怎么说了。”
杏贞闻言大喜，连连点头，“这是喜事儿，只是帆儿毕竟是下人，武云迪如今是三四品的武官了，这帆儿怕是配不上呢。”
“娘娘身边的人，是小子的福分。”
“话虽如此，”杏贞瞧了瞧远远的在兴高采烈扑一只蝴蝶的帆儿，“总还是问问帆儿的意思，这事儿我先应下了，你且和你弟弟说，本宫先把帆儿留下，问问她的意思儿，等武云迪日后班师回朝，若是帆儿也对云迪有意思儿，本宫就请皇上赐婚！”
“多谢娘娘了。”
“这有什么可谢的，你家的云迪肯吃苦，又争气，帆儿日后若是真的跟了他，就是有福气的。”
“娘娘谬赞了。”
杏贞和云嫔闲聊了几句，抬头望着南边的天空，天空之中晚霞娇艳，宛如横披了一匹紫红色的锦缎。云嫔说了几句，又谈到南边的局势，忍不住叹了几声，“也不知他跟着僧王在河南安徽怎么样了，我呀只恨自己是一个女儿身，若是和弟弟一样，能纵马奔驰，上场杀敌，那便是极痛快的事儿了。”
“是呀，”杏贞接了话头，挥了挥手里的白玉柄纨扇，若有所思，“也不知道南边的事儿怎么样了。”
五月初六日，上海美船入口，艇内私载军火，中国水师巡船逐其水手。
初九日，美船入宁波港口，同知穆杨阿动用藩库，尽数买下军火，十之*运送给江西曾国藩，余下一部分自行操办团练，组织洋枪队，甬军雏形诞生。
咸丰帝下诏嘉奖穆杨阿，命其署理宁波知府之职，英法两*火商人蜂拥而至宁**销自己的军火，自此，中外军火生意开始蓬勃发展，开端于宁波府，开始于咸丰四年，这些变化，只源于皇后叶赫那拉氏的一句话而已。
☆、六、江淮战事（一）
“轰轰轰！”一长排的虎蹲炮冒着白烟，咆哮着吐出火红色的炮火。
火炮营千总马德眯着眼睛，捂住耳朵，在震耳欲聋炮声之中，默默地数了几下。发射了几发，到了最后一跑堪堪射完，便跑到僧格林沁在后头驻跸的帅帐前，单膝跪下大声禀告：“大帅，火器营已经将虎蹲炮发射了八遍！”
“好，哲里木的骑兵上前冲一冲，瞧瞧捻贼的架势如何！”僧格林沁捻须发令道。
“是，王爷！”哲里木部的统领右手抚胸，行了一个蒙古礼，连忙出了帅帐。
过了半顿饭的时间，哲里木首领气急败坏地进了帅帐，“王爷，那些反贼早就骑马来去如风了，标下只把几个被大炮轰伤的捻贼割了脑袋回来，我已经叫一部去紧紧跟着他们了。”
“罢了，本王也知道是这样子，这些捻贼不比北伐的发逆，在河南的时候咱们是地头蛇，林凤祥、李开芳是过江龙，人生地不熟，咱们才能速胜，如今到了这河淮之地，可就是他们这些土著熟悉地理的咯，你叫人跟着就罢了，切勿中了他们的诱敌之计，坏我军心。”
“是。”
“捻”是淮北方言，意思是“一股一伙”，捻军起源于“捻子”，最初安徽、河南一带有游民捏纸，将油脂点燃，烧油捻纸用来作法，于节日时聚众表演，为人驱除疾病、灾难以牟利。早期捻子是向乡民募捐香油钱，购买油捻纸。后来，也有恐吓取财、勒索而实与盗贼无异的现象。越是荒年歉收，入捻人数越多，所谓“居者为民，出者为捻”，而清朝官方称之为捻匪。
所以归根到底是中原一带民风彪悍，此外还是因为连年歉收，天灾*，才致使更多人跨马跟着乡里的人出去干上几票没本的买卖。
还是僧王在河南速战速决，军威昌盛，才使得林大户等类似的入世不深的捻贼金盆洗手，河南一带平靖，但又因为僧王的满蒙八旗劲旅东进，安徽淮北一带的小股捻贼被迫逐渐联合了起来，咸丰四年五月初五端午节，各路捻军在安徽亳州雉河集会盟，力量最大的当地捻军首领张乐行被推为盟主。联合后的捻军建立五旗军制,用黄白红蓝黑五色旗区分军队。总黄旗主由张乐行自兼，总白旗主龚得(龚得树)，总红旗主侯士维，总蓝旗主韩老万(万峰?狼子)，总黑旗主苏天福。这比后世之中五旗会盟早了一年三个月。
僧格林沁在捻军五旗会盟之后很是打了几场战，各有胜负，捻军来去如风，稍有不顺便随即远遁，僧格林沁的大军行军缓慢，像这样大炮轰射了一番，后续的步军追击不上，只能是眼睁睁地瞧着捻军远去。
因是交手了几次，僧格林沁对着捻军盟主张乐行的资料很是下了番苦功去收集。张乐行家住亳州张老家村，原较富有，其父张慰祖有百多亩地。张乐行兄弟三人，大哥张问行过继给伯父；二哥张敏行搬至离张老家七八里的袁小楼岳丈家，当了几百亩地的大日子主。张乐行与二哥分家得70多亩地，据说还捐过秀才，有一首民谣谓“张乐行，鸿门监，自称盟主胆包天”。张乐行有影响、有势力，成为全族惟其马首是瞻的人物，除了经济实力较强外，还是因为张乐行为人仗义疏财，爱打抱不平，出了名的好“保事”。族人有了困难，他都会出钱出力为之帮忙、撑腰；有了纠纷只须找到他，三言两语便可解决问题。在如上述统治如此黑暗的皖北，有人能为族人说话，其意义绝对非同小可。时人蒋湘南曾写道：捻首“蚁拥蜂转，地方官莫敢谁何”，人们称其为“响老”。“响老者，人有不平事辄为之平，久之，赴诉者众，赞口洋溢轰远近，如风鼓雷鸣，则成响捻子也”。蒋湘南问乡人：国家为民设官，你等有事，为何不赴官而定要赴捻？乡人答：“官衙如神庙然，神不可得而见。司阍之威狞于鬼卒，无钱不能投一辞也。投矣而官或不准，准矣而胥或不传，传矣而质或无期，质矣而曲直又不能尽明。然已胥有费、吏有费、传卷有费、铺堂有费，守候之费又不可以数计。故中人之产，一讼破家者有之。何如诉诸‘响老’（捻首），不费一钱而曲直立判，弱者伸，强者抑，即在一日之间乎？”蒋湘南叹道：“捻子其汉代之游侠耶？当其闻难则排，见纷则能，不顾其身，以殉人之急，合于太史公所谓救急镇（赈）赡，有仁义行者。”（注：蒋湘南：《蒋子潇先生遗集》，《七经楼文钞》卷三，《读汉书游侠传》。）族人乡人恰恰尊称张乐行为“仁义光棍”而拥戴之。民谣说：“张老乐，会说做，四面八?2 剿屠逾伞！鼻宕?1个盐区，规定各盐区的盐只能在规定地区（称引岸）限额出售，否则立捕严办。皖北地跨两淮、长芦两盐区，除宿州属芦盐区外，其他各州县均属淮盐区。芦盐价低味好；淮盐味苦价高。很多人冒险将宿州芦盐私贩到其他州县谋利求生。随着生存条件不断恶化，贩私盐发展到全村、全族或结成大规模的盐枭集团集体行动。张乐行故乡雉河集的地理位置尤其特殊，襟带二州一县，集北的鸿沟，既是宿、亳两州的界河，又是两盐区的分界线——沟北为宿州芦盐区，沟南为亳州淮盐区。张乐行一族穷人多，居住条件又得天独厚，早即贩私盐，张乐行则是当然的领袖。他手下聚集了一批身强力壮的打手，号称18枪手，后又发展到50枪手、100枪手，专门保护族人贩私盐。雉河集旁又有通往河南永城等地的大道，为河南私盐贩必经之途。于是张乐行进而成了保运私盐车的“盐趟主”。张乐行势力大，声名远播，匪盗不敢抢，官府盐巡不敢查，这不但使他有了可观的经济收入和族中更加稳固的地位，也使他结识了不少其他宗族组织首领，如后来的宿州捻首李大喜、亳州大花旗捻首雷彦、河北固始捻首李昭寿等。在皖北这样恶劣的经济条件下，不只是贩私盐，就是首领带领全族去掠去抢去吃大户，也会得到族人的由衷拥戴。早在嘉庆年间便有人指出：皖北多盗贼、光棍、私贩。他们原来都是“耕耨者”，“能因杀而遂不为盗贼、光棍、私贩乎？且夫凶荒在前，鼎镬在后；当其凶荒，不知有鼎镬也”捻军时民谣“跟着张老乐，有得吃来有得喝”、“跟着龚瞎子，吃得鸡鸭子”、“跟着韩老万，穿着绫罗缎”、“跟着江老台，包谷揣满怀”等，均可看出，族人乡人是在求生存的渴望下，增强了对宗族乡族及宗族乡族代表人物的纵向依赖。
☆、六、江淮战事（二）
而皖北捻党捻军绝大多数正是以宗族为基础组成的，《涡阳县志》称之为“宗贼”。每一捻往往就是一族。同族的人越多，其捻力量越大，反之则小。前述捻军各著名首领多属聚族而居的大族大姓；手下只四五百人的义门西南趟主韩卯、西北趟主高九，其族则均不足百户。也有捻党非宗族结合，如义门集五方杂处，杂姓居多，其捻首是自山东逃荒来的刘尿（即刘学渊、大老渊）、刘狗（即刘玉渊、二老渊）、刘三疯子、刘四麻兄弟。然刘氏兄弟本是一个家族，与其他一家一族的逃荒者及同行数百脚夫，应该说结成了具有互动共生关系的乡族组织。在这样的组织中，政治上经济上的向心力与凝聚力应该与宗族组织相埒。这些大大小小的宗族乡族，以相同的大背景和不同的小背景，在各自的聚居地“结捻”，各竖旗帜、各立圩寨、分兵把守，所辖地域自一二里至数十里不等。张乐行就是以自己居住的村庄为基地，先本支，后本族，将范围逐渐扩大到附近的张大庄、张楼、张双庄、张小庙等张姓居住地，形成九里十八张的捻军队伍。亲缘关系之外，捻军还利用地缘、朋友等关系发展壮大队伍。
僧格林沁默默想了一番张乐行的资料，对着帐内的一干武将开口说道：“皇上天恩浩荡，旨意上说了叫咱们以全歼为要，不催不迫，那咱们务必肃清河淮一带为要，他们既然在亳州会盟，咱们就跟着他们，去亳州瞧瞧！”
“喳！”
“军法官，”僧格林沁真是厌恶透了那些整日遛鸟抽烟的八旗废物，毫无战斗力不说，还胆子极小，瞧见捻军的马蹄腾起的尘土就转身逃跑，好几次都险些冲乱了中军的阵脚，自己不得已，将其中还算不错的一些人挑进了八旗护军营，只用来护卫之用，全然不要他们上阵杀敌，剩下一些不堪用的统统打发到后头去搬运器械，今日火炮一射，活脱脱又吓走了一群人，还好被健锐营的骑兵给拦了下来，一体拿下，现在正绑在后账等着自己发落，“带头逃跑的，即刻阵前处斩，将名字上报户部，肃顺跟本王说过了，若是八旗中临阵脱逃的，只管和他说，本家之内的全部开出旗去；跟着跑的，打三十板子，若有下次，定斩不饶。”若不是皇上苦心要让满洲八旗子弟见见血，不至于每日观花遛鸟抽大烟，肃顺又要借自己手里这把刀来杀人，叫人心服口服地开革出旗，好省些银饷出来支应大军粮饷，按照自己的性子，全部就地驱散了。
“喳。”
僧格林沁还以钦差大臣的关防晓谕皖北苏北之地，命坚壁清野，赶收夏粮，“不可给敌滋长之物”，并行文在庐州府的安徽巡抚江忠源，把住淮河一线，切勿让南北两贼汇合，最会做人的李鸿章，还将英法两国买来的洋枪洋炮均出了一部分，送到在亳州的僧王大营，僧格林沁试用了一番，远比中国自产之物更为方便快捷，上奏咸丰皇帝要求全军配备洋枪洋炮，咸丰皇帝无有不许之意，下旨命穆杨阿“以联络洋夷、购买火器为要”。
金进宝是镶红旗下的一个旗人，满洲老姓完颜氏，每日都是偷鸡摸狗，上楼掀瓦，下地挖土的主儿，倒是以前在旗学学了几个字，不算是睁眼瞎，因是今年满十六岁，去年两次宣召八旗子弟跟随僧格林沁南下从军，都被以年龄未到为由拖了下来，这还是自己的娘家舅舅在旗里当差，帮着免了差事的。
虽是在父母家人的宠溺之下长大，可金进宝却不是娇生惯养的主儿，素日里都是滚刀肉的性子，连前几日舅舅叫了他去，说了“今年你满了十六岁，这去南边的差事可是躲不过去了。你也早作打算才是。”
