只见殿门上挂着一排齐刷刷的大红灯笼，灯火通明，照的庭院之间毫发可见，殿门大开，后殿里头摆了两个宝座并六七张明黄色布幔铺就的桌子，殿内陈设已然置换完毕，大红色的布幔和绸带把漱芳斋布置的喜庆无比，桌子上已然摆好了各式新鲜瓜果，空气里弥漫着一股甜香，杏贞满意地点了点头，和安茜帆儿唐五福进了殿内。
进了内殿，杏贞惊奇的发现，这三九寒冬，每个桌子上还摆了一个西瓜，瞧着那个新鲜的样子，瓜柄上还有几张碧绿的西瓜叶，新鲜地似乎还是刚刚摘下来的，杏贞差异地问着边上候着的管事太监：“这西瓜是那里得的？”
“回娘娘，这是台湾进贡的西瓜，昨个早上才运到的，台湾的西瓜种在木桶里，也不在台湾那里摘下，快船上烘着火炉，一路换着碳，马不停蹄地到了天津卫，然后再运到宫里头的。”
原来如此，这台湾的反季节水果在清朝就已经运到北京供皇室享用了？杏贞心里啧啧称奇，面上却不动声色，点了点头，巡视了一番室内，又想起了一件事，“新制的赏钱备好了吗？”
“已经备好了，娘娘。”
杏贞走了一圈，也没发现什么纰漏，就站在宝座前候着其他的嫔妃们到来。
贞嫔和云贵人联袂而来，贞嫔穿了一件湖蓝色的旗袍，云贵人穿了一件粉色的，几个人互相行了礼，就开始聊了起来。杏贞稍显诧异地问着贞嫔：“贞嫔姐姐，丽贵人怎么还没到？她的永和宫和你的钟粹宫可是极近的。”
贞嫔回答道：“可不是么，我在宫里头等着她来，没成想丽贵人打发了一个小太监来告诉我，说身子有些不爽利，让我自个先走，他等会就来，这路上不就遇见了云贵人了，所以和云贵人一起来了。”
“哦？有没有叫太医瞧瞧？”
“我也不知，应该是瞧了吧，丽贵人说是会来的呢。”
“这也罢了，今个儿这日子可不能不来。”
之后的几个嫔妃陆陆续续到了，杏贞寒暄了一阵，看到众人来的差不多了，就差了丽贵人一个，就悄声吩咐帆儿去看看丽贵人到底如何了。笑着和众女说道：“姐妹们，咱们先入席，候着皇上和皇太贵妃的驾便是了。”
众女纷纷入席，杏贞的位置在咸丰皇帝宝座的东边，贞嫔的位置在康慈皇太贵妃的西边，大家刚刚按着位分班次坐定，就看到门口进来了丽贵人。
丽贵人穿着一袭粉紫色的旗袍，估摸着是怕冷，头顶额头上还带了个紫狐毛貂蝉帽檐，杏贞怎么觉得今天的丽贵人特别的容光焕发，光彩夺目，半点也不像是身子不舒服的人，丽贵人就着春儿的手进了殿，看到东西六宫各嫔妃都到了，笑容满面，虚虚地行了一个礼，口里说道：“臣妾失礼，迟到了，请姐姐们恕罪。”
杏贞开口了：“无妨，横竖皇上皇太贵妃还没来，你并没迟到，听贞嫔姐姐说你身子不舒服，叫过太医瞧了？”
丽贵人转身坐到了自己的位置上，堪堪坐下，才笑答道：“多谢姐姐挂心，没什么事儿，现下已然好了。”
“那就好，你这**第一美人，若是今天不来，那和宫夜宴上就少了不少美景了。”云贵人无不调侃之意的出声说话，丽贵人听到之后，脸色不变，依旧春风得意的笑着，云贵人看着丽贵人也不说话，自己觉得没什么意思，就住了口，众女一时不说话，默默地等着皇帝并康慈皇太贵妃的到来，伴着宫外的中和之乐肃然而坐。
☆、十八、除夕大宴（五）
过了半顿饭的时间，宫外的乐声突然大声演奏了起来，众女知道是皇帝的御驾到了，连忙起身，站在自己的桌子后面，垂手候着，在杨庆喜的高声呼喝中，六宫嫔妃们盈盈拜倒，口里山呼：“臣妾恭祝皇上新禧吉祥，万福金安，皇太贵妃新禧吉祥，福寿康安。”
“都起来吧，赐座。”因为是内宫的和宫夜宴，皇帝也换下了明黄色的朝服，穿了一件新做的大毛衣服，头上戴了顶瓜皮小帽，帽子上镶着一块晶莹剔透的和田美玉，咸丰皇帝刚刚坐下，看到殿内布置的甚为喜庆，朝着左手边的兰嫔瞧去，看着兰嫔今日穿了一件绛红色的旗袍，穿戴的也很是红艳，心里一动，笑着对着兰嫔笑道：“兰儿你个儿倒是穿的娇艳。”
杏贞连忙站了起来：“今个是除夕的好日子，怎么能不穿的喜气点，好沾沾皇上和皇太贵妃的福气呢。”
咸丰皇帝虚按了按手，示意让杏贞坐下，转过头和康慈皇太贵妃说道：“皇太贵妃，这夜宴就开始吧？”
“听皇帝的。”
杏贞听到皇帝的意思，连忙摆了摆手，站在殿门口?0 奶莆甯Ｐ牧焐窕幔牧伺氖郑馔返墓嗣蔷鸵涣魉拿β盗似鹄础?br /> 中和韶乐依然响了起来。
宴会开始后，太监传话上热菜和汤菜。按着定制，皇帝的宴桌上，一般是热菜20品，冷菜20品，汤菜4品，小菜4品，鲜果4品，瓜果、蜜饯果28品，点心、糕饼29品，总共是109品。皇后以下的宴桌上，有热菜、冷菜、糕点、瓜果等15品。皇帝家宴的菜肴，以鸡、鸭、鹅、猪、鹿、羊、野鸡、野猪肉为主，还有燕窝、蘑菇、木耳及各类蔬菜。具体的菜名，如燕窝炖鸡、碎剽野鸡、鸭子炖汤、豆腐炖汤、鹿尾酱、攒盘肉等。因是今年要着节俭，杏贞吩咐了内务府削减了三分之一的菜品。
杏贞偏着头和咸丰皇帝说道：“皇上，今个臣妾把这合宫夜宴的地方放在这漱芳斋，想的就是咱们**一家子边喝着酒边能好好的看些戏，戏单和角儿已然备下了，您看，什么时候传戏？”
咸丰皇帝或许是喝了点酒的缘故，把自己对着戏的痴迷一览无余，“好，赶紧叫他们呈上戏单子，今个咱们也像外头的人一样，在家里唱次堂会！”
小夏子赶紧呈上了戏单，咸丰皇帝道：“先让皇太贵妃点，”康慈皇太贵妃摆了摆手，“我这老婆子也没什么想看的，皇帝你点着就好了。”咸丰皇帝这才把戏单拿了起来，翻开一看，“唔，首本先演一个《大闹天宫》，热热闹闹的，第二本演《游园惊梦》，再演《三岔口》，嗯，这《奔月》也上，对了《战武昌》这是必然点的！”咸丰皇帝转过头问杏贞：“《战武昌》这出戏也有？”
杏贞眨了眨眼睛，笑着回答道：“广胜丰的班子早就候着了。”
“好好好，那就上戏吧，赶紧的！”咸丰皇帝已经等不及了，连连发声叫着上戏。
一声鸣锣，大戏开始，开头演的《大闹天宫》的戏班子使出了全身的力气，精神抖擞，一大群的猴子在挂着“风雅存”的戏台上翻着跟头，耍着把戏，更有神魔鬼怪，喷烟吐火的神将张牙舞爪，众位嫔妃看的有趣，皇帝也看的极有兴致，看到孙猴子被涂着金粉的十八罗汉以及如来佛祖压在五指山下，皇帝更是兴奋地拍了拍手，大笑地道：“好！赏！”
外头的太监听到了皇帝的话，赶紧把箩筐里崭新的制钱大把地撒上戏台，戏台上的佛陀、猴子、神仙跪了一地，山呼万岁，咸丰皇帝越发哈哈大笑了起来。
酒过半巡，戏也演到了《奔月》里，嫦娥甩着水袖咿咿呀呀地唱着，皇太贵妃有点倦了，就对着看着嫦娥津津有味地咸丰皇帝开口说道：“皇帝，我有些倦了，皇帝和她们好好乐呵乐呵，我老婆子就先回宫里休息，不在这里扫大家的兴了。”咸丰皇帝点了点头：“那皇太贵妃早些安歇。”众人起身送走了康慈皇太贵妃，复又坐下来看戏。
云贵人正举着酒，敬了坐在自己下头的容常在，杏贞也笑着举杯，和坐在自己下手的英嫔遥遥地碰了下杯子，见到殿里一派祥和之气，殿外戏台上上演着悲欢离合，杏贞喝着屠苏酒，不由得有些迷醉了，若是每天的日子像这样流水般的饮宴、看戏，鲜花着锦，烈火烹油，看看戏，喝喝酒就过去，不用管着外头的事儿，那该有多好，难怪在这样奢靡的生活氛围中，咸丰皇帝逃往热河避暑山庄之后，就纸醉金迷不可自拔了，也难怪路易十四说出了“我死之后，管他洪水滔天”的惊人话语。
“锵锵锵，”锣声响后，《战武昌》的戏也结束了，此时已然是晚上十点多了，皇帝放了赏，起身去更衣，兰嫔吩咐着：“给戏班的人拿点热乎的点心吃食，叫他们歇了歇再唱，姐妹们咱们也松快松快，闹了一个晚上的敲锣打鼓，脑仁儿都疼。”
合宫夜宴后，皇帝并众位嫔妃还要喝奶茶。喝完茶，宴会并没有结束，这时要撤掉宴席，重新摆放酒膳。举行酒膳时，皇帝的宴桌上有荤菜20品，果子20品。后妃们的陪宴桌上，酒膳有15品。
☆、十八、除夕大宴（六）
众女四处走动了一下，英嫔和容常在去了后殿更衣去了，贞嫔站了起来，仔细端详着殿里的装饰，唯独丽贵人坐在位子上，笑吟吟地不动也不动。
杏贞正奇怪着，刚想走上前去关心下丽贵人，安茜从外头走进来，附在杏贞耳边说了几句话，帆儿站在杏贞的边上，外头的鼓乐还依旧在奏响着，帆儿隐隐约约只听到安茜说着什么“太医，刚才”几个零零碎碎的字，就看到杏贞神色大变，旗头上的珊瑚坠子瑟瑟作响，双手用力地撑在了桌上，险些打翻了金杯里的酒，杏贞定定神，又想起了什么，笑了一笑，正方欲说些什么，这厢皇帝就已经更衣完毕，出来了。
众女纷纷行礼如仪，大家一一落了座，皇帝听着外头的靡靡雅乐，笑着说道：“刚才戏也听絮叨了，咱们既然是家宴，就想着别的乐子玩玩。”
“咱们听皇上的，皇上您说咱们玩什么乐子？”贞嫔开了口笑着说道。
“咱们六宫里头的几位，朕瞧着都是极有才情的，如今难得大家坐在一块饮宴，不如各位嫔妃也拿出自己压箱底的本事儿，给大家演上一演，若是演得好，朕自然有赏，若是演的不好，罚酒三杯，如何？”
“遵命。”六宫嫔妃无不俯首听命，皇上既然有兴致，奉承着皇上就完了。
各宫嫔妃互相退让了一下，还是让着资历最长的云贵人先来，云贵人拿了个琵琶在庭中翩然坐下，右手一拨，大珠小珠落玉盘的声音就在指下飞泻出来，云贵人是个急性子，一曲《十面埋伏》弹的是有声有色，气势雄厚，一曲音毕，咸丰皇帝半闭着眼睛细细品味，点了点头笑道：“你这性子倒是没改，弹这些个气势强些的曲子倒是相得益彰，弹的好，赏织光锦两匹！”云贵人喜形于色，连忙行礼答谢。
容常在跳了一个稠扇子舞，身姿窈窕，舞姿翩然；婉常在唱了一个小曲，歌声婉转压住了外头的乐声；英嫔写了一个福字献给咸丰皇帝，字迹秀丽，皇帝也连连点头；贞嫔看到皇上兴致颇高，也凑趣弹了一只古琴曲，皇帝兴致颇高，连连称好，流水地赏了不少东西出去，看到杏贞笑吟吟地坐在位置上，便开口问道：“兰嫔，你怎么也不表演一番？”杏贞正有滋有味地看着各宫嫔妃花枝招展、争奇斗艳的展现才艺，忽然听到咸丰皇帝问着自己，就款款站了起来，俯身回答道：“臣妾就看着诸位姐妹们的才艺都看呆了，那里还敢把自己的乡下把式拿出来丢脸呢。”
咸丰皇帝摆了摆手，“诶，兰嫔你也太谦虚，就凭上次唱的兰花曲，和选秀那日做的那首兰花诗，才女之称那是极妥当的，若是别的不会也无妨，兰嫔你就做首诗来吧？”
“那如此臣妾献丑了，请皇上出题。”杏贞毫不怯场，东风吹，战鼓擂，这个世界谁怕谁啊！
皇帝沉吟了一下，便开口道：“就以这殿内所见的事物里头选一个来做吧，宽泛如此，兰嫔你若是做不出来，这三大杯酒朕可必然要罚你了。”说完皇帝就笑眯眯的叫小太监给兰嫔倒上酒。
杏贞环视了殿内，香炉？不行，哪有题诗歌颂香炉的，茶盏，不行，美食？没品味，那要做什么诗才好呢？又显得自己有档次有才情，又不失品味，歌颂个什么锅碗瓢盆总不像样子吧，杏贞东看西看，猛地看到了御座边上的甜白釉瓷瓶里头插了一束蓬勃盛开的红梅，一时有了主意，便开口笑道，“皇上，臣妾看到您边上这束红梅开的极好，臣妾突然有了一首词，想着献给皇上。”
“哦？红梅词吗？”咸丰皇帝偏着头看了宝座边上的红梅，只见那红梅开的正艳，花影横斜，大红色硕大的花瓣吐出沁人的芬芳，皇帝有些期待的说道：“是什么曲牌名？”
“是卜算子。”
丽贵人之前在默默听着，此时突然笑着插了嘴，“卜算子？这曲牌咏梅之词自陆游之后就再无绝唱了，兰嫔娘娘难倒要赶超前贤不成？臣妾倒是要洗耳恭听了，不过，皇上，若是兰嫔姐姐做的不好，这酒么，嘻嘻，那必然是要灌了她的。”
她果然有了依仗之后有恃无恐了，杏贞心里默默冷笑，也不搭理丽贵人，向着咸丰皇帝盈盈笑道：“不知皇上可否想听？”
“这是自然，你快快道来，朕自从听到你那兰花诗和兰花歌，已然觉得惊艳，不知道今天又有何等佳作呀？”咸丰皇帝没有搭理丽贵人，丽贵人撇了撇嘴，正欲说些什么，看着皇帝依旧含着笑意看着杏贞，咬了咬牙，也就不多话了。
殿内众人默不作声，竖着耳朵等着兰嫔的词，只有兰嫔爽朗的声音在殿里响起。
☆、十八、除夕大宴（七）
“风雨送春归，
飞雪迎春到。
已是悬崖百丈冰，
犹有花枝俏。
俏也不争春，
只把春来报。
待到山花烂漫时，
她在丛中笑。”
粗懂诗书的也就听听过去罢了，可是如英嫔贞嫔等人着实是为了这兰嫔的才情惊到了。众人都读过陆游咏梅词,写的是梅花的寂寞高洁，孤芳自赏，引来群花的羡慕与嫉妒。众人填这咏梅词的唱和之作，也脱不了感怀身世，怀才不遇的悲苦意思，这兰嫔如此爽朗大气，反其意而用之，这词偏偏透出了一股否极泰来，这首词却是写梅花的美丽、积极、坚贞，不是愁而是笑，兰嫔的确有异于常人的风范，出手不凡，一首咏梅词力扫过去文人那种哀怨、颓唐、隐逸之气，不得不由得宫中妇人叹为观止，心服口服。
咸丰皇帝连连拍手，看着杏贞的挺拔身姿，眼里有种莫名的神采，“好好好！待到山花烂漫时，她在丛中笑！新年伊始之际，得此佳句，真乃吉兆也！杨庆喜，赶紧叫外头的乐师谱上曲子，立马唱起来，把御花园今年开的红梅全部赏给兰嫔！朕的兰儿果然是才女啊，快快坐下，朕与你同喝一杯。”
杏贞款款坐下，举起鎏金银杯和皇帝遥遥对饮了起来，不多时，外头的乐班就吹箫弹琴，几个歌姬就喜庆的唱起来这首兰嫔娘娘填的《卜算子咏梅》了，歌声曼妙，声调喜庆，殿内众人无不喜上眉梢，乐在其中。杏贞就眼瞅着只有丽贵人的眉间皱了起来，心里一动。
这丽贵人想发动了？
也是，这大过年的，时机正好。
丽贵人脸色突然变幻了一下，朝着桌子边上干呕了几下，坐在她下头的婉常在连忙伸着身子关切的打量着丽贵人，丽贵人成功的引起了咸丰皇帝的注意，咸丰皇帝放下酒杯，皱着眉打量着丽贵人道：“丽贵人，你这是怎么了，身子有什么不适吗？”
丽贵人连忙起身，福了一福，歉然地说道：“请皇上恕罪，臣妾的胃突然有些不适，摆了皇上的兴致。”
丽贵人边上的春儿连忙抚着丽贵人的后背，便开口说道：“启禀皇上，我们小主今天下午身子不适，叫了太医来瞧，太医说小主已然有了两个月的身孕了！”丽贵人呵斥着春儿：“皇上前头，要你多嘴！”春儿连连说：“是是是”云贵人的酒杯哗的一下倒在了桌子上，明黄色的桌布晕出了一团深红色的水迹，边上伺候的小丫头忙不迭的准备擦拭；婉常在睁大了眼睛用手绢捂住了嘴，不敢置信的看着丽贵人；英嫔和贞嫔只是身子震了一震，除此之外，倒是没什么异样。
咸丰皇帝大喜，连声发问：“可是真的吗？”杏贞不动声色的摆了摆手，叫帆儿把敬事房的记档拿过来，亲手呈给了皇帝，皇帝翻开细细一看：“唔，应该是九月底的事，丽贵人，你很好，朕今天真是开心，哈哈哈，前头兰嫔的好词，这里你又有了喜，这个新年朕是过得舒坦！杨庆喜，赶紧地把丽贵人的菜式换掉，不，丽贵人，你来朕边上坐着，叫御膳房准备些有身子人的吃食，快点上！”杨庆喜一叠声地应下了，赶紧自己亲自跑出去招呼御膳房上新的菜式，丽贵人款款走向皇帝宝座，御前伺候的太监在边上放了一个太师椅，众女对视了一眼，纷纷站起来，俯身向着皇帝行礼，“恭喜皇上，恭喜丽贵人！”
